На ровной поверхности стен куба начинали появляться сложные и яркие письмена, а вместе с этим, стал раскрываться арочный проход внутрь. Вскоре всё это прекратилось. Звуки затихли.
Куб словно приглашал Кая войти. И парень, не сомневаясь зашагал в сторону тёмного прохода.
Что ждало его там было неизвестно. Черная пелена сгустилась у входа, не пропуская свет и не позволяя увидеть внутренности куба. Кай сделал решающий шаг. Тьма поглотила его…
Оказавшись внутри, парень ощутил легкое головокружение. Но осмотревшись, тут же позабыл о нём. С замершим дыханием и широко открытыми глазами, Кай уставился вперёд.
Вокруг него оказался небольшой, редкий лес. На небосводе светило солнце, а где- то неподалёку весело журчал ручеёк. И лишь небольшое тёмное облачко, парящее позади него, напоминало о кубе.
– Как такое… – даже не смог договорить ошарашенный парень. Только что он был в пещере, что находилась под городом затерянном в толще земли, а теперь оказался в совсем ином месте.
"Это не поверхность, – напомнил о себе Рун’Тан, развеяв домыслы Кая. – Мы находимся в кубе. Законы этого артефакта настолько невероятны, что пространство внутри в разы больше, чем снаружи. А весь этот мирок также искусственен, и поддерживается теми же законами. Присмотрись, вдали даже можно заметить границы этой области".
Хотя парень и не думал отрицать слова красноволосого, но для него всё это до сих пор оставалось слишком невероятным. Только через пару минут он окончательно взял себя в руки, перестав разглядывать округу как удивлённый ребенок.
– Ты же сказал, что ваши исследования ничего не дали. Так откуда тогда такая информация?
"Да, это правда. Ни лично я, ни другие люди, изучавшие этот куб со мной, ничего так и не обнаружили. Мы не смогли даже открыть вход, из-за чего я так и не могу понять, как это сделал ты… – вздохнул древний воин. – Но есть и другая правда. Десять лет назад я еще спал в своем сосуде, однако в какой-то момент произошел огромный всплеск энергии. Это и разбудило меня от тысячелетнего сна. Решив проверить город, я использовал особую технику наблюдения. Как оказалось, каким- то непонятным образом, под землю проник человек. Он был очень низким, наверное, даже карликовым, а также носил бело-синюю маску и коричневый плащ. Что удивительно, он был самым простым человеком, даже не начавшим практиковать боевые искусства. Вот только его душа оказалась настолько пугающей, что испытанный тогда страх до сих пор остался во мне. Я боялся даже проявить себя, но интерес всё же взял свое и я продолжил наблюдение. Он добрался до куба, а затем тот открылся впервые на моей памяти. Тогда-то я и смог узнать, что находится внутри. Сам же карлик ушел в центр леса, а затем он почему- то разозлился настолько сильно, что волны его гнева были ощутимы даже в той комнате. В тот момент я в испуге развеял технику, и попытался скрыть любые следы своего присутствия. Через несколько часов стало понятно, что тот человек покинул город тем же неизвестным образом"
Кай задумался. Десять лет — это не так уж и давно. Мог ли это быть кто-то похожий на него? Возможно, тот карлик в маске знал что-то о кубе и о странном зове…
– А как вообще можно попасть сюда?
"Из известных мне, есть только один способ, – сделал паузу Рун’Тан. – Это пройти через главные врата".
– И где они?
"Я переделал их в комнату бывшую моим сосудом. Теперь там есть один вход в город и второй в шахту… Таким образом, по факту, из-за гнолла мы сейчас заперты здесь…"
Наконец осознав всю глубину той задницы, в которой он оказался, Кай не смог не выругаться.
– Да твою ж-то мать!..
* * *
Затолкав злость непонятно на кого куда подальше, Кай двинулся вдоль удивительно чистой и опрятной тропы. Через пару десятков минут блужданий по мертвенно тихому лесу, парень достиг-таки центра.
