– Такая огромная? – впечатлился Кай, смотря на высоченную стену, на которой было изображено подобие человеческого тела, внутри которого расположились сотни и даже тысячи разнообразных точек и линий.
Сейчас парень спустился на один из нижних этажей башни, где в далеком прошлом происходило обучение талантливых юношей и девушек. Ныне же здесь осталось лишь одно запустение.
"А чего ты хотел? Изучения этой техники довольно сложная задача даже для талантливых воинов. Мало кто вообще может освоить её хотя бы на семьдесят процентов, а тех, кто превзошёл это значение бывает максимум один-два человека во всем поколении. Что же касается идеального изучения на все сто процентов, то таких людей может не быть даже на всей планете в течении тысяч лет".
Речи Рун’Тана казались слишком хвастливыми, поэтому Кай не сильно впечатлился.
– Техника Спирального Вращения Ки Жизни, так ведь?
"Она самая! – подтвердил увлекшийся креслом-качалкой мужчина. Удивительно, и почему он только никогда не слышал о такой прелестной вещице? – Если сможешь освоить её хоть частично, то тебе удастся реализовать куда бо̀ льший потенциал своего тела, чем это возможно при простой закалке. Однако это будет очень трудно, так что сильно не расстраивайся. Маршрут правильной циркуляции Ки крайне сложен, и чтобы заучить хоть часть его потребуется не менее нескольких месяцев. Будь терпелив. Тебе стоит сконцентрироваться и начать медленно запоминать все ключевые точки, ответвления, развилки…"
– Всё, я запомнил, – равнодушно выпалил Кай, перебив тем самым поучение красноволосого воина.
"А? Что? – не сразу понял слов парня Рун’Тан. – Я думал ты серьёзный человек! Зачем ты несёшь такую ахинею? Лучше сядь перед стеной и начина…"
– Нет. Я действительно всё запомнил, – вновь перебил парень.
"Глупый ты ребёнок! Как ты можешь такое говорить? Даже мне в свое время понадобилось почти сто дней чтобы изучить девяносто процентов всего маршрута, прежде чем я смог приступить к практике!"
– Ты мне не веришь?
"Да! И поверил бы только глупец или безумец! И это легко проверить, вот скажи, как называется семнадцатая ключевая точка в левом предплечье? А, не знае…"
– Тимунтра.
"…ешь? Я же говори… погоди, что-о-о?! – вдруг застыл в мире души Рун’Тан, понимая, что парень ответил правильно. – Успел найти её и быстро ответить? Что ж, тогда опиши мне циркуляцию на маршруте мизинца и безымянного пальцев левой руки, учитывая названия всех точек, а также ответвления!"
Нарочно отвернувшись от стены с выгравированными путями, Кай начал отвечать. Стал описывать этот отрезок маршрута Спирального Вращения Ки Жизни с идеальной точностью, сообщая даже те детали, которые в своей молодости не смог запомнить и Рун’Тан, считавшийся некогда великим талантом. И лишь в будущем, когда он взобрался на ступень Заклинателя ему удалось запомнить всё идеально, хотя и было уже поздно.
Неверие нарастало в сердце древнего духа, однако он понимал, что мальчишка отвечает абсолютно верно. После того как Кай закончил описание нужного участка пути, скепсис не покинул Рун’Тана, и тот продолжил заваливать парня вопросами. Однако, чтобы он не спросил у Кая, парень ни разу не ошибся. Все его ответы были идеальными.
"Да как такое возможно?!.. – выпалил выдохшийся мужчина, свалившись обратно в кресло-качалку и схватившись руками за голову. – Я не верю… такого просто не может быть! Да кто ты такой, демон тебя побери?!.."
– Хах. У меня просто хорошая память, – усмехнулся Кай, отправившись обратно на вершину башни. В этом зале ему делать было больше нечего, а идеальный образ всей стены с картой циркуляции Ки отныне накрепко запечатлелся в его разуме. – И кстати, так ты глупец или безумец?
