Но задать интересующие вопросы не успела.
Диниас грозно посмотрел на нас с Сишаей по очереди и произнёс.
— Мария, доверять мне для вас сейчас жизненно важно. Надеюсь, сегодня вы в этом убедились. Так что попрошу больше не экспериментировать без моего ведома и разрешения. Датчики всё равно вас выдадут.
— А тебе, Сишая, не мешало бы усвоить, что стоит думать головой, прежде чем что-то делать.
Вот тебе и раз, нас раскусили, как первоклашек! Но больше всего меня взбесило, что, оказывается, на меня повесили некие датчики! Только где? На мне же практически ничего нет, лишь одежда и…кулон. Неужто он?
Или всё не так просто, как я думаю? Вначале хотела демонстративно снять и вернуть «подарочек» его хозяину, но потом передумала. А смысл? Если это не он, я ничего не выиграю, а если он, то Дин исхитрится подсунуть мне новый датчик, только я не буду знать, какой он и где находится. А так, если что, просто сниму украшение на время, вот и вся недолга.
Вот Сишаю, конечно, жаль, я её подставила. И так брат зол на девчушку, а тут ещё новый повод для того, чтоб отругать. Посмотрела сочувственно на свою подельницу и тихонько, чтобы Дин не видел, подмигнула ей, подбадривая. Она подала мне ответный знак и мы улыбнулись друг другу, найдя в лице Дина общего недруга, сатрапа и самодура. А это, как известно, сближает.
***
Дин
Я не поверил своим глазам, когда датчик состояния Марии подал тревожный сигнал. Так и знал, что не стоило оставлять этих двоих наедине.
Наверняка Мария из глупого упрямства выспросила у Сишаи, готовой пойти мне наперекор в любой мелочи, лишнюю информацию, а потом не преминула ей воспользоваться.
Теперь, как минимум, ей обеспечен болевой шок, а то и что-то похуже, например, намного более длительная и нелёгкая адаптация к новому телу и магии.
Вначале хотел вмешаться и погрузить строптивицу в сон, облегчивший бы её теперешнее состояние, но передумал. Лучше пусть сейчас прочувствует всю прелесть своего несанкционированного эксперимента, и в будущем задумается, перед тем как что-то предпринимать. Чем потом буду спасать её из более экстремальной глупости.
А что буду это делать, не сомневался. Я виноват в том, что девушка оказалась в подобной ситуации, ошибочно истрактовав отправленный импульс, и теперь ощущал себя ответственным за её дальнейшую судьбу.
Необходимо, чтобы девушка поскорее привыкла к реалиям нового для неё мира, чтобы он понравился ей. И для этого я постараюсь приложить как можно больше усилий. Покажу ей то, что любого сианта привлекает и завораживает в нашем подводном мире.
А начать стоит с завтрашней тренировки!
Объясняя себе подобное пристальное внимание к девушке ответственностью за неё, где-то в глубине души я понимал, что на самом деле это не все причины, по которым желаю, чтобы она полюбила мой мир… но признаться себе в этом не мог или не хотел. Мария не оставляла мои мысли ни на миг и это здорово страшило заядлого холостяка с очень удобной номинальной помолвкой, который жил во мне.
Отогнав от себя лишние сомнения, отправился делать внушения интриганкам.
Глава 5
Мария
Поза для принятия пищи, скажем так, была не самая удачная, через некоторое время затекла спина и рука, на которой держалась вся конструкция статуи самой себе. А хвост девать было некуда, пространства под столом не хватило бы для этих целей.
Но я мужественно терпела, не понимая, как Дин с сестрой могут без всяких усилий удерживаться на весу, да ещё и получать явное удовольствие от трапезы. Может я чего-то не знаю или не вижу?
Кстати о трапезе, содержимое тарелки я пробовала очень осторожно. Наколов трезубцем маленького осьминожка, откусила с ноготок, всё же надеясь, что освоив технологии высшего порядка, сианты отреклись и от увлечения сыроедением далёких предков.
На удивление морепродукты были вкусными и совершенно не сырыми. Они точно прошли обработку, однако сказать чем, было сложно. Уж наверняка не огнём и не жаром. Салат из водорослей порадовал не меньше, оказавшись вполне съедобным. И если бы не спина, я осталась бы вполне довольна жизнью. Сравнительно, конечно, первоочередных потребностей организма никто не отменял!
