Правильно уверен, на самом деле – у меня в инвентаре до сих пор был комплект Повелителя ледяного пламени Гильдии авантюристов, который магу подошел бы идеально в данной ситуации.
Глядя на чародея, я задумался. В рванье и босой он мне не помощник. Тем более сейчас, когда магической энергии в нем нет от слова совсем – я ее просто в нем не чувствовал. Видимо выплеск пламени, когда из его тела с помощью божественной силы Ани была выжжена скверна, сжег все энергию. Если она у него была после столь долгого заключения. Кроме того, у меня оставалось два зелья маны и печать авантюриста с аурой ледяной защиты – из которой чародей также мог почерпнуть достаточно энергии для того, чтобы стать опасным для крупного вражеского отряда.
Вот только делиться вещими с незнакомцем здесь, в Валлиранте, возможно не самый умный поступок. О том, что людям не стоит безоглядно доверять мне вполне подробно рассказала и Марина, и Аристарх чуть позже. Спасибо за науку, как говорится.
Марк вдруг кивнул, и поднял вверх обращенные ко мне ладонями руки. Он как кажется понял, о чем я думаю, и быстро сделал несколько манипуляций в своем интерфейсе, после чего показал на опознавательный герб на своих лохмотьях.
Марк Гэстас / Mark Gaestas
Возраст: 20 лет
Раса: человек
Пол: мужской
Доступный язык: винтарский, аркадианский, гооблинс
Фракция: Королевский круг Дель-Винтара
Сословие: чародей
Ранг: IV
Специализация: Магия; Ледяное пламя
Рунная защита: отсутствует
Покровительство: отсутствует
Божественное покровительство: Белая Богиня
Дополнительно: отверженный Лунатиарной
Дополнительно: касание Белой Богини
Параметры:
Сила: 4.01
Ловкость: 7.97
Интеллект: 12.10
Мудрость: 8.62
Сила воли: 16.56
Магия: 17.18
Телосложение: 8.14
Выносливость: 9.71
Он мне сейчас полностью открылся, сняв запреты на идентификацию – в нашем мире это как дать кому-то пароль от основной странице в социальной сети – я это уже понял. Гораздо интереснее была информация в его профиле – о том, что он отвержен Лунатиарной, и кроме того тронут касанием моей знакомой богини, ставшей его новой покровительницей.
Словно в подтверждении моих слов чародей тронул белую метку, чуть склонив голову и внимательно на меня глядя. В этот момент я почувствовал легкое дуновение и мягкое касание – на краткий миг словно сотканная из воздуха рука возникла, пощекотав мне кожу на щеке.
Боги в мире Валлиранта сильны – и лишиться божественного покровительства часто значит обречь себя на смерть или анафему. И маги ледяного пламени, будучи в составе королевского круга Винтарии, лишились покровительства Лунатиарны в тот момент, когда их магистр был осужден за измену.
В Винтарии Лунатиарна была в статусе самого сильного, основного божества – Деве Света служили все, от королевской семьи до самых низших сословий. В том числе и на этом – на авторитете Лунатиарны, строилась политика королевства, сумевшего выжить под ударами орды и императорских армий в Тарне, а после укрепиться и набрать силу здесь, в Валлиранте. Лунатиарна не была единственным божеством, но остальные, как покровитель ордена хранителей архистратиг Габриэл – которому служил Дарриан, были подчиненными Лунатиарне сущностями.
Стоящий передо мной сейчас чародей был лишен покровительства Лунатиарны, и по счастливой для него случайности встретил меня, и я подарил ему белую метку. Марк принял покровительство богини, и взгляд его словно говорил, что мы с ним теперь – одной крови.
Боги Валлиранта редко вмешиваются в жизнь людей. Мои воскрешения невероятно редкий случай, и происходили раньше потому, что я первый человек, с которым в сознательной жизни встретилась Маргаритка в статусе богини. Сейчас убитая на свадьбе девочка существует и вовсе в теле Ани, с которой мы… дружим, наверное. Так что уверенно можно сказать – у меня появился реальный блат в божественном пантеоне.
