Через несколько минут свет погас. Скрипнула дверь. Ната различила чей-то силуэт, выходящий из журнальной комнаты. Ната представила, что поджидает Леру. Как бы всё было просто, верно? Всадить стрелу между лопаток сестры, вызвать полицейский и рассказать трогательную историю о том, как увидел открытое окно, подумала про воров и просто оборонялась…
Силуэт двинулся к лестнице, и одновременно с ним двинулась Ната. Она сделала несколько шагов, остановилась у края лестницы, прицелившись. Одного выстрела должно хватить. Чтобы не бегать потом за раненой дичью по всему дому.
Нащупала рукой выключатель. Щелкнула. Яркий свет залил лестницу и весь второй этаж.
Конечно же, внизу на лестнице стояла не Лера. Это был её брат, Пашка.
− Твою мать! — пробормотала Ната сквозь зубы, но отступать было поздно.
Взвизгнула тетива, отправляя стрелу в цель.
Пашка успел полуобернуться, и стрела тяжело вошла ему в правое плечо. Пашка оступился, упал, вскрикнул.
Ната торопливо заправила вторую стрелу, натянула затвор до щелчка. Спустилась на несколько ступеней. Азарт охоты пустил по артериям адреналин.
Можно было вызывать полицию. Но зачем, если дичь еще жива?
Она выстрелила второй раз. Стрела угодила в живот, разорвала одежду. Пашка заорал, хватаясь руками за воздух.
Ната подошла ближе. Третья стрела легла в желоб.
По полу поползли первые тонкие струйки крови. Они выглядели не так круто, как кровь кабана в реке, но всё же. Завораживали.
Пашка нашёл в себе силы подняться и выбрался в коридор. Ната не стреляла.
− Зачем убегать? − мягко спросила она. — Ты же всегда хотел умереть, да? Ну вот, представь, что я исполнительница твоих желаний.
На полу в коридоре стояла недопитая с утра бутылка виски. Ната прихватила её.
Пашка вломился в комнату, через которую проник в дом. Заляпал кровью хорошие дорогие обои. Вот урод.
Ната замахнулась и что есть силы ударила бутылкой Пашку по голове. Аккурат в залысину на затылке.
— Убегающий от проблем — слаб не только телом, но и духом, — произнесла она. — Хорошая цитатка, надо бы записать.
Глава 11
Вокруг Пашки был густой осенний лес, пахнущий дождём, перегноем, грибами, смертью. Так, должно быть, представлялся персональный загробный мир, куда Пашка хотел угодить много лет.
Но это ему показалось. Сразу стало понятно — накинулся морок, выдрал из реальности и погрузил в приятное сновидение. Так мозг сбегает от проблем и боли. Спасается.
В лесу всё было не так, как Пашка хотел. Запахи не те, ощущения… подвох…
Вдобавок проступили неясные тени, какие-то дёрганные силуэты, в глазах двоилось, и вот уже Пашка увидел Нату и ещё одну Нату, и они неловко заталкивали его в багажник автомобиля и переговаривались сами с собой одним и тем же голосом. А в багажнике едко пахло выхлопами и машинным маслом. Запахи немного отрезвили, наваждение рассеялось, Ната стояла одна, в темноте, зажав в губах сигарету — его, Пашкину самокрутку! — и пыталась прикурить, чиркая спичками и ломая их.
Пашка шевельнулся, неловко упёрся в канистру с «незамерзайкой». С хрустом отломилось оперение стрелы, торчащей в плече. Боль взвилась до затылка, Пашка застонал, но Ната его не слушала. У неё получилось закурить. Она захлопнула багажник, завела мотор.
Пашка снова оказался в лесу — уже точно сообразил про морок и боль, и стал пытаться выкарабкаться из влажной высокой травы. Где-то журчал ручей, где-то была та самая яма, в которую упал отец. Рука не слушалась, живот болел, а из носа и рта капало. Кровь или что-то ещё — не разобрать.
Очнулся в помещении. Куда-то его уже перенесли. Было тепло. Кто-то (конечно же Ната!) уложил его на бетонный пол и прикрыл до пояса старым драным одеялом. Пашка сразу заметил дверь, потому что сквозь узкую щель проникал гутой оранжевый свет, рассеивающийся по пыльному полу. Когда глаза привыкли к полумраку, он смог различить множество картонных коробок, стоящих, лежащий, валяющихся сна боку с вываленными внутренностями — книгами, одеждами, пустыми бутылками и прочим разнообразным хламом, который обычно убирают в подвал, чтобы забыть навсегда.
