Проняло! Пасти – не одна, а обе, что характерно – снова было раскрылись для исторжения очередного вопля, способного не просто вызвать звон в ушах, но и причинить куда более серьёзные проблемы, но… Второй удар, третий. Амбец. Ёжик без ножек. Или нет, ног то у духа и не водилось, тут я неправильно старое выражение вспомнил.
Ай, пофиг! Валить отсюда надо, валить. Вслед за Лаирой, которая тащила Тормасова, попавшего под акустическую атаку, не за собой, а на себе, благо силёнок у крылатой было немало.
- Готовься портироваться в любой город, - кричу ей, одновременно сортируя то немногое, что годилось против призрачных противников. Увы, но двумя помноженными на ноль духами проблемы не ограничивались уже сейчас. – Любой, но безопасный. Потом вернёшься сюда, в Стокхорт. Буду в гостинице, сразу или чуть позже.
- Я не ос…
- Я Тенерожденный, - обрываю девушку на полуслове. Понимая, чего она боится. – Смерть – это не про нас.
Смущение. Понимание… готовность. Но всё равно сперва нужно настроить кристалл телепорта а уж потом портироваться в безопасное место. Лаира уже практически в лесу, под прикрытием деревьев. Только вот духам, к моему огромному сожалению, глубоко пофиг, в отличие от их хозяев-Говорящих.
Не рассчитывал я в ближайшее время сталкиваться с такими противниками, а в довесок ещё и в больших количествах. Ладно, ещё одна или там парочка призрачных сущностей, призванных случайным Говорящим либо оказавшихся в подвале какого-то дома в городской черте. В Скарлайге всякое случается и стоит готовиться к самым различным сюрпризам. Но попасть чуть ли не в самый эпицентр орочьего набега на крепость, к тому же в период времени. когда ничего подобного не ожидалось… Крайне неудачный для меня расклад. Крайне!
Очередная Шоковая Петля, Затем Игла Духа… Прерывать магический обстрел очередных приближающихся тварей я даже не собирался. И ожидать пакостей тоже стоило, Вот как сейчас, когда из-под земли, будучи полностью уверенной в своей незамеченности, рванула очередная тварь, больше похожая на тентаклемонстра из японских «анимешных шедевров». Хорошо ещё, что тварюшка оказалась тупая, не догадавшись попробовать сперва высунуться лишь своими щупальцами, заплести ими мои ноги. Я то её видел, спасибо Оку Ратена, но при подобном раскладе было бы куда неудобнее. А так… Когтями скотину. Да не по щупальцам, а в сердцевину её сути, в то, что заменяло ей одновременно мозг, сердце и, как кажется, даже желудок. Каких только уродцев не порождает план духов, какие только формы там не встречаются.
Упс! Вот и сработал Конвертер Душ, захвативший даже не обычную душу. А то, что являлось призраком. Духом. По ходу, эти создания не совсем неразумны, раз душа присутствует и может быть захвачена. И не мелочь, и приятно.
Реально приятно, мать вашу через центр мирового равновесия и в тридцати трёх позах камасутры! Похищение души оказалось бьющим по мозгам коктейлем, сравнимым с… Даже и не знаю, с чем именно это можно и нужно сравнивать. Крутая штука и небезопасная. Надо держать себя в руках, помнить, что по такой кривой дорожке можно утопать настолько далеко, что исказишься, потеряешь собственную суть. А уж там одна дорога – прямиком в отстойник, причём один из наиболее мерзких. Так что держи себя в руках, Макс, относись к сопутствующему эффекту от захвата души как к опасной заманухе и никак иначе.
А духи то не спешат бросаться. Напротив, прыснули в разные стороны, но в то же время недалеко. Перешли, если можно выразиться, к активному наблюдению. Наверняка послали сообщения своему или своим Говорящим и теперь ждут приказа. Их, приказов, может быть два с разновидностями. Сконцентрировать силы и затем напасть. Или же подождать прибытия собственно хозяев, после чего опять таки напасть, но уже будучи в совсем выгодной позиции. Оркоиды, они такие, они практически никогда не упускают добычу. Спастись от их пристального, а иногда и вовсе ритуально-кулинарного внимания можно лишь чудом, ну или когда большая часть нападающих будет уничтожена и спадёт тот самый Ваагх-эффект. Тогда и только тогда зелёная орда в состоянии вправить свои мозги и совершить тактическое отступление. Иначе… их собственные же военные вожди и шаманы практически не способны вырвать из угара битвы. При всём своём желании не способны, а ведь шаманов, они же Говорящие, любой зеленошкурый, будучи в мало-мальски трезвом разуме, сильно уважает и ещё сильнее боится.
