Но не стоило считать энергию панацеей. Она могла утолить голод и даже позволить без проблем бодрствовать несколько суток, но она не могла дать полезных веществ, витамин, ну и конечно же заменить полноценный отдых.
Хотя, ходят слухи, что если превзойти ступени Закалки Души, то человек станет настолько могущественным, что сможет питаться лишь энергией в течении нескольких месяцев и не спать пару недель. А кроме этого, если верить слухам, то достигший этой ступени оказывался столь сильным, что ни один воин, находящийся ниже него, не был способен даже ранить такого человека.
Это был кардинально другой уровень боевых искусств. Достичь его являлось настоящей мечтой каждого практикующего на пути воина. Ведь кроме колоссальной силы, такой человек мог омолодиться после повышения, а его продолжительность жизни возрастала до пятисот лет.
Но главной проблемой преодоления ступени Закалки Души являлось даже не невероятное требование к таланту, а отсутствие нужного знания. Ведь информация о том, как достичь следующей ступени была известна лишь крайне малому кругу лиц во всей империи. Таких людей всего было не более нескольких десятков в Алькее.
Ведь путь от простого человека к пику Закалки Души был в разы проще прорыва на следующую границу.
Быстро съев всю, принесённую Улией еду, парень вернулся к культивации. Но на этот раз он решил объединить поглощение энергии с физическими тренировками.
Выбравшись на улицу, парень направился в свой излюбленный уголок сада, который он обустроил по-своему за прошедший год. В этом мире не существовало земных тренажеров, поэтому здешние люди заменяли их примитивным образом, а конкретно – камнями.
Различных форм и веса, они использовались в самых разных видах упражнений. Ведь каждый, даже новичок только начавший практиковать боевые искусства знал, что если совмещать поглощение энергии и физические тренировки, то скорость закалки лишь увеличиться.
Конечно же, это знал и Кай.
Присыпанные снегом, в ночной тьме спряталось несколько крупных булыжников. Отыскав средний по размерам, весом в шестьдесят килограмм, парень решил продолжить тренировку именно с него. Нынешних параметров Кая хватало чтобы без проблем сладить с таким весом.
Сначала были силовые упражнения. Приседания, отжимания и другие. Совершая их вместе с камнем, Кай тренировал не только силу, но и выносливость, а также улучшал свою концентрацию, используемую для контроля энергии в таких непростых условиях.
Совершив по одному подходу каждого упражнения в сотню повторов, парень наконец закончил разогрев. Следующий взятый им валун весил уже сто двадцать килограмм.
Вот с ним-то он тренировался аж до самого утра, напрягая свой организм до последней капли. Упорство и несгибаемая воля, давала ему новые, скрытые силы человеческого тела с каждым очередным подходом.
Кроме этого, Кай также делал упражнения для растяжки, ну и конечно же повторял навыки фехтования и безоружного боя.
[Выносливость]: +0,01.
[Мощь]: +0,01
Такие вот сообщения изредка выскакивали перед Каем, но продолжающий тренировку парень просто от них отмахивался. Все его мысли были максимально сконцентрированы на развитии.
Сколько существовало тех, кто мог лишь одним усилием воли убить его? Сколько нашлось бы тех, кто мог приказывать Каю с позиции силы?
Сколько сейчас жило таких же как он людей, но которым повезло родиться в знатных семьях и использовать редкие ресурсы, техники и оружие?
А от скольких ему приходилось скрываться и терпеть чужую жестокость, лелея надежду когда-то отомстить?
Кай не сомневался, что даже имея необычное тело, а также способность видеть и управлять внешней энергией, существовали и те, кто всё равно превосходил его в силе и в таланте. Ну и конечно же удаче, что позволила тем людям вырасти в лучших для боевых искусств условиях.
И это только если брать в расчет империю Алькея. Но существовали техники Золотого и выше рангов, а значит были и те, кто владел ими. Что находилось за пределами этой страны? Империя была огромной по меркам Земли, но такая же она во всем этом мире? Или же это просто песчинка среди океана?