Вот и его, Пашку, тоже убрали, чтобы забыть.
Он хотел сесть, но боль в области поясницы и в плече заставила вернуться в исходное положение. Перед глазами мельтешили белые пятнышки, во рту пересохло, ужасно хотелось пить. По затылку разливалась тёплая и вязкая боль. Пашка вспомнил звон стекла, вспомнил про удар по голове. Каким же он, все-таки, стал слабаком! Ни армия, ни тренировки не помогают от слабости духа. Хотел бы выжить — выжил бы. А так, что остаётся? Лежать и подыхать на пыльном полу. Идеальное место для смерти.
У одной из стен стояли и тихо гудели два старых холодильника. Когда они синхронно замолчали, стало слышно, что над головой кто-то ходит. Послышался приглушенный голос. Скрипели половицы.
Что это за дом, интересно? Куда его привезли?
Осторожно, чтобы не вызвать очередную волну боли, Пашка нащупал стрелу в области живота. Она воткнулась ниже пупка, правее — это был даже не живот, а жировая складка (хоть в чём-то повезло быть толстым!). Острый конец стрелы торчал справа сбоку, распоров кожу. Ранение уж точно не смертельное. Вот только вряд ли кто-то повезёт Пашку к врачу в ближайшее время…
В дверях заскрипел проворачиваемый ключ. Дверь приоткрылась, впуская много густого света, вошла Ната. Она была в чёрных очках, с платком на голове, скрывающим волосы. Платье помятое, с пятнами крови. В руках Ната держала пластиковый контейнер.
— Очнулся?
— Смотря, для каких целей интересуешься, — с трудом выдавил Пашка. Казалось, звук голоса сдирает кожу внутри рта, будто мелкая наждачная бумага.
Ната подошла, присела рядом. Контейнер поставила у его головы, извлекла плоскогубцы.
— Зубы драть будешь? — усмехнулся Пашка.
Вообще-то, он не шутил.
Ната не ответила, сняла очки, брезгливо осматривая Пашку. Зажала плоскогубцами стрелу в животе, надавила и с хрустом переломила у основания.
От вспыхнувшей боли Пашка едва не заорал, рефлекторно попытался схватить Нату за запястье, не смог, а она засунула руку под Пашкин бок, нащупала кончик стрелы и вытащила её с громким чавкающим звуком.
Пашку разом покинули силы. Он обмяк и заморгал, изо всех сил пытаясь не провалиться обратно в лес, во влажную траву, в загробный мир.
Ната, между тем, нащупала наконечник второй стрелы, под лопаткой, резко выдернула и её тоже. Тут же достала из контейнера пузырёк перекиси, обильно полила на обе раны. Пашка зашипел от боли, задёргался.
— Может, лучше к врачу? К врачу, а? — зашипел он сквозь зубы.
— Заткнись, — коротко бросила Ната, раскладывая на полу пузырёк йода, какую-то мазь, свернутый рулон ваты.
Несколько минут Ната неловко возилась с ранами, прижигая и обрабатывая с двух сторон. Потом направилась к холодильникам. В полумраке было не разглядеть, что там лежит. Ната вернулась с кубиками льда в целлофановой упаковке. Положила одну на живот, вторую на плечо.
Пашка затих. Холод приятно растекался под кожей, заглушая дёргающуюся боль.
— Ты какая-то извращенная маньячка, — пробормотал Пашка шепотом. — Так обычно не делают, если хотят завалить человека.
— Мне твоя смерть не нужна, — ответила Ната. — Ты мне ничего не сделал… Если не считать, что сунул нос, куда не надо. Но, я думаю, договоримся.
— Конечно, договоримся.
Ната едва заметно улыбнулась, посмотрела в глаза Пашке и спросила:
— Передумал умирать?
— Что?..
— Ты же всегда был трагической фигурой в семье. После смерти вашего отца в петлю лез. Я помню, мне родители рассказывали, как тебя вытащили. Едва не повесился, потом в армию пошёл, рвался в горячие точки. Один раз таблеток наглотался. Хотел умереть, да? Выработал этакое показное безразличие к жизни. И каково сейчас? Когда у тебя две новые дырки в теле, хочется умирать? Мне почему-то кажется, что не очень.
