Может, просто не открывать дверь? Я гуляю! В час ночи… Но я же любопытная, а значит, всю ночь буду думать, кто ко мне приходил. Пошла на цыпочках к двери и посмотрела в глазок. Александр. Ого, а папа в курсе, что его сынок не дома?
Открыла двери, впустила парня. Александр зашел и сразу нежно поцеловал меня. Когда мы, довольные, отлепились друг от друга, он стал смотреть по сторонам.
— Раиночка, почему у тебя такой беспорядок? — с искренним ужасом спросил он.
И что ему ответить? «Я лунатик, разбрасываю вещи при магнитных бурях?» Или: «Я по пыли определяю, не живут ли у меня насекомые, и с какой периодичностью нужно мыть посуду, чтобы она вся закончилась?».
— Это я так отпугиваю нечисть! — серьезно ответила я.
— Не понял!? — с искренним удивлением произнес Алекс.
— Да понимаешь, у меня постоянно пропадают вещи… Положу — и нет, целый год вот так мучаюсь. И тут к гадалке решила пойти… надеясь на помощь духов. Она мне сказала, что злой дух у меня в квартире живет в виде домового. Чтобы вывести его на чистую воду, мне нужно две недели пожить в грязи. Он такой чистоплюй ужасный, что сразу сбежит из грязной квартиры, заодно вещички мои вернет. От грязи шарахается, как от чумы, а я-то не знала. Целыми днями только и делала, что мыла да убирала. Тряпки моими лучшими подружками были. Вот он, ирод окаянный, обосновался здесь, а потом и воровать стал. Ух, змееныш!
— Что, правда? — в шоке промямлил парень с огромной лапшой на ушах.
— Да! Я тоже в это не верила, а вещи пропадали и пропадали… И все… пришлось через себя переступить… и конкретно так в грязи увязнуть.
«Слезу пускать не буду… лучше вздохну с огромной грустью». Посмотрела на милого — он все так же с открытым ртом стоял. Нужно привести его в норму! Мне еще вещи в сумку запихать необходимо и хоть маленько поспать.
— Миленький, а давай мы с тобой завтра по рутосоту поговорим. Я так устала. Ведь мне еще собираться… Утром очень рано вставать и бежать на самолет. Извини, но, правда… И прости за домового. Мы с ним действительно никого не ждали. Надеюсь, пока меня не будет, он исправится, ты только его не выдавай никому.
— Э-э-э, а-а-а…. — промямлил мой замечательный котенок.
— Я понимаю, понимаю… — с грустным выражением сказала я, выталкивая ночного гостя из коридора к двери.
Перед выходом он резко повернулся и встал на колено. Я в ступоре остановилась и, сощурив глаза, сказала:
— Ты что, пол хочешь вытереть своей одеждой?
— Да! Ой, то есть нет. Любимая Раина, выходи за меня замуж! Я тебя очень сильно люблю! Перед долгой разлукой я понял, что ты — самое важное и главное, что у меня есть. Ты — огонек, который ведет меня в этом бренном темном мире. Ты, как солнышко, светишь, и нет ничего желанней для меня, чем надежда на то, что ты станешь моей женой! — проговорив это, он достал изящное колечко с бриллиантами из кармана и протянул мне.
Я, как стояла столбом, так и продолжала это делать. Мой мозг еще не обработал солнышко, огонек, бренный мир…
О боже, мне сделали предложение! Мой любимый мужчина сделал мне предложение!!! И плевать, что на грязном полу, а я выгляжу, как северная чукча в халате. Я улыбнулась и сграбастала колечко, одевая на свой пальчик. Потом радостно визгнула: «Да!», — поцеловала от всей души Алекса и выпроводила его за дверь.
Сидя на нечистом полу у двери, я думала о том, что сейчас произошло. Что он там говорил про огонек? То есть… я огонек… для слепого Алексея… не-е-е… для путника. Как романтично!
Мои размышления, счастливые завывания и краткие воспоминания довели до того, что я уснула у двери. Меня уже не волновало, что ничего не собрано, а завтра подъем в шесть утра.
ГЛАВА 2
Я сидела в самолете, как лошадь после забега. То есть вся в мыле и потная. Ну, еще бы… ведь я проспала на полчаса! Когда проснулась, как метеор, кидала все вещи в сумку, тогда я была похожа на психопатку. Как ругалась с правильным таксистом, чтобы он гнал быстрее, не буду рассказывать. Он сделал это только тогда, когда я ему половину своей зарплаты отдала за скорость. Эх… какая же я раззява!
