– Теперь-то я вроде уже как не враг, м? Глупо убивать того, кого признал ваш прежний хозяин и твой отец, Ясмин. Сегодня и ты сама. Пора оставить в прошлом ваши кровожадные замашки.– Тогда отпусти того, кого ты приговорил к мучительной смерти. Сутки на жаре без воды – и он умрет!
– А ты жалостливая, моя дикая темноглазая кошка. Или тот парень тебе особенно близок?
Вальдер подошел к окну и выглянул, будто бы оценивая, насколько там на самом деле жарко. Постояв и подышав знойным воздухом, он покачал головой и плотно прикрыл ставни.
– Ты права, там действительно весьма жарко.
Он снова издевается! Невыносимый, ужасный человек!
– Ты чудовище, – медленно проговорила Ясмин, буравя взглядом его профиль с одним сощуренным глазом, широкие плечи, уверенно расставленные ноги. – Жестокое чудовище… Я тебя ненавижу.
– Так же сильно, как своего отца? – Вальдер подошел к ней ближе, но Ясмин не шелохнулась.
Это был подлый удар. Отец ведь и правда первый, кто в самом деле предал ее, если верить тому письму… И все же она не могла до конца в это поверить. Ясмин раздирало на части: казалось, сердце хочет одновременно верить отцу, как всегда, как единственному, кто точно знает, что надо делать… Но она чувствовала, что Вальдер не врет. И боль царапала душу, точно осколком разбитого зеркала. Мир вовсе не такой, каким ей казался прежде.
Вальдер остановился перед ней и мягко взял за подбородок. Огладил щеку, а потом присел рядом и неожиданно ласково принялся изучать ее лицо. Но каждое его касание только жгло.
– Что тебе нужно от меня? – повторила Ясмин утренний вопрос, отчаявшись найти ответ в глазах мага. – Мы заключили брак, который признали все, я доказала, что мое согласие прозвучало… и ты здесь по праву. Разве не этого ты хотел?! Уйди же. Я не хочу тебя видеть!
– Мне жаль, – в его голосе звучало искреннее раскаяние. Такое, что Ясмин даже поверила. Или это все его магия, хоть и он клялся не использовать против!
Жаль, что всё происходит именно так? Жаль, что он вызывает в ней только ненависть и боль? Может, теперь Вальдер хочет загладить свою вину?..
Глава 9.
Но Вальдер не выпустил ее после своих слов, только наоборот уперся ладонями в подушки у изголовья и склонился к задержавшей дыхание Ясмин. И успел поцеловать, осторожно прихватив ее нижнюю губу, коснулся языком, точно ждал ответной реакции. Но не дождался и отстранился.
– Я ударю тебя.
– Попробуй.
Ясмин не надо было предлагать дважды – и она тут же пихнула его коленом по бедру, пытаясь скинуть с кровати. Маг чуть дернулся, но эффект был небольшой.
– Я буду кричать, – прошипела Ясмин, пытаясь отползти от нависшего над ней мужчины. Во всей его позе сквозила уверенность и сила, а еще – беспредельное спокойствие. Казалось, словно надвигалась неотвратимая буря. – Меня услышит весь дом!
Вальдер на миг приподнялся, и Ясмин подумала было, что ее угроза подействовала, но он только быстро распустил шнуровку на груди и стянул с себя рубашку через голову. Мерцающий желтый свет свечи тут же очертил жесткие, рельефные мускулы и покрытую волосками кожу: жесткие завитки шли по мощной груди и подтянутому животу.
– Кричать – это мне нравится. Думаю, не только я знаю, как кричат в первую брачную ночь.
Мужчина усмехнулся и чуть склонил голову, глядя, как она настороженно изучает его обнаженное тело и не может отвести взгляд.
– Ты не посмеешь, – просипела Ясмин, вмиг потеряв голос.
– Я принес вашего тростникового рома. Надеюсь, ты пьешь? – Вальдер поднялся с кровати, продемонстрировав ей грацию хищника, и взял со стола бокал, а потом протянул ей.
Ясмин попыталась отползти прочь и притянула к себе легкое покрывало, чтобы укрыться. Дрожь пошла по всему телу, и охватило оцепенение.
– Только если там отрава, и я забуду все это, как страшный сон!
– Увы. – Похоже, Вальдер окончательно потерял терпение. Он потянул носом и сделал большой глоток, а потом попросту швырнул бокал через плечо. Напиток разлился по ковру, и запахло алкоголем.
