Не уверена, что всё сказаное Шарис правда, в конце концов каждый видит то, что хочет видеть, но доля истины точно есть. И это удручает. Нет, всё же верно я поступила, не спеша впускать Дина в своё сердце. Неизвестно, насколько плохо было бы мне после разрыва отношений, потому как такие бабники не скоро утихомириваются!
Пока я размышляла о своём, а Рос пытался совершить какие-то непонятные телодвижения, Шарис пришла в себя, и, прихватив нас — два огромных воздушных шара на верёвочке, начала спускаться вниз. Отсчёт до конца наших жизней пошёл на секунды.
Благодаря скорости её движения и силе сопротивления воды мы с Росом немного отстали от неё и оказались рядом вне зоны слышимости Шарис. Я прошептала:
— Пс, Рос, ты меня слышишь? Как спасаться будем? План у тебя есть?
Нерос подмигнул мне и таким же шепотом ответил:
— Эти сети — новые разработки, я таких раньше не видел. Пытаюсь сейчас разобраться в их структуре и понять, как на них можно повлиять. Но нужно время. К тому же я не смогу завернуть на нужный градус руки и попасть в свой рюкзак. Будешь помогать.
Я согласно кивнула.
Через минуту другую Рос восхищённо и удивлённо выдохнул:
— Ну Шарис, да она реально талант! Создать такую прочную энергетическую сеть ещё уметь надо. Я подобных аналогов не видел! — полным восторга голосом произнёс он. — Но есть и плохая новость, — вдруг поумерил свой энтузиазм парень. — У меня нет ничего, что помогло бы её повредить.
Но как же так! Я не хотела так просто сдаваться. Жизнь прекрасна во всех её проявлениях, а я слишком молода, чтобы погибнуть.
Лихорадочно перебирала все возможные варианты спасения и вдруг мне в голову пришла мысль, что могу подать сигнал Дину при помощи такого нежеланного мною датчика. На шее по прежнему висел жемчужный кулон в виде капельки. Если магически истощить организм настолько, чтобы датчик подал Дину сигнал о моём состоянии, то возможно, он приплывёт на помощь. Или хотя бы отправит кого-нибудь…
Но превращаться в человека означало бы ещё и отодвинуть долгожданное возвращение на сушу. Либо же и вовсе оставить на него все надежды. Потому как по словам Дина, я могу повредить в процессе свои неокрепшие энергетические каналы причём без надежды на их восстановление, а это плохо, очень плохо.
Значит, нужно попытаться сотворить магическое действие с большим потенциалом, такое, как я создала при первой своей тренировке. Я прикрыла глаза и представила яркие силовые линии. Максимально ускорила их бег, отделила от их мощи как можно больше и запустила, раскрыв ладони вверх, чтобы не навредить нам с Росом и Шарис. Хоть она и заслуживает, чтобы ей хорошенько вправили мозги, но брать грех на душу и становиться не дай бог убийцей я не желала.
Миг или два я ожидала чего-то существенного, но ничего не происходило…
Глава 9
И наконец меня накрыла жуткая слабость. Та, что бывает, когда тратишь слишком много энергии. Голова стала непомерно тяжёлой, чтобы самостоятельно удерживаться на плечах, веки сами собой опускались вниз, а тело обмякло. Теперь сеть служила не только ловушкой, но и поддерживала меня, не давая безвольно дрейфовать по течению.
— Ого! — присвистнул Рос. — Ну ты даёшь! Классная воронка!
С трудом разлепив веки, узрела над головой небольшой вихрь, кружащий водную стихию, словно в барабане стиральной машинки. Сила и площадь его, правда, были не такими уж и большими, но мне ни разу ещё не удавалось создать что-то подобное этому. И посему зачарованно следила за отдаляющимся от нас феноменом.
— Чего молчала, что у тебя магия, управляющая водной стихией? — прервал моё любование делом рук своих парень. — Могли бы попробовать применить её на вот этом, — он кивнул на сеть. — Но вижу, что ты лишь зря израсходовала силы. Эх!
Я промолчала. А что тут скажешь? Всё равно я не управляю магией на достаточном уровне. Да и сил говорить банально не осталось. Зато у Нероса сил хватало на нас обоих. Хорошо хоть Шарис не обернулась проверить, чем там занимаются её пленники.
