Хэнсис кивнул и исчез, а Рэвалли, широко улыбаясь, подошёл к Стэнну и, протянув ему руку, за которую Стэнн сразу ухватился, рывком поставил его на ноги.
— Ну и напугал ты нас, — сказал он, удерживая покачнувшегося от не прошедшей слабости друга. — Как тебя захватить смогли?
— Сам не понимаю, — признался Главный Начальник. — Помню, что на нас накинули магическую сеть, что я сумел освободить от неё Гэйниса, хотел освободиться сам, но получил страшный магический удар в спину. А вот дальше — всё как в тумане. Опоили меня чем-то. Скорее всего, оллехиумом, потому что ничего не помню.
— Жаль, — протянул Заместитель. — После оллехиума память восстановить трудно. Возможно, конечно, но времени уйдёт немерено.
— Ладно, — махнул рукой Стэнн. — Не к спеху. Займёмся как-нибудь на досуге. Пока другие дела есть. Расскажите-ка мне, как вы здесь оказались, и что вообще произошло, пока я был в плену.
— Обязательно расскажем, — включился в разговор отец. — Но позже. А сейчас надо уходить отсюда, пока Йонтаррес новую пакость не придумал.
И в этот момент, словно отвечая на слова Джэффаса, почва вдруг дрогнула, и я почувствовала странные подземные толчки, словно земля тряслась под ногами мерно шагающего великана. И тут же услышала встревоженный голос Нэйтаса:
— Леди Селена, вы чувствуете?
— Что это? — повернулись ко мне колдуны.
Я закрыла глаза, разбрасывая по округе сеть внутреннего видения… и заорала, хватая Стэнна за руку:
— Уходим! Быстро!
Слава Древним Богам, никто не стал выяснять, что случилось и в чём причина нашего поспешного бегства. Рэвалли и Джэффас подхватили нас обоих под руки, и мы шагнули в Трамен. Через секунду после нас в кабинете начальника полиции появился и Нэйтас.
— Ты его видел? — возбуждённо повернулась я к нему, пока сидевшие в кабинете колдуны радостно приветствовали своего нашедшегося Начальника.
— Успел чуть-чуть, — кивнул тот. — Уходя, зацепил взором. Он всю скалу снёс, под которой мы сидели.
— Понятно, — кивнула я, а лорд Джэффас поднял руку, в один момент прервав все разговоры, и спросил:
— Что там было?
— Каменный тролль, — меня передёрнуло от страха и отвращения. — Огромный. Кстати, Нэйтас успел увидеть, как он обрушил скалу, возле которой мы сидели. Если бы мы немного задержались, от нас бы мокрого места не осталось.
— Каменный тролль? — удивился Рэвалли. — И что он забыл на плато? Они на равнины никогда не выходят, высоко в горах живут.
— В том-то и дело, — кивнула я. — Насколько мне известно, они охотятся, сидя в засаде, швыряя камни в свою потенциальную жертву. А этот шёл, словно знал, что мы под скалой сидим. Целенаправленно шёл, быстро. Неужели Йонтаррес сумел и с троллями договориться?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Йохтра. — Гномы с троллями, конечно, не братаются, но, в случае нужды, за помощью друг к другу обращаются. Мозгов у троллей маловато, но собственную выгоду они всегда чувствуют, и если им пообещать исполнить их желание, то можно быть уверенным, что свои обязательства они выполнят. Интересно, что Йонтаррес пообещал этому троллю? Согласиться уйти так далеко от дома он мог только за очень большое вознаграждение.
— Но, что бы там ни было, а Йонтаррес обломался, — улыбнулся Рэвалли. — Задание не выполнено, мы живы, а расплачиваться придётся в полном объёме.
— Так что мы будем дальше делать? — спросил Кэмбис, но я не дала Джэффасу ответить.
— Ребята, — жалобно попросила я. — А давайте мы поедим, прежде чем планы строить начнём. Я сегодня ещё вообще не ела, а уже вечер приближается.
— Сейчас распоряжусь, — кивнул начальник траменской полиции лорд Квэвис, флегматичный невысокий полноватый мужчина с узкими, крепко сжатыми губами и почему-то вечно грустными глазами. И, чуть помолчав, сообщил: — Ужин готов, пройдёмте в столовую.