Посмотрела на недовольного Виджая, который сидел на наших местах, скрипя зубами. Улыбнулась ему самой глупой улыбкой и отвернулась в другую сторону.
Это чудо решило устроить нас близко друг к другу и вдали от всех, суперлюкс. Но я, змея неблагодарная, не оценила, привела на свое место беременную волчицу, которую постоянно тошнило, и с фразой: «Вам тут будет удобнее!» — посадила рядом с этим сморчком. Нужно было видеть выражение его лица, я думала, он закипит. Чайник.
Сейчас я сидела в экономклассе, собираясь поспать. Четыре часа, и я в гостиничном номере, где смогу принять ванну и отдохнуть. К пяти утра я должна быть в условленном месте, где меня с наглым приятелем будут ждать проводники.
Глаза закрывались, на лице довольная улыбка. Я невеста! У меня есть самый нежный, заботливый, умный и добрый жених, который без ума от меня. Я направляюсь к своей сестре, чтобы целую неделю побыть с ней вместе. Сразу после свадьбы я поеду домой в научную касту… в свою новую жизнь.
Одно только смущало: я молодая девушка, которая, по сути, еще не знала, что такое жизнь, а тут на горизонте маячила свадьба. Да-а-а, как-то не очень радостно. У меня была любимая работа, а брак предполагал семейные отношения, детей… Хотя нужно уговорить Алекса, чтобы мы подождали несколько лет и пожили для себя. Он у меня замечательный и самый понимающий, Алекс обязательно согласится. Это были мои последние мысли перед погружением в сон.
***
Путь проходил через болотистую местность по неровной дороге в лесу, которая петляла кривой лентой. Можно даже сказать, что это не дорога, а тропинка. Данная территория считалась заброшенной, так как она находилась вблизи Минайских лесов, и кастовое государство не считало целесообразным вкладывать деньги и силы в строительство дорог и гостиниц.
Два военных внедорожника мчались по полям, крутым подъемам, низине, глубоким оврагам почти пятнадцать часов с одной остановкой на двадцать минут. Раину постоянно трясло на кочках, и она уже рычала от неудобства и усталости. Но тем не менее она готова была терпеть этот ужас, чтобы увидеться со своей сестрой.
Высокий парень сидел во второй машине и злился на себя и девушку, к которой испытывал сильные чувства. Он не понимал, почему она не замечает его, упорно играя в нежную любовь с этим слащавым папенькиным сыночком. Его ужасно раздражала ее упертость и наглость.
«Ладно, пока ей нравится играть в эту фальшь, но потом ведь это наскучит. А этот слизняк, Александр, неужели не видит, что она совсем другая? Живая. И она не для подобного гламурного хлыща», — размышлял Виджай.
Он вспомнил вчерашний вечер, когда пришел к девушке в номер, чтобы пригласить в ресторан, а она закрыла перед его носом дверь со словами: «Я сыта общением с тобой по горло». Зараза. И что теперь ему делать? Как поменять ее мнение о нем и разорвать отношения с Александром?
Хищная улыбка появилась на лице мужчины и он, ухмыльнувшись, решил действовать другими способами, не столь правильными и честными, как хотелось бы, но результат того стоил. Его вторая сущность давала о себе знать, чувствуя предвкушение от погони за своей добычей. Но погоней не в плане преследования и нападения на девушку. У него продуманный четкий план, который будет ломать все ее понятия о чувствах и отношениях. Волк довольно зарычал, соглашаясь с науком.
Когда они достигли леса, был уже вечер. Медведи предложили остановиться на ночлег, выбрав удобную поляну. Заказчикам сказали, что они поужинают на поляне, а спать лягут в машинах. Внедорожники были огромными, и проблемы с отдыхом для двух человек не существовало. Медведи решили, что будут по очереди следить за лагерем, а Раина с Виджаем могут спать в разных машинах под их наблюдением.
Когда ужин подошел к концу, девушка перед сном решила посидеть у огня. Ей было очень некомфортно среди троих мужчин, но она старалась держать себя в руках и ни с кем лишний раз не разговаривать. Ей очень хотелось смыть с себя дорожную пыль и спокойно поспать. На последнее желание она еще надеялась, а на помывку ей дали отрицательный ответ. Сопровождающие даже огонь не хотели разводить, но потом сжалились над девушкой, которая тряслась от холода. Они предложили ей копченое мясо, сыр, печенье и чай из термоса.
