- Вся Орда знает, что Ронан Бан-Роан убил длань Красной Орды Гаргл-Даргана? – громко повторил я, и взглядом заставил Робарта перевести. Желтоглазый полуорк глянул на меня, как смотрят на тех, кто подвержен слабоумию и неуемной отваге. Но перевел.
Судя по выкрикам, о том, что Ронан убил Гаргл-Даргана, знали все. Судя по блеску красных глаз Дархана Дар-Грууна, жить мне осталось всего ничего.
- Ронан Бан-Роан, тот, кем ваши жены пугают детей, за всю свою жизнь убил сотни орков и троллей, - повысил я голос. Робарт, который переводил, тоже кричал – потому что собравшиеся гомонили все громче. – А длань Красной Орды Гаргл-Дарган убил десять тысяч орков! Может быть поэтому слуги черной скверны так хотят заполучить Ронана Бан-Ронана, чтобы никто об этом не узнал?
От моего заявление удивились все. Орки, тролли, Дархан, переводящий Робарт, громко рыгнувший в абсолютной тишине сам Ронан. Даже бесстрастные шаманы, буравящие меня взглядами абсолютно черных глаз не смогли сохранить невозмутимость.
- Кто пришел под стены Дель-Винтара всем племенем, приведя за собой жен, матерей и детей? Ухорезы, Горлопаны, трогги, петухи…
После того, как я сказал «петухи» площадь взорвалась криками. Да, не подумал – нетолерантненько получилось – зато несмотря на ярость троллей оказался поддержан значительной группой нейтральный ранее орков. Троллей в Орде не сильно любили. Кто-то из петушиного племени меж тем пронзительно взвыл, явно собираясь вызвать меня на поединок чести. Мне это сейчас было совершенно не нужно – поэтому пришлось возвращать внимание.
- Там, за пеленой, - махнул я рукой в ту сторону, где предположительно находился Тарн, - в родных землях всей Красной Орды, сейчас погибают ваши родные. Гассаниды…
Стоявший рядом Робарт вдруг исчез – ему в грудь ударил водный молот, и желтоглазый орк улетел далеко-далеко, смяв шеренгу зрителей из бойцов Красного Легиона. Я, открыв рот как деревенский дурачок, проводил его взглядом – причем когда оборачивался следом понимал – что делаю ошибку, что следующий удар – мне. Но время вокруг остановилось, а я оказался словно под водой на большой глубине.
Двигаясь, преодолевая сопротивление необычайно сгустившегося воздуха, я вскинул левую руку с возникшем в ней шитом – даже не осознавая, что делаю. Медленно-медленно все вокруг залили зеленые языки пламени, а коварно атаковавший маг отшатнулся. С опозданием по ушам ударил звук магического взрыва, а лицо напавшего на меня перекосило гримасой. Отшатнувшись, он отпрянул на пару шагов и замер. Движения его ускорялись с каждым мгновением – время возвращалось в свое привычное течение.
Я видел, как пытается выбраться Робарт из кучи легионеров, как вскочил с трона Дархан, но все еще опережая время, неудачно атаковавший меня маг взмахнул рукой, и нас накрыл плотный кокон водяного водоворота. Щит в моей руке, который оказался в ней самостоятельно, спасая меня от первого, внезапного коварного удара, налился зеленым магическим сиянием – закрывая меня защитной сферой. Вихрь водоворота закружился быстрее, сжимаясь – но отпрянул, бессильные перед силой леса, которой был напитан щит.
Магистр Александр Ичимару, глава факультета «Сreatura aqua» Академии магов Винтарии, личный советник короля Айнара и один из семи архимагов Капитула Коллегии был самым могущественным магом в Валлиранте, оперирующим силой воды. И телепортировавшись ко мне из тесной толпы одного из тронутых скверной племен, он не смог меня убить. И сейчас не мог ничего со мной сделать – потому что ему мешал щит в королевской опоры. Тот самый щит, который отдал мне Дарриан Фламгорн.
На несколько секунд (минут) я стал наравне с богами. Все происходило совершенно так, как объясняла мне Анна давным-давно в междумирье – я словно находился на излучине реки пространства и времени, понимая кратковременность момента, и при этом имея возможность быть выше него, выше времени.