В конце концов, устав так сидеть, я начала ёрзать. После устроенной несправедливой выволочки, просить о помощи совершенно не хотелось. Да что уж там, я даже вопросы, в огромном количестве теснившиеся в голове и ещё недавно готовые сорваться с языка, не стала озвучивать. Лучше узнаю потом у Сишаи, чем у этого пронырливого и хитрого сианта!
Заметив мои странные телодвижения, Дин спросил:
— Тебе неудобно?
«Неужели дошло? Аллилуя!» — ехидно подумала я.
Но вслух упрямо произнесла совсем другое:
— Всё хорошо!
Диниас нахмурился и, совершенно мне не поверив, поднялся с места и подплыл поближе, посмотреть, в чём же дело.
— Сильно болит спина? — спросил он, оказавшись как раз ровнёхонько за ней. — Извини, всё время забываю, что ты лишь недавно стала сиантом. Тебе всего лишь нужно было устроить свой хвост правильно, вот так, — он аккуратно приподнял меня и подвинул кончик хвоста, устроив саму конечность в виде колец, которые и служили необходимой опорой. Из-за стола я не увидела такой «маленькой» детали у остальных.
Прикосновения были очень нежными и невесомыми, словно пёрышком по голой коже. От пронзивших приятных ощущений я вздрогнула. Почему я так реагирую на, казалось бы, совершенно не симпатичную мне личность? Хотя стоило признать, что выглядел Дин очень привлекательно, выше всяческих похвал. Но я никогда не велась на красавчиков. Нет, они доставляли эстетическое удовольствие моим глазам, но и только. А тут как девочка, впервые познающая, что такое прикосновение мужчины. Смешно!
— Сишая, надеюсь ты уже поела? — строго спросил Дин и получив положительный ответ, отправил сестру в её комнату, сообщив, что наказание ограничением свободы будет длиться до самого Аквитаса.
Мы остались одни. После неловкой паузы Дин сел рядышком, развернул меня лицом к себе и устроил наши конечности, чтобы они не мешали друг другу, но нам при этом было удобно. Придерживая за подбородок, проникновенно заглянул в глаза, заставив замереть от удивления на такое своеволие мужчины и… ещё какого-то тягучего сладостного ожидания, не желавшего испаряться. А потом с ноткой сарказма спросил:
— Почему ты промолчала? Неужели я такой ужасный, что лучше мучиться, но не принять мою помощь?
Хм, да, ужасным его точно не назовёшь. И если взглянуть на ситуацию с его точки зрения, то выволочку мы с Сишаей, пожалуй, заслужили, как бы обидно не было это признавать. Но до чего же неприятно, что при любом раскладе от меня ничего не зависит! Наверное поэтому я устроила небольшую демонстрацию силы, выносливости и независимости. А вместо этого получилось, что всё выглядит как глупое детское упрямство, которое и вредит-то больше мне, чем кому-либо ещё.
Что же, возможно стоит попробовать сменить тактику. Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Поживём — увидим, кто ты для меня: друг или враг, Диниас. А пока я постараюсь впитывать всю новую информацию, которую ты сможешь мне дать, как губка. Вслух же ответила:
— Извини, после такого грозного внушения и затянувшейся глубокомысленной паузы в конце не хотелось нарушать твои планы по нашему с Сишаей «возвращению на путь истинный» и портить воспитательный момент своими жалобами, — открыто улыбнулась, стараясь показать, что готова к разумному диалогу. — Но ты же понимаешь, я не могла не попытаться, чего бы мне это в итоге не стоило. Уверена, ты бы поступил так же, если бы у тебя навсегда отрасли ноги.
Он вздохнул.
— Да, в этом ты права. Но, надеюсь, данный опыт наглядно показал тебе, что к моим словам стоит прислушиваться. Поверь, я не желаю тебе зла. Наоборот, готов всячески помогать и просвещать в тех вопросах, которые тебя интересует. Прими на веру то, что я всегда отвечаю за свои слова и знаю, о чём говорю. И если я советую воздержаться от каких-либо действий, то это не потому, что я такой неприятный тип, а потому, что это действительно может навредить тебе.
