Передавать свою онлайн голограмму через гигантское расстояние, это большая затрата. И даже несмотря на наличие у меня в комнате специального приёмника, таким образом общались мы редко. Хотя видеть папины жесты рядом с собой, отслеживать его движение, это большое удовольствие. Словно он рядом, а не где-то там, за тысячи километров от меня.
Но это всё мелочи. Главное, наш разговор состоялся.
— Ну и ладно, — отмахнулась я, — как дела? Что нового?
— Нормально, — привычно ответил папа и добавил, — не знаю, дочь, вырвусь ли на станцию к тебе на распределение. Постараюсь. Но если что не переживай, всё уже договорено.
— Хорошо, — я снова улыбнулась, стараясь подавить свой вздох. После смерти мамы другой жены, как и детей у отца так и не появилось. Поэтому мы друг для друга значили очень многое, и я это прекрасно понимала.
— Знаешь, Юль, — глаза отца в очередной раз окатили меня теплом, — ты так похожа на Лилю. И даже причёска один в один.
— Мне так удобнее, — смутилась я и добавила, — просто стричься неохота. Жалко.
— Тебе виднее, — согласился папа. — Ну что, пока? Извини, больше не могу разговаривать, сейчас начнётся совещание.
— Пока пап! Я люблю тебя.
— И я тебя люблю, принцесса.
Связь прервалась, а я какое-то время сидела и «зависала», глядя на потемневший экран. Принцесса. Да так он меня не называл уже очень давно. Хотя раньше было проще. Платья, цветные или кожаные ленты в волосах, туфельки с застёжками. Сейчас многое изменилось и в первую очередь я сама. Брючный костюм, футболки, топики и берцы, вот мои повседневные наряды. Правда, всего этого тоже имелся немалый ассортимент, да и косметику я любила, что кривить душой.
Так как все курсанты даже летом жили здесь, на территории Академии, то всех нас чем-то нужно было занимать. И первое дело, это бесконечные тренировки. Я не возражала, прекрасно понимая, что всё делается для нашего блага. И во время следующей пробежки Краснов делал вид, что ничего не произошло и мы просто однокурсники. Вот и ладно.
Мы всё тренировались, а время летело. И вот, ровно за день до отправки на космическую станцию, наша группа решила собраться в кафе. Но это не тайное мероприятие, а вполне себе законное. Так было заведено. Единственно, степень опьянения в идеале должна была бы равняться нулю, но… разве кто-то видел выпускников, провожающих свои шесть лет, проведённых в Лётной Академии с помощью чая или воды? Нет, конечно же. Вот и мы, собираясь вместе с Бертой, точно знали, куда идём.
— Юль, — удивлённо присвистнула подружка, поправляя свою короткую юбку из тончайшей шотландки из-под которой торчали сумасшедшие полосатые чулки.
— А? — только и произнесла я, активно нанося тушь на ресницы.
— Слушай, почему ты никогда не надевала платья? Я уж думала, что у тебя кроме брюк и маек ничего нет. Классно выглядишь! Оно такое цветастое, как на той сказочной поляне в научном центре!
— Это где ты сунула руку в генномодифицированный львиный зев и едва не лишилась пальца? — припомнила я с усмешкой.
Слушать похвалу от Шефер было приятно. И в платьях ходить мне тоже нравилось. Другой вопрос, здесь их было некуда надеть. Разве что в те редкие случаи, когда нам с папой удавалось вырваться в кафе и пообедать там. Но и эти моменты я могла сосчитать на пальцах одной руки.
— Не напоминай, — помрачнела Берти. В тот раз она впервые нарушила правила. И куратор, не стесняясь в выражениях, сказал… в общем: «Не хватай всё, что красивое, а уж если приспичило, то попробуй сначала в это ткнуть палкой». Смеялись тогда все, кроме подруги. И в местной аптечке нашёлся лейкопластырь, что очень помогло.
В кафе мы пришли за десять минут до назначенного времени, сказалась привычка. Но были уже не одни. Почти вся группа была в сборе. Звучала громкая музыка, кто-то шутил. Я посмотрела на своих однокурсников, помахала им рукой и направилась к барной стойке.
— Вау! Елагина, — крикнул Дастин Грей, явно впечатлённых моим непривычным видом, — какие у тебя длинные ноги!