В первой реальности – для обычных людей, напротив меня застыл один из самых сильных магов этого мира, причем сжимающий в руке Портальный ткач – клинок я узнал с полувзгляда. Глаза архимага горели синим огнем – не таким, как освещает взор ледяное пламя, а глубокой синевой океана. Александр Золотарев обитал сейчас только там – в застывшем мгновенье, я же, мой дух вернее, словно передохнуть отошел и собраться с мыслями. Причем на меня свалилось неожиданно много знаний. Это мои догадки или чей-то подарок? – подумал я отстраненно, но ответа не получил.
Перед глазами же возникла давешняя картинка, которую мокрым пальцем рисовала по столешнице Анна, когда я готовился к турниру в имении Карадрасса:
Перед тем, как провести ритуал слова силы, который по итогу дал блондинке силу богини, а духу новорожденной богини тело, Аня объясняла нам о стихиях и ипостасях, связанных квинтэссенцией – магической энергией. Тогда это происходило в контексте обсуждения возможностей лишь одного человека, сейчас же я смотрел на это в масштабе целого мира. Пришлые боги Валлиранта – ангелы и демоны, нарушили равновесие, поставив под угрозу существование этого мира. А мир оказался против.
В тот момент, когда Аня рассказывала нам о стихиях и ипостасях, она упомянула, что могла ошибиться с расположением. Сейчас я понимал, что с расположением она не ошиблась. Ненавижу и не умею разгадывать ребусы и собирать паззлы, но сейчас у меня сошлось практически все, что может сойтись:
Наами, готовящая жертвоприношение здесь. Сущности Смерти и Тьмы, объединенные с Воздухом – безумный вихрь, что кружится сейчас над Дель-Винтаром.
Лунатиарна, готовящая жертвоприношение в Тарне. Сущности Света и Смерти –связанные Огнем – думаю, что в Тарне уже началась огненная буря, или готовится извержения супервулкана, которые создадут маги Королевского Круга Гвен-Винтара.
«Свято место пусто не бывает» - сказал мне совсем недавно Муртач. Иллуна, богиня Луны, живущая в ночи. Полумрак векового леса Сильваны. Жизнь и Тьма, связанные Землей. Иллуна, богиня эльфов, покинула этот мир, и на ее место пришли Дети Леса. Новая жизнь, Жизнь и Тьма, связанные Землей – как вживую перед глазами возникли корни деревьев, убивающие вторгшихся на территорию Детей Леса орков. На угрозу в лице пришлых Лунатиарны и Наами Валлирант ответил зарождением новой жизни, во главе которой встала ослепленная демоном Блайна.
Остались Свет и Жизнь, связанные водой. И на это видения в Астрале дали мне ответ: Ледяное пламя, которое должно пробудиться с помощью варгов, разыскивающих свою богиню-волчицу, давным-давно отправившую их от себя. Почему отправившую прочь? Может быть, когда Сабина – первая септиколийская царица, принимала ипостась богини-волчицы, этому мира также грозила опасность? И когда опасность миновала, для мира просто оказалась лишняя подобная сила?
Я уже давно и не раз спрашивал себя и других – почему я. Сейчас впору спросить – почему мы?
Анна, в теле которой возродилась убитая на своей свадьбе Маргаритка, и их объединенная сущность стала Белой Богиней.
Марина, которой предначертано воплотить богиню-волчицу, став при этом повелительницей Ледяного пламени.
И я, который во всей происходящей катавасии оказался, получается, в роли подносчика снарядов – причем по всем направлениям.
Думаю, что неизвестные убитый мною колдун и сбежавший маг – лица которого Андориэнн не видела, очень и очень удивились, когда из открытого ими портала выскочила моя машина. Действовали они явно не в первый раз, причем работали по маяку – и значит, наш совместный визит сюда, в Валлирант, следствие условной «воли» целого мира. Даже миров, которые сделали сюрприз и выбрали нас своим оружием.
- Надо поговорить, - произнес между тем Золотарев.
Слова могущественного мага раздались давно – и в то же время только что. Для меня время текло словно в двух измерениях. Первое текущее мгновенье, а второе – словно воздушный карман, позволяющий отдышаться и осмыслить происходящее. Из которого я и вынырнул.
- Отличное начало разговора, - не смог сдержать я улыбки.
