Наконец, она выдала свое заключение, а Бен тут же присвистнул, выражая свое отношение к тому, что Асси у нас оказалась еще и специалистом по роботам.
- Раз мы тут в любом случае закончили, может быть, будем возвращаться? Я, конечно, от хвоста оторвалась, но не знаю, надолго ли, - Асси проигнорировала барона и продолжила смотреть на меня.
В принципе, предложение девушки звучало логично. Да, мы допустили смерть цели, но мы и не отвечали за ее безопасность. А так посылка доставлена, плюс мы можем рассказать, чем все закончилось – этого будет достаточно, чтобы выторговать у Барна то же участие в следующем прорыве. Но есть пара моментов, которые могут все изменить прямо-таки кардинальным образом.
- Подождите, - я сорвался с места и, врубив фонарик на своем комбинезоне, побежал в ту сторону, откуда к нам подошел робот.
Вот стена, где он стоял, а вот проулок, который начинается всего через пару метров… Бен же сказал, что такие вот массовые модели, как этот робот, крайне самоуверенны, а значит, он вполне мог бы и не подстраховаться на случай своей смерти.
Я пробежал метров пятьдесят по этой улице, пока не нашел то, что искал.
- Есть! - я радостно повернулся к последовавшим за мной Асси и Беном. – Готов поспорить, что этот флаер принадлежит не кому иному, как нашему стальному гостю.
- Сейчас проверим, - Бен тут же забыл о пронзительных взглядах, которые все последнее время бросал в сторону «Пылающей длани», и решил показать свои деловые качества.
Вытащив набор отмычек, он аккуратно вскрыл дверь флаера и уселся на пассажирское сиденье.
- Если перегоним эту штуку в безопасное место, то я найду вели, который сможет ее выпотрошить меньше чем за час.
- А если просто открыть карты и посмотреть точки, где он был до этого? – не знаю, почему мне в голову пришла такая банальная идея. Может быть, уж слишком сильно меня поразили слова барона о высокомерии роботов.
- Есть! Этот идиот действительно не стер из памяти гражданского флаера свой маршрут.
- И как, есть тут что-то интересное? – Асси тоже склонилась над появившейся на экране картой.
- Если посмотреть, где робот был прямо перед встречей с нами, то тут есть только одна точка. Судя по открытым картам, там самый обычный пустырь…
- А что там на самом деле, мы узнаем лично, - я закончил фразу за Бена и внимательно обвел взглядом нашу команду.
Да, по факту задание Барна осталось невыполненным, но зато при этом мы натолкнулись на какую-то тайну, и, учитывая, что она связана с самим Садоном Траком, оказавшимся заказчиком робота-убийцы, я точно собираюсь ее распутать.
Недолго думая, мы уселись в флаер и направились в сторону того самого «обычного пустыря», который, естественно, оказался кое-чем совсем другим. Первыми признаками чего-то необычного стали усилившиеся патрули, которые мы сначала списывали на переполох, устроенный нашим прорывом, но потом стало очевидно, что дело тут не только в этом. Например, в тот момент, когда мы выехали к полноценному КПП, усиленной взводом солдат и сразу десятком танков.
- Я думал нас сразу возьмут на мушку, - тихо шепнул Бен, когда нам повелительно махнули рукой, предлагая сразу проезжать дальше. – Но, похоже, наша машинка в зеленом списке. По крайней мере пока.
- И, значит, наш робот и его хозяин почти наверняка сотрудничают с Анритом. Интересно, по какому вопросу…
Я так и не договорил свою последнюю мысль, когда мы выехали на небольшой холм, с которого открылся вид на еще три линии оцепления, последняя из которых представляла собой самую настоящую стену, и какой-то круглый блестящий предмет, лежащий в центре всех этих ощетинившихся оружием колец.
- Похоже на космический корабль, - задумчиво протянул Бен и остановил флаер.
В принципе, это правильно – если на первой проходной нас не стали задерживать, то дальше вопросы точно могут возникнуть, и нужно решить, стоит ли оно того. И если стоит, то что мы будем отвечать.