Вальдер поставил одно колено на кровать, добрался до Ясмин и, мягко, но сильно обхватив за шею, снова прижался поцелуем. На этот раз Ясмин почувствовала на языке пьянящую жидкость и не успела понять, как ром обжег горло. Она попыталась отбиться, но поцелуй становился все настойчивей, а голову вдруг повело.
С трудом вырвавшись, Ясмин отпрянула и вдохнула.
– Иди сюда, и я не причиню тебе боль, – голос его прозвучал даже ласково, но глаза потемнели и пугающе завораживали. – Слышишь?
– Нет! Нет, нет, нет… – выкрикнула Ясмин и бросилась из кровати прочь, опередить Вальдера, но не успела.
Ладонь мага в одно мгновение накрыла ей рот, а сам он оказался наверху и подмял Ясмин под себя. Она пыталась сопротивляться. Замотала головой изо всех сил, снова ударила Вальдера коленом, но это было все равно, что сражаться со скалой.
В голове зашумело. Ясмин укусила Вальдера за пальцы, которыми он закрыл ей рот. Сначала слабо, а потом ухватила один палец и сжала зубы изо всех сил – на язык попала чужая кровь.
– Вот ты... – прошипел Вальдер и больше не сдерживал злость.
Ясмин ждала удара по лицу, но маг не стал ее бить и не убрал руку. Одним движением он перевернул Ясмин на живот и снова навалился сверху. Его пальцы до боли сжали подбородок и заставили расцепить зубы.
– Тише, и я буду нежен.
Чужой голос лавой разливался по коже, сухие шипящие царапали слух. Ясмин безуспешно пыталась сбросить мужчину, но он лишь сильней придавливал ее к мягкой кровати, так, что стало нечем дышать.
Второй рукой он прошелся по бедру, по ягодице, продолжая невыносимо медленно задирать ткань платья. Ясмин протестующе замычала, но он снова стиснул пальцами щеки, не до боли, но она не могла ничего сделать, не могла сопротивляться.
Плотно прилегающие штаны не сдерживали его сильное возбуждение. Он прижимался к ней так тесно, что она чувствовала лихорадочное биение его сердца. Ясмин металась, как в кошмаре, а перед глазами вспоминался Калхас – такой же одержимый страстью. Но от него она тогда смогла сбежать, а противостоять Вальдеру не удавалось.
Маг приподнялся, но лишь для того, чтобы освободиться от штанов. Прижав Ясмин снова, он с нажимом огладил бедра, раздвинул их своими коленями и скользнул рукой между ее ног. Ясмин сжалась изо всех сил, и Вальдер только чуть тронул самое нежное место.
– Не хочу так, – пробормотал он и выпустил ее. Ясмин тут же вырвалась и успела отпрянуть до изголовья кровати, но Вальдер настиг ее там, подхватив со стула свой пояс.
– Оставь меня! – не своим голосом крикнула Ясмин.
– Тебе будет хорошо. Просто слушай меня. – Одним рывком он перехватил ее руки и тут же ловко завел за голову, а потом так же быстро привязал к кованому изголовью.
Ясмин принялась отбиваться ногами, но Вальдер и их удержал, стиснув до боли лодыжки. Задравшееся почти до груди платье открывало ему обзор на разведенные ноги, на обнаженный живот, и Ясмин мучительно билась, чтобы хотя бы вырваться из жесткой хватки.
– Надо было все же напоить тебя как следует, и ты бы ластилась ко мне сама, как ласковая кошечка. Я же знаю, что притягиваю тебя. Я это хорошо чувствую… И ты сводишь этим с ума.
И он вдруг склонился вниз. Ясмин чувствовала каждый миг, когда он скользил губами по ее голеням, коленям. В конце концов он с силой сдавил и развел в сторону бедра, а потом неожиданно коснулся губами жесткого треугольника волос и уверенно провел языком по чувствительному бугорку. Ясмин выгнулась дугой от острой вспышки. Что он делает?!
Касаясь мягкими губами вновь и вновь, царапая колючей щетиной, он ласкал ее языком, пробираясь вглубь и обводя по кругу, продолжая изо всех сил удерживать бедра, и Ясмин поняла, что больше не может сопротивляться. Он знал, что делать с женщинами, но ее тело сковало оцепенением. Она не так представляла себе первую близость.
