Сейчас у вас очаровательная старческая красота.
Я спросила, есть ли запасные ключи? Конечно, они у вас были. Во дворе, в цветочном горшке у входной двери. Где же еще держать ключи, верно?
И тогда я обменяла ужин с вами на добычу ключей. Вы не очень-то сопротивлялись (я помню, вы говорили, что давно искали собеседницу, которая бы скрашивала ваши одинокие вечера). Я полезла через забор. Хорошо, что была одета в шорты и футболку, а на ногах — белые кроссовки. Мой летний стиль «дерзкой» девчонки. Белые кроссовки молодят, это ведь круто! Жаль, что я в тот день напоролась подошвой на гвоздь. Пришлось кроссовки выбросить. Но! Я считаю, что знакомство с вами, Римма Ивановна, стОят десяти таких кроссовок.
…простите, проклятая ностальгия. Она помогает прийти в себя.
Знаете, я много думаю в последнее время. В тишине всегда роется очень много мыслей. Брожу по квартире и размышляю.
На следующий день после нашего знакомства я пришла к вам на ужин. Помните? Принесла ванильный торт с ягодами, по собственному рецепту. А вы приготовили курицу в яблоках в духовке. Замечательная была курица, хоть я и не ем такое, потому что на диете. Но разве это нас остановило? Вы умеете уговаривать. Пришлось съесть несколько кусочков (о чём ни разу не пожалела!).
Мы болтали до часа ночи. Вы оказались идеальной собеседницей (надеюсь, что я тоже). Сначала я переживала, что вы будете как персонаж из фильма: хороший писатель, но при этом дрянной человек. Есть такой шаблон. Самый классный комедийный актер в реальной жизни поколачивает свою жену, детский писатель убивает кошек, а какой-нибудь певец, кумир молоденьких девочек, спит с мужчинами. Вот и о вас я так же думала. Вдруг, у вас есть скелеты в шкафу?
Впрочем, бьюсь об заклад, вы были обо мне такого же мнения. Блондинка, богатая, живет в огромном доме, который купил папа, крутой муж… что во мне может быть интересного, думали вы.
А вот ведь. В тот же первый вечер оказалось, что нам есть о чём поговорить. И в следующие вечера тоже. День за днём.
Мне кажется, мы с вами идеально подходим друг другу.
То есть, я, конечно, и раньше знала об этом. Мы обсуждали, помните? Лучшими собеседниками становятся те, у кого есть общие темы. Казалось бы, банальщина, но человек так устроен, что ему не хочется лёгких путей. Человек придумал дурацкую поговорку: «противоположности притягиваются». Сколько жизней испортила эта поговорка!
Нет, и еще раз нет!
Нужно двигаться на одной волне. Тогда всё будет хорошо. Мы с Денисом долгое время плыли по течению. Потом что-то пошло не так… А с вами, Римма Ивановна, мы как сиамские близнецы. Это не просто одна волна. Это одно сердце на двоих. Вы понимаете меня, как никто другой (разве что папа еще знает, что твориться у меня в душе. От папы секретов нет).
Поэтому я вам скажу: Денис заслужил то, что заслужил. Я останусь с вами навсегда. А он пусть отправляется к чёрту.
…повторюсь, мне с вами хорошо. Помните, мы договаривались, что будем делиться друг с другом всеми секретами, какие есть? Понятное дело, что моя жизнь более насыщенная, чем ваша (без обид). Поэтому получается так, что секретов у меня больше и говорю я намного чаще. Да что там — я прихожу к вам два раза в неделю, как в личному бесплатному психологу. Думала ли я когда-нибудь, что один из любимейших писателей станет принимать меня у себя на кухне, поить чаем и выслушивать мои бесконечные монологи.
Только с вами я могу быть откровенна. У вас в доме я становлюсь сама собой.
Ни капли лжи.
Так вот, мне надо прийти к вам, и кое-что рассказать сегодня.
Вы не откажете, я знаю. По старой схеме: напишу заранее, приготовлю что-нибудь вкусное.
Потом мы сядем на заднем дворе (если будет тепло), или в гостиной, перед камином. Вы принесёте алкоголь или чай. А я поделюсь с вами самым свежим секретом из своей жизни. Не знаю, как вы к нему отнесётесь. Мне кажется, вы одобрите и поймёте, найдёте нужные слова, чтобы меня поддержать.
Не то, чтобы мне нужны были слова поддержки.
