После Кайла подняла оба упавших стула и вновь превратившись в принцессу клана, с грациозным изяществом уселась на один из них. На меня она не смотрела, откинувшись на спинку и глядя прямо перед собой. Еще несколько томительных минут молчаливого ожидания, а после гном-маг вдруг встрепенулся. Соскочив с кресла, он отошел в дальний угол зала и принялся делать сложные пассы руками. Неожиданно воздух в зале заколыхался маревом, а на месте словно отгрызенной части стола появился магический мираж, и стол стал цельным, круглым. Но в зале появился не только недостающий кусок стола – в виде магической проекции за ним сидел и неожиданный гость.
Это был… дварф, несомненно. Выглядел он гораздо хуже, чем Стивен Хокинг в последние годы жизни – искаженная параличом поза, склоненная голова, мелкий тик по лицу. Глаза у дварфа смотрели в разные стороны – лицо незнакомца уродовал шрам, проходящий через правый глаз, который уцелел во время давнего удара каким-то чудом, и сейчас навыкате смотрел в сторону, еще и подернутый белесым бельмом. Зато второй глаз светился агрессией калеки к окружающему миру в общем, и ко мне в частности – в нем читалась самая настоящая ненависть. Зато когда паралитик посмотрел на Кайлу, в его взгляде мелькнула искорка тепла.
Кормак Коркоран / Courmaighc Courcouranghd
Принадлежность: Клан Карадрасс, Железный тан
Каста: Владыка Гор
Парализованного тана в сидячем положении удерживали доспехи, в которые он будто был вставлен. Кормак, кстати, уже перевел на меня взгляд и принялся говорить. Лицо его при этом уродливо перекосило – правую часть, а левая оставалась ужасающе недвижимой. Каркающая несвязная речь вылетала из обезображенного немощью рта вместе с камельками слюны. Тан буквально захлебывался короткими фразами, при этом сверкая целым глазом. На второй, изуродованный, я старался не смотреть.
– Железный тан клана Карадрасс приветствует тебя у себя в гостях, – когда полупарализованный калека закончил говорить, перевела Кайла.
Что-то очень коротко для той проникновенной речи – подумал я, а Кормак вновь начал плеваться словами, причем плеваться в буквальном смысле слова. Он, судя по виду, рассердился короткому переводу и смотрел теперь на Кайлу. Дварфийка, выпрямившись, молча слушала крики железного тана, а после почтительно кивнула.
– У тана Кормака есть к тебе предложение.
После слов Кайлы наступила тишина. Дварфийка на меня не смотрела, в отличие от калеки – который буравил меня взглядом здорового глаза.
– Какое предложение? – когда пауза затянулась, поинтересовался я.
Кайла выпрямилась еще сильнее, вздернув подбородок и промолчав. Железный тан вдруг, глядя на нее, весь задергался. Лицо его покраснело от ярости, и он принялся орать. Вернее, орал бы он, обладай хоть толикой здоровья, а так искалеченный старик просто шипел и плевался.
«Папа, ну нет…»
«Да!»
«Папочка, ну пожалуйста…»
«Ты должна слушать старших, или...»
«Отец, я не согласна»
Судя по интонациям, диалог между отцом и дочерью происходил примерно такой. После последних слов Кайлы парализованный тан даже привстал на своем кресле-каталке.
«Отрекусь!»
«Как будет угодно главе клана» – моментально склонила голову Кайла, прочувствовав серьезность момента. Фразы, конечно, были гораздо длиннее – но мне показалось, что с общим смыслом я угадал.
– Тебе надо на мне жениться, – произнесла вдруг Кайла.
– Чего? – даже привстал и сощурился я, глядя на дварфийку. И еле удержался, чтобы не присовокупить к вопросу пару междометий, озвучивая свое крайнее удивление.
– Но прежде ты должен взять под свою руку моего старшего брата, – не обратила внимания Кайла на мое удивление.
Железный тан что-то буркнул, выжидательно на меня глядя. В магической проекции вдруг появилась совсем невысокая девочка и подойдя к калеке, бережно вытерла ему ниточку слюны с подбородка.