Старый оборотень подсел к Раине и сказал ей, что они находятся на границе с материком Тарганда, где очень низкая температура воздуха по сравнению с другими цивилизованными материками, которые населяет кастовое общество. Что в основном тут горные системы, болота, озера, непроходимые леса и огромные подземные ямы. Ядовитой живности на материке огромное количество, и поэтому нужно зорко следить за местностью, где ты находишься. Самое опасное — это вероятность атаки хищных оборотней.
Девушка сглотнула в страхе от возможного нападения. Но медведь заверил ее, что пока нет серьезной опасности, так как свирепые звери обитают за Минайской тайгой и редко когда выходят за свои территории. Но в любом случае не стоит привлекать к себе лишнего внимания, и через час путники потушили костер.
Раина лежала на заднем сиденье, думая о встрече с сестрой. От переживаний и нахлынувших эмоций спать не хотелось, хотя телу требовался отдых. Медведь по имени Аркадий вышел на улицу, так как была его очередь стоять в дозоре.
Водительская дверь открылась, в машину кто-то залез. Девушка подумала, что медведь вернулся, но по сладкому парфюму поняла, что это Виджай. Она резко села и недовольно прошипела:
— Ты что тут потерял?
— Я подумал, что тебе холодно, и решил согреть…
— Стоять! Даже не хочу слышать твои варианты согревания. Дверь, пожалуйста, закрой с той стороны.
— Раина! Черт побери, почему ты меня всегда отталкиваешь?
— А что советуешь мне делать? — с наигранным интересом спросила девушка.
— Дать мне шанс! — зарычал волк.
— Ты больной? Какой шанс, когда ты мне не нравишься! И я невеста Александра.
— Какая невеста?! Ты еще соплячка, чтобы замуж выходить!
— Без твоих соплей знаю, что мне делать, а что нет. Пошел вон в другую машину! — закричала девушка.
И тут Виджай закипел: обида жгла душу, а ревность разрывала сердце. Он мгновенно схватил девушку за руку и подтащил к себе, набрасываясь на ее губы. Раина стала вырываться, но не могла справиться с парнем. Ее зубы с огромной силой вцепились в язык Виджая, прокусывая до крови. Мужчина вскрикнул и отпустил девушку, которая сразу же вернулась на свое место.
— Скотина! — рявкнула она.
Мужчина схватил себя за волосы и наклонился вниз.
— Прости, Раина. Я не выдержал. Мне тяжело любить тебя и видеть твое презрение ко мне.
— Я не презираю тебя! Идиот. Я защищаюсь как могу от твоих ухаживаний, чтобы ты понял, что мы не можем быть вместе. Раньше мы с тобой общались, но ты не понимал моего нормального отношения, принимая дружбу за большее. Когда я стала встречаться с Алексом, то в первую очередь сказала тебе, как другу, а ты повел себя, как психопат.
— Я ревновал… — буркнул парень в свое оправдание.
— Я никогда не давала тебе повода думать о нас, как о паре. Черт, ну почему ты такой непонятливый?! Я не люблю тебя. Единственное, что могу тебе предложить — это дружба!
— Но мне не нужна твоя дружба. Я хочу тебя. Я без ума от тебя.
— И что? Что теперь? Мне нужно ноги раздвинуть, чтобы успокоить тебя? Ты как себе это представляешь? А может, мне всех так утешать, кто видит во мне свою любовь?
— Нет. Но мне тяжело.
— Так станет легче, как поймешь простую истину: Я тебя не люблю!!! — заорала разъяренная девушка.
— Проклятье, Раина. Какая ты жестокая! — обвиняющим тоном сказал Виджай.
— Много вас таких, чтобы я доброй была. Выйди отсюда, пока твою мордочку не расцарапала. Дон Жуан недоделанный!
Мужчина с обидой и злостью посмотрел на девушку и, что-то рыча себе под нос, вышел из машины, громко хлопнув дверью.
Девушка тяжело дышала, стараясь успокоиться. Сердце колотилось с огромной скоростью, заставляя тело дрожать от сильного напряжения.
— Черт! И я еще виновата… — недовольно проворчала она.
