Пашка хихикнул, разбив важность момента.
— Маленькое солнышко! — буркнул он, зажав рот кулаком. — Покажи сестре, где она будет спать. Пусть отдохнет маленько. У неё был трудный вечер.
Лера не хотела спать, но чувствовала себя измотанной и опустошенной. Отдых точно не помешает. Она прошла за Вадиком в комнату. Половину комнаты занимала старый шкаф-стенка. Напротив него стояли раскладной диван и кресло. Вадик подошел к креслу, и оказалось, что оно тоже раскладное.
— Здесь будет твоё царство сна! — торжественно произнес Вадик.
Лера поймала взглядом его взгляд и улыбнулась.
Вадик положил стопку белья, деликатно кивнул и вышел. Из-за стены донеслись приглушенные голоса. Кажется, Пашка рассказывал о случившемся в своей интерпретации.
Оставшись одна, Лера села на уголок кресла. Кресло скрипнуло (пройдет три или четыре дня, прежде чем Лера привыкнет к этому старому скрипу и начнет нормально засыпать). Пришло понимание, что жизнь рухнула. В прямом смысле. Развалилась башня, которую Лера тщательно выстраивала год за годом, подбираясь к небесам. С неба сыпались камни, вперемешку со злобными усмешками. Лера летела вниз тормашками, не зная, когда и куда упадёт. Есть надежда, что падение будет не таким уж болезненным.
В животе заворочалась малышка, Настенька — Лера уже придумала имя. Из-за стены взметнулся дружный смех и быстро затих. Зазвенели бутылки.
Лера застелила, выключила свет, закуталась в одеяло и долгое время лежала без сна, прислушиваясь к незнакомым звукам и разглядывая непривычные очертания комнаты.
В ту ночь её впервые приснилась сцена, рояль и человек, играющий какую-то знакомую, но неузнаваемую мелодию.
Глава 7
Пашке казалось, что он угодил в какой-то дешевый американский боевик. Хотелось верить, что в этом боевике ему отведена роль брутального главного героя, но на самом деле он вряд ли годился даже на второстепенного персонажа. Скорее какой-нибудь актер третьего плана, фрик, появляющийся в кадре, чтобы вызвать смех.
В затасканной армейской форме, с сальными давно не мытыми волосами, небритый, с темными и рыхлыми мешками под глазами — идеальный образ персонажа, веселящего публику.
Актер третьего плана, чтоб его, всю ночь плохо спал, ворочался, боролся с навязчивыми мыслями, крутившимися в голове. Мыслей было много, мысли были беспокойные.
Накануне Пашка примчался в сестре и сразу понял — ничего не закончилось. «Приход» продолжался. Лера сидела в коридоре, потрошила пачку жевательной резинки: вытаскивала подушечки, с хрустом разламывала и дробила ногтями. Знакомая сцена, ностальгическая. На полу — белые крошки. На Лериных щеках — следы от растекшейся туши. Она успела накрасится, куда-то собиралась.
— Один сидит на детской площадке, с фотоаппаратом, — сбивчиво шептала Лера, неожиданно сильно вцепившись Пашке в ворот. — Еще двое приходили, стучали в дверь. Я не открывала и не отзывалась. Слышала, как они переговариваются. Хотели поговорить с соседями, набрать материала. Еще мне звонили. Много раз. Я не брала трубку. Неизвестные номера. Что делать? Где снова спрятаться?
На детской площадке гуляли малыши. Две хмурые мамы сидели на лавочке и пялились в телефоны. Вряд ли они поджидали Леру.
Пашка отвел сестру в ванную, умыл, потом провел на кухню и напоил чаем. Проверил её телефон, начитал девять пропущенных, включая один звонок от мамы. Достал планшет и быстро обнаружил в интернете новость, появившуюся ещё ночью: Лера Одинцова (кто-нибудь помнит о ней?) пыталась покончить жизнь самоубийством. Вскрыла вены в ванной. Вовремя подоспевшие спасатели отправили её в больницу.
История, растиражированная по новостным лентам и пабликам, подкреплялась двумя фотографиями. На одной Лера, закутанная в махровый зелёный халат, с влажными волосами, закрывающими половину лица, сидела на табуретке в кухне и бездумно смотрела на камеру. Зрачки её были красными от фотовспышки. На второй фотографии Леру, в том же халате, выносили из ванной. Нёс Леру он сам: худее на десяток килограммов, свежее, с густой бородкой, в которой еще не было откровенной седины. Обеим фотографиям было семь лет. Лера пыталась покончить с собой в две тысячи десятом, после смерти дочери. В этом зеленой халате она ходила в клинике, а потом без сожаления выбросила, едва вернулась в пустую и холодную квартиру в Митино.
