Потом с досадой проговорил:
- Слишком много времени потеряли пока я валялся без сознания. Эти уроды могли уже все там зачистить!
- Не думаю, - покачал головой Клаус. - Засада была устроена именно на тебя. И сейчас они наверняка засели там и ждут, когда ты заявишься. Не знаешь, что они от тебя нужно?
- У меня есть предположение, но чтобы знать точно, надо будет сходить к... Ну, в общем, в одно место. Но туда можно будет попасть только ночью. А до ночи я должен успеть вытащить Иду.
Несколько секунд оба молчали.
- Значит так, - резюмировал все сказанное оборотень. - Мы сейчас идем в ближайшую забегаловку, потому что я голоден как волк. Оттуда я иду за машиной и вещами нашей ведьмочки, а ты сидишь где-то поблизости и ждешь. А дальше по обстоятельствам.
- И как ты намерен добраться до вещей Иды? - подозрительно прищурился Аллен.
- Просто, - ответил Клаус. - Я знаю, где она остановились и я есть в списке ее гостей. Мне дадут ключ.
- Какого черта!? - мгновенно напрягся Аллен.
- Но-но, полегче, красавчик. Эту тему мы обговорили, теперь я просто друг, - вздохнул он и пропел, закатывая глаза. - О, френдзона... Даже жаль, что ты не вампир, получились бы Сумерки. Пошли?
- Пошли, - буркнул Аллен, протягивая ему руку.
- Э, нет! - отдернулся Клаус. - Ногами пойдем, ногами.
Благо кафешек и забегаловок поблизости было бесчисленное множество. Они выбрали спортивный бар, потому что там всегда шумно, вечно орут телевизоры и можно говорить без помех.
***
Бар был небольшой, весь в желто-оранжевых тонах, потолок коричневый и множество мониторов на стенах. Большинство из них постоянно гоняло фрагменты футбольных матчей, на других чередовались кадры с футболистами «Валенсии» крупным планом. Какая-то часть из этого огромного числа мониторов, развешенных по стенам, гоняла клипы и кричала про наступающий Новый год.
Какофония стояла страшная, для неокрепшей психики Аллена, еще не привыкшего к постоянному дикому шуму этого мира, серьезное испытание.
- Как вы этот шум выдерживаете, - пробормотал он, стоило им с Клаусом войти.
Тот усмехнулся, направляясь к одной из кабинок, выгороженных низенькими реечными перегодочками:
- Это разве шум? Ты еще не был на футбольном матче. Вот там шум. Трибуны ревут, сирены, барабаны. Флажки, чирлидерши. А какие драки устраивают фанаты... - глаза его подернулись мечтательной дымкой. - Тебе обязательно надо сходить на футбол! Ты его полюбишь.
- Нет уж, избави Боже, - отрезал Аллен.
А Клаус хохотнул:
- Это нужно для правильной адаптации. Это составная часть ментальности мира, в котором мы живем.
- Ну может быть. Не знаю. Сейчас я ни о чем думать не могу, - признался Аллен, озираясь по сторонам.
- Я понимаю, - мягко проговорил волк. - Сейчас, быстро перекусим и начнем работать.
Изысков в барной кухне не наблюдалось. Клаус нагреб огромную гору сэндвичей, чипсов и гамбургеров и по большой кока-коле на запив.
- Есть это, конечно, нельзя, но что делать, если очень хочется... - вздыхал он, методично уничтожая один гамбургер за другим.
Аллен только хмыкнул. Мысли его были далеко отсюда. Близился вечер, а они даже не сдвинулись в поисках с мертвой точки. Внутреннее чутье подсказывало, что надо спешить, что с Идой может случиться что-то нехорошее. И это рвало сердце, вымораживая тревогой изнутри.
- Успокойся, - услышал голос Клауса. - Успокойся и поешь, наконец. Найдем мы ее и освободим.
Он через силу улыбнулся и на автопилоте кивнул. Клаус допил свою колу, поставил на стол и поправил рукава. Сказал, скользя взглядом по залу:
- Я в гостиницу. Постараюсь обернуться за час. Если смогу, раньше.
Аллен мрачно кивнул, вертя в руках большой бумажный стакан.
