— Вертэн, не надо читать мне мораль и давать наставления. Ты оказался от права наследования, вот и помолчи! — Рыкнул на брата Владис.
Хотя на душе от сказанного остался свинцовый осадок.
— Ты слишком самонадеян Владис. — Тихо проговорил Вертэн и прикрыв двери вышел.
Владис тяжело вздохнул. Брату не понять его чувств. Он счастлив. У него есть Кей и их будущий малыш.
Глава 2
— Да как он посмел! — гневно воскликнула Анура и одним махом смела с туалетного столика все свои баночки с мазями, кремами, пудрами и духами. — Видела бы ты Астра, как он втягивал воздух рядом с этими простухами. — Зло процедила Анура, сжимая кулаки. — Одна из них сильная магиня, но пытается замаскировать свой дар под целительский и это может сыграть мне на руку. — Медленно растягивая губы в коварной улыбке прговорила Анура.
— Астра, подготовь мне на завтра костюм для езды на гельтерах. Молчаливая Астра кивнула и удалилась. А Анура снова улыбнулась своему отражению, радуясь, что ей досталась немая служанка. Ни одной тайны своей хозяйки она выдать не сможет даже под зельем правды. И Анура расхохоталась, заливаясь истеричным смехом.
Лин долго осматривала цеслительское крыло, кладовую с травами, холодную комнату, где на леднике находились, в состоянии стазиса, ядовитые жабы из южного княжества, когтистые варены из восточного и многие свежие травы и цветы с запада. Лин очень порадовала предусмотрительность князя лен Тирра, но расстроила его беспечность.
Целительская кладовая не имела ни замка, ни защиты, и это могло послужить дополнительными проблемами князю. Знающий человек, может из такого арсенала ингридиентов сварить такие зелья, от которых не поможет ни один амулет, и уж тем более целитель.
Не долго думая Лин вышла и пошла к лестнице, где постоянно дежурили часовые. Ей нужно было узнать, как найти князя и попросить у него защиту на кладовую или простой замок с секретом. Чтобы никто кроме ее самой и тетушки не могли туда проникнуть.
Чсовой попался ей не доходя до лестницы.
— Добрый вечер уважаемый! — обратилась к нему Лин, — А вы не подскажете как нийти его светлость, есть некоторые недочеты в целительском крыле.
— Второй этаж, госпожа целительница, — учтиво поклонился ей стражник, — Вторая дверь на право.
— Благодарю уважаемый. — Вежливо ответила Лин, — удивляясь такой почтительности по отношению к ней и ее тетушке.
Быстрым шагом Лин направилась к лестнице и лишь у края почувствовала легкий толчок в плечо, но и его было достаточно, чтобы она потеряла равновесие и слетела с лестницы прямо в руки Владиса лен Тирра.
Лин даже испугаться не успела, когда кто-то толкнул ее в спину, а что толкнул, она была уверенна. Трудно было не почувствовать магический воздушный толчок, когда по телу от магии пробегают неприятные колики.
— Госпожа целительница, вы всегда так эффектно спускаеиесь с лесницы? Саркастично усмехнулся Владис лен Тирр.
— Нет, господин лен Тирр, не всегда, лишь в исключилельных случях. — С грацией кошки высвободившись из объятий князя сухо ответила Лин.
Владис нахмурился, не сразу сообразив, как это она так умидрилась выскользнуть. Видимо сказывается многолетний опыт общения с мужчинами. Князь зло скрипнул зубами представив эту хрупкую девушку с синими омутами глаз в объятиях других мужчин.
— Господин лен Тирр, — деловым тоном начала Лин перебивая мысли князя, — Кладовая в целительском крыле требует более действенной защиты, чем обычная дверь без замка. Любой сможет войти и взять все, что его душе угодно!
— Что? Непонимающе уставился на Лин Владис лен Тирр. — Там же висел замок гномьей работы!
— Не знаю. Я никакого замка не видела. Если хотите, можете проверить сами. — И Лин более не видя смысла вести этот разговор стала подниматься в верх, в целительское крыло.
— Демоны! — Выругался лен Тирр. — Я же лично повесил его на дверь кладовой! И он поспешил вслед за целительницей.
