Вы обязуетесь отвечать правду на шесть вопросов, взамен Дарриан Фламгорн передает вам предмет экипировки на выбор, и обновление вашего Кодекса всей имеющейся у него справочной информацией.
Принять условия сделки? Да/Нет
Когда и я, и рыцарь приняли условия договора, массивная книга ярко засветилась желтым, при этом будто магнитом едва притягивая мою руку.
Дарриан подумал немного, видимо формулируя вопросы, после чего заговорил:
- Вопрос первый. Где, когда и при каких обстоятельствах барон Фламгорн убил герцога Тоггенгау?
Чисто технически это было три вопроса, конечно, но в данном случае мне совесть не позволила упоминать об этом. Совесть не позволила в первую очередь перед самим собой, а не перед рыцарем, на которого мне в общем-то наплевать.
- Это произошло на свадьбе Маргаритки и Тоггенгау, на которой в качестве почетных гостей присутствовали винтарский князь и барон Фламгорн. Часть гостей была убийцами – или переодетыми, или нанятыми винтарцами. Эйтар убил короля, Маргаритку, изнасиловал королеву и отдал ее своим воинам. В это же время жениха, Кристофа Тоггенгау, убил мечом милосердия барон Фламгорн, по приказу князя.
Я хотел было продолжать, но остановился, когда подумал о том, что у Дарриана есть еще пять вопросов. Вдруг он спросит что-то, на что отвечать мне не рекомендуется – к примеру, о смерти Андориэнн, или о моем отношении к проходам между мирами?
- Вопрос второй. Как ты об этом узнал?
Над формулировкой второго вопроса Дарриан почти не задумывался.
- Видел своими глазами – это произошло, когда красная метка Ассамы столкнулась с белой меткой Маргаритки. В ночь перед испытанием, во время ритуала слова силы, который пыталась провести Анна. Я оказался в теле одного из гостей, видел и переживал события вместе с ним.
Дарриан слушал молча, играя желваками. После того, как я замолчал, долгое время мы стояли, не нарушая тишину. Судя по виду рыцаря, услышанное для него оказалось серьезным потрясением – обычно невозмутимый как деревянное полено Дарриан буквально фонтанировал эмоциями - все его переживания на лице были написаны.
- Вопрос третий. Что случилось с королевой после того, как ее изнасиловал винтарский князь?
- Королева выжила и использовала магию крови, поднимая всех умерших в пиршественном зале. Один из выживших самостоятельно лишил себя жизни и стал рыцарем смерти, подчинившись королеве. Он и убил твоего предка, забрав у него клинок милосердия.
- Как меч оказался у тебя?
Над этим вопросом Дарриан тоже не задумался ни на секунду. Причем я даже несколько удивился, а потом вспомнил, что Дарриан покидал цитадель Хагадален в бессознательном состоянии, на руках, оглушенный хобгоблином. И пришел в себя рыцарь лишь в Серебряных Чертогах, увидев валяющийся рядом со мной фамильный меч рода Фламгорн, давным-давно утерянный.
- В цитадели Хагадален Кайла провела нас в верхнюю комнату донжона, где находился портал, подчиняющийся лишь владыкам гор, ведущий в Серебряные Чертоги. Когда она его открывала, в комнату ворвались подчиненные нечисти гоблины, которых вел рыцарь смерти, вооруженный клинком милосердия. Он воткнул в меня меч, но… не знаю, что точно произошло, возможно вмешались боги – сверкнула яркая вспышка, рыцарь оказался отброшен, а меч остался у меня в животе. Так я и прошел через портал.
Глаза Дарриана расширились, и больше минуты он обдумывал услышанное.
- Вопрос четвертый…
- Пятый, - перебил я. – Четвертый был только что, про меч.
- Как пятый? – удивился рыцарь, но после глянул в невидимый мне интерактивную карту задания, и извиняющееся кивнул.
- Вопрос пятый. Как у тебя оказался портальный ткач?
Неожиданно я кое-что понял – ведь иногда услышав вопрос, сам получаешь ответ.
- Эстери Эйтар велела тебе забрать у меня кинжал при первом удобном случае? – быстро спросил я.
