***
Мужчина и женщина вышли из собора. Черный джип, почти точный клон того, что следил за женщиной в Москве, отъехал в сторону.
Один из трех человек, сидевших внутри набрал номер. Как только на другом конце ответили, проговорил:
- Все подтвердилось. Он здесь. Да, клюнул. Можешь выплатить вторую половину. Что? Так пообещай. Если и дальше будет активно сотрудничать, получит свою фирму назад.
После чего мужчина откинулся на сидении и приготовился ждать подходящего момента. Для его целей нужны были оба.
Примечание:
Саграда Фамилия* - Sagrada Família - Храм Святого Семейства. Полное название: Искупительный храм Святого Семейства (кат. Temple Expiatori de la Sagrada Família, иногда по-русски неточно называется собором Святого Семейства) — церковь в Барселоне. Знаменитый проект Антонио Гауди.
глава 7
Пока шли, разговор откровенно не клеился. Потому что я чувствовала себя напряженно. А он? Не знаю, что чувствовал он. Аллен был тих и задумчив, но постоянно старался держаться рядом, словно привязанный ко мне крепкой нитью. Я и сама чувствовала эту нить, это вызывало тонкий душевный трепет и протест, и глухое раздражение на себя.
Я всеми силами противилась притяжению между нами. Так, словно меня тащило в огненное озеро, в котором я боялась потерять себя. С другой стороны, мне так хотелось принять, подчиниться и ощутить себя наконец целой и счастливой. Или отказаться и ощутить себя по-настоящему целой. И может быть, даже счастливой.
Ну спрашивается, как я должна была ощущать себя, если сознательно лезла в ловушку?
Я не боялась физического вреда или еще какого-то воздействия, повторюсь, самым страшным врагом себе в данном случае была я сама.
Слава Богу, Аллен молчал. Его молчание давало мне нужную дистанцию, позволяло сохранять контроль над эмоциями и какие-то границы.
***
Мы осели поблизости, в забегаловке с видом на парк. То, что он не стал предлагать пойти в какой-нибудь шикарный ресторан, было правильно. Это в значительной степени усыпило мою подозрительность. Когда принесли еду, так и вовсе.
Есть, оказывается, хотелось так, что я не заметила, как в два счета умяла свою паэлью. Аллен деликатно воздержался от комментариев, но по глазам видно было, что его распирает, а на лицо так и лезет улыбка.
А вокруг оживленно гудел народ, заражая праздничной суетой и весельем, звенела музыка. Волнение мое улеглось и даже появился ведьминский кураж.
Честно говоря, зная того Аллена, я не могла представить его сидящим вот так, в забегаловке среди простых людей и с аппетитом поедающего паэлью. Тот Аллен попросту не вписался бы сюда. Он был властным, избалованным и недоступным, не терпящим пререканий.
Еще бы ему таким не быть? Будущий великий король. Наследник рода Нейлодхэм, носитель титула сильнейшего из светлых магов моего мира.
Это ведь она, то есть я, Ида, тогда бегала за ним, подкарауливала, искала встреч. Ловила крохи внимания. И добегалась.
Но. Этот Аллен был другим.
Ведь именно он сейчас добивался моего внимания. И в ресторане, и в самолете, и здесь. Выходит, я его не знала?
Хмммм...
Я смотрела на него исподтишка, невольно подмечая малейшие нюансы поведения. Пытаясь разгадать, почему сейчас? Что ему от меня нужно? Словно почувствовав, что настроение мое сменилось, Аллен предложил:
- Раз уж мы все равно здесь, может, сходим посмотреть фламенко?
А я подумала, что ступаю сейчас на очень тонкий лед. Но...
- Почему нет?
***
Когда в большом городе наступает ночь, меняется только освещение. А движение жизни, как правило, только ускоряется. Сколько я живу в этом мире, столько меня поражает это таинственное преображение. Наверное, надо быть иномирянкой, чтобы оценить.
Разумеется, Женя сколько себя помнила, столько и видела, как опускается ночь на шумный большой город, и называла это суетой. Ночные огни, разноцветная подсветка зданий, улиц и скверов. Яркие следы от фар, проносящихся по улицам автомобилей, неоновая реклама, огромные медиаэкраны.
Но для меня, Иды - ведьмы, у ночного города совершенно иное лицо, таинственное, чуточку сказочное. Это было чудом с самого начала, наверное, чудом и останется навсегда. Ведьмы вообще многое видят иначе.
Редко пользовалась этим своим даром видеть скрытую магию, но сегодняшний вечер не такой как другие. Может быть, из-за нервотрепки и скачков адреналина, может, от недосыпа, а может быть, оттого что тут Аллен? Не знаю.