- Настроила! Дек-Хоор. Я на всякий случай запомнила, место же должно быть для нас с тобой спокойное. Храмы Хоррана, а он…
- Портуйся. Сейчас.
- А может?..
- Тобой я рисковать не хочу и не буду. А ну не спорить!
Ох и букет эмоций на лице девушки. Там было всё. От радости по поводу очередного подтверждения своей ценности для меня, до досады по поводу невозможности остаться и помочь, а заодно негодования, что ей, принцессе клана Нект приказывают в столь жёстком и категоричном тоне. Чувствую, что придётся мне несколько позже с ней мириться, а значит следует парой подарков озаботиться. Не абы каких, а именно тех, которые способны затронуть сердце и душу одной воинствующей, но в то же время очень чувствительной особы.
Тюк! Это она по голове профессорской приложилась, видимо, не до конца доверяя использованной ранее алхимии. Понимает Лаира ситуацию, связанную с ценностью Тормасова и одновременно с его возможным желанием улетучиться. Может для полного разрыва вынужденного договора, может частичного пересмотра… хрен этого гения разберёшь, фиг предскажешь. Это потом, если… нет, точнее когда удастся обрушить Корпорацию, стерев из реальности её лидеров и повязанных с ними Скользящих – последних, если только это в принципе возможно – мои «акции» станут куда крепче, а вот позиции Тормасова поневоле ослабнут, сделав того куда более договоропригодным. Вот тогда и посмотрим, как глубоко удастся расширить сотрудничество с этим творцом миров. И вот это ни разу не лесть, а всего лишь признание очевидного.
Была Лаира и нет крылатой. Здесь нет, а вот в Дек-Хооре должна появиться и отписаться по стимкомпу. Но сейчас я пытаюсь разорваться на несколько дел сразу: пишу сообщение Аффомету, слежу за находящимися поблизости духами, а ещё смешаюсь ближе к бессознательному телу Тормасова. Прибьют его, и немалая часть моих планов пойдёт по звезде и накроется ей же... ну или большим и дюже звонким медным тазом.
«Срочно! Рядом со Стокхортом, со мной ценнейший человек, способный в будущем помочь открыть проходы меж любыми мирами. Телепорт не сработает, нужна поддержка по координатам…»
Координаты, понятное дело, прилагались, причём их не надо было вычислять, стимкомп, имеющийся у нас, Тенерожденных, автоматом предоставлял подобный расчёт. В отличие от образчиков местного творчества, если и способных на подобное, то не сразу и лишь в особо продвинутых моделях.
Всё зависящее именно от моих собственных усилий сделано, теперь остаётся лишь держать оборону и надеяться, что ситуация успеет разрешиться до того момента, когда до Тормасова таки да доберутся жаждущие живой плоти и энергии духи и их зеленошкурые хозяева. Да и вообще, стоит его в чувство привести. Точнее сказать, снять негативные эффекты, мешающие двигаться, потому как мы, игроки и Скользящие, не теряем сознание в классическом понимании этого термина.
Разбиваю колбу с алхимическим нейтрализатором, а заодно, улучив пару мгновений, чтобы должным образом воодушевить, добавляю:
- Вот эти призрачные пупсики любят очень медленно и болезненно убивать. Их хозяева из числа оркоидов также любовью к миру не отличаются. Так что бежать не советую. А самоубиться… тоже быстро не получится.
- Предусмотрительный.
- Жизнь такая, от иллюзий давно излечившая, - усмехаюсь я, добавляя. – Уверен, что и мы можем выскользнуть из плена, только вот сразу и быстро путь не проложить. Да и стоит ли начинать совсем уж серьёзный со мной конфликт…
Ч-чёрт! Опять рванули, на сей раз сразу с двух направлений. И про возможность атаковать снизу забывать не стоит. Этого ещё прикрывать, чтоб не зашибли совсем уж беззащитного первоуровневого алхимика, ценного до одурения.
