Дейнерис с безразличием посмотрела на побитого мужчину, одетого в некогда богатую, а теперь изорванную одежду.
— Ваше Величество, этот человек говорит, что знает, как тайно проникнуть в Волон Терис. — Варис указал рукой на бедолагу.
— Почему он одет как знатный? — поинтересовалась Дейнерис.
— Его дело захватили конкуренты, вывезли его за город, изранили и бросили на съедение гиенам. Он забрался на саксаул, где его и ждала смерть от жажды. — сообщил Варис. — Но гиен отпугнул отряд дотракийцев, который захватил этого бедолагу и повёз в город, чтобы продать как раба. Ему очень повезло, что наши патрули уничтожают всех встречающихся дотракийцев отрядами крупнее пяти всадников.
— И что же двигает этим мужчиной, что он готов предать свой город? — скептически нахмурила брови королева.
— Величайшая госпожа, позвольте мне говорить? — мужчина вскочил и вновь упал на колени в глубоком поклоне, но уже как полагается по волантийскому этикету.
— Говори. — разрешила ему Дейнерис.
— Величайшая Госпожа, меня зовут Брозагон Бианор, как говорил ваш Великий Советник, я был недавно знатным купцом в Волон Терисе, но судьба расправилась со мной очень жестоко. Для меня будет большой честью помочь столь великой завоевательнице обойтись малой кровью при захвате Волон Териса.
— Большую честь оставь своим наивным покупателям. — отмахнулась Дейнерис. — Что ты рассчитываешь получить за это?
— Величайшая госпожа, ваш покорный слуга смеет надеяться занять какую-нибудь значительную должность в управлении захваченным городом… — несмело произнес Брозагон.
— Всё как всегда. — хлопнула Дейнерис ладонью по подлокотнику трона. — Хорошо. Ты получишь должность второго лица в городе — станешь старшим городским советником.
— Я и не смел надеяться… — начал поклоняться Брозагон, при каждом поклоне стукаясь головой об утоптанную землю.
— Иди и сообщи моим полководцам о слабых местах города и тайном ходе. — велела Дейнерис, не желая слушать пустые восхваления. Тут и своих восхвалителей хватает.
— Алчность, жажда власти, склонность к предательству — он достойный потомок валирийских колонистов. — с презрением изрёк Корлис. — Отребье.
"Чем тебе не по нраву бывшие валирийские колонии и их жители?" — подумала Дейнерис.
— Вся история Валирийской республики — это помощь колонистам, которые не могут справиться с очередной угрозой. — ответил на это Корлис. — Не будь они такими неприспособленными и слабыми, вполне возможно, что Рок Валирии не разрушил бы державу. А что сделали они, когда республика исчезла? Одичали, стали дикарями, алчными, тупыми, тщеславными. Готовы предать собственный город, лишь бы ухватить хоть кроху. Мне стыдно, что кто-то из них может оказаться моим дальним потомком…
— Ваше Величество. — привлёк внимание задумавшейся Дейнерис Варис.
— Слушаю тебя. — сфокусировала она взгляд на лысом евнухе.
— Хотелось бы обсудить британский вопрос. — напомнил Варис.
— Ах да. Что там? — Дейнерис вспомнила, что Варис говорил что-то об этом с утра.
— Они больше не нуждаются в провианте, поэтому торговля вернулась к стандартным тарифам. — сообщил Варис. — Мы продолжаем закупку вооружения, но теперь оно стоит золота, очень много золота. Ещё их интересует платина, но на подконтрольных нам территориях этого металла не добывают.
— Ну и ладно. — пожала плечами Дейнерис. — Арсенал Селориса обеспечил меня ещё пятью сотнями комплектов британских брони и оружия, можно будет скоро сокращать закупку, второй легион почти полностью укомплектован. Это всё?
— Боюсь что нет, Ваше Величество. — с печалью покачал головой Варис. — Как вы знаете, Вестерос снова свободен, Король Ночи уничтожен и континент можно заселять заново, но… Британский флот топит и разворачивает корабли с мародерами и поселенцами обратно. На земле с прибывшими борются солдаты Уизли, а также некие низкорослые люди с острыми ушами. Если мы всё же решим брать Вестерос, то придётся вступить в конфронтацию с Британским королевством, но мы к этому не готовы.