Удивительная бодрость и ясность мысли никуда не ушла – пелена, оставшаяся после шаманского зелья, отступила, зато допинг в виде сивухи в этом, человеческом времени, продолжал работать – бесшабашная веселость и гусарский настрой никуда не ушли.
- Без обид, ничего личного, - поднял руки Золотарев, - ты же понимаешь, что вариант тебя убить для меня был самым лучшим.
- Без обид, ничего личного, - улыбнулся я, собираясь сказать архимагу что-нибудь колкое или даже гадость какую придумать, но он меня прервал.
- Максим, нам на самом деле надо поговорить.
Водяной водоворот, удерживаемый архимагом, не вечен. Пробить мою защиту он не может, но на площади совета племен сотни шаманов – и наверняка они что-нибудь придумают, не дав водовороту кружиться долго. Мне же самому сейчас нападать на Золотарева резона нет – он гораздо сильнее меня, и прихлопнул бы меня по щелчку, если бы не напитанная силой королевская опора в руке. Нападать, значит открыться - и в этом шансов у меня сейчас нет.
- Так говори, - произнес я.
После моих слов Золотарев задумался на краткий миг, поиграл желваками. Начал говорить неожиданно, с вопроса.
- Чего ты хочешь?
- Чашку капучино, миллион долларов и щенка пит-бультерьера, - из вредности ответил я своеобразной и старой, еще школьной шуткой. Обычно после следовал вопрос: «Зачем тебе щенок пит-бультерьера?», а в ответ говорилось: «А зачем мне миллион долларов без щенка пит-бультерьера?»
Золотарев, впрочем, моему запросу совершенно не удивился.
- Без проблем. Миллион долларов и чашка капучино у тебя будет через двадцать минут, щенок пит-бультерьера в течении часа. В какой город ты хочешь – Москва, Сочи? Может не Россия - Европа, Америка? Лондон, Нью-Йорк, Рио? Или может Гавана? Жаркие мулатки, лазурное море? Как?
- Даже так?
- Даже так, - кивнул архимаг.
- И ты думаешь, я тебе сейчас поверю, - хмыкнул я, пожимая плечами.
Достаточно глупый вопрос, но мне нужно потянуть время – не может Золотарев удерживать бушующий водоворот вечно.
Вместо ответа архимаг достал из инвентаря смартфон и бросил его мне. Хм, новый айфон.
- Это вместо миллиона долларов? Почка за айфон? – не удержался я от очередной попытки в шутку.
- Последняя модель. Купил в Хельсинки, в позапрошлый уик-энд. Макс, миллион долларов и чашка капучино в европейской столице очень хорошее предложение.
- Айфон ты мог снять с любого из попаданцев, - не согласился я доказательству.
Золотарев возражать не стал, а достал из инвентаря банковскую карту и перекинул ее мне.
Кастомная карта, с индивидуальным дизайном – с гербом Винтарии, надо же.
ALEXANDER ZOLOTAREV
Срок действия: 09.23
Судя по сроку действия – полученная в двадцатом году. Да, даже если он врет насчет визита на Землю – хотя вряд ли, связь с нашим миром есть в любом случае. Впрочем, об этом я догадывался, с полной уверенностью, уже давно.
- Что от меня требуется?
- Просто взять миллион долларов, и уйти и Валлиранта.
- А капучино и щенок пит-бультерьера?
- Взять миллион долларов, щенка капучино и… ять, щенка пит-бультерьера и капучино, - все же немного не справился с эмоциями Золотарев. Но мгновенная вспышка прошла как не было – архимаг вновь натянул маску спокойствия, быстро поправившись.
- Какие гарантии?
- Клятва крови, клятва перед богами, долговая расписка, все что угодно.
Клятва крови не сработала с Гэстасом. Клятва перед богами не вариант, потому что боги здесь и сейчас отсутствуют по воле мироздания. Расписку можно использоваться по прямому назначению – хоть костер разжигать, хоть самолетик сделать.
- Мне хотелось бы в Питер, - закинул я удочку.
На удивление, Золотарев ответил откровенно.
- Не советую - в Питере в ближайшее время появляться не стоит.
- Почему же?
- По плану именно в Питере будет открыт портал отсюда, из Дель-Винтара.
