— Наверное, я никогда не смогу рассчитаться с тобой за всё, что ты для меня сделала.
— И не надо, — пробурчала я, всё ещё пытаясь на него рассердиться. — Я — взбалмошная любительница приключений, мне всё это — раз плюнуть.
— Плеваться не прилично, — улыбнулся любимый и, взяв меня за подбородок, посмотрел мне в глаза. И я, утонув в глубоком взгляде чёрных глаз, как-то сразу забыла все свои обиды.
А Стэнн наклонился к моим губам и поцеловал меня тем самым своим особым поцелуем, после которого я даже и не поняла, когда и как снова оказалась в объятиях самого лучшего мужчины на свете — моего любимого мужа.
«Селена!»
Голос Рэвалли звучал как сквозь слой ваты, и я, выныривая из сладкой дремоты, не сразу поняла, что он зовёт меня на мыслеречи.
Повернув голову, я посмотрела на лежащего рядом с закрытыми глазами Стэнна. Спит или просто дремлет? Вроде, спит…
«Что случилось?»
«Случилось то, что уже почти вечер, а вы ещё не обедали. Я уж не говорю о завтраке».
Ммммм… я потянулась и прислушалась к своим ощущениям. Есть, конечно, хотелось. Но вот вставать, одеваться, идти в дом Вождя… Вот если бы обед прямо сюда подали, в спальню. А идти… Нет, я лучше голодом посижу.
Только сейчас, когда Стэнну перестала угрожать опасность, когда закончились все перипетии, связанные с Жезлом и Гэттором, когда ушли из сознания постоянное выматывающее чувство опасности и страх за мужа, я вдруг поняла, как я устала. Сил не было абсолютно. Я растеклась по кровати, чувствуя себя какой-то желеобразной массой, и собирать себя в человеческое тело совсем не хотелось.
«Обед висит у дверей, и если ты её откроешь, он сам в неё влетит, — невозмутимо продолжил Рэвалли. — И поторопись, мне нелегко удерживать поднос на таком расстоянии. Я-то по-прежнему в доме Вождя».
Не вставая, я распахнула дверь, и залетевший в комнату поднос с едой мягко приземлился на тумбочку у кровати, одарив нас одуряющими запахами свежеприготовленной пищи. Стэнн, не открывая глаз, принюхался:
— Это чем так запахло?
— Нам Рэвалли обед на дом доставил, — улыбнулась я и послала другу мысленную благодарность. Тот только хмыкнул в ответ и прервал связь.
— Я, оказывается, здорово проголодался, — удивлённо сказал муж и уселся на кровати.
— Ещё бы. Ты когда последний раз ел? На коронации?
Муж задумался:
— Вроде, меня тут уже чем-то поили. Не помню. В каком-то полусне был.
— Отваром тебя поили лечебным. Он, конечно, густой, но всё равно вода. Тебе сейчас, поди, и есть нельзя после такой голодовки.
— Уверен, что Рэвалли и об этом позаботился, — усмехнулся любимый. — Спорим?
— И спорить не буду, — мотнула я головой. — Давай сюда тарелки.
Поднос спланировал на кровать и устроился между нами. Я открыла крышку кастрюльки, хмыкнула недоумённо:
— Он решил, что мы этим наедимся?
— Наедимся, — решительно сказал Стэнн, разливая бульон с плавающей в нём мелко измельчённой зеленью по широким пол литровым чашкам. — Я знаю, что это такое. Мэррас, когда ещё только начинал работать Королевским лекарем, нашёл в Королевской библиотеке старинный рецепт супа, который давали раненым воинам для скорейшего выздоровления. Суп назывался «Возвращающий к жизни». Уверен, Рэвалли его приготовил, чтобы возродить нас с тобой. Его можно и после длительного голодания есть, видишь, какой жидкий. Зато трав в нём — немерено.
— Вкусно, — согласилась я, попробовав ароматную жидкость. И, глотнув ещё пару раз, удивлённо добавила: — И сытно.
— А бодрит-то как, чувствуешь? — насмешливо дополнил Стэнн. — Точно, Рэвалли по нас соскучился и хочет нас отсюда выманить.
Я фыркнула и кивнула. Каждый глоток этого необычного супа словно наполнял меня энергией. Желеобразный кисель, которым я себя чувствовала совсем недавно, приобретал вполне приемлемую форму моего тела, достаточно активного и деятельного. И даже спать уже не хотелось.
— Ну, что? — спросила я, поставив посуду обратно на поднос, а поднос — на тумбочку. — Встаём?