— Слушай, Маш, а чего ты меня ввела в заблуждение, что хочешь попробовать вернуться на сушу и снова стать человеком? С такой-то магией тебя не отпустят. Существует запрещающий закон, да и Совет не даст согласие. А я вот всегда поражался, на кой чёрт такой закон вообще сдался? Всё равно последние лет сто никому не под силу было провернуть подобное. А с другой стороны…
Рос ещё что-то болтал на заднем фоне, но я уже не слышала. Меня внезапно пришибло осознанием! Мне не то что и не думали помогать вернуться на большую землю, а собирались и вовсе запретить подобный шаг.
Обиднее всего была неприкрытая ложь с его стороны. Он смотрел мне в глаза и без зазрения совести врал, что не сейчас, возможно со временем, я обязательно смогу обращаться в человеческую ипостась. Хотя, если хорошенько так вдуматься, то никто не говорил, что смогу вернуться на сушу. Значит это я дура думала, что подобный исход подразумевается сам собой. А он просто промолчал, зная о моих планах.
Все экскурсии, благожелательное отношение и даже лёгкий флирт со стороны Дина — всё направлено на то, чтобы я забыла о своём намерении вернуть время вспять и стать вновь человеком. А ведь мне начало казаться, что я ему действительно нравлюсь. Дура! Посмотреть лишь на Шарис, и сразу становится ясно, какое будущее может ожидать любую девушку рядом с Дином.
Пока я мысленно вела диалог и истязала саму себя за глупость и непрозорливость, наша пленительница доставила сети вместе с их «содержимым», то есть нами, к работающему на полную мощь генератору.
— Ну что ж, приступим, — дьявольски улыбнулась она и начала что-то доставать из своей сумки.
Что-то, что должно было оборвать наши жизни навсегда. А подмоги всё не было видно…
Дин
Я снова вывел на экран изображение защитного поля в месте деформации. Щит расслоился, и начал истончаться. Ещё немного, и не останется никакой преграды между Аквитасом и большой водой. А с уходом преграды спокойный мир сиантов наводнит множество угроз, и хищники — не самые большая из проблем.
Но что же не так с этим куполом? Почему меня не покидало стойкое ощущение, что пропустил что-то очень важное?
— Сул, вы проверяли щит в месте истончения?
Мой зам подплыл поближе и посмотрел на то, что занимало мой взор.
— Мы исследовали каждый миллиметр в этом месте. Честно скажу, вижу такое впервые. Ты же знаешь, обычно сбои вызывают магические помехи, ну в крайнем случае, физические тела, которые невозможно предотвратить, к примеру, людские затонувшие суда. Но в этом квадрате и вблизи него мы не отыскали даже лишней песчинки или проблеска чужеродной магии.
Ещё раз перевёл взгляд на экран, и, дотронувшись до него, сместил угол обзора, пытаясь разглядеть что-то новое. Но его там и в помине не было.
— Спасибо, Сул, — произнёс задумчиво. — Проверь на всякий случай ещё раз магический фон в этом месте.
Сул уплыл исполнять приказ, а я устало потёр переносицу, прикрыв глаза, и задумался о том, что удалось обнаружить часом ранее. Кто же заложил эти взрыватели и с какой целью? На детскую шалость не похоже, серьёзного вреда они тоже причинить не могли. Но тогда зачем?
Пока ответ на этот вопрос оставался загадкой.
Со злосчастных взрывателей мои мысли плавно перетекли к Маше. Как она там? Отправив её с Росом, хотел, чтобы девушка прежде всего обзавелась друзьями в коллективе, с которым будет работать. Ну и, естественно, смогла воочию увидеть щит, понять принцип его работы.
Я верил, что Марие под силу за весьма короткий срок выучить и узнать всё то, что многие сианты познают годами, а некоторые и вовсе не знают. В девушке есть стержень, упрямство, сила воли и огромное желание добиться своего, которые восхищали меня в ней.
Мимо воли перед прикрытыми от усталости глазами всплыла точеная фигурка Маши, её роскошные белокурые волосы и вопросительно приподнятая тоненькая бровь, будто говорящая: «Ну-ну, мы ещё посмотрим, добьюсь я желаемого или нет».
