— Пространственный сканер трийер хорошо видел пространственные мины. По возвращении на «Итинолле», я прикажу переоснастить весь флот более совершенными пространственными сканерами. Н-да! — Адмирал Керасов на мгновение состроил губами непонятную гримасу и вдруг, выражение его лица замерло, будто мгновенно окаменело: из-за верхней части экрана сиоп выползли две жирные зелёные точки и быстро скользя по экрану, устремились к его центру. Никаких характеристических показателей рядом с зелёными точками не отображалось.
Капитана мне! Не представляя как, буквально, сам мозг, минуя волю адмирала Керасова, отправил приказ системе управления актеона.
Рядом с голограммой с отображением начальника аналитического отдела тут же вспыхнула голограмма с отображением Дефора Фригг.
— Что это? — Едва разжимая зубы, процедил адмирал, смотря поверх голограммы с капитаном, продолжая наблюдать за скользящими по экрану сиоп зелёными точками.
— Неопознанные объекты, гард адмирал. — Плечи капитана актеона чуть дёрнулись. — На вызов не отвечают, хотя опознаются, как свои. Вахта пытается достучаться до них по системе аварийной связи. — Голова Дефора Фригг на мгновение отобразилась в профиль и тут же приобрела прежний вид. — Есть подтверждение, гард адмирал. Это два актеона цивилизации траков, занятые поиском «Раттар» в этом пространстве.
— Остановить их. Немедленно! Связь! — Едва ли не рявкнул адмирал Керасов и обе висящие перед ним голограммы тут же исчезли.
* * *
Ждать, когда появится связь с актеонами пришлось достаточно долго и у адмирала Керасова уже появилась мысль вновь вызвать капитана «Раттар» и потребовать от него объяснений, но пока он колебался, две голограммы, с отображениями траков в одежде офицеров космического флота, сами вспыхнули перед ним.
Капитан «Нерва» — Аран Гусси. Вошла в мозг адмирала Керасова колючая мысль извне незнакомой тональности и старший офицер в правой голограмме кивнул головой.
Капитан «Разза» — Огл Парра. Вошла в мозг адмирала Керасова ещё одна колючая мысль и уже старший офицер с левой голограммы резко кивнул головой.
— Зачем вы пришли в пространство артаранской цивилизации? — Громким, не терпящим пререкания, голосом заговорил адмирал Керасов, стараясь, как можно чётче произносить слова. — Кто приказал? Отвечать голосом.
— Начальник штаба космического флота, Энджен Ютт отдал приказ: двум актеонам отправиться на поиски, как он утверждал, пропавшего актеона «Раттар». — Заговорил капитан актеона «Нерва». Прошло уже более двухсот суток с момента ухода «Раттар» по квантовому туннелю и командование космическим флотом обеспокоено его исчезновением.
— Двести суток! — Адмирал вскинул брови. — Прошло лишь не более двадцати суток, как «Раттар» ушёл с «Итинолле». Это какая-то ошибка. — Он покрутил головой.
— «Раттар» покинул базу «Итинолле» в двадцатый день года, гард адмирал. — Продолжил говорить тот же капитан. — Сейчас идёт уже двести тридцать первый день года.
— Ну и ну! — Адмирал Керасов вновь покрутил головой. — И как давно вы находитесь в пространстве артаранской цивилизации?
— Вторые сутки, гард адмирал. — Говорил всё тот же капитан актеона «Нерва». — Мы были очень осторожны и ни в какие конфликты не вступали с кораблями местной цивилизации, хотя они несколько раз пытались приблизиться к нам, но мы удачно избегали контакта с ними.
— Оставайтесь на месте и ждите дальнейших указаний. В этом районе пространства разбросаны пространственные мины, которые очень плохо отслеживаются пространственным сканером актеона. Будьте внимательны. «Раттар» сам подойдёт к вам. — Стараясь придать своему голосу максимальную строгость, произнёс адмирал Керасов.
— Да, гард адмирал. — Произнёс капитан актеона «Нерва» и голограмма с его отображением погасла.
Да, гард адмирал! Вошла адмиралу Керасову извне чужая колючая мысль и голограмма с отображением капитана актеона «Разза» тоже погасла.
— Проклятье! — Адмирал состроил гримасу тревоги. — Больше двухсот суток. Ну и ну!
