— Выходи отсюда, немедленно! — завопила в голове Зина. — У тебя здесь вообще непонятно что стало твориться, и я тоже могу пострадать!
— Мне нужно выйти, — пробормотал Грубер, вытирая кровь, которая хлестанула из носа.
— Что с тобой? — взволновано проговорил Махно.
— Мне нужно выйти.
— Но там... А, черт с ним, поди этих ему хватит, не станет за нами гоняться, — и Махно, все еще поддерживающий повисшего на нем Снегиря, решительно повернул в сторону.
Они шли по черноте еще пару минут, но эти минуты показались Груберу вечностью.
— Теория относительности в работе, — пробормотал он, делая последний шаг, и падая на зеленую траву, даже не пытаясь подняться.
— Грубер, эй, Грубер, пей, — ему насильно разжали челюсти и в горло потек живчик, который полностью оправдывал свое название, принося облегчение и возвращая резко утраченные силы.
— Что произошло? — Грубер приподнялся на локтях и посмотрел на сидящего рядом с ним Снегиря, который ел тушенку прямо из банки. В животе заурчало, и прямо перед носом появилась такая же банка с одноразовой ложкой внутри.
— Никогда не видел, чтобы реакция на черноту наступала так быстро, — Махно покачал головой. — Обычно на пару часов хватает батареек, а тут... — он махнул рукой.
— Кто были те уроды? — не прекращая жевать, спросил Снегирь.
— Да кто их знает? Может муры, может «дети Стикса», может еще какие сектанты, — Махно хмуро смотрел в свою банку. — Попандопуло навел, сука продажная. Они нас на самой прямой ждали, за которой уже до стаба было рукой подать.
— Ну так не зря же его так назвали, — Грубер поморщился. Засохшая на лице кровь стягивала кожу. Это было неудобно и довольно болезненно. — Ты же говорил, что вы с ним вместе здесь оказались.
— Я этого не говорил, — покачал головой Махно. — Я говорил, что крестный у нас был один и тот же. Просто так получилось, бывает.
— Нехорошо получилось, — Снегирь отставил пустую банку.
— Стикс он такой. Всю сущность человека раскрывает. Словно гнойник нарвавший. Если гнильца есть в ком, так обязательно проявится. Вроде был человек и вроде ничего себе, а тут вся гниль наружу вылазит, у кого раньше, у кого позже, но исключений не бывает. Не знаю, может это и правильно, — Махно сунул ложку в банку и протянул ее Снегирю. — На ешь, вижу, что еще хочешь, а мне что-то кусок в глотку не лезет.
— Что-то тебя на философию пробило, — Грубер едва ли не вылезал свою банку.
— Может и философия это, — Махно встал, — только помяни мое слово, если ты тварью сюда попал, то никакая иммунность тебя человеком не сделает, только все твое дерьмо наружу вытащит. Здесь же как, вроде держаться надо вместе, чтобы даже просто жить, а приходится вон, жестче от всяких мразей отбиваться, чем от зараженных.
— Рубер-то откуда вылез? — Грубер попытался встать. К его удивлению это получилось без особого напряжения.
— Так понятно откуда, за этими шел. Их больше было, шестеро в машине в кузове еще сидели. Все при стволах, мать их. Попандопуло вроде к машине рванул, когда меня едва в расход не пустил, командир ихней за вами побежал, кваза с собой прихватил и того крысеныша, а тут рубер. Я как раз в себя пришел, видел, что говнюк этот, что другом моим столько времени прикидывался, первым под рубера попал. Рубер матерый, еще пару-тройку сожрет и пойдет в элиту перерождаться. Ему те уроды на один зубок. Со всеми ихними стволами. Я ползком-ползком и побежал по полю, честно, дороги не разбирая. Не знал даже, что на вас нарвусь. Хотел уже мимо бежать, но словно кольнуло — не дело это новичков кидать, не по-человечески.
— Спасибо тебе, что спас нас, — совершенно искренне произнес Грубер.
— Да если бы я лучше к говнюку этому присмотрелся, то вы даже не попали бы в эту ситуевину.
— Проехали, — махнул рукой Грубер. — Сколько до стаба?
— Километра два с половиной.