Мужчина вышел из машины и бросился в сторону горного ручья, чтобы избавиться от возбужденного состояния, до которого довела эта маленькая стерва. Путь ему перегородил старый оборотень, который громко рявкнул:
— В машину иди. Тут небезопасно.
— Да пошел ты! — сказал Виджай, и, оттолкнув мужчину, бросился в темную неизвестность.
Дойдя до горы и ополоснув лицо в ручье, он почувствовал чужое присутствие. Виджай повернул голову и увидел грязного, заросшего, обнаженного мужчину, который плотоядно улыбался и смотрел за него. Ничего не понимая, он повернулся назад и упал от удара ножом в спину, нанесенного женщиной с длинными черными волосами.
Виджай попытался подняться, но тут его пронзила боль в области плеча. Он зарычал и в ответ услышал крики, похожие на смех.
«Гиены», — подумал мужчина и провалился в темноту, ощущая раздирающую боль во всем теле от бесконечных ударов ножом.
Раина так и не смогла заснуть, думая о разговоре со своим бывшим другом. Вдруг дверь резко открылась, и медведь запрыгнул на водительское сиденье, рыча про себя проклятья. Он завел машину и стал выворачивать руль. Девушка села и с непониманием посмотрела на оборотня.
— Нужно срочно уезжать отсюда! — сказал Аркадий.
— Почему? — спросила Раина.
— На твоего друга напали…
— Как? Подождите! Ему нужно помочь… — возмутилась девушка.
— Замолчи! Если тебе дорога твоя жизнь, то молчи, — громко крикнул водитель и стал разворачивать машину на ту дорогу, по которой они приехали.
И тут в транспорт что-то ударило, но медведь безразлично продолжал ехать. Раина повернулась и посмотрела в заднее стекло. То, что девушка увидела, повергло ее в шок.
Огромное множество больших гиен нападало на черного медведя. Медведь злобно рычал, откидывая их в сторону, и медленно двигался в сторону машины. Но со спины к нему подошел обнаженный, грязный мужчина с чем-то блестящим в руках. Он запрыгнул на медведя и стал наносить ему удары в шею и грудь. Грозный хищник рычал, не в силах скинуть человека со своей спины. Гиены начали окружать медведя со всех сторон, а потом кидаться на него.
Девушка закричала, когда увидела, как он повалился на землю, и его стали разрывать когтями.
— Заткнись, я сказал! — злобно зарычал водитель.
— Они… Они его убили! — закричала девушка, обнимая себя за плечи.
— Сейчас выкину из машины, если не перестанешь орать! — прорычал мужчина и повернул руль налево. Раздался глухой звук, и лобовое стекло разлетелось на мелкие осколки. Секунда… и в машине оказалась женщина, вся в крови и порезах.
«Как эта идиотка разбила своим телом лобовое стекло военной машины? Она что, весит тонну?» — в ужасе подумала Раина. Она увидела, как грязная женщина превратилась в гиену и вцепилась в горло Аркадию.
Раина закричала, отодвигаясь дальше к сидению. Но на нее не обращали внимания, так как шла борьба. Машина виляла в разные стороны, так как водитель откидывал от себя мерзкую тварь.
Сильный удар откинул девушку за сиденье в отделение багажа. Ужасная боль в ноге говорила о том, что ее прижало чем-то тяжелым.
Через какое-то время Раина непонимающе посмотрела по сторонам и поняла, что машина врезалась в дерево, и притом сильно. Передняя часть внедорожника была сплющена так, что девушка не могла сообразить, где медведь и гиена. Раина стала лихорадочно думать, что ей делать, так как помощи ждать неоткуда, а опасность рядом.
Водитель и женщина были мертвы, судя по состоянию машины. Оглядев все вокруг, пострадавшая поняла, что они сорвались в овраг и налетели на дерево. Попробовала убрать железку со своего тела, прижимавшую ей ногу, однако ничего не получалось. Девушка стала сильнее давить, но это доставляло ужасные страдания. Слезы текли из глаз от бессилия и боли. Раина старалась себя успокаивать, веря, что сможет выйти отсюда.
Вдруг вдалеке послышались рычание и истерический смех. Девушка стала сильнее дергать железку, отталкивая со своей ноги. Но та как будто намертво прилипла к телу.
Шум и звуки становились все ближе и ближе, пока не оказались рядом.
Раина постаралась молчать, но перестать шмыгать носом все никак не удавалось. Как-то самопроизвольно получалось.