Теперь понятно, откуда взялся разрыв в графиках. Ты, адмирал Керасов, своим контактом с накопителем, открыл пространство внутреннего мира. Время внутреннего мира и внешнего — течёт с разной скоростью. И если во внутреннем мире прошло лишь несколько мгновений, то во внешнем едва ли не год времени цивилизации траков. Можно считать удачей, что так быстро захлопнулось пространство внутреннего мира и экипаж «Раттар», сравнительно, благополучно выбрался из него. Получил Антон неожиданный сонм колючих мыслей от разума бывшего адмирала.
А что было бы при неблагополучном исходе? Сгенерировал Антон невольную мысль в адрес бывшего адмирала.
Экипаж мог бы зависнуть во внутреннем мире на годы или даже десятилетия внешнего мира. Кольнула мозг Антона мысль знакомой тональности. Однозначно, жившая некогда на этой планете цивилизация, играла со временем или таким образом пытаясь уберечься от врага или пытаясь стать на путь ВЕЧНОСТИ. Было бы весьма любопытно узнать, конечный результат их этой, весьма, серьёзной игры. Великая цивилизация. Весьма! Всплыл в голове Антона сонм почти не колючих мыслей от разума бывшего адмирала.
Ты хочешь сказать, что они пытались стать Богами? Отправил Антон мысль полную тревоги в адрес разума Урана Крааса.
Богами! Кого ты называешь Богами? Кольнули мозг Антона мысли бывшего адмирала с весьма странной тональностью, будто очень большого удивления.
Боги это л…
Антон запнулся, вдруг, задумавшись над вопросом: Боги — это люди или кто-то ещё, какая-то неизвестная субстанция, могущая трансформироваться во что и кого угодно?
Считай, это те разумы, которые живут вечно… Во внутреннем мире и управляют внешним миром. Добавил он последнюю фразу на мгновение запнувшись ещё раз в своих мыслях.
Любопытное суждение, адмирал Керасов. Весьма! Ток чужих мыслей в голове Антона резко оборвался.
Капитана мне. Отправил адмирал Керасов резкую мысль в адрес системы управления, после нескольких мгновений ожидания продолжения диалога с разумом бывшего адмирала и так и не дождавшись его.
Едва его мысль в адрес системы управления сформировалась, как перед ним тут же вспыхнула голограмма с отображением капитана «Раттар».
— На соединение с «Нерва» и «Разза». — Заговорил адмирал, не дожидаясь дежурного приветствия от Дефора Фригг. — Затем идём ко второй планете местной системы — Ории. Попытаемся узнать, что здесь некогда произошло. Удалось или нет пройтись им по пути ВЕЧНОСТИ.
— Путь ВЕЧНОСТИ! — Круглые глаза Дефора Фригг стали ещё круглее. — И где же он?
— Выполняй! — Каким-то отрешённым голосом произнёс адмирал, оставляя вопрос капитана «Раттар» без ответа.
— Да, гард адмирал. — Едва услышал адмирал Керасов какие-то далёкие слова от капитана «Раттар» и голограмма с его отображением тут же исчезла.
Описывая широкую дугу в пространстве чужой планетной системы, «Раттар» направился на сближение с другими актеонами цивилизации траков.
4
Объединившись, актеоны, хотя и небольшой эскадрой, направились в сторону второй, от местной звезды, бело-сине-зелёной планеты — Ории, но едва они обозначили свой вектор пути, как в пространстве, будто материализовавшись из ниоткуда, появились четыре серых контура, напоминающих своими очертаниями т-книпперы артаранской цивилизации и направились наперерез эскадре актеонов, будто вознамерились преградить ей путь, совершенно не опасаясь, что попадут на минное поле из своих же пространственных мин.
Увидев их, адмирал Керасов, в сердцах, ударил кулаками по подлокотникам своего адмиральского кресла.
— Проклятье! — Невольно слетело с его губ на родном языке.
Гардин Красс! Попытался он вызвать на мысленный диалог разум бывшего адмирала.
Да, адмирал Керасов. Тут же кольнула его мозг ответная мысль знакомой тональности.
Вышедшие из квантового туннеля корабли местной цивилизации тоже направились в сторону Ории, но идут по минному полю, наперерез эскадре актеонов. Принялся генерировать Антон быстрые мысли в адрес разума бывшего адмирала. Это подтверждает прежний вывод, что пространственные мины имеют какое-то устройство, позволяющее им отличать корабли местной цивилизации от кораблей чужих цивилизаций.