В воздухе разлился запах йода. Пашка попытался собраться с мыслями — не очень-то хорошо получалось, потому что одурманенный болью мозг не хотел включаться, не хотел генерировать что-то подходящее.
— Я не хочу умирать прямо сейчас, вот так, — наконец, сказал он. — В каком-то подвале, как собака. Тем более, не хочу, чтобы меня убила именно ты.
— Это почему?
— Потому что люди умеют прощать. Я пришёл к тебе в дом, чтобы попросить прощения за Леру. Он дурочка у нас, сама не ведает, что творит. Да, переспала с Денисом, да, поступила как стерва, как полная безрассудная сволочь. Но она готова приползти на коленях, лишь бы ты её простила. Я поэтому и приехал, из-за сестры. Какой бы идиоткой они ни была, она верит, что ты умеешь прощать.
Ната всё ещё разглядывала Пашку. Неопределённо хмыкнула.
— Смешно. — сказала она. — Как всё повернулось. Она сломала мою жизнь, а я, стало быть, теперь выгляжу исчадием ада? В этой истории я — жертва. Или кому-то это не ясно? Я потеряла любимого мужа, потеряла веру в настоящую, искреннюю любовь. Моя сестра трахалась с Денисом почти год, за моей спиной, и даже не думала раскаиваться. А когда припёрло, почувствовала опасность, то сразу «готова приползти на коленях»? Это двуличие и лицемерие, Паша. Нельзя так. Я могу прямо сейчас всадить в тебя ещё одну стрелу, в голову, например, но никогда не буду лицемерить и просить за это прощения.
А ведь она могла всадить, без шуток. Пашка не то, чтобы боялся, но он был искренен, когда говорил, что не хочет умирать здесь. Не так Пашка представлял смерть, не к такому готовился.
Хотя, с другой стороны, какая разница? Всё равно в конце его будет ждать лес и полное безразличие к обычному миру. Жаль только, что не успел завершить несколько дел.
— Всади стрелу, — попросил он. — Избавь от монологов, хорошо? Я их на работе каждый день слушаю, когда монтирую видео про таких, как ты. Из тебя не выходит жертвы, Ната. Ни при каких раскладах.
— Я знаю. Потому что всегда сочувствуют тем, кто оскорблён и унижен. Лере повезло в каком-то смысле. Она потеряла дочь, разрушила карьеру, пронеслась галопом из князей в грязи — и за это ей дано разрешение творить, что захочет. Завидовать, обманывать, уводить чужих мужей. Никто ей не скажет слова. Все будут её жалеть.
В её словах был смысл, Пашка даже готов был в чём-то согласиться. Но он промолчал и прикрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях. Боль отступала, это хорошо.
— В общем, я не собираюсь тебя переубеждать. — Ната сложила вещи в контейнер и поднялась, стряхивая пыль с колен. — Но и убивать тоже не буду, не бойся. Умрёшь там, где захочешь.
— Тогда почему ты меня оставляешь здесь?
— Я же говорила — нужно будет договориться. Завтра утром я вернусь. Сделаем несколько звонков, а потом посмотрим. Силён не тот, кто говорит, а тот — кто делает.
Она подмигнула на прощанье, надела очки и вышла, закрыв дверь.
Свет погас, и стало темно. Хоть глаз выколи.
Глава 12
У Толика в огромной трехкомнатной квартире не оказалось сонника. Но это не важно, поскольку был интернет, а значит цивилизация, нормальное утро и хорошее настроение.
Нет ничего лучше, чем забраться с ногами на широкий подоконник, положить планшет на колени и бродить по интернету. Это раньше гуляли на улице, а сейчас — в дебрях поисковых запросов и открытых страниц.
Лера почти не спала минувшей ночью. Она насыщалась сексом. Как будто много лет внутри неё сидел дикий зверь, которого Лера хотела приручить, дрессировала его в отношениях с другими мужчинами, сажала на диету, угрожала, уговаривала, а она только делал вид, что подчинился, но на самом деле выжидал подходящего случая. Случай подвернулся, зверь сорвал намордник, вырвался из Лериного рта, деря горло когтями, вместе с протяжным хриплым криком удовольствия.
Толик был неутомим. Две таблетки «Вигары» помогли ему справиться с Лериным желанием. Зверя он не укротил, о, нет, но приблизил Леру к высокому порогу удовольствия — по шкале от одного до десяти, эта ночь была на крепкую восьмёрку.