Настроение было преотличным, и что-то пошутить в ответ я не успела. Берти меня опередила:
— А ты этого так и не усвоил год назад? Когда она на тренировке припечатала каблуком в челюсть? Я бы вот точно не достала.
Раздался громкий смех, звук льющегося в бокалы алкоголя. Я слегка улыбнулась Дастину, поймав его нисколько не смутившийся взгляд. Чего только не случалось на спарринге, обычное дело. Хотя признаюсь, тогда после боя мне было несколько неловко.
— О! Вот и наши девочки, — крикнул кто-то из парней и все повернулись в сторону Азалии, которая пришла вместе с Мари.
— Так! Всё! Вот теперь все в сборе! — неунывающий Дастин, всегда был заводилой в любой компании и сейчас, по всей видимости, решил снова взять инициативу в свои руки. — Все на месте? — крикнул он, обращаясь ко всем нам.
— Да! Да! — раздалось в ответ.
— А ты устрой перекличку, как наш ректор, — кто-то пошутил и тут же раздался весёлый смех. Строились мы два раза в день, утром и вечером. И так было на протяжении этих непростых шести лет.
— Не, это пусть Ромка нас считает, — рассмеялся темнокожий Фил, — но лучше не сейчас, а потом. После вечеринки!
Все оценили шутку, затем процесс наливания вина в бокалы продолжился. В общем, тост следовал за тостом, воспоминания о проделках и достижениях сменялись какой-нибудь историей из общего прошлого нашего курса. Было интересно. Постепенно девчонки потянулись танцевать и я вместе с ними. А парни так просто развернулись и с интересом оценивающе посматривали на двигающихся сокурсниц. В общем, вполне обычная компания, за исключением того, что возможно, скоро некоторые из нас больше не увидится друг с другом и от этого становилось немного грустно. Ах, да, кто-то из младших пытался прорваться в кафе, но безуспешно. Так уж заведено, что этот вечер отдан исключительно старшекурсникам.
— Слушай, Юль, — позвала меня Берти в тот момент, когда мы решили немного отдохнуть. Облокотившись о барную стойку, подруга неспешно потягивала очередной коктейль, — там с тобой поговорить хотят.
— Кто? — поинтересовалась я, не успев откусить конфетку. Прочая закуска уже не лезла.
— Тимашевич, — Шефер кивнула в сторону входной двери, но я никого не заметила. Только светомузыка, танцующие выпускники. — Его не пропускают.
— Понятно, — я раздумывала, идти или нет. Тимашевич учился на год младше нас и пытался оказывать мне знаки внимания. Только я знала его как облупленного. Его отец служил вместе с папой и вся эта семейка мне, в общем-то, не особо нравилась. Поэтому, даже здесь я старалась избегать общения с этими людьми. — Берти, выручи, а. Скажи, что не нашла меня.
— Даже так? — подруга многозначительно приподняла правую бровь. Нет, у меня так эффектно точно не получится. — А куда ты пропала?
— Застряла я. В кабинете. Съела что-то не то, — я нашла вполне себе реальное оправдание. Ну мало ли что со мной могло случиться. С кем не бывает!
И с этими словами я поставила свой бокал, положила надкусанную конфетку на маленькую тарелочку и отправилась в сторону туалетной комнаты. Честно говоря, наличие очередного воздыхателя меня не смущало, да и нет ему сюда хода, он это и сам прекрасно знал. Ну а если увидимся с ним лет через пять или десять, то вряд ли об этом случае парень вспомнит.
Прохлада туалетной комнаты порадовала. Всё-таки в общем зале было гораздо жарче, несмотря на наличие кондиционеров. Я намочила руки холодной водой, прикоснулась к раскрасневшимся щекам и посмотрела на себя в зеркало. То, что я видела, даже через три часа от начала вечеринки мне нравилось. В этот момент заиграла медленная композиция и я, чуть помедлив, всё-таки решила выйти. С удовольствием посмотрю на уже сформировавшиеся парочки, а может быть, кто-то ещё решится на короткий роман?
Вышла, но тут же кто-то меня схватили за руку и привлек к себе. Краснов, собственной персоной.
— Ну что, недотрога, потанцуем? — поинтересовался он, нисколько не смущаясь того факта, что вид у меня в этот момент был весьма удивленный.
— Прямо здесь? — усмехнулась я, быстро придя в себя. За моей спиной была приоткрытая дверь в дамскую комнату, впереди короткий коридор, ведущий в общий зал. Романтика!