— Так чего мы ждем? — Снегирь вскочил на ноги и потянулся.
— Да что-то мне боязно вперед идти, — признался Махно. — Мы этого рубера не сможем втроем завалить, даже если пуп надорвем.
— Но сидеть здесь тоже не вариант, — покачал головой Снегирь, поднимая с земли топор, с которым он, похоже, уже сросся. И когда он успел забрать его, ведь почти без сознания был.
Махно неохотно поднял рюкзак и набросил его себе на плечи. После этого он пристально посмотрел на Грубера.
— Слышь, Грубер, у тебя чего-то с глазами, они вроде более светлыми были. Сперва я подумал, что это от черноты, но теперь уже на нее не спишешь.
— Да этот придурок жемчуг сожрал, хорошо будет, если только глаза цвет поменяют, а не превратится в такового вот Индюка, — вместо Грубера ответил Снегирь. Увидев удивленный взгляд Махно, Снегирь продолжил. — Мы же некоторое время на машине ехали, нашли ее по дороге. Там драка знатная была, группа большая и вооружена крупнокалиберными пулеметами. Элиту уничтожили, но сами все полегли. А мы что, мы ничего, думаем, зачем добру пропадать? Среди трофеев жемчужина оказалась. А потом нас муры начали преследовать, к реке прижали, вот этот гений мысли и сожрал жемчуг, чтобы врагу не достался.
— А вообще, тебе не кажется, что вокруг многовато муров? — спросил Грубер, поправляя на шее автомат.
— Так ведь кластер такой приметный перезагрузился, вот и слетелись все.
— Но я слышал, что про этот кластер мало кто знает, — возразил Грубер.
— Эти все знают, — махнул рукой Махно. — Ну что, двинули?
Пройдя с десяток метров, они свернули и оказались почти у самого броневика, про который рассказывал Махно. Вокруг царили следы кровавого пиршества. Даже привыкший много к чему Грубер почувствовал, что его подташнивает. Махно оказался даже покрепче, но это понятно, он уже почти тот самый трехлетний рубеж должен был скоро пересечь, так что насмотрелся на подобные зрелища.
Снегирь крепился, но когда они подошли поближе и наткнулись на лежащую на земле часть кишечника, то Снегирь сложился пополам и его вырвало.
— Эх ты, только тушняк зря перевел, — покачал головой Махно.
Самого рубера не было видно, но Грубер все равно крутил головой, стараясь абстрагироваться от этого зрелища и дыша через раз, чтобы специфичные запахи очень нехорошей смерти не заставили его составить компанию блюющему Снегирю.
Наконец бледный Снегирь распрямился и вытер рот рукавом.
— Я готов, — хрипло проговорил он. — Ты бы автомат зарядил, что ли.
Грубер не ответил, но дельным советом воспользовался. Махно в свою очередь зарядил арбалет. Все трое прекрасно понимали, что толку от их приготовления немного, но, с другой стороны, есть же на свете такая штука как везение.
Было не совсем понятно, где же сейчас находится рубер, потому что уйти, оставив столько вкусностей, он просто не мог. Но рубера видно не было, и люди медленно направились к своей цели, постепенно увеличивая шаг.
Они почти дошли до начала охраняемой линии стаба «Убежище», когда шатающийся неизвестно где рубер их все-таки догнал. Так быстро Грубер не бегал никогда в своей жизни. Махно и Снегирь совсем не уступали ему в скорости, а даже превосходили. Заметили они тварь издали, бежать начали тоже с довольно большой форой, но этого оказалось недостаточно. Рубер догонял. Грубер уже практически чувствовал исходящее от него зловоние, и даже успел разрядить целый магазин в его направлении, а Махно выпустил болт почти в упор, когда до людей дошло: им не уйти.
Грубер уже мысленно попрощался со своими спутниками, и даже с Зиной, которая все еще не пришла в норму после черноты, и начал сбавлять темп, потому что бежать с такой скоростью уже просто не мог, когда из-за очередного поворота выскочил броневик, очень похожий на те, на которых команда Майора приехала в нолдовский город.
— Ложитесь! — раздался громкий крик.
Грубер не стал задавать глупых вопросов, а сразу же начал падать на землю, схватив за рукав Снегиря и дергая его на себя, потому что ему показалось, что Снегирь не слышал крика их спасителя.