Мы вышли из кабинета, прошли по длинному коридору и оказались в той самой комнате, где я в свой первый приезд сюда услышала судьбоносный разговор Нэйтаса, работавшего тогда в траменской полиции, и его друга Йокаса о Магическом Жезле и Гэтторе. Я проскочила между Джэффасом и Рэвалли, потянув за собой Стэнна:
— Вот. Я в тот раз тут сидела. Давай снова здесь сядем. Вдруг опять что-нибудь интересное услышим.
— Лучше не надо, — улыбнулся Стэнн. — На мой взгляд, жизнь у нас и так не скучная.
— Ну, да, — рассмеялась я, но, тем не менее, уселась на прежнее место. Стэнн устроился рядом, за ним сел Джэффас, а потом и все остальные полицейские задвигали стульями, рассаживаясь за длинным и широким столом.
Ужин был великолепен. Несколько салатов, заливное, утка, запечённая с яблоками, рагу из кролика, свинина на пару, тушёная картошка, пироги с разнообразными начинками, компоты из ягод и яблок, травяной чай…
— Кажется, я сейчас лопну, — простонала я, откидываясь на спинку стула и чувствуя, что засыпаю. После сытного ужина меня разморило. Встала я сегодня рано, а денёк выдался непростой и очень нервный, и поэтому я начала откровенно клевать носом, с трудом удерживаясь, чтобы не уснуть прямо за столом.
Свёкор, весело посмотрев на меня, приказал сыну:
— Стэнн, уведи-ка ты Селену отдыхать. У неё был тяжёлый день.
— Угу, — пробормотала я, выбираясь из-за стола и даже не думая спорить. Толку от меня сейчас всё равно не было, а свалиться со стула, уснув в разгар совещания, было бы стыдно.
Стэнн улыбнулся, подхватил меня на руки и понёс в гостевую комнату, где обычно останавливался, приезжая в Трамен с проверкой или по делам. Комнатка была крохотная, особенно в сравнении с комнатами в нашем доме. В ней с трудом помещались кровать, стол, стул, два кресла и небольшой шкаф для одежды. Обстановка спартанская, конечно, но для ночёвки удобств вполне хватало.
Занеся в комнату, Стэнн аккуратно усадил меня в кресло:
— Сиди. Я сейчас кровать расправлю.
— Подожди, успеешь ещё!
Я вцепилась в его руку, встала и укорила, глядя в любимые глаза:
— Ты меня до сих пор даже не поцеловал!
— Каюсь! — улыбнулся любимый. — Сейчас исправлюсь.
И, взяв меня за подбородок, медленно наклонился ко мне и лёгкими поцелуями начал покрывать моё лицо, приближаясь к губам, а я вдруг почувствовала… точнее, я ничего не почувствовала, и это было странно. Ведь я так ждала момента, когда мы останемся одни, так о нём мечтала!
А Стэнн, наконец, добрался до моих губ и поцеловал своим фирменным поцелуем, от которого у меня всегда перехватывало дыхание и начинали подгибаться ноги, и…
…и — ничего. С ума я почему-то не сошла. Более того, мне отчего-то стало неприятно, словно поцелуй у меня выхватили обманом. Появилось ощущение, что я, целуясь, изменяю мужу…
Слава Древним Богам, что я до сих пор не сняла ментальные щиты! Не отрываясь от губ Стэнна, незаметно наложила поверх ещё один, земной. Чтоб уж точно обезопасить себя от чужого проникновения. Мысли метались, как молекулы в кипятке. Если это не Стэнн, то кто? И почему этот мужчина так похож на него? Если это — морок, то какой силы должен быть колдун, сотворивший такое правдоподобие? И вообще, почему я решила, что это — не он? Может, просто устала и перенервничала, вот и не могу получить от поцелуя того удовольствия, которое ожидала?
Попыталась заглянуть в мысли мужа, но наткнулась на мощный щит. Стэнн никогда не закрывался от меня щитом. Мы с ним давно дали друг другу обещание без спроса друг другу в головы не лазить и в мыслях не ковыряться, и оба честно держали слово, поэтому щит оказался для меня неприятной неожиданностью. Значит, это действительно не Стэнн?! Но кто же, чёрт его подери?!!
Наконец, мы разорвали страстный поцелуй, и я, отодвинувшись, взглянула ему в глаза:
— Я так соскучилась!
— Я тоже… — шепнул Стэнн. — Но сейчас — не время. А вот ночью…
От этих слов мне стало жутко, а браслет на руке судорожно сжался. Какая-то опасность будет поджидать меня ночью в ласковых руках мужа. Странно… Мне всегда казалось, что именно в его объятиях я могу спрятаться от всех бед и напастей нашей непростой жизни. Я что, совсем с ума сошла?