В ход пошли не только заклинания и Когти, но и та немногая алхимия, что могла навредить нематериальным созданиям. В основном разъедающая даже призрачную плоть воздушная взвесь, кою планировалось использовать в ином месте и при иных обстоятельствах. Дорога-ая! Аж жуть.
Кручусь волчком, и поневоле создаётся впечатление, что вот-вот разорвусь как минимум на двух, а то и трёх техномагов. Полоснуть Когтями одного, пустить Иглу во второго, приложить то Кругом Копий, то Шоковой Петлёй особо наглых вблизи или на расстоянии. Нет, много... слишком много, не успеть.
Абилка, дарованная Осколком Гнева! Она хлещет во все стороны и, согласно своему предназначению, вызывает разные, но неизменно действенные эффекты. Паралич у одних, приступ берсеркерства у других, панику у оставшихся. Никто не ушёл непричастным! Некоторые так и вовсе никуда не могли уйти. Их рвали в клочья впавшие в абсолютную и неконтролируемую ярость призрачные собратья, а уж одни духи против других воевать реально умеют и любят. Меньше. ещё меньше… Только слишком радоваться не стоило, ибо я видел, как сюда приближаются новые враги. На сей раз не только призванные с иных планов, но вполне себе из плоти и крови. Орки… и вроде как даже парочка полуогров. Говорящие с Духами и охрана при них. По ходу, реал парни заинтересовались внезапно возникшим очагом сражения. Вот и решили проверить, кто это такой наглый нарисовался, да ещё без группы поддержки себя любимого.
Тормасов, который ну никак не мог себя проявить – да и нечем по причине отсутствия оружия, помимо хренового ножика из плохой стали в стартовом наборе – только и делал, что матерился, находя индивидуальные эпитеты для каждого духа, на которого падал его взгляд. Многоэтажные такие конструкции, аж заслушаться можно. Периодически мат прерывался, потому как, впечатлённый моими словами, проф не слишком то хотел попасться в лапы к полупрозрачным тварям с иного плана. А я действительно не врал, пусть и мало-мало преувеличивал. Не все, а лишь часть из призываемых говорящими тварющек предпочитали сначала долго пытатьзахваченную жертву. Более половины из всего видового многообразия попросту убивали – болезненно, но не так уж и долго.
Вибрация стимкомпа, на которую я наконец то обращаю внимание. И всего несколько слов на экранчике:
«Идём. Две минуты. Держись!»
Привет и обещание от Аффомета. Лично от него, а это значит, что он уже был в городе.Более того, проникся моими словами о ценности того, кого я вытащил из родного мира. Вот оно, влияние наработанной репутации! Далеко не факт, что при другом раскладе Посвящённый Шестого Круга вообще почесаться бы соизволил в ответ на призыв о помощи. А так… посмотрим.
Новый укол кайфа – а значит через Конвертер душ проскочила ещё одна пленённая тварь, заняв вторую и на сей момент последнюю свободную ячейку в импланте. Важно ли это? Несомненно, но не прямо здесь и сейчас. И ладно то, что духи уже изрядно просадили мне здоровье, что инъектор, впрыскивающий дозы восстанавливающего жизнь эликсира работает хуже и хуже – каждая следующая доза работает слабее, пока не пройдёт накапливающаяся интоксикация от пусть целебных, но всё же эликсиров, что литрами принимать никак не получится без тяжёлых последствий – так приближалась главная проблема. Оркоиды, будь они прокляты! Твари не спешили, явно решив, что жертва в моём лице никуда не денется. Ну а призываемые сущности…. На них плевать, они никогда не переведутся, если говорить о массовых призывах, а не об элитных тварях.
Не торопились. На том и погорели, потому как чуть ли не в последний момент прибыл чуть ли не деус экс махина, пусть его роль и исполнили почти что главные антиподы всего божественного – тифлинги. Были бы демоны, так полные, а сейчас… почти.
Искривляющееся пространство словно выплюнуло сразу с десяток фигур. Разных, от закованных в тяжёлую броню до прикрытых исключительно магическими щитами, но неизменно опасных, высокоуровневых, готовых «наносить добро и причинять справедливость» по своему собственному разумению.
