После этого Грубер, шатаясь как пьяный, подошел к Снегирю и скальпелем перерезал веревки. Не глядя на приятеля, он направился к дыбе и принялся искать способ снять оттуда обмякшую Радистку.
— Ключи на столе, — раздался глухой голос Снегиря, который вытащил кляп изо рта и теперь освобождал ноги.
Грубер быстро нашел нужную связку, брезгливо отодвигая инструменты, который Толстый даже не удосуживался протирать от крови своих жертв. С ключами освободить Радистку оказалось делом пары секунд. Грубер вытащил кляп и прижал девушку к своему плечу лицом, чтобы она не видела больше труп Толстого. Радистка вцепилась в него и тихо плакала. Грубер не мешал ей, тихонько гладя по волосам.
— Как вы попались? — наконец спросил он глухо.
— У этой мрази сигналки были понаставлены. Видел-то я в той темноте неплохо, но вот ловушку не разглядел, — Снегирь встал и подошел к ним, кивая на занавес. Грубер пропустил его вперед и пошел за ним, прижимая к себе одной рукой все никак не успокаивающуюся Радистку, а в другой сжимая топор. — Он нас ждал. Махно шел вслед за мной, но Толстый выстрелил из арбалета именно в него. Сразу наглухо, — Снегирь замолчал, затем продолжил. — Он квазом становился. Жемчуг недавно съеденный впрок не пошел. Но из-за начавшихся изменений эта мразь уже стала быстрее, сильнее и живучее. Так что у меня в рукопашной почти не было шансов. — Снегирь поморщился, дотронувшись до груди. — Пара ребер сломана. Или треснули, хрен разберешь. К знахарю точно больше не пойдем. В порядок себя приводим и ходу отсюда, пока на нас убийства этих уродов не повесили.
— Нужно Радистку в сознание приводить, а то точно далеко не уйдем, — они вошли в магазинчик и осмотрелись.
Снегирь быстро подошел к выбитой двери, закрыл ее и заблокировал, просунув в ручки стул. Грубер тем временем внимательно осмотрелся и, наконец, нашел то, что искал — неприметную дверь за одним из стеллажей. За дверью обнаружилась жилая комната и довольно большой санузел. Снегирь первым заскочил в него и наскоро ополоснулся. После чего вышел и кивнул на освободившуюся ванную Груберу.
— Иди, я пока вам одежду подберу.
— А Радистка? — Грубер попытался отстранить от себя девушку, но та так в него вцепилась, что сделать это не прибегнув к силе, было невозможно.
— Слушай, Грубер, — Снегирь смущенно взъерошил свои короткие волосы. — Тут такое дело... В общем, есть способ привести ее быстро в норму, ну, ты понимаешь.
— Ее только что едва не изнасиловали всеми мыслимыми и немыслимыми способами, а ты предлагаешь... — Грубер растерялся.
— Так ведь ты — не тот извращенец, а клин, как говорится, только клином можно вышибить.
— Черт, — Грубер скосил глаза на Радистку, которая прижималась к нему, но была совершенно безучастна к окружающему. Ее даже не смущала собственная нагота. — Черт, я не смогу, — наконец проговорил он.
— А ты постарайся, — Снегирь активно запихивал их в ванную. — Ты мужик или не мужик, в конце концов?
Стараться Груберу пришлось по полной. Радистка никак не реагировала на его прикосновения, и больше походила на куклу, в то время как Грубер, не ощущавший потребности в подобном снятии только что перенесенного стресса, никак не мог настроиться на процесс. Мозгом он понимал, что Снегирь прав, но вот только его тело почему-то не хотело подчиняться доводам мозга.
— Нет, — Грубер включил горячий душ и втащил туда девушку с твердым намерением просто вымыться. — Ничего не получится.
Но оказавшись под тугими струями воды, Радистка внезапно немного ожила и несмело погладила Грубера по груди. Глядя на панику, застывшую в ее глазах, Грубер решил попробовать еще раз, притянув к себе ее голову и жестко поцеловав. На этот раз все получилось, и Радистка под конец застонала, вцепившись в его волосы.