— Да, подождём до ночи, — согласилась я. — А сейчас тебе надо на совещание.
— Очень не хочется уходить, — шепнул любимый и снова потянулся к моим губам. А я, прильнув к нему, окинула его внутренним взором, рассматривая ауру. И с трудом сохранила невозмутимость: в ауре был чётко виден след какого-то вмешательства. Чётко — для меня, потому что я каждый день разглядывала её, пытаясь по ней определить, как сложился день у любимого мужа.
И с уверенностью могла сказать: вот этих грязно-коричневых вкраплений в его ауре никогда не было, каким бы сложным или неудачным не был его рабочий день. Кто-то другой и сейчас мог их не заметить: они были очень маленькие, еле заметные. Но я-то знала, что их вообще не должно было быть! Так кто же стоит рядом со мной?!
Я вывернулась из гладящих мою спину рук мужа (а мужа ли?) и, чмокнув его в щёку, прошептала:
— Иди. Нехорошо заставлять людей ждать. У нас вся ночь впереди.
— Да, — Стэнн потёрся щекой о мою макушку, как он любил делать на прощание, и неохотно убрал руки: — Отдыхай пока. Когда я приду, станет не до отдыха.
— Это угроза? — я нашла в себе силы улыбнуться.
— И ещё какая, — кивнул Стэнн, улыбнувшись, но мне показалось, что в глазах его на какой-то миг появилось что-то зловещее. Или мне почудилось с перепугу?
Стэнн вышел, а у меня весь сон пропал. Я заметалась по комнате: шесть шагов в одну сторону, шесть — в другую.
Кто это был? Раз это не Стэнн, то, скорее всего, он — шпион Йонтарреса. И после совещания он будет знать все наши планы и доложит их своему Королю. Может, это и есть тот неизвестный нам сильный маг, выкравший моего настоящего мужа?
Я вдруг остановилась: какая же я балда! Ведь у меня есть кулон-амулет, с помощью которого я могу увидеть, где сейчас находится Стэнн. Как я до сих пор о нём не вспомнила? Сейчас я потру кулон, и, если увижу наших полицейских, сидящих в кабинете Квэвиса, значит, всё в порядке, и я просто устала и перенервничала. Если нет…
Я поспешно вытащила кулон из-под рубашки и потёрла его гладкую поверхность. И, закрыв глаза, погрузилась в какую-то сонную одурь. Вокруг меня мелькали непонятные тени, слышались невнятные голоса. Вдруг я почувствовала резкую боль, словно по мне магический хлыст прошёлся. Я вскрикнула и открыла глаза. Связь прервалась, но мне было достаточно и того, что я увидела. Стэнн по-прежнему был в плену и его пытали.
Обессилев, я уселась на кровать. Что делать? Если я сейчас явлюсь на совещание и заявлю, что Стэнн — не Стэнн, мне сразу никто не поверит, а пока я им это доказываю, лже-Стэнн может сбежать, либо прикончить меня, как чересчур догадливого свидетеля. А если я начну вызывать Джэффаса… Кто знает, каковы ментальные способности этого мага? Вдруг он услышит наши переговоры?
Хотя… Зачем мне связываться с Джэффасом, если я могу связаться с Рэвалли? Мы с ним уже месяц бились над изобретением невидимого щита над направленным каналом связи и, кажется, у нас получилось. Дня три назад мы провели испытания, и Стэнн, хоть и был предупреждён, не смог засечь наших переговоров. Кажется, пришла пора проверить этот канал в боевых условиях.
Сосредоточившись, я соорудила невидимый щит и изогнула его в форме трубы, направив её в сторону Рэвалли. Мысленно проследила, как щит, вытягиваясь, превращается в узкий тоннель, проникая в мысли колдуна.
«Рэв, только тихо. Не показывай, что меня слышишь. Мне необходимо с тобой поговорить. Это очень важно. Сможешь под каким-нибудь предлогом выйти из кабинета?»
«Сделаю», — коротко ответил Рэвалли и прервал связь.
Через пять минут, показавшихся мне вечностью, дверь открылась, пропуская Заместителя Начальника.
— В чём дело? Я думал, ты уже спишь.
— Вот пусть все так и думают, — мрачно ответила я, накидывая на дверь щит от проникновения, а на комнату — двойной щит от прослушки. Потом, усадив колдуна на кровать рядом с собой, прикрыла ещё двойным щитом и нас с ним.