* * *
Проводя всё свое время на открытой площадке крыши башни, Кай тренировался. Закалял тело, а также практиковался в технике вращения Ки. Как ему объяснил Рун’Тан, обычно, когда человек закалял организм энергией, оставалось огромное количество мелких участков, куда сила так и не доходила. Однако в сумме таких областей оказывалось достаточно много, чтобы сказать, что максимальный потенциал тела не реализован. А самое страшное, что после достижения Закалки Разума, исправить это было уже невозможно.
Древние мастера давно обнаружили такой недостаток простой закалки тела энергией. Поэтому спустя тысячи лет кропотливой работы, ими был открыт детальный маршрут, циркулируя силу по которому, практикующие боевые искусства могли зацепить упущенные участки и всё-таки закалить их. А кроме того, со временем эта методика подверглась многим модификациям, что добавляли в неё элементы подражания законам, повышая технику до Земного ранга. И в Божественной Империи Бельтейз была сильно распространена именно вариация с подражанием законам жизни, которую сейчас и практиковал Кай.
Если верить Рун’Тану, в тот момент, когда парень завершит закалку всех тех участков куда обычно не доходит энергия, его параметры будут в три раза больше от того значения, которое он достиг бы, закончив только одну Закалку Тела.
Изначально Каю так и не удалось нормально запустить процесс циркуляции внутренней энергии. Ки постоянно сбивалась, утекала не в те места, да и просто сам парень терял контроль на такой масштабной структурой. Всё же хоть он и помнил маршрут идеально, но требовалось наработать опыт, чтобы практика стала успешной.
Так проходили дни. На третьи сутки Каю всё-таки удалось продержать технику чуть больше часа, а с каждым последующим днём парень продлевал это значение, пока не достиг своего максимума, после которого уже даже просто контролировать энергию становилось непосильной задачей.
Кроме этого, Кай также расспросил красноволосого о пробуждении "Спящей Крови", на что древний дух всё-таки смог дать ответ. Как оказалось, некоторые, даже сильно отдаленные потомки могущественных мастеров или монстров могли иметь повышенную родственную связь, что была способна отыскаться и через многие поколения.
Такие люди сильно выделялись на фоне остальных, а начав заниматься боевыми искусствами в какой-то момент могли заставить кровь своих предков, текущую в их жилах пробудиться. Обычно это происходит в момент достижения ступени Заклинателя, на которой у мастера становится настолько плотная энергия, что она выступает в роли катализатора для спящей крови. Кай же встретил такую плотную силу гораздо раньше, что и позволило его крови начать просыпаться и проявлять свои особенности уже сейчас.
Существуют самые различные виды древней крови, дающие своим обладателям различные умения и навыки. Однако это не является чем-то сильно особенным на просторах Ойкумены. Только в таком захолустье как Алькея данные люди могут считаться уникальными.
А вот по-настоящему, редкостью можно счесть такой параметр как чистота крови.
Например, сын или дочь какого-нибудь великого мастера, будут иметь настолько высокую чистоту крови их родителя, что им может даже не понадобиться тренироваться. Начальные ступени будут проявляться просто по мере их взросления. Даже во времена империи Бельтейз, такие люди считались невероятными гениями, которым часто пророчили великое будущее. Что же касается Кая, то его повышенная способность регенерации ничего не стоит на их фоне.
Узнав всё это, парень оказался слегка расстроен, однако данное чувство быстро оказалось выброшено из его головы посредством упорных тренировок. Часть времени он тратил на циркуляцию Ки, затем, когда понимал, что скоро уже не сможет поддерживать контроль, переходил к закалке. Ведь как оказалось, здоровенные сферы энергии можно было расколоть без какой-либо потери в энергии, хотя от этого и терялась их долговечность.
Таким образом он поглощал более мелкие куски, используя их как кристаллы.
Так прошло чуть больше недели, когда Кай наконец почувствовал, что его правая рука восстановилась. Теперь он мог перейти и к физическим нагрузкам, что лишь способствовали и ускоряли закалку организма праной. А кроме этого, он мог приступить к изучению второй техники, которой мог обучить его Рун’Тан.