— И готовы будем нескоро… — добавил от себя Корлис.
— Пока что в мои планы не входило распыляться ещё и на покорение Вестероса. — ответила Дейнерис. — Надо доводить дело до конца. Мы захватим всё западное побережье до Браавоса, установим свою власть, превратим все эти некогда независимые города в единое государство, а уже потом будем думать, как разобраться с Уизли. А сейчас необходимо покончить с волантийскими городами.
— Торгаши не доставят особых проблем, ты видела их армию. — произнес Корлис. — Больше проблем может доставить союз Вольных Городов, собирающий сейчас великую армию.
— Вольные Города будут следующей нашей целью. — заключила Дейнерис для Вариса. — Собери всю доступную информацию про военный союз Вольных Городов, а также про волнения, там происходящие.
— Вы про голодные бунты? — уточнил Варис.
Дейнерис кивнула. Голодные бунты имели место во всех Вольных Городах, вспыхивая по мере распространения голода. Косвенной причиной, как обычно в последние годы, послужил проклятый Уизли. Его политика выкупа пищевых запасов по баснословным ценам, послужила причиной дефицита пищи и, как не сложно догадаться, голода. Люди голодали и от отчаянья восставали. Это было бы на руку Дейнерис, если бы не "демократы". Появились группы людей, которые распространяют среди восставших свои идеи. Опасные идеи. Настолько опасные, что будь в Эссоссе хоть какие-то значимые и адекватные монархические силы, то они бы уже забыли про распри и конфликты и единой силой уничтожили опасные элементы. Но этого не происходит, поэтому народные движения разрастаются и цветут. В полуразрушенном Пентосе магистры контролируют только господский квартал, огороженный высокой стеной, а остальная часть города в хаосе народной вседозволенности. К слову, Пентос не выставил ни одного воина в коалиционную армию, если верить "песням" пташек Вариса.
Не всё сладко и в Мире, где восставших разбили, но не сумели организовать аресты вожаков, которые мало того, что остались неизвестны, но и продолжили свои подрывные действия.
Тирош тоже справился с народной угрозой, но вожаки остались не пойманными, что оставляло обстановку тревожной.
Норвос испытал на себе лишь отголоски народных восстаний, так как особо не торговал с Уизли, ввиду территориальной удалённости и отсутствия адекватного выхода к морю. Богатеи там не выкупали всю пищу с рынков, поэтому голодных бунтов не было, но были сеятели смуты, которых переловили и перевешали.
Дейнерис знала, как решить проблему голодных бунтов — дать людям еды, но не знала как бороться с "демократами", которые превратили обычные явления во что-то ужасное и неконтролируемое.
— Ваше Величество, я уже собрал всю информацию, которая только может быть нам полезна. — Варис дал знак одной из пташек и та вытащила из кожаного чемодана необходимые пергаменты. — Здесь вся информация о людях, которые это организовывают, заинтересованных сторонах, спонсорах, а также примерная оценка последующих действий разжигателей.
— И что же они планируют? — отстраненно поинтересовалась Дейнерис, полностью переключившись на изучение пергамента.
— Сместить всех господ, править самим, справедливо и мудро, чтобы всем всего хватало. — перечислил Варис. — Они этого и не скрывают, у них есть манифест, в котором лидеры их движения предлагают народу силой привести их к власти. Способ кошмарный, но действенный. Пентос почти пал.
— Его Воробейшество… — Дейнерис всё прекрасно поняла, едва лишь прочитав отрывки из манифеста "демократов". — Как такое вообще могло произойти?
— Ты уж извини, Денни, я тогда был не совсем адекватен, только-только из небытия. Даже не осознавал себя до конца. — извиняющимся тоном произнес Корлис, исчезнув визуально. — Кое-какие мои взгляды пересеклись со сходными взглядами Его Воробейшества, кое-какие идеи мутировали, а какие-то приобрели более чистый вид… Результат — манифест.
