— После перевоплощения мы всегда выглядим так, а одежду носить в клюве неудобно, — видя, что девушка открыла рот, быстро продолжил. — Все, поговорили! Я все понял, поэтому летим дальше.
Олаф засветился, и на горе появился огромный орел, который аккуратно схватил когтями девушку и понес к себе домой.
Полчаса спустя на горизонте появилась огромная система гор. Девушка открыла рот от восторга, но быстро его закрыла, когда почувствовала, как холодный воздух стал поступать в легкие. Температура вокруг заметно понизилась, и девушка стала дрожать от холода.
Орел почувствовал телом снижение температуры, но для него это не имело значения. Даже людьми оборотни-орлы нормально воспринимали холод. В результате мутации они приобрели не только огромные размеры, но и повышенную температуру тела. Конечно, если она опускалась ниже двадцати градусов, то все одевались в теплую одежду.
Хищник стал размышлять о состоянии своей невесты: «Сможет ли она продержаться еще полчаса? Судя по тому, как стучали ее зубы — нет».
Мужчина матернулся и пошел на снижение.
Острым взглядом он уловил приближающуюся точку, которая очень быстро двигалась в его сторону. Но его это не испугало. Такая скорость только у одного хищника, их вожака Дерека.
Девушка так замерзла, что не могла говорить. Она дрожала от холода, стараясь не заплакать. Когда они приземлились на открытой местности, Раина села на землю, обхватывая себя руками.
Орел перекинулся в человека и пошел в сторону гор. Девушка стала наблюдать за ним из-под опущенных ресниц. Олаф отошел от нее примерно на четыреста метров и остановился, широко расставив ноги. Было видно, что он напряжен и чем-то недоволен.
Через некоторое время Раина с ужасом наблюдала, как к ним спускается громадная тень, представляющая собой огромного мамонта с лицом орла.
«Это еще кто? Археоптерикса отморозили?» — возмущенно подумала девушка. И тут ее внимание привлекла нора, которая находилась в ста метрах от нее. Притом норка была невероятно большой. Хотя следовало бы подумать о том, кто в ней такой огромный живет? Но девушка не посчитала нужным тратить на это время.
Раина усиленно разминала закоченелые пальцы и пробовала ими шевелить. Девушка обрадовалась, что не совсем замерзла, и рванула к норе.
Ноги сами несли ее в сторону спасения, а сердце бешено билось в груди. Красавица кинулась вглубь норы, неуклюже свалившись в грязь, и с ужасом уставилась на огромного тайпана.
Ядовитая змея скрутилась на земле и стала утолщать тело, вибрируя концом хвоста. Когда тайпан высоко поднял переднюю часть туловища, сделав несколько выпадов в направлении Раины, девушка в ужасе закричала.
Она прекрасно понимала, что это ее последние мгновения жизни. Эти агрессивные змеи известны своими большими размерами до трех с половиной метров и ядовитыми зубами длиной более сантиметра.
Тайпан может впрыснуть сто десять миллиграммов яда при одном укусе. Этого вполне достаточно для того, чтобы убить сто взрослых людей, как науков, так и силовиков. Насчет оборотней неизвестно. Токсин просто останавливает дыхание.
Силовики выращивают этих тварей в инкубаторах и выбрасывают вертолетами в Тарганду. Материк, где живут дикие оборотни. Это делается с целью уничтожить любыми средствами неконтролируемых хищников.
Змея подтянула огромное тело ближе к девушке и вновь хотела сделать выпад, но тут послышался дикий клекот птицы и шум обвалившейся норы.
Огромный орел стал нападать на змею, разрывая ее тело своим мощным клювом. Девушка наблюдала за схваткой с немым ужасом. Она до сих пор не верила, что эта грозная змея не убила ее.
С неподдельным восхищением Раина следила за свирепой птицей, которая безжалостно добивала змею. Когда та была повержена, хищник повернулся в сторону девушки и, громко крикнув, стал наступать на нее.
Слова восхищения слетели с ее губ, поднимая из глубин души бешеный ужас. Она смотрела на орла, который стал светиться на ходу.