- Хрууум! – мы только остановились, но китс успел тут же выскочить из флаера наружу, придушить какого-то грызуна и вот теперь с довольной улыбкой на клыкастой морде вывалил его мне на колени. Какая энергичная у меня животина, аж злость немного берет… Впрочем, разве он виноват в своих инстинктах? Нет, и срываться на своих питомцах – это самое последнее дело.
- И что это ты принес? Мышь? – я направил камеру скафандра на маленький серый комочек у себя на ногах.
Тервинская ласточка… А вот система распознавания предметов выдала немного другой результат. Как оказалось, на этой планете ласточками называли вот такие вот комочки меха с наполовину атрофированными крыльями. Кстати, визуально все это очень напоминает тот лежавший внутри колец оцепления корабль…
И тут до меня дошло!
Глава 23. Коды
Прол перед смертью как раз и просил передать Барну информацию о ласточке, о том, что она выпала… И он же советовал либо запускать какого-то котавра, либо «рыскать в закат» – последнее, кстати, по своему звучанию уж очень напоминало пожелание делать ноги. И вот мы нашли выполненную из инопланетного металла упавшую на поверхность Тервина «ласточку» – не с ней ли Прол и должен был что-то сделать с помощью переданной ему техники? Вот только что?..
Тут мои мысли скользнули в сторону китса. А насколько случайным было то, что он поймал и притащил ко мне именно эту местную птицу? Вот я в подобные совпадения совсем не верю – а значит, мой пушистый дружок сегодня не только нас всех подставляет, но и помогает.
- Спасибо, хвостатик! – я поделился своими мыслями с Асси и Беном и еще раз потрепал китса по холке, отчего тот сразу же перевернулся на спину, на мгновение подставил мне пузо, а потом, словно испугавшись своей доброты, с диким мявом умчался куда-то в темноту.
- Бешеный, - Асси выдала свое заключение. – Но не исключено, что и от химер может быть польза.
Опять в ее голосе скользнуло легкое пренебрежение. Кто знает, возможно, дело в той ее давней истории, когда она охотилась за создателем истинной химеры, убившем на своем пути миллиарды живых существ. Не исключено, что и я, если бы прошел через что-то подобное, тоже бы с недоверием относился ко всему, что связано с процессом создания подобных существ.
- А что насчет корабля? – я внимательно посмотрел на «Пылающую длань». – Может быть, тебе когда-то доводилось видеть… в смысле, читать в хрониках о подобных?
И опять приходится говорить украдкой, чтобы секрет Асси не выплыл наружу.
- Точно, вспомнила, - девушка сначала напряженно наморщила лоб. – Их редко использовали, вот и не поняла сразу. Генеральский челнок на случай экстренной эвакуации… И если я сейчас не ошиблась, то в руки Анрита действительно попало кое-что чрезвычайно ценное.
- Технологии старой империи?
- Ну, может быть… Хотя вряд ли на таком маленьком корабле найдется что-то по-настоящему ценное. Думай лучше…
- Я понял! – Бен опередил меня и первым решил похвастаться перед Асси своей догадкой. Черт, и почему мне так обидно? – Мы должны думать не о том, что этот корабль сейчас здесь, а о том, откуда он прилетел. Где-то там есть планета, где пассажир этого корабля числился членом высшего эшелона власти, и если грамотно подойти к делу, то…
- То Анрит получит беспрепятственный и эксклюзивный доступ на планету, на которой раньше еще никого из его собратьев по экспроприации древних ценностей не было… В итоге он сможет ее обрабатывать не урывками, а на постоянной основе, при этом орбитальный пояс защиты не пустит к нему на разборки ни один вражеский флот. Да он такими темпами за пару лет весь сектор под себя нагнет, а если повезет найти наомит более высокой концентрации, чем они добывали раньше, то…
Неожиданно я осознал, что тоже очень хочу себе этот корабль. Своя планета, уникальная защита и возможность проскочить следующую границу в развитии, а то и не одну – разве это не то, о чем я только смел мечтать?
- И как тогда будем пробираться к кораблю? – Бен внимательно оглядел наши с Асси размечтавшиеся мордашки. – Я ведь правильно понимаю, что оставаться в стороне мы не будем?