"В целом, эти люди хотят того же, чего хочу я". — подумала Дейнерис. — "Но они не потерпят меня у власти. А значит, нам очень сильно не по пути".
— К сожалению, это так. — согласился Корлис. — Да и извратили они первоначальные идеи. Объявили удобных врагов, добавили много отсебятины. Они недостойны.
— Варис, хочу чтобы люди из этого списка умерли. — Дейнерис вернула пергамент. — Все. Очень быстро.
*Град Кейлин. Королевский дворец*
— Сыновья, вы уже более или менее взрослые, поэтому будем говорить серьезно. — Рон сел на диван рядом с Хьюго и Артуром. — Как вы знаете, есть целая гора информации по валирийской магии, которые я сам до сих пор скрупулёзно изучаю, но кое-что пора освоить и вам. Также, есть формулы расчёта классических заклинаний, которые я тоже ещё не закончил приводить в нормальный вид, но уже можно начинать осваивать кое-какие заклинания. Готовы?
— Да, папа. — серьезно кивнул Хьюго.
— Готов. — со вздохом произнес Артур.
— Артур, Хьюго, первое заклинание, по-настоящему классическое, называется "Люмос". Взмах палочки элементарный, но требует кое-какой тренировки…
Глава восемнадцатая. Pax Britannica
На улицах града Кейлин царила атмосфера разгара буднего дня. На городских часах был первый час, а под ними кипела главная улица. Люди спешили по своим делам, неизбежно шумели, разговаривали, кричали, всхрапывали немногочисленные лошади, запряженные в редкие нынче кареты, шуршали по мощеной большими плитами улице шины почти не издающих шума автомобилей, а также звенели колокола. Нет, это была не церковь, а лишь пожарная часть, поднятая по тревоге.
Служба охраны правопорядка, пожарная служба, а также служба скорой помощи, трудились в поте лиц, поддерживая в разрастающемся с безумной скоростью городе порядок.
Рождаемость, чуть замедлившаяся в годы марионеточного кризиса, вновь ударила по градостроительным планам Рона, принуждая его в спешном порядке строить новые ясли, детские сады и школы. Да — десятки тысяч детей, которые успешно пережили пять-шесть лет жизни, теперь направлялись в новенькие школы, где их будут учить в течение следующих восьми лет, а затем они пойдут приносить пользу государству.
Как бы Рон ни ломал голову, но полезного и практичного на двенадцать лет обучения скомпилировать для школьной программы не смог, поэтому только восемь лет, пять из которых дети будут осваивать какую-то определенную рабочую специальность. Наиболее способные, конечно, будут отобраны для гимназии, но таких будет очень мало и это будут действительно талантливые и упорные индивидуумы.
Проблема со школами, яслями и детскими садами решается, но Рону иногда кажется, будто как только он подписывает годовой план на строительство новых вышеозначенных заведений, как жители града Кейлин заходят в свои спальни и начинают активно размножаться.
А ведь ещё в будущем будет проблема интеграции метисов, возникших вследствие связей между остроухими и людьми. Хотя, теперь нельзя считать их нелюдью, так как общее потомство возможно, что подтверждает мысли Рона о едином, и довольно близком, предке. Возможно, остроухие — результат ряда уникальных и устойчивых мутаций, закрепившихся в одной островной популяции. А так — люди как люди, даже проблемы одинаковые.
Ничего удивительного в том, что нашлись долбоящеры, склонные к связям с остроухими, и ладно бы только среди мужчин, там всякое бывает, но есть довольно много примеров, когда женщины вступают в контакт с остроухими и…
Рон считал, что общая патриархальность и консервативность общества, характерная для всего Вестероса, за исключением Дорна, ограничит такого рода связи, но увы.