- Будешь ждать здесь?
- Да. Может по набережной прогуляюсь. Буду здесь или поблизости.
- Хорошо.
В бар зашла большая группа молодых людей. Шумные, подвижные, глаза блестят, энергия так и плещет, как у молодых бычков. Клаус проводил их взглядом, бросил на стол салфетку и вышел. Шум в баре стал еще громче. Аллен откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
Еще час.
глава 16
Оставив Аллена в баре, Клаус прошел пару перекрестков и вызвал такси. И оттуда прежде всего направился в отель, где он остановился сразу после того, как прилетел. Отель был на той же улице, что и тот, в котором остановилась его, впрочем, уже не его ведьмочка.
Было ли ему больно?
Скорее грустно. Его отношение к ней на самом деле можно было назвать нежной дружбой. Опекать ее был его долг куратора, но, конечно же, она ему очень нравилась. Да и кого она могла оставить равнодушным? Она же как язычок пламени. Светит, греет. Обжигает. Если очень повезет.
Мужчина улыбнулся своим мыслям, вспомнив оставшегося в баре Аллена. Вот кого обожгло, это уж точно. Так обожгло, что он за ней из другого мира сюда примчался!
Если бы Клаус не видел своими глазами, что этот красавчик для ведьмочки важен, что она испытывает в его присутствии просто дикий всплеск чувств и эмоций... Он же оборотень, он все учуял в тот же миг. Потому и отошел в сторону. И не ошибся, эти двое любят друг друга. А ему оставалось только философски принять все как есть.
Но это не отменяло его обязанностей куратора. Только теперь ему придется присматривать за обоими, потому что этот дикорастущий прекрасный принц моментами ведет себя так, словно с луны свалился.
Добравшись до своих вещей и машины, Клаус почувствовал себя увереннее. По времени прошло меньше двадцати минут, до назначенного часа оставалось еще минут сорок. Следующим по его плану было наведаться за вещами в номер Иды.
Однако там его ждал сюрприз.
Оказалось, что в номере Иды уже побывали, потому что ее вещей тут не было. И, судя по тому, как тут фонило магией, приходили порталом. Странные типы, явно гости из какого-нибудь магического мира. Очень грубая, топорная работа, откровенно отдающая каким-то средневековьем.
Тревожные мысли полезли в голову при виде разворошенного номера, усилием воли Клаус приказал себе сосредоточиться. Наверняка эти ребята оставили сигналки, не зря же они сюда наведались.
Еще раз очень внимательно обошел весь номер. Нашел две. Интересно, как скоро сюда эти типы явятся сюда по сработке? Был соблазн дождаться и взять их за глотку, но Клаус все оставил нетронутым и немедленно вышел.
Вовремя. Когда он уже стоял у лифтов, из двери номера, того самого, из которого только что вышел он сам, высунулись двое. Оглянулись по сторонам, но дольше он не стал ждать, не оборачиваясь нырнул в лифт.
На всякий случай покатался по этажам и покружил по лестнице, и только потом осторожно выглянул в холл. А тут его уже ждали. Те же два типа вертелись у ресепшн Тонкая улыбка скользнула по губам Клауса, он бесшумно отступил обратно на лестницу, спустился на этаж, скрылся за дверью в служебные помещения и направился к грузовым лифтоподъемникам.
Из-за своего оборотничества Клаус постоянно имел при себе глушилку. Жетон, что он носил на шее, скрывал его на энергетическом и магическом уровне. Благодаря этому отследить присутствие оборотня было невозможно. Только если наткнуться физически, а уж этого он давным-давно научился избегать.
Уйти от слежки было несложно, неприятно, что до вещей Иды так и не смог добраться. И тут Клаус вспомнил, что когда ее схватили, на ней кроме махрового белого гостиничного халата ничего не было. Не пришла же она туда голая и босая? Совершенно точно не пришла, в последний раз он видел Иду, она была полностью одета. Сумочка, сотовый.
Сотовый... Бл***!!!
Он резко ускорился, понимая, что нужно срочно попасть в тот номер и проклиная себя, что не вернулся туда еще утром.
