Не хочу больше подчиняться, пусть меня оставят в покое.
Сознание то приходило, то угасало. Я словно плавала в море, захлебываясь волнами. Они позволяли сделать глоток воздуха и накрывали снова и снова. Так длилось бесконечно долго, пока не услышала песню. Тихую, почти знакомую. Она лилась, окутывала, помогала зацепиться за неё, как за спасательный круг. Слова иногда были непонятными, неправильными. Но это не портило ни мелодию, которая мгновенно появилась в моей голове, ни общего спокойствия. И в какой-то момент я очнулась и произнесла первое пришедшее слово на память.
— Курт…
Рядом кто-то облегченно выдохнул. Приоткрыв глаза, увидела сидящего рядом с собой парня.
— Ты пел, у тебя получилось, — и не важно, что некоторые слова были произнесены не полностью.
— Да, — проговорил парень, улыбаясь.
— Обязательно продолжим занятия, — заверила я его и погрузилась в сон.
Некромант приходил ко мне в палату каждый день, приносил учебники и тетради с заданиями, помогал заниматься, пытался ответить на возникшие вопросы. Магией пользоваться пока запретили, поэтому все сводилась к теории. В течение дня учила параграфы, потом пересказывала Курту. Он кивал, если было правильно. Иногда давал советы.
Желание жить снова наполнило меня. Наверное, переломный момент был достигнут. Я перестала так ощутимо всего бояться. Со мной рядом появился человек, который тратил на меня свое личное время, даже не смотря на пение колыбельной, чтение его любимых стихов. Курт все равно уделял мне внимания больше.
Через несколько дней меня выписали. Некроманту разрешили даже приходить ко мне в гости, но до отбоя он должен был покинуть женское общежитие. При этом, мы не имели права никому говорить об разрешении. Демдион Хорс подписал его лишь потому, что только рядом с некромантом я иду на поправку. А после длительного лечения требовалось терапия из положительных эмоций. Мне их давал парень с избытком.
Целый день мне позволили пробыть в комнате, не посещая занятия. За это время доделала брошь и стала делать из неё оберег. Составных деталей было много, пришлось выбирать заклинания, необходимые мне при выживании.
На тело стрекозы наложила заклинание «защита». Я толком и не знала, от чего может защитить меня это заклинание. В книге ничего не говорилось. Но само слово давала мне надежду. Влила нужное количество силы, закрепила все на себе. Пусть защищает. Одно крыло напиталось заклинанием «защита от отравления». В нашем деле все средства хорошо. Второе крыло — «удача», которая стала последнее время очень часто от меня отворачиваться. Голова — «спокойствие и уверенность». Ни одного, ни другого у меня нет. А иногда нужен холодный расчет.
Соединив все детали, закрепила их не только нитями, но и магией. А вечером показала свое творение Курту. Парень долго крутил брошь, рассматривая её со всех сторон.
— Ттожэе хочру, — с трудом проговорил, но я смысл уловила.
Для Некроманта была готова сотворить хоть тысячу разных вещиц, но ему нужен был амулет в виде браслета. И здесь мне пригодилось плетение из бисера. Неожиданным стало для меня выбор цвета — красный. Хотя я до последнего думала о черном. Браслет сплела быстро, сделав его достаточно широким. Во все плетение вливала силу и заклинание «защиты». Курт сказал, что такой артефакт универсальный и способный защитить не только от сглаза, но и магического и ментального воздействия. Закрепила поток силы на себе, прекрасно помня о своем большом резерве.
Весь вечер я читала любимые стихи парня. Он некоторые старался повторить. Приятно было видеть его искреннюю улыбку, когда получалось полностью проговорить слово.
Сегодня я не стала учить заклинания, их в моей голове уже было более чем достаточно. А вот хороший и крепкий сон явно не помешает. Занятия по менталистике для меня отменили. Уже большая радость для маленькой меня.
Первый уроком была боевая готовность. Меня сильно не мучили, просто бегала по полигону, вспоминая пройденный материал. У меня словно открылось второе дыхание. Было тяжело, безусловно, но не так, как в первый раз. После такой тренировки голова была светлой и чистой. Господин ректор напомнил мне, что сегодня мы занимаемся индивидуально в зале, который находится в пятом учебном корпусе. Поэтому переодеваться не стала, а направилась сразу на занятие.
