«Просто позволь мне поговорить с ним, — сказала я, в этот раз обращаясь к Ревику. — Всё будет хорошо. Клянусь. Я не могу сказать тебе, откуда я знаю это, но…»
В этот раз заговорил Балидор.
«Совершенно исключено, Высокочтимый Мост. Мы не можем пустить тебя одну к нему, — я буквально чувствовала, как он посмотрел на Ревика, и его мысли сделались более раздражёнными. — У этого Сурли явно есть нерешённые… проблемы. С тобой, имею в виду».
«И со мной», — добавил Ревик, и в его мысленном голосе всё ещё звучала досада.
«Нет, — послала я резко, качая головой. Когда я сказала это, моя решительность усилилась, и я поняла, что приняла решение. — Нет, чёрт подери. Для меня это неприемлемо. До сих пор я не включала босса, но если вы рассуждаете так, тогда, боюсь, мне придётся настоять. А значит, это уже не просьба. Это приказ».
Услышав воцарившееся молчание, я нахмурилась.
Я сделала свои мысли нейтральными, лишёнными эмоций.
«Ваша оценка риска ошибочна. С моей точки зрения, это показывает неправильное понимание цели. Сурли не зафиксировался. Вы неприемлемым образом переносите на него своё беспокойство из-за Дитрини. Он просто не доверяет вам, парни».
Я фыркнула, и мои мысли сделались чуть менее бесцветными.
«Чёрт, да он не знает вас, парни. У него нет оснований доверять вам по тем же причинам, по каким у вас нет оснований доверять ему. Более того, учитывая его впечатление о нашем с Ревиком браке — а это впечатление тоже ошибочно, между прочим — его опасения, что я уже не за главную, кажутся мне очень даже правдоподобными. И тот факт, что меня не пускают поговорить с ним после того, как я сказала, что поговорю с ним, только подкрепляет это впечатление».
«Хочешь сказать, ты доверяешь ему?» — настороженно спросил Врег.
«Я говорю, что у меня больше причин доверять ему, чем у вас, и наоборот. Это как минимум сделает разговор не таким враждебным».
Воцарилась очередная пауза, и она продлилась дольше.
«Никто и не говорил, что он зафиксировался, Элли», — послал Ревик.
Он также приглушил свой тон, но я ощущала в его словах напряжение.
Закусив губу, я заставила себя промолчать.
«Элли», — разум Ревика сменил тон. Пространство вокруг меня тоже изменилось, и я осознала, что его слова доносятся до меня через защищённое пространство, лишённое остальных. Вокруг нас быстро сформировался щит, и я почувствовала себя почти наедине с ним.
«Элли, — послал он. — Что такое, детка? Что не так?»
Мягкость его света омыла меня, мгновенно растворив худшие вспышки моей тревоги. Это также заставило меня сильнее открыть свой свет — как минимум из-за облегчения.
В чём бы ни заключалась моя проблема в данный момент, Ревик в этом не виноват.
«Что-то происходит, — послала я, подбирая как можно более точные слова. — Я не знаю, что именно, но чувствую это. Он здесь действительно для того, чтобы предупредить нас о чём-то, а мы тратим время впустую, Ревик. Я пыталась сделать это так, как хочешь ты, Балидор и Врег, но это не работает. Сейчас вы теряете позиции, и мы не можем позволить себе потерять ещё больше, — я поколебалась, затем просто сказала: — Тебе нужно позволить мне поговорить с ним. Я серьёзно по поводу приказа».
Воцарилось очередное молчание. Я почувствовала, как пространство открылось, и это сказало мне, что Ревик хочет привлечь остальных, если это не что-то личное.
«Что ты чувствуешь?» — послал Балидор после небольшой паузы.
«Это по поводу Сан-Франциско», — послала я.
На самом деле, это всё, что я могла им сказать. Я позволила лидеру Адипана ощутить моё раздражение вместе с впечатлениями, которыми я поделилась со всеми троими — теми же впечатлениями, которые бомбардировали мой свет последние пару дней.