- Может быть, Асси, ты опять пошумишь, а мы тем временем попробуем по-тихому подобраться к кораблю? - я прикинул, что при взломе этого подарка из Старой империи мне опять сможет помочь мой таинственный геном Noi2.
- Что-то мне сегодня уже надоело шуметь, - Асси картинно вздохнула, а потом мысленно добавила уже только для меня. – С урезанными возможностями это совсем не так интересно, как раньше.
- У тебя есть другой план? – я внимательно посмотрел на девушку.
- Точно, - Асси достала самый обычный коммуникатор со считывателем ауры для идентификации пользователей и запустила поиск сети. – Сейчас немного усилим сигнал этой штуки, направим в нужное место, добавим экранирование и пробивание щитов…
Девушка каждое свое слово сопровождала быстрой распальцовкой, и я с восторгом заметил, как ее телефон прошел сквозь все установленные тервинцами защиты и подключился к сети корабля.
- Высший пилотаж! – Бен был тоже в восторге от увиденного. – Ну, что там есть?
- Итак, вот координаты планеты, откуда стартовал этот корабль, - Асси, пользуясь доступом «Пылающей длани», без проблем прошла сквозь защиту самого корабля. – Кстати, не хотите попробовать угадать, как она называется?
- Земля? – у меня неожиданно возникла в голове глупая мысль, а вдруг вся наша планета – это тоже часть Старой империи, и именно поэтому мне так многое удается.
- Нет, все не так запущено, - Асси усмехнулась моей, как оказалось, нелепой догадке. – Если что, твоя планета вообще находится в секторе, до которого Старая империя просто не успела добраться в свое время… А интересующая нас планета называется Накаташ, помните же, откуда мы про нее узнали?
- То сообщение на захваченной подземной базе… - в памяти тут же всплыли недавние события. Не думал, что мы так быстро сможем докопаться до этой тайны. Впрочем, до самой тайны еще далеко, но хотя бы теперь мы знаем куда идти и как это сделать, чтобы нас не испепелили по дороге.
- Что-нибудь еще интересное есть? – поинтересовался Бен у снова погрузившейся в выкачивание информации Асси.
- Скачала коды безопасности от орбитального пояса, - тут девушка печально вздохнула. – Мастер-ключа, увы, там не было, так что управлять ничем мы не сможем. Максимум пролететь мимо, не привлекая внимания.
- А если начнем шуметь? – я подумал, что надо будет обязательно попробовать проверить качество энергии и на этой планете.
- Тогда наш доступ сразу аннулируют и повысят наш тип угрозы до красного уровня. Думаю, вы понимаете, чем это грозит.
- Понимаем, - я ответил сразу за двоих. – Что ж, тогда все эксперименты отложим на момент отправки.
- Все, надо уходить! – неожиданно Асси напряглась. – Мое присутствие заметили. Пока они не поняли, что это было. Но когда до них дойдет, будет лучше, если мы окажемся максимально далеко от зоны досягаемости их техник.
- Тогда летим к Барну? Теперь-то он точно даст нам все, что мы захотим, - Бен запрыгнул за штурвал нашего флаера.
- А зачем он нам? – я сел рядом с бароном. – Сейчас, когда у нас есть коды, нам не нужно прикрытие, чтобы прорваться на планету. А это единственное, зачем он нам был нужен. С тем, что мы узнали, нам для прорыва хватит одного-единственного корабля, и что-то мне подсказывает, что ты сможешь его нам достать.
- Смогу, - Бен ответил после небольшой паузы, но так, что никаких сомнений в том, что он справится, не осталось. – Сейчас доберемся до нашего номера, вы отдохнете, а я за пару часов обо всем договорюсь.
И барон направил наш флаер вперед, к выходу за периметр ограждения вокруг упавшего корабля Старой империи.
Глава 24. Ход
Вопросов на КПП к нам опять не возникло, но, чтобы не искушать судьбу, мы все равно бросили флаер через пару кварталов и дальше уже отправились на своих двоих. Вернее, пешком мы прошли не больше километра, а дальше просто наняли такси и положились на то, что выйти на нас никто просто не успеет.
