Проходя к гаражу мимо окна кухни, Макс взглянул на меня и улыбнулся. Я прямо почувствовала, как мои щеки сразу начали гореть.
Вечером, приняв душ перед сном, я не спешила уйти из ванной комнаты. Потому что впервые задумалась, а красивая ли я? Мне пятнадцать лет, но у меня еще никогда не было парня. Школа у нас в Монастырском небольшая. В нашем классе было всего четырнадцать человек, и мальчиков меньше, чем девочек. Да и когда мне было о мальчишках думать? Из школы сразу домой, а дома хозяйство, домашние задания… Я и в сельский клуб на дискотеки никогда не ходила.
В ванной было большое зеркало. Я рассмотрела себя со всех сторон. Итак, роста я была среднего, волосы длинные, русые, как у мамы. Глаза болотно-зеленого цвета, большие, с длинными ресницами. Губы яркие, не тонкие, но и не толстые. Нос, по моему мнению, немного великоват, но в целом ничего, можно было сказать, что я симпатичная. Фигура стройная, худощавая, но не костлявая, грудь уже обозначилась, но лифчиков я еще не носила. И бедра только начали округляться. В общем, я осталась довольна своим видом.
А тетя Света с Максом вместо ванной пошли купаться на речку, которая текла прямо за нашим огородом и за кустами ив. В открытое окно летней комнаты в мансарде, где я сушила волосы перед тем, как лечь в постель, я слышала плеск воды и смех тети Светы и Макса. А потом увидела, как они возвращались, тесно прижавшись друг к другу на узкой тропинке. Тетя Света, загорелая после отдыха на юге, была в одном купальнике, а Макс — в одних плавках, полотенце и одежда закинуты на плечо. Я не могла оторвать глаз от его атлетической фигуры, от мокрых темных волос и белозубой улыбки, пока Макс и тетя Света не скрылись из виду.
Уже лежа в постели, я размышляла, почему Макс смотрел на меня. Неужели я ему понравилась? Да нет, не может быть, я ведь еще совсем девчонка… А вот он мне очень понравился. Я таких красивых мужчин только в кино видела, а теперь он сидел за столом почти напротив меня, и я, если бы захотела, могла бы дотянуться до него рукой… Неужели я влюбилась? О боже, и нашла в кого: в тети Светиного любовника.
В ту же ночь мне впервые приснился эротический сон. Нет, ничего такого в нем не было. Просто мне снилось, что это не тетя Света, а я и Макс купались в речке. И мы почему-то были оба совсем голые. Речка у нас мелкая и чистая, и сквозь воду я видела его рельефную мускулатуру на груди и руках. А ниже я даже смотреть боялась, или стеснялась… А он сквозь воду гладил мой живот и спину, трогал грудь. И от этого сладко замирало внутри. Я проснулась утром с какой-то непонятной, но приятной истомой во всем теле, а щеки сразу покраснели от стыда. Я ведь еще ни перед одним мужчиной не раздевалась.
Я сразу решила, что мне надо забыть об этом сне, и о Максе тоже. А потому старалась не смотреть на него, а если он что-то спрашивал меня, отвечала односложно, и сразу старалась найти себе какое-нибудь занятие подальше от Макса. Днем мне успешно удавалось избегать его практически все время, кроме совместных завтраков, обедов и ужинов. Но вот по ночам я никак не могла избавиться от мыслей и снов о Максе.
Как я и предполагала, на машине дяди Андрея стал ездить Макс. Машина была практически новая, потому что дядя Андрей поменял старую незадолго до своей гибели. Автомобиль был самый дорогой из всех в нашем селе, черный внедорожник "Лексус". Теперь Макс стал возить тетю Свету в город, иногда катал вокруг села Анжелку и Алешку, а я всегда отказывалась от таких мероприятий, говорила, что у меня много работы.
Однажды я услышала, как Макс сказал тете Свете:
— Светик, ты просто завалила работой старшую дочь. Может быть, стоит поделить ее обязанности с младшими детьми?
— Макс, ты что такое говоришь? — возмутилась тетя Света. — Они еще маленькие. Между прочим, я Милану делать ничего не заставляю, она все сама. Вот такая она у меня хозяйственная.
— Ну, надо же ей давать иногда выходные, — сказал Макс.