— Встаём, — согласился Стэнн. — Интересно познакомиться со всеми, о ком ты рассказывала.
— Со всеми не получится, — сразу погрустнела я, вспомнив вчерашний день и погребальный костёр. Тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. — Пойдём. Возможно, нам сегодня уже уходить придётся, а я тебе ещё ничего не показала.
Стэнн внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Встал, и начал одеваться. Я последовала его примеру.
Когда мы пришли в дом Вождя, собравшиеся за столом колдуны приветствовали нас радостными возгласами.
— Ну-ка, покажись! — Рэвалли встал из-за стола, подошёл к другу, покрутил его, держа за плечи, хлопнул, обняв, по спине. — Здоров и полон сил. Это радует. Рассказывай, давай, как тебя поймать смогли? Вроде, не наивный мальчишка, чтоб так подставиться.
Стэнн вздохнул:
— Ты бы, наверное, избежал ловушки. А мне, как я понял, ещё учиться и учиться.
— Какие твои годы, — хохотнул приятель. — Научишься. Так, всё-таки, что произошло?
И он подтолкнул Стэнна к свободному стулу.
Мы уселись, и Стэнн начал рассказывать.
— Я даже не понял, чем они меня опоили, — закончил он. — Глотнул вина, и перед глазами всё поплыло. А я ведь все наши одурманивающие травы знаю и на запах, и на вкус. Должен был почувствовать.
— Возможно, трава была не местная? — предположил Нэйтас. — Может, её земной маг принёс? Леди Селена, вы не знаете, есть на Земле одурманивающие травы?
— Конечно, есть. Только об этом лучше у Игоря спрашивать. Или у Ефросиньи Анисимовны. Они наверняка знают, что в этом случае могли использовать.
— Вернёмся — спросим, — кивнул Рэвалли. — А пока…
Посмотрел внимательно на друга:
— Ты что-то не договариваешь? По-моему, ты ещё что-то сказать хотел.
Стэнн невесело усмехнулся:
— Развелось менталистов. Ничего от вас не скроешь. Просто я не уверен, что хочу вам об этом рассказывать…
— Ребята, — вмешалась я. — Дело в том, что сейчас нам всем придётся овладевать земной магией и учиться находить невидимые щиты. Потому что, как я сегодня выяснила, даже наши мысли могут оказаться не нашими. Выдуманными. Земной маг поменял Стэнну воспоминания, а настоящие прикрыл невидимым щитом. Хорошо, что я тогда на Таэритроне потренировалась, а то бы Стэнн так и жил, переживая из-за того, чего не совершал.
— Только не вздумай лезть в мою голову, Рэв, — поспешно сказал Стэнн. — Может, когда-нибудь и расскажу, но не сейчас.
— Хорошо, — усмехнулся друг и учитель. — Я подожду.
«Часа два», — тоже мысленно усмехнулась я. Всё равно Стэнн не выдержит и всё ему расскажет.
— Селена, — вступил в разговор Великий Шаман. — Вам надо уходить. Портал откроется в полночь, к этому времени вам надо быть на месте.
Я бросила взгляд на заходящее солнце:
— Ну, вот. А я Стэнну так ничего и не показала. И с флограссами ребят не познакомила.
— К флограссам я их водил. Не все же спали целый день, кто-то и работал, — ехидно подколол меня Николай. — А вот с тобой я бы напоследок еще пообщался. Пойдём в башню.
— Хорошо, — согласилась я. — Только пойдём Личным Путём. Не хочу я опять по лестницам бегать.
— Ты думаешь, в мою лабораторию любой желающий может просто так взять и войти Личным Путём? — насмешливо спросил Шаман, открывая дверь.
— Ладно, пошли пешком, — вздохнула я и, чмокнув на прощание Стэнна в щёку, двинулась к выходу.
Мы молча вышли из дома Вождя, вошли в дом Шамана, поднялись по лестнице в башню. Пару раз я хотела заговорить, но Николай шёл с таким отрешённым видом, погрузившись в свои мысли, что я так и не решилась прервать молчание.
Войдя в лабораторию, удивлённо остановилась. Я была в ней два раза, и каждый раз поражалась царившей здесь чистоте. Ни пылинки обычно не было на приборах, ни одной лишней вещи не лежало на полу или табурете. А сейчас… Металлический кожух откручен и небрежно брошен на пол, кругом грудой навалены какие-то детали, на знакомом табурете — стопка тетрадей.
— Что происходит, Николай? — ошеломлённо спросила я, оглядывая царящий в лаборатории разгром.