Фото тщательно подретушировали, обновили. Кто-то «положил» на тумбочку возле сидящей Леры новенький айфон.
— Интересное кино, — пробормотал Пашка, листая новости.
Кто-то не поленился, запустил в сеть старую историю, выдав её за свежую. Наделал шума. Привлек к Лере внимание (наверняка зная, как тяжело ей дается общение с журналистами). Да еще и какая история! Попытка самоубийства! Блогеры и хейтеры такое любят, особенно сейчас.
Ни один новостной канал не удосужился проверить информацию. Никто не заподозрил фэйк. Главное, сыграть на ярком заголовке и фотографиях.
— Меня снова будут преследовать? — тихо спросила Лера.
— Нет. Ничего страшного. Обсосут косточки и к вечеру уже не вспомнят. Времена изменились. — Пашка показал Лере планшет и усмехнулся. — Кто-то устроил тебе пышное возвращение в новостные ленты. Какой-нибудь горячий поклонник. Никак не успокоится. Лайки собирает или что-нибудь в таком духе.
— Ага. Смешно. Только мы оба знаем, кто это, да?
— Думаешь?
— Она мне мстит, — сказала Лера. Утверждение, завязшее в зубах. — Это понятно. Делает мелкие гадости. Устраивает такие вот вещи, чтобы вывести меня из себя. Потому что знает, что я неустойчивая. Слишком много обо мне знает. Смерть Дениса выбила меня из колеи. А Ната хочет добить и растоптать. Она всегда так делает.
Пашка снова усмехнулся, но не так уверенно, как хотел. Потому что Лера, по сути, была права. Кому еще понадобилось бы запускать подобную новость в сеть? В мире полно спившихся звезд, скандальных певиц, извращенцев-актеров о которых можно написывать, лишь бы рука не устала. Лера давно выпала из обоймы. О ней без повода не вспоминают.
— Даже если это правда, не бери в голову. Справишься. Взрослая уже. А ей скоро надоест. Жизнь не стоит на месте.
— А если не надоест? Это же Ната. Наша целеустремленная идеальная сестрица. Помнишь, у неё что-то не заладилось с экзаменом по английскому языку в университете? Сколько раз она его пересдавала чтобы получить пятерку? Четыре? Пять?
— Семь, — ответил Пашка. — Да, помню. Препод ставил ей четверку, а она не соглашалась, не давала вписать в зачётку. Уходила и возвращалась через пару дней. Задолбала человека.
— А помнишь, когда в две тысячи восьмом мы приехали на её день рождения? Василий Ильич предложил всем пострелять. Ната взяла пистолет и несколько раз выстрелила и промахнулась. Всё в молоко. Что было потом, помнишь? Все парни бегали вокруг Наты и учили правильно держать оружие, вытягивать руку, занимать нужную стойку. Она стреляла до тех пор, пока не стала попадать близко к «яблочку». Или как там называется?
— Два часа стреляла. Я замёрз.
— А мы все ушли в дом. Нам надоело. Одной Нате не надоело. Она добивалась того, чего хотела. Так почему бы ей сейчас останавливаться? Она решила свести меня с ума, вернуть обратно в клинику.
— Не уверен, что всё так серьезно, но…
Лера торопливо взяла Пашкину ладонь в свои ладони. Руки у неё были холодные и влажные. Ногти, заметил Пашка, обгрызены или поломаны — как тогда, много лет назад, в квартире у Вадика Шубина.
— Поговори с ней, пожалуйста, — попросила Лера. — Как старший. Хорошо? Я не могу, у меня сил не хватит.
— О чём поговорить?
— О моей ошибке. О том, что случилось. Я признаюсь, что виновата. Мне нет прощения, глупость совершила несусветную. Любовница вшивая, счастья для себя захотела. Кто я такая, чтобы уводить мужа у Наты? Всё признаю, всё понимаю. Пусть остановится. Я готова пройти курс реабилитации, уехать из города, что угодно, пусть только остановится! Мне не вынести второй раз.
— Ты очень сильно преувеличиваешь, — как можно мягче произнес Пашка, хотя не был уверен в своих словах.