Вообще мое расписание сильно изменилось. С группой я пересекалась не часто, только на занятиях по физической подготовке, теории и истории магии, артефактологии. Почти по всем остальным предметам, которых в списке прибавилось, стояло имя ректора.
За меня взялись серьезно.
Демидион Хорс.
Общение с Куртом на Еву отражается положительно. Девушка чувствует себя более уверенно. Почти не обращает внимания на косые взгляды, которых после увольнения профессора Суар стало значительно больше. Ева словно очнулась после долгой спячки. Взгляд более решительный, иногда даже появляется улыбка на лице. Красивая улыбка. И адресована она всегда новому другу, который часто оказывается рядом.
К своему удивлению заметил, что Курт стал говорить. Загадочный некромант, о жизни и судьбе которого ходят, чуть ли не легенды. Его считают зверем и потрошителем. Его остерегаются, с ним не общаются. А вот Ева нашла в нем друга. Интересно, а как она отреагирует на то, что он в детстве нечаянно убил все свою семью, а потом поднял тела. Неконтролируемый выплеск магии. Сейчас парень умеет управлять силой, является самый умелым и грамотным. Но всегда один, со своими проблемами.
Еве удалось его «разбудить». Курт и сам стал чаще улыбаться, не сторониться других, слушает внимательно, ведет себя более раскованно. Хорошо ли это? Однозначно, некромант снова чувствует себя живым и нужным. Но не произойдет на этом фоне еще одного скачка?
Ева ждала в зале, стоя у самых дверей.
— Сегодня мы будем учиться отбивать удары, — проговорил, сбрасывая пиджак на пол. — Через две недели будет проходить испытание для студентов твоего потока и некромантов. Так как чаще всего вы не находите общего языка, то состязание будет не просто показательным, а приближенным к реальности. А ты самая неготовая и слабая.
Для подтверждения своих слов, пускаю небольшой огненный шар в девушку. Между нами появляется защита, от которого шар отскакивает и летит в меня.
Интересно, самостоятельно ли она этому обучалась? Может, помог некромант? Но небольшой бой между нами все же происходит. Я атакую, Ева защищается. Действует немного неуверенно, но не отступает. Осознаю, что в голове студентки храниться большой резерв знаний. И это за такое маленькое количество времени? Когда она успевает учить? Ночью?
Вспоминаю уставшие глаза, вымученное лицо. Сама училась, зная при этом, что может не получиться, но старалась.
Предложил поменяться местами, теперь она атакующая. В меня по очереди летят заклинания. Вот тут я был вынужден поставить неплохой щит. Сил в девушке много и их не получается вливать небольшими порциями. Если огненный шар — то он чуть меньше моей головы, если силовой удар — то мощь его в несколько раз больше.
Занятие проходит интересно. Для себя отмечаю, что заниматься с девушкой не так-то и плохо. Потраченного времени не жалко. Благодарю за занятие, даже немного хвалю. И надо же, замечаю легкий румянец на бледных щеках.
А Ева достаточно красивая, чего стоят большие серо-голубые глаза, чуть вздернутый носик. Личико маленькое и овальное, волосы светлые, прямые. Она похожа на меленькую фарфоровую куклу, которая может разбиться при одном неправильном прикосновении. Невольно залюбовался.
Девушка попрощалась и под моим пристальным взглядом выскочила из зала.
Ева.
Как-то пристально рассматривал меня ректор. Надеюсь, никаких экспериментов больше не будет? Поспешно ушла из зала, нужно успеть добежать до комнаты и переодеться, следующее занятие по артефактологии. Я его жду очень давно.
В комнате задерживаться долго не стала, приняла душ, переоделась. По пути забежала в столовую и быстро перекусила. В аудитории оказалась во время, только переступила порог, как прозвенел звонок.