Ненависть к захватчику, ярость, стыд, смущение и острое ощущение ласкающего чужого языка – все смешалось в один невыносимый комок эмоций, и Ясмин тихо рычала от нарастающего бессилия, не в силах шевельнуться. Выпитый глоток рома вызвал слабость, перед глазами поплыло.
Увлажнив ее лоно, Вальдер провел пальцами, скользнул внутрь и надавил. Ввёл пальцы снова – издевающе медленно, явно чувствуя, как мокро там становится после его ласк. Он приподнялся, переместился ближе, с нажимом провел ладонями по ее пояснице, вдоль талии, уперся в кровать и прижался между ног твердым естеством. Невольный вздох вырвался у Ясмин из горла.
– Развязать тебя или еще рано? – спросил он, склоняясь ниже и прихватывая губами кожу на шее. Прикусил мочку уха, но не стал ждать ответа.
Она не успела вдохнуть, как он вошел в нее – осторожно, но уверенно. Она протяжно простонала от боли и острых ощущений, пытаясь сдержать звуки. Нельзя доставить ему удовольствие своим криком! Вальдер неотвратимо продолжал движения. Минутная боль сменилась странным чувством. Ясмин казалось, что все это происходит не с ней, не по-настоящему, дурной сон. Такого не может быть. Все стало путаным и смазанным. Зажмурив глаза, она пыталась представить что-то иное, и перед глазами возник Риан. Тогда, в зарослях, когда смотрел на нее пристально, в самую ее душу.
– Смотри… на меня, – горячо и прерывисто прошептал чужак.
– Нет, – попыталась отвернуться Ясмин, но он опустился и приник к ней губами, впился поцелуем. Захватил ее губы, его язык коснулся ее. Он вторгся в нее как и на ее земли, присвоил себе всю, целиком. Брал жадно, не спрашивая. Жар его обнаженного тела горячил, словно лихорадка, и Ясмин не могла ничего с этим сделать, только чувствовала, как он двигается внутри нее, вбивается до упора, а она даже не может освободить связанные за головой руки, только беспомощно выгибается под его телом.
Он двигался настойчиво, долго, постепенно учащаясь, напирая все сильнее, кусал ее губы и сминал руками простынь. Наконец он резко содрогнулся, прохрипев, и Ясмин почувствовала, как тепло запульсировало внутри.
Горячие слезы потекли по щекам, и не было даже возможности смахнуть их. Ясмин отворачивалась от Вальдера, но нигде не могла найти спасения. Мягко освободившись, он приподнялся, и Ясмин ждала, что он бросит ее вот так, униженную и связанную, и уйдет.
Но Вальдер не ушел, лег рядом. Медленно проведя по бедру, изгибу талии, он потянул платье еще выше, до самых рук. Приподнялся над ней. Ясмин не смогла даже закрыть глаза, и бездумно смотрела, как ходят его мышцы под покрывшейся испариной кожей. Сев на колени, он подтащил платье до связанных запястий, быстро освободил ее, размотав ремень, и тут же стянул платье до конца.
Совсем обнаженная теперь Ясмин прижала к животу руки, скрестив их, подтянула колени, будто еще была возможность защититься. Но нет, все уже произошло, все случилось, это не кошмар, это случилось с ней в самом деле. И не было даже сил вскочить, уйти, убежать, ударить ненавистного мужчину. Даже отвернуться от чужого дыхания в лицо.
Вальдер лёг ниже и вдруг осторожно стер слезы с ее лица. Ясмин дернулась, и мужчина тут же убрал руки.
– Я не хочу причинять тебе боль. Я обещал.
– Ты уже причинил. – Через силу произнесла Ясмин, уставившись ничего не видящими глазами в потолок. – И это не та боль, которую можно вылечить.
Даже на ярость не осталось сил, Ясмин чувствовала ноющую тяжесть внизу живота и как унижение растекалось по венам ядом. И не только унижение, что-то еще примешивалось и ранило страшнее всего. То, что заставляло тогда идти на встречи с Калхасом вновь и вновь. Искала любовь и чужое одобрение?..
Вальдер опустился рядом с ней и облокотился на одну руку. Он изучал ее так, словно видел в первый раз, словно ожидал чего-то другого.
– Что ты хочешь? – в третий раз за день повторила Ясмин, упираясь взглядом в потолок. Лишь бы не видеть ненавистное лицо чужака.
– Тебе говорили, как ты притягательна? – спросил Вальдер и осторожно повернул ее лицо к себе, заговорил серьезно, без малейшей насмешки. – Твои темные глаза, губы, такие плавные изгибы... твои кудряшки. – Он вдохнул запах ее волос. – Я удивлен, что никто еще не предъявил права на такую красоту.
– Мой отец... – она сглотнула ком в горле, – ...принимал решения насчет женихов.
– И принял, как видишь. – Вальдер покачал головой, продолжая разглядывать ее.
Ясмин дернулась было прочь, но он не стал ничего делать, а наоборот подтянул спиной к себе, взял покрывало и укрыл ее.
– Ты не боишься, что я убью тебя, если ты заснешь?
– Очень, – он коснулся губами ее уха, и дрожь прошла по телу.
Ясмин лишь на мгновение закрыла глаза, чтобы усыпить его бдительность. Чтобы прийти в себя, схватить что-то тяжелое и, дождавшись, когда маг сомкнет глаза, разнести ему голову.
Глава 10.
Глаза не желали открываться, и Ясмин с усилием разлепила веки.
За окном уже светило солнце, и она с болью зажмурила веки, будто яркое светило обжигает глаза. Ясмин не чувствовала своего тела. Потребовалось немалое усилие, чтобы просто шевельнуться, а потом перекатиться на бок.
Она была одна.
Ясмин быстро поднялась с кровати, тут же вспомнив все, что произошло прошедшей ночью. Но чувства отчего-то притупились, будто Вальдер не только принудил её к близости, но и всё-таки применил свою магию, сделав произошедшее зыбким, как сон.
И тут сквозь дурман прорвалась другое жуткое воспоминание. Риан! Если он ещё там, на жаре, он может погибнуть. Ясмин забыла про свою боль — благо, ничего физически не болело и не ныло — схватила простой наряд, оделась, не глядя на себя в зеркало, и замерла у двери. Если за ней дежурят охранники, она должна просто проскользнуть мимо них как можно быстрее, пока они не успеют опомниться.
Набрав полную грудь воздуха, она как можно тише и быстрее открыла дверь. Не заперта, слава духам! И за дверью никого не оказалось. Что, неужели теперь счёл, что дело сделано и никуда Ясмин от него не денется?
Не думая об этом больше, Ясмин сбежала по лестнице вниз. И встретила вдруг старика Кардьяна, который с заметным беспокойством уставился на её лицо.
Ясмин замерла, не представляя, как она сейчас выглядит. Она только хрипловато спросила:
— Где Риан и остальные?
Старик Кардьян мучительно поморщился, быстро глянул наверх на кабинет Вальдера и отозвался:
— У дальнего двора, на улице. Их охраняют те цепные псы…
Не тратя больше времени, Ясмин бросилась во двор. Она всё ещё хозяйка, они не посмеют ее остановить.
Широкий подол путался в ногах, пока она торопливо шла к дальнему углу двора, по вытоптанной дороге, мимо больших колонн парадной стороны дома.
Вокруг все стихло, будто остальных живых людей Вальдер мигом отправил работать, даже служанок и садовников не было видно. Наконец она свернула за угол и разглядела поодаль у хозяйственного двора сидящего на земле полураздетого человека.
Голова его склонилась к груди, ноги бессильно вытянуты, а солнце подбирается все ближе к груди, угрожая изжарить заживо.
Ясмин подобрала подол и побежала, наплевав, увидят ее или нет.
– Риан, – опустилась она перед мужчиной.
Он даже не вздрогнул, точно не слышал. Он жив?! Ясмин коснулась его щеки, подняла ему голову. Запекшиеся от жары губы потрескались, на смуглой коже блестели капли пота. И он никак не приходил в сознание.
Ясмин беспомощно огляделась. Где же Ирта? Срочно нужна вода. Конечно, фонтан! Этот подонок Вальдер приковал конюха так, чтобы тот видел перед собой спасительную воду, но не мог дотянуться. Извращённая жестокость!
Но вдруг Риан пошевелился и распахнул глаза, и Ясмин осталась с ним рядом.
— Госпожа, — пробормотал пересохшими губами Риан и попытался улыбнуться. Из-под густых спутанных волос взглянули чуть запавшие тёмные и блестящие глаза.