Ронан на происходящее внимание особо не обращал, понемногу прихлебывая вино. Когда он заметил мой пристальный взгляд, отсалютовал бурдюком с вином, криво улыбнувшись.
- Жрецы говорят, что людям дают силу боги, - начал негромко говорить Муртач. – Тот, кто умеет мыслить знает, что богам дают силу люди, - едва улыбнулся невероятно похожий на человека шаман варгов.
Поставив кубок на вытоптанную землю перед собой, Муртач принял от прислуживающей орчанки небольшой кинжал с волнистым лезвием, и быстрым жестом едва-едва надрезал себе палец. Протянув руку над кубком, он выдавил из надреза капельку крови. В тот момент, когда капля упала в кубок, вокруг него взвихрился небольшой смерч, почти сразу успокоившись. Вот только темная жидкость после этого неожиданно окрасилась в голубой цвет – причем подсвеченная сиянием как белая одежда в лучах ультрафиолета.
Голубоглазый варг передал кинжал Дарриану, и тот повторил его действия – вот только жидкость в его бокале, после того как туда попала капля крови рыцаря, приобрела золотистый цвет. После этого кинжал перешел ко мне.
Можно было конечно удивиться и попробовать объяснений, что здесь вообще происходит. Хотя судя по спокойствию Дарриана и шамана, ничего необычного. К тому же я сам сюда пришел, поэтому с волками жить, по волчьи жить – как говориться, да и обещают судьбу показать. Так что надо брать – сделал я надрез и надавив на палец, наблюдал как в мой кубок падает капелька крови.
Когда поверхность жидкости всколыхнулась и вокруг кубка возник небольшой смерч, произошло неожиданное – зелье сначала приобрело зеленый оттенок, потом пугающе серый, с черными прожилками мрака, постепенно переходящих в льдисто-голубой. Вихрь взвился сильнее и выше, чем у шамана и рыцаря, а когда успокоился, зелье стало и вовсе глубокого синего цвета.
- Кроме людей и богов есть другие сущности. Могущественные и не очень, - поднял свой кубок шаман-варг, не удивившись происходящему с моим зельем. - Многое для тебя пока не понятно, молодой человек, но ты должен был это услышать прежде чем увидишь свою судьбу, - посмотрел мне в глаза Муртач и сделал несколько глотков из кубка.
По жесту орка немного из кубка отпил Дарриан. Посмотрев на безропотно выпившего шаманское зелье рыцаря, я медлил.
- Это напиток видений, молодой человек Максим Царев. Он расширяет сознание, и поможет тебе увидеть, что ждет нас всех впереди, - ровным голосом произнес Муртач.
Для того, чтобы увидеть то, что всех нас ждет впереди необязательно пить шаманское зелье – подумал я, думая о том, что у ворот лагеря сейчас жаждут меня увидеть воины из Красного легиона Орды.
Муртач и Дарриан смотрели на меня с некоторым недоумением и ожиданием, и подумав немного, я все же сделал несколько глотков. Выглядело зелье теперь привлекательно, но вот вкус подкачал - серьезного усилия мне стоило сдержаться. Но мерзкий привкус почти сразу исчез, по жилам словно потек живой огонь, а в голове зашумело. Когда Муртач заговорил, слова его теперь доносились словно сквозь ватную пелену, а пространство вокруг повело хороводом.
- В мирах где нет богов, ими становятся люди, - звучал голос Муртача теперь отовсюду. - Свято место пусто не бывает – именно этим для всех привлекателен твой мир, молодой человек Максим Царев. Там откуда ты пришел нет магии, и люди Земли уже совсем близко подошли к той черте, где каждый, если захочет, может стать богом. И уже скоро… вижу, я увлекся, - заметил мое состояние Муртач. - Как говорят жрецы – от судьбы не уйдешь. И сейчас вы увидите свою судьбу…
Сознание выключило на полуслове – на виски навалилась тяжесть, я почувствовал сильное головокружение и вдруг широко распахнул глаза. В лицо дохнуло морозной свежестью, и я понял, что мерными шагами двигаюсь в первом ряду ощерившегося пиками строя. Вместе с другими орками Длинных Пик я шагал по тесным улочкам грязного города, приближаясь к внутренней стене Дель-Винтара. Перед нами двигалась страшная процессия – полуголые, изъеденные скверной пленники-люди, связанные обжигающими магическими плетьми.