…просто, поймите. Ваш дом. Вы сами. Мне у вас хорошо.
Точка.
Глава 10
Нате казалось, что она всё еще чувствует запах гари. Влажный осенний воздух пропитался сожженным латексом, бумагой, пластмассой. Запах раздражал. Прошли сутки, а он не выветривался.
Накануне вечером Ната устроила на заднем дворе прощание с прошлым, сожжение мостов, дикий костер. Сначала вынесла все шмотки Дениса — трусы, носки, рубашки, галстуки, трико, футболки, пиджаки и брюки. Всё-всё тряпье, которое выгребла из ящиков. О, какой же он был любитель покупать вещи! Хуже деревенской стервочки, впервые дорвавшейся до торгового центра.
Шесть одинаковых белых рубашек.
Четыре пиджака серых оттенков.
Девять брюк.
Пять пар ботинок.
И это только рабочая одежда.
Ната всегда утверждала, что нужно знать меру, но на Дениса её уговоры не действовали. Он знал, как правильнее.
Ната сваливала шмотки с какой-то бешеной внутренней радостью. Так радуются разбитой кружке с вишенками на керамическом боку, которую подарила свекровь. Радуются возможности выбраться из тесного купе, в котором ехал десять дней.
Гнойный нарыв в душе назрел и готов был лопнуть.
Вчера вечером закат полыхал оттенками красного, а на безоблачном небе рассыпались звёзды. Наверняка, это были последние тёплые дни осени. Грех не воспользоваться.
Ната заталкивала одежду в жестяную бочку, где обычно Денис сжигал опавшие листья. Утрамбовывала.
В тихом и пустом доме Ната сходила с ума. Весь день она провела в журнальной комнате в компании с бутылкой текилы, привезенной из Англии. Аристократический сорт, уникальный вкус, куча денег на ветер, да, да, да — а когда глотаешь из горла, спирт спиртом.
Пару раз Нату тошнило. Она бежала к туалету, склонялась над ним и выплескивала горечь текилы с горечью воспоминаний. Потом возвращалась к журналам и алкоголю. В стотысячный раз перечитала статью о гибели Подольской. Водила пальцами по фотографии сгоревшей кондитерской. Порывалась написать письмо любимой писательнице. А потом решила сжечь прошлое.
Галстуки. Поло. Джемперы. Кепки. Сверху положила любимые Денисовы чёрные очки. Принесла из подвала жидкость для розжига, обильно полила. В ноздри ударил въедливый запашок. Подлила сверху остатки текилы и швырнула пустую бутылку в кусты.
Чиркнула спичкой. Взметнувшиеся языки огня слились с красками заката. Одежда горела быстро, а Ната бегала к дому и обратно, приносила охапками всё, что принадлежало умершему мужу, кидала в огонь, придавливала кочергой.
Книги. Журналы. Запонки. Игровая приставка с джойстиками. Порножурналы. Коллекция зубочисток со всего света.
Она не заметила, как солнце закатилось за крыши домов, и свет остался только от костра — яркий, насыщенный, дикий. Нате казалось, что кроме костра больше в мире ничего нет. Она подкармливала огонь, пока не обнаружила, что из вещей Дениса остался только велосипед.
Пахло гарью и пластмассой. Не надо было швырять в костер игровую приставку. Она плохо горела и шумно потрескивала.
Потом Ната принесла коробку с «безделушками». Это была её коробка. Личный опыт сексуального раскрепощения. Тщательно подобранные игрушки, теперь уже ненужные и даже лишние. Впрочем, Денис не одобрял. Сложно с ним было экспериментировать.
Она высыпала в огонь фаллоимитаторы, страпоны, кожаные маски и костюмы, мастурбаторы и латексные перчатки, анальные шарики и веревки. Огонь с жадностью принял угощение. Необычное было зрелище — как плавится тридцатисантиметровый член. Денис был хорош в постели, тут не поспоришь, но даже он не мог соревноваться с этой никогда не унывающей игрушкой.
Ната смотрела на огонь, пока тот не зачах. Только тогда поняла, что волосы и одежда пропахли дымом, вернулась в дом и долго мылась под душем, соскребая с себя прошлое. Кое-где на коже проступила кровь, но Нате было наплевать.
