— Мы помирились, — сообщила мне спутница, коснувшись своими пальчиками моего запястья, — и вообще, Юляш, как ты думаешь, вон тот сногсшибательный комбинезончик мне подойдёт?
Я тут же повернулась в сторону пузатенького манекена, с трудом представляя пока ещё стройную Славу в этом наряде. Но если беременная женщина хочет, разве можно ей в этом отказать? И прикинув вместо бездушной куклы-демонстратора лицо Славы Блэк, пришла к выводу, что моя спутница в тысячу раз интереснее, чем этот бездушный кусок пластика.
— Да! — совершенно искренне заявила я, — Гарри не устоять. Он будет хотеть не только рождения ребёнка, но и тебя тоже. А ещё, чтобы это твоё интересное положение повторилось.
Наверное, для каждой женщины приятно услышать о чувствах любимого мужчины, пусть даже сказано это не им самим, а кем-то посторонним. Вот и моя спутница ткнула пальцем в представленную модель со словами:
— Беру! Примерка не обязательна!
Так мы и ходили. То спортивный костюм привлёк беременную спутницу, то специальное нижнее бельё. И, в конце концов, уставшие, но довольные мы уселись передохнуть на мягкие цветные диванчики, украшенные каким-то исключительно детским рисунком.
— Если в течение получаса мы не покушаем, я не выживу, — призналась мне Слава, и я с ней была полностью согласна. Единственное отличие, на счёт последнего слова я была бы не столь критична. Но, не желая возражать, просто кивнула.
— Так пойдём, перекусим, — предложила я, с каким-то восторгом ещё раз глянув на манекены, вытянувшиеся вдоль стены. И пусть сейчас немодно было показывать модели одежды на пластиковых куклах. По-моему всё же, они выглядели весьма привлекательно, особенно если учесть, что все эти наряды шились для будущих мамочек.
— Пошли, — согласилась Слава и как бы невзначай провела рукой по своему животу. На мой взгляд, он был плоским, но само осознание, что внутри зреет жизнь, добавлял какой-то эйфории. Ведь что может быть прекраснее беременной женщины?! Только качающая на руках новорожденного малыша.
Мы шли по переливающемуся всеми цветами радуги стеклянному коридору, осматривая витрины и восхищаясь фантазией жителей Глизе. И в какой-то момент добрались до двух совершенно непохожих друг на друга кафе. Только с одной стороны всё было предназначено для детей, а с другой для взрослых.
— Какое выбираешь? — поинтересовалась я, глядя, как малыши вместе со своими родителями занимают места, о чём-то болтают, играют и вообще весело проводят время.
— Туда мне пока рано, — авторитетно рассудила Слава и свернула в сторону заведения для взрослых, — а происходящим напротив будем любоваться со стороны. Кстати, смотри какое чудное место!
Столик, который присмотрела моя спутница, находился под какими-то корявыми местными лианами и выглядел, на мой взгляд, несколько экзотически. Но так как это никоим образом не мешало нашему перекусу, я просто заняла своё место и принялась листать меню.
— Как тут оказалось неудобно, — посетовала Слава, усаживаясь спиной к детскому кафе, — а впрочем, чего мне на других смотреть, когда можно поесть! Знаешь, никогда не думала, что после часового шопинга буду буквально умирать с голода!
— Не надо умирать, лучше выбери себе чего-нибудь побыстрее, — усмехнулась я, посмотрев на часы. До встречи с папой осталось не так много времени. Но пока торопиться не стоило. Я определилась со своим заказом и отметила его на электронном меню. Теперь оставалась очередь за Славой. А вот она несколько зависла, пытаясь определить, чего ей больше хочется. Не желая торопить свою спутницу, я решила осмотреться вокруг.
И замерла, заметив со стороны детского кафе знакомую фигуру в форме Космических войск.
Папа? Снова он. Только на сей раз не один, а с Венерой. Эту женщину я знала, даже встречала несколько раз. Она приходила к нам в гости вместе с остальными членами экипажа. Я поискала взглядом ещё кого-из знакомых, но никого не заметила. Лишь с удивлением заметила мальчика, который скакал вокруг этой женщины. Её сын, наверное. Ребёнок не хотел садиться за стол, как бы не уговаривала его мать. В какой-то момент она встала, поправила мальчику штанишки и снова уселась. А я с удивлением заметила округлившийся животик женщины. С еще большим недоумением, смотрела на разворачивающееся перед моими глазами действие: отец встал, поцеловал эту самую Венеру, но отнюдь не как хорошую знакомую и уж тем более сослуживицу. Он целовал ее… как любовницу, близкого человека, жену… Потом подхватил мальчика на руки, подбросил и защекотал как делал это не раз со мой в детстве, чмокнул его в щёчку и усадил на место.