Они упали не слишком удачно и с метр катились по земле, но в броневике не стали ждать, пока они примут статичное положение, а начали стрелять.
Тяжелые пули пролетали над распластавшимися людьми, и попадая в рубера, восстанавливающегося интеллекта которого явно не хватило, чтобы повторить маневр тех, кого он преследовал. Грубер закрыл голову руками, уткнувшись лицом в землю, и даже не сразу осознал, что стрельба быстро прекратилась.
Он оторвал руки от головы только тогда, когда в поле его зрения появились высокие ботинки военного образца, а мужской голос насмешливо произнес:
— Добро пожаловать в «Убежище», рейдеры.
Глава 14
Грубер проснулся и несколько минут лежал с открытыми глазами, разглядывая потолок, на котором дурацкий ночник проецировал звездное небо. Сам он никогда не приобрел бы для себя ничего подобного, но в этом домике, куда поселили их со Снегирем, все удобства шли в комплекте, включая ночники, и выкинуть их не представлялось возможным, потому что за порчу имущества стаба полагался большой штраф.
Устав пялиться в потолок, Грубер сел и вытянул вперед руку. Рука дрожала. Как врач, он мог даже дать название этой дрожи — мелкоразмашистый тремор, какой бывает при болезни Паркинсона. Но здесь в Улье, такая дрожь появляется при совершенно другой болезни, которую называли просто трясучка или лихорадка Улья.
— Ничего себе, впервые вижу так быстро развившуюся лихорадку, — Грубер даже не посмотрел на женщину, которая встала с кровати с другой стороны и, совершенно не стесняясь своей наготы, рассматривала его дрожащую руку. — Ты самое непонятное существо из всех, встреченных мною здесь.
— Вот такая я неведомая зверушка, — усмехнулся Грубер.
— Тебе нужно уходить, — женщина отвернулась и принялась одеваться. — Чем скорее ты пойдешь странствовать, тем быстрее пройдут симптомы.
— Я знаю, — Грубер откинулся на спину и остался лежать, не смотря на нее.
— Грубер, обрати на меня внимание, — женщина села на кровать и дотронулась до его руки. Грубер скосил на нее глаза и ничего не ответил. — Полагаю, на работу ты сегодня не придешь? — Грубер закрыл глаза и помотал головой. — Я предупрежу.
Он не поднялся, чтобы ее проводить, но этого и не требовалось, Сандра прекрасно знала, где выход из этого маленького домика. После того как она ушла, Грубер лежал на кровати еще почти полчаса, прежде чем выйти из своей спальни. На крохотной кухоньке сидел Снегирь и с мрачным выражением лица пил кофе. Увидев входящего Грубера, он удивленно приподнял бровь.
— А ты что здесь забыл? Вроде бы ты трудиться на благо Убежища должен был начать еще полчаса назад.
— Мне нужно уходить, — вместо ответа сказал Грубер и продемонстрировал Снегирю свои трясущиеся руки. — Я с таким тремором в туалет боюсь идти, во избежание конфуза.
— Что у тебя с Сандрой?
— Ничего. Налей мне кофе, а то я здесь все изгваздаю к чертям собачьим, — Грубер бездумно смотрел в окно. На душе было хреново. Он не хотел никуда уходить, ему понравился этот стаб, довольно большой уголок стабильности в череде постоянно меняющейся действительности Улья. Но как обычно от его желания здесь ничего не зависело.
— Она принесла сюда свой фен и зубную щетку. Когда происходят такие вещи, трудно говорить «ничего» про отношения, — Снегирь покачал головой.
— Ты знаешь, что у нее два дара Улья? — спросил Грубер, отходя от окна и садясь за стол. Снегирь кивнул и поставил перед ним чашку, заполненную едва ли не на треть. — Она знахарь, причем довольно сильный, и ментат, не слишком крутой, но это ее не останавливает. Я уникален тем, что она ни черта не может про меня понять: ни определить наличие у меня дара, ни просто покопаться в моих мозгах. И то и другое ей не позволяет делать Зина, считая, что это только ее прерогатива. Так что пока девочки борются за возможность как следует оттрахать мой мозг, я, пользуясь случаем, трахаю весьма соблазнительное тело. Таким образом, мы все получаем кучу удовольствия, но между нами ничего, кроме этого обоюдного удовольствия нет. — Грубер попытался поднять чашку, но руки тряслись так, что он был вынужден поставить ее на место. — Ты слышал? Мне нужно уходить. Видишь, я уже даже чашку не могу поднять.