– Кайла, я хочу услышать и понять все то, что мне говорит железный тан, – в свою очередь выпрямившись и придав лицу каменное выражение – как у напряженной дварфийки, произнес я.
– Могу я переводить. Если господин Максим желает, – вдруг сделала книксен девочка-дварфийка. И когда она повернулась, я понял, что она удивительно похожа на Кайлу. Сестра? Или дочь? Сестра, наверное, для дочери слишком взрослая – из-за роста я ошибся в первой оценке ее возраста.
«Сгинь» – примерно так можно было охарактеризовать возглас Кайлы, после которого девочка исчезла за переделами магической проекции.
– Расскажи мне подробнее, о чем речь, – под пристальным взглядом слезящегося глаза посмотрел я на Кайлу.
– Мой брат, Кайлан, погиб в цитадели Хагадален. Он был наследником рода, истинным владыкой гор и настоящим потомком Карадрасса, – заговорила Кайла, и я вспомнил мертвого дварфа, рядом с которым не сдержала чувства дочь железного тана.
Не жених, значит, а брат.
– Второй сын первой жены железного тана, Карел…
Услышав имя Губошлепа, Кормак разразился длинной яростной тирадой, так что похожая на Кайлу девочка еще раз появилась в поле зрения, успокаивая правителя Карадрасса. Больше от него, кстати, она не отходила – поглаживая по жидким седым волосам, успокаивая.
– Не годится на роль владыки…
– Ты обещала переводить все, что скажет железный тан.
– Я могу переводить все то, что… – тоненьким голосом начла девочка, но Кайла вновь рявкнула на нее так, что та сразу замолчала.
– И что же сказал только что железный тан?
– Только что железный тан сказал, что его первая жена наставила ему рога, потому что у него не мог самостоятельно получиться такой ублюдок.
Переведя дыхание, Кормак вновь что-то прошипел, уже немного спокойнее.
– Но может быть моя мать ему не изменила, а он делал второго сына стоя, так что в процессе половина вытекла, – вновь дословно перевела слова железного тана Кайла, говоря явно с усилием.
Кормак что-то добавил, и Кайла все же перевела, но только после моего внимательного взгляда.
– Мой отец еще говорит, что возможно ошибся дыркой, потому что был пьян, но Карел оказался упорным и вылез из жопы, совершив единственный подвиг в своей жизни.
В этот момент Губошлеп под столом завозился, и Кормак снова зашипел. Выслушавшая его Кайла побледнела, потом покрылась красными пятнами и явно отбросив гордость, посмотрела на меня с неприкрытой мольбой. Я в этот момент наконец понял, что ей очень сложно переводить дословно все то, что тан говорит в адрес своей первой жены, которая является и матерью Кайлы.
– Ругается? – переспросил я дочь железного тана.
Принцесса клана, уже бледная как полотно, только кивнула.
– Если ругается, это можешь не переводить.
Сглотнув, дварфийка благодарно кивнула и дождавшись, пока Кормак успокоится – чему поспособствовала гладящая его девочка, продолжила:
– Истинных Владык гор ждут тяжелые времена – король Винтарии знает о предательстве кланов Севера. Но знает он и о том, что Кормак Коркоран, железный тан Карадрасса, на Совете был против плана уничтожения людской и орочьей делегаций.
Сейчас, пока Винтария и Орда воюют с нечистью и друг с другом, им не до истинных хозяев гор. Но кто бы не победил в этой войне народов, они не забудут смерти своих младших сыновей, да и самозванец, который называет себя единым королем, не отступится.
Но… Карадрассу пока не грозит опасность в случае вторжения людей и их прихвостней-самозванцев. Зато позиции нашего клана в Совете шаткие как никогда. И сейчас, когда погиб Кайлан, наследником стал Карел – он второй в очереди. И Железный тан хочет, чтобы ты взял его под свою руку, в вассальное подчинение. Этим он станет недостоин титула тана Карадрасса. Если же после этого я возьму тебя как первого мужа, но в роли консорта, то клан не потерпит репутационных потерь – получится, что наследницей становлюсь я, Кайла Черная Коса.