— Что случилось? — встревожился Рэв, глядя на мои действия округлившимися от удивления глазами.
— Случилось то, что какой-то мощный колдун, работающий на Йонтарреса, очень аккуратно водит нас за нос и сейчас, сидя на нашем совещании, узнаёт все наши планы. Словом, Стэнн — это не Стэнн, а колдун под мороком.
— С чего ты взяла? — подобрался Рэвалли.
— Сложила всё, что меня смущало. Во-первых, я почувствовала отвращение, когда он меня поцеловал. Обычно от его поцелуя у меня ноги подгибаются, и мне очень хочется принять горизонтальное положение, независимо от того, где мы находимся и сколько вокруг народа.
Рэвалли улыбнулся, но я не обратила на его улыбку внимания.
— А тут… Этот тип меня целует, а я ничего не чувствую, понимаешь? Более того, у меня появляется чёткое ощущение, что, целуясь с ним, я изменяю мужу. А когда он мне сказал: «Я соскучился, но давай подождём ночи», мне стало страшно. Ночью что-то произойдёт, Рэв. И нам надо успеть к этому подготовиться.
Рэвалли больше не улыбался. За время нашего знакомства он хорошо изучил меня и знал, что без серьёзного повода я паниковать не буду.
— Во-вторых. Посмотри на его ауру… на лёгкое тело. В нём появились тёмно-коричневые вкрапления. Совсем маленькие, еле заметные. Но у Стэнна таких никогда не было. Это — следы чужого вмешательства. Вдобавок — на нём ментальный щит. Стэнн от меня никогда не закрывался. И от тебя, кстати, тоже. Да и в любом случае, под его щит я всегда могла проникнуть. А тут — не получилось. Можно было бы, конечно, поковыряться, но я испугалась, что он почувствует. Скорее всего, на нём такой же щит, какой был с утра на Йонтарресе. Третье. Мой браслет — это амулет «На близкую опасность». Когда Стэнн, или кто он там, сказал мне про ночь, браслет ощутимо сжал мне руку, а это значит, что мне что-то угрожает. Ну, и последнее. Я на Стэнна зачаровала амулет «Супружеская верность». И сейчас им воспользовалась. Если бы этот маг действительно был Стэнном, я должна была бы увидеть кабинет Квэвиса, вас всех. А я увидела темноту, непонятные тени, а ещё почувствовала сильную боль, словно Стэнн сейчас в каком-то застенке и его пытают, понимаешь?
Рэвалли цепко глянул на меня:
— Значит, этот маг был очередной приманкой? Нас хотели убить, пока мы возились с освобождением Стэнна? Просто тролль немного запоздал. Если бы он пришёл, пока мы были в пещере, этот план вполне бы удался. Но как тогда собирался выбираться сам маг?
— Возможно, он умеет создавать мощные щиты, которым и камнепад не страшен, — пожала я плечами. — А может, реакция хорошая. Он знал о нападении и мог уйти Личным Путём, пока бы мы хлопали глазами, пытаясь понять, что случилось. Всё решали доли секунды.
— Значит, и заколдована пещера так странно была не случайно. Просто подстраховались, чтобы до нашего прихода никто магу не помешал.
Рэвалли встал и, как ранее я, заходил по комнате, не забыв накинуть на себя двойной щит от прослушивания. Я следила за ним взглядом: четыре шага вперёд, четыре шага назад. Шаги-то у него подлиннее моих будут. Наконец, мне это мелькание надоело, и я насмешливо поинтересовалась:
— Что ты мечешься, как тигр в клетке? У меня уже голова закружилась от твоего мельтешения.
— Глаза закрой, — огрызнулся погружённый в свои мысли колдун.
— Не поможет, — усмехнулась я.
Рэвалли остановился и секунду непонимающе глядел на меня, потом улыбнулся:
— Извини, не подумал.
И, посерьёзнев, снова сел рядом:
— Разговаривать с лордом Джэффасом на мыслеречи нельзя — маг может услышать. Но если я сейчас уведу Джэффаса с совещания, сказав, что его вызывают во дворец, лже-Стэнн пойдёт к тебе, и неизвестно, что будет.
— Ой, нет. Мне сейчас совсем не хочется оставаться с ним наедине. А потом, Джэффаса всегда лично вызывают, а не через кого-то. Он не поверит, начнёт выяснять…
— Это как раз не проблема. Обращусь к Гэйнису, он вызовет. Другое дело, что остальные ничего не подозревают и, пока я буду вводить Джэффаса в суть дела, маг может тут натворить дел.