Протянул руку к иллюзорной девушке, но она так же, как и сегодня утром, — ускользнула от меня, растворившись в подводном течении.
Открыв глаза, решил взглянуть на Машу ещё раз, а заодно проверить, как там идут дела у Роса и Маши и выплыли ли они уже из ущелья. По времени как раз пора. Поискав камеры, отвечающие за этот участок, вывел изображение с них на экран, и оторопел.
Вместо полноценной картинки, я смотрел на абсолютно чёрный квадрат.
— Чёрт! — не на шутку испугался. — Таких совпадений просто не бывает!
Мария
Мы с Росом смотрели на небольшой негативный магический заряд в виде малюсенькой точки, заложенный между кристаллами генератора. В считанные минуты он должен был сдетонировать, вступив в взаимодействие с позитивными частицами кристаллов, и разнести к чёртовой матери не только генератор, но и нас.
Шарис благоразумно покинула поле действия будущего взрыва, с улыбкой пожелав нам побыстрее катиться вместе с Росом ко всем нашим праотцам.
И теперь лишь осталось размышлять, что ещё я не успела совершить в этой жизни. Вот, например, с парашютом не прыгнула и не поплавала с дельфинами, не позволила себе большего с Дином. Нет-нет, об этом нехорошем человеке лучше не думать, как раз из-за него мы с Росом сейчас в такой плачевной ситуации…
Внезапно, когда я уже возносила последнюю молитву, сверху донёсся шум борьбы, и я с надеждой посмотрела туда, куда уплыла Шарис, не в состоянии разглядеть в таких тёмных водах происходящее. А потом ещё раз на заложенный у кристаллов заряд, понимая, что тот, кто пришёл на помощь, банально не успеет. Как же жаль…
Вдруг темноту осветила яркая вспышка, свет резанул по глазам и я закрыла их, чтобы через секунду погрузиться в полное беспамятство. Энергетическое истощение взяло верх над моим организмом, заставив его, словно робота без заряда, выключится в самый неподходящий момент.
«Это и к лучшему, ничего не почувствую…», — мелькнула последняя мысль и погасла в бесконечной темноте.
Но чувства неожиданно вернулись. Первым я ощутила тотальный дискомфорт. Попробовала покрутиться, чтобы умоститься поудобнее, однако ничего не вышло. Посопев и поёрзав ещё немного, с раздражением открыла глаза, пытаясь вычислить, что же так мешает.
— Тише, — услышала шепот совсем рядом. — Тебе нельзя двигаться. Потерпи, родная.
Я лежала в своей комнате на кровати, а возле неё, низко склонившись надо мной, сидел Дин. И, как понимаю, причиной моего дискомфорта была не что-то извне, а я сама. Тело словно пропустили через мясорубку, всё болело и ныло.
— Что..? — прохрипела я, и больше не издала ни одного звука.
— Ты хочешь спросить, что случилось?
Я с трудом кивнула.
— Шарис практически осуществила свой план, но в последний момент, когда уже началась цепная реакция, мне удалось заблокировать взрывные магические потенциалы. Вас с Росом лишь немного зацепило.
Попыталась глазами дать понять, что я переживаю за Роса и сохранность щита. Не знаю как, но Дин на ментальном уровне уловил мой вопрос.
— Не переживай, с Росом всё в порядке, тебе тоже ничего не грозит. Твоё состояние хуже, потому, что ты истощила себя энергетически. Пока вливать в тебя чужую энергию будет чревато, и лишь поэтому придётся немного отлежаться, — улыбнулся он. — А взрыва практически и не было. Всего пара вспышек, которые смогли повредить один-два кристалла, не более. Щит в норме, Сул сейчас как раз заканчивает работы по его окончательному восстановлению.
Я облегчённо обмякла. С Росом мы знакомы всего ничего, но этот добродушный паренёк, горящий энтузиазмом, уже успел стать мне больше, чем знакомым. Ещё не друг, но на пути к этому.
На несколько минут мы затихли, каждый замыслившись о своём.
Удивительная всё-таки штука судьба. Какие хитрые узоры она плетёт из нитей наших жизней. Могла ли я предположить ещё пару недель назад, что окажусь в таком невероятном, фантастическом мире, рядом со сногсшибательным парнем, подруга которого пыталась только что меня убить? Невероятно!
