— Тут еще один этап урока. Готова?
— Ни за что! — впервые наотрез отказалась я, совершенно не боясь откровенно признаться: — Я голодная и не в духе!
— Поздравляю! — ничуть не смутился Ваня. — Ты впервые подумала о своем удобстве! Тогда домой?
— Что, никаких уговоров не будет?
— Зачем? Мне не нужны жертвы, молодец, что оценила свои силы. Поехали, отвезу тебя домой.
По дороге к дому я уже не подпевала, впрочем, гуру тоже не издевался над моим слухом. Фоном играло радио, и я не заметила, как уснула. Проснулась уже у дома, попрощалась с Ваней и получила последнее задание на сегодня:
— Не забудь про отдачу. Тебе нужно опубликовать в инстаграм свое фото с медведем и букет из просторов интернета. Не забудь, а то завтра Смолова прорвет.
— Хорошо, — пообещала я.
Поднялась в квартиру и поняла, что с обещаниями я погорячилась. Мишка, двухметровый пухлый обладатель мягкой шкурки был разодран в клочья, а синтепон валялся клочками по всей квартире.
Глава 36
"SOS" — написала гадалу. — «Мишка растерзан, букета нет, провал!»
Отправила с тяжелым вздохом, разыскивая по квартире виновника безобразия. Но Арчи был хоть и мелкой, но очень умной псиной — носа не показывал, голоса не подавал. Чуял, собака, за собой вину и умело прятался до лучших времен.
«Спокойно. Пространственное сообщение о погоде и подарке сделает свое дело» — пришел совет.
Что? Я не ослышалась? Или Ваня так извращенно издевается?
«Я серьезно» — пришло следом. — «Пиши Смолову: великолепный день пахнет алыми розами»
«А про медведя?»
«Нет. Недодавай. Создавай спрос на себя»
И как это поможет? Паша получит и испытает двоякое чувство: похвалили за одно, а второе: «Где?». Хотя, может, как раз подействует. Одновременно и поблагодарила и не навязалась, будто между делом проронила пару слов в конце дня, как нечто незначительное.
Может, именно такой подход и нужен? Гадал же учил делать так, чтобы все мысли мужчины были заняты тобой. Похоже, с захватом ума Паши я справлялась на «ура», вот только не была уверена, что получу нужный эффект в итоге.
Послать сообщение или нет? Не наврежу ли?
«Что будет, если продинамлю?» — написала вопрос, который мучил меня, как только что полученный ожог: не давал забыть о себе и заняться делами.
«Спляшешь чечетку на желании делать тебе подарки» — пришел незамедлительный ответ.
«А можно намекнуть, чтобы проявил фантазию?» — не удержалась я.
«Да ты зажралась, дорогуша!» — пришло одно сообщение, а потом тут же следующее: «Если тебе хочется получить определенную вещь, то так и скажи: мне это нравится. Этого будет достаточно, только не все мужики с первого раза слышат, некоторым нужно повторить».
Прямым текстом? Выпрашивать? Нет, я так не могу! Понимаю, конечно, что мужчина не телепат, но наступить себе на горло не под силу.
Уже почти отложила телефон в сторону в сомнении, а потом все же решила делать, как советовал мастер. Отправила сообщение, и забросила мобильник на кровать, чтобы нервно не проверять ответ каждую минуту, и пошла ужинать. Нужно поужинать в спокойной обстановке, подлечить нервишки зеленым чаем и закусить плохое настроение парой кексов.
Устало стянула одежду, осталась в одном нижнем белье и с удовольствием прошлась по квартире, кайфуя оттого, что я у себя дома: могу ходить как хочу, спать где хочу, есть что хочу и когда хочу. И главное — ни одного сценического костюма на всю квартиру, ни одного парика! В воздухе не витает въедливый запах пудры и грима!
Под ногами клочками разбросан синтепон, да и бог с ним. Уберу чуть позже, может, даже обнаглею и закрою глаза на этот взрыв плюша до завтрашнего утра.
— Гав! — словно воплотился из воздуха Арчи и подбежал к двери. — Гав, гав!
— Ах ты, маленький негодник! — я схватила щенка и подняла на руки, чтобы взглянуть в безумно милую и не менее бессовестную мордашку. — Ты зачем мишку обидел, а?!
— Гав! — вырывался из рук Арчи, поворачиваясь к двери. — Гав-гав-гав!