— Если хочешь, — усмехнулся Краснов, спуская руку с моей спины чуть ниже. И я уже было собралась коварно пройтись каблуком по его ноге, но Ромка быстро просёк это. Не иначе опыт уже имелся.
— А что ещё можешь предложить? — поинтересовалась я, имея в виду танцевальное место. И вот зря я свою мысль облекла именно в такую форму, потому что тут же меня попросту сжали, заставив запрокинуть голову.
— Ты! — зашипела я разъярённой кошкой, однако в то же время, словно наблюдая за собой со стороны. И даже небольшой азарт появился, до какой степени дойдёт этот любвеобильный староста. Впрочем, Ромка был действительно интересным парнем, мужественным на вид. И его поступки во время занятий были далеки от легкомысленных.
И в ту же секунду губы мужчины накрыли мои. Краснов слегка приподнял меня, делая несколько шагов в сторону огромного окна, обращённого на запад. Вечернее солнце красной кровавой каймой прощалось с нами, но мы этого не замечали. Первой моей мыслью было оттолкнуть, в крайнем случае, заехать в морду наглецу. А второе я уже неоднократно и удачно практиковала с зарвавшимися курсантами нашей Академии. Но… целовался-то он действительно классно. А я ведь тоже не железный солдафон, и мне хотелось действительно мужского внимания, а не того, каким могут наградить сопливые мальчики.
— Юлька, — прошептал Роман, целуя меня в висок, жадно обнимая. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль про то, что правильную ткань для платья я выбирала, немнущуюся. В следующий раз буду смотреть только такие вещи.
— Что? — в ответ поинтересовалась я, слыша, как кто-то прошёл в стороне.
Хлопнула дверь туалетной комнаты. Пусть, мы ничего предосудительного не делаем. Впрочем, в Академии особых моралистов точно не было. И каждый находил здесь то, что хотел. Кто-то знания, ну а кто-то партнёров. Запрокинула голову, чтобы рассмотреть выражение глаз Романа. И снова попала в плен его ласковых и мягких губ. Мужские пальцы прикоснулись к моему затылку, зарываясь в волосы. Возникли приятные ощущения от лёгкого массажа, но всё это было неуместно. Хотя я была рада, что мою прическу — просто волнистые распущенные волосы, было не так-то просто испортить.
— Может, посидишь со мной? — произнёс он, отрываясь от меня. И так как Краснов второй рукой по-прежнему прижимал меня к себе, степень желания мужчины я могла оценить, почувствовав сквозь одежду.
— Где? — вполне резонный вопрос, почему бы и нет.
— Хочешь, поднимемся на крышу, — предложил Ромка и добавил. — Жди меня здесь, сейчас приду.
— Ты куда? — не поняла я его манёвра.
— Всего пару минуток, подожди, пожалуйста. Сейчас чего-нибудь нам захвачу с собой, для настроения, — попросил староста и, убедившись, что я присела на подоконник, чтобы сделать так, как он хочет, направился в сторону общего зала.
В этот момент донёсся звук сообщения на айфоне, и я решила проверить, кому и что понадобилось. Текст пришёл от Берты, и он был коротким и ёмким: «Прости, Елагина, но у меня внезапно организовалось свидание. Надеюсь, до нашей комнаты доберешься сама!». А в конце смеющийся коварный смайлик. Вот же…!
Недолго думая, я подхватила свою сумочку и направилась в сторону выхода из кафе. Пить на крыше вдвоём с Романом я не собиралась. А вот если бы мы с ним просто смотрели в ночное небо, был бы другой разговор. Я бы непременно согласилась. Только меня никто не позвал по такому поводу и это огорчало. Хотя да, природа требовала своё и в голове пронеслась мысль: «А не вернуться ли?». Но я без труда справилась с этим.
Мой айфон даже не пискнул, когда я шла к себе или принимала душ. Молчал он в тот момент, когда мягкое и ставшее почти что родным одеяло накрыло меня, обволакивая и успокаивая. Конечно, было несколько неудобно перед Ромкой, ведь ушла, не предупредив. Но что-то останавливало меня уединяться с ним дольше, чем десять минут. «Спать!» — приказала я себе и практически сразу же провалилась в сон.