Сам он, кстати, никакими хозяйственными делами не занимался, разве что возил тетю Свету в магазин за продуктами, да в город, в общем, жил, почти как в гостях. Он, как и тетя Света, нигде не работал. Говорил, что окончил университет по экономической специальности, но сейчас экономисты на рынке труда не востребованы.
— Ничего, скоро Милана поедет в лагерь, там и отдохнет, — ответила тетя Света.
Через несколько дней она привезла мне путевку.
— Собирайся, Милочка, — сказала тетя Света. — Заезд через три дня. Сколько нервов и денег пришлось потратить, чтобы эту путевку достать, ты просто не представляешь.
Мне очень хотелось сказать, что я знаю, путевка ей не стоила ничего, кроме нескольких часов, потраченных на дорогу до города и обратно, и нескольких израсходованных на поездку литров бензина. Но я промолчала. Еще не время для подобных откровений.
Я всегда с удовольствием уезжала в лагерь, а в этот раз ехала туда с еще большим желанием. Надеялась, что если целый месяц не увижу Макса, он перестанет мне нравиться. А может даже, в лагере я влюблюсь в какого-нибудь парня своего возраста.
Но не тут-то было. Вечерами в комнате, где я жила с еще тремя девчонками, разговоры были только о парнях. А когда подруги рассказывали о своих мальчиках, я не могла не думать о Максе. Одна девочка даже похвасталась, что у нее с ее парнем все уже было. В смысле, что у них уже был секс. А у меня даже парня никогда не было.
Когда подруги у меня спрашивали, есть ли у меня парень, или влюблена ли я в кого-нибудь, я загадочно отводила глаза и отрицательно мотала головой. Девчонки не верили, что у меня нет парня, думали, я просто не хочу рассказывать. А я и правда не хотела рассказывать. Подругам на месяц незачем знать, что я влюблена в жениха своей мамы. И что мама мне вовсе не мама, тоже.
В прошлые разы, когда я была в лагере, тетя Света никогда не приезжала меня навещать. Мне приходилось врать подругам, что ей некогда, так как у нас большое хозяйство, чуть ли не ферма. В этот раз, когда соседки по комнате спросили, приедет ли ко мне моя мама в родительский день, я, как обычно, сказала, что ей некогда, и она не приедет.
Тетя Света и не приехала.
Приехал Макс.
Он приехал, когда остальные родители уже начали разъезжаться. Я была удивлена, и не могла понять, рада или нет. Макс вышел из машины, улыбаясь, подошел ко мне и поцеловал в щечку. А я стояла, ошеломленная, и изо всех сил старалась не выглядеть такой, потому что все девчонки из моего отряда смотрели на нас.
— Здравствуй, Милана, — сказал Макс. — Тебе привет от мамы, сестры и брата.
— Спасибо… Максим, — с трудом выговорила я. Я бы добавила еще и отчество, если бы его знала.
— Пойдем, поговорим в машине, — сказал Макс, обнял меня за плечи и повел к автомобилю. — Я хочу, чтобы между нами не было никаких непоняток.
Мы сели на заднее сиденье, Макс выложил из сумки конфеты, пирожные, сок, газированную воду.
— Угощайся.
Но я не могла есть, оттого что он был рядом со мной.
— Лана, ну что ты как не родная? — с улыбкой спросил Макс. — Я же вроде как не чужой человек, а жених твоей мамы, можно сказать, папа.
Он говорил шутливым тоном, но я ответила серьезно:
— Разве ваша невеста не сказала вам, что я ей не дочь?
— Сказала, — кивнул Макс. — Это для меня не имеет значения. Мне кажется, ты меня избегаешь, почему?
— Я вас не избегаю.
— Слушай, давай без официоза, я этого не люблю. Говори мне "ты". Так почему ты меня избегаешь?
— Хорошо, — я почему-то почувствовала облегчение, хотя и небольшое. — Я вас… тебя избегаю, потому что не верю тебе.
— Почему? — удивился Макс.
— Потому что я не верю, что такой молодой и красивый мужчина мог влюбиться в женщину на четырнадцать лет старше него.
Макс помолчал немного, наверное, удивляясь столь глубоким умозаключениям пятнадцатилетней девчонки, потом ответил:
— Света очень красивая женщина, в такую можно влюбиться в любом возрасте… Но ты права, Милана, она мне нравится, но я ее не люблю.