У Белой богини, воплощенной в облике юной невесты, которая после подселилась к моей знакомой фитнес-няше, мало последователей и много силы – благодаря ее богине-матери Ассаме. Остальные боги, который обладают силой – подобно Иллуне или Лунатиарне, практически не общаются со своей паствой. Может быть это связано и с количеством подданных – даже обладая значительно большими временными возможностями, за десятками и сотнями тысячами людей не уследишь. Не только с этим – той же Лунатиарне не нужно поддерживать свой авторитет, у нее и так полная лояльность населения, обеспечиваемая рыцарскими орденами и подчиненными богами. Случаи, когда богиня отдает указания крайне редки – хотя мне за последние дни пришлось столкнуться сразу с несколькими. Но я и в центре событий оказался, так что неудивительно.
Все эти мысли, дополненные знаниями из памяти Андориэнн, пронеслись у меня в голове за краткий миг, пока чародей выжидательно смотрел на меня. Сейчас, несмотря на возраст, он выглядел совершенно не так, как я видел его в воспоминаниях Андориэнн – из веселого жизнерадостного юнца он окончательно превратился в побитого жизнью, но не сломленного мужчину. Еще и лохмы эти седые. Подстричься бы ему, на человека станет похожим.
Приняв решение, одну за другой я передал Гэстасу вещи из гильдейского комплекта Повелителя ледяного пламени. Облачившись, Марк благодарно кивнул, а когда чародей увидел в моих руках склянку с эликсиром маны, его глаза обрадованно сверкнули. Быстро выпив эликсир, чародей словно выше ростом стал, расправив плечи, а глаза его блеснули голубым огнем.
- Говорить можешь? – поинтересовался я, как только взгляд Гэстаса стал прежнем.
Маг попробовал что-то сказать, но лишь беззвучно шевелил ртом, не в силах вымолвить и звука.
Отлично. Просто отлично. Но чародей хотя бы знал, что делать – жестом он провел ладонью по лицу, словно спрашивая меня о чем-то. Я сразу не понял, но когда Гэстас повторил жест, догадался, что он имеет ввиду безликого стражника. Не менее говорящим жестом я полоснул большим пальцем по горлу, на что чародей удовлетворенно кивнул. Но расслабляться не стал – когда мы с ним вышли в коридор, он двигался настороженно.
Продвигаясь по кругу, мы с ним осматривали каждую камеру, в том числе и пустые, причем делали это предельно аккуратно. Там, где присутствовала магическая защита, ее деактивировал Гэстас, и после ждал наготове, баюкая на ладони готовую сорваться в полет ледяной стрелой сгусток энергии. Я заходит первым, держа наготове щит – и два раза это спасло жизнь – в камерах находились обратившиеся зомби.
Чародей явно спешил и волновался – и я понимал почему. Наверняка он хотел освободить своих коллег магов, понимая, что счет может идти на минуты – ведь в тот момент, когда я подарил ему касание богини, Гэстас лишь силой воли удерживал свое тело от власти скверны.
Когда мы дошли до камеры с худенькой девушкой, при жизни пережившей ритуал прямого обращения, сопряженный с мутацией, Марк замер. Словно не веря своим глазам, он прошел вперед, даже не обращая внимания что шагает по вонючей гнилостной массе, оставшейся от безликого. Чародей упал на колени перед распятой пленницей, и несколько минут сидел неподвижно. В тот момент, когда он поднялся, я увидел, как его черты лица заострились, приобретя хищный оттенок, а глаза светились голубым отсветом сдерживаемой ярости. Стало понятно, к кому он спешил. Спешил, и не успел.
Андориэнн девушку не знала – как не знала и о том, были ли у юного и хорошо знакомого ей чародея симпатии. Поэтому я так и не понял, чародейка была погибшая в камере, или нет. Но то, что Гэстас знал ее хорошо – в этом сомнений не было.
Между тем Марк – кроме устрашающей гримасы, больше не выдавший своих чувств, двинулся дальше. В этот раз, кстати, гнилостную лужу он обошел. Хотя уже было все равно – запах гнили сопровождал нас и дальше, потому что помыть сапоги было негде. В камерах мы нашли еще четверых обращенных в скверну людей – двое из них, судя по обрывкам мантий, точно были чародеями. Вскоре осталась последняя неоткрытая камера, магический замок которой Марк деактивировал с большим трудом.