Дарриан, на удивление, уходить от ответа не стал. Говорить о том, что сейчас он задает вопросы, Дарриан не стал тоже, а просто кивнул. Кивнув в свою очередь – поблагодарив за честность, я после недолгой паузы начал отвечать на вопрос, тщательно подбирая слова.
- В момент переноса в этот мир я ехал на… железной повозке. Очутился в ледяных пустошах, на месте ритуала призыва. Моя повозка ехала быстро, и вылетела из прохода, сбив колдуна. Он попытался меня убить, но ему не удалось. Портальный ткач я забрал с его тела.
Кивнув, последний вопрос Дарриан обдумывал очень и очень долго. Я уже начал волноваться о том, что отряд уйдет совсем далеко. Или остановится в ожидании нас – что тоже не очень хорошо. Скорость, сейчас важна скорость.
- Почему Амин Эйтар был отправлен сюда, в глубинные тропы, на верную смерть?
Я даже не выдержал и рассмеялся. Не зря он последний вопрос так долго обдумывал.
Над ответом я сам задумался, а потом решил не утаивать вообще ничего.
- Амин Эйтар избранный. Как, кем и почему избранный не знаю, но это факт. На глубинных тропах Амин потому, что кто-то неизвестный хочет, чтобы он умер на жертвенном алтаре, открыв проход в мой мир. Но. Есть еще кто-то неизвестный, кто хочет, чтобы Амин умер и тем самым не смог стать инструментом для того, чтобы открыть проход в другой мир. Кто-то из тех, кто желает смерти принцу по столь разным причинам и оказался инициатором того, что он сейчас здесь.
Дарриан помолчал немного, после чего кивнул и убрал Кодекс, переставший ярко светиться.
- Это щит усилен божественной меткой Лунатиарны, и доступен только храмовникам, - достал из инвентаря свой щит Дарриан, демонстрируя мне его:
«Щит хранителя Валлиранта»
Уровень предмета: 5.51
Броня Щит
Характеристики щита были мне не видны, но в том, что я не смогу им воспользоваться поверил сразу – вспомнив, что Дарриан сам из храмовников.
- Если ты хочешь забрать у меня его, ты в праве… но это навлечет и на тебя, и на меня гнев Лунатиарны.
Дарриан был явно взволнован, покусывая сухие, потрескавшиеся губы. Когда он заключал со мной сделку, не счел нужным об этом предупредить. Но я тоже хорош, мог бы и самостоятельно догадаться.
Гнев Лунатиарны навлекать очень не хотелось – я и так с ней не очень, а боги, как говорят люди, существа опасные и злопамятные.
- Может быть… ты… - Дарриан был явно взволнован. - У меня есть это, - блестящий рыцарский щит исчез из рук наследного герцога, и он достал из инвентаря другой. Простой рыцарский щит, явно очень старый, даже с истершимся гербом – от которого остались только едва заметные линии.
Королевская опора
Уровень предмета: неизвестен
Броня Щит
«… где свет отваги их сиял»
Я взял переданный мне Даррианом щит, но идентификации никакой не выявилось. Все тоже самое:
Королевская опора
Уровень предмета: неизвестен
Броня Щит
«… где свет отваги их сиял»
- Он с магической искрой, и его нельзя уничтожить, - произнес рыцарь, когда я рассматривал оказавшийся неожиданно легким щит.
- И почему ты думаешь, что я возьму его вместо того, о котором мы договорились?
- Потому что это щит, раньше принадлежащий герцогам Тоггенгау. Его свойства скрыты, но может у тебя получиться их пробудить – это такой же дар древних, как и клинок милосердия королей.
Если честно, щит храмовника мне точно был не нужен – где я и где святая вера, тем более в правоту и непогрешимость небесной царицы с горящими глазами.
- Договорились, - согласно кивнул я, убирая щит, ранее принадлежащий роду Тоггенгау, в инвентарь.
Вместе с рыцарем мы поспешили вслед далеко ушедшему отряду, рядом пристроилась Блайна, двигаясь в обличие призрачной пантеры. Некоторое время шли в молчании – мне разговаривать с рыцарем было не о чем, ему теперь видимо со мной тоже.