В войдя в коматы определенные под целительское крыло, Владис замер, весь целительский кабинет и кладовая были перевернуты верх дном, было такое ощущение, что там прошел ургл. Всем живым существам переломали хребты, оторвали головы, лапы и крылья. Цветы и травы просто сожгли. Все зелья были разлиты или разбиты, бинты и ткани разорваны и разбросаны по всем комнатам.
— Пресветлая богиня! — Охнула рядом Лин, видя весь этот разгром. — Господин лен Тирр, — тронула плечо князя Лин через минуту. И когда он обернулся, указала на надпись, написанную на стене позади них, судя по всему магией огня.
Выжженные буквы на стене еще пылали раскаленными углями.
— Вот же демоны из преисподней! — Зло выругался лен Тирр.
— Что это? Господин лен Тирр. — Взяв себя в руки спросила Лин указывая на надпись.
— Предупреждение! Буркнул князь. — Вам лучше уйти от сюда госпожа Гризель, сейчас сюда прибудут лучшие сыскари и нюхачи из клана, и вы будете лишь мешать. Князь дунул в свисток, который не издал ни звука.
Видимо один из тех дорогих артефактов, которыми пользуются лишь жители севера, и о которых мечтает король Иваргис. Другим они почему-то не слышны.
— Предупреждение чего? Ни как не могла угомонится Лин, разозленная внезапным вторжением в свои владения, коими уже считала целительскую.
— Госпожа целительница! — Рявкнул на Лин лен Тирр. — Знайте свое место! И сверкнув серебристо-серыми глазами, развернулся и вышел, оставив ошеломленную такими пременами Лин.
— Тетушка! — Ворвалась Лин в комнату Томары Гризель. — Тетя, где ты?!
— В чем дело Лин? — Устало произнесла Томара Гризель выбираясь из под теплого одеяла. — Я уже собиралась спать, а ты, я смотрю, даже не привела себя в порядок после тяжелой дороги. — Придирчиво осмотрев племяннцу, стоявшую перед ней все еще в дорожном платье, с осуждением проговорила госпожа Гризель.
— Тетя, нам нужно срочно уезжать обратно! — На одном дыхании выпалила Лин.
— Ох Лин, ну что еще у тебя стряслось? — Устало потерев переносицу спросила Томара.
— Тетушка, здесь творится что-то странное. — Взволнованно расхаживая по комнате начала свой рассказ Лин. — Четверть часа назад лабораторию и кладовую в целительской разгромили и послание князю магическое на стене оставили. Я же говорила тетя, не нужно нам было сюда ехать! — Воскликнула Лин и рухнула на диван, благоразумно умолчав о том, что ее пытались убить или даже подставить. Эта мысль Лин пришла по дороге в покои и ни как не хотела исчезать.
— Девочка моя, — мягко произнесла Томара Гризель. — Тебе стоит успокоиться. Вот выпей, — И тетушка Лин дала ей настойку, которую всегда держала под рукой. Случаи бывают разные, а спокойствие и сосредоточенность целителю нужны и важны всегда. — А теперь давай по порядку, что случилось?
Лин покорно выпила настойку из пионов, успокоится ей действительно не помешает.
— Тетушка, насколько я поняла, князю грозит серьезная опасность. Кто-то очень не хочет, чтобы отбор состоялся. В послании, которое оставили князю, прямо говорится о том, что если он не отменит отбор, пострадают девушки, которые сюда прибудут, а это, как ты сама понимаешь, политический скандал, как минимум, как максимум — война. — И Лин подняла полные боли глаза на самого дорогого ей человека.
Война между магами лишь недавно закончилась, оставив все королевство в полнейшем бедствии. Теперь маги, не присягнувшие на верность королю или своему князю — вне закона. А темные маги особенно. Лин поежилась представив себе картину, как ее в кандалах ведут на костер. Ведь только так, говорят, можно убить черного мага.
— Лин, детка, ты уверена? — С тревогой в голосе спросила Томара.
— Да. Уверена. — Лин была серьезна, как никогда.
— Раз тут все так серьезно, то нам непременно нужно остаться, незнаю что будет дальше, но в том, что князь не отменит отбор я уверна, потому что первая претендентка прибудет уже сегодня ночью. — Четким голосом постановила Томара Гризель.
— О пресветлая! — Воскликнула Лин закатывая глаза.
Владис сидел в своем кабинете и внимательно слушал донесения своих верных сыщиков.