Пока существовали люди способные раздавить его как мелкое насекомое, Кай не мог сидеть сложа руки. Не мог ждать пока кто-то вновь распорядиться его судьбой. Он сам будет решать свое будущее, и никто более! Именно ради этого парень так упорно тренировался, истязая свое тело по полной.
Только обретя силу он мог стать истинно свободным! И только боевые искусства могли помочь ему в этом!
Перенеся смерть однажды, больше такому он случиться не позволит!
Кай был слабым в том мире, и получив второй шанс, он наконец-то исправит это.
С такими мыслями и настроем, парень раз за разом продолжал выполнять упражнения. И даже когда его руки и ноги начали трястись, а в глазах изредка мутнело, Кай не останавливался. Продолжал изнурять себя. Ведь он знал, что его особенное тело продолжает самостоятельно восстанавливаться с невероятной для человека скоростью, используя часть поглощаемой им энергии. А значит – Кай мог и дальше перегружать себя.
И только лишь когда его голова разболелась настолько, что он уже не мог поддерживать способность контроля энергии, он наконец остановился.
Ночь заканчивалась, первые лучи света нового дня упали на землю.
Выронив валун из рук, парень стоял в саду, смотря куда-то в сторону светлеющего неба.
За ночь его тело настолько вспотело, что ему пришлось раздеться до штанов. Но холод не был ему страшен. Даже совсем наоборот – это Кай настолько разогрелся, что в нескольких метров вокруг него снега вообще не было. Волны тепла исходящие от перегретого парня расходились во все стороны, заставляя землю оттаивать.
Стоя наполовину раздетым, Кай совсем не казался юношей пятнадцати лет. Почти в метр восемьдесят ростом, он был достаточно плечист. Его спина, грудь, руки и ноги полнились стальными мышцами. Если бы не юное лицо, его бы сложно было бы назвать подростком.
Со спины он казался самым настоящим взрослым. Необычное тело и занятие боевыми искусствами превратили его из худощавого мальчишки с ростом в полтора метра, в мощного и статного мужчину.
Именно таким его видел в данный момент стоящий позади него старик. Незаметно подошедшего Джонго парень так и не заметил.
– Устал? – внезапно Кай услышал старческий голос.
Но парень не вздрогнул и совсем не удивился, а лишь спокойно и гордо обернулся. Взор фиолетовых очей упал на старика.
– Нет, – улыбнулся парень. – Просто перерыв сделать решил.
Сейчас себя Кай чувствовал, как никогда хорошо. Невероятную усладу ему доставляло медленно остывающее от упражнений тело.
– Я так и думал… – усмехнулся в ответ хитрый старик. – Но знаешь, Кай. Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня. Я же чую что ты далеко превосходишь уровень Закалки Легких, так ведь?
– Возможно… – выдохнув, неопределённо ответил парень.
– Хах, – издал легкий смешок Джонго. – Я не знаю понимаешь ли ты это, но скорость твоего развития невероятна при учете того, что у тебя нет никаких ресурсов или древней родословной. Не каждому аристократу дано достичь Закалки Легких лишь за год.
Удивленный такими речами, Кай слегка приподнял бровь. Конечно же он понимал все это.
– Вот только это ничто! Я бывал вне Алькеи, во многих далеких местах. Мне приходилось встречать юношей и девушек твоего возраста или даже младше, которые уже были на ступени Закалки Разума! – тон Джонго полностью переменился. – Ответь мне, ты действительно хочешь идти по пути боевых искусств? По пути, на котором тебе вечно будут сопутствовать страдания!
Такой резкий вопрос немного разгневал парня, так что Кай ответил столь же дерзко.
– Плевать! Лучше я буду идти против небес и погибну словно мотылек, летящий на пламя, зная ради чего это, чем я отдам свою свободу в руки сильных, чтобы затем все равно погибнуть! – полный титанической воли и несгибаемого духа произнес Кай. – Но более того, я чувствую, что суть моей души лежит к изучению боевых искусств. И свернуть с этого пути – означает предать самого себя!
