- Быстро домой, переодевайся. Одна нога здесь, другая там.
Она договорить не успела, как Аллен подхватил разинувшего рот Клауса и переместил их обоих в коттедж. На этот раз котлетки и селедочка все-таки попросились обратно. После того как продышался, спросил, натягивая штаны:
- Слушай, что ты им такого сказал?
- А? - отвечал Аллен на ходу. - Я просто сказал им, чтобы нашли место, куда этот их Азир утащил Иду, иначе закрою к чертовой матери канал, через который они гоняют контрабанду.
Клаус не удержался и захохотал.
- Да ладно?! Ты?! Закроешь им канал?
Аллен остановился, серьезно на него глядя.
- Да.
- Ты один?
А тот пожал и просто сказал:
- Я же Нейлодхэм*.
Тут было от чего почесать голову, парень либо бредил, либо говорил правду. Судя по тому что рогатые занервничали и приняли условия, правду. Получалось, этот солнечный красавчик, этот прекрасный принц, настолько крут? Пфффф!
***
Времени ни на что не осталось, надо было быстро возвращаться в пещеру. По разговорам товарищей из бездны Аллен понял, что Азир тот еще ловелас. Это заставляло нервничать. Руки так и чесались свернуть наемнику шею.
Но потом принцу в голову пришла идея получше.
Примечание:
Нейлодхэм* - имя рода. В мире королевства Светлых Стражей, откуда Аллен родом, это нечто вроде королевского титула, означает лучший или сильнейший, фамилий у них нет. Имя рода напрямую связано с силой магии, призванной охранять границы мира от нечисти, которая лезет из бездны. Аллен своей силой вполне способен в одиночку перекрыть канал, как он и говорит.
глава 22
Несколько минут прошло или несколько часов, я бы не смогла сейчас сказать. Нервное перенапряжение притупило чувство времени, и я как будто застряла в каком-то переходном моменте. Ни здесь, ни там. А внутри все подрагивает.
Ждать. Ох, как тяжело ждать...
Мефистофель привел меня в это место, сказал, что скоро вернется, и исчез. А я даже не успела спросить, а что же дальше??? Он отведет меня к Аллену?
На свободу?!
Нет, он конечно производил впечатление рыцаря... Моментами. Но я не обольщалась на его счет. Именно он организовал мое похищение, в этом я была уверена.
И с какой радости ему вдруг менять свое мнение? Помогать мне?
Вряд ли этот человек, или не человек, делал что-то без выгоды. Так зачем я ему?
Вариантов могло быть множество. И все они мне не нравились, потому что в положительные я не верила, а в отрицательные просто не хотелось верить. Оставалось сидеть и ждать, когда мой похититель появится.
Это если он появится, а если не появится?
Если так посмотреть, то мое положение стало даже хуже прежнего. Там у меня хотя бы был телевизор. Состояние полной зависимости и беспомощности просто убивало. Чтобы не сойти с ума от беспокойства, надо было что-то делать. И я стала разглядывать свою новую тюрьму.
Тайное убежище? Первое, что я сделала, попробовала дотянуться на волю своей силой. Ни черта! Опять тот же глухой заслон. Ничего не изменилось.
Конечно, тут было довольно комфортно. Даже красиво и стильно, этакая своеобразная, похожая на восточную эстетика.
Но слишком уж оно походило на тайное любовное гнездышко!
Это вызывало озабоченность.
И ни окон, ни дверей. В случае, если бы у меня были хоть призрачный шанс, даже сбежать не получится. Я просто не смогу выйти отсюда.
Погруженная в свои невеселые раздумья, не сразу заметила, как в комнате что-то изменилось.
***
Все это время Азир был здесь же. Рядом. В соседней комнате за стеной.
Ему нужно было дать женщине время осмыслить все, привыкнуть и... испугаться.
А потом к испуганной женщине явится спаситель в белых одеждах. Благородный и пылкий. Долго она будет сопротивляться своим чувствам? Уж он-то позаботится о том, чтобы эти чувства возникли.
И как можно скорее.
Но. Все должно быть добровольно, иначе ничего не выйдет.