— Возможно. Я, наверное, схожу с ума от паранойи. Мне надо к врачу, а я боюсь выйти из дома. Вот если ты поговоришь, станет лучше. Всем сразу станет лучше. Поговоришь? Пообещаешь?
Он пообещал (а что еще оставалось делать?), а потом повез Леру к врачу. Ждал на приеме, сгорбившись на неудобном кресле в коридоре, монтировал очередной ролик. Без вдохновения, с чувством привычной пустоты внутри.
Очередной бизнесмен, сделавший состояние на суевериях и боязни модифицированных продуктов, изменял жене, употреблял наркотики и пытался лезть в политику. Ничего нового. Завтра на этот ролик слетятся любители зрелищ и будут поднимать пальцы вверх, требуя казни. Теперь люди не гибнут на аренах в гладиаторских боях. Теперь их уничтожают толпы прыщавых малолеток из интернета, превращая репутацию в грязь, а жизнь в дерьмо. Скрытые камеры, прослушки, сплетни и деньги — четыре всадника апокалипсиса для богатых и знаменитых. Придут в дом каждого. А Пашка, верховный главнокомандующий, отдает приказ — убивать или помиловать.
Ситуация с сестрой выбила его из колеи. Жизнь вроде бы устаканилась, и вот снова дала крутой поворот, сбросила с дороги в наполненную грязью яму. В яме лежал папа, и на его затылок капала вода.
После приёма у врача поехали в аптеку, купили нужных лекарств. Прямо в машине Лера выпила две капсулы «Ревинола» и, откинувшись на сиденье, долго растирала пальцами виски.
— Тебе надо развеяться, — предложил Пашка. — Не сидеть в квартире и не работать, а развеяться. Позвони кому-нибудь, сходи в кино или в кафе.
— Легко говорить, — отозвалась Лера. — Сходишь со мной?
— Не уверен, что я тот, с кем можно отвлечься от проблем.
— Тогда мне нужно хорошенько постараться, чтобы найти хоть кого-то.
Она стала шутить. Хороший признак.
Пашка довез её до дома, а сам отправился в ближайшее кафе, где до вечера монтировал видео. Мысли о Лере и Нате не отпускали. Он то и дело возвращался к новостям в интернете, отслеживал комментарии, репосты, а потом вовсе вмешался в ряд бесед, доказывая, что информация о самоубийстве Леры — дела из давнего прошлого. Вляпался в какой-то ненужный спор. Получил несколько банов. Обнаружил, что вместо работы окунулся с головой в интернет и ведет себя как подросток, свято убежденный в том, что к его мнению на просторах сети кто-то прислушивается.
Одернул себя: успокойся. Спорить в интернете всё равно, что нести воду в решете. Ни одного аргумента не донесешь.
Однако мысли всё равно не отпускали. Ни вечером, ни ночью, ни даже на следующее утро.
Проснувшись, Пашка понял, что не отвертится. С Натой всё же придется поговорить. Рано или поздно.
…С утра Лера позвонила Лизе и сбивчиво, торопливо, будто стыдясь, предложила съездить куда-нибудь позавтракать. Как раньше. Две сестры, тихое кафе, омлет, смузи, разговоры ни о чем.
Лиза обрадовалась (или сделала вид, что обрадовалась), и тут же назначила встречу в их любимом месте, в ресторанчике на берегу реки.
Долго собираться не пришлось. За окном светило солнце, редкое для этого времени года. Серые тучи, правящие бал почти две недели, расползлись, обнажив голубое глубокое небо. Лера накинула плащ поверх платья, подхватила зонт, пачку жвачки, привычно проверила баланс на зарплатной карточке. Когда сбережения от концертов и контрактов кончились (особенно быстро они начали испаряться после выплат компенсаций продюсерам и лейблам), Лера быстро вернулась к своему старому, «до звездному» состоянию. То есть превратилась в девушку с ограниченными средствами, которая долго выбирает в дешевом супермаркете, скажем, между зубной пастой за двадцать рублей и за двадцать пять, но с эффектом белизны. Когда-то она чистила зубы брендовой, за триста рублей… Сейчас даже на ежедневный круассан с кофе приходилось выкраивать из заботливо отложенных запасов.
На улице заметно потеплело, хотя пейзаж был унылый, осенний. Голые деревья торчали из голой же земли, растопырив в стороны кривые ветки. Воронье, вперемешку с голубями и воробьями, бродило по комьям земли, где летом росли цветы. Кто-то рассыпал у подъезда крошки хлеба, птицы от неожиданного подарка обнаглели, лезли под ноги.