Я не хотела верить ему, потому что нельзя верить тому, кто предал тебя однажды.
Предал даже не тем, что подсунул мне аннигилятор, в конце концов, он действительно мог не знать, как именно работает амулет. По зрелом размышлении это я еще могла ему простить. Он по-настоящему предал меня тем, что даже не возразил, когда по приказу королевы-матери меня из его постели потащили под венец. Отдали другому. Трусость? Или Аллен попросту не считал меня своей?
А если это так, тогда зачем он здесь? Зачем настойчиво искал встречи?
Но он и не убеждал, не ворошил прошлое. Просто был рядом.
И рядом с ним сейчас почему-то все иначе.
Я видела скрытую магию домов, деревьев, статуй. Ведь это не глюк, если статуя провожает вас взглядом, гримасничает, как будто хочет что-то сказать. Когда вам подмигивает барельеф со стены старого дома и шепчет вслед:
«Оле, красотка! Береги свое сердце»
Это так и есть. Я ведьма, я вижу и слышу. И я постараюсь сберечь.
Но сегодня особенный вечер. Другие краски.
Мы ходили смотреть огненные танцы не на одно из знаменитых шоу, а в маленькое семейное кафе. Туда, где пляшут не по заказу, а для себя. От души. Не слишком молодые и не такие уж красивые, без вееров и юбок с оборками. Но огненные. Настоящие.
После этих танцев в крови все еще бродил огонь.
А ночной город играл огнями, манил, обещал чудо. В проплывавшем мимо нас волшебном мире мелькнули яркие неоновые вывески кинотеатра.
- Зайдем? - спросил Аллен.
Я даже не обратила внимания, какой там фильм. Да и какая разница?
И мы зашли.
***
Пока Аллен ходил к кассе, покупать билеты, я ждала его в холле. Отсюда хорошо видно его высокую, стройную фигуру. В том неярком освещении мне было особенно заметно, что он весь светится золотом. Что поделаешь, ведьминское зрение.
Удивляло другое, почему этого свечения не замечают остальные люди вокруг.
А если бы заметили, что для обычного человека он слишком прекрасный? Слишком совершенный, слишком светлый? Аллен Нейлодхэм из рода светлых стражей. Поняли бы, что здесь и сейчас видят настоящего живого иномирянина?
Но я не успела додумать. Аллен повернулся ко мне, махнув билетами. Улыбнулся.
Из глубины души поднялась горечь. Когда-то в прошлом за его волшебную солнечную улыбку я была готова идти босиком по битому стеклу. Хорошо, что прошлое прошло.
Что он увидел в моих глазах, не знаю, но взгляд его изменился и помрачнел. На краю сознания мелькнула мысль, что можно в любой момент прекратить все это и уйти. Но я не могла уйти. Чтобы понять, чего я хочу, мне надо было пройти через это.
Подошел.
- Пошли?
Странно действовал на меня его глухо подрагивающий голос. Как будто что-то сладкое разливается под кожей, задевая незримую нить между нами. И она звенит, трепещет... За этот вечер мы оба не сказали и двух десятков фраз. Но в том молчании, странное притяжение, казалось, только окрепло.
На входе в маленький полупустой зал нам сказали, что фильм идет уже несколько минут, но это не страшно, там реклама и мы успели к началу. Пробираться к своим местам пришлось по темноте. И почему я не сомневалась, что он возьмет места в последних рядах?
Аллен начал было оправдываться, шепнул мне на ухо:
- Других не было.
Ну да, конечно. Впрочем, в то мгновение мне было все равно. Потому что эта ночь все равно выпадет из моей жизни. Этой ночью мне можно все.
Завтра будет другой день, и я уже никогда не вернусь в то, что происходит сейчас. Не дам оценку, просто не вспомню. Завтра ночью прилетит Клаус и мы будем вместе, потому что так правильно, и я этого хочу.
Но сегодня и сейчас я была здесь.
Наверное, Аллен почувствовал мое состояние, потому что вздохнул прерывисто и тяжело. Отодвинулся, опершись на подлокотник, и застыл, уставившись прямо перед собой.
Я пытались смотреть фильм, а темнота вокруг нас сжималась и сжималась, отделяя от всего мира и замыкая в незримый кокон. И не имело значения, что происходит на экране, все ощущения концентрировались на мужчине, сидящем рядом. Его дыхание, жар тела, пульс жизни.
Спустя несколько минут густого, тяжелого молчания он вновь придвинулся ко мне вплотную и еле слышно проговорил:
- Ида, я знаю, что это ты.
Невозможно лгать друг другу, если вы одни в темноте. И я не стала.