Мужчина подглядывал за рыжеволосой ведьмочкой через подвешенную к магическому светильнику миниатюрную камеру слежения (да, Азир предпочитал технологии людей обычной магии, и там где их можно было совмещать, совмещал) и с удовольствием наблюдал, как смена настроений отражается на ее лице. За женщинами вообще наблюдать приятно, а за красивыми вдвойне.
Сказать честно, он увлекся, с нетерпением ожидая того момента, когда она наконец проявит признаки страха. Она должна позвать его, желать, чтобы он появился, тогда все пойдет гораздо быстрее...
- Шеф, мы же оставим ее себе? - вторгся в его мысли голос Акселя.
Черт! Что за...?
Азир повернулся к своему помощнику, вопросительно на него глядя. Взгляд у того был светящийся и какой-то просящий.
- У нас никогда не было леди, - взмахнул рукой Аксель, обводя пространство.
- Тебе не кажется, что ты заигрался?
- Она мне нравится! - упрямо тряхнул головой молодой помощник. - Мне нравится служить ей и ухаживать. Да, мне нравится эта игра!
- А потом? Когда тебе надоест? - спросил Азир с видом умудренного опытом наставника.
- Не надоест. Мне нравится играть в хозяйку.
Демон закатил глаза.
- Ну? И как ты себе это представляешь?
На самом деле Азир был себе на уме. Он давно все решил и имел четкий план действий. А этот его помощник, мальчишка с внезапно возникшей щенячьей потребностью служить хозяйке раздражал. Немного.
Однако и помощник был не так-то прост. Тоже демон, хоть и помоложе. Конечно, такого разнообразного и богатого опыта, как у него, у мальчишки не было, но голова варила неплохо. И потому приходилось с ним считаться и держать ухо востро.
Вот как раз то, о чем Азир подумал. Молодой помощник сощурился и спросил:
- А тебе-то самому она для чего?
Азир склонил голову к плечу, состроил непростое лицо и спросил у своего помощника:
- Тебе не надо проверить контур?
- А что его проверять, шеф? Мы под землей, вокруг на сотни метров сплошной материковый базальт. Мы что, ждем нападения? - Аксель обернулся, намекая на бессмысленность вопроса.
Однако Азира невозможно было смутить. Он почесал правую бровь глубокомысленно произнес:
- Как ты думаешь, почему я до сих пор могу пользоваться всеми благами этого мира? Потому что никогда не пренебрегал мерами безопасности.
***
Аксель недовольно скривился. Но шеф старше и опытнее, и в этом он был прав.
Азир демон - отступник, давно уже забросивший свои обязанности проводника и работающий в одиночку, да еще и умудрившийся на постоянной основе влиться в мир людей. Мир, дающий колоссальные возможности. Неизмеримые! Энергия, материя, ДЕНЬГИ.
Всего этого в мире людей в избытке. Научись только пользоваться их слабостями, их бесконечной, неуемной алчностью - и ты властитель мира.
Правда был один нюанс в всем этом - скука и некоторая ущербность. Смысл быть властителем, если ты везде вне закона, живешь под землей, в блестящем одиночестве, копаешься среди людских пороков. Это только по первости весело, а как втянешься, приедается. Увы. Начинает хотеться чего-то настоящего, чистого...
- Проверь контур. И где поднос с ужином? Я занесу его сам.
- Сейчас принесу, - буркнул молодой демон, которому хотелось самому поухаживать за рыжей ведьмой, но шеф как всегда его уделал.
Однако он отметил также, что Азир ушел от ответа, значит, точно что-то замышляет.
Недовольно нахмурившись, Аксель принес поднос. Азир уставился на него, потом на поднос с изысканными закусками. выгнул бровь:
- Устрицы, шампанское, икра?
- У леди должно быть все лучшее.
- Я не спорю, но где ты все это взял?
- У меня есть свои возможности, - повел плечом Аксель.
- Мы еще поговорим об этом, - проговорил Азир, пристально на него глядя. - А теперь исчезни.
***
Как только помощник исчез, он, сделав пасс рукой, добавил кое-что к тому, что стояло на подносе. Потом пригладил волосы, глубоко вдохнул и выдохнул через нос.