Но как оказалось, о том, что ему не о чем со мной разговаривать, я ошибся:
- Ты позволишь мне отправиться с тобой в Кортану? – неожиданно задал вопрос Дарриан.
Продолжая шагать как ни в чем не бывало, я задумался. О том, что мне необходимо на другой континент, знали только Блайна и Тангер – единственный раз я говорил о своих планах орку, когда эльфийка присутствовала в камере. И кто из них проговорился? Конечно, обещания молчать ни с кого я не брал, но…
- О том, что ты в ближайшее время отправишься в Кортану, мне сказала моя богиня, - пояснил Дарриан, правильно истолковав мое молчание.
- Обсудим это позже, - пожал я плечами, уже заранее зная, что рыцарь со мной на южный материк точно не пойдет. Зачем он мне там нужен, учитывая еще то, что посылает его явно недружелюбная ко мне богиня?
Отряд мы догнали у гоблинского крааля. И здесь глазам открылось удивительное зрелище – в центре селения на площади столпилось не менее сотни гоблинов, которых окружала редкая цепочка из моих дварфов. Поодаль стоял Аристарх, возле которого неотлучно находился вольный охотник, а возле него сгрудились слуги с телегами, и бандиты Джейка с луками наготове.
Когда мы спустились по узкой тропе и подошли к первым шатрам, возле которых находилось несколько неубранных трупов, нас заметили. Сгрудившиеся на улице стражи Карадрасса расступились, давая мне дорогу.
Собранные в толпу гоблины испуганно жались друг к другу. Негромко повизгивали от страха дети, которых прижимали к себе гоблинши. Несколько воинов с обреченностью сжимали небольшие копья и плохие мечи. При виде меня вперед выступил шаман, кланяясь и пытаясь что-то говорить. И только сейчас я заметил, что среди гоблинов находится несколько человек – причем более-менее чистых, и в старой, поношенной, но целой одежде. Забитыми рабами они не выглядели, хотя и смотрели на меня с радостью и надеждой.
Шаман между тем подошел ближе – стараясь не смотреть на матово поблескивающий наконечник стрелы, направленный на него Ронаном, и склонился в почтительном поклоне, заговорив на гоблинском наречии.
- Ронан? – негромко произнес я, ожидая от оборотня перевода.
- Он говорит, что они не убивают людей и не держат их в плену.
- И?
- И поэтому просит, чтобы мы пощадили жителей здесь.
Я хотел было поинтересоваться у полуэльфа, как вообще получилось так, что истребление гоблинов было остановлено, но вперед из толпы в этот момент опасливо, маленькими шажками, вышел одноглазый воин. Из пустой, плохо заживающей глазницы у него сочились слезы. При взгляде на выбитый глаз я его узнал – один из тех пленных, кого я изувечил перед цитаделью Хагадален. Но самое примечательное в нем было не показательное увечье: на щеке гоблина красовалась трехпалая белая метка. В отличие от той, что наносил я освобожденным рабам, эта была сделала обычной краской, которая уже размылась от пота и прикосновений.
Явно испуганный гоблин начал говорить что-то, активно жестикулируя.
- Говорит, что ты дал слово истребить всех, у кого есть рабы человеческой расы, поэтому он вернулся домой, и уговорил отца освободить пленных людей.
Взглянув поверх голов шамана и увечного воина я посмотрел на людей – несколько из них кивнуло, подтверждая слова гоблина. Переведя взгляд обратно, я посмотрел уже на шамана и на одноглазого, в этот раз уже отметив их сходство.
Нам надо было торопиться, поэтому решение я принял очень быстро.
- Иван, - обернулся я к толпе, найдя взглядом седобородого старика, который был с гоблинами… в весьма близких отношениях, так сказать.
Бывший легионер все время шел с нами словно робот, не показывая эмоций. Как мне сказала Блайна, старик двигался лишь с одной целью – убить Ронана, который пристрелил его Люську. Оборотень тоже был в курсе, но на старика внимания не обращал совсем, совершенно не переживая от его ненависти. Мне же не хотелось стать свидетелем очередного убийства – а в том, что рано или поздно Иванов попытается напасть на Ронана, а тот его убьет, сомнений не было. Но и бросить убитого горем ветерана легиона до этого момента на произвол судьбы я как-то не мог.
Старик уже подошел ко мне, глядя слезящимися старческими глазами.
- Назначаешься послом по межрасовому взаимодействию, - обратился я к Ивану, и повернулся к шаману: - Это… как тебя зовут?
- Маргл, - поклонился гоблин, после того как Ронан перевел ему мой вопрос.
- Это Маргл, глава местного племени. Он выступает за крепкую дружбу и сотрудничество с человеческой расой. Твоя задача в том, что помочь ему продвигать эту идею в массы. Годовой бюджет вам… триста винтарских золотых. Отправляй эмиссаров, продвигайте белую метку, выкупайте пленных и рассказывайте, что с людьми лучше жить в мире. Ты готов?
Внимание!
Как длань клана Карадрасс вы предложили задание «Эмиссар» Ивану Иванову
Задание я предложил, как длань клана Карадрасс. Интересно получается, то есть просто так я задание раздавать не могу? Только обладая подтвержденной статусом властью?
Старик в это время смотрел на меня с очень странным выражением лица. В нем не было жизни, только одна усталая тоска. Я уже пожалел было о предложении, думая, что ошибся в нем, как вдруг появилось новое оповещение:
Внимание!
Иван Иванов принял задание.
- Успехов, надеюсь на тебя, - кивнул я старику, передавая триста золотых. Денег было не жалко – за минувшие дни мы собрали ценностей в гоблинских краалях на значительно превышающую сумму.
Под ошалевшие взгляды гоблинов отдав Иванову флорены – даже не представляя всех последствий своего поспешного и опрометчивого поступка, я обернулся и дал команду выдвигаться. Наш путь теперь лежал на поверхность – в восточные предгорья Серганны, граничащие с эльфийскими лесами. Среди них находились земли Дома Иллуны, куда мне необходимо попасть, чтобы восстановить память Андориэнн, погибшей во время ритуала призыва, из-за которого я оказался в Валлиранте.
Глава 8. Златолист
- Мне нужны самые отъявленные негодяи и беспринципные ублюдки, Джейк. Грабители, головорезы, разбойники, убийцы, сборщики налогов, бывшие стражники, бывшие тюремщики, беглые рабы. Мне нужны такие, чтобы при виде них небо плакало, понимаешь? – перекрикивая порыв завывающего ветра, говорил я косоглазому.
- Сборщики налогов? – нахмурился Джейк.
- Ладно, переборщил, сборщиков налогов не бери.
- Сколько у меня будет золота?
- Тебе еще и золота надо? - я демонстративно и пренебрежительно фыркнул, - с золотом каждый дурак сможет.
Джейк открыл рот. Закрыл. Снова открыл, явно не находя слов, и поежился, кутаясь в плащ.
- Сколько надо?
- Ну… если я найму пятьдесят человек… - замялся косоглазый, подсчитывая.
- Сколько?
- Еще надо корабль зафрахтовать, чтобы через пролив перебраться…
- Сколько? – еще раз переспросил я.
- Шестьсот золотых.
- Шестьсот золотых, - протянул я мешок рябому, который судя по широко распахнувшимся глазам на такую сумму не рассчитывал. – Но помни, это должны быть настоящие отморозки. Понял?
- Понял, - кивнул Джейк, глаза которого маслянисто блестели.
- Тангер, - обернулся я к орку. – Тебе пятьсот. Я знаю, в Вольном городе есть орки, мне нужна пара десятков.
С Тангером, сыном Тангмара, мы еще вчера, на последней ночевке в Подземье обсуждали несколько способов, как можно добраться до Кортаны. Вариантов, собственно, было всего два – либо крупным отрядом, либо совсем небольшим. Для того, чтобы достичь Камаргарских перевалов, где находилась столица Кортаны, необходимо было пересечь Дикое поле, где не было ни законов, ни правил, а после лесистые предгорья, где уже правила нежить.
Я думал почти всю ночь, и остановился на промежуточном варианте – Дикое поле пересекать с крупным отрядом, а дальше по ситуации. Если получиться, двигаться в принадлежащую нежити столицу в составе отряда, или небольшой группой.