Когда девушка начала падать в обморок, она увидела мужчину, который уже дважды спас ее жизнь. Дерек. Их встреча состоялась…
ГЛАВА 1
2 недели назад
Раина
Я стояла с бокалом отличного шампанского и смотрела на красивую публику, которая являлась теперь моими уже бывшими сокурсниками по институту. Да, теперь мы все дипломированные специалисты и будем жить взрослой жизнью. То есть они, а я уже два года как трудилась на полставки в издательстве и вела свою колонку. Деньги получала небольшие, тем не менее мне хватало на нужды. И все легче моей сестренке Юливии.
Кратко о себе скажу, что я «золото». Шутка. Извините, не удержалась, меня всегда тянуло на порывы, все равно — где, как и в чем. Хотелось красок и бурного течения, но не судьба, так как я представитель научной касты. А мы вроде повернутые на точности, грамотности, доскональности и идеальности.
В кого я такая непутевая — не знала, но догадывалась, что не в маму. Значит, так. Моя мамочка была главным экономистом КНПК (Кастовой научной палаты казначейства), все ее уважали и остерегались. Ну, а кто не остерегается умных людей, тот только начал жить. Не думайте, что я тут просто так разглагольствую… Хоть я совсем еще молодая, так сказать, желторотик, но жизнь нас с сестрой после смерти матери хорошенько долбанула по голове, до сих пор оглядываюсь по сторонам.
О чем я говорила? Так вот, моя правильная и умная мамочка в свои взрослые года загуляла, то есть влюбилась ненадолго в оборотня-каракала. Через два месяца отец сбежал, так как не выдержал маминого матриархата. Ну что сказать, не получилось у мамы сделать оборотня подкаблучником. Когда он уехал, она поняла, что беременна, и решила оставить плод. Да, но не думайте, что из-за большой любви к отцу. Нет, она хотела детей и понимала, что годы идут, а характер не переделаешь, поэтому решила родить. Так и появилась на свет божий послушная и добрая Юливия, моя заботливая старшая сестренка.
У всех сразу вопрос: «Откуда ты тогда появилась?». Не из пробирки уж точно. Моя мамулечка, родив Юливию, поняла, что ребенок — это не проблема для деловой и умной женщины. Штат прислуги и учителей — и все, обязанности закончились, а ответственная работа на первом месте. Никто маме и слова не скажет при ее должности. Пока на ее пост претендентов достойных нет, она решила не терять время и рискнуть вновь. Через четыре годика появилась я, неугомонная звезда. А как? Очень необычно и неромантично: мама нашла папу в какой-то дыре, отмыла, заплатила денег за участие в важном проекте под названием «Раина» и, как только получила положительные результаты анализов на беременность, тут же указала ему на дверь.
Ну, а что вы хотели? Любовь прошла, когда маму бросили, хотя, может, она и плакала по ночам, но я лично в это не верила. Скорее всего, плевалась, когда вспоминала о своем унижении при побеге мужчины от состоятельной и беременной женщины. Дарья не любила жалость и слезы, не верила в душераздирающие чувства. «Ушел — туда тебе и дорога. Я справлюсь сама!» — это моя мамочка.
Кратко о нашей семье: мама постоянно работала, Юливия бегала вокруг меня, а я гоняла всех. Так продолжалось, пока мама не умерла от острого инфаркта миокарда. И все…
Лояльность по отношению к моей сестре закончилась. Юливия — наук-оборотень. Ее зверь — очень слабый каракал. Она не могла превращаться. Хотя по нормам кастовых законов это допустимо, науки отвергли ее и, позволив только доучиться, изгнали из научной касты. В двадцать один год, когда сестра окончила Кастовый университет практической психологии по профессии парапсихолог, она оказалась на улице у границы научной касты. Мне исполнилось на тот момент семнадцать лет, я только поступила на первый курс журналистики. Юливии пришлось скитаться по кастам в поисках работы, чтобы содержать не только себя, но и меня.
После смерти мамы мы вынуждены были продать наш огромный двухэтажный дом и купить себе двухкомнатную квартиру в центре города, а остальная сумма была положена в банк, чтобы по окончании школы я оплатила свое будущее обучение. Юливия училась и подрабатывала на двух работах, чтобы нас содержать. То, что платило научное казначейство по лишению кормильца, было копейками, поэтому сестра с утра была в университете, а вечером на подработках.
С пятнадцати лет я постоянно находилась одна. Ненавидела тишину и одиночество, но помощи ждать было неоткуда. Все наши друзья и знакомые, казавшиеся раньше семьей, отвернулись от нас. Спасибо, что меня в детдом не отдали, а оставили на попечение сестры.