— Тогда зачем ты хочешь на ней жениться? Знаешь, ты выглядишь похожим на брачного афериста. Только учти, твоя невеста не так богата, как хочет казаться.
Он рассмеялся.
— Будь я брачным аферистом, выбрал бы женщину побогаче, и без троих детей. Ты хочешь знать, почему я хочу жениться на твоей маме?
— Тете Свете, — поправила я. — Хочу.
— Ну, во-первых, потому, что этого хочет твоя ма… тетя Света. Во-вторых, для меня она достаточно богата, потому что у меня нет вообще ничего. Я вырос в детском доме, и после него имел только убогую комнатку в коммуналке. А жить хотелось как человеку, а не как нищему.
— А работать не пробовал? — усмехнулась я. Думала, он обидится, но Макс только улыбнулся.
— Ты знаешь, пробовал. Несколько лет пробовал. Но понял, что честным трудом на нормальную жизнь не заработаешь. И я решил найти жену с достатком. Но, понимаешь, Лана, современных обеспеченных девушек не интересуют нищие парни, даже если они красивые. Да и не хотелось мне во всем зависеть от жены. А когда женщина намного старше, совсем другое дело. Она не будет качать права, не будет попрекать тем, что у меня ничего нет, а будет холить и лелеять, чтобы я не ушел к другой, помоложе.
— Да, я, кажется, понимаю, — кивнула я и улыбнулась.
Если тетя Света будет занята удерживанием Макса, у нее останется меньше времени, чтобы напоминать мне, как и чем я ей обязана. Вот только я же влюблена в него… Я просто сходила с ума, когда ложилась спать в своей комнате, и знала, что этажом ниже, то есть прямо подо мной Макс и тетя Света спят на одной кровати… спят во всех смыслах этого слова. Мне только пятнадцать лет, но я уже давно теоретически знаю, что это значит, когда женщина и мужчина спят вместе.
Ладно, я должна буду как-то с этим смириться… Если Макс будет счастлив жениться на тете Свете, то я ради его счастья готова на все.
— Вот и собрал я все свои средства, оделся поприличнее, и поехал на юга богатую невесту ловить, — добавил Макс шутливым тоном. — Повезло, досталась почти из моего родного города, и даже симпатичная — твоя ма… тетя Света.
— А чего это ты со мной вдруг так разоткровенничался? — спохватилась я.
— Потому что ты достаточно взрослая и умная, чтобы понять меня. Я не хотел бы, чтобы ты была моим врагом. Ну что, друзья?
— Друзья, — кивнула я. Если уж нам не суждено быть вместе, то пусть он лучше будет моим другом, чем врагом.
— Мне тут твоя ма… тетя Света поручила… — начал Макс.
— Только не говори мне, что тебя тетя Света поручила меня проведать, — со смехом прервала я Макса.
— Нет, — признался он. — Она ничего мне не поручала. Она даже не знает, что я к тебе поехал. Я решил сделать это сам, потому что считаю, что Света несправедлива к тебе. И я постараюсь это исправить.
— Да не стоит, — махнула я рукой. — Я уже привыкла.
А вообще, это так здорово, что он ко мне приехал. Так приятно, когда кто-то о тебе заботится, просто так, а не потому, что должен.
— Ты прости, но мне уже пора, — сказал Макс, взглянув на часы. — Света в спа-салоне, и ее процедуры скоро закончатся. Я отпросился на пару часов, якобы покататься по городу.
— Ну… поезжай, — сказала я и открыла дверцу машины.
— А подарки? — Максим сложил все обратно в пакет, сунул мне в руки и вместе со мной вышел из машины. — Хочешь, я еще как-нибудь приеду?
— Да нет, не надо, — отказалась я, несмотря на то, что очень хотелось, чтобы он еще раз навестил меня. — Смена скоро закончится. А если тетя Света узнает, что ты ко мне ездишь, рассердится.
— Ну, пока? — он снова обнял меня и поцеловал в щеку.
— Пока, — ответила я.
Макс сел за руль, помахал мне рукой, завел мотор и уехал. А я стояла с пакетом в руках, и не могла понять, рада я или нет, что мы с Максом теперь друзья.