Странный вывод, адмирал Керасов. В полученной мысли от разума бывшего адмирала Антон уловил появившуюся новую тональность его мыслей, будто бывший адмирал или смеялся или даже насмехался над ним.
В чём ты находишь его странность гардин Краас? Сгенерировал Антон мысль недоумения.
Неужели ты думаешь, что цивилизация, научившаяся взаимодействовать с внутренним миром, не в состоянии создать устройство, способное пространственным минам распознавать свои корабли среди кораблей чужих цивилизаций? Это не делает тебе чести, адмирал Керасов. Больно кольнули мозг Антона возникшие в голове чужие мысли.
Я о том, гард адмирал… Антон состроил гримасу досады от того, что невольно в своих мыслях обратился к бывшему адмиралу, как к действующему. Немешало бы и корабли цивилизации траков снабдить такими устройствами. Тогда они могли бы, без оглядки на опасность, ходить в пространстве артаранской цивилизации.
Не вижу в этом большого смысла, адмирал Керасов. Больнее, чем обычно, кольнула мозг Антона возникшая мысль от разума бывшего адмирала. Не думаю, что кораблям цивилизации траков следует постоянно находиться в пространстве артаранской цивилизации.
Но их наблюдатели начали регулярно появляться в пространстве цивилизации траков, гард адмирал. Это их непрошенное вторжение не стоит оставлять безнаказанным. Отправил Антон мысли полные возмущения в адрес разума бывшего адмирала.
Наказать стоит и так, чтобы такое желание у них пропало навсегда. Получил Антон ещё одну чрезвычайно колючую мысль. Затем попытаться узнать причину их желания и если цивилизация траков в состоянии будет найти приемлемое решение для этой причины, то оказать возможную помощь артаранской цивилизации и заключить с ними мирный договор. Если же решения найти не удастся, то уничтожить их технологии, позволяющие им перемещаться в пространстве так, чтобы на их восстановление им потребовались десятки, а может и сотни лет. За это время цивилизация траков окрепнет настолько, что никакие чужие цивилизации уже будут ей не страшны. Получил Антон пространный сонм колючих мыслей от разума бывшего адмирала.
Тогда, идущую эскадре актеонов наперерез, эскадру т-книпперов стоит, просто-напросто, уничтожить. Отправил Антон в адрес разума бывшего адмирала мысль с не совсем понятной тональностью, толи доводя до него своё будущее решение, толи пытаясь получить у того подтверждения своему будущему приказу.
Это тебе решать, адмирал Керасов. Продолжали колоть мозг Антона с прежней болью мысли разума бывшего адмирала. Но если их корабли продолжат с прежним упорством проникать в пространство цивилизации траков, не быть тебе адмиралом и я об этом позабочусь первым.
— Значит уничтожить. — Произнёс адмирал Керасов, глубоко и протяжно вздыхая.
Система! Капитанов «Нерва» и «Разза» мне. Отправил он мысленный приказ в адрес системы управления.
Едва мысль ушла, как перед ним уже висели две голограммы с отображением в них капитанов названных им актеонов.
— Приказываю сблизиться с кораблями противника и уничтожить их. — Заговорил адмирал Керасов твёрдым голосом. — Затем догоните «Раттар» и продолжите дальнейший путь с ним. Выполнять!
— Да, гард адмирал. — Едва ли не дружно ответили капитаны и голограммы с их отображениями тут же погасли…
Прошло совсем немного времени и отображавшиеся на экране сиоп адмиральского мостика большие серые контуры актеонов, шедших несколько позади «Раттар», начали стремительно уменьшаться в размерах.
Бой был скоротечным. Адмирал Керасов наблюдал за ним в голограмме, которую он приказал системе управления вывести на адмиральском мостике. Неизвестно на что надеясь, т-книпперы принялись окружать актеоны. Чтобы корабли противника не смогли зайти с кормы на убойное расстояние и выпущенный ими какой-то из энергетических лучей не попал в какой-то из четырёх движителей, актеоны стали друг к другу по форме нос-корма, защищая тем самым движители друг друга и вращаясь по достаточно коротким радиусам, заставляя корабли противника держаться на почтительном расстоянии.