***
Аллен уже больше двадцати минут ждал. Каждая из них полновесным тяжелым годом проползла через его напряженное сознание. Клаус не звонил, может, еще не добрался, может, по какой-то другой причине. Аллен уже раз двадцать вытаскивал телефон и тупо таращился на экран.
За это время он успел нарезать два круга по кварталу, а теперь снова сидел, уставившись невидящим взглядом в большой телеэкран над стойкой бара за столиком, и отхлебывал кофе, вкуса которого не чувствовал. Неожиданно в кармане завибрировал телефон. Пришла смс. От неожиданности он даже вздрогнул, вытащил телефон, взглянул на экран и обомлел.
«Хочешь видеть свою ведьму живой?»
В первый момент Аллен похолодел. Страх за Иду сдавил сердце. Выдохнул несколько раз, что как-то успокоить дыхание, сжал и разжал пальцы. Потом титаническим усилием заставляя себя отрешиться от всего, набрал:
«Хочу»
«Тогда смотри»
Следом пришло видео. Его Ида, его маленькая беззащитная Ида в том самом белом халате стояла посреди какой-то комнаты, на заднем плане кровать. А рядом с ней...
У Аллена в глазах потемнело.
«Что ты хочешь?»
«Мы встретимся там, где я скажу. Ты пойдешь с нами. И будешь хорошо себя вести. Иначе... »
«Где?»
Почему-то он не был удивлен, увидев на экране его смартфона адрес той самой гостиницы, где он потерял Иду. И тот же номер. Только липкой холодной дрожью скользнула досадная догадка, что он не ошибся.
«Буду» - отправил он ответ.
А после сразу набрал Клауса.
- Что случилось? - тихо спросил тот.
- Все меняется.
- Что меняется, ты можешь говорить яснее?
Аллен выдохнул в сторону, потом сказал:
- Мне только что предложили встретиться. Ида у них.
- Что будешь делать? - спросил Клаус.
- А что, у меня есть выбор?
- А ты не думаешь, что они все равно не отпустят Иду?
- Значит, будешь вытаскивать нас обоих! - тихо рыкнул в трубку Аллен, уже выходя из бара.
- Спасибо за доверие! - саркастически заявил Клаус и неожиданно чертыхнулся.
- Что? - не понял Аллен.
- Ничего, споткнулся из-за тебя. Где ты с ними встречаешься?
Услышав, что в том самом номере, который он как раз собрался навестить, Клаус присвистнул.
- Так, брат, подожди! Подходи сначала ко мне. Я тут в здании. Отель изнутри помнишь?
И детально описал то место на лестничной клетке, где в этот момент находился.
***
Аллен и сам не заметил, как выскочил из бара на улицу. Там уже наступил вечер, зажглись фонари и вся эта новогодняя иллюминация. Такой контраст с тем, что творилось в его душе. Праздничная суета только заставляла болезненнее переживать случившееся.
На несколько секунд он застыл со смартфоном в руке. Задумался, прижав кулак к губам. Не повредит ли его промедление Иде? Вроде, тот, у кого она в руках, не оговаривал время встречи, значит, у него есть люфт, пусть и очень маленький. Но увидеться с Клаусом надо.
Свернул за угол, огляделся, убедившись, что в его сторону никто не смотрит. И в следующее мгновение уже был на самой верхней площадке лестничной клетки.
- Черт побери! - дернулся при его внезапном появлении Клаус. - Наверное я никогда к этому не привыкну! Пошли.
И, не спрашивая, куда его ведут, Аллен пошел за оборотнем следом.
глава 17
Моя первая попытка прошла безрезультатно. Я не смогла найти ни Аллена, ни Клауса. Придется повторять попытки снова и снова. Однако удерживать картинку перед внутренним взором было тяжело. Одна минута так обессилила меня, что я откинулась на спинку кресла в изнеможении, чувствуя, как под волосами пот течет вискам.
Закрыла глаза. Мне показалось, на секунду. На самом деле даже заметить не успела, как тут же уплыла в сон.
Сон был очень странный.
Я видела свою прабабку, леди Орфу. Но не такой, как она была всегда - чопорной старой стервой, вечно затянутой в тугой корсет, из которого ее древние прелести норовили вывалиться наружу, и потому она прятала грудь под черной кружевной вставкой.