Глаза дварфийки при последних словах сверкнули гордостью и тенью предвкушения, как вдруг она едва вздрогнула – вспомнила, наверное, что ее шикарная коса теперь существует где-то далеко, как чей-то трофей.
Консорт-консорт-консорт – отвлекшись, повторил я знакомое слово.
– Консорт это кто? – не вспомнив, переспросил я.
Ответил Железный тан – судя по всему, русский он как минимум понимал, и мог произнесли пару слов. По крайней мере то, что он сказал, я понял. Приблизительный приличный аналог – «официальный любовник».
– Зачем такие сложности? – недоуменно поинтересовался я и не сдержавшись, глянул на пьяного губошлепа.
– Убийство своей крови не понравится духам камня, – уловила мою мысль Кайла, и добавила, – к тому же, к Карелу сейчас приковано все внимание совета, и если он умрет, Карадрассу зададут очень много вопросов. Мне же уже исполнилось тридцать три, и я вошла в возраст замужества – и если свадьбы в ближайшее время не будет, на Совете таны обязательно поднимут эту тему.
Первая жена моего отца была из низкой касты – дочь воина, поэтому любой муж, достойный клана Карадрасс из Владык или Опоры гор, войдет в мою спальню как повелитель, а я буду подчиненной. Но в наших уложениях – законах истинных хозяев гор, есть лазейка. Про тех, кто не принадлежит к кастам ничего не сказано – поэтому в подобных случаях часто вводят в клан людей, как консортов, сохраняя главную роль в замужестве у дочери клана. И после этого я смогу взять себе нормального второго мужа, уже без ущерба репутации клана и опасности потери статуса наследницы.
– А мне о нормальной жене значит забыть? – машинально поинтересовался я, и после этих слов Кайла вспыхнула. Глядя на ее удивление, я понял – о том, что кто-то может считать ее ненормальной женой, она даже не думала.
– Ты исчезнешь, – глядя мне в глаза, произнесла Кайла.
– Звучит как угроза, – невесело усмехнулся я.
Железный тан хрюкнул пару раз и посмотрел на меня выжидательно.
– Это звучит как предложение, – перевела Кайла.
– И подробнее…
– Тебе говорит что-нибудь название «Корпорация «Янус»?
– Возможно, – кивнув, старательно скрывая возбуждение и волнение, я ожидал продолжения. Но его не последовало.
– Вот наши условия.
– Давайте поподробнее насчет исчезнуть и корпорации Янус, – медленно проговорил я.
В ответ Кормак плюнул парой фраз, которые Кайла перевела синхронно.
– Железным таном сказано уже достаточно. Понимай, как знаешь.
– Что будет, если я откажусь?
Взъярившись, железный тан начал шипеть, плеваться, хрипеть и сверкать здоровым глазом. Продолжалось это несколько минут, после чего вновь потребовалась помощь вытирающей слюни девочки.
– Ты умрешь, – перевела его слова Кайла, когда «крики» закончились.
– Ты обещала переводить дословно, – со сдерживаемым раздражением проговорил я.
– Железный тан просто кашлял, потому что подавился, – пару раз хлопнула ресницами дварфийка, как мне показалось, сознательно скопировав выражение лица Марины, когда она над кем-то издевается.
– Как же обещания гостеприимства и открытых дверей? – уже не сдерживаясь, и со злостью глядя на Кайлу, поинтересовался я.
– Я же не сказала, что мы тебя убьем. Серганна, как и весь Север Валлиранта – опасное место, да и у тебя много врагов, которые…
Кайлу прервал Кормак – мне даже переводить не надо было, что он уже требует от меня ответа.
– Железный тан просит перестать тянуть собаку за яйца и сказать, что ты согласен.
– Один вопрос. Он, конечно, может показаться глупым…
– Вполне вероятно, – вновь явно подражая интонациям Марины, возможно невольно, проговорила Кайла.
– Других кандидатов, кроме меня, нет? – с неприкрытым удивлением посмотрел я сначала на тана-калеку, а после на его дочь.