Вылезая из душа, они не смотрели друг на друга. Когда Грубер, обернувший бедра полотенцем взялся за дверную ручку, то почувствовал, как Радистка дотронулась до его голой спины. Он повернулся и наткнулся на серьезный взгляд, которым девушка смотрела на него.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что спас, снова, и... за это. Снегирь был прав, мне действительно было нужно что-то подобное, чтобы встряхнуться и почувствовать себя живой.
— Не за что, — Грубер вздохнул и вышел из ванной. — Терапия прошла успешно, — бросил он Снегирю. — Но как тебе это вообще в голову пришло, кобель ты озабоченный?
— Меня серьезно готовили, — Снегирь, оторвавшись от изучения содержимого стола, посмотрел на Грубера. — Сексом можно и деморализовать и встряхнуть. Все зависит от обстоятельств и контекста.
— Это не вызовет сложностей? — Грубер бросил взгляд на дверь ванной, натягивая белье.
— Не должно, — пожал плечами Снегирь. — Я нашел наши патроны и еще кое-что в запас. Немного споранов, горох и вот, зацени, — он бросил Груберу черную жемчужину. — Ты ее как сожрешь — сейчас или подождешь, когда на нас снова кто-нибудь нападет?
— В уксусе растворю, как Клеопатра! — Грубер раздраженно сунул смену белья в свой рюкзак. Одежды и обуви Снегирь натащил в комнату с запасом, чтобы точно с размером не ошибиться.
— Не хочешь, так и скажи, орать-то зачем? — Снегирь подобрал упавшую на пол жемчужину. — Радистке предложим. Это же редкая удача, ей такой случай может больше и не подвернуться.
— Это точно, — Грубер посмотрел на выскользнувшую из ванной Радистку, которая сцапала одежду и нырнула обратно, чтобы не смущать мужчин своей наготой. — Придется ее с собой тащить. Все идет наперекосяк, когда мы ее сплавить кому-нибудь хотим.
— Кэт, — обратился Снегирь к уже полностью одетой Радистке, которая прошла по комнате и присела на стоящий рядом со столом стул. На Грубера она старалась не смотреть. — Я в загашнике того Толстого жемчуг нашел. Будешь?
— Давай, — она взяла жемчужину и без колебаний закинула в рот. — Даже если квазом стану, не беда — зато не буду всяких уродов привлекать.
— Умница, — одобрительно кивнул Снегирь. — Собрались? Тогда потопали. Уже почти ночь, постараемся незаметно уйти. Кстати, я проверил, этот постоялый двор пустой сейчас, та развеселая компания, которая нам стул одолжила, ушла недавно, девчонок прихватив, видимо в другое место подались.
— Да? Значит, никого постороннего здесь нет? — Радистка встала, и решительно направилась к двери.
— Вроде нет, но я точно не уверен, — пожал плечами Снегирь.
— Точно нет, — Грубер повесил на шею свой любимый автомат и протянул рюкзак Снегирю. — Я когда конторку шмонал, видел, что все ключи, кроме нашего и соседнего номеров на месте висят.
— Вот суки, — Снегирь поморщился. — Видимо, сразу решили нас пощипать, раз байку придумали про занятые номера. А тебе зачем знать, есть здесь кто или нет? — спохватился он, оценивающе глядя на Радистку.
— Увидишь, — процедила она и вышла из комнаты.
Когда Снегирь с Грубером вышли из магазинчика, то сразу же почувствовали резкий запах дыма. Холл заволокло белым вонючим туманом, а со стороны лестницы друзья увидели вырывающиеся языки пламени.
— Бежим, что вы встали?! — раздался вопль Радистки от двери.
Грубер не задавал дурацких вопросов, он, прикрыв нос ладонью, бросился к выходу. Снегирь последовал за ним.
Вывалившись на ночную улицу, Грубер согнулся пополам, выкашливая дым, который успел вдохнуть. Рядом кашлял Снегирь, между спазмами выговаривая смотревшей прищуренными глазами на уже охвативший здание пожар Радистке.
— Ты как до этого додумалась, пироманка хренова?
— От этого места ничего не должно остаться, — Радистка поджала губы. — А если ты хотел сказать «как», то в этом клоповнике полно было горючих веществ.
— Пожар! — раздались крики со стороны стоящего недалеко бара в ковбойском стиле.
— Ходу, — Снегирь взял на себя роль главного, пока Грубер находился в легкой прострации, связанной с гибелью Махно. Он всегда тяжело переживал гибель знакомых, и хотя терапия Радистки в какой-то мере и ему пошла на пользу, быть ведущим Грубер пока не мог.
Они быстро дошли до ворот, где их встретил знакомый ментат.
— Что там происходит? — он кивнул на зарево пожара, даже не проверив выходивших рейдеров.
— Пожар, — ответил Снегирь. — Постоялый двор горит. Мы едва выбраться успели.
— Охренеть, — почесал затылок ментат. — А с чего ему гореть-то?
— Это ты у нас спрашиваешь? Мы-то откуда можем это знать?
— Нам пройти-то можно? — спросил Грубер.
— Да-да, проходите, — ментат махнул рукой, ворота приоткрылись, выпуская рейдеров, и захлопнулись у них за спиной.
Дождь прекратился, и небо разъяснилось, освещая путь. Сейчас ночью видимость была даже лучше, чем когда они шли сюда под дождем днем.
До сарая дошли молча и без приключений. Джип стоял на месте, дожидаясь своих новых хозяев.
Не сговариваясь, они полезли внутрь, Снегирь сразу же занял водительское место.
Лишь откинув голову на подголовник, Грубер понял, как он устал. Глаза закрылись сами собой. Утром им предстояло поехать в сторону границы Пекла и по возможности ее пересечь, чтобы успеть до темноты найти приличное убежище на ночь. Спереди послышалось негромкое похрапывание.
— Грубер, как так получилось, что из зараженных за все время моего пребывания здесь, меня один раз укусили, а вот те, которые остались людьми, уже несколько раз чуть не убили? — Тихо спросила Радистка.
— А с чего ты взяла, что они остались людьми? — Грубер нашел подушку и подложил ее себе под голову, откинувшись на сиденье. — Они просто такие же зараженные, вот и все. Только внешне не меняются и не жрут человечинку. Но тут, как говорил Махно, дело привычки. «Одни клыки и жадность, и кровь одна», — процитировал он, закрывая глаза. — Чувство безнаказанности вытаскивает на поверхность самое худшее, что в нас есть. Попробуй подремать. Завтра мы пересечем условную границу, отделяющую это место от Пекла. Вот там тебе зараженных с избытком хватит, — мрачно пообещал он, устраиваясь поудобнее и проваливаясь в чуткий беспокойный сон.
Глава 22
Грубер так и не понял, когда они пересекли границу Пекла. Даже если и была где-то нарисована пусть даже чисто условная линия, отделяющая Пекло от остальной части Стикса, то он ее не заметил.
То, что их черный джип все-таки въехал на эту легендарную территорию Грубер определил по довольно большой толпе бегунов, которые бодро брели в определенном направлении, но когда увидели машину, то совершили образцово-показательный забег, за возможным обедом. Снегирь грязно выругался и прибавил газу. Оторвались они от зараженных только спустя сорок минут, хорошо еще, что никого более опасного пока не повстречали на своем пути.
Проехав еще с десяток километров, Снегирь остановил машину, заглушил двигатель и вылез наружу.
— Что-то случилось? — Грубер присоединился к другу, который в это время застегивал ширинку.
— Бензин кончается, — хмуро сообщил Снегирь. — И еще, — он вытащил свой навигатор и показал его Груберу. — Сигнал пропал. Я думал, что эта штуковина нас хотя бы до места доведет, а получился большой облом.
— Нужно думать, как дальше будем передвигаться, — Грубер нахмурился и прислонился спиной к машине. — Бросим тачку и пешком пойдем? Или будем заправку искать? Только вот, как мы бензин будем добывать? Электричества-то нет.
— А сам как думаешь? Как лучше будет? — Снегирь сунул руки в карманы и посмотрел вперед на дорогу.
— Думаю, что на тачке у нас больше шансов уйти, если вдруг что.
— И больше шансов, что нас заметят.
— Брось, — Грубер нахмурился. — Если зомбаки здесь такими толпами ходят, как та, что мы с хвоста едва сбросили, то не попасться им на глаза, на нюх, в зону действия их антенн, или чем там они иммунных унюхивают, вот это будет довольно проблематично. Так что без тачки будет хреново.
— Тогда поехали, — Снегирь открыл дверь. — Вон там город. — Он указал направление. — Не знаю насколько старый кластер, но дома кое-где начали разрушаться. Может заправку удастся найти. А как бензин добыть на месте разберемся.
Грубер посмотрел в ту сторону, куда указывал Снегирь. Никакого города он не увидел. Покачав головой, он первым залез в машину. На этот раз Грубер сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, а не назад, где сидел до этого времени. Отсутствие сигнала на навигаторе указывало на то, что в эту часть Улья мало кто забредал. Ехать в город было страшновато, но и выбора у них особого не было — без бензина сложно куда-то уехать, а пробираться пешком у Грубера не было никакого желания. Он реально оценивал их шансы — они были не слишком высокие, а уж на своих двоих им далеко точно не уйти.
Снегирь сел запрыгнул за руль и завел двигатель. Радистка все это время не подавала признаков жизни, а когда Грубер обернулся, чтобы посмотреть в чем дело, то увидел, что девушка спит. Она, похоже, проспала всю дорогу, и даже стадо бегунов осталось для нее незамеченным.
Очертание города начало проступать на горизонте через пару километров. Грубер покосился на панель и увидел, как тревожно загорелся красным значок бензобака.
— Эта машина хорошо укреплена? — в который раз спросил он у Снегиря, который снизил скорость и подъезжал к незнакомому городу максимально осторожно.
— Да, — коротко ответил Снегирь, нахмурившись, глядя через стекло на раскинувшуюся перед ними картину. — Охренеть, — наконец выдавил он из себя, тормозя.
Грубер был полностью согласен с другом. Другим словом охарактеризовать увиденное не повернулся бы язык. Кластер был расположен таким образом, что прямо с довольно новой трассы они вкатились на большую площадь, возможно даже бывшую когда-то центральной. Во всяком случае, наличие того, что когда-то было великолепным фонтаном, указывало именно на это.
Дома, окружающие площадь были на вид необыкновенно старыми, но при ближайшем рассмотрение, оказалось, что многие из них просто изрешечены пулями, а также наполовину разрушены попаданием крупных снарядов. Мостовая площади вся была изрыта взрывами, и вся буквально засыпана пустыми гильзами.
— Что здесь произошло? — потрясенно проговорил Грубер и судорожно сжал автомат, который держал в потных руках.
— Вот чтоб я знал, — Снегирь осторожно нажал на газ, и машина покатилась по этому ковру из боеприпасов, противно скрипящему под колесами.
— Снегирь, мне здесь не нравится, — Грубер вертел головой, пытаясь понять, что же именно ему не нравится. Внезапно его осенило. — А где останки?
Во рту пересохло, а сердце заколотилось как ненормальное. Они уже привыкли к многочисленным видам разыгрывающихся трагедий на новых кластерах. И хотя хотелось отвернуться, когда взгляд натыкался на перевернутые коляски и детские кости, но потрясением ни для одного из них подобная картина уже не являлась. Вот только в этом мертвом городе непонятного кластера, на улицах которого словно шел тяжелый, невероятный по плотности огня бой, не было видно ни одного трупа, ни одного скелета, вообще ничего.
— Черт, — Снегирь постучал пальцем по значку на панели. — Мы не сможем ездить по этому городу долго в поисках заправки. Скоро встанем.
— Вот что, — Грубер прикинул расклад и принял решение. — Давай поищем какой-нибудь закуток, в идеале вообще гараж и остановимся.
— И что дальше? Знаешь не только тебя штырит от здешних видов. Я вообще не могу понять, где мы оказались. Почему нет даже намеков на трупы? Где измененные? Мы уже с десяток улиц объездили и нет даже тени зараженных. У меня мурашки размером со слона по всему телу бегают. Здесь же явно боевые действия велись с применением тяжелого вооружения, — Снегирь говорил, чтобы хоть как-то успокоиться. В тоже время он не забывал смотреть по сторонам, выискивая что-нибудь, похожее на убежище.
Двигатель взревел натужно, хотя до этого он работал настолько тихо, что его было почти не слышно. Еще немного и заглохнет, а оставаться посреди улицы на заглохшем джипе желания почему-то не возникало. И тут им повезло. Было не совсем понятно, что располагалось в этом здании, но наличие распахнутых створок просторного гаража, рассчитанного на несколько машин, вселяло осторожный оптимизм.