- Да ладно? И где конкретно? У меня друзья в Питере, предупредить надо.
- На Дворцовой площади, в арке Генерального штаба.
- Воу. То есть ты собираешься дать мне миллион долларов, чашку капучино и замутить щенка пит-бультерьера ради того, чтобы я сейчас заткнулся и дал выпустить тридцать тысяч орков на улицы своего города?
Золотарев, сдерживаясь, на несколько мгновений прикрыл глаза. Я видел, как дрожат у него веки, как пульсирует жилка на виске – удерживать водоворот вокруг нас ему явно было непросто.
- Максим.
- Максим, - коротко подтвердил я, глядя как по лбу Золотарева стекает одинокая капля пота.
- Проход на Землю отсюда, из Валлиранта, будет открыт в любом случае. Петербург – идеальный вариант, потому что они соприкасаются с Дель-Винтаром в пространстве. Здесь территория Винтарии, там России – и те, кто будут стоять у истоков портала, окажутся на вершине мира.
- Тысячи погибших на улицах города в расчет ты не берешь?
- Макс, я сражаюсь со скверной уже десятый год…
Золотарев сделал паузу и вдруг зажмурился. Когда он открыл глаза, на меня посмотрели два мрачных провала в окружении ниточек почерневших вен. Еще раз моргнув, архимаг вернулся к привычному состоянию – лицо разгладилось, а взгляд снова наполнился глубокой синевой.
- …и я смог победить скверну в себе, теперь я управляю ей, а не она мною. На кону миллионы, миллиарды жизней, а времени у нас не осталось. Орки в Питере будут быстро уничтожены, их ОМОН в автозаки закидает даже без Внутренних войск.
Перед глазами возникли картинки убивающей всех и вся без разбора орды на улицах города, и я засомневался в этом утверждении. Но спорить не стал.
- У нас - у Винтарии, у России, появится свой стационарный портал. Объединенная армия уже вышла скорым маршем из Сильваны, и через неделю будет здесь, возьмет под контроль портал с этой стороны. Портал на Землю, а потом дальше и дальше, откроет путь к другим мирам, при этом основной удар примут на себя другие страны. Мы в России сможем подготовится, и когда весь остальной мир будет воевать, мы будем накапливать силы. Всю историю наши страны были на острие любой войны, но не в этот раз – сейчас мы отсидимся в стороне, накопим силы.
С удивлением я понял, что говоря «наши страны» Золотарев имеет ввиду и Винтарию, и Россию. Ну да, он здесь десять лет уже, в числе главных людей королевства, так что Винтария для него точно не чужая.
- В каком месте открываются другие порталы?
- Один в Индии – на границе с Пакистаном, второй в Венесуэле.
- Неплохо. В Венесуэле портал откроют гассаниды, а в Индии?
- Тебе это сейчас так важно? Главное, что эти два портала будут на таких территориях, что никто не сможет воспользоваться ими так, как это сделаем мы в России.
- «Мы» - это корпорация «Янус»?
- Да.
- Ясно…
- Максим, сейчас решается судьба нашего мира, миров. В твоих руках благополучие России, и…
По лбу архимага уже катились капли пота, кожа на лице пошла красными пятнами.
- Я согласен. Как ты гарантируешь выполнение обещания, поклянешься на… - перебил я его.
Пока я говорил, снова оказался вне времени – в одном мгновенье растягивались на полуслове фраза Золотарева и мое ответ, а я словно получил паузу на раздумья. Наверное, потому что в голове сложился очередной паззл – я теперь понял, почему Наами ждала, когда приду к ней сам. В планах демонессы – королевы демонов, если быть точным, не входила неудача с открытием портала в Дель-Винтаре. Поэтому мое появление в зоне ее влияния, у портала, было лишь вопросом времени. Единственное не очень понятно, это почему я для нее несомненно важен – раз она по-прежнему заинтересована в нашей встрече.
Глупо отрицать, что доступ в наш мир меня заинтересует, и для того чтобы покинуть Валлирант, я должен был прийти к ней на поклон. Хотя… судя по тому, что говорил Золотарев, по полунамекам – последователей черной скверны капитул магов решил отодвинуть от междумирья. С помощью Лунатиарны? Или это игра самого Золотарева?