«Дзинь — дон!» — звонок в дверь заставил подскочить не только щенка, но и меня.
Арчи разразился лаем, как будильник трезвоном, не оставив ни единого шанса подкрасться к двери на цыпочках и осторожно посмотреть на незваного гостя в глазок. Пушистый комок стал вырываться, и я поспешила опустить его вниз, пока не спрыгнул с рук и не сломал себе что-нибудь.
Несмотря на звонкий лай, на мысочках подошла к двери и посмотрела на лестничную площадку. Смолов!
— Аня, я знаю, что ты дома! — донеслось сквозь закрытую дверь.
Я обернулась, глядя на распотрошенного медведя и синтепон по всей квартире, и подумала, что открою дверь только под дулом пистолета. Что же делать? Притвориться, что меня нет дома?
— Ань, открой! Нужно поговорить! — я прислушалась к голосу: вдруг у человека беда случилась, а я не поддержу в нужный момент. Эх, была не была, спрошу что надо!
— Я сейчас не могу открыть! Что-то случилось?!
— Случилось, — тут же подтвердил Паша, по голосу стало понятно, что ему уже осточертело орать, как мартовскому коту, под дверью. — Открой… пожалуйста!
И вот это его «пожалуйста» подействовало на меня обезоруживающе. Я посмотрела на свой шикарный наряд для приема очень дорогих гостей и крикнула:
— Подожди минутку, я оденусь!
Побежала к чемодану, который даже не удосужилась толком разобрать, наскоро натянула шорты и майку и посмотрела в зеркало. Волосы — как воронье гнездо, тушь посыпалась мелкими крошками и теперь я стала обладательницей черных веснушек. Стремительно растушевала с черные круги подушечкой пальцев, сделав только хуже, и со злости пнула чемодан, попавший даже не под горячую руку, а ногу.
В ванне стерла взгляд тоскливой панды, превратила один сплошной колтун на голове в нечто подобие романтической растрепанности и встала перед дверью. Медленно повернула ключ в замке и осторожно приоткрыла дверь, одновременно боясь и надеясь на то, что шеф устал ждать и ушел.
Не тут-то было! Стоял, как миленький, еще и дверь пошире открыл и ослепительно улыбнулся, наваливаясь на нее, чтобы не закрыла:
— Привет! — как только увидела глаза Паши поняла, что тот не настроен на поражение.
— Привет, — я поняла, что погорячилась с таким лихим открытием двери. Теперь попробуй устоять, когда уже спрашивают:
— Не пригласишь?
— Нет! — я так резко и категорично ответила, что Смолов растеряно нахмурился и пристально посмотрел на меня.
— Ты там одна?
— С собакой, — ответила честно, дабы не затянуть разговор из-за недопониманий. Паша прятал что-то за спиной, и я боялась, что поддамся на эти мужские феромоны, которые тут же ударили в нос. Этот знакомый запах напомнил яхту и жаркую ночь, разгоряченные тела, ощущение легкой эйфории и безумия.
Паша вытащил из-за спины бутылку вина и назвал зубодробительное название, которое, по всей задумке, должно сбить меня с ног и проволочь прямиком до кровати. Вот только Смолову не повезло с такой простушкой, как я. Для меня название было лишь поводом поломать язык, и больше не одной ассоциации.
— Пустишь на огонек?
— Ты не похож на мотылька, — заметила я, а потом серьезно покачала головой: — Прости, у меня ужасный бардак. Я только переехала.
— Так я помогу разобраться… — нога Смолова уже встала так, чтобы не дать мне захлопнуть дверь. Мужчина наклонился ко мне и шепнул: — И не только с вещами…
— Не нужно! — мотнула головой я, прогоняя из головы яркие образы. Ну, зачем, скажите, мне богатая фантазия, когда она всегда так не вовремя подкидывает самые провокационные картинки?
Смолов будто почувствовал, что я колеблюсь и взялся за дело всерьез:
— У тебя не найдется стакана воды?
Ага! Стакана воды! Да у него же на лице написано, что этой самой водой он хочет проложить путь к размягчению образа черствого сухаря!
Паша прочистил горло и так жалобно выгнул брови, что я поняла — не отступит. Глаза Паши по-прежнему источали вызов, так и ласкали мою фигуру жаждущим взглядом.
