— Да? А разве ты забыл, как нам хорошо было вместе?
Я крепче сжал ее горло.
— ДЕМОС КРАТОС ЛИВИРАС!
Я не успел вовремя заткнуть ей рот, как заклинание было произнесено. Меня отшвырнуло в сторону.
— Я знаю, зачем ты пришел! — оповестила меня колдунья. — Я знаю, что тебе нужно!
— В таком случае ты должна знать, что случится, если ты не выполнишь мою просьбу! — произнес я, поднимаясь с полу.
— Ой, вот только не нужно мне угрожать! Я сильнее чем ты, особенно сейчас… когда ты ранен.
Я нахмурил брови и сжал кулаки. Мне кажется сейчас мои зубы начнут скрежетать.
— Успокойся и сядь! — приказала она.
Не знаю почему, но я подчинился ее тону и сел на стул рядом со столом.
— Сними футболку! — произнесла она.
— Что?…Зачем?
— Будем возвращать твои силы!
Ох и не нравится мне все это.
Но делать было нечего.
Я схватился за края футболки и стянул ее с себя.
Афелия взяла с полки какой то тюбик с ярко — голубой жидкостью и подошла ко мне.
Вылив немного содержимого на кончик тряпки, она начала проводить ею по моим ранам на теле.
Прикосновение этой жидкости немного щипело.
— Но почему я не излечиваюсь? — спросил я.
— На тебя напали охотники, верно?
— Откуда ты… — Афелия приподняла одну бровь. — Ах да… дар предвиденья!
— Тебя обработали не залечивающим средством, а мазью смешанную с волчьим оконитом!
— Оконитом?
— Не переживай! Сейчас я быстро все исправлю!
— А почему я должен тебе доверять? — спросил я.
— Да, брось Джеймс!… Между прочим, я подставила тебя банде вампиров, потому что ты первым предал меня.
Ну да! Было дело!
Когда-то между мной и Афелией царила бурная страсть. Но… однажды меня прельстила рыжеволосая эльфийка, которая, оказалась воровкой в законе. Я не знал об этом. И однажды эта рыжеволосая красавица убедила меня показать ей шатер Афелии. Пока я стоял при входе, рыженькая пробралась внутрь и стащила два мощных кинжала наделенных смертоносным ядом. Об этой краже я тоже не знал.
Во время дикой охоты, я решил покрасоваться силой перед своими братьями и вступил на территорию клана вампиров и переловил половину их добычу. Вот тогда вампиры и оболчились на меня.
Афелия обнаружив кражу, тот час обратилась к своему дару предвиденья и сразу разузнала что к чему. Должен сказать, она была очень рассержена и в отместку мне, подставила меня вампирам.
С тех пор и началась наша вражда.
— Все! — прервала мои воспоминания Афелия. — Через несколько секунд твои силы вернутся к тебе!
— Ты можешь помочь мне?
— С чем?
— Ты знаешь чем! — произнес я, глядя в ее сапфировые глаза.
— Ах, ты снова об Ане!
— Не начинай!
— Ладно, ладно!… Помогу чем смогу!
Афелия подошла к шкафу и пролистала несколько книг.
Пока она возилась, я почувствовал в своем теле легкое покалывание.
Афелия не соврала.
Раны начали затягиваться, а через несколько секунд и вовсе исчезли.
— К сожалению, — произнесла брюнета, — я не такая сильная колдунья и вернуть Ану не подвластно моим силам!
— Но ты ведь колдунья десятого ранга! А это самый высший ранг!
— Нет!
— Нет? — изумился я.
— Есть еще один, самый сильный колдун который, причем единственный, достиг пятнадцатого ранга.
— Но как такое возможно?
— Не знаю, но это так!
— Ладно… где он сейчас?
— Мертв!
— ЧТО?
— Успокойся! — развела руки в стороны Афелия, а потом скрестила их у себя на груди. — Он мертв физически, но его душа проживает в одной из картин в вашей магической школе.
— Ты можешь создать портал чтобы переместить меня туда?
— Могу! Но не за просто так!
— Так я и думал! — фыркнул я.
— Джеймс, я ведь не сестра милосердия!
— И чего же ты хочешь?
— А ты как думаешь? — она подошла близко ко мне и взяв за руку заставила встать, а потом обвила руками мою шею.