Распахнулась дверь, пелена спала и в полумраке мы увидели лежащего навзничь чародея. Его распахнутые глаза смотрели в потолок, рот был приоткрыт – в тот момент, когда мы появились, по губам пробежала черная, блестящая многоножка. Лицо чародея бугрилось темными венами, но он еще не принадлежал скверне – как и Гэстасу, ему хватало силы бороться.
Пленник был мне знаком. Мне лично заочно, в вот Андориэнн очень хорошо его знала:
Адонис Рэдклибб
Маг III ранга, Королевский круг Дель-Винтара
Тот самый Адонис, выдавший эльфийке задание на поиск мета-кристалла. Причем сама Андориэнн при жизни не думала об этом – ей было некогда , она умирала. А вот мне совпадение показалось весьма и весьма странным – ведь отряд авантюристов направлялся именно на поиски кристалла, когда вышел в последний путь за стены Дель-Винтара. Причем мета-кристалла, созревающего именно к тому времени, когда к городу должна была приблизиться пурга – и соответственно, риск встретить кого-либо за стенами минимизировался.
Присевший рядом с пленником Марк выжидающе посмотрел на меня. Я молчал, уже зная при этом, что не собираюсь использовать силу богини (все-таки очень странно думать об Ане как о богине) для того, что помочь Адонису. Пусть я даже не полностью уверен в том, что он отправил на смерть отряд авантюристов.
Адонис Рэдклибб являлся магом третьего ранга. Это был пожилой и влиятельный человек, помощник казначея организации магов ледяного пламени. Марк, несмотря на то, что обладал более высоким, четвертным рангом, в иерархии Круга стоял гораздо ниже – несмотря на свои гораздо более высокие способности к магии стихии. И молодой чародей явно испытывал уважение к боровшемуся сейчас из последних сил со скверной коллеге. Гэстас надеялся, что я помогу Адонису также, как помог ему самому. Он даже выразительно коснулся пальцами белой метки на своей щеке, взглядом показав на обессиленного, умирающего чародея.
Я уже знал, что сила богини – именно по передаче ее касания, подчиняется в Валлиранте только двум людям. Узнал сегодня из разговора с Аней – и второй человек, как догадался, была Шая, потерянная в Подземье. Причины, почему Аня (или Маргаритка до нее) наделила бывшую пленницу гоблинов силой я не знал, а спрашивать не стал. В разговорах с богиней, пусть даже она твоя подруга, лучше лишние вопросы – ради простого интереса, задавать пореже.
То, что я оказался первым подданным Белой Богини, к тому же пользовавшийся определенным интересом у божественных сущностей, имело простое объяснение. Ведь в тот момент, когда оказался в междумирье после касания скверны, я был безбожником – невиданная ситуация в Валлиранте, где люди и нелюди отдают себя в услужение богам с того самого момента, как начинают осмысленно осознавать окружающий мир. Именно поэтому других кандидатов у Ассамы для дочери на примете особо не было – и залетный безбожник (то есть я) оказался возможно и не лучшим, но весьма вероятно единственным выбором. Было бы конечно здорово, если бы кто-нибудь мне все это раньше объяснил - но думаю, и сама Маргаритка не совсем понимала с самого начала, что собственно происходит, а ее резкая мама объяснять ей ничего не стала. Сомневаюсь даже, что они вообще общаются.
Глядя сейчас на умирающего мага, я принял решение – хватит уже действовать неосмотрительно, не глядя набирая подданных богине и спутников себе. Особенно таких как Адонис – возможно замазанных в не очень чистых делишках. Хотя если он казначей, он по умолчанию участвовал в разных схемах – воспоминания Андориэнн мне это подтвердили. Именно поэтому, отвечая на взгляд Гэстаса, я отрицательно покачал головой. Надо отдать молодому чародею должное – поняв, что воспользоваться помощью богини я не намерен, он принял это спокойно.