Вот возникшие рядом с оркоидами чёрные воронки с утробными всхлипами втягивают в себя воздух, траву, пыль, камни… живых и призрачных существ. Это у нас помесь школ Тьмы и Пространства, причём помесь весьма изощрённо извращённая, но от этого не становящаяся менее смертоносной.
Говорящий, один из нескольких, застывает ледяной статуей, которая через мгновение трескается, а ещё через одно – взрывается ледяной же шрапнелью, раскидывая и калеча находящихся рядом. Из числа тех, кто не озаботился соответствующими щитами.
Здоровенный полуорк кружится волчком, истошно воя от боли, а его тело меняется, изнутри лезет какая-то тварь, как оказалось, слепленная из его собственных потрохов. Ураганное гниение двух орков, плоть стекает с их костей, словно густой и невыразимо зловонный кисель. Но и костякам явно не суждено тихо упокоиться… Зато восстать и попытаться броситься на своих бывших соплеменников – это типичный ход для некроманта, привыкшего использовать любой подручный материал. Да и стекшая с костей гниль, бывшая ранее плотью, без дела не останется – она булькает, шипит, но вместе с тем стекается в единую амебообразную массу, из которой также начинает формироваться… нечто. Не хочется даже думать о том, какую форму примет голем гнили – чуть ли не самое омерзительное творение мастеров мертвой плоти.
Да-а, сюда прислали не абы кого, а настоящую элиту. Прислали исключительно для того, чтобы выручить меня, оказавшегося очень важным для дел Круга. Обычные воины и маги не смогли бы столь быстро и качественно помножить на ноль и растереть в гнилое месиво и костяную пыль Говорящих с их призванными бесплотными тварями. И вот один из пришедших мне на помощь, тифлинг с грубыми чертами лица и витыми рогами на голове – один из них оплавлен и обломан так, что просто ой, особенно учитывая возможности даже полудемонической крови к нехилой регенерации – рычит, обращаясь ко мне:
- Макс? Аффомет прислал нас за тобой. Нужно уходить. И быстро! Нашу телепортацию должны были заметить.
- И среагировать, - вздыхает второй, по виду обычный человек, но маг сильный… Именно он превращал орков в гнилое месиво со скучающим выражением на лице. -Тридцатисекундный отсчёт! Затем портируемся обратно в крепость. Кто не успел – тот станет орочьим обедом.
Вдохновляюще, чего уж там. Неудивительно, что как все прибывшие на подмогу члены Круга, так и я с удерживаемым от возможных неправильных действий Тормасовым оказались в сфере действия телепортационного артефакта. И несмотря на то, что произошедшее было замечено оркоидами, правильно среагировать они тупо не успевали. Что до обстрела заклятиями с дальней дистанции и попыток натравить действительно сильных призванных тварей… Первые разбились о выставленные щиты, вторые, даже учитывая их нехилую мобильность, не успевали добраться до тел и душ бойцов Круга.
Телепорт… И вот мы уже не у Стокхорта, а внутри его стен. Внутри, но на нас направлены метатели, боевые артефакты, а заодно и подвисшие в полуактивированном виде заклятья. Оно и понятно, мало ли кто воспользуется специально приоткрытой дверкой в защитном «куполе», нарушающем саму такую возможность по более чем понятным причинам.
Опознали своих, скользнули взглядом по мне, профу… и успокоились. Дескать, если привели чужаков, то наверняка знают, что делают. Вдобавок уровень угрозы даже от меня не был выше некой критической отметки. Тифлинг-техномаг уровня 60+ - это хоть и неплохо, но не то, из-за чего следует бить во все колокола. Алхимик же начального уровня… и вовсе не смешно. Зато вид у присутствующего среди группы встречающих Аффомета дово-ольный, как у забытого на складе со сливками и прочей сметаной котяры. Понимает Посвящённый Шестого Круга, что ему перепал очень вкусный и ценный кусок, всю суть которого он и собирается прояснить для себя в ближайший период времени. И точно, тому подтверждением служат его слова, обращённые ко мне:
- И снова я счастлив приветствовать тебя, посвящённый. Нам с тобой есть о чём и о ком поговорить. Прошу следовать за мной, в подобающее место. И более нет смысла тревожиться о безопасности своей и тех, кто тебе дорог. Здесь одно из мест, где Круг чувствует себя не только сильным, но и дома. Ты и сам это поймёшь.