"Если не считать техник души, которые совсем тебе не подходят, а также способу циркуляции Ки, который ты уже знаешь, то я могу обучить лишь еще одному – Технике Пяти Невесомых Шагов!" – поучающим тоном изрек древний дух.
– Пяти шагов? – недоумевал парень такому названию.
"Именно так. Это техника движений, – удивил красноволосый Кая, который думал, что есть лишь атакующие и защитные. – С её помощью ты сможешь на какое-то время увеличивать свою скорость в разы, и двигаться мимолетно словно призрак!"
– Любишь же ты так странно говорить… – вздохнул парень. "В мои времена все так говорили!"
– Да-да… ну и как ты будешь меня обучать?
"Несносный мальчишка!.. – будто кошка прошипел Рун’Тан. – Так как я бестелесная душа, то показать пример не смогу. Поэтому мне остается лишь объяснять всё на словах. Таким образом уровень твоего успеха зависит только от того насколько хорошо ты сможешь меня понять".
– Может ты имел ввиду: от того насколько Ты сможешь хорошо объяснить? "Ты просто невыносим!"
* * *
Прошел месяц.
Совершая странные движения, по верхушке башни вышагивал Кай. Так могло продолжаться часами. Следуя инструкциям Рун’Тана, парень совершал особые телодвижения, параллельно с этим опутывая свои ноги энергией особым образом.
В отличии от изученных им ранее техник, теперь он не мог просто запомнить чьи-то действия: не было примера. Каю приходилось осваивать способность с нуля, вырабатывая личный опыт, улучшаясь на своих же ошибках и следуя поправкам Рун’Тана.
Однако за всё это время, парню так и не удалось успешно постичь хотя бы первый(!) шаг из пяти. Даже Система молчала.
Так проходили часы. Когда ноги Кая уже переставали держать, и парень чуть ли не падал, он переходил к циркуляции Ки Жизни. Парень не мог просиживать ни дня без дела. Чем быстрее он достигнет нужного уровня силы, тем скорее он сможет покинуть эту ловушку, чтобы наконец добраться до Кальтии.
И Каю сильно повезло, что начавшая свое пробуждение «Спящая Кровь» позволила ему заменить еду и воду одной лишь энергией, а сон, который всё же был нужен, сократить до четырех часов в день.
Приступив к практике Техники Пяти Невесомых Шагов в очередной день, полностью пропитанный потом парень чувствовал, что скоро придется закончить. Как и ранее, обвив левую, а затем и правую, ноги особой вязью силы, что подражала неизвестным законам, Кай сделал шаг.
Уже перестав что-либо ожидать, он был невероятно поражен, когда его нога коснулась пола, однако он сам уже стоял в десятке метров впереди. В тот же момент, на несколько секунд Кай ощутил будто его вес пропал, делая парня легким как пушинку. Вскоре это чувство прошло, а сам он почувствовал прилив небывалой радости, из-за того, что наконец достиг результата.
Изучена [Техника Пяти Невесомых Шагов. Том 1]. Ранг: Земной. Прогресс: 1/5
"Поздравляю. Ты наконец-то смог выучить первый шаг – «Смещение», – сухо произнес красноволосый. – Я думал ты меня и тут удивишь, но нет… Мне, например, понадобилось три недели на изучение всех пяти шагов. Видимо и у тебя есть свои слабые стороны…"
– А что значит первый том? – внешне проигнорировал его Кай, хотя и понял, что без своей абсолютной памяти и умения контролировать прану, таланта у него было совсем немного. Грешить же на Рун’Тана было глупо, так как тот действительно хорошо обучал.
"То и значит. Есть еще второй и даже третий тома. Каждый из них на ранг выше, поэтому сейчас их тебе не освоить. Мне известен полностью второй, и лишь небольшая часть третьего. Когда ты сможешь достигнуть пика Закалки Разума, тогда ты и начнёшь учить следующий".
Кай задумался.
– Но я уже достиг трансформации энергии, зачем же тогда Закалка Разума? – зная, что техники Серебряного ранга требуют энергии какого-то вида, парень подумал именно в таком ключе.