— То есть как вы ничего не унюхали? Рявкнул Вдадис на лучших, как он думал нюхачей во всем клане бурых волков.
— Князь, ты же был там, там все запахи смешаны. Ничего невозможно разобрать. — Покорно склонив перед вожаком клана голову отвечал Ульрих, капитан отряда сыскарей и второй помощник Владиса.
— В этом клане есть хоть один нормальный маг!? Никак не мог успокоится Владис, — Мне кто-нибудь даст ответ, кто шлет эти письма? — прожолжал ругаться князь. — А еще сегодня ночью прилетает фа Кайори, третья дочь генерала Аймин из южного княжества, и если с ее головы хоть один волосок упадет, нам объявят войну! Я надеюсь хоть это то вы понимаете!?
Владис даже не заметил, как во время этой вспышки он полуобратился и снова резкая боль проклятия скрутила его. С каждым годом ему все трудее обращаться и удерживать оборот дольше пятнадцати минут.
— Владис, отдохни, ты же знаешь ситуацию с магами в королевстве. — Вертэн как всегда был рядом с младшим братом не смотря на разногласия и обиды, он знал, что на долю младшего выпало гораздо больше испытаний, чем на его.
— Я сам займусь фа Кайори и ее драконами, и дам ей дополнительную охрану, двух часовых поставлю у ее покоев. — Успокоил он брата.
— Бизонами. — Устало поправил брата Владис. Третьи сутки без сна, все же дают о себе знать. — Генерал и его семья летают на парящих бизонах, это их семейная риликвия и показатель принажлежности к магам воздуха.
— Хорошо, бизоны так бизоны. — Примирительным тоном согласился Вертэн. Ульрих, Фарэт идемте, поможете мне с генеральской дочкой. — Обратился Вертэн к сыскарям. И они дружной толпой покинули кабинет Владиса лен Тирра.
А Владис еще долго размышлял о сегодняшнем поведении новой целительницы и обо всем, что случилось.
— И зачем она пошла в целительские покои, если на ногах еле стояла, там, в холле. Да и платье на ней было то же, дорожное в засохших грязевых потеках. Может это она учинила там такой разгром? Нет, что-то тут не вяжется и магией от нее не веет. Но целительницу все же нужно взять на контроль. — Думал Вдадис лен Тирр.
Глава 3
Где-то в далеком южном княжестве.
— Садись, Кайори.
Невзрачная девушка в простом платье-ханьфу с запахом, светло-зеленого цвета, незаметно скользнула взглядом по комнате, проверяя, нет ли подвоха в словах сидевшего за письменным столом мужчины, и аккуратно опустилась на край стула.
— В этом году мы решили немного отступить от правил, — откровенно, но достаточно сухо сообщил хозяин кабинета, — Так как ты уже вошла в период совершеннолетия и тебе давно пора подыскивать достойную партию, я хочу, чтобы ты поехала на отбор в северное княжество и всеми возможными силами стала фавориткой князя Владиса лен Тирра.
— Отец, но фаворитка — не законная супруга. Это ляжет тенью на репутацию рода. Тихо возразил шелестящий голос силящей напротив генерала девушки.
Генерал скривился, и вот в кого она такая, слишком правильная, но отправить туда бодьше некого, сетры Кайори уже замужем, одна за третьим принцем, вторая за сыном восточного княжества. Север — это едиственное не подконтрольное княжество королевства, и магистр Зенгер считает что там может зародиться искра мятежа и королевство пойдет в подчинение вервольфам, а это не приемлемо! Поэтуму, ему, генералу Аймин, нужно во что бы то не стало породнится с князем севера.
— Твоя задача, Кайори, очаровать князя Владиса лен Тирра, вот в этой папке все, что нам удалось собрать на это животное. Все его вкусы и пристрастия. — Генерал не считал за людей вервольфов и им подобных ферфоксов из-за Тиграйского моря.
— Понятно, отец. — Девушка осторожно приняла кожаную папку с бумагами, незаметно из под опущенных ресниц, взаглянула на хмурого отца и тенью выскользнула из кабинета, поймав в отражении одного из камней недешевого браслета удовлетворенную ухмылку генерала.
Фа Кайори, прибыла когда метель уже закончилась. Три огромных летающих бизона плавно приземлились на посадочую площадку на одной из башен Вейтхема.
