Планета была прекрасна и даже чем-то адмиралу напомнила Землю, хотя была несколько меньше её. Материков на Ории было три, но все они были большими и достаточно равномерно, будто кто-то специально так сделал, размещались вдоль центральных широт планеты, оставляя её полюса покрытыми водной гладью. Причём льда на полюсах не было, что говорило или о достаточно высокой температуре на планете или же о какой-то её странности. Два материка были покрыты обильной зелёной растительностью, среди которой просматривались синие полосы рек, блюдца озёр и прибрежных морей. Третий материк разительно отличался и представлял собой смесь гор и пустынь и лишь на его побережье просматривалась какая-то зеленовато-рыжая растительность. Никаких крупных населённых пунктов на материках не просматривалось, хотя среди зарослей одного из лесных материков, вдоль некоторых рек, просматривались разноцветные прогалины, которые, несомненно, принадлежали возделываемым полям и каким-то строениям. Да и биосканирование этого материка показывало присутствие на нём, достаточно, большого количества биологических полей, но принадлежали ли они разумным гуманоидам планеты или её фауне, анализаторы не уточняли. Биополей на втором зелёном материке было не меньше, но они были какие-то неясные, едва ощущаемые. Но на нём отчётливо просматривалась коричневая горная гряда, простирающаяся почти на две трети длины материка, деля его, почти, на равные части. И даже просматривалась пара слабо дымящихся вулканов, но, видимо, находящихся не в самой активной фазе своей деятельности, так как никаких выбросов из их жерл увидеть не удалось. На пустынном материке отмечались лишь редкие биополя, хотя и достаточно отчётливые. Была и ещё одна странность пустынного материка: среди песков отчётливо просматривался огромный чёрный квадрат, с некоторым количеством строений по периметру, который, несомненно, был космодромом, но никаких летательных аппаратов на поле космодрома не просматривалось, хотя адмирал Керасов прекрасно помнил, что в прошлое посещение пространства артаранской планетной системы именно из-за Ории пришёл корабль, с которым у трийер была боевая стычка. На песчаном материке отчётливо просматривалась песчаная буря, охватившая достаточно большой район пустыни, но она была далеко от тёмного поля космодрома, перемещалась параллельно космодрому и ему никак не угрожала. Можно было бы опустить актеон на более низкую орбиту и рассмотреть ландшафт планеты с большей детализацией, но адмирал Керасов опасался спрятанных в лесных зарослях планеты каких-либо излучателей, могущих своим залпом нанести актеону непоправимый ущерб.
В конце-концов, сделав вывод, что, если какая-то опасность была на планете, то она себя уже бы проявила и потому адмирал решился действовать.
Капитанов всех актеонов и Ксана Дерр мне. Отдал он мысленный приказ системе управления и в тот же миг перед ним уже висели четыре голограммы с отображением старших офицеров.
— Что с анализом? — Заговорил адмирал смотря в голограмму с начальником аналитического отдела. — Насколько атмосфера планеты пригодна для дыхания? Вероятность возможной угрозы для экипажа «Раттар» от гуманоидов планеты?
— Чтобы более точно ответить на ваши вопросы, гард адмирал, требуется на порядок снизить орбиту «Раттар». — Заговорил Ксан Дерр. — Точно могу сказать лишь то, что атмосфера содержит большой процент кислорода и инертных газов; углекислого газа и аммиачных соединений, лишь небольшой процент. Атмосфера в полной мере пригодна для пребывания на поверхности планеты всему экипажу. Об исходящей угрозе от местных жителей можно лишь делать предположения, но если быть внимательными, то свою безопасность обеспечить вполне возможно.
— Переходить на более низкую орбиту считаю нецелесообразным. — Заговорил адмирал. — И потому… Приказываю капитану Дефору Фригг: «Раттар» должен совершить быструю посадку на космодром пустынного материка. Уверен, что то большое тёмное поле на материке есть ни что иное, как посадочное поле космодрома. Экипажу быть предельно внимательным. Капитанам «Нерва» и «Разза» оставаться на своих орбитах и наблюдать за пространством. При появлении опасности немедленно докладывать. Выполнять!