Нет, дражайшая прабабка в моем сне была призраком.
А вокруг нас таинственный древний лес, высокие деревья, кроны, теряются в вышине. Мерцающая синеватая мгла и тысячи светящихся огоньков.
- Ида, - позвала она меня.
Зная крутой и вздорный нрав прабабки, я присела в реверансе.
- Да, леди Орфа. Это я.
- Подойди.
На этот раз она была в хорошем настроении, потому что против обыкновения, улыбалась.
- Какая ты хорошенькая, пожалуй, так даже лучше чем раньше, - сказал призрачная прабабка, склонив голову набок.
Она что, видит меня такой?
- Да, - кивнула леди Орфа. - Так и есть. И мне нравятся твои рыжие локоны.
- Спасибо, - механически промямлила я.
Так это сон или НЕ сон?
- Не сон, - призрачная старуха стала серьезной.
Если б я еще что-то понимала...
- Ты помнишь то предсказание, что я сделала про тебя?
- Помню, - проговорила я, холодея от нехорошего предчувствия.
Глаза прабабки сверкнули, она погрозила призрачным пальцем и произнесла:
- Так вот, девочка, пришло время выходить замуж!
- Что?! - не поняла я.
Она неожиданно усмехнулась.
- Я им сказала, тебе выбирать.
А потом вдруг дунула на меня так, что я отшатнулась.
И проснулась. Оттого что меня деликатно тряс за плечо Аксель.
- Леди, проснитесь. Там пришли те кто... ваши родственники. Шеф послал предупредить вас.
- Да. - вскинулась я. - Я бы хотела...
Но договорить я не успела. На пороге появился тот, кого я в прошлой жизни боялась и называла отцом. Лорд Ардо Гленорван.
Хоть и сама просила, чтобы меня предупредили, как только появятся родственнички, увидев его похолодела. Один взгляд полный высокомерного презрения, и меня как будто сразу отбросило в прошлое. В те моменты, когда они с матерью даже не стесняясь моего присутствия обсуждали в деталях, как я должна себя вести, чтобы привлечь принца, что они сделают, когда дорвутся наконец до власти.
И завершалось это всегда одинаково. Давящие взгляды, устремленные на меня, строго поджатые губы.
«Ида, ты помнишь долг перед семьей?»
А я послушно кивала, сглатывая от волнения. И думала только лишь о том, что мой прекрасный принц, мой Аллен станет моим мужем. А все остальное... Какие-то амбиции, какое-то предсказание выжившей из ума старухи, из-за которого мои родственники потеряли покой, оно просто не имело для меня значения.
Простая цепочка. Аллен станет моим мужем, родители будут мной довольны, я буду счастлива. И никогда не услышу этого ненавистного: «Ты помнишь долг перед семьей?».
Воспоминание заставило вздрогнуть, словно от холода. Озноб вернул меня в действительность. Наверное, то, что случилось со мной, все-таки было счастье. Подарок судьбы. Потому что мне несказанно повезло попасть в этот мир. Тут я обрела себя. Смогла стать свободной, построить свою жизнь, свой бизнес, наконец!
И они теперь являются, чтобы тащить меня назад, в прошлое, и попрекать каким-то долгом перед семьей? Я не хочу их знать. Я никогда не вернусь в прошлое и никому не позволю рушить мою жизнь!
Слабости как не бывало, из глубины души поднялся протест, придавая мне злости и сил.
Человек, который был моим отцом, вошел в комнату. За ним следом сразу показался Мефистофель. Бросил на меня странный, я бы даже сказала, заинтересованно-тревожный взгляд, и мотнул головой, указывая своему помощнику на выход. Тот слегка замялся, глядя в мою сторону, но приказ выполнил.
А вот Мефистофель остался. Отошел к стене, встал, сложив руки на груди, и замер изваянием. И мне вдруг показалось...
Возник вопрос: чью сторону он примет в случае чего, поддержит меня или?
Мысль пронеслась в голове, но додумать ее я не успела. Не сейчас. Позже.
Сейчас главным моим противником был Ардо Гленорван. Он мазнул взглядом по комнате, видимо, уже бывал здесь раньше, и процедил: