— Спасибо, Ивва, ты волшебница. С косметикой я справлюсь.
Ивва просияла от моего комплимента.
— Туфли сейчас принесёт Антон.
И она тучным белым облаком упорхнула из комнаты, а я принялась за макияж. В ящичке стола оказалось большое количество различной косметики. Всё было разложено по отделам: тени, румяна, помады, какие блестящие рассыпные пудры разных оттенков. Зачем это всё тут? Наверное, добрый хозяин со снисхождением относился к своим пленницам, позволяя от нечего делать зарисовывать огромные синие круги под глазами, появлявшиеся из-за отнятой крови.
Дворецкий принёс туфли. Красивые белые лодочки на каблуке средней высоты. Я была почти готова. Глядя в зеркало, набросила голубой шарф — последний штрих. Тот кусочек моей личной свободы, который позволил мне командор. Всё на мне — от платья до белья — его родовые цвета, и только этот шарф — капля меня. Это как веточка дерева, воткнутая хозяином в клетку птичке, чтобы она хоть немного чувствовала себя собой. Только вот прутья клетки никуда не деваются, сколько бы веточек не воткнули.
Я спустилась в холл, где меня уже собранным ждал командор. Он был, как и всегда, в белой одежде с серебристыми полосами. Брюки и удлинённый камзол с острыми вытянутыми передними полами, под ним белая рубашка. Светлые волосы зачёсаны назад. Он напоминал ледяного принца из сказки, которую мне в детстве читала мама. Такой же красивый, и такой же бездушный.
Тайен Яжер слегка кивнул при моём появлении.
— Прекрасно выглядите, Лили.
Голос без эмоций.
— Спасибо. Платье и шарф прекрасны, — решила ответить ему в тон.
— Рад, что вы приняли решение быть благоразумной.
Он не забыл моего поведения, и сейчас дал это понять. За его ледяным тоном сквозила опасность, а это значит, что мне стоит быть начеку.
Командор предложил опереться на его локоть, и мы вышли к машине, что ждала нас у крыльца.
— Ещё один подарок, — сказал командор, остановившись у открытой двери автомобиля.
Он достал из кармана камзола небольшую коробку, а потом извлёк из неё тонкий серебристый браслет, украшенный камнями.
— Можно вашу руку?
Я чувствовала себя странно и неудобно, протягивая ему запястье. Видимо, светские манеры на Кроктарсе не сильно отличаются от земных.
— Спасибо, он очень красив, — честно сказала я, не желая сейчас острить или грубить.
— В нём маячок. Просто чтобы вы знали, — и командор лучезарно улыбнулся.
Это была пощёчина. Если бы он не хотел задеть меня, то просто бы умолчал об этом. Но пришелец дал мне понять, что хоть и разряженная, но я остаюсь вещью, атрибутом этого дома. Я почувствовала, как кровь отлила от лица, но решила смолчать. Утренняя дерзость мне и так напоминает уже о себе.
Мы сели в машину и выехали за ворота.
22
Дорога длилась не более трети часа и прошла в абсолютном молчании. Когда автомобиль въехал во двор похожего особняка, командор соизволил заговорить.
— Это дом моего единоутробного брата Ириса Яжера. Я хочу, чтобы вы были осторожны. На браслете сбоку есть маленькая кнопка — нажмите её, если понадобится помощь.
Такое предостережение вызвало во мне тревогу. Во что такое ужасное я ещё могу попасть, что может быть хуже той участи, которая мне выпала в доме командора?
На улице командор снова предложил мне опереться на его руку. Видимо, так было положено, и я приняла предложение снова. Мы поднялись по парадным ступеням, дверь распахнулась, и темнокожий дворецкий-землянин объявил:
— Фицу Тайен Яжер, единоутробный брат Фицу Ириса Яжера, белый кавалер Высшего Круга Закона процветающей планеты Кроктарс со спутницей.
Со спутницей. Можно было сказать «со зверушкой» или «со своим мешком крови». Почему нет?
Мы вошли в огромный холл дома, также когда-то принадлежавшего богатым именитым землянам. Удивительно, что после бомбардировок шестьдесят лет назад они сохранились. Наверное потому, что были довольно далеко за городом.
В холле было множество гостей, среди которых я не увидела ни одного землянина или землянки. И мужчины, и женщины красиво, причудливо разодетые, были инопланетянами. Их высокий рост и необычные для землян глаза выдавали их. Хотя, о чём это я? Они же не пытались скрывать это. Только вот вопрос в том, что здесь делаю я? Может, у кроктарсцев этого Высшего Круга Закона так принято — презентовать товарищам свой новый источник?
— Брат мой, — радостно воскликнул кроктарсец, подошедший к нам, и оба мужчины причудливо сложили руки в каком-то приветственном жесте. — Рад, что ты пришёл.
Ирис Яжер был выглядел почти так же, как и Тайен, только взгляд его причудливых глаз был куда более острым и колючим. И этим неприятным взглядом он прошёлся по мне.
— Ты с землянкой, — Ирис с неприятной улыбкой посмотрел на брата, — Стой… Это твой новый источник, я полагаю.
— Лилиан Роуд, — отрекомендовал командор.
Улыбка Ириса расползлась шире, отчего мне стало совсем не по себе, и я интуитивно нащупала пальцем на браслете ту самою кнопку, о которой в машине говорил командор.
— Ты, брат, продолжаешь делать всё те же ошибки, — покачал головой Ирис Яжер. — Не боишься повторения истории, как с Элеонор?
— Это исключено, — оборвал его Тайен. — Довольно об этом.
Сегодня я уже не впервые слышу об этой Элеонор, и, кажется, история с ней не совсем чиста.
— Что ж, добро пожаловать, как говорят земляне, — Ирис решил не спорить с братом и жестом предложил пройти дальше, при этом снова неприятно скользнув по мне взглядом. — Если милая Лилиан захочет познакомиться с коллегами, то сможет найти их на втором этаже в комнате за белой дверью.
23
В гостиной, куда мы прошли, играла лёгкая ненавязчивая музыка. Мне всё не удавалось понять по записи, на каком инструменте её исполняют. Возможно, эта мелодия родилась не на Земле.
Кроктарсцы подходили и здоровались с командором, выказывали ему своё почтение, но на меня внимания никто не обращал. Я словно была прозрачной, невидимой. Вниманием меня одарила лишь одна женщина.
Высокая блондинка в светло-зелёном платье подошла и широко улыбнулась Тайену Яжеру, поначалу, как и остальные, полностью проигнорировав меня.
— Фицу Тайен, — она улыбнулась, и её странные глаза заиграли каким-то глубинным светом. — Рада видеть тебя.
— Я тоже рад видеть тебя, Идая, — учтиво кивнул командор.
Его лицо было непроницаемым, но мне почему-то показалось, что он лукавит, и эта Идая ему не особо приятна.
— Позволь представить тебе мисс Лилиан Роуд, — продолжил командор.
Женщина удивлённо посмотрела меня, будто только сейчас заметила, что возле командора не пустое место, но потом она вдруг сощурилась и пристально посмотрела мне в глаза. Я почувствовала себя сконфужено под этим внимательным взглядом.
— Она твой источник, — Идая наконец оторвала от меня свой цепкий взгляд. — Давно?
— Какое-то время, — уклончиво ответил командор.
Блондинка ещё раз обожгла меня взглядом, а потом, пожав плечами, развернулась и ушла к другой группе гостей.
Почему она так смотрела? Наверное, презирала, как представителя слабой, проигравшей расы.
— Ваш брат сказал, что я могу пообщаться с другими источниками, — обратилась я к командору, потому что мне надоело это жуткое чувство — быть не в своей тарелке.
— Конечно. Поднимись по лестнице на второй этаж.
За белой дверью. Я запомнила.
Командор ушёл к двум кроктарсцам, что-то жарко обсуждавшим у небольшого декоративного фонтанчика в углу гостиной, а я, с трудом подавляя желание подхватить платье и броситься со всех ног, отправилась вверх по лестнице. Казалось, что спину жжёт от её взгляда. Я знала, что Идая смотрит, и мне стало страшно. Я же всего лишь вещь, бесплатное приложение, и со мной по желанию подруги могут сделать что угодно, лишь бы кровушка не испортилась.
Оказавшись на втором этаже, я завернула за угол и с облегчением остановилась. Эта женщина — жуткое существо.