Услышав слова Кая, старик Джонго немного удивился. Он не ожидал такой взрослой сознательности от внука. Лицо целителя разгладилось.
– Что ж, я всё еще не поддерживаю твое намеренье, но… – непонятно чему кивнул старик. – Но мешать тебе не буду… Впрочем, как и обучать. Вот только, это не значит, что я не могу помочь внуку…
Держащий обе руки за спиной, Джонго неожиданно бросил что-то в сторону Кая. Ловко среагировавший парень, без каких-либо проблем словил непонятный предмет.
– Постарайся использовать её хотя бы на треть, – кинул напоследок старик, прежде чем уйти.
Раскрыв ладонь, Кай взглянул на пойманный объект.
[Пилюля Синего Неба] Ранг: Земной
На этот раз Кай действительно оказался ошарашенным, а его глаза очень сильно расширились. И кажется, он начал понимать почему же Джонго так долго пропадал в подвале, и зачем нужен был тот редкий ингредиент, заказанный из столицы.
На самое главное – это откуда у старика оказались знания рецепта пилюли, а также навыки алхимика?
Глава 10. Завершение подготовки и отборочный тур.
Из прочитанных книг в библиотеке старика, Кай знал, что это за лекарство. Пилюля Синего Неба, при съедении, ускоряла абсорбирование внешней энергии, когда она попадала в тело практикующего боевые искусства.
Раскалываясь в желудке, энергия из пилюли благоприятным образом действовала на весь организм, позволяя ему впитывать чужеродную силу быстрее. Если бы это была пилюля Низшего ранга, то такой эффект длился бы не более одного дня. Но так как Джонго смог создать лекарство Земного ранга, то это время увеличится до пяти дней.
Но это при стандартном проценте успешного поглощения пилюли.
Ведь хотя она начинала поглощаться уже сразу в теле воина, это совсем не значило, что вся скрытая в лекарстве энергия будет реализована на сто процентов. Кай знал, что любая пилюля имеет одно особое свойство: когда распадается сдерживающая оболочка, энергия словно взрывается и пытается поскорее покинуть тело человека. Даже окруженная внутренней силой, она находит бреши и вытекает из организма, словно сбегающее дикое животное.
Поэтому даже поглощение пилюль зависит от мастерства контроля энергии.
Средним результатом является использование как минимум одной трети всей силы лекарства. Талантливым аристократам под силу сохранить сорок процентов, а величайшим гениям империи – половину всей энергии.
Именно про это и говорил старик Джонго.
Но он и догадаться не мог, что способность Кая может позволить ему подчинить энергию пилюли и не дать уйти даже самой маленькой частичке. Парень может впитать все сто процентов лекарства!
А значит – эффект продлиться около пятнадцати дней!
После изматывающей ночной тренировки, Кай помылся, переоделся, позавтракал и отправился к себе в комнату. Он не желал откладывать съедение пилюли ни на мгновенье.
Удобно усевшись на кровати, парень прикрыл глаза и сконцентрировался на активации виденья энергии. Мир мгновенно окрасился в новые краски, свет от которых проникал даже сквозь веки.
– Поехали! – прошептал сам себе Кай и сразу же отправил пилюлю в рот.
Дав попасть ей в желудок, парень начал раскалывать её оболочку своей внутренней энергией. Процесс поглощения пилюль никогда не был быстрый, поэтому Кай мысленно приготовился к долгому времяпрепровождению.
Наконец, через почти пятнадцать минут оболочка лекарства полностью ослабла и более не могла сдерживать бушующую энергию Пилюли Синего Неба. К этому моменту Кай подготовился, окружив лекарство своей внутренней силой.
Мгновеньем спустя, в области желудка парня произошел мощный энергетический взрыв. Он сжал зубы, а его живот резко вздулся, словно парень сильно переел. Лицо Кая помрачнело, но он всё-таки смог удержать всю энергию, а затем и подчинить её.