«Дело не в том, что Лао Ху пытаются проникнуть к нам, — добавила я. — По крайней мере, не здесь, не в Нью-Йорке. Честно говоря, они не действовали бы так тупо, и посылать кого-то вроде Сурли как разведчика просто не в их стиле. Они бы знали, что мы будем что-то подозревать. Они знают, что мы продержим его достаточно долго, чтобы проверить. Для них это слишком явно. Если бы они так сильно нуждались в информации, то подослали бы кого-нибудь в качестве беженца, или одного из их человеческих шпионов. Они не поступают так, как видящие с Запада».
Я сделала вдох, осознав, что расхаживала туда-сюда, пока посылала им мысли.
«Это как-то связано с происходящим в Калифорнии, готова поклясться. Если Вой Пай причастна, это не будет в какой-то прямой односторонней манере. Если честно, я подозреваю, что Лао Ху скорее всего воспримут поступок Сурли как измену, что бы он ни собирался сделать».
Я чувствовала, как Ревик слушает и вытягивает из меня впечатления. Когда я упомянула Калифорнию, я ощутила, как в его разуме зажглась лампочка. Я почувствовала, как он бегло обдумывает это, затем последовала очередная вспышка понимания, когда он сообразил, что меня беспокоит, и почему я так на взводе.
Его свет мгновенно сделался тёплым и не таким сдержанным, и он скользнул поближе ко мне.
«Ты думаешь, что Вой Пай нацелилась на твоих друзей», — послал он с лёгким извинением в своём свете.
Я кивнула, ощутив огромный прилив облегчения от осознания, что именно об этом я и думала.
Облегчение отчасти вызывалось тем, что мой посыл наконец-то услышан, но также тем, что я наконец-то поняла сама себя. От беспокойства я чуть ли не дырки в ковре протоптала, но почему-то истинный источник этого страха открылся мне только после того, как это озвучил Ревик.
«Она угрожала это сделать, — послала я, чувствуя, как моё понимание углубляется. — После ситуации с Джервиксом она как-то раз сказала мне, что нацелится на всех, кого я знала, если я опять выкину какой-то фокус, — формулируя слова, я ощущала, как частички складываются воедино. — Она может спокойно нацелиться на СФ. Никто из её видящих не заболеет от вируса. Не знаю, почему, но такое чувство, будто она ищет рычаг давления… какой-то способ надавить на меня. Дитрини ей помогает. Это совершенно в его духе, и в этом они сильно похожи. Он тоже не из тех, кто станет стучаться в парадную дверь. Он любит играть с разумом. Он сделал бы это просто для того, чтобы вывести меня из равновесия».
«И в попытке вбить клин между мной и тобой», — мягко послал Ревик.
Он позволил мне на мгновение задуматься над этим, затем добавил:
«Они оба знали, что я не захотел бы отпускать тебя, Элли, особенно одну. И явно не тогда, когда мы ещё не выяснили, опасен ли вирус для посредников. Она наверняка послала достаточно своих видящих, чтобы нам было небезопасно приходить без внушительного количества своих людей, — он подумал ещё несколько секунд. — В этом есть смысл, Элли. Это логичный ход. Это также разделит наши силы здесь, если она планирует заманить тебя к ним, а не просто захватить твоих людей в заложники. Если бы она хотела атаковать нас в Нью-Йорке, было бы мудрым ходом попытаться выманить часть наших сил в другое место».
Его присутствие слегка померкло, но он не убрал свой свет полностью.
Я чувствовала, как он, Врег, Балидор и Юми обсуждают то, что я сказала. Я улавливала фрагменты и общее настроение разговора, но невозможность слышать все слова сводила с ума.
«Мы все думаем, что она по-прежнему нацелена главным образом на тебя, — послал Ревик, чтобы ввести меня в курс дела. — Это попытка вновь получить тебя в своё распоряжение. Возможно, что она делает это для Тени… или чтобы получить рычаг давления против него. Балидор и Юми оба чувствовали, что в Городе царит беспокойство после того, как мы тебя забрали. От Тарси мы знаем, что китайское правительство хочет вернуть тебя к себе под крылышко. Им не нравится, что мы оба в Штатах. Им также не нравится, что мы вместе».
Я подумала над его словами, затем вздохнула. «Думаешь, она надеется, что ты возглавишь какую-то команду? Оставишь меня здесь, в Нью-Йорке? Одну?»