– Человека знатного происхождения, что ведет в своем отряде первого меча Сильваны Ронана Бан-Роана и Дарриана Фламгорна, наследника герцога Фламгорна, правителя Восточной Марки? Отмеченного богинями безбожника, который показательно не спешит, выбирая тех чье покровительство пожелает принять, а в это время самостоятельно ставит на других божественные метки? Человека, спасшего от смерти дочь Железного тана Кормака Коркорана, и убившего длань Красной Орды Гаргл-Даргана? Нет, такого кандидата рядом сейчас к сожалению, нет.
«Это все обо мне, что ли?»
– Так ты согласен?
– Как будто у меня есть выбор, – пожал я плечами. Сам же в это время думал о том, откуда вообще информация о моем знатном происхождении? Но вспомнил почти сразу – я сам говорил об этом Дане Лазериан. Но откуда они знают о том, что я говорил принцессе эльфийского Дома?
– Выбор есть всегда, – зеркально повторила мой жест Кайла. – Так что?
– Да, я согласен.
– Согласен на помолвку, для того чтобы после свадьбы стать таном-консортом Карадрасса, а после навсегда исчезнуть с территории Серганны?
– Да.
Железный тан дернулся сильнее чем обычно и что-то невнятно пробормотал.
– Это не тебе, – ответила Кайла на мой вопросительный взгляд. – А вот это – тебе.
В этот момент там появились новые лица, и все уже знакомые. Девочка похожая на Кайлу недавно отошла из зоны видимости, а теперь вернулась – и смотрела она по-прежнему ясным детским взглядом. В отличие от эльфийки Блайны, кошачьи глаза которой полыхали ненавистью. Похожим желтым отсветом на ней сияли магические кандалы – я уже заметил наручники на руках и обруч на шее.
Эльфийка выглядела избитой, потрепанной, а также весьма и весьма злой. Было отчего: девочка-сестра Кайлы привела ее в зону магической проекции на цепи, как собаку.
– Считай это свадебным подарком, – дварфийка кивнула в сторону магической проекции. – Мне на свадьбу подаришь голову Гаргл-Даргана, народу Карадрасса это понравится.
Железный тан попрощался, пару раз плюнув в мою сторону, и из зоны видимости исчезла сначала Блайна, которую девочка отвела прочь, а после и сам железный тан, кресло-коляску с которым укатила вернувшаяся сестра Кайлы.
– Когда свадьба?
– Сейчас сюда двигается наш малый хирд, потому что без сопровождения по территории даже истинных хозяев передвигаться теперь опасно и тебе, и мне – потому что о нашей свадьбе уже объявлено. Прибудет хирд завтра к утру, после мы проведем ритуал помолвки и уже потом направимся в Цитадель Карадрасс, где пройдет церемония.
– Быстро вы, – покачал я головой.
– Не мы такие. Жизнь такая, – пожала плечами Кайла.
Возникла небольшая пауза, и поджав губы, кивнув неожиданной невесте, я поднялся и направился к выходу.
– Ты куда?
– К себе в комнату, – обернулся я, глядя на дварфийку с накатившим раздражением.
Кайла вдруг резким жестом припечатала что-то к столешнице. Когда она убрала руку, я увидел амулет, похожий на печать авантюристов и перстень с гербом Карадрасса.
– Патент железного тана Кормака на создание отряда хускарлов Серганны, – показала на печать Кайла. – А этот перстень – знак личного доверия Железного тана, – коснулась она массивной печатки.
После этого дварфийка шагнула ко мне, и протянула два широких золотых браслета, украшенных искусной резьбой.
Вы получили предмет «Браслет намерений»!
Привязать Да/Нет
Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►
Вы получили предмет «Браслет намерений»!
Привязать Да/Нет
Новая запись в «Кодексе» Подробнее: ►
Внимание!
Вы активировали и привязали к себе «Браслет намерений»!
Внимание!
Прежде чем кому-то подарить браслет, внимательно присмотритесь к избраннице.
– Один сейчас, второй на свадьбе, – холодно проговорила Кайла и отвернувшись, не глядя на меня, протянула руку.