Кратко рассказать у меня не получилось… Попробую еще раз, но конкретно и очень точно.
Сейчас 3112 год. Общество разделено на три касты: силовую, животную и научную. Меня зовут Тандаль Раина. Я светловолосая симпатичная девушка со вспыльчивым характером и доброй душой. Одарена актерскими талантами в какой-то маленькой степени. Мне двадцать один год. Я окончила Институт журналистики Кастового государственного университета по специальности журналистика (направление — печатные СМИ) и уже два года подрабатывала в издательстве «Отличный эксперт».
Есть парень, Александр, который ухаживал за мной почти два года, но интимных отношений у нас нет. Отец моего парня не очень доволен выбором сына, но это его проблемы. Как будто он кому-то нравился…
Из родственников у меня только любимая сестра Юливия, которая проживает на диком материке Тарганда и в скором времени выйдет замуж за альфу Тажайской территории, Дидара. Но самая замечательная новость: через два дня я собиралась к сестре в гости, погостить и погулять на свадьбе.
Сейчас я стояла в облегающем длинном фиолетовом платье с приличным разрезом, который закрыт красивыми перетяжками, но тем не менее ножку отлично видно.
Александр, мой парень, отлучился на минутку, а я скучала. Ждала, когда пробьет полночь, и мы уйдем отсюда. Хотелось уже действительно отдохнуть и порадоваться, а не отвечать милой улыбкой на одни и те же вопросы.
Увидев, как ко мне направился Виджар, я скрипнула зубами. Парень не мог понять, что не в моем вкусе, постоянно осаждая милую меня.
— Скучаешь, солнышко? Где твой ласковый мальчик? — с сарказмом сказал он.
— Отлучился на время. А что, соскучился?
— Мне плевать на него. Я… Я знаю, что ты собираешься на закрытый материк к сестре.
Я сглотнула слюну, ведь совсем не ожидала такой бомбы на свою голову.
— С чего ты решил? — спросила безразлично.
— Знаю, что ты сделала запрос на услуги двух проводников, а именно медведей, которые будут сопровождать тебя до точки прибытия.
Я посмотрела на него, обдумывая его состояние и то, как он преподносил мне свою информацию, а потом тихо проговорила:
— К делу…
— Так вот, я ничего не скажу в научной касте, но хочу поехать с тобой.
— Я не на курорт собралась трусиками махать, а переходить Минайские леса до площадки, где меня должны будут встретить.
— Я знаю.
— Откуда? — задала я очень интересующий, но глупый вопрос.
— У меня свои люди везде. Даже в животной касте. Я, знаешь ли, не простой наук… — сказал сын военного дознавателя.
— Знаю, ты хвастун… и шантажист, — прошипела в ответ.
— Нет, я хотел этим сказать, что есть другие мужчины, на которых стоит обратить внимание.
— Правда? А я и не знала! — с невинным удивлением произнесла я. — Спасибо, завтра посмотрю, кто еще подойдет.
И видя, как он злобно сощурил глаза, решила не сильно дразнить этого хлыща.
— Тебе ничего не светит. Не люблю белобрысых мужчин! Мне моих волос хватает на подушке.
— Что за бред! — недовольно проворчал он.
— Вот и я о том. Отвали от меня. Ты меня не интересуешь.
— А кто интересует?
— Тот, с кем пришла сюда. И это точно не ты!
— Хорошо, эту тему закроем. Что насчет поездки?
— Не понимаю, зачем тебе это нужно? Только честно.
— Хочу показать тебе, что я не такой уж и кретин, как ты считаешь.
— Я этого вслух никогда не говорила. Ладно, давай так: ты домой, а я туда, куда хотела.
— Нет, либо я еду с тобой, либо ты не едешь никуда. Так и будет… после моей информации о тебе в Научное Посольство про будущее пребывание на закрытой территории.
— Ну, ты и с…
В этот момент подошел Александр и обнял меня за талию.
— Раина, пойдем уже домой. Ты, наверное, очень устала?! — ласково спросил он.
Обожаю его. Вот он — какой мужчина, а не этот спиногрыз-шантажист.
— Конечно, любимый. Очень устала. Виджар, всего доброго! — с улыбкой сказала я, скалясь во весь рот.