Проснулась от непривычных звуков сдерживаемого рыдания. Я тут же прикоснулась рукой к стене. Полился мягкий приглушённый свет, открывая всё то, что прятала от человеческих глаз темнота. Увиденное мне не понравилось. Подруга плакала, в то время как её бельё аккуратной стопочкой желало в стороне. Но! Чулочки, те самые, в бесподобную полосочку, были безжалостно порваны.
— Берти! — воскликнула я, бросившись к девушке, — кто? Кто тебя обидел?!
— Юлька-а-а, — протянула Шефер, протяжно завывая, — Юлька-а-а!
— Кто он? — гневно выдохнула я, спешно осматривая плечи и спину подружки на предмет повреждений. — Берти, не молчи!
— Он! — выдохнула Шефер, пытаясь успокоиться, но, похоже, для неё это сейчас было непосильной задачей, — Дастин!
— Грей? — потрясённо выдохнула я, не ожидая от весёлого балагура чего-то плохого. Но тут же пришла в голову мысль, которую наши девчонки повторяли регулярно: «Все мужчины одинаковы!». И выдохнула, сжав кулаки, — убью, гада!
— За что? — воскликнула Шефер и испуганно посмотрела на меня, — не надо!
Я опешила, не понимая такой резкой перемены, но подруга не успокоилась.
— Юль, за что его убивать-то? Я же умру-у-у без него, — заголосила она. — Нас раскидают кого куда и я умру-у-у.
— Так, — соображала я быстро и догадку облекла в словесную форму, — значит, он тебя не обидел?
— Нет.
— А чулки? — я указала взглядом на порванную полосатую красоту.
— Ну, — протянула Берти, явно чувствуя себя при этом смущенно, — так вышло.
— Понятно, — я спрыгнула я постели Шефер, не забыв взъерошить её и без того взлохмаченные волосы. — Спи, давай. Завтра ещё вещи собирать. А по Дастину своему рано воешь, ещё распределения не было.
Кажется, это подействовало, и подружка замолчала, прекращая свою ночную истерику. Но едва моя голова коснулась подушки, как возник вопрос, который попросту не мог быть отложенным до утра.
— Скажи, а почему вы скрывали, что встречаетесь?
— А мы и не встречались, — тут же с охотой ответила Шефер, — только сегодня, в первый раз! И чувства просто накрыли. Понимаешь?
— Ага, — пробормотала я, прикрывая глаза. Не иначе на них накатило перед тем, как вся группа расстанется. Ну да ладно, не мне это решать. Я засыпала, но отчего-то сомневалась, что подобные отношения могли долго продержаться. Всё-таки общая атмосфера и наличие алкоголя в крови делали своё дело. А впрочем, возможно, я ошибаюсь.
Глава 2
Юлия Елагина
Несмотря на довольно бурный вечер и бессонную ночь, проснулись мы по привычке рано. Окинув свою комнату с нотой сожаления, я ещё раз заглянула в коробки, которые заготовила для отправки домой. Затем проверила вещи, которые решила взять с собой. Ну а прочее с ощущением жалости выкинула в утилизатор. Думаю, именно туда отправились порванные подругой и Дастином так понравившиеся мне бесподобные чулочки.
Поправив брюки и куртку, я придирчиво осмотрела себя. Кажется, полный порядок. Скоро общий сбор, а потом отправка. И хотелось выглядеть на все сто процентов ну или как минимум на девяносто девять. Неизвестно, как и что именно ждёт нас впереди, но большое дело, если ты чувствуешь себя уверенно. И последнее сегодня явно не мой конёк.
В назначенное время прозвучал сигнал общего сбора и мы, подхватив свои сумки, отправились на выход. Я бросила прощальный взгляд на свою комнату, бывшую мне домом на протяжении шести лет, и вышла, прикрыв за нами обеими дверь. Ощущение ожидания чего-то фантастического бурлило в груди. И вместе с тем не покидала грусть. Но она была где-то там, на задворках. Потому что поглазеть на нас вышли все младшие курсы. Девчонки вздыхали, завидовали нам, а заодно жалели понравившихся отбывающих старшекурсников. Ну, а парни просто завидовали, ведь им ещё не скоро идти по нашему пути к последней точке отсчёта — распределению. После удачного прохождения стажировки мы прикреплялись к определённому месту, чтобы, как и пришедшие до нас, начать работать. Торговый флот, космические войска или просто отряд учёных, всё это виделось нам уже более осязаемым, осталось только подождать.