- Два часа, - Бен еще раз напомнил, сколько времени ему понадобится, и оставил нас с Асси в номере одних.
- Я в душ, давно хотела, - девушка тут же заняла ванную комнату, оставив меня уже в полном одиночестве.
Впрочем, готов поспорить, что где-то рядом опять ошивается китс, но на этот раз зверек не спешил показываться мне на глаза. Так что, присев на кресло, я смог подумать не о наших ближайших планах, а о чем-то большем… Как там Ами? Зазнайка-принцесса, оказавшаяся под колпаком у советника императора – смогла ли она сбросить накинутые им сети или до сих пор играет под чужую дудку? А Трак? Что именно задумал тот, кто втянул меня в эту петлю? И как, кстати, он смог найти на Земле следы Старой империи, если, как сказала Асси, она до нас никогда не добиралась? Впрочем, Садон мне уже врал, вполне возможно, и эта часть его истории тоже была ложью…
Мои мысли с планов жениха Ланы Колонель плавно перетекли на корабль, с которого мы недавно считали столь ценную информацию. Мы так сосредоточились на ней, что не подумали о другой довольно очевидной вещи – а мог ли на этом судёнышке до нас добраться кто-то живой? Вряд ли, конечно, учитывая, сколько времени прошло. Но и зарекаться, глядя на пример Асси и Увосса, я точно не буду.
Погруженный в эти мысли, я в итоге и не заметил, как пролетели два часа, через которые Бен обещал вернуться.
- Ну что, нам уже нужно собираться? – из ванной комнаты показалась закутанная в полотенце Асси.
- Пока нет, - я уже начал немного волноваться за барона, но тут по зданию прокатилась волна грохота, словно по нему хлопнули чем-то тяжелым.
А через минуту в дверь вбежал довольный Бен.
- Смотрю, вы рады меня видеть, - он оценил скорчер и бон, что я направил прямо на него.
- Прости, я после всего этого грохота боялся, что у нас гости.
- А это всего лишь я и крошка «Матильда», предлагаю быстрее перебраться на нее, пока Анрит не догадался перекрыть орбиту. – Только давай без завышенных ожиданий.
Продолжая болтать, Бен провел нас на крышу, и тут нашему взгляду предстал самый настоящий ржавый контейнер. Вернее, это был корабль, но походил он именно на очень старый прямоугольник из стали, словно выпущенной еще до переезда вели на Соул.
- А он точно может летать? – я медленно поднялся по скрипящим под моими ногами ступенькам. – Серьезно, такое чувство, что он превратится в труху, если просто прислониться к его борту.
- Нет, корпус тут довольно крепкий, а наборные листы могут ходить ходуном, это не важно, - Асси оценила корабль какой-то из своих техник. – А вот то, что у него полностью отсутствует энергетическая система — это минус. Выходит, одно попадание, и этот кораблик не жилец.
- Но по нам никто и не собирается стрелять, - Бен довольно поднял палец вверх. – При этом простенькие щиты нас бы особо не защитили, так что я не стал из-за них заморачиваться. Тем более что у этой малышки есть кое-что покруче — встроенный генератор старта. Одноразовый, правда, но в случае чего, мы сами для себя сможет запустить две секунды тишины.
- Три, - я на автомате поправила Бена.
- Вообще-то, все-таки только две, - тот немного виновато пожал плечами. – Тут урезанная версия… И кто будет сидеть за штурвалом? Мак?
Он вопросительно посмотрел на меня, и я тут же перебрался за капитанское место. Бен с Асси устроились рядом, выжидая, пока я закончу проверку всех систем.
- Заберем Карла с Айлой? – я вопросительно посмотрел на своих товарищей. – Или у нас совсем нет времени?
- Лучше не рисковать, они поймут, - Бен отрицательно покачал головой.
- Что ж, тогда пристегните ремни, мы стартуем! Цель – Накаташ!
И я вдавил до упора рукоятку управления, задирая нос «Матильды» и направляя нас вертикально вверх. Действительно, чем раньше мы уберемся из атмосферы Тервина, где мы не полностью властны над собой, тем лучше.