— Кыш! Кыш! — прикрикнула Лера, прошла к машине, запрыгнула в салон.
В зеркальце заднего вида поймала взглядом собственное отражение, оценила на четверочку из пяти. С сестрами всегда нужно держаться на высоком уровне. Нет более критичного человека, чем кто-то из родственников. Подразумевается, если сестра видела тебя с голой задницей в детстве, то может, не раздумывая, сообщить обо всех твоих морщинах, кругах под глазами, отвратительной помаде или волосах в ноздрях. Сейчас, тьфу-тьфу, придраться было особо не к чему.
До ресторана доехала за двадцать минут, огибая пробки по старым дворовым маршрутам. Несколько раз ловила себя на мысли, что наблюдает за машинами, едущими сзади. В машинах могли сидеть журналисты и блогеры. Могли следить. Могли снова начать портить ей жизнь.
Не дождетесь!
Припарковавшись, выпорхнула из салона, зашла в ресторан.
Непривычно заколотилось сердце. Людей в ресторане было много. Показалось, что все разом повернули головы и посмотрели на неё. Сейчас кто-нибудь обязательно узнает, ухмыльнется, покачает головой, а то и спросит: «Это не вы, девушка, позавчера вены резали в ванной?». Тогда придется неловко оправдываться, врать — настроение безнадежно испортится, и уже не захочется завтракать, круассаны будут невкусными, а вид из окна на реку серым, хмурым, под стать остальному пейзажу.
Никто её не узнал. Подошедшая девушка проводила к столику у окна. За столиком уже сидела Лиза, остроносая, с красными щеками, прекрасная двоюродная сестра, с которой (как глупо-то) перестали общаться. Она снова похудела, но уже не так сильно, чтобы возвращаться в клинику. Такая худоба ей шла.
Лиза заулыбалась, бросилась обниматься, защебетала на ухо:
— Здравствуй, красавица! Я так рада, что ты позвонила! Не поверишь, иногда с грустью вспоминаю наши посиделки. Каждый раз думаю, что надо бы тебя набрать, но… суета, мать её. Такая суета!
Они сели друг напротив друга, заказали тоже самое, что заказывали много лет назад: божественный чёрный кофе со сливками, круассаны с зеленью (теплые!), и на десерт маленькие и аккуратные шоколадные маффины. Лера года два не ела маффины.
Глядя на сверкающую улыбкой Лизу, Лера тоже невольно заулыбалась и подумала, что зря, наверное, не встретилась с сестрой раньше. Сразу после похорон, например. Психологи советовали не рвать дружеские связи, а, наоборот, искать среди близких людей поддержку. Человек — существо социальное. Он выдержит любые проблемы, если есть кому излить душу. А что сделала Лера? Правильно. Обрубила связи, будто оголённые провода, и убежала в тёмную пещеру. У неё даже на работе так и не появилось ни одного знакомого.
— Выглядишь намного лучше, — сообщила Лиза, бесстыдно разглядывая сестру.
— Чем когда?
— Чем на похоронах Дениса. Мы все в шоке были, конечно. Ната, видела, бледная, как мел? Весь день не снимала тёмные очки. А я даже за очками видела, что у неё красные глаза, — Лиза наклонилась и шепнула. — Пила, наверное, беспробудно. Такого мужика потерять, да?
Слова укололи, и Лера сразу же вспомнила, почему разорвала со всеми дружбу. Потому что два человека тут же начинают сплетничать о ком-то третьем. Постоянно. Этот процесс неискореним. Обсуждение того, кого нет рядом — это даже не мода и не увлечение, а зависимость. Похуже интернета, сигарет или наркотиков.
— Он был хорошим человеком, — негромко сказала Лера.
— Я разве спорю? Отличным. Поэтому мы все в сильном, сильном горе. Ты его хорошо знала?
— Не совсем. Видела несколько раз.
— Я тоже. Не сказать, чтобы мы общались. Так, на семейных ужинах, по праздникам, куда ты обычно не приезжала. Болтливый, самоуверенный, общительный. Хороший, дородный самец, — Лиза хихикнула. — Мой бывший ему в подметки не годится. И ни один мужик после… Денис за собой следил. Качался, тренировался, ел всякую диетическую полезную фигню. Я не сторонница здорового образа жизни, но таких людей уважаю. И ведь сердце! Подкосило! Так неожиданно.