Летающие или парящие бизоны — огромные животные, которые обитали в горах на юге и являлись первыми магами воздуха. Бизоны представляли собой длинно-шерстных животных с косматым белым или коричневым мехом, небольшими рогами, к которым цеплялась упряжь. Плоский как у бобра хвост, так же покрытый мехом помогал им взлетать. Эти животные травоядные и весят около двух тонн, имеют шесть лап с мягкими кожанными подушечками вместо копыт.
Ей навтречу вышла небольшая делегация из пяти воинов во главе с братом князя Вертэном лан Тирром.
— Уважаемая фа Кайори, рады приветствать вас в Вейтхеме. Вежливо поклонился генеральской дочке Вертэн. — Меня зовут Вертэн ланТирр, я глава совета его светлости князя Владиса лен Тирра, порошу, — и Вертэн подал девушке руку, помогая спуститься с бизона.
Лицо госпожи Аймин на миг исказила досада, но только на миг, и скромно улыбнувшись советнику она подала ищящную ручку затянутую в мягкий черный бархат.
— Благодарю, — мягко прошелестел голос фа Кайори. И плавно соскользнув с животного она пошла следом за советником. — Моя горничная, Юлан, может остаться? Мягко задала она вопрос советнику скромно потупив глазки.
— Да, конечно! — не оборачиваясь Ответил Вертэн, — один сопроваждающий женского пола должен быть обязательно.
Утро слелующего для стало для Лин тяжелым. Ее не отпускало предчувствие чего-то нехорошего, неумалимо надвигающееся на нее. Эх, еслибы не проблемы с ее даром, давно бы уже заглянула под темную завесу будущего. Как тяжело быть носителем крови энирипса. Раса энирипсов, древняя, как сам мир. Будучи прекрасными целителями и врачами энирипсы обладают выдающимися познаниями в области лечения отравлений и проклятий и могут, при желании, звглянуть под темную завесу будущего.
А еще сегдня прибывают оставшиеся девять претенденток, и все из них знатные и одаренные.
До отбора каждую из девушек нужно осмотреть на "дефекты", как выразилась леди Кхаа. Все они должны быть здоровы, как физисески, так и душевно. Не иметь при себе, на время осмотра, ни каких артефактов, изменяющих внешность и ауру.
Всего претенденток было девять, как нам с тетушкой объяснила леди Кхаа, статс-дама замка Вейтхэм, не все из них войдут в число тех счастливиц, которые поселятся в покоях третьего этажа, многие уедут домой уже этим же вечером. Из девяти останется лишь пять, или может еще меньше.
— Ах госпожа Гризель, — обратилась леди Кхаа к Лин. — В каждой из кандидаток князь найдет недостаки и изъяны, это и есть первый тур испытания и поможете в этом испытании князю вы, дорогая госпожа Лин. — Усмехнулась леди Кхаа.
— Леди Кхаа, как это понимать? Удивилась Томара Гризель. Сидевшая рядом с племянницей в вычурной гостинной покоев статс-дамы. Здесь все было " слишком". Слишком массивная и яркая мебель с излишним рисунком, слишком много душистых цветов разного аромата, слишком много маленьких и разноцветных подушечек на диванчиках. Сегодня она пригласила их для обсуждения проведения отбора. Посвящала и просвещала, так как являдась кем-то вроде распорядителя и отвечала за размещение кандидаток.
— Наш князь, — сделала паузу леди Кхаа. — Весьма своебразный человек. Никаких серьезных испытаний не будет. Его светлость будет испытывать выдержку, терпение, смирение, не стандартное мышление в каверзных ситуациях, с которыми фаворитка может столкнуться при дворе. Как вы сами понимаете, нашего князя боятся, мы единственные, где нет соглядатаев его величества на главных постах. Вот и приходится проводить такие испытания, чтобы в случае чего, избранница князя могла постоять за себя, ведь господин Владис не всегда сожет быть рядом.
— А вы весьма осведомлены, — Чуть прищурив взгляд, подозрительно поинтересовалась Томара Гризель.
— Госпожа Гризель, — снисходительно обратилась к тетушке Лин леди Кхаа. — Я статс-дама и мне положено знать все, что творится в этом замке и за его пределами. — С чувством превосходства закончила Амайа Кхаа.