— Ладно-ладно, сдаюсь, папочка! — рассмеялась я. — Хватит, я уже поняла, что совершила глупость. Постараюсь в дальнейшем избегать подобного рода необдуманных действий.
От моего сравнения с опекающим всех и вся родителем он улыбнулся.
— И раз уж ты теперь подобрел, может, ответишь на пару вопросов?
И Дин ответил. Не знаю, как голос только не сел и терпение не лопнуло. Наверное, оно у него безграничное.
Во-первых, он объяснил мне, что произошло во время моей попытки временно превратиться в человека. Мне просто не хватило энергетического потенциала, вот и всё. Из-за этого я потратила кучу сил и теперь, как ни прискорбно, возможность принять человеческий лик будет отодвинута на ещё более длительный период. Захотелось стукнуть саму себя за подобное самодурство.
Во-вторых, Дин немного рассказал о законах своей страны, и на каких правах я там буду существовать. Мне поставят знак гостьи, то есть временно пребывающего на их территории сианта. Знак отражается на ауре и невидим чужому глазу, а ощущается и распознаётся магически, к примеру, теми же защитными полями, окружающими город. Если я решу остаться, что вряд ли, знак немного видоизменят.
Пока гощу в Аквитасе, жить буду в доме Дина вместе с его сестрёнкой и её гувернанткой. Со слов Диниаса сам он в основном существует в своей лаборатории здесь на корабле или на общей платформе конструкторов. Как я поняла, это что-то наподобие нашего НИИ. Так что не будет причинять мне никаких неудобств, которые возможны при жизни с холостяком под одной крышей.
В преддверии временного, но скорее всего длительного пребывания в Аквитасе, я поинтересовалась так же и местной валютой, и средствами передвижения внутри города, и религией с её правилами.
Диниас вкратце поведал обо всём. И о магпластинах, при помощи отпечатка ладони на которые можно реализовать свои доходы в единицах, называемых тирос, и о небольших платформах, на которых можно было при желании добраться на другую сторону города, хоть в основном все и предпочитали передвигаться самостоятельно, сианты могли преодолевать большие расстояния за малое время. И о местном боге Нерисе, который, хвала всевышнему, не был ни кровожадным, ни злым, только слегка ироничным и толику ехидным. А ещё Диниас обещал дать местный аналог книг, представляющих световые символы и изображения на похожих на местную ткань страницах, чтобы я и сама могла узнать то, что он не успел упомянуть или не вспомнил. Письменность я тоже должна была знать благодаря кулону.
Ну и в-третьих, он просветил по поводу принципа работы многих вещей, что я успела увидеть здесь, на корабле, и физические свойства которых совершенно не соответствовали всем известным мне законам. Не скажу, чтобы я полностью и окончательно разобралась, даже больше, могла лишь утверждать, что всё волшебство вокруг, как раз и есть волшебством, вернее магией, усиленной технологически. Или же наоборот, технологиями, поддерживаемыми магией. Мне ужасно захотелось разобраться во всех этих магконструкциях и я слёзно просила Дина допустить меня к его работе в качестве ученика и помощника.
С трудом, но я уговорила этого упрямца. Он не очень-то хотел меня видеть в своих лабораториях. Но мой аргумент, что на земле я была инженером, а больше ничего-то и не умею и буду чувствовать себя неловко, не имея хоть какой-то работы, убедил его. Правда, и должность мне досталась пока «принеси-подай» и то, только когда тело начнёт меня слушаться. Но и этого пока было достаточно. Да и непонятно, насколько я тут задержусь.
Что я и не преминула сообщить Дину. Он промолчал, но был ох как недоволен подобными высказываниями, я это видела.
В общем, засиделись мы допозна, но, как ни странно, усталость и тяжесть прошедшего дня я почувствовала лишь, оказавшись на мягкой перине, вернее губке, здешней постели. А Диниас всё же интересный собеседник!
Мария
Утро началось бодро. Не успела приноровиться к принятию новых для меня гигиенических процедур, как раздался уже знакомый звонок. Из-за двери донеслось:
— Мария, вы уже готовы?