Но даже это оказалось не просто. Можно было сказать, что сама пилюля состоит из десятков различных видов энергий, объединенных в одну. Именно поэтому, подчинение заняло некоторое время, а после этого, сам парень чувствовал её как нечто очень тяжелое.
Теперь ему стало понятно почему у других людей, большая часть энергии всё-таки сбегает. Не будь у Кая своей уникальной силы, он мог бы максимум сохранить треть, как и многие другие.
Чувствуя, словно двигает тяжелейший камень, ему приходилось поддерживать максимально предельную концентрацию, иначе дикая сила пилюли грозила вырваться из-под его контроля. Теперь Каю требовалось равномерно распределить её по всему телу, кроме уже закаленных легких.
Вообще, обычно энергию Пилюли Синего Неба направляли в ту область, которая соответствовала ныне закаливаемому уровню практикующего. Но так как Кай закаливал одновременно все тело, его задача усложнялась многократно. Распределять энергию по всему организму было в разы тяжелее чем направлять куда-то конкретно.
Спустя почти час, Кай всё же совершил это. Теперь оставалось лишь дождаться поглощения энергии пилюли самим телом, после чего оно получит долгожданный эффект на целых пятнадцать дней. Кончено, это звучало легче – просто ждать, но на самом деле Кай находился на пределе.
Он опять сильно вспотел, а его дыхание участилось. Будь в этот момент кто-то в комнате, то мог бы увидеть, как под закрытыми веками парня сильно дергаются глазные яблоки. С его носа начала капать кровь.
Особая способность управлять любой энергией имела свои пределы, и сейчас, Кай был близок к ним как никогда раньше. Его голова раскалывалась от боли, и даже некоторые сосуды полопались. Интенсивность контроля энергии в данный момент была настолько сильной, что казалось словно Кай прошел сразу три тренировки схожих с ночной.
Но наконец, на третий час после съедения пилюли, её сила всё же сдалась и была окончательно поглощена телом парня. Ровно в этот момент, Кай наконец перестал использовать умение контроля и тут же свалился без сознания.
Очнулся парень лишь ближе к вечеру, когда услышал чей-то взволнованный голос, продирающийся сквозь пелену тьмы. Как оказалось, это была Улия.
Зашедшая проверить брата девушка, никак не ожидала найти Кая лежащим без сознания, так еще и с полоской крови на лице, которая вытекла из носа.
Продирая глаза, парень начал медленно подыматься. Наконец взгляд сфокусировался, и он смог увидеть беспокойное лицо Улии.
– Ты в порядке? – взволнованно спросила она.
– Да… – как-то неопределённо ответил Кай, самостоятельно проверяя самочувствие.
И как ни странно, он действительно чувствовал себя нормально. Голова более не болела, а лопнувшие сосуды перестали выпускать кровь. Части энергии внутри него не доставало, и подозревал Кай, что пока он был в отключке, его тело вновь занялось самовосстановлением. С другой же стороны, парень ощущал некую легкость и готовность к действиям. Поглощенная его телом пилюля улучшила возможности организма к абсорбированию внешней энергии.
– Но у тебя кровь!
– Где?
Девушка достала смоченный платок и вытерла засохшую алую полоску на лице Кая.
– Что случилось? – продолжала напирать Улия.
– Ничего страшного, – выставил перед собой руки Кай. – Я просто немного перетрудился…
– И это ты называешь немного? – возмутилась она. – Я зову дедушку, пуская проверит тебя!
В итоге, Каю так и не удалось убедить Улию, поэтому вскоре она привела в комнату Джонго. Выслушав внучку, старик покивал и попросил её выйти из комнаты.
– Ты действительно еще та заноза… – выдохнул лекарь, массируя переносицу и смотря на Кая. – Ни одна пилюля не стоит того, чтобы гробить свое здоровье. Сколько тебе удалось поглотить?
– Сорок процентов, – не моргнув и глазом, соврал Кай, так как о всей сотне сказать не мог. Ему бы просто не поверили.
Услышав ответ, в глазах Джонго на мгновенье проблеснуло удивление и восхищение, но это быстро прошло.