На открытой поляне оказалась пятиметровая статуя. На постаменте расположилась изготовленая из неизвестного материала фигура мужчины. Широкоплечий, с длинными волосами и клинком, зажатым в ладони, он свысока смотрел на этот мир. Хищные черты лица делали его устрашающим, но в тот же момент невероятно прекрасным.
Статуя оказалась настолько идеально детализированной, что Кай мог бы принять её за живого человека, не будь она сделана из какого-то белоснежного камня с драгоценными камнями в виде вставок.
Аура же, исходящая от фигуры, несомненно, великого воина, оказалась даже могущественнее чем от самого куба. А еще, как понял Кай, именно статуя и была центральным источником энергии, поддерживающим это расширенное пространство.
Вдруг парень заметил табличку с текстом, после чего необъяснимый зов интуиции, приведший его сюда, окончательно погас, завершив свою миссию.
Подойдя ближе, Кай понял, что надпись сделана на языке, отличающемся от того, что используют в Алькее. Тем не менее, благодаря Системе, он мог понять, что же здесь написано. Если смотреть сверху вниз, то первой шла подпись самой статуи, а затем уже некая информация.
«Великий и непобедимый владыка Ор’Дрок Ока Яшнир»
«К сожалению, мир Эргид пал. Мы не смогли выполнить приказ повелителя. Семисотый легион уничтожен. Я и часть моих братьев сбежали в этот отдаленный мир. Многие из нас получили травмы души.
Чтобы наши жизни не закончились с таким позором, все оставшиеся согласились принести себя в жертву. Законы судьбы нерушимы, но их можно пошатнуть. Используя запретную технику, мы создадим притягивающий души артефакт.
Пройдут неисчислимые века, но рано или поздно души воинов владыки будут перерождены здесь. Нарушив круговорот сансары ценою собственных реинкарнаций, мы сотворили технику, что выберет наилучшие тела и условия для воскрешения слуг владыки.
Я верю, что спустя сотни тысяч или даже миллионы лет, воины моего повелителя восстанут из небытия, вновь вернувшись в ряды Великой Армии Истины. Следуя за владыкой Ор’Дрок Ока Яшниром, она снова пройдётся неостановимой волной сквозь миллионы миров Ойкумены, утопив противников в крови и отчаянии.
Небесный Трон будет разрушен!
Эпоха Раскола. Тысячелетие Облачного Кита. Вергилий Шишас, генерал семисотого легиона»
Как только Кай закончил чтение, глаза статуи внезапно полыхнули, испустив в сторону парня яркий луч света. Уклониться парень естественно не мог…
* * *
Он видел сон. Такой настоящий, реалистичный, но всё же сон. Небеса.
Земля затерялась где-то далеко внизу, что даже глазу сложно было заметить её.
Раздался ошеломительный звук горна, от которого, казалось, раскололись сами небеса. В тот же миг, далеко на горизонте появилось бесчисленное количество точек. Приближаясь к парящему в небе сознанию Кая на невероятной скорости, несметное количество воинов за считанные минуты преодолели тысячи километров.
Все они были способны летать. Кто-то использовал для этого диковинные артефакты, а кто-то даже осмелился оседлать таких легендарных существ как пегасы, фениксы или даже драконы.
Резко потемнело. Кажущаяся бесконечной, армия затмила собою свет солнца, словно невероятно плотный рой пчёл…
Впереди всего войска находился мужчина. Тот самый что был на постаменте. Ор’Дрок Ока Яшнир.
Для полета ему не требовалось ничего.
В его правой руке был зажат тёмный как беспросветная ночь клинок. И даже создавалось ощущение, что меч поглощал часть света. Подняв кулак свободной руки вверх, великий воин выкрикнул нечто. Армия позади него взорвалась криками поддержки.
К сожалению, Кай не мог понять сказанного: во сне Система не переводила.
И в тот момент, когда вся многомиллиардная громада мастеров вдруг затихла, парень успел заметить взмах тёмного клинка. Не молниеносный, не извергающий силу. Простой, самый обычный взмах.