Все занятие мы обсуждали сделанные артефакты. Какими-то восхищались, какие-то дорабатывали. Мой артефакт понравился, но в нем был минус, слишком много влито силы, из-за этого оберег будет много «питаться» от источника. Я отказалась переделывать, сказав о том, что ничего толком не умею. А артефакт будет неплохим помощником.
Занятия по магии прошли насыщенно. Мы выучили еще несколько мощных и сильных заклинаний. К концу занятия усталость взяла свое. Хотелось просто упасть на кровать и никого не видеть. Но нельзя сдаваться. Впереди испытания, нужно узнать, как они проходят.
С этим вопросом и обратилась к Курту, когда мы немного позанимались. Парень сбивчиво объяснял, что это испытание на проверку силы. Преподаватели будут оценивать умения и знания, приобретенные во время занятий. И парень сразу сказал, что многие некроманты из его группы очень меня недолюбливают. И даже показал несколько полезных заклинаний, если кто-то из студентов начнет атаковать меня сильнее.
— Я боуду рьядом, — проговорил Курт, сжав мою ладонь.
Он дал мне надежду. Парень оказался моей поддержкой. В чужом мире нашелся один единственный человек, который не призирал. Просто был рядом и общался на равных, называл по имени, улыбался и помогал. Искренне.
Каждый день мы проводили вместе, будь то столовая или вечерняя прогулка. Курт уже стал намного лучше говорить. Листочки и ручки были забыты. Я была так рада за него, хотя иногда приходилось вместе с ним по буквам проваривать слова.
А потом некромант рассказал мне, что же с ним произошло в детстве. Слова он подбирал долго. Я терпеливо ждала и боялась, что он передумает. Ведь если человек пошел на откровенность — доверяет.
После недолгого, го эмоционального рассказа, Курт опустил голову и сжал кулаки. Я не поняла, он сейчас думает, что я его презираю?
— Эй, — тереблю его по плечу, — ты чего весь подобрался?
Он нехотя поднял на меня свои глаза.
— Не боишься? — спросил он уверенно и громко.
— А должна? — склонила голову на бок, хороший он, добрый.
— Все боятся и избегают…
— И меня избегают, — улыбаюсь в ответ. — Курт — ты не виноват в том, что произошло. Сколько тебе было? Шесть? Я не понимаю, почему все встали против шестилетнего ребенка, который, по сути, только недавно научился ходить и ложку в руках держать.
— Все думают, что скачет силы повториться.
Я посмотрела на парня. Опасения других мне понятны. Если в шесть ребенку удалось упокоить и воскресить свою семью, что может быть в …, а сколько ему? На вид лет двадцать, может даже чуть больше.
— Курт, ты сейчас грамотный и самостоятельный человек, который умеет и может контролировать свою силу.
Моя уверенность передается и ему. Он тоже улыбается, искренне. Даже чуть заметные ямочки на щеках появляются. Ну разве может он быть некромантом?
Глава 7. Победит тот, кто не дрогнет
Время до первого экзамена пролетает совершенно незаметно. Сегодня все утро не могла найти себе места. Даже чуть форму на изнанку не надела.
Все время я усердно тренировалась не только с преподавателями, но и с Куртом. А ночами учила заклинания. Некоторые отработать не успела, но хоть выучила. Возможно, они мне понадобятся.
На стадионе нас было много — две группы. Одна моя, вторая некромантов. Одним большим порталом нас перенесло на опушку густого леса. Нам раздали повязки на руки. У боевиков она красного цвета, у некромантов — белая.
— Итак, сегодня мы будет тренироваться здесь, — сообщил Демидион Хорс, — за пределы леса вам уйти не удастся, преподаватели отмерили границу. Цель — забрать повязку противника. Как только вы лишаетесь знака, покидаете поле. Атаковать игрока без повязки запрещается. Первыми уходят боевики. Ваша задача затеряться в лесу и не дать некромантам провернуть свои черные делишки.
Я, если честно, не поняла. Про какие делишки идет речь? И как некромантам не дать их провернуть. Встретилась взглядом с Куртом. Он жестом руки провел над землей. Я сглотнула. То есть за нами будут следовать не только некроманты, но и те, кого они поднимут?