24
Коридор освещался не так ярко, как гостиная, но света хватало, чтобы найти нужную мне дверь. Ирис Яжер не зря указал, что своих «коллег» я могу найти за белой дверью, потому как дверей тут было огромное множество, и все они были разных цветов, в тон того оттенка мозаики, который украшал определённый участок стены коридора. Вот и белая дверь.
Я тихо постучала, и, не дождавшись ответа, аккуратно надавила на ручку. Дверь поддалась, и я оказалась в небольшой комнате с приглушённым светом. Две кровати, два стула, тумба и торшер — всё её простое убранство. На одной из кроватей сидела девушка, которая при моём вторжении резко встала, но тут же села обратно. Даже при слабом освещении я заметила, как она бледна. Худое, словно иссохшееся тело, огромные тёмные круги под глазами. Глядя на неё, я почувствовала, как по позвоночнику пополз холод.
— Добрый вечер, — тихо произнесла я. — Я могу войти?
— Входи, — послышался бледный голос со второй постели.
Вторым оказался парень. Он выглядел чуть свежее девушки, но было видно, что тоже довольно истощён.
— Меня зовут Лилиан. Лилиан Роуд. Можно просто Лили.
Я не знала, что ещё сказать, как представиться?
— Ты источник, — утвердительно кивнула девушка. — Чей?
— Тайена Яжера.
В глазах девушки появился интерес.
— Присаживайся, Лили, — девушка похлопала по кровати рядом с собой. — Я — Бритни, а это — Алекс. Мы тоже принадлежим хозяевам белой ветви Яжеров.
Мне хотелось возразить, что я никому не принадлежу. Но это, если смотреть правде в глаза, было далеко не так.
— Итак, — продолжала бесцветным голосом Бритни, — у Фицу Тайена новый источник. Значит, то, что говорили об Элеонор — правда.
Мне было интересно, кто же такая была эта Элеонор, и, кажется, Бритни и Алекс знали её.
— Вы были с ней знакомы?
— Да, — Бритни встала, потягивая мышцы, и я услышала тихий звон.
Мой взгляд упал туда, откуда этот звон послышался, и я ужаснулась. На щиколотке Бритни был застёгнут браслет, а тонкая, но весьма прочная с виду цепь тянулась к металлическому кольцу в полу.
Бритни проследила за моим взглядом и горько усмехнулась.
— Да, дорогая, не все кроктарсцы такие как Тайен Яжер.
25
Девушка устало вздохнула и прошла к окну, протащив цепь за собой. Алекс лёг на подушки, устремил пустой взгляд в потолок и стал шёпотом напевать какую-то незатейливую мелодию. Если Бритни ещё казалась относительно адекватной, то парень был явно не в себе.
— Не обращай внимания, — тихо сказала Бритни, словно прочитав мои мысли. — Он принадлежит сестре Ириса и Тайена, а та человеколюбием не отличается.
— Расскажи об Элеонор, в доме командора мало говорят о ней, только то, что она покончила с собой.
Бритни села на стул, причудливо скрестив худые ноги.
— Элеонор была очень красивой девушкой и очень амбициозной. Она не хотела быть просто источником.
— А кем же она хотела быть, если её выбрали в Программу? Она хотела работать на кроктарсцев?
Подобная логика хоть и была мне непонятна, однако ничуть не удивляла после встречи с доктором, Иввой, Денисовым и другими людьми, работающими на захватчиков.
— О нет, милая Лили, — девушка криво усмехнулась, а Алекс повторил её смешок. — Элли хотела быть им равной.
— Как это?
Бритни удивлённо посмотрела на меня.
— Лили, ты правда не понимаешь? Она залезла Тайену Яжеру в штаны, соблазнила его, хотела, чтобы он на ней женился.
— О! — вырвалось у меня от удивления и отвращения.
Об этом я сразу и не подумала. Это же как-то неестественно. Хотя, наверное, если подумать… Кроктарсцы очень схожи с людьми, так что наверняка бы нашлись желающие…
— А когда он дал ей понять, что её предназначение лишь в том, чтобы снабжать его кровью, устроила истерику и, что всё-таки оказалось правдой, совершила самоубийство.