— Да, гард адмирал! Донёсся дружный хор старших офицеров и голограммы с их отображениями тут же погасли.
Откинувшись в кресле, адмирал Керасов уставился в экран сиоп.
Как думаешь, гардин Краас, стоит заняться изучением населения этой планеты? Принялся генерировать Антон мысли в адрес разума бывшего адмирала. С орбиты не наблюдается признаков, что живущая на планете цивилизация обладает какими-то продвинутыми технологиями, за исключением, пожалуй, лишь космодрома.
Решай сам, адмирал Керасов. Мне, ни местные аборигены, ни эта планета неинтересны. Возникли в голове Антона колючие знакомой тональности.
Я уже решил. Губы Антона вытянулись в лёгкой усмешке.
Наступила длинная пауза. Никаких больше мыслей от разума бывшего адмирала не пришло. Глубоко и протяжно вздохнув, Антон, с ещё большим вниманием, уставился в нижнюю часть экрана сиоп, где стремительно разрастался в размерах тёмный прямоугольник пустынного материка.
Видимо из-за большой скорости снижения, посадка оказалась настолько жёсткой, что амортизационная система посадочных опор не смогла в полной мере погасить кинетическую энергию совершившего посадку огромного корабля и адмирала Керасова вначале даже изрядно вдавило в кресло, а затем подбросило и лишь то, что он крепко вцепился в подлокотники, ему удалось удержаться и не оказаться на полу.
Болваны! Тут же возник у него нелестный мысленный эпитет в адрес экипажа «Раттар». Корабль развалите. Итак проблем хватает.
Дождавшись, когда вертикальные колебания сойдут на нет, адмирал поднялся, потянулся и развернувшись, шагнул к выходу, намереваясь направиться на нижнюю лётную палубу корабля, для организации экспедиции по изучению планеты уже на её поверхности.
Экспедиция была организована из двух двенадцатиместных леветов. В одном находился адмирал Керасов, пять техников с различным оборудованием и пять штор; во втором — Ксан Дерр, с пятью аналитиками своего отдела и различным оборудованием для всевозможных анализов и тоже пять вооружённых по максимуму штор.
Над местом посадки актеона, скорее всего, была середина местного дня, так как яркая местная звезда висела почти в зените. На небе не было ни облачка и датчики показывали почти сорок градусов жары, подтверждая вывод, сделанный на орбите, о достаточно жарком климате планеты. «Раттар» совершил посадку, практически, в центре космодрома и потому, стоящие по периметру посадочного поля космодрома постройки, едва просматривались.
* * *
Первым шёл левет с адмиралом, который занимал кресло, рядом с креслом пилота и сидел уставившись в широкое лобовое стекло летательного аппарата. Хотя офицер отряда службы безопасности попытался сам занять это кресло, мотивировав своё желание безопасностью пассажиров левета, а адмирала усадить в другое кресло салона, но адмирал Керасов воспротивился его желанию. Офицер попытался тоже категорично воспротивиться и адмиралу пришлось возразить ему в приказном порядке. Заметно негодуя, офицер занял кресло первого ряда салона, сразу же за креслом адмирала.
Едва леветы оказались вне актеона, как адмирал Керасов сразу же заметил, что по поверхности космодрома скользят не две серых тени, а четыре. Приподняв голову, он увидел торчащий над леветом серебристый нос тана. Ничего не сказав, он лишь усмехнулся усиленным мерам безопасности, несомненно, исходившим, от капитана «Раттар».
— К границе поля. — Заговорил адмирал, поворачивая голову в сторону пилота. — В направлении носа «Раттар». Скорость средняя.
Да, гард адмирал!
Тут же вошла адмиралу Керасову в мозг чужая, чрезвычайно колючая мысль извне незнакомой тональности, заставившая лицо адмирала Керасова исказиться невольной гримасой неприятности, присланная, несомненно пилотом, хотя тот и не поворачивал голову в сторону адмирала.
Мысленно отправив в адрес пилота несколько нелестных эпитетов, отвернувшись, адмирал уставился в лобовое стекло летательного аппарата.