И тут я поблагодарила Арчи за то, что так беспощадно разодрал мишку, потому что иначе я бы не сдержалась и пригласила бы зайти, чтобы не давать воду через порог на лестничную площадку, как незнакомцу. Как минимум — пропустила бы в коридор, а это уже шаг на мою территорию и его маленькая победа. А, судя по мятежному и вызывающему взгляду, Смолов будет идти во все тяжкие, лишь бы доказать мне здесь и сейчас, что он и его кино «огого»
Щенок помог вернуть трезвость ума и понимание, что мне не нужно, чтобы Смолов спал со мной, желая доказать самому себе какой он невероятный любовник. Нет, мне нужно большее: настоящая любовь, настоящие крепкие отношения. Если выпущу белый флаг, то мой корабль потонет завтрашним же утром.
Нет!
Я решительно пнула мысок ботинка своим тапком, сжала от боли пальчики ног, но все равно быстро захлопнула дверь прямо перед носом Смолова, пока тот понимал, в чем дело.
— Сейчас принесу! — крикнула уже из-за двери и поторопилась на кухню, налила стакан воду и выдохнула перед дверью, стараясь успокоиться.
— Вот! — вручила стакан Смолову, а тот недоумевающее посмотрел на него, но взял, сунув мне в руки бутылку красного.
Посмотрел на меня поверх стакана, голодно прищуриваясь, и по позвоночнику побежали мурашки возбуждения. Боже, как Смолов умел передать желание одним только взглядом!
Стакан вернулся ко мне и теперь обе руки были заняты, чем тут же воспользовался Паша. Встал вплотную ко мне, на самом пороге, и без предисловий обвил руками за талию и впился в мои губы.
Мои руки стиснули горлышко бутылки и она выскользнула из рук, разбившись об острый край порога и забрызгав багряным фейерверком капель все вокруг.
— Прости, она, наверно, дорогая… — искренне раскаялась я, прикидывая стоимость бутылки.
— Не обращай внимания, — Паша ногой отбросил в сторону большой осколок, который помешал бы закрыть дверь и воспользовался моей растерянностью и сделал шаг через порог, вновь притягивая меня к себе. На этот раз я успела увернуться, и его губы коснулись щеки, горячее дыхание опалило кожу, пробежалось по шее и заставило всю сжаться внутри от пробудившегося желания.
Нет! Нельзя! Надо остановиться, пока непоздно! Сама же буду локти кусать!
— Стой! — громко запротестовав, попыталась выпутаться из плена рук, но только сильнее увязла в усилившейся хватке. Мужчина не был намерен отступать и об этом говорило каждое его движение. — Подожди!
Я лихорадочно подбирала в голове варианты побега и нашла один, который имел шанс на жизнь:
— Нужно убрать осколки с площадки, а то вызовут полицию, — соврала без малейшей запинки в голосе, да еще сверху шлифанула располагающей улыбкой. Боже, чего мне она стоило!
Смолов будто на секунду вынырнул из параллельной вселенной чувств и на миг замешкался, после чего кивнул и спросил:
— Дашь чем собрать? — и, судя по тону, он рассчитывал получить за это задание сто очков вперед, ведь сам стопроцентно даже пыль по дому не вытирал — все делала домработница. А у людей такого уровня она точна есть!
Сама не своя влетела в ванну, нашла оставшийся от хозяев старый осыпавшийся веник и пыльный совок, а после вручила все это Паше в обе руки. Он уже стоял на площадке и осматривал фронт работ, когда я тихонечко закрыла дверь на замок с внутренней стороны.
Прости, Смолов, но нам двоим еще нужно измениться!
Глава 37
Я ожидала дроби разъяренного стука во входную дверь, гневного топтания на коврике и выкрика громких фраз, но на лестничной площадке стояла абсолютная тишина. Так как я отбежала подальше к противоположной стене коридора, то теперь подбиралась к глазку черепашьими шагами, преодолевая по сантиметру, и каждую секунду ожидала тарана в дверь.
Никого! Пусто!
Но выйти на площадку я побоялась: вдруг спрятался за углом и ждет минуты расправы? Все-таки лихо я шефа… прокатила!
Прижала ухо к двери и застыла минут на пять, но по ту сторону не было слышно ни звука, кроме как еле доносившегося скрипа работы лифта. Неужели ушел?