— Ты устала? — изумленно спросил наглый парень. — Конечно, ведь с вертолета прыгать — это очень тяжелая нагрузка на организм.
Я скрипнула зубами в бешенстве от того, что этот «стукач» меня с потрохами сдает перед моим заботливым парнем.
Виджай самодовольно улыбнулся, говоря взглядом, что он знает все мои секреты-скелеты. Жаба! Алекс посмотрел на меня и с удивлением проговорил:
— Раина, ты, правда, летала? Это ведь опасно. Такое поведение считается аморальным для нашего общества.
Я улыбнулась нежной улыбкой и с испугом прошептала:
— Ты что, Виджай что-то перепутал! Я, когда по лестнице спускаюсь, за перила держусь от страха. А ты говоришь о прыжках… Мне даже представить страшно, как это ужасно.
Виджай посмотрел на меня и только собрался открыть свой грязный рот, как я затараторила.
— Знаешь, Виджай, я теперь точно уверена в твоей правоте. Два человека — не команда, а три — это сила. Ты, как всегда, проницателен.
Шантажист улыбнулся поросячьей улыбкой и победно произнес:
— Рад, что ты поняла. Всего доброго, со вступлением во взрослую жизнь, Раина. Думаю, что теперь ты будешь совершать только правильные поступки. До свидания! — сказал он и пошел к выходу из помещения.
Я посмотрела ему вслед, осторожно ставя бокал на столик, чтобы от злости его не сломать. Вот же ящерица! Все провернул, как ему нужно было.
— Ты, в самом деле, прыгала? Ведь обещала этого не делать. У тебя уже выговор. Второй появится, и ты будешь проходить по базе, как неустойчивый и импульсивный наук. Что скажет мой отец? Я постоянно защищаю тебя, это его еще больше раздражает. Ты знаешь, что я все сделаю ради тебя, но не стоит лишний раз злить моего отца.
— Нет! Не волнуйся. Он перепутал или просто решил спровоцировать тебя. Не обращай внимания.
— Я тебе верю… Пойдем домой, милая. Ты устала.
Мы пошли ко мне, и Александр всю дорогу рассказывал очень интересные истории, но я совершенно их не слушала. Скоро поездка, а уже все пошло наперекосяк. Это же надо так спалиться! Но как? Эх… Придется терпеть этого наглого сморчка.
***
Я собирала вещи, ведь завтра мне предстоял далекий путь с двумя сопровождающими проводниками и Виджаем. Официальная версия моего отъезда — это свадьба моей сестры, которая обитала в животной касте на Сагарских землях. Там находились территории цивилизованных оборотней, которые жили по законам и правилам Кастового Союза.
КС — это организация, которая следила за кастами, разрабатывая законопроекты и устанавливая порядки. Туда направлялись представители разных профессий от трех каст, они представляли интересы всего населения.
Мои родственники, как и территория, где они проживали, вымышлены, но правдивы для всех организаций, проверяющих мою информацию. Естественно, что я бы это не провернула ни за что, если бы не помощь со стороны сестры. Она со своим женихом наняла того, о ком не стоит говорить вслух.
Он — компьютерный гений, который мог войти в любую систему трех каст и выпотрошить все данные из любого файла. Позывной этого специалиста — «Белый тигр». Не знаю, каким образом сестра с женихом смогли нанять его, ведь все касты готовы душу продать, чтобы заграбастать котика в свои лапки.
Отвлеклась, извините. Так вот, у меня легенда, к которой не подкопаешься. Даже не представляю, как этот сморчок Виджай смог узнать о моей настоящей поездке. Уже голову сломала, перебирая все возможные варианты.
Раздался звонок в дверь. Я скрипнула зубами, взглянув на кровать, где лежали мои вещи. Все вещи, которые раньше находились у меня в шкафах. Посмотрев по сторонам, поняла, что у меня настоящий беспорядок. И не только вещи в спальне. Гостиная была в ужасном состоянии. Все находилось не на своих местах уже две недели. И вот не нужно думать, что я засранка. Признаю, бывает… Но! Когда я хочу, и есть время, у меня все сверкает. А пока… мне некогда. Про кухню не стоит вообще вспоминать. Дипломная работа отняла все силы, поэтому я питалась подножным кормом. И еще работа… В общем, не стоило запускать гостя ко мне домой, чтобы не было неприятных ситуаций в виде обморока и шока.