В одном мальчишка был прав. Игра стоила свеч. И он уже включился в игру.
Встряхнул пальцами свободной руки и коснулся скрытого в кладке сканера. Легкое жжение, укол. Крохотная капелька крови испарилась на датчике, и после этого рваная каменная кладка раздалась, разъезжаясь отдельными блоками, словно детский конструктор. За ней обнаружилась старинная дверь, окованная железом.
Стильно, красиво и технологично. Демон любил все расивое.
Стучаться не стал. Пусть его хорошенькая пленница привыкает к тому, что у него есть право. И если честно, он предвкушал ее реакцию.
В первый раз это всегда волнительно.
Итак...
***
Уловив наконец боковым зрением странное движение на заднем плане, я обернулась. И обомлела. Кладка стены разъехалась, открывая спрятанную за ней дверь. Я не поверила своим глазам, ни дать ни взять, фрагмент из фильма про Гарри Поттера.
И в то же время в моем потрясенном сознании мгновенно пронеслась другая мысль. О чем это я? Нашла, чему удивляться, я же сама ведьма - попаданка (бывшая светлый маг), нелегально проникшая в этот мир посредством аннигилятора.
Тем временем старинная, окованная железом дверь беззвучно открылась, и на пороге возник Мефистофель. Я даже не знаю, какие чувства в тот момент испытала, увидав мужчину. Конечно, в первую секунду сердце рванулось из груди от радости, что меня не бросили тут насовсем. Потому что сидеть одной в замкнутом пространстве было откровенно страшно, ибо разные сомнения лезли в голову.
С другой стороны, я была в полной его власти и не представляла себе, чего теперь от него ждать. Поэтому внезапная (хотя в такой ситуации, может, и естественная) радость тут же сменилась настороженным вниманием.
А мужчина, похоже, цепко следил за мной, потому что взгляд у него был пристальный и какой-то жадный. Однако в руках он держал поднос с едой, и это снова сменило общую тональность настроения, потому что мне от нервности вдруг дико захотелось есть.
Понимание мелькнуло в его взгляде, губы мужчины чуть заметно дрогнули, пряча улыбку. Он склонил голову, глядя на меня исподлобья, и произнес:
- Леди, окажите мне честь, отужинайте со мной.
глава 23
Окажите мне честь? Хммм...
Он вошел как хозяин, без стука, не спрашивая разрешения. И этот властный взгляд, и подавляющая волю мужская аура. Фактически он сейчас сузил мое личное неприкосновенное пространство до минимума. Он уже вторгся в мою зону комфорта и даже дальше.
И тем не менее, своим поведением давал понять, что мы вроде бы на равных.
На равных? Съязвила мысль. Он все еще тюремщик, а я по-прежнему пленница.
Но пока этот мужчина придерживался каких-то границ, я могла ощущать себя в относительной, пусть чисто условной, но безопасности. Вопрос только в том, как долго он в этих границах продержится? И что ему от меня нужно?
Вот это и предстояло выяснить. Он предлагал игру в вежливость, пусть и с позиции силы, я ее приняла.
Протянуть создавшийся зыбкий паритет как можно дольше. Постараться понять, какие у меня на руках козыри, и правильно их разыграть. А главное, помнить про свой ведьминский бонус, ведь я никогда не проигрываю. Потому что я устала от постоянного напряжения, а душевных сил становилось все меньше.
Игра, говорите...
- У меня есть выбор? - пожала я плечами, отходя вглубь.
Он ответил не сразу. Молча прошел внутрь комнаты, которая сразу заполнилась его мужской энергетикой. Поставил поднос на столик у кровати. И только после этого обернулся.
- Наверное, нет, - проговорил, охватив меня всю странным взглядом. - Но мне бы хотелось, чтобы вы согласились добровольно.
Быстрая улыбка скользнула по его губам и погасла, зато в глазах затлели хитроватые огоньки. Вся его поза и неспешно сказанные слова, взгляд... Как некий шифрованный сигнал, который мгновенно прошел через мой душевный фильтр.