Подбежала к окну и увидела, как ауди Паши с пробуксовкой трогается со двора, злющая, рычащая, подыгрывающая темпераментному хозяину.
Ушел!
Побежала к двери, провернула в замке ключи и нажала на ручку. Точнее, попыталась нажать, так как та будто заклинила: не опускалась до конца. Словно ее что-то держало…
Посмотрела еще раз в глазок и убедилась, что на площадке никого нет, но ручка упорно не поддавалась.
Пропищало сообщение: «Понадобится помощь — зови».
Что? Смолов что-то сделал с ручкой? Дернула еще раз и убедилась: Паша нашел выход, как сделать себя необходимым. Что ж, повезло, что босс не единственный, к кому я могу обратиться за помощью!
Я уже набирала гадалу, когда со злостью дернула ручку еще раз, что-то грохнулось по ту сторону на кафель площадки, и теперь я могла наконец-то выйти. Выскочила и увидела старенький потрепанный веник, что доблестно скрашивал секунды одиночества боссу и был так нагло использован против хозяйки.
Значит, тоже показал характер? Хорошо еще, что не наглухо запер, а так, лишь усложнил путь на свободу. Потому что я уверена: пожелай Паша, чтобы я без постороннего вмешательства не вышла — не выбралась так легко, всего несколько раз подергав ручку.
Ага, значит, показал, что тоже с коготками и может играть нечестно, и что дразнить тигра опасно.
— Алло! Аня? Алле?! — взволнованный Ванин голос из телефона отразился от стен площадки и пронесся по лестничному пролету. Я быстро поднесла мобильник к уху и ответила шепотом:
— Вань, привет еще раз! — я шептала, потому что любой звук отдавал эхом, а я не хотела, чтобы весь дом наблюдал за моей личной жизнью.
— Что-то случилось? — у гадала чуйка — на миллион.
— Уже нет. Набрала тебя, думала, дверь заклинило, но уже все нормально.
— Заклинило? Это не шутки, Ань. Если один раз случилось, то нужно замок менять, а то в следующий раз не выйдешь. Я заеду завтра в магазин, а вечером поменяю. А с каким проблемы: с верхним или нижним?
Ваня так кудахтал надо мной, что мне стало неловко.
— Да брось, это не твои проблемы… — поначалу не хотела рассказывать, в какой ситуации оказалась, но я недооценила упорство Вани.
— Эту квартиру я тебе посоветовал, да и друзья ее мне доверили, так что я и должен следить за такими вещами. Ты же снимаешь, а такие проблему решает владелец.
— С веником проблемы, Вань! И со Смоловым! Но не с дверью… — наконец призналась я, понимая, что гадал не отвяжется. Завтра проснусь, а он уже на пороге, готовый к полной замене всех личинок замка.
— О как?! Ну-ка, рассказывай, что там у тебя приключилось? Или мне лучше подъехать с бутылочкой горячительного?
— Одно уже разбито об пол, хватит на сегодня жертв.
— Даже так? Ты в порядке?
— Да. Немного трясет, но это отходняк. В общем, пришла я домой, а тут Арчи добрался до медведя… — начала я свой рассказ, аккуратно собирая осколки в ладонь с лестничной площадки. Повезло, что их было немного и они были в основном крупные, поэтому я уложилась всего в две ходки к мусорке на кухне и быстро протерла пол тряпкой. Зашла в квартиру и перешла к рассказу во весь голос, подобравшись к самой пикантной части и опуская подробности. Когда закончила, то даже запыхалась от вновь поднявшихся эмоций, и, чувствуя себя выпотрошенной капитошкой, плашмя бросилась на кровать, не выпуская телефон из рук.
— Ну и ну! — гадал даже присвистнул. — Вот это я понимаю — моя школа! Но ты, пожалуй, самая лучшая ученица за всю историю! Мы еще с тобой до тактики эмоциональных качелей не дошли, а ты вовсю их практикуешь!
— Эмоциональные качели?
— Да! Игру: притяни-оттолкни. То подпускаешь его близко, и ему кажется, что победа не за горами, то оставляешь даже не у деревянного корыта, а у кучки пепла от него.
— О… — я даже не задумывалась о том, что делаю. Сегодня меня спасла диверсия Арчи, но что будет завтра в стенах офиса? А если Смолов вызовет к себе? Я же тогда не уцелела бы, если бы Ваня не позвонил!