У меня оставалось последнее зелье маны, которое я после недолгого, но напряженного раздумья достал из инвентаря и протянул Гэстасу. Марк открыл эликсир и понемногу вылил его в рот Адонису, который с каждой каплей приходил в себя. Чистая энергия не исцеляла и не изгоняла скверну, а давала силы – пришедший в себя Адонис присел, глядя на нас осмысленным взглядом. Мана дала ему силы, но магу было очень тяжело. Он умирал - его глаза загорелись ледяным светом, но кожа вокруг бугрилась, а тело содрогалось в коротких конвульсиях. Скверна в его крови активизировалась, но ледяное пламя пока не давало полностью захватить тело чародея.
- Путь к волчице, - хрипло произнес Адонис, глядя на Марка, даже не обращая на меня внимания. – Клан Ледяных Варгов, его остатки есть в Орде. Найди белых варгов, укажи им путь.
Кисти рук Адониса загорелись ледяным пламенем – зелье маны сработало как катализатор, и захватывающее его тело скверна буквально забурлила под кожей. Глядя на объявшего мага голубое пламя я вспомнил ледяного дракона, который проломил скалу и уничтожал Царский город. Словно вживую перед глазами встала картинка гибнущих чародеек, и черные стрелы, пришпилившие монстра к скале.
Может быть репрессии огненных чародеек к ледяному пламени имели вполне определенный смысл, и это был не просто передел влияния? Каждое новое знания или догадка прибавляли мне все больше вопросов. При этом появлялось понимание того, что среди абсолютно всех участников событий нет никого, кто топил бы за светлое, доброе и вечное. Впрочем, если даже на Земле таких не найти, то здесь – в жестоком и сословном мире Валлиранта было бы глупо надеяться обнаружить подобных. Так себе откровение конечно, но на Земле я и не участвовал в таких серьезных играх, поэтому для меня все внове.
- Возроди Орден, покажи варгам путь к волчице, - между тем как заведенный повторял Адонис, обращаясь к Марку. Он вдруг с булькающим звуком осекся на полуслове – из его рта вылетели языки пламени вперемежку с черными лоскутами скверны, и тело чародея вдруг взорвалось, разлетевшись жидким месивом. Я успел закрыться щитом, а вот Гэстас даже не обратил внимания на хлынувшие на него ошметки плоти, скверны и ледяного пламени – аура защиты, которую он создал после облачения в гильдейский комплект, приняла все на себя, и сейчас потеки стекали по едва заметной оболочке.
Поднявшись, Марк коротко на меня глянул. В его взгляде не было осуждения, лишь немой вопрос.
- Тебе наверняка интересно, почему я не стал просить богиню о помощи, - медленно и раздельно проговорил я.
Марк не ответил – даже взглядом. Но ему точно было интересно, я это чувствовал.
- Я попал сюда из другого мира, во время проведения ритуала жертвоприношения, которое открывало дорогу между мирами. В этом участвовали многие влиятельные люди этого мира, а Адонис был одним из тех, кто привел отряд авантюристов из пяти человек на смерть. Отряд из пяти эльфов, - поправился я.
Впрочем, когда вспомнил о взаимной любви между расами, счел нужны пояснить:
- Но эльфы это были или люди, не так уж и важно, потому что участвующие во всем этом собрались пустить под нож и людей.
Андориэнн погибла из-за того, что была избранной – и ее отправила на смерть принцесса Дома Лазериан. Амина Эйтара отправила под жертвенный нож королевская семья – так что для тех, кто открывает проход в мой мир, действительно не важна раса назначенных жертв. Задумавшись об этом, я не сразу понял, что теперь Гэстас действительно смотрит на меня с немым вопросом, сбросив маску невозмутимости.
- Отряд Андориэнн, - понял я невысказанный вопрос. – Именно Адонис отправил их за стены города перед пургой, зная, что там их ждет смерть на алтаре.
Доказательств у меня никаких не было, но по мере того как я думал об этом, все больше уверялся – таких совпадений не бывает. После упоминания имени эльфийки Гэстас заметно вздрогнул – он хорошо ее знал, и видно было, что известие об участии Адониса в ее гибели принял близко к сердцу.
- Теперь ты понял, почему я не готов просить богиню о том, чтобы она помогла Адонису?
Гэстас, судя по его кивку, понял.
- Мы можем отсюда выбраться?