Добровольно.
Отсеялось все, кроме этого слова. Именно за него почему-то зацепилось мое сознание, делая себе первую мысленную пометку. Пока это проносилось у меня в голове, Мефистофель пододвинул столик, стоявший рядом с ложем еще ближе.
- Прошу вас, леди.
Мне одного беглого взгляда на поднос было достаточно, чтобы понять, выбор блюд не случаен. Все это носило скрытый подтекст. Устрицы, икра, фуагра, золотистые оливки, клубника и взбитые сливки... Явный перебор.
Да и вся обстановка была слишком интимной. Приглушенный мягкий свет, сладкий запах благовоний. Эти многочисленные подушки, которыми было завалено ложе. Можно подумать, Мефистофель заранее готовился к свиданию.
Мысль напрягла и одновременно почему-то развеселила меня. Новый поворот в игре.
- Шампанское? - спросила я подходя ближе.
- Да, - он сделал непринужденный жест, обводя пространство, обводя пространство. - Новый год, леди.
Ах, да. Новый год. Я о нем и забыла, как будто все осталось где-то далеко, в каком-то другом мире и в прошлой жизни.
Что?! В другом мире?! Возмутилось мое сознание. Только не это!
Стараясь не показать своей внезапной озабоченности, спросила, глядя как он ловко откупоривает бутылку:
- Где мы?
Легкий хлопок, а потом пенящееся пузырьками игристое вино полилось в высокий бокал. Я мысленно отметила про себя, что бокал всего один. Его мне и протянул Мефистофель, сопровождая свой жест убийственным взглядом.
Хотела бы я знать, что они все так надеются споить меня? Сначала Аллен, теперь он.
Мысль об Аллене отозвалась болью в сердце. Где он. что с ним, увижу ли я его еще когда-нибудь? Судя по тому, что мои родственники его ждали, Аллен должен был вот-вот появиться. Может быть, я зря спаниковала и надо было его дождаться? Но я тогда испугалась слов отца, испугалась, что после они попросту убьют его сразу после подтверждения после брачного обряда. Думала, уйду и этим отведу от него опасность...
Я приказала себе успокоиться и взяла бокал.
- А вы не будете пить?
Все это время мужчина наблюдал за мной. Цепко. Опять этот странный огонек в глазах. Он явно соблазнял меня. Однако его поведение немного не укладывалось в обычную схему соблазнения. Конечно, присутствовал и мужской интерес. Но тут присутствовало и нечто иное.
Додумать не успела.
- Ну что вы, леди, - обезоруживающе улыбнулся мужчина. - Просто тут э... некоторый недостаток посуды, и мне придется воспользоваться другой.
Прошел к стене, коснулся кладки в одном ему известном месте, и снова все поехало, открывая небольшой встроенный в стену то ли сейф, то ли бар. Я успела заметить там несколько бутылок хорошего виски, один пузатый бокал, деньги и, кажется, коробку сигар. Джентльменский набор середины прошлого века.
Он вытащил оттуда бокал, а у меня проскользнула мысль, что у него тут неплохо все оборудовано. Техгнологично, почти как у Фантомаса. Сравнение поначалу вызвало смех. А потом пришло четкое осознание того, что комната, в которую меня поместили, на самом деле холостяцкая спальня, и что кровать он тут держит не только для того, чтобы спать.
Нет, вот этого я точно не хотела знать!
- Вы не ответили на мой вопрос, - качнула в его сторону бокалом. - Где находится это ваше тайное убежище? Надеюсь, оно в этом мире?
Он пригнул голову и снисходительно хмыкнул, словно догадался о моих опасениях, а потом сказал, скользнув по мне взглядом:
- В этом, леди, в этом.
И подошел ближе.
- Проводим старый год?
Все-таки, что бы я ни говорила, не почувствовать обаяние этого мужчины было невозможно. Особенно, когда он стоял так близко, глядя в мои глаза гипнотизирующим взглядом. обволакивая своей аурой. Будь мое сердце свободно, я бы может и кинулась в этот омут с головой, не задумываясь о том, что могу сгореть до тла или утонуть.