«А может, она работает с Тенью, — ответил Ревик, рассуждая вслух вместе со мной. — Они могут надеяться заманить меня в Аргентину, учитывая то, что сказала Рейвен. Возможно, они надеются затащить тебя в Сан-Франциско без меня. Выбор времени довольно удачен… у нас обоих довольно весомые причины покинуть Нью-Йорк и отправиться в разные стороны. Одна — на Запад…»
«…другой на Юг, — закончила я. Всё ещё размышляя и ища провалы, я снова кивнула. — Ага. Оба сценария сгодятся. Может, они заключили сделку, Тень и Вой Пай. Обменять меня на тебя? — поколебавшись и всё ещё размышляя, я добавила: — Это наверняка означает, что в Аргентине тоже есть Лао Ху, Ревик. Может, у Салинса тоже есть люди там».
«Может…» — начал Ревик.
Врег перебил его, и его мысли звучали раздражённо.
«Так почему бы этому мудацкому китаёзе просто не сказать нам об этом?»
Я покачала головой, весело прищёлкнув языком. «Врег, разве не все вы четверо из Китая?»
Это вызвало мёртвое молчание.
Затем изумлённый хохот, такой громкий, что я едва не услышала его через все этажи, разделявшие нас. Я чувствовала, что смех снял напряжение в их свете. Это также напомнило мне, как сильно все они устали. И это немного успокоило меня.
«Врег имел в виду правительство, Элли, — весело ответил Балидор, посылая мне импульс тепла, который мог выражать благодарность. — Человеческое правительство той земли. Хотя можно поспорить по поводу того, что вся концепция Китая — это на самом деле человеческая конструкция».
«Ты теперь защищаешь Врега?» — я широко улыбнулась.
Я буквально видела, как они смотрят друг на друга с разных концов тесной комнаты.
«Ладно, — послала я, поднимая ладонь ни перед кем, поскольку я одна находилась во внутреннем лобби. — Не знаю, в чем проблема Сурли, правда, не знаю. Но я сильно подозреваю, что это имеет какое-то отношение к данной ситуации, — я поколебалась, пожав плечами, и добавила: — И на самом деле возможно, что он думает, будто вы не передадите его сообщение. По крайней мере, в точности. Скажем, если вы не захотите, чтобы я узнала о происходящем в Калифорнии и отправилась туда сама».
Услышав подтекст, все остальные умолкли.
Выдохнув, я добавила: «Просто дайте мне поговорить с ним. Если Лао Ху и Тень действительно готовятся к атаке, нам нужна вся информация, которую мы можем получить. А теперь нам ещё и о списке нужно думать».
Я чувствовала, как все трое обдумывают мои слова.
Ревик удивил меня, согласившись первым.
«Она права, — я ощущала в его словах неохоту, но в то же время решительность. — Возможно, нам придётся рискнуть. Я тоже ощущаю фактор срочности».
Я буквально слышала, как вздохнул Балидор. «Я тоже. Согласен».
«И я», — добавила Юми.
«Ну, а я нет, — ворчливо послал Врег. — Но я явно в меньшинстве… хоть по идее я должен отвечать за безопасность».
Я не ждала, пока они передумают.
«Уже иду».
Я отсекла их от своего света прежде, чем они успели ответить.
Глава 32
Жертва
Ревик ждал меня у лифта.
Он всё ещё казался виноватым, выражение лица оставалось почти настороженным, когда двери открылись и выпустили меня на подвальный этаж северной башни.
Взглянув на него, я поймала себя на том, что я пялилась.
Когда этим утром он покинул пентхаус, я не обратила внимания на его одежду, но я заметила её сейчас. Он не то чтобы принарядился, но на нём была рубашка с воротником, и его стиль почти напоминал мне 50-е годы — иногда он вызывал у меня такие ассоциации. Я не могла точно сказать, что в нём наводило на мысли об этом временном периоде; может, это тёмные брюки с ремнём и заправленная в них рубашка.
Он выглядел опрятным и подтянутым в том старомодном стиле в духе Рока Хадсона.
В любом случае, ему это шло.