Догадка, замешенная на нереальности увиденного, заставила меня позабыть обо всём. Не отрываясь, я следила за происходящим. И если в первую минуту был порыв броситься к папе, то сейчас всё обстояло иначе. Я затаилась, как зверь на охоте. Мальчик снова продолжил бегать вокруг них, а мой отец счастливо улыбался ей и ребёнку… И посматривал на часы. Он ждал встречи со мной, не иначе.
— Даже не знаю, чего же мне больше хочется, — размышляла Слава, а я даже не отреагировала на её слова. Потому что в этот момент мальчик обещал вокруг стола, а потом с разбегу запрыгнул папе на колени. И тот, широко раскинув руки, обнял малыша, как… я уверена, как своего собственного!
Я задохнулась в немом крике, не смея даже раскрыть рот!
— Эй! Юляш, что с тобой? — моя спутница с озабоченным видом посмотрела в мою сторону. Как некстати.
— Всё в порядке. Извини, пожалуйста, я сейчас приду, — ответила ей и попыталась улыбнуться. И пояснила, пытаясь сгладить момент, — живот схватило.
И больше не говоря ничего, пошла в сторону туалета. Там, застыв над раковиной, я взглянула на себя в зеркальное отражение, но ничего не видела. Потому что перед глазами то и дело вставало счастливое лицо беременной Венеры, мальчугана и моего отца. Уж не об этом ли хотел поговорить со мной папа?
У него… у него что… у него уже есть другая семья? Я силилась понять, что только что произошло, и боялась поверить в реальность.
А я? А как же я? Зачем тогда ему я?
Хотела заплакать, но в этот момент какие-то дамы с фиолетовыми волосами вошли в туалетную комнату и я сдержалась. Вместо слез принялась интенсивно расчёсывать свой хвостик, причём не расчёской. Её-то у меня с собой как раз и не оказалось. Просто так, пальцами. В какой-то момент поняла, что уже могу выйти «в люди», показаться на глаза Славе. А вот отцу… Видеть его сейчас я просто не могла. Хотелось согнуться пополам, закричать от боли и съехать по стенке и разрыдаться. Конечно, я прекрасно понимала, что рано или поздно, но папа обязательно нашёл бы свою женщину. Но чтобы так… Эта самая Венера, сколько раз приходила к нам в дом, улыбалась мне, порой говорила комплименты. Не иначе уже тогда она примеряла себя на роль хозяйки, да работа не позволяла переехать к нам на постоянное жительство.
Как быть дальше, я не знала.
С тяжелым сердцем, с трудом передвигая ноги, я покинула туалетную комнату. А после вернулась за столик к своей спутнице.
— Как ты? — обеспокоенно взглянув на меня, поинтересовалась она. И тут же строго добавила, накрыв своей ладонью мои пальцы, — Юль, давай вернёмся на корабль, и не вздумай отнекиваться. Ты вся ледяная! В капсулу! На час, не меньше! Слышишь?
– Да, вполне, — согласилась я, пододвигая к себе заказ, который за моё короткое отсутствие был доставлен, — как скажешь, товарищ начальник!
— Ох, не нравишься ты мне чего-то, — вздохнула Слава, глядя на свой поднос с местными деликатесами, — вот придём, займусь тобой!
— Занимайся, разрешаю, — ответила я, — но сначала давай поедим.
На самом деле есть мне совершенно не хотелось, только нужно было чем-то заняться, а еда, это единственное, что позволило бы Славе хоть ненадолго оставить меня в покое. А ещё я вдруг совершенно точно поняла, что не хочу сейчас видеться с отцом. Не удивлюсь, если он привел свою нынешнюю семью сюда специально. И, конечно, обязательно позвал бы меня к ним. А я бы ни за чтобы не устроила скандал, ведь в душе всегда знала, что отец достоин, чтобы его любили. Моя родная мама поступила с ним, как последняя дрянь. Давным давно, когда мне был всего лишь годик, она сбежала от нас с любовником, оставив лишь короткую записку. Мой любимый папочка сделал всё, чтобы я ни в чем не нуждалась. А про него самого точно знаю, что женщины у него были. Он ведь красавец, легенда и просто мечта любой женщины. Да и вились вокруг него дамы всех возрастов и мастей, что уж тут говорить. Только предательство матери очень сильно на него повлияло. Отец сам мне всегда говорил, что женщин любил, но больше не доверял. Было такое в нашей с ним жизни, когда я ему супругу подбирала. То воспитательницу из детского сада, то кого-нибудь из моих учительниц. Но папа всегда меня убеждал, что самая главная женщина в его жизни — это я! Ему хватит предательств и другой жены в его жизни не будет никогда. А теперь… оказывается, у него есть не то чтобы женщина, другая семья! А я-то считала, что заслуживала честного отношения отца по отношению ко мне. Я же никогда не была против… а он…
Что же изменилось сейчас? Или повторная беременность Венеры (я едва не скривилась, стоило подумать о ней) требовала легализации их отношений? Не знаю. Да и не хочу знать.