Над городам зависла воронка пурги – точь-в-точь как та, что я видел совсем недавно, только уже сконцентрировавшаяся над стенами и словно живущая своей жизнью. Постепенно увеличивая скорость вращения, опускающаяся с неба и многократно усилившаяся туча накрыла город. Полетела черепица с крыши домов, с грохотом падали булыжники и куски стены, а умирающие перед нами пленники страшно кричали – бушующая над головами воронка буквально вытягивала их жизни.
Не доходя до ворот внутреннего города сотню метров, наш строй остановился. Центральные кварталы Дель-Винтара оказались хорошо подготовлены к нападению – стена искрилась куполом магической защиты, которой воронка пурги не могла причинить ни малейшего вреда. За полупрозрачной завесой я видел сияющие доспехи воинов и многочисленные стяги с винтарским львом. На стенах внутреннего города собралась не только гвардия, но и орден храмовников – Винтария явно не собиралась отдавать Дель-Винтар Орде.
Вновь, как и в случае попадания на кровавую свадьбу, я осознавал все происходящее, но действовал несамостоятельно. Но в это раз я находился в собственном теле – краем глаза заметил свою привычную экипировку. Вот только вместо оружия в руках была странного вида украшенная алебарда, держал которую я без особого умения. Словно обычную тяжелую деревяшку.
Наш строй стоял без движения, как вдруг защитный купол над крепостью исчез. Дальше все произошло практически мгновенно – от раскручивающейся над крышами домов воронки потянулись щупальца, светлые фигуры рыцарей потянуло вверх, и над стеной города раздался многоголосый крик. Многочисленная толпа пленных перед нами умерла в один миг – и так истощенные люди превращались в прах, а их жизненная сила вытягивалась бушующей пургой. Стена внутреннего города в этот миг частично обрушилась, погребая под собой многих защитников.
Не сговариваясь, наш строй качнулся вперед, к разрушенной усиливающимся смерчем стене. Нескольких орков рядом со мной раздавило упавшим с неба булыжником, но мы продолжали шагать, постепенно переходя на бег. Выжившие при обрушении стены разрозненные храмовники пытались собраться в группы, но их догоняли бьющие с воздуха черные плети скверны.
Пробежав по развалинам остатков стен, мы оказались на улицах внутреннего города, добивая выживших защитников города. Целенаправленно двигаясь, вскоре мы вышли на площадь неподалеку от госпиталя-приюта повелительницы света Лунатиарны – я хорошо помнил это здание. Вот только сейчас никакого приюта на месте госпиталя не было, а сам фасад арки был перестроен в виде огромной арки ворот. Воронка пурги в этот момент взвыла, опускаясь на земле в виде смерча, прямо к арке темного портала. Над городом – так легко захваченным ордой, раздался многоголосый стон умирающих от клочьев скверны защитников, которых больше не защищала магия. Не больше минуты потребовалось набравшейся сил туче для того, чтобы высосать жизнь из оставшихся на улицах людей.
Воронка смерча, сила которой увеличилась многократно, теперь полностью сконцентрировалась на созданном на месте госпиталя портале, и арка оказалась оплетена черными языками скверны. Пустой проход в этот момент подернулся пеленой, и за ним я увидел яркие краски одежд и удивительную синего неба. Раздались гортанные крики, наш строй качнулся и набирая скорость побежал вперед. Одна за другой шеренги воинов исчезали в арке прохода, проходя через пелену междумирья.
Проскочив в портал, я оказался на брусчатке Дворцовой площади Санкт-Петербурга. Вокруг лежали разрубленные тела людей, слышались выстрелы – обернувшись, я увидел, как отстреливается сразу от нескольких орков полицейский. Мелькнула сталь – и рука с пистолетом повисла плетью. Ударивший обухом топора под локоть постовому шаман перекинул топор в левую руку и быстрым, неуловимым движением ударил кинжалом. Полицейский вскинул руки к перерезанному горлу, и я успел заметить, как у него под кожей взбугрились черные вены попавшей в кровь скверны. Упавший на колени страж порядка так и держался за горло, но окончательно умирать уже не собирался – глядя на мир подернутыми мраком скверны глазами. Все произошедшее заняло несколько секунд – и не привлекло внимания того «меня», в чьем теле я находился. Видел я все это потому, что добивал двух пронзительно верещащих китайских туристов, которые все никак не хотели умирать под ударами моей богато украшенной алебарды.