"Дело не в этом, – вздохнул мужчина. – А в том, что без усиленного разума, ты просто не сможешь контролировать свое тело в должной мере во время движения, и можешь попросту искалечиться или даже убиться, потеряв контроль и врезавшись во что-то… Лучше забудь об этом. Тебе вон еще четыре шага осваивать, так что не стоит так быстро рваться вперёд"
– Я понял…
* * *
На изучения Шага Смещение у Кай ушло полтора месяца. Теперь с его помощью парень мог делать относительно короткий, но молниеносный рывок вперёд. Скорость, которую он при этом развивал, была таковой, что какой-нибудь новичок в боевых искусствах даже не смог бы и заметить перемещение Кая. Отшлифовав практикой, и доведя до автоматизма, парень приступил ко второму движению.
Оно называлось Шаг Отступления, и используя его, Кай получил возможность мгновенно отступить назад, оставляя за собой эфемерные образы, что могли сбить с толку потенциального противника. Как и Первый Шаг, Отступление нельзя было использовать без перерывов, так как тело слишком перегружалось из-за них. На освоение данного движения у Кая ушло еще два месяца.
Шаг Скорости, номеруемый третьим, позволил парню кратковременно увеличивать такой же параметр, дав возможность двигаться в три или даже четыре раза быстрее. А главной его особенностью стало то, что можно было использовать это движение несколько раз подряд, продлевая длительность ускорения. Изучения Шага Скорости заняло порядка трех с половиной месяцев.
И еще около полугода понадобилось Каю, чтобы разобраться и суметь применить Шаг Невесомости и Хаотический Шаг. В отличии от предыдущих, эти два он мог изучать параллельно, так как нужная база у него уже была.
Шаг Невесомости дал парню возможность контролировать значение своего собственного веса, делая его движения более легкими и позволяя передвигаться даже по непредназначенным для этого поверхностям. В тандеме с другими Шагами, это позволяло Каю еще больше ускорить себя.
Что же касается Хаотического Шага, то тут было несколько запутанно поначалу. Как в итоге Кай понял, использовать это движение можно было только в паре с другими движениями. В таком случае, иные Шаги получали свойство быть более непредсказуемыми, а также Кай теперь смог сменять их без пауз. В целом, можно было назвать его вспомогательным навыком.
Таким образом пролетело чуть более года, за тренировкой прошел шестнадцатый день рождения.
Помимо изучения Техники Пяти Невесомых Шагов, Кай смог достигнуть немалого успеха в Технике Спирального Вращения Ки Жизни. А кроме этого, в один из дней Система отобразило целое полотно важных сообщений.
Достигнута ступень Закалки Тела. Достигнут уровень Закалки Легких. Достигнут уровень Закалки Сосудов. Достигнут уровень Закалки Сердца.
Достигнут уровень Закалки Внутренних органов. Достигнут уровень Закалки Кожи.
Достигнут уровень Закалки Костей. Достигнут уровень Закалки Мышц. Внимание!
Получено достижение: [Великий рост! (7)]: за единовременное достижение семи уровней Закалки Тела, вы получаете [7] свободных пунктов характеристик, которые вы можете распределить по своему желанию. Минимальное деление данного значения: [0,01] пункта.
Открыв в этот момент глаза, Кай широко улыбнулся.
После начала пробуждения "Спящей Крови", парню заново понадобилось достигать как ступени, так и полной Закалки Легких, достигнутой им ранее. А после попадания в подземный город, Рун’Тан подсказал Каю попытаться достигнуть все уровни одновременно, раз уж он всё равно развивается параллельно. Поэтому парню пришлось искусственно замедлить закалку легких, которые тогда опережали остальные части тела.
Однако это его решение принесло довольно-таки хороший результат.
Как ему объяснил Рун’Тан, конечно, никто не мог поглощать энергию сразу всем телом как Кай. Тем не менее, существовали особые артефакты и даже некоторые редкие ресурсы, что могли позволить закаляться также как и он. Поэтому про такую награду было известно заранее.