— Садись и слушай внимательно, — Николай подвинул мне свой стул и отошёл к приборам. Я поспешно уселась. Недоумение моё сменилось тревогой, а потом и страхом. Кажется, я догадалась, о чём хочет мне поведать Великий Шаман.
— Селена, — медленно заговорил Шаман. — Ты сегодня уходишь из Феллии. Я думаю, ты ещё вернёшься, недаром ты провела кровный ритуал с Шеттаном и Дарром. Но к этому времени меня уже здесь не будет.
Я закусила губу, сдерживая срывающееся возражение. Шаман ещё в прошлый мой приход сюда говорил, что может не дожить до моего возвращения. Дожил, слава Древним Богам, но ведь он не вечен. Значит, ещё один мой друг уйдёт в воспоминания… Как это обидно и несправедливо!
Николай посмотрел на моё отчаянное лицо, усмехнулся по-доброму:
— Не расстраивайся, Селена. Ты же знаешь, я не умру. И, возможно, мы ещё увидимся.
— Ага, — дрожащими губами выговорила я. — Ты будешь порхать вокруг меня мотылёчком, а я и не пойму, что это — ты.
— Я дам тебе знак, — успокаивающе сказал Шаман. — Флограссы обещали, что я смогу помогать тебе, когда ты снова вернёшься в Феллию.
— Вот так, значит? Не «если», а «когда»? Значит, всё опять предрешено?
— Скорее всего, — кивнул Шаман. — От судьбы не спрячешься.
— И когда это будет?
— Не знаю, Селена. Этого мне не сообщили.
— А когда ты… уйдёшь? — Я снова закусила губу, чтобы не выдать переполняющее меня отчаяние.
— Завтра. В полночь провожу вас, отдам последние распоряжения своему преемнику, уничтожу лабораторию, чтоб кому не надо в руки не попала — и уйду.
— И кто останется за тебя?
— Дарр.
— Дарр? — изумилась я. — Но почему?
— Он — дракон, Селена. А драконы — магические существа. У него бывают прозрения, он умеет смотреть в будущее. Я передал ему все свои знания и умения, колдовать он теперь может не хуже меня. Он храбр, умён, хитёр. В племени его уважают. Лучшего преемника мне не найти.
— Он поэтому отказался становиться Вождём? — пробормотала я скорее для себя, чем для Шамана, но он услышал:
— Да. Я его не вчера готовить начал. Он знал о том, что его ожидает.
— Хорошо. Я поняла.
Я взяла себя в руки и деловито спросила:
— Ты ведь меня сюда привёл не только для того, чтобы о Дарре известить?
— Нет, конечно. В первую очередь я хочу сообщить тебе всё, что ты должна рассказать Кольке Скворцову перед его отправлением в прошлое Сэлларии. И передать мои наработки по путешествию во времени. Чертежи, записи. Отдай их Игорю Николаевичу. Только так, чтобы я этого не знал. Лучше — уже после моего ухода. Это я всё здесь изобрёл, поэтому не стоит рисковать. Стэнну и Рэвалли можешь показать. Под грифом «Перед прочтением — сжечь»
Шаман улыбнулся. Я кивнула:
— Хорошо. Рассказывай. Я внимательно слушаю.
Шаман плавно повёл рукой. Стопка тетрадей послушно перелетела с табурета на столик рядом со мной. Николай сел на табурет и начал свой рассказ.
Мы проговорили часа два. Я назубок вызубрила всё, что я должна передать младшему лейтенанту Скворцову, зачаровала от сырости и гниения и уменьшила так, чтобы вошли в карман, все тетради, включая ту, которую Шаман отдал мне сорок лет назад. Я была серьёзна, иронична, и напоминала себе деловитого ёжика, который бегает и пыхтит, выставив колючки, и никто не знает, что внутри он мягкий и беззащитный. И ему очень хочется плакать…
— Селена… Леночка, не переживай, — Николай подошёл ко мне, обнял, погладил по напрягшейся спине. Я всхлипнула, уткнулась ему носом в живот. — Ты же видишь, я даже рад, что всё так получилось. Я прожил интересную жизнь. И ещё проживу очень долго, почти вечно. Просто — в другом качестве. И мы не раз ещё с тобой увидимся.
Я закивала, вытерла выступившие слёзы и отодвинулась:
— Я понимаю. Умом. А сердцу больно, понимаешь?
— Понимаю, — серьёзно кивнул Шаман. И спросил: — Пойдём? Скоро полночь, а нам надо ещё до портала добраться. И к Отцу леса зайти.