Орда оказалась на улицах Петербурга, и я уже бежал вперед вместе со всеми, убивая беззащитных людей. Поодаль завыли сирены, раздались выстрелы – но почти сразу две машины ДПС, с попытавшими оказать сопротивление оркам полицейскими оказались в центре вспышки огненного взрыва. Вместе с Ордой на улицы города пришла магия.
В тот момент, когда огибая угол Эрмитажа, я врубился в сгрудившуюся толпу ошарашенных людей, я вдруг увидел перед собой мигалку – одна из полицейских машин врезалась в толпу, отсекая нападающих орков от бегущих в панике туристов. Приземлившись на асфальт, я увидел еще одну машину – кто-то из водителей на большом внедорожнике также начал давить орков. Последнее что увидел, было ребристое широкое колесо совсем рядом. Вспышка боли заставила меня закричать вместе с хозяином тела, и вокруг снова оказался полумрак шатра, потрескивали угли в жаровне, а на меня внимательно смотрел Муртач.
- Теперь важно, чтобы вы рассказали все, что сейчас увидели. Начну, пожалуй, сам. Я видел свою смерть. Убил меня ты, молодой человек Максим Царев, во время поединка вызова, - заглянув мне в глаза, Муртач сделал паузу и наклонился. - На моем сапоге постоянно ослабляются завязки. Я гораздо опытнее и сильнее тебя, но сегодня удача от меня отвернулась – я наступил на развязавшийся шнурок, и практически упал горлом на твой клинок. Вот такая судьба. Твоя очередь, сэр Дарриан Фламгорн, - обернулся орк к рыцарю.
- Я видел, как маги Круга Гвен-Винтара бежали в портал магов, оставив Дель-Винтар без купола магической защиты. Я пытался им воспрепятствовать, но меня убил магистр нашего Ордена, который бежал вместе с ними, - голос Дарриана звучал глухо. Он, явно потрясенный, глубоко переживал увиденное.
- Портал, который вы видели, еще не готов. Вам обоим открылось будущее, ваша судьба, - кивнул Муртач, и перевел взгляд с Дарриана на меня.
- Я стоял в атакующей шеренге Орды. На моих глазах исчез защитный купол. Защитники города умирали один за другим, и это было… словно жертвоприношение, - ошарашенно закончил я, поняв в чем дело – вернулась та самая догадка, которая не далась мне в сугробе во время осмотра Дель-Винтара и лагеря осажденных.
– Это было большое жертвоприношение, в ходе которого умерли тысячи людей, для того чтобы открыть дорогу между мирами. На месте госпиталя Лунатиарны создан портал, которые был активирован силой жертвоприношения, - повторяясь и путаясь от осознания происходящего, проговорил я, посматривая то на орка, то на рыцаря. – Воины Орды прошли в портал и начали убивать людей в моем родном мире.
- Что было дальше?
- Я умер, - едва слышно произнес я, чувствуя, как внутри поднимается волна паники.
- От судьбы не уйдешь, - размеренно произнес Муртач и поднял свой полупустой кубок, держа его на вытянутой руке. Мы вместе с Даррианом сделали тоже самое, и прислуживающие орчанки долили в кубки шаманское варево. И снова нам подали кинжалы, только перед этим Муртач неожиданно отдал свой кубок Дарриану, рыцарь по его жесту передал мне свой, а я в свою очередь передал недопитое зелье Муртачу.
Вновь шаман варгов сделал себе на руке небольшой надрез, и когда в его бокал, из которого я недавно пил упала капля крови, глубокая синева стала светлее, принимая голубой, льдистый оттенок. Дарриан, когда капля его крови попала в бокал, из которого недавно пил Муртач, поднял кубок с зельем из голубого ставшим золотым. Я в свою очередь, приняв бокал рыцаря, повторил манипуляции с кинжалом. Снова вихрь магической энергии закружился выше, чем у остальных, и золотого цвета зелье теперь поменяло свет в обратном порядке – став сначала ярко-синим, после серым, голубым и засветившись мягким зеленым сиянием.
Я по-прежнему наблюдал за происходящим словно со стороны – разум был со мной, я совершал действия, но голова кружилась и в ушах еще шумело. Шаманское зелье имело странный эффект – с трудом двигаясь и практически полностью потеряв силу воли, я при этом сохранял кристальную ясность разума.
- От судьбы не уйдешь, - еще раз негромко повторил голубоглазый варг, делая несколько глотков. Мы вместе с Даррианом также выпили по половине кубка.
- А если ушел, значит не судьба, - вдруг хмыкнул Ронан, отбросив в сторону пустой бурдюк с вином.