Винить во всём можно только стремительный прогресс. Весьма неторопливое общество не было готово к изменениям, сопротивлялось, но Рон жестоко карал тормозящих, давил авторитетом и страхом, поэтому переломил эту косность. Сейчас же он увидел обратную сторону медали: люди большей частью перестали сильно удивляться новому, новое пугает их заметно слабее, люди более склонны интересоваться новостями, покупать новые вещи, больше читать, а также порою и писать. Меньшая же часть людей выражала полное или частичное неприятие прогресса. Кто-то старается вернуться к корням, поэтому уезжает в сельскую местность, благо земля пока что стоит весьма недорого, кто-то просто замыкается в себе, кто-то живёт в затворничестве, а кто-то даже кончает жизнь самоубийством.
Самоубийства — не редкость, как сейчас, так и в прошлом, в Вестеросе. Простолюдины раньше кончали с жизнью довольно часто, порой от бескормицы, порой от позора, а иногда из-за того, что их доканывало влачение жалкого существования. Сейчас голодная смерть в Британии практически невозможна, а законы запрещают кому-либо право первой ночи, а также оскорбление чести и достоинства, что в Вестеросе было обычными эпизодами в простолюдинской жизни. Тем удивительнее было узнать Рону, что люди вешаются, едят доступную бытовую химию, режут себе глотки, а иногда даже нападают на охраняемые объекты с оружием — лишь бы только прекратить свою жизнь.
Мышонок, Квайен, а также прибывавший в тот момент в городе Джеральд Кук — вот кого Рон отрядил в комиссию по выяснению причин странных самоубийств. Он подозревал всё, что угодно: секту, гангстеров, мошенников на доверии, даже какую-то особо опасную болезнь — но истина его потрясла…
*Хайгарден. Рабочий квартал*
Жизнь Кайдена сложилась довольно хорошо — большой просторный дом, из которого он лично вытащил три трупа, оставшихся от вихтов, высокооплачиваемая работа на рудообогатительной фабрике, где только и надо следить, чтобы осколки породы не застревали в сочленениях механизмов там, куда не может добраться человек. Да, Кайден — дэн, или, как их ещё называют люди — остроухий.
История его началась на севере Острова, где он жил в горном клане Элбан, племени Лугов. Волна марионеток первоначально миновала земли Элбанов, но на последнем этапе войны осадила укрепление, а затем истребила большую часть соклановцев Кайдена. Выжил только он и Бекка, девочка шести лет, которую он смог затащить на крышу, откуда их и забрал винтоплан.
Клана больше не было, поэтому двадцатилетний Кайден, несостоявшийся подмастерье кузнеца, и малышка Бекка, лишившаяся родителей и близких, остались одни, прямо посреди чужого и пугающего града Кейлин. Первое время в лагере беженцев было страшно — дэны из чужих кланов и племён, с которыми обычно было принято враждовать, смотрели недобро, но никакой агрессии не проявляли. Через пять месяцев тревожного ожидания, Кайдена отправили учеником к некоему Инженеру, который должен был обучить его основам работы с различными механизмами. На деле, Инженер, который оказался не Инженером, а всего-лишь инженером, начал обучать его не механической магии, о которой Кайден был наслышан ещё в клановом укреплении, а обычным, довольно-таки простым ухваткам и приёмам. Математика давалась тяжело, но Кайден справился, освоив три неких "класса", за что теперь имел право носить три бронзовых лычки на груди. Освоив огромный перечень возможных неисправностей целых восьми типов станков, Кайден был признан пригодным для программы заселения Вестероса, из-за чего и попал на чужой континент.
Первый год был сложным. Эти гниющие мертвецы на улицах, в домах, посреди лесов… Затем адская работа по восстановлению и строительству, где участвовали вообще все колонисты… А если учесть то, что помимо этого Кайден впервые столкнулся с необходимостью самостоятельно, без присмотра инженера, чинить неисправные станки — нервы были на пределе.
Но всё проходит, и это прошло. Сейчас всё прекрасно. Сейчас у него была стабильная работа, где он был практически незаменим, так как ремонтники из людей, обученные для подобной работы, не способны проникнуть в некоторые отсеки станков в такие же кратчайшие сроки как Кайден, да ещё и не разбирая сам станок частично.