Первыми огонь открыли т-книпперы, заставив сердце адмирала Керасова сжаться в тревоге. Т-книпперы, в принципе выбрали правильную тактику и ударили из всех своих излучателей по одному актеону — «Нерва», но так как актеоны были защищены силовыми полями, то энергетические лучи, выпущенные кораблями противника были поглощены защитным полем актеона, заставив его проявить себя заметной яркостной вспышкой. Этим моментом воспользовался второй актеон — «Разза», который нанёс удар из всех своих лазеров по одному из т-книпперов, который, хотя, тоже имел какое-то защитное поле, но которое не смогло поглотить огромное количество полученной энергии и от перенасыщения ею, просто-напросто взорвалось, уничтожив и себя и защищаемый корабль, который вспыхнул в пространстве, так ярко, будто это не корабль взорвался, а вспыхнула сверхновая. Остальные т-книпперы, видимо поняв с чем имеют дело, суматошно рванулись в разные стороны, тем самым облегчив задачу для актеонов. Атакованный ими «Нерва», брызнул ярким снопом своих энерголучей в сторону одного из т-книпперов и в пространстве вспыхнула ещё одна яркая звезда. «Разза» за это время успел развернуться и отправить свой сноп энергетических лучей в сторону ещё одного т-книппера и хотя тот уже отскочил на достаточное расстояние, но выпущенные «Разза» энергетические лучи попали ему в самое уязвимое место — движитель и хотя он не вспыхнул ещё одной звездой, но брызнувшие из него во все стороны яркие огненные струи однозначно показали, что он навсегда выведен из строя. Последний т-книппер, пока «Нерва» делал доворот, уже успел уйти на большое расстояние и оказался недоступен для короткодействующих лазеров «Нерва», а энергию дальнодействующих лазеров смогла поглотить его защитная оболочка, хотя и выдавшая себя изрядным повышением яркости. «Разза» тоже довернулся в его сторону, но т-книппер, видимо, уже удалился на расстояние недоступное и для дальнодействующих протонных излучателей и потому актеон открывать по нему огонь не стал, а набирая скорость, пустился вдогонку. «Нерва» составил ему компанию, но так как инерционность актеонов была достаточно велика из-за их огромной массы, то т-книппер, оказавшись менее инерционным, стремительно удалялся, направляясь в сторону третьей планеты местной планетной системы.
Поняв, что догнать т-книппер актеоны смогут, скорее всего лишь у планеты, над которой висят мощные защитные поля, которые актеоны преодолеть не смогут, адмирал Керасов приказал системе управления вызвать капитанов актеонов и уже через мгновение голограммы с их отображением висели перед ним.
— Прекратить преследование! — Резким голосом заговорил адмирал. — Возвращайтесь к «Раттар»!
— Да, гард адмирал! — Разом ответили капитаны и голограммы с их отображением тут же исчезли.
Описав широкие дуги в пространстве артаранской планетной системы «Нерва» и «Разза» заторопились вдогонку за «Раттар».
Вызвав систему управления, адмирал Керасов приказал убрать голограмму с пространством сражения. Звёзды взорвавшихся кораблей уже погасли и в пространстве продолжал активно гореть лишь последний из подбитых т-книпперов.
Ещё задолго до подхода к Ории, адмирал Керасов вызвал капитанов всех актеонов к себе на адмиральский мостик и теперь перед ним висели три голограммы.
— Скорость снизить до минимальной орбитальной для планеты. — Заговорил он, обводя медленным взглядом всех отображаемых капитанов. — Задействовать все пространственные анализаторы. Экипажам быть предельно внимательными. Не исключена вероятность присутствия и над этой планетой облачных защитных полей. В случае их обнаружения, немедленный стоп. Выполнять!
— Да, гард адмирал! — Прозвучал дружный хор капитанов и голограммы с их отображением тут же погасли.
* * *
Бело-сине-зелёная Ория, как казалось, адмиралу Керасову, приветливо встречала огромные, грозные корабли чужой цивилизации, будто была рада их приходу и потому никаких своих кораблей навстречу непрошенным гостям не высылала. По докладам капитанов актеонов, пространственные анализаторы их кораблей никаких энергополей над Орией не обнаруживали и потому все они, заняв разные орбиты, принялись крутиться вокруг планеты. Самую нижнюю орбиту, по приказу адмирала, занял «Раттар».