Даже слишком шло для того состояния, в котором я находилась в данный момент. Я заметила, что его волосы вновь начали отрастать. Они сделались достаточно длинными, чтобы он уже почти мог носить одну из тех заколок-зажимов, которые предпочитали старшие видящие.
Должно быть, я пялилась слишком долго.
Я скорее почувствовала, нежели увидела, как он напрягся. Когда я улыбнулась ему, он, похоже, расслабился достаточно, чтобы улыбнуться в ответ. Однако через несколько секунд он, видимо, заметил, что я опять на него пялюсь, и его выражение дрогнуло.
— Что? — спросил он по-английски.
Я покачала головой, смутившись.
— Ничего. Потом скажу, — когда он продолжил стоять там, глядя на меня и как будто пытаясь решить, стоит ли прочесть меня, я неопределённым жестом показала вдоль по коридору. — Он там?
— Да.
Его акцент звучал сильнее обычного. Обернувшись, я увидела, что он смотрит на мою одежду вплоть до сандалий на ногах.
— Первая дверь, — сказал он, не поднимая взгляда. — Элан за второй.
Я слегка вздрогнула, потому что он назвал её по имени, затем отбросила эту мысль, раздражаясь на себя за гиперчувствительность.
— Ты собираешься вновь поговорить с ней? — спросила я.
Подняв взгляд от длинной юбки, Ревик всмотрелся в моё лицо, и его выражение казалось почти колеблющимся. Увидев там нервозность и какую-то виноватость, я подошла прямиком к нему, взяла за руку и сжала его пальцы.
— Детка, — пробормотала я. — Обещаю, я скажу тебе потом. Это не что-то плохое… и даже ничего важного. Правда. Я тебе обещаю.
Я увидела, как что-то в его глазах заметно расслабилось прямо перед тем, как он кивнул.
— Ладно, — поколебавшись, он добавил: — Прости за подначку с «Элан».
— А это была подначка?
Ревик стиснул челюсти перед тем, как кивнуть.
— Да, — ответил он, отводя взгляд. Натянув нейтральное выражение лица, он мотнул головой в сторону коридора. — Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
Я покачала головой, стараясь не хмуриться. Ему вообще не было никакого резона заходить со мной, и мы оба это знали. В то же время я знала, что ему не понравится слышать от меня отказ, даже если он этого ожидал.
— Нет, — ответила я после небольшой паузы. — Я бы предпочла, чтобы ты смотрел снаружи. Скажи мне, что я упускаю.
Он кивнул с нейтральным выражением.
Я видела, как его взгляд вернулся к моей юбке и поднялся ровно настолько, чтобы посмотреть на мои волосы. Я распустила их потому, что хотела побыстрее высушить после плавания, но мне лень было сушить их феном. Наблюдая, как он смотрит на меня, я осознала, что мне нужно с ним поговорить.
Не знаю, то ли это мои пристальные взгляды, то ли моя одежда, то ли какая-то комбинация всего этого задела его за живое, но что-то его явно завело.
Однако сейчас не время.
— Мне что-нибудь нужно знать перед тем, как я зайду туда? — спросила я.
Ревик покачал головой.
— Нет.
Кивнув, я поколебалась всего мгновение, затем повернулась и направилась к двери, на которую он показывал склонённой головой и рукой. Я подошла прямиком к ней и положила ладонь на L-образную ручку. Прежде чем я успела её открыть, Ревик заговорил.
— Он в списке, — сказал он. — Твой друг в этой камере.
Я остановилась, слегка выбитая из колеи.
Затем кивнула.
— Ладно, — ответила я, не зная, что ещё сказать.
Ревик отвёл взгляд, скрестив руки на груди. Он не пошевелился физически, когда я дёрнула дверную ручку, но он убрал свой свет, исчезнув из моего окружения, когда я толкнула внутрь тяжёлую органическую дверь.
Я постаралась не реагировать на это.
Опустошив свой разум, я вошла в камеру, не поднимая взгляда. Только когда дверь за мной закрылась, я осмотрела маленькое пространство с зелёными стенами. Я ответила на пристальный взгляд Сурли, который сидел по другую сторону безликого стола, прикованный к стулу из металла, казавшегося органическим.