Так как левет шёл не торопясь, то строения приближались достаточно медленно и потому их удавалось рассматривать достаточно подробно.
Строения были разновелики, но одного, какого-то грязно-серого цвета. В основном преобладали одноуровневые строения с плоскими крышами и лишь одно из них, стоящее по середине, имело три уровня и купольную крышу.
Несомненно, трёхуровневое является административным зданием, а одноуровневые — ангарами. Углубился в размышления адмирал. В ангарах могут быть какие-то летательные аппараты, а возможно и местное население. В трёх уровневом, несомненно, располагается центр управления космодромом. Скорее всего нужно начать с него, так как в нём должны находиться специалисты более высоко уровня, нежели техники ангаров.
— К трёхуровневому строению. — Произнёс он, не глядя на пилота.
Никакого ответа от пилота не пришло, но левет, всё же, несколько изменив свой курс, направился к трёхуровневому зданию.
— Штор приготовиться. — Не оглядываясь, заговорил адмирал. — Выходите первыми.
— Да, гард адмирал. — Раздался за спиной адмирала грубый, низкий, скрипучий голос, несомненно принадлежащий офицеру службы безопасности, сидящему за его спиной.
Вскоре стали различимы несколько ступенек перед трёхуровневым зданием, которые заканчивались достаточно широкой площадкой — крыльцом, за которым виднелись широкие двери более светлого цвета, чем стены здания.
— В тридцати метрах от ступенек. — Отправил адмирал Керасов следующий приказ в адрес пилота и вновь никакого подтверждения от него не пришло, вызвав у адмирала мысль невольного раздражения.
Но всё же его приказ дошёл до пилота — левет, не доходя до ступенек порядка тридцати метров, завис и плавно опустился на тёмную поверхность космодрома. Его двери тут же скользнули в сторону и будто выпущенные из оружия заряды, из салона выскочили штор и выстроившись перед леветом и приподняв оружие, завертелись, осматриваясь. По хорошо видимой, даже при ярком дневном свете, их флуоресцирующей одежде, было понятно, что их силовая индивидуальная защита включена.
Адмирал Керасов запоздало хмыкнул: защитного пояса у него не было. Он уже так давно не участвовал в какой-то боевой наземной операции, что и забыл про защитный пояс. Это было непростительной забывчивостью. Он оглянулся на техников — по крайней мере на ближнем из них защитный пояс был. Отвернувшись, адмирал поднял взгляд, смотря в верхнюю часть лобового стекла перед собой — нос тана так же торчал из-за левета, как и во время пути.
Наконец, покрутившись достаточно долгое время, штор замерли. Никто из дверей, ни этого здания, ни всех других, не вышел.
Никого! Вдруг вошла в мозг адмирала извне колючая мысль незнакомой тональности, присланная, скорее всего, офицером службы безопасности.
И в тот же миг, будто эта мысль была принята не только адмиралом, но и теми, кто находился внутри трёхуровнего здания, створки его входных дверей скользнули в стороны и на крыльцо выскочили несколько муравьиноподобных гуманоидов и направив в сторону штор, сжимаемое в руках оружие, открыли стрельбу — в воздухе замелькали яркие белые лучи и упершись в защитные поля штор, засверкали на них яркими сполохами вспышек. Насколько адмирал смог сосчитать — местных гуманоидов было восемь.
Неожиданно, один из штор упал. Остальные, приподняв фраунгеры, открыли ответный огонь, но стоявшие на крыльце гуманоиды лишь дёргались, продолжая стрелять.
Артараны! Они же железные. Всплыли у адмирала Керасова мысли досады за нерасторопность штор. Нужны не только лазеры, но и спираль.
Вдруг, в воздухе сверкнул сноп чрезвычайно ярких красных лучей и упёрся в стоявших на крыльце артаранов. Сверкнули несколько ярких вспышек, разлетающихся в разные стороны и артаранов на крыльце перед дверью больше не было. Их дымящиеся носители валялись на ступеньках и перед ними.
Дефор Фригг предусмотрителен. Замелькали у адмирала Керасова мысли удовлетворения. Это нужно обязательно ему высказать.