- Тебе ли этого не знать, - ровным голосом ответил Муртач.
- Тебе ли этого не знать, - тут же ответил ему Ронан, при этом сделав интонацию не на последнем, а на первом слове.
- Ты предал все, что тебе было близко, – обратился Муртач к полуэльфу.
- У меня был выбор? – криво усмехнулся Ронан.
- Выбор есть всегда. Но ты прав. От судьбы не уйдешь, как говорят нам слуги богов. – А если ушел, значит не судьба, говорят они же, когда что-то не получается, - кивнул Муртач. - Люди создали себе богов. Или боги создали себе людей? Для миров, в которых живут люди и боги, это не так уж и важно. Важно, что сами миры живые. И когда люди или боги опасно увлекаются в своих играх, мироздание может вмешаться, - обернулся Муртач, первый раз прямо посмотрев мне в глаза. - Но каждому миру нужно свое оружие, и сейчас это оружие – ты.
Взгляд голубых глаз Муртача словно пронзал насквозь. Меня от сказанного, или от выпитого, бросило в жар, вновь появилось головокружение, а мысли путались и терялись.
- Ты видел, что будет. Но помни, что все вокруг тебя – пустота, а материальны лишь мысли. Люди сами создают будущее, и оно становится таким и только таким, каким они рисуют в своих мыслях, - вновь словно сквозь ватную пелену доносился до меня голос Муртача.
И на контрасте звонко раздался громкий крик умирающего орка рядом. Я снова оказался в чужом теле. И в этот раз не в своем – тот, глазам которого я смотрел, был экипирован в доспехи Красного Легиона. Вокруг же высились вековые деревья Сильваны. Я очутился на месте жаркой схватки - рядом бугрилась живыми корнями земля, сверкали вспышки заклинаний. Вместе с другими орками-легионерами я бежал вперед, пытаясь добраться до неуловимой фигурки дриады, которая длинным прыжком только что пересекла небольшой овраг. Подбадривая себя громкими криками, наш отряд обогнул овраг, продолжая преследование. Неожиданно земля перед нами вздыбилась, брызнула кровь – сразу несколько орков оказались перерубленными хлыстом длинного корня. Когда пласт земли осел, я увидел прямо перед собой Блайну – эльфийская воительница бесстрашно стояла, повернувшись к нашему отряду. На ее лице по-прежнему была приметная повязка - оторванный от легкого платья кусок ткани, которым я закрыл ей вырезанные демоном глаза.
По громким крикам орков я понял, что мы крупно попали – увидеть здесь слепую хозяйку леса никто не ожидал. Пока мы смотрели на нее, осторожно приближаясь, смерть пришла сзади, вместе с посвистом стрел. Умирая – долго, очень долго, я успел рассмотреть маленькие ножки дриад, которые ходили между уничтоженной сотней завлеченных в ловушку орков и собирали трофеи. Но больше всего я удивился, когда среди собирающих трофеи дриад увидел Блайну в сопровождении Ронана. Причем полуэльф был в доспехах Золотого стража Сильваны – и в недавнем прошлом Длань Короля-Златолиста своим видом вызывал уважением.
Ронан был одним из немногих полукровок, принятых Пантеоном Высоких. Более того, он был первым нечистокровным эльфом, ставшим дланью Короля-Златолиста. Но с того времени, как он прошел испытание скверны, богиня Иллуна отвернулась от него. А после того, как Ронан использовал силу скверны, чтобы заставить говорить труп настоящего эльфа – для того, чтобы найти предателя в эльфийских отрядах Дель-Винтара, от него отвернулись и в Доме Ариана, где Ронан был признанным бастардом и четвертым в очереди наследования. Предателя, кстати, он тогда не нашел – зато обрек на астральные муки душу одного из спутников Андориэнн.
И вот сейчас, в моем видении, он был в облечении Золотого стража. Богини Иллуны в мире Валлиранта больше не было, как не было больше и ее запретов, поэтому полуэльф снова мог носить свои уникальные доспехи. Заметив мой взгляд – взгляд того орка, в чьем теле я был, Ронан подошел ближе и взмахнул Золотым листом. Краткий миг вращения в воздухе, и погрузившись на миг у темноту, я вновь очнулся в полутьме шатра, часто и глубоко дыша. В чужом теле я находился примерно столько же, сколько и в прошлый раз, только вот в этом варианте большая часть времени пришлась на агонию со стрелой в горле.