— Даже не думай! — я отдернул ее руки и отошел в сторону.
— Тебе нужен портал или нет? — невозмутимо спросила она.
— Ты неисправима!
— Точно так же как и ты!
Она прикоснулась ладонью к моей щеке и заставила взглянуть на себя. А затем… прильнула ко мне в страстном поцелуе.
Невольно мои руки обвили ее талию.
Спустя какой-то миг, перед моим взором всплыл облик Аны.
Я отстранился от Афелии.
Какой же я скотина!
Афелия усмехнулась:
— Видимо твоя любовь к ней куда сильнее чем я думала!
— Ты получила что хотела, теперь открывай портал!
— Ну…это не совсем то что я хотела, но… так уж и быть! Я открою твой драгоценный портал.
Афелия прочла заклинание и в шатре появился портал.
Глава 6. Возвращение в школу
— Ну вот и твой портал! — произнесла колдунья.
— Да… — я сделал несколько шагов к порталу, — И…Спасибо!
— Пожалуйста!…Если у тебя ничего не выйдет, ты можешь вернуться ко мне!
Я резко остановился и стрельнул злобным взглядом в брюнетку:
— У меня все получится и я верну Ану, чего бы мне этого ни стоило!
— Ну как знаешь! — с этими словами Афелия отвернулась в другую сторону. Я понял, что она огорчена.
Но… Ана мне куда важнее!
Я сделал еще несколько шагов и вошел в портал. Ощущение — словно меня погрузили в холодную воду.
Шаг… а затем еще несколько…
Передо мной возникли знакомые стены школы, и застывшее от изумления лицо Арии.
— Привет, Ария! — произнес я и потрепал ее по волосам, слегка пригнувшись, так как она, своим маленьким ростиком, доставала мне до колена.
— Здравствуй, Джеймс! Рада что ты вернулся к нам!
— Я не на долго!
— Ты снова уйдешь? — спросила она и посмотрела на меня своими маленькими, доверчивыми глазами.
— Ммм… извини, но сейчас мне нужно бежать!
— О! — замялась Ария. — Да, конечно!… Не буду мешать!
Ария побежала по коридору.
Хоть эти Арии и были всего лишь слугами в этой школе, но мне всегда доставляло истинное удовольствие общаться с ними.
Я не соврал.
Сейчас мне было действительно не до разговоров.
Я пошел по коридору и вошел в кабинет директора.
Трей Уорнер копошился в шкафу с книгами, но увидев меня, опрокинул одну из книг себе на ногу и издался писк и ругательства.
Мда…
— Джеймс? — изумился Трей Уорнер. — Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? Что ты…
Я подскочил к директору и схватив его за края камзола, припер к стене.
— Не притворяйся, что ничего не понимаешь, Трей! — прорычал я. — Если бы ты не совершил ту оплошность, то ничего бы эту не происходило!
— Я? Нет, Джеймс, оплошность совершил не я!
Я еще сильнее вжал директора в стену.
— Не я выкрал кинжал с топазами! — произнес директор. С минуту постояв, я опустил его, а он оправил свой камзол. — И заметь… не я подал сигнал демонам али о том, что на свете появилась новая молодая ведьма!
Наступила тишина.
В какой-то степени директор был прав.
Нет, не в какой-то степени. Он был прав на все сто процентов.
Это я выкрал кинжал, подал демонам сигнал. Это я вырвал Ану из их рук и тем самым, разозлил их еще больше. Это я не сказал ей о том, что когда-то хотел жениться на Эрике, а потом кинул ее у алтаря. Это я не уберег ее от Эрики, а она заманила ее в ловушку. Именно я пошел с Луной на охоту за демонами али. А если бы Ана была бы со мной, я бы еще смог ее спасти. И именно из-за меня она умерла… Умерла обиженной на меня и я даже не смог сказать ей о своих чувствах.
Мне понадобилось некоторое время чтобы успокоиться.
Затем я повернулся к директору и произнес:
— Одна колдунья поведала мне, что есть колдун самого мощного ранга и что его дух проживает в одной из картин в нашей школе.
— Да. Это правда! Но…
— Но? Что еще за но?
— Я не знаю точно, в которой из картин он живет!
— Что ты хочешь этим сказать? — вспылил я. — Ты говоришь, что не причастен к смерти Аны, так помоги же мне вернуть ее и тем самым оправдать свою невиновность!
— Я не знаю где эта картина, но в библиотеке, в одной из древних книг, есть сказания об этом колдуне! — произнес Трей Уорнер несколько дрожащим голосом.
— Ладно!… Я найду эту книгу!
С этими словами я вышел из кабинета директора и направился прямиком в библиотеку.
Глава 7. Обитель колдуна
Я сидел в библиотеке и просматривал книги. Я понабрал несколько более подходящих по названию и прошел к столу. Поставив книги, сел на стул и взял первую «Око прошлого».
Через какое-то время в библиотеку вошла Ария с подносом в руках.
— Трей Уорнер сказал что ты в библиотеке и я решила принести тебе что нибудь поесть! — говоря это, Ария поставила на стол чашку кофе и тарелку с шоколадными маффинами.
— Спасибо! — произнес я.
— Нашел что искал?
— Пока нет!
— Ладно, не буду мешать! — Ария повернулась чтобы уйти. — Желаю удачи в поисках!
— Спасибо.
Закусывая маффинами и попивая кофе, я неотрывно продолжал поиски.
Книга «Перстень колдуна!»
О! Вроде что-то путное.
И…
Да!
Я нашел одну историю.
«Колдун Мёрфи Савват.
Жил в начале XII века на берегу острова Калипта.
Сначала он считался колдуном отшельником, но после… он стал неотрывно изучать историю магии и отправился на поиски великих колдунов. У них он научился магическому колдовству, которое придало ему неописуемую силу.
Мёрфи Савват — стал единственным колдуном, который достиг пятнадцатого ранга.
Но… смерть рано или поздно подкрадывается ко всем колдунам.
Но могущественный колдун совсем не хотел умирать. Он нашел очень интересную картину, которая изображает дремучий лес с ветхим домиком на заднем плане.
Мёрфи Савват прочел мощное заклинание и переместил свою душу в картину, а его бренное тело осталось рядом с изображением.
Сейчас его тело похоронено в одном из склепов близ Мериела. А картина хранится в стенах магической школы.»
Найдя то что нужно, я быстро допил кофе и направился в ту часть замка, где находится стена с картинами.
***
Должен признать, картину я искал довольно долго, но… я все таки нашел ее!
На картине действительно был изображен дремучий лес со страшными деревьями, стволы которых, чем-то напоминают искаженные человеческие лица. А на заднем плане стоял небольшой деревенский домик.
Мда… колдун у нас тут скромный!
Я стал вглядываться в картину. Скоро начали появляться сгустки и лес оказался вокруг меня.
Я направился в сторону дома.
Неожиданно земля затряслась.
Я остановился в полном недоумении.
Что здесь происходит?
Деревья вытащили свои корни из земли и стали надвигаться на меня.
Видимо колдун избрал своими охранниками древних друидов.
— Стой, неверный! — услышал я, древний, старческий, басистый голос одного их друидов.
Ну уж нет!
Я шел сюда не для того чтобы попасть в…ммм… ветки каких то там друидов.
Я развернулся в сторону деревьев.
Мою кожу тот час покрыл слой черной шерсти. Глаза стали светиться, зубы преобразовались в клыки.
Выждав нужный момент, я оттолкнулся задними лапами от земли и запрыгнул на одного из друидов. Я принялся царапать его ствол и разрывать толстую кору зубами.
Но… к моему несчастью, один из друидов ухватил меня за торс, своей толстой веткой и откинул в сторону.
Должен сказать, откинул он меня не слабо.
Я пролетел не малое расстояние и сшиб дверь и приземлился на пол деревянного дома.
Друиды подошли ближе.
Но… внезапно остановились, развернулись и…ушли?
Что за фигня?
— Тебя не учили стучаться? — услышал я голос справа от себя.
Я принял человеческий облик и приподнявшись на локтях, посмотрел в сторону говорившего.
Это был… ммм…даже не знаю… вроде старик….но кожа у него без единой морщинки.
Это был мужчина высокого роста, примерно 194 см., длинные седые волосы до бедер. Седые брови, слегка пухлые губы, проницательные серые глаза. Седая бородка. На нем была изумрудного цвета мантия и такого же цвета ведьменский колпак.
Я медленно встал на ноги.
— Что тебя сюда привело, сынок? — вежливо спросил у меня колдун.
Я добрался до колдуна, а значит отступать времени уже нет.
Колдун любезно предложил мне присесть.
Я принялся рассказывать ему свою ситуацию. Начиная от момента нашего знакомства с Анастейшой, продолжая с демонов али, упомянул даже о наших ссорах и заканчивая ее смертью.
В общем, я рассказал все, ничего не скрывая и не преувеличивая.
— Мне сказали, что вы знаете как вернуть ее? — прервал я тишину.
Колдун провел пальцами по своей бороде, а потом произнес:
— Вернуть к жизни ее невозможно!
— ЧТО? — я резко встал, в полном изумлении. Не такого ответа я ожидал услышать.
— Успокойся!… Твою возлюбленную нельзя оживить, но можно вернуть ее с того света!
— Отлично, тогда скажите как туда попасть!?
— Не спеши! — прервал меня колдун. — Если ты кинешься сразу за ней, то ты очень сильно рискуешь. Ситуация может снова повториться!
— Что вы имеете ввиду?
— Если ее убьют снова, то ты уже не сможешь вернуть ее повторно!
— И что вы предлагаете? — спросил я.
— Для начала ты должен уничтожить демонов али.
— Мы уже пытались их убить, и вот что получилось!
— Всего этого было недостаточно!
— И как же мне их тогда уничтожить?
— Ты когда нибудь слышал о семи смертных грехах?
— Ну…да!
— Чтобы уничтожить демонов али, тебе нужно раздобыть ящик Пандоры! — произнес Мёрфи Савват. — А чтобы до него добраться, тебе нужно будет пройти через семь земель. Каждую эту землю поглотил один из грехов!
— Я должен буду просто пройти через эти земли?
— Не все так просто, сын мой!… Тебе предстоит освободить каждую землю от греха, только так ты сможешь пройти дальше!
Колдун встал со своего места и подошел к одному из шкафов. Порывшись там, он вынул что-то и подошел ко мне и протянул завернутую бумагу.
Я взял ее очень нерешительно, а потом медленно развернул.
Это была карта.
На ней были отмечены семь красных крестиков и один фиолетовый.
— Красные, — принялся пояснять он, — это долины грехов, а фиолетовый, храм где хранится ящик Пандоры.
— Спасибо за помощь! — произнес я.
Я уже собирался уходить, но тут колдун остановил меня, положив руку мне на плечо:
— Как только ты раздобудешь ящик, не спеши открывать его! Собери всех своих друзей которые согласятся пойти с тобой на эту битву, против демонов али! В одиночку, ящик Пандоры может просто поглотить тебя и тогда тебе уже ничто не поможет!
Я тяжело сглотнул, а потом медленно кивнул.
— Как только покончите с демонам али, — продолжал Мёрфи, — возвращайся ко мне! Я скажу что делать дальше!
— Ладно.
Колдун убрал руку с моего плеча и взмахом руки, вернул меня обратно в школу.
Глава 8. Магичка
Я принял душ и переоделся в джинсы.
И… да! Рубашка и майки мне не нужны.
Начинаю возвращаться к старым привычкам?
Итак… мне нужно пройти семь земель и освободить их от смертных грехов. Это значит: гнев, зависть, гордыня, чревоугодие, жадность, лень и похоть.
Я присел на кровать и еще раз тщательно изучил карту.
Чтобы добраться до первой долины, мне предстоит пройти через лес.
Окей!
Я взял с собой в дорогу только деньги.
Не хочу чтобы в этой длинной дороге со мной была какая либо тяжесть!
***
Выйдя из школы магии, я очутился прямо в лесу.
Я шел прямо по тропе.
Меня окружали кроны деревьев. На небе уже начали сгущаться сумерки.
Скоро ночь сменит день.
Мне конечно хочется как можно скорее разобраться со всем этим накопившемся дерьмом, но… действовать нужно осторожно.
Трей Уорнер предупредил, что в этой местности объявились охотники на сверхъестественное.
Я встретил парочку на Земле, но как я понял, те были неопытными. А с охотниками со стажем мне что то встретиться совсем не хочется!