Дин видимо тоже об этом подумал, потому что прервал наше затянувшееся молчание тихими словами:
— Я хотел бы объяснить и извиниться. За Шарис. Это моя вина. Я не думал, что перевод так на неё повлияет.
Ну да! А догадаться, что обиженные женщины, которых обманули в лучших чувствах, да ещё и бывшие любовницы способны на любые пакости, видимо не судьба?!
Хоть Дин меня и спас, но в глубине души я всё же затаила на него обиду и за Шарис, и за Росину, и за обман с возвращением на сушу.
— Понимаешь, — тем не менее продолжил он, — у нас с Шарис были отношения.
Да уж, новость дня! Такого шила точно в мешке не утаишь.
— Но всё закончилось, как только она пошла на повышение ко мне в отдел. Мне показалось, мы оба посчитали, что отношения изжили себя.
Ну, похоже, не оба. Кто-то явно не собирался расставаться.
— А потом, — продолжил он, — потом я обнаружил, что девушка занимается плагиатом. Ворует чужие идеи, совершенствует их, и пытается выдать за свои. Несколько раз сделал ей замечание, но Шарис не унималась. В память о наших отношениях я не стал раздувать скандал и увольнять её из Бюро. Однако пришлось перевести девушку в отдел, который практически не занимался разработками. А зря. Нужно было уволить сразу же, как только понял, что происходит.
Не знаю отчего, но я поверила в искренность слов Дина. Стало даже немного стыдно, ведь какое-то время и правда подозревала его во всех смертных грехах. Но устыдилась я лишь на миг, потом вспомнила, что это не единственное прегрешение моего нового начальника, и что, как бы то ни было, тот факт, что он дон жуан и лжец это не отменяет.
Я помимо воли поджала губы, и тут же попыталась исправить впечатление. Не сейчас. Мы поговорим позже. Всё-таки, если быть до конца перед собой честной, Дин не виновен в произошедшем, тем более извинился, а я тут корчу из себя невесть что. Вот когда смогу объяснить причину своих обид, тогда и будем дуться.
Я легонько кивнула головой, давая понять, что совершенно не в обиде за произошедшее, улыбнулась и прикрыла глаза. Разговор немного вымотал меня. И организм снова клонило в сон. Хотелось узнать ещё массу вещей. Например, что с Шарис и какое наказание её ждёт, как долго будут восстанавливать щит, да много чего ещё. Но сил не было совершенно ни на что.
— Ладно, отдыхай, — произнёс Дин и легонько и нежно поцеловал меня в лоб, как обычно целуют больного ребёнка. В душе от этого жеста стало тепло и приятно. И именно с этими эмоциями я провалилась снова в сон.
Дин
Сигнал с датчика Марии о её энергетическом истощении настиг меня на полпути к ущелью. Я лишь чертыхнулся, и последовал дальше, ускорившись насколько это возможно.
Всем существом ощущал, что Маша в огромной опасности и счёт идёт на секунды.
Доплыв, активировал на анализаторе дополнительную функцию фонарика и начал спускаться вниз, внимательно всматриваясь в тёмные водные просторы.
Очень скоро взгляд выловил из тьмы смутные очертания женской фигуры. Я было уже обрадовался, что это Маша. Но рассмотреть подробней, кто это на самом деле, не успел. Меня ослепил свет довольно мощного фонарика, направленного мне в глаза.
Уклонился влево от слишком назойливого света и услышал, как на том месте, где я только что был, просвистело что-то. Не может быть! Сеть, энергетическая сеть из тех моих разработок, что сейчас в процессе.
Я среагировал мгновенно. Активировал на своём браслете магический луч, разорвавший прочную сетку надвое. Как хорошо, что параллельно с сетью в моём арсенале появилась и эта новейшая разработка.
Посмотрел вниз, туда, где был мой противник, вернее противница. Но и без этого я уже знал, кто затаился сейчас внизу. Лишь одна женщина могла похитить эти мои разработки. Шарис. Моя бывшая подчинённая и любовница по совместительству.
Когда-то я был пленён ею. Девушка казалась умной, талантливой, милой и очень увлечённой. Мне нравилось, что она с такой горячностью и азартом пытается привнести что-то новое в мир магтехники. Кто же знал, что идеи были вовсе не её?