Два или три раза они делали перерыв, пили виски, а когда он закончился, взялись за водку с лимоном. В холодильнике у Толика лежали еще две бутылки коньяка, бутылка рома и упаковка баночного пива. Пивом Толик обычно похмелялся с утра, чтобы нормально водить машину.
Где-то с трех часов ночи воспоминания сделались туманными и смазанными, как невысохшая краска на листе бумаги. Потом Лера и вовсе провалилась в прерывистый и беспокойный сон. В этом сне ей было хорошо, она кривлялась перед камерой и выпрашивала токены у невидимых поклонников домашнего порно. Кто-то писал ей в приватном чате: «Тебе ведь это нравилось, да? Тебе всегда хотелось внимания. Неважно, каким способом: петь песни или заниматься сексом на камеру». Лера соглашалась ответить за десять токенов и показывала в красный глазок камеры язык. Где-то играла музыка, и хотелось петь. В чате писали: «Только не психуй, пожалуйста. Не скандаль!». А она не понимала, почему-то все так боятся за её поведение? Много лет прошло, ау!
Я другая!
Потом она проснулась, обнаружила, что Толика нет, а на часах почти двенадцать часов дня.
Толик оставил сообщение, что уехал по делам, а потом будет в клубе до вечера. Конечно, он ждал её там. Конечно, она намекал на продолжение. Конечно, именно сейчас она не могла ему ответить. Нужно было сбегать в душ, позавтракать и прийти в себя.
Она выискивала в интернете, к чему может сниться порнография. Ничего вразумительного, естественно. Сонники составляли консерваторы, плохо разбирающиеся в современных тенденциях. Это слегка раздражало.
На столе завибрировал телефон, сообщая о том, что пришло сообщение в мессенджер. Лера нехотя спустилась с подоконника, проверила.
Пашка.
«Привет. Я тут внезапно оказался сильно занят. Давай наберу через два-три дня, хорошо?»
− Что за?..
Она тут же набрала номер и обнаружила, что он выключен. Абонент временно недоступен. Перезвонила. Тот же результат. Перезвонила еще раз, кусая губы от волнения. Женский голос сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
− Это я и без вас знаю! — пробормотала Лера.
Утренняя вялость растворилась, как сахар в кофе, оставив горьковатый привкус. Лера прошлась по просторной кухне Толика, задумчиво разглядывая экран телефона.
Значит, ничего не закончилось, верно?
Она набрала Вадика.
− Привет, − хмуро ответил он. — Тебе Пашка звонил?
− Нет. Написал, что занят. А тебе?
− Мне позвонил минут пять назад. Буркнул, что появились срочные дела, и надо срочно уезжать. Положил трубку.
− А ты?
− Я же не дурак, − сказал Вадик, помолчав. — Я позвонил на два его других номера, рабочих. Оба отключены.
− И что это значит?
− Хрен знает, что значит. Пашка никогда их не выключает. Но вот еще какое дело… − он снова замолчал. Лера подождала, потом осторожно спросила:
− Ну давай, рассказывай уже.
− Короче, Лерка, я вчера один его рабочий отследил. Когда от тебя уехал, заглянул к Пашке, не смог достучаться. Подумал в полицию позвонить. Может Пашка там, того, повесился или еще что. Мало ли. А потом вспомнил, что у него же шпион на одном телефоне.
− Шпион?
− Ага. Наша контора требует. На рабочие телефоны ставим программку DLP, для контроля работы сотрудника. Всякие такие штуки, полулегальные. Среди прочего можно отследить, где находится телефон. Даже если он выключен, но заряд еще есть, типа батарейка не села.
− Нихрена себе, − только и смогла произнести Лера.
− Ага. Как в фильмах, только стоят десять тысяч за лицензию. Я запросил у наших админов геолокацию Пашкиного телефона. Ночью мне её прислали. В общем, там всё предельно непонятно.
− Он у Наты? Скажи, что у Наты, да?
− Я бы и сам хотел, но нет. В другом каком-то доме, рядом с Натой. В том же квартале. Я пробил по интернету, обычный жилой дом. Живёт какая-то тётка, писательница. Не знаю, не разбираюсь в литературе. Вроде бы популярная раньше была. В общем, я как раз собирался туда заехать, пообщаться и всё выяснить. А тут звонок от Пашки.