Или так казалось лишь на первый взгляд…
Мгновенье, и тёмная полоска расчертила всю область небосвода перед войском. А затем произошло нечто пугающее. Расходясь словно губы гигантского рта, полоска растянулась вверх и вниз, неумолимо разрывая саму ткань пространство. Стирающий камни в пыль, на многие десятки тысяч километров разошелся ужасающий гул и грохот. В воздухе, то тут, то там мелькали самые настоящие трещины, после чего сразу же затягивались.
Можно было сказать, что разверзлись небеса.
Когда разрыв пространства достиг размеров, превосходящих способность увидеть его края, всё остановилось.
Армия несметных, богоподобных воинов ринулась в черноту разлома. Они отправлялись в свой величайший… и последний бой…
* * *
Вернувшись в реальность, Кай ощутил себя упавшим на землю, а первое что он увидел, это строчки системного текста.
Внимание!
Замечено чужеродное вторжение в организм носителя! Зафиксирован контакт со сверхплотной энергией!
Пробуждение "Спящей Крови"! Прогресс: 27%...
Приобретение особенности… [Призрачная Татуировка Инь Ян]. Прогресс: Заблокировано.
Глава 19. Подготовка.
Словно детально прорисованная картинка, далеко внизу расположился город.
Захватывающий дух вид с самой верхушки башни потрясал воображение. Добравшись досюда, прямо на открытую площадку, Кай никак не мог не приблизиться к краю. Высота его не страшила, как и случайная возможность упасть: свое тело он контролировал практически идеально.
Однако вызывало недоумение, что даже забравшись на такую высоту, где уже в ста метрах над головой расположился купол, парень совсем не ощущал перепада давления или изменения в температуре воздуха. Условия здесь были такими же, как и у основания более чем двухкилометровой башни. Списать это Кай мог лишь на странные законы, внедрённые в купол, что вероятней и поддерживали комфортную атмосферу в городе.
После того, как парень попал во внутреннее пространство древнего куба, а также увидел невероятный сон и получил странное сообщение о некой татуировке, он стал ощущать, что более не стоит задерживаться внутри. Та самая интуиция, что и заманила его туда, стала просто вопить, торопя парня поскорее покинуть это место. Что ж, задерживаться он и не собирался.
После того как парень вышел обратно через темное облако, очутившись в той же пещере, вход в куб тут же начал закрываться. И сколько бы потом Кай не пытался заставить его открыться, куб молчаливым гигантом игнорировал жалкую букашку, вновь уснув на десятки и сотни тысяч лет до тех пор, пока некто еще не придет сюда, следуя за зовом своей интуиции.
Осознав тщетность своих попыток, парень покинул пещеру, вернувшись в башню. Затем он переговорил с Рун’Таном, и как оказалось, тот сон видел только сам Кай. Со стороны же, красноволосый смог заметить, как мальчишка свалился без сознания, а менее чем через минуту проснулся.
Также в этом разговоре Кай узнал, что в городе всё-таки есть кое-что полезное. А именно – сферы энергии. Расположились они у той же комнаты, где оказался заточенным гнолл, но снаружи. До сегодняшнего дня они использовались для поддержки работы сосуда души. Тем не менее, теперь напитывать то помещение силой было бессмысленно и даже опасно.
Монстр, закрытый внутри, определённо не выберется. Но, если будет получать постоянный поток энергии, сможет прожить там очень и очень долго. Теперь же, когда Кай по сути "обесточил" комнату, зверю удастся протянуть максимум два-три года, при этом постоянно ослабевая. Всё-таки ступень Закалки Души, это высокая планка, и даже при отсутствии достаточного количества энергии, еды и воды, такое существо умрет еще не скоро. И даже ослабнув, нынешний Кай не будет ему противником.
Поэтому, собрав горстку сфер энергии, ему оставалось лишь одно – усердно тренироваться.