Она уснула в комнате на первом этаже, свернувшись на крохотном диванчике для гостей, проснулась нетрезвая и разбитая и почти сразу же откупорила бутылку ликёра — тоже какого-то коллекционного, несомненно редкого и очень дорогого. Денис любил покупать дорогой алкоголь, потому что все богатые люди его покупают. Гости должны видеть красивые бутылки, этикетки с надписями не по-русски, и восхищаться правильным выбором.
Показная идеальность. Чем Денис в этом отличался от Наты?
Запах гари не исчез. Кажется, он стал ещё сильнее.
Ната пила ликёр, пока не почувствовала острое желание выговориться. Тогда она поехала к Римме Ивановне. После смерти Дениса она была в доме писательницы чуть ли не каждый день.
Машину на выезде вильнуло, задний бампер чиркнул по краю ворот. А и плевать. Ната была уверена, что пешком до подруги не дойдет, слишком уж была пьяна. Поэтому что? Поэтому машина не роскошь, а необходимое средство передвижения. В районе «Эльдорадо» ни один полицейский не остановит «Лексус» Наты. Все здесь знали её отца. Хорошо быть ячейкой богатого общества.
Запах гари преследовал даже в гостях.
Ната спрашивала:
— Вы не ощущаете? Пахнет как будто пластмассой или горелой резиной. Неужели это латексный член до сих пор горит?
Римма Ивановна не ощущала.
— От прошлого не так-то легко избавиться, — говорила Ната. — Впивается в кожу и не отпускает. Нужно будет соскрести.
Потом позвонила Лиза, и Ната поехала к ней. Любимой сестрёнке Ната никогда не отказывала.
Ната намеревалась приехать домой и заняться уборкой. Тщательнейшей уборкой. Такие уборки Денис называл смешным словом «антидепрессняшка», намекая на то, что Ната проецирует свою депрессию на глажку, мытье окон, чистку газонов и мойку посуды. Он был, конечно, прав, но Ната всё равно злилась — в первую очередь из-за того, что Денис не принимал её депрессии всерьез. Он думал, что Ната хочет втянуть его в своеобразную игру.
Название: «пожалей несчастную жену». Ему казалось, что он может сгрести Нату в охапку, дождаться, пока она выплачется у него в объятиях, и всё будет хорошо. А генеральная уборка — это лишнее. Денис плохо разбирался в семейных отношениях. Именно поэтому Ната начала ходить в гости к престарелой и почти всеми забытой писательнице и позволила Денису завести любовницу.
Она подъехала к воротам своего дома, когда уже почти стемнело. Заглушила мотор, и сидя в тишине, аккуратно допила ликёр из горлышка. Столько алкоголя в ней не плескалось со времен студенческой молодости. Тогда, на первом курсе, надо было поддерживать образ общительной обаятельной девушки, которая вроде бы легко доступна, но при этом никогда не переходит определенную черту. Таких девушек любили все парни. А кто владеет вниманием парней — владеет миром.
Бутылка полетела на заднее сиденье. Ната нажала на кнопку автоматического открывания ворот, но механизм не реагировал.
— Ну же. Не заставляй меня злиться! Этот вечер должен быть хорошим!
Она вышла на улицу и осенняя морось, похожая на паутину, стремительно налипла на голые участки кожи. Холодный ветер лизнул щеки, заставив почти сразу же протрезветь. Ната вспомнила, как зацепила ворота бампером, и точно — ворота не закрылись до конца. Можно было даже расслышать тихое гудение. Где-то заклинило.
— Так всегда и случается, — пробормотала Ната, звеня ключами. — Когда где-то прибывает, где-то обязательно убывает.
Пустынная темная улица, освещенная несколькими редкими фонарями, навевала мысли о фильмах ужасов. Где-то тут обязательно должен прятаться маньяк. Ну или какой-нибудь монстр. В общем, пьяная одинокая девушка рискует не дожить до утра. Три раза «ха».
Она быстро открыла калитку, прошмыгнула во двор и провернула ключ изнутри. Это ведь надо умудриться саму себя напугать. С другой стороны, это раньше большой загородный дом казался ей уютным местечком, а сейчас не было в нём ничего уютного. Только тени, тишина и много пустого пространства. Надо съехать отсюда к родителям. Папа уже неделю зовёт. Они будут рады.
Лера и Лиза называли Нату «папиной дочкой». Раньше это имело значение, Ната пыталась стать самостоятельной и независимой. Но сейчас не всё ли равно?