— А к нему зачем?
— Он тебе щит обещал поставить на воспоминания о портале, помнишь? — усмехнулся Николай.
— Помню, — кивнула я. — Пошли.
На поляне нас ожидал белый дракон и стоящие рядом с ним друзья. Жители посёлка сгрудились плотной толпой на краю поляны так, чтобы дракон не задел их при взлёте. Увидев меня, женщины замахали руками, мужчины издали громкий вопль и потрясли копьями.
«Это что они делают?» — спросила я Шамана, не отрывая глаз от воинственно настроенных воинов.
«Безопасного пути желают, — усмехнулся тот. — Сообщают, что тот, кто посмеет тебя тронуть, будет иметь дело с ними».
«А я уж подумала, что они меня отпускать не хотят», — успокоилась я.
«Не хотят, конечно, но кто посмеет запретить уйти Лунной Деве?»
От толпы отделилась пожилая женщина. Подойдя ко мне, поклонилась низко и протянула двумя руками вышитую головную повязку:
— Это тебе на память о нас, Лунная Дева. Прилетай в гости. Мы всегда будем рады видеть тебя. А если понадобится помощь, дай знать. Любой из наших воинов с радостью умрёт за тебя.
— Спасибо, — поклонилась я в ответ, принимая подарок. — Вы лучше живите. Долго и счастливо.
Женщина вернулась к своим, мужчины снова потрясли копьями, оглушив меня своим криком. А я вдруг вспомнила своё повторное появление здесь. Как я не спеша поднималась по «лунной» лестнице. И с каким благоговением смотрели на это молодые воины. И подумала, что уйти надо так же эффектно.
«Ребята, догоняйте, я долго не продержусь», — послала я зов друзьям. Они удивлённо посмотрели на меня, но, увидев, что я делаю, в один миг оказались на драконе. А я, сделав пасс, начала медленно подниматься вверх. По поляне пронёсся восторженный вздох и воцарилась тишина. А я поднималась всё выше и выше: над домами, над деревьями, к синему небу, пока, наконец, подо мной не возникла широкая спина планирующего дракона. Я рухнула на неё, с облегчением переводя дух. Всё-таки, левитация пока давалась мне с трудом и отнимала много сил.
— И это меня ты называла дешёвым фокусником, — услышала я смех Шамана.
— А что, неплохо получилось.
Я переползла поближе к Стэнну, оперлась об него и чуть не замурлыкала от удовольствия, почувствовав, как его сильная рука обнимает меня за плечи.
— Ты бы видела, какие у них лица были, Лунная Дева. Точно легенда появится, что ты своим ходом на Луну отправилась.
Я только улыбнулась в ответ.
— Когда это ты летать научилась? — поинтересовался Стэнн. — Сколько мы с тобой занимались, у тебя так и не получилось.
— Это с перепугу. На адреналине. Нас с Нэйтасом магический поток хотел в пропасть скинуть. Выбор был небольшой: либо погибнуть, либо взлететь. Погибать не хотелось. Пришлось взлетать.
— Что за магический поток?
— Я тебе потом расскажу, когда время будет. Сейчас не успею. Мы уже подлетаем.
И действительно, под широким крылом дракона мелькнула знакомая поляна, и Дарр по широкой спирали начал не спеша снижаться.
Спустившись, раскинул крылья, и мы съехали по ним на землю. Я подошла к могучему дубу, опустилась на колено:
— Здравствуй, Отец леса.
— Здравствуй, Селена, — прошелестело в ответ.
— Я хочу тебя познакомить с моим мужем.
— А мы знакомы, — в шелесте листьев почувствовалась улыбка. — У тебя хороший муж. Вы друг друга достойны.
— Когда успел? — растерянно обернулась я к Стэнну.
— Когда вы с Шаманом разговаривали, Рэвалли привёл меня сюда.
— Ну, вот, — расстроилась я. — Я хотела тебя сама познакомить. А ты даже не сказал, что был здесь.
— Прости, я не подумал, — растерялся муж. — Я не думал, что для тебя это важно. Извини.
Я отвернулась, сдерживая слёзы.
— Не расстраивайся, Селена, — тоненькая веточка ласково погладила меня по щеке. — Это я попросил Рэвалли привести его сюда.
— Да я не расстраиваюсь, — смахнув слёзы, пробурчала я и вздохнула: — Просто какая-то слезливая стала. Чуть что — плакать начинаю. Сама удивляюсь, вроде, раньше такого не было.