И лучшим для этого местом, со слов Рун’Тана конечно же, была именно верхушка башни. Уже попав внутрь, Кай понял, что ему дико повезло: лифт всё еще оставался исправен, и требовалось лишь вливать в него энергию по мере подъёма или спуска. Сколько же времени пришлось бы потратить, придись ему топать по ступеням?..
Достигнул вершины парень достаточно быстро, после чего застыл не несколько минут, наблюдая за открывшимся ему видом.
– Ты знаешь что-то об Ор’Дрок Ока Яшнире или про Великую Армию Истины? – спросил Кай, наконец-таки отвлёкшись от гипнотизирующего созерцания высоты.
"Нет", – сухо бросил Рун’Тан.
– А про Эпоху Раскола?
"Думаю, что это прошлая эпоха, предшествующая нынешней. Наверное… – неуверенно пробормотал красноволосый. – Сейчас же идет Эпоха Тишины, что ты и сам можешь узнать благодаря Системе"
Кай, не задумываясь проверил слова Рун’Тана, отметив для себя, что системный календарь и правда показывает даже эпоху.
Эпоха Тишины, Тысячелетие Водного Тигра, 714 год, 183 день, 23:41:37
– Ладно, проехали… – вздохнул Кай, надеявшийся узнать хоть что-то про тот сон и слова на табличке. – Лучше скажи, что это за сферы такие?
[Большая искусственная сфера энергии] Ранг: Серебряный
Это было впервые, когда Кай смог увидеть системный предмет этого ранга. По ощущениям, внутри этого шара, что еле-еле помещался на ладони, было как минимум в сто раз больше энергии чем в обычном кристалле. Только увидев сферы еще у той комнаты, парень оказался шокирован, хотя и не выдал этого внешне.
Так и ладно бы там была только одна сфера, однако нет же. Их там оказалось не менее нескольких десятков. Это ж какое богатство сейчас находилось в его руках?..
"Они – это и есть причина могущества империи Бельтейз, – с гордостью начал отвечать Рун’Тан. – Величайшие мастера моей страны однажды изобрели особую технику, которая позволила запечатывать живых существ в сжатом пространстве и помещать их в эти сферы, чтобы потом использовать. То есть, мы по факту научились извлекать всю энергию из монстров, вплоть до последней капли. В отличии от просто получения их ядра из сердца, которое хранит лишь часть сил существа, запечатывая монстров в таких сферах, мы смогли увеличить эффективность до максимума. Кроме этого, время там настолько сильно замедленно, что сами сферы могут храниться сотни тысяч лет, сохраняя прежнюю ценность и оставаясь практически без утечек энергии!"
– Хм. Неплохо так… – нарочно снисходительно изрек Кай, чтобы позлить чрезмерно возгордившегося мужчину.
"Ах ты сопляк, да знаешь ли ты, что…"
– Мне вот что больше интересно, – перебил парень Рун’Тана. – Это случайно ли не из-за сфер, в шахте появились гноллы?
"Ну так да, – как ни в чем не бывало сказал красноволосый. – А как я еще должен был привлечь внимание к шахте, чтобы найти себе новый сосуд? Пришлось аж потратить десять лет на взлом одной сферы, после того как я понял, что теперь в округе уже живут люди".
Кай промолчал.
В какой-то мере он даже понимал узника своей души. Желая обрести тело, после стольких тысячелетий проведённых взаперти, желая попросту жить, такому древнему существу определённо было сложно руководствоваться чем-то кроме позиции: цель оправдывает средства.
Кай был таким же. Окажись он на месте Рун’Тана, парень понимал, что поступил бы в точности так же, даже невзирая на жертвы. Поэтому если и судить красноволосого, то уж точно не такому человеку как Кай. Ну и как минимум, судьба мужчину уже покарала, когда ему так и не удалось захватить тело юноши.
* * *
– Итак, ты сказал, что это где-то здесь.
"Да, так оно и есть. И тебе сильно повезло что она еще сохранилась, – ответил Рун’Тан расположившись в кресле-качалке, после очередного изменения мира души. – Вон та вся стена. Видишь? Это и есть карта циркуляции Ки".