— Я слышал. Надо, значит, пойдем. Все равно я никак не могу работу здесь найти. Вот что, ты тут пытайся в себя прийти, да собираться понемногу начинай, а я пойду прошвырнусь. Слухи послушаю, да прикуплю чего-нибудь полезного.
Грубер кивнул и уставился в чашку с быстро остывающим кофе. Все-таки он неудачник, а ведь все так хорошо начиналось.
Команда, спасшая их от рубера, который вот-вот должен был перейти в элиту Стикса, оказалась охранниками внешнего кольца обороны Убежища. Вообще стаб был просто помешан на безопасности, и в этом Грубер скоро убедился. Их доставили в комендатуру и передали прямо в руки серьезным гражданам, занимающихся этой самой безопасностью.
Оказывается, то, что вокруг стаба стало шататься слишком много муров не прошло мимо пристального взгляда отцов-командиров, они же отцы-основатели, Убежища. Новичков допрашивали в течение двух суток. Следователи постоянно менялись, и зверски хотелось спать, но они выдержали, и даже получили временное разрешение для пребывания в Убежище и домик, которых специально для новичков построили с пару десятков. Был один скользкий момент в допросах, на которых всегда присутствовал ментат, касаемый появления Снегиря, но те, кто их допрашивал, чтили традиции, а согласно этим самым традициям, прошлое иммунных не должно было волновать никого. Поэтому их просто не спросили об этом, хоть ментат и несколько минут пристально разглядывал Снегиря. Но он так же пристально разглядывал и Грубера, которому тоже было, что скрывать.
Стаб был большой, с хорошо развитой инфраструктурой, сложившейся иерархией, — своеобразное маленькое государство, в котором даже можно было получить гражданство, если очень хорошо постараться.
Кое-какие средства для первого времени у парней были, но нужно было думать, как жить дальше.
Грубер быстро нашел работу в местном госпитале. Там он впервые увидел работу знахарей. Оценил и проникся. Знахарем он не был, и уже хотел было идти искать дальше что-нибудь непрофильное, как выяснилось, что опытные хирурги были, в общем-то, вполне востребованы, чтобы хорошо заштопать пострадавших, прежде чем отдать тем же знахарям: так процесс выздоровления получался гораздо быстрее и качественнее. Там же в госпитале он познакомился с Сандрой. Она заинтересовалась его уникальной защитой сознания, он тоже... заинтересовался. Через три дня она предложила секс, чтобы он смог лучше раскрыться, он, надо сказать, не слишком сопротивлялся. А теперь он узнает, что она принесла в его дом, который он делит с приятелем, и который вообще не его, свой фен.
Снегирю же не повезло. Он так и не сумел нигде пристроиться. Точнее, узнав, что он бывший боевой офицер, ему быстро предложили занять место покойного Майора, но Снегирь отказался. А кроме того, чтобы быть боевым офицером, он мало что умел делать в повседневной жизни. Когда Грубер спросил его, почему он отказался, Снегирь долго молчал, затем тихо ответил:
— Хоть мы сейчас и находимся практически на границе с Пеклом, всегда есть вероятность, что действующих военных могут отправить на вылазку против внешников. И нет никакой гарантии того, что именно этими внешниками не окажутся мои бывшие сограждане. Я попал под трибунал за отказ воевать с иммунными, не хочу, чтобы история повторилась, теперь уже в обратную сторону. Пойми меня правильно, я убью любого, будь это даже кто-то лично мне знакомый, если вдруг он решит отрезать мне яйца или удалить у тебя почку во имя абстрактной науки, но целенаправленно атаковать их базу я не буду.
Никакой определенной цели у Грубера на тот момент, когда он только-только почувствовал себя в безопасности, не было. И вот теперь ему нужно было очень быстро покидать этот уютный мирок, к которому он уже начал привыкать, если, конечно, он хочет жить.