— Милка, Милка, это что, и есть твой парень? — ко мне подбежали подруги по комнате, родители которых уже уехали.
Я не успела ответить, да им мой ответ и не был нужен, они сразу начали шумно восхищаться:
— Он такой взрослый.
— И такой красавец.
— И богатый.
Очевидно, они так решили, потому что Макс приехал на крутой машине. И одежду всю ему тетя Света купила в самом дорогом бутике Кирова.
— Милка, тебе так повезло.
Я не стала разубеждать их. Мне самой хотелось верить в то, что они говорили.
Впервые в жизни я хотела, чтобы смена поскорее закончилась.
Вернувшись домой, я узнала, что тетя Света купила Максу компьютер, и он превратил большую летнюю комнату в мансарде в рабочий кабинет. Он пояснил, что нашел работу в интернете, и компьютер, стоявший в гостиной, его не устраивал, потому что старый и маломощный. А мне, чтобы попасть к себе, нужно было пройти через большую комнату в мансарде. И я теперь каждый вечер, когда поднималась к себе, видела Макса за компьютером. И он каждый вечер говорил мне: "Спокойной ночи, Лана". А я ему отвечала: "Удачной работы, Макс", потому что чаще всего он работал по ночам, и уходил спать только часа в три утра.
Так же меня ждали и другие новшества: поголовье поросят, кур и овец уменьшилось ровно наполовину. То есть остался один поросенок, шесть кур и три овечки. И у нас появилась приходящая домработница, которая готовила обеды и ужины, стирала, прибиралась и ухаживала за животными шесть дней в неделю, кроме понедельника. Это была наша соседка, тетя Клава, потому что сельский магазин стал еще меньше, и ее сократили, а другой работы в селе не найти. Тете Клаве помогал ее сын, Славик. Так что у меня из всех обязанностей остались только приготовление завтрака на всю семью, уход за огородом и приборка своей комнаты.
И за это я должна была благодарить Макса.
Я спросила у тети Светы, почему она решила уменьшить подсобное хозяйство, и она ответила, что Макс убедил ее в том, что нам не нужно столько живности, потому что доход от нее мизерный, а возни много. Теперь и расходов на хозяйство будет меньше, и надо будет покупать в два раза меньше комбикорма и сена на зиму.
Я была с ней согласна. И у меня появилось больше свободного времени, которое я могла проводить, как хотела. Конечно, я хотела бы проводить его с Максом, но около него всегда была тетя Света. Рядом с ним она светилась от счастья, и действительно стала относиться ко мне чуть добрее.
Как же мне нравилось, когда Макс заходил ко мне в комнату пожелать спокойной ночи. Сначала редко, а потом все чаще он уходил не сразу, а оставался минут на пять — десять. Тогда он подходил к моей кровати и садился в ногах, а иногда брал меня за руку, и мы болтали о том, о сем. Это были лучшие минуты в моей жизни. Я, можно сказать, жила только ради них. И это была наша с Максом тайна. О том, что он заходит ко мне по вечерам, не знал никто. Потому что тетя Света очень редко поднималась в мансарду, когда Макс там работал. Он говорил, что ему для работы нужно одиночество и тишина, а она, как и я, для него была готова на все.
В сентябре тетя Света и Макс поженились, и он взял ее фамилию.
Денег, вырученных от продажи овец, кур и поросенка как раз хватило на довольно пышную свадьбу, которая проходила не дома, а в Кирове в ресторане. Гостей было не очень много, так как у Макса не было родственников. Анжелка и я были подружками невесты. А мне так хотелось быть на месте тети Светы. Но даже Максу я не могла сказать об этом. Может, он и не любил тетю Свету, но это же не значило, что он любил меня, он относился ко мне так по-дружески. И поэтому я молчала.
К концу октября в мансарде стало слишком холодно, и я думала, Макс переедет со своим компьютером в гостиную. Я не обольщалась мыслью, что оттуда он будет приходить ко мне по вечерам, и от этого мне было грустно.
Но нет, тетя Света наняла бригаду строителей, они утеплили мансарду и провели туда отопление. Я была рада, что наши вечерние беседы не прекратятся.
Однажды, как-то пришлось к слову, я спросила:
— Макс, теперь вы, наверное, с тетей Светой хотите завести детей?