Мне нужно было несколько секунд, чтобы переварить эту жуткую и странную историю. Что двигало Элеонор, когда она решилась на близость с иноземным существом? И каково было её разочарование, когда командор воспользовался ею, а потом указал на место рабыни.
— Вижу, ты приуныла, Лили, но не стоит сильно жалеть Элеонор, — Бритни снова села на свою кровать. — Она была сущей стервой, заносчивой и требовательной. Думаю, твой командор вздохнул с облегчением, когда она испустила дух.
— Как жестоко ты говоришь, она же была человеком.
Бритни пожала плечами и оперлась спиной на стену.
— Элли была глупой, поэтому прожила мало. В нашем мире нужно иметь мозги, они помогут прожить намного дольше. Вот я стараюсь, терплю всё, что вздумается сделать со мной Ирису Яжеру, поэтому ещё топчу эту планету.
Увидев мой удивлённый взгляд, Бритни расхохоталась.
— Лили, ты прямо невинная овечка. Или тебе просто повезло попасть к Тайену Яжеру. Вот нам с Алексом не так повезло.
— О чём ты?
— О том, что мой хозяин берёт от меня не только кровь, — насмешка в глазах девушки превратилась в тягучую боль. — Мы не только доноры, Лилиан, мы средство для их развлечения. Но тут поговаривают, что твой командор не такой, он принципиальный, но вот натиска Элеонор не выдержал.
— Прекрати называть его моим.
Я встала с кровати, почувствовав, как волна тошноты подкатывает к горлу.
— Но кто его знает, — Бритни вернулась к своему пренебрежительно-насмешливому тону. — Может, святой Тайен Яжера передумал, не с проста же он притащил тебя сюда, разодетую как королеву.
— Мне пора.
26
Было просто невозможно всё это выносить, и я поспешила поскорее уйти, не видеть этих человеческих полуживых призраков, не слышать их речи и безумное бормотание. Потому что понимала, насколько близка к тому, чтобы стать такой же. И изменить это не могу.
Захлопнув дверь, я прошла пару шагов и остановилась. Нервы были на пределе, а силы на исходе. Я не хотела спускаться в холл, но в этой комнате находиться тоже выше моих сил. И вдруг я поняла. Поняла цель моего приезда сюда. Думаю, то, что сказала Бритни, неверно. По крайней мере на данный момент. Тайен Яжер привёз меня сюда не чтобы показать другим, а чтобы других показать мне. Показать, какими могут быть кроктарсцы, и как живётся их источникам. Предупредить, что меня ждёт, если я не буду покорной, что всё, что мне нужно, это быть приветливой и послушной, тогда меня ждёт спокойная жизнь. В переливании крови командор нуждается не так часто, объём извлекается не критично большой, и за три-четыре недели перерыва мой молодой организм при усиленном питании и специальных витаминах восстанавливается почти полностью. Но я донимаю его своей строптивостью, и вот он решил привести меня сюда в назидание. Показать, какой может стать моя жизнь: цепи, маленькая душная комнатка, сумасшествие. А ещё издевательства над телом.
Что ж, командор, вы выразились предельно чётко.
— Мисс Роуд, — с конца коридора ко мне шёл один из официантов, — Фицу Тайен желает отбыть домой. Он ждёт вас.
— Всё, как пожелает Фицу Тайен, — пробормотала я и, собравшись с силами, двинулась к выходу.
— Лилиан, — приветствовал меня командор, стоя уже на улице возле машины. — Пообщались с другими источниками?
Губы мужчины растянулись в холодной учтивой улыбке. Я же лишь кивнула и поспешила сесть в автомобиль. Один из «чёрных плащей» захлопнул дверь, и мы выехали за ворота.
— Как вам приём? — осведомился через некоторое время командор.
Я не знала, что ответить, но решила не лгать. Не люблю.
— Девушка в зелёном платье так пристально рассматривала меня.
— Идая. Мы должны были создать брачный союз, но Круг Закона списал это решение как бесполезное. Но она, почему-то, не сразу с этим согласилась.
— Разве кто-то может запретить влюблённым стать семьёй только потому, что это не принесёт пользы?
— А почему ты решила, что мы были влюблены? — кажется мы снова перешли на ты. — Союз планировался для укрепления власти белой родовой ветви, но сейчас в этом нет необходимости.