— Да, — крикнула в ответ. — Входите.
Медлить Дин не стал. Подхватил меня на руки и понёс к месту наших будущих занятий.
Каково же оказалось моё удивление, когда мы погрузились в некое подобие лифта, отправившего нас прямиком за пределы корабля.
Пока я с восторгом и замиранием сердца рассматривала морскую живность, Диниас просветил, что мы находимся в Средиземном море. За ночь мы успели преодолеть Босфор, Мраморное море и Дарданеллы. В Средиземном море, как в более безопасном по сравнению с Атлантическим океаном, мы немного задержимся на время моего обучения. Дня три-четыре, по рассуждениям Дина, это займёт. А потом через Атлантику и пролив Дрейка доберёмся к месту назначения.
В общей сложности путешествие не должно занять более десяти дней. Скорость кораблей сиантов производила впечатление.
И тут вдруг меня пронзила мысль! А ведь в Средиземном море, насколько я знаю, водятся акулы, как же оно может быть безопасным? Я завертела головой в поисках таковых, но ничего не обнаружила. Максимум — пару мурен, ската и стайку испуганных рыб.
Но всё равно озвучила Дину свои страхи.
На что он громко рассмеялся.
— Маша, — вчера я разрешила называть меня этим именем, оно было мне как-то ближе и родней, — вероятность встретить акулу в Средиземном море очень низкая. Раньше здесь обитало множество их видов. Но человек — существо, вытесняющее всё живое. Теперь встреча с акулой в этой местности — невероятная удача. И в отличие от твоих представлений, акула не будет проявлять агрессию, если и ты постараешься обойти её стороной. У них и без нас хватает корма.
Я с сомнением отнеслась к его словам, однако спорить не стала. А ещё меня покоробила откровенная неприязнь к человеческой расе, хотя и его понять можно, после такой-то потери.
Поэтому промолчала и решила, что пока акул нет — и ладно. Можно полностью посвятить себя процессу обучения.
Дин взял меня за руки и начал тянуть за собой на буксире, пояснив, что мне необходимо попробовать ощутить хвост, как часть себя, как, например, сложенные солдатиком ноги. А потом попробовать совершить им те же движения, что я бы осуществила, если бы на ногах были ласты.
Несколько неуклюжих попыток всё же принесли плоды. И уже вскоре я, радуясь как дитя, начала плавно продвигаться при помощи хвоста самостоятельно.
Потрясающее чувство. Вроде ты — это вовсе и не ты, а некое иное существо другого порядка, которое с одной стороны может намного больше, чем ты прежняя. А с другой стороны, будто это и есть ты, и всё это давно забытое прошлое. Что во всех предыдущих жизнях ты это умела, а потом внезапно забыла.
Было невероятно весело и я вошла в азарт, пытаясь повторить то или иное движение за Дином, а вместо этого кувыркаясь и вертясь, как юла. Но в итоге кое-как у меня начало получаться.
Уставшая, но довольная результатом, спросила у Дина, когда мы уже собирались плыть обратно:
— А магия? Ты собирался учить меня и этому тоже. Я готова, чесно-чесно! — попыталась выдать полную энтузиазма улыбку, но усталость дала своё и получилось не очень. По крайней мере, сама себе я бы не поверила.
— Давай вечером, — усмехнулся он. — Если ты и не устала, то я очень даже. А ещё, я бы с удовольствием перекусил.
И что тут скажешь?
— Ладно! — вздохнула я. — только расскажи хоть, чего мне ждать? Ты знаешь о моих возможностях или это и для тебя тайна? Хотя Сишая утверждает, что ты знаешь и умеешь всё, — подначила я его, незаметно для себя перейдя на «ты».
— Всё не знает и не умеет никто, — философски отметил он. — А о характере твоей магии могу сказать только, что при призыве почувствовал отголоски магии, способной управлять водной стихией. Обычно такие маги могут вызвать небольшой шторм или, наоборот, утихомирить его, скрыть то, что не должны видеть другие, да и много чего ещё. Не всё сразу, правда, но в целом, с даром тебе повезло, — улыбнулся он. — У нас многие мечтают именно о таком, но владеют единицы.