Запах гари тянулся с заднего двора. Ната направилась туда, намереваясь залить бочку керосином и поджечь остатки ещё раз, чтобы к утру больше ничего не оставалось. Она продрогла и мечтала о тёплой ванне.
Уборку можно отложить до завтра. И больше никакого алкоголя в ближайшее время. Она ведь не Лерка-холерка, чокнутая наркоманка, трахальщица и алкоголичка. Нельзя до такого опускаться.
Ната не сразу сообразила, что видит на земле тонкую полоску света. На заднем дворе фонарей не было. Она подняла голову и сразу же определила источник света: из крохотного квадратного окна под крышей. Это было окно её журнальной комнаты.
Ната нахмурилась, питаясь вспомнить, выключала ли она свет. Вполне возможно, что нет. Пьяные люди, знаете ли, не слишком хорошо себя контролируют. Но, с другой стороны, она была уверена, что всё выключала.
Ната подошла к бочке и поискала кочергу. Не нашла. Из обуглившегося нутра бочки шел жар. Пластмасса и латекс слиплись в огромный бурый ком.
Затем Ната увидела открытое окно на первом этаже. И кочергу, прислоненную к белой стене.
В голове сразу возникло имя: «Лера». Но это не могла быть она. Совершенно точно. Разве что потаскушка попросила кого-нибудь помочь разобраться. Даже такая тупица, как Лера, могла сообразить, кто стоит за фейковой статьей в интернете.
Но кто будет помогать психованной наркоманке? У неё вообще остались друзья?..
Ната потянулась за телефоном, но вдруг передумала. Холодный ветер и мелкая дождливая морось принесли свежесть мыслей. Ната поняла, что надо делать.
Она перелезла через окно в темноту гостиной, чтобы не греметь ключами и не щелкать замком на входной двери. Разулась. На цыпочках прошла по коридору к лестнице на второй этаж и убедилась, что наверху действительно кто-то есть. Дверь в журнальную комнату была открыта, свет сползал по ступенькам и растекался у ног Наты.
В тишине она расслышала щелчок фотоаппарата и почувствовала злость.
Это была глубокая, старая злость, возникшая еще в тот день, когда Ната впервые поняла, что Денис ей изменяет. Она не знала с кем и как часто, была ли это интрижка на один раз, или всё серьезно. Злость зародилась в глубине души и сделала мышцы похожими на желе, а мысли — вялыми и тёмными. Злость парализовала. В то время Нате удалось с ней справиться. Пара тренингов и вебинаров с психологом — и злость оказалась заперта глубоко внутри. Затем её заменило горе.
А сейчас — всё вернулось.
— Сучка, — пробормотала Ната сквозь зубы и направилась в подвальное помещение.
Она знала, что делать. Старая злость оказалась не жаркой, а ледяной. Она до дрожи пальцев выкристаллизовывала одну простую и понятную цель: месть должна свершиться.
Не включая свет, спустилась в подвал. Она знала расположение комнат наизусть. В конце концов, Ната жила здесь еще до появления Дениса. В подвале всё было просто: два шкафа слева, железный ящик справа. Прямо — стол и полки, где скапливался всякий хлам. Нату интересовал железный ящик. Она открыла дверцу, запустила руки внутрь, нащупала деревянный приклад арбалета.
Подарок папы. Он, фанат охоты, пытался втянуть в это дело и Дениса. Денис же совершенно не годился для таких дел. Стрелять он не умел, терпения не было никакого. Бродить по лесу в поисках живности считал скучнейшим делом. Арбалет положил в ящик и вспоминал о нём только по каким-нибудь большим праздникам.
Ната выудила арбалет, достала комплект стрел. Четыре штуки. Почувствовала сладкую дрожь предвкушения охоты.
Кто бы там ни был, он умрёт. Вечер должен закончиться идеально.
Улыбаясь, Ната вышла из подвала и направилась к лестнице. Тихо скрипнула ступенька. Ната поднялась на второй этаж, не сводя взгляда с полоски света из журнальной комнаты. За дверью шевелилась чья-то тень. Можно было расслышать шелест страниц. Ублюдочный вор решил разворошить её личную жизнь.
Гнев переполнял. Ната едва сдержалась, чтобы не войти в комнату. Потом одумалась — очистить журналы от крови будет непросто. Лучше подождать.
Тяжесть арбалета придавала ей уверенности. Ната сделала несколько шагов по коридору, застыла в темноте у двери в их с Денисом спальную комнату. Тихую и пустую.