Мне было очень плохо и хотелось плакать. Свернуться комочком у себя на постели, смотреть в иллюминатор на тёмный космос и сияющие звезды…Только они у меня остались…Только они… Холодные. Недоступные…
— Эй, Юльк, — не на шутку встревоженная Слава дергала меня за руку, — всё! Хватит, собираемся!
— Нет, давай посидим. Я ещё чего-нибудь съела бы, — очнулась я, мысленно ругая себя за то, что так раскисла, да ещё прилюдно.
— Какое поедим, — скривилась моя напарница, — ты посмотри на свои руки!
Я так и сделала. И с удивлением заметила разорванную в мелкие клочки салфетку.
— Что происходит, Юль?
— Всё в порядке, — ответила я, стараясь, чтобы на сей раз мой голос прозвучал бодрее.
Подняла голову, чтобы снова увидеть отца и его новую семью. Зачем хотела это сделать, не знаю. Боль никогда не являлась для меня самоцелью. Только там за столиком уже никого не было.
— Ладно, Слав. Пошли. А то ещё столько дел, — я попыталась улыбнуться.
— А как же твоя встреча с отцом? — женщина всё ещё недоверчиво смотрела на меня.
— Она не состоится, — совершенно уверенно произнесла я, зная, что никуда не пойду. Не хочу.
— Знаешь, Танер сегодня снова хотел, чтобы во время взлёта ты и Хол с Аленом были рядом. Но я думаю, он обойдётся без тебя. И я…
— Не надо, — на этот раз я коснулась руки своей собеседницы, — не лишай меня этого удовольствия. Полёт это, к чему я стремилась, обучаясь в Академии шесть лет. А наш капитан, он мужчина своеобразный, — тут я почему-то снова вспомнила, что он полукровка, — но кто из нас не без причуд? А в капсуле я побуду, если ты настаиваешь. Но пусть это будет потом, когда мы ляжем на заданный курс. Хорошо?
Слава согласилась со мной. Мы расплатились и направились в сторону космопорта. И пока мы не добрались до «Вихря», я ни разу не обернулась назад, чтобы хотя бы взглядом попытаться найти своего отца. Что-то во мне перевернулось, надорвалось, и я не знала, как дать этому точное определение.
Однако теперь я была уверена, что так просто этот экипаж не покину. И не сдамся. А ещё у меня появился план, который уже сегодня вечером решила воплотить в действие.
Глава 5
Юлия Елагина
Едва я успела пройти дезинфектор, как браслет зажужжал. Недолго думая, нажала его в положенном месте, и тут же раздался голос Танера:
— Юль, зайди ко мне.
— Это, наверное, на счёт взлёта, — сделала предположение Слава. — Но ты главное не забывай, что перед сном обещала подкрепить организм в капсуле.
— Не волнуйся, — забота совершенно чужого человека была приятна, — я всё сделаю.
— Нет, я сама выберу нужный режим, — отвергла мою самостоятельность Слава, — для тебя главное, появиться в медотсеке без напоминаний.
— Хорошо. Я буду.
На этом мы и разошлись. Первоначально в мои планы входило попасть к себе, но раз позвал Танер, то, пожалуй, это было лучшим вариантом. Тем меньше оставалось времени на раздумья. Я взглянула на встроенные в браслет часы. Отец наверняка уже сидит и ждёт меня. Возможно, на нашу встречу он пришёл тоже не один. Но сейчас для меня это уже ничего не меняло.
Автоматические двери разъехались передо мной, пропуская внутрь капитанской рубки. Сам Джеймс Танер уже был там. Заложив руки за спину, он смотрел на меня в упор:
— Елагина, ты ещё не передумала летать?
— Нет, — честно ответила я, не понимая, к чему этот вопрос. — Капитан, разве я давала повода сомневаться?
— Не дала, — чему-то усмехнулся Танер, — идите. Буду ждать вас здесь через час.
— А..
— Дюран и Лейф уже предупреждены. Вопросы ещё есть?
— Нет, — ответила я и отправилась к себе.
Едва дверь каюты закрылась за моей спиной, я поняла, как устала. Шоковое состояние, в котором пребывала, именной сейчас прорвалось, требуя хоть какой-то разрядки. Но что я могла сделать? Разбить иллюминатор, стукнув по нему стулом. Или разорвать свою тетрадь? Всё это было бы глупо и необдуманно. Тогда я упала на кровать и широко раскинула руки, тупо уставилась в потолок. И тогда память снова подкинула картинку из кафе. Это мне не нравилось. Странно, я всю жизнь мечтала о братике, а ещё лучше о сестричке. Но вот, похоже, они появились, а радости не добавилось и капли. Неужели я такая эгоистка? Думать об этом не хотелось. Но сильнее всего угнетало то, что я чувствовала себя обманутой.
Поняла, что ещё немного и чувство одиночества захлестнёт меня, а там и до слёз будет недалеко. Поэтому я решительно встала и, набрав на панели над столом знакомый код, заказала чёрный кофе в стаканчике. Конечно, по сравнению со свежесваренным, вкус был не идеальным. Но это позволило мне не выходить из каюты, а побыть одной. Впрочем, одним кофе я не ограничилась, заказав ещё пирожное, облитое сахарной глазурью. А потом решила сделать себе лёгкий «боевой раскрас», благо, что косметика была заброшена мной за ненадобностью в сумке. Теперь настал её черёд. А заодно это станет поводом не разреветься.
Я не стала дожидаться положенного времени и направилась в наш командный центр, где к Танеру присоединился Блэк. Не знаю, совпадение или предвидение, но именно в этот момент на пульт управления поступил сигнал.
— Капитан Джеймс Танер, слушаю, — произнёс Танер и принял вызов. На всех экранах рубки появилось лицо какого-то представительного мужчины, одетого в форму охраны космопорта.
— Капитан Танер, — обратился он, — вас приветствует начальник охраны воздушных судов бригадир-майор Грустер. Вы подали заявку на взлёт.
Мы все трое застыли, вслушиваясь в слова незнакомого мужчины. И если наш капитан, а заодно и бортинженер были сосредоточены, то у меня в этот момент витала определенная мысль, а точнее догадка.
— Подал. И не намерен отклоняться от графика. А в чём, собственно проблема?
Похоже, подобное внимание представителей местной власти космопорта не было обычным делом.
— Я всё понял. Однако в данный момент с вами хотел бы встретиться представитель землян, генерал Елагин. Он настаивает.
Услышанное не стало для меня неожиданностью. За определённое время до старта территория, прилегающая к кораблям, оцепляется, чтобы избежать возможной гибели случайно оказавшихся поблизости людей. Вот и сейчас из-за этих правил отец не смог к нам пройти напрямую.
Танер бросил на меня свой взгляд. И в нём я не прочла ничего хорошего для себя. А впрочем, сдаваться всё равно была не намерена.
— Елагина?
— Капитан, — произнесла я тихо, обращаясь исключительно к Танеру, — я с вами. Пожалуйста.
Не знаю, что прочитал на моём лице полукровка-оцелот, но мне бы хотелось, чтобы проблем из-за меня не прибавилось. А с другой стороны, А с другой стороны, я ни в коем случае не хотела встречаться с отцом. Не была готова.
— Бригадир-майор, если генерал Елагин все еще рядом, я бы хотел поговорить с ним прямо сейчас.
— Да, он здесь. Поговорите с ним. И я надеюсь, что это не затянется слишком надолго, потому что сами знаете, у нас существует график взлётов и посадок. Глизе торговая планета, а расписание в космопорту довольно плотное.
Едва Грустер закончил свою речь, как появилось изображение отца. Я боялась посмотреть на его лицо, и вместе с тем мне не хотелось прятать голову в песок, как трусливому страусу. Однако в этот момент Блэк произвёл настройку камер, и я была уверена, что в поле видимости попал только сам капитан.
— Майор, — начал он без предисловий. — Я знаю, что сейчас не самый подходящий момент, но мне бы хотелось увидеть свою дочь. И будет лучше для всех, если вы дадите разрешение взойти на ваш корабль. Обещаю, надолго я вас не задержу.
— Генерал, — голос Танера звучал не менее уверенно, — вы знаете наши правила. Сейчас я не могу открыть даже запасной люк. Надеюсь, вы понимаете, о чём речь.