Мне катастрофически не хватало воздуха, но держалась, не показывая своего страха. Я еще ни разу в жизни не видела ходячих мертвецов. Фильмы не считаются.
По сигналу наша группа побежала в лес. Краем глаза замечаю, как студенты делятся на команды. Я, естественно, одна. Не жалея сил, убегаю как можно дальше, внимательно смотрю под ноги. Вокруг себя, в том числе и под ногами, создаю щит. Не заалею на него сил.
Казалось, ушла довольно далеко. Но уже чувствую, что за мной идут. В идеале продержаться как можно дольше. Я чужие повязки даже трогать не буду. Мне бы только затеряться среди деревьев…
Сверху на меня прыгает нечто и сваливается с щита. Сердце бешено колотиться в груди. Боже мой, что это?!
Со всех сторон на меня ползут человекоподобные твари. У кого-то отсутствуют конечности, у кого-то голова. Он существ омерзительно пахнет плесенью, сыростью и чем-то тухлым. На одних видны остатки кожи и одежды, другие полностью одеты. Когда мне дорогу преграждает ребенок, готова выть от отчаяния.
Девочка, совсем крохотная, года три. Смотрит на меня пристально своими стеклянными глазами цвета небо. Маленькое платьице, носочки. Меня начинает трясти. Хотела же создать мощную огненную волну, которая всех вокруг уничтожит, но ребенок…
Малышка тянет ко мне свои маленькие ручки, существа напирают со всех сторон. И девочка открывает рот.
— Умри! — говорит она грубым мужским голосом, от которого по спине ползут мурашки и тело покрывается липким потом.
Огненный смерч сжигает вокруг меня все: существ, деревья, мелкие кустарники. Меня трясет, перед глазами до сих пор кукольное личико. За что? Зачем это задание?
Вдалеке замелькала фигура и совсем скоро заметила Курта. Парень обеспокоенно подбежал ко мне, сняла щиты, позволяя поднять меня.
— Тут что-то не так, — бормочет парень.
А я хватаюсь за него, держусь крепко-крепко.
— Это ужасно… их так много было, со всех сторон… даже сверху… и девочка… маленькая, — сбивчиво говорю некроманту, пока он уводит меня с выжженной поляны.
А я понимаю, что больше не хочу проходить эту проверку. Лучше не сдам экзамен, но не останусь тут. Вспоминая слова ректора, снимаю повязку с руки и передаю другу.
— Дальше сам, — говорю ему.
Он кивает и подталкивает вперед.
— Будь аккур…
Не договорил, словно врезался в преграду. И я дальше не могу пройти. Вокруг меня купол. Позволяет сделать всего несколько шагов в одну сторону и в другую. Курт что-то говорит, но я его не слышу. Стучу кулаками по преграде, а слезы застилают мои глаза. Не понимаю, что происходит.
Глаза у некроманта неожиданно расширяются, оборачиваюсь.
Девочка, опять эта девочка. Вжимаюсь в стену, наблюдаю за тем, как ко мне делается один шаг. В куполе мы вдвоем. Её бездушные глаза смотрят на меня, автоматически прячусь за несколькими щитами. Девочка делает еще шаг.
Вокруг купала стали появляться студенты и преподаватели. У кого-то глаза расширяются от ужаса, некоторые отступают. Ректор с преподавателями пытается взломать купол, Курт бьет по нему магией, а ребенок наступает.
— Умри, — шепот разносится. Его слышу не только я.
Демидион Хорс меняется на глазах, но я сейчас бы все отдала, лишь бы быть рядом с ним, чем с этим существом. Молниеносное движение и тонкие ручки на моей шее. Я задыхаюсь от крика и ничего перед собой не вижу. А потом понимаю, что хочу жить. Хочу!
Обсуждают не только силу и умение ей пользоваться, но и другие навыки: внимательность, общительность. Слышу знакомое имя и чуть улыбаюсь. Госпожа Тенни расхваливает девочку, к ней присоединяется и профессор Дуглас. Какая-то гордость наполняет меня самого.
Перевожу глаза защитную стену вокруг леса и замираю.
— Кто ставил защиту? — рычу так, что все замолкают.