Упавший штор резким движением поднялся и сдёрнув с себя защитный пояс, закрутил его в верхней паре рук. Покрутив и что-то на нём потрогав другой парой рук, вновь опоясался им, но насколько адмирал Керасов видел, никакого флуоресцирующего ореола вокруг штор не появилось, однозначно, защитный пояс свои защитные функции не выполнял.
Прошло достаточно долгое время. Входные двери трёхуровневого здания оставались открыты, но никто из них больше не появлялся. Штор медленно двинулись к крыльцу здания. Их тут же догнала вторая группа штор из второго левета и зашагала рядом.
Оглянувшись на техников, адмирал поднялся и подойдя к выходу, выглянул наружу: второй левет стоял чуть позади первого и из его дверей выглядывал Ксан Дерр. Над леветами висели таны, направив свои излучатели в сторону трёхуровневого здания. Не отдав никому никакого приказа, адмирал, резким движением, выпрыгнул из левета и быстрым шагом направился вслед удаляющимся штор.
Проходя мимо одного из дымящихся останков гуманоида, он остановился — это было точно такое же муравьиноподобное существо — артаран, которых он видел в ангаре трийер. Артаран был забрызган синей жидкостью и в нём зияла большая дыра — пилоты тана были точны. Оружие артарана, напоминающее трубу около метра длины, лежало рядом с ним, сжимаемое его верхними конечностями. Адмиралу оно показалось неповреждённым.
— Хм-м! — Адмирал Керасов состроил мину озабоченности на лице.
А ведь в ангаре трийер не оказалось их оружия. Вдруг всплыла у него мысль досады. А ведь двое из них тогда стреляли и затем бросили своё оружие на пол ангара. А куда оно исчезло? Кто-то из артаранов, ушедшего диггерера незаметно подобрал? Или адроны убрали в один из хелпов? Болван ты, адмирал Керасов. Он механически покрутил головой.
— Ксан Дерр! Подойди ко мне. — Произнёс адмирал Керасов, чуть опустив голову.
— Да, гард адмирал! — Тут же послышался ответ из верхней части курточки адмирала.
Вскоре донеслись быстрые шаги и рядом с адмиралом замер, огромного роста, начальник аналитического отдела флота.
— Забери у него оружие… — адмирал повёл подбородком в сторону лежащего артарана. — И попытайся изучить его и выяснить, какой вид энергии они используют для стрельбы. Это не лазерный луч, однозначно.
Ничего не говоря, Ксан Дерр шагнул к артарану, наклонился и взявшись своими нижними руками за оружие, резко дёрнул его вверх, но, видимо, даже мёртвый артаран продолжал крепко сжимать своё оружие, так как он тоже дёрнулся вместе с оружием, но из своих щупалец его не выпустил.
Донёсся какой-то непонятный адмиралу громкий звук, произнесённый Ксаном Дерр и в следующее мгновение, тот поднял ногу и с силой ударил ею по щупальцу артарана, держащегося за оружие — щупальце оторвалось от носителя артарана, но оружия так и не выпустило. Проделав туже самую процедуру и с другим щупальцем артарана, Ксан Дерр выпрямился и развернувшись, направился к своему левету, неся в одной из своих нижних рук оружие местной цивилизации, с болтающимися оторванными конечностями артарана.
Глубоко и протяжно вздохнув, адмирал Керасов развернулся и продолжил свой путь к трёхуровневому зданию.
* * *
Поднявшись по ступенькам и подойдя к дверному проёму здания, адмирал остановился: внутри помещения было темно, пахло дымом и что-то потрескивало, создавая впечатление, что что-то горит, видимо какой-то из зарядов тана попал внутрь и вызвал возгорание. Штор стояли за дверным проёмом, направив своё оружие внутрь здания, но дальше не шли. В темноте отчётливо просматривалась флуоресцирующая защита их поясов, кроме у одного из них, стоящего у самого дверного проёма. Адмирал шагнул к этому штор, который оказался выше его не менее, чем на две головы.
— Что с твоим поясом? — Негромким голосом поинтересовался адмирал.
Неудачное попадание, гард адмирал. Вошла в мозг адмирала чужая колючая мысль извне незнакомой тональности.