- Да. Это я.
Он дернулся, громко сглотнул и выдохнул, глядя в сторону:
- Ида, выслушай меня.
Выслушать? Целый день у меня был, чтобы созреть для этого момента. Я кивнула:
- Да.
- Хорошо.
Он оглядел зал, а потом подал мне руку и спросил:
- Готова?
- Ты... Неужели?! - я не поверила своим глазам.
- Да, - едва слышно прошептал он.
- Но как?
- Не здесь. Ты веришь мне? Прошу.
Верила? Не знаю. Но без сомнений вложила руку в его ладонь.
***
Мужчина и женщина, сидевшие в предпоследнем ряду, незаметно исчезли со своих мест, как будто их там никогда не бывало. Минуты не прошло, как в зал ворвались три бугая и вместе с ними служитель. Высвечивая фонариками лица сидящих, они искали кого-то в зале. Но бесполезно, так и не нашли.
- Никто не выходил из зала, - шепотом оправдывался служитель, разводя руками и усиленно подмигивая. - Вы сами видите, до конца сеанса...
Старший из тех троих зло выругался и, не дослушав, оттолкнул служителя с дороги и выскочил из зала. Его спутники за ним, причем каждый почему-то счел своим долгом хорошенько пихнуть служителя. Очевидно, с досады.
А служитель так и остался недоумевать, что же произошло, и куда делась та красивая пара, он их сразу заприметил. Потом пришел к выводу, что парочка скорее всего любовники, а слежку за ними установил ревнивый муж или сердитый папаша. Ха-ха!
Обиженный служитель беззвучно произнес непереводимую словесную комбинацию и с чувством показал вслед грубо толкнувшим его бугаям неприличный жест. А любовникам из чувства протеста и национальной гордости пожелал удачи.
Служитель был романтиком, наверное потому и оказался так близок к истине, удача тем двоим должна была пригодиться.
***
Только что мы были в кинозале, а в следующее мгновение уже в каком-то гостиничном номере.
Аллен не сразу, но выпустил мою руку. Я поспешила отойти на безопасное расстояние. Мой нежданно появившийся принц слишком действовал на меня, а мне, чтобы разобраться в себе, нужно сохранить ясную голову. Он подался ко мне всем телом, но, поняв, что его порыв остался без ответа, потемнел лицом и отвернулся, засунув руки в карманы. А потом и вовсе отошел к окну.
- Так значит, ты теперь король? - спросила я.
- Нет, - ответил он не оборачиваясь.
- Но как же? А сила рода? Ты же перемещаешься...
- Да, я получил силу рода, - кивнул Аллен, все так же глядя в окно.
- Как так? Ты же должен был получить корону в тот же день!
Он странно засмеялся, искоса глянул на меня, шевельнул бровью и спросил:
- Ты для этого подпоила меня приворотным зельем, Ида? Хотела стать королевой?
Это была плюха.
- А ты так хотел от меня избавиться, что отправил на смерть! - подалась я вперед.
- Я?! Нет, - он дернулся как от удара, а от его горького сарказма не осталось и следа. - Я понятия не имел, что произошло. Клянусь тебе, Ида!
Вся сдерживая мной весь день нервозность вернулось яростным порывом. Я выкрикивала слова, а меня била дрожь, руки сами собой сжимались в кулаки:
- Вот и я не потому опоила тебя! Откуда тебе вообще знать, прекрасный принц, что такое постоянно быть под давлением? Когда каждым твоим шагом руководят другие и ты не имеешь права на собственную волю и мнение?!
- Поверь, мне это прекрасно известно, - выдохнул он. - Каждый мой шаг контролировала мать. Да так, что я и не подозревал об этом!
Его слова вызвали у меня целый рой мгновенных воспоминаний. Нюансы, на которые я тогда не обращала внимания, всплыли, вызывая теперь сомнения и странные догадки. Видя, что я затихла, погрузившись в размышления, Аллен шагнул ко мне и проговорил, поднимая руки:
- Ида, если мы покончили с взаимными упреками, ты хочешь узнать, что было дальше?
Кивнула, ощущая, как пересохло в горле.
- Хочу, Но дай мне чего-нибудь попить.
- Конечно. Сядь пока.
Показав мне на кресло, Аллен принес воды в высоком тонком стакане.
- Вот.
Эта небольшая передышка помогла немного успокоить нервы, но дрожь так и не унялась.
- Ты говорил, что не стал королем, - вернулась я к началу разговора.
- Да. Это из-за последнего предсмертного завещания отца. - спокойно проговорил Аллен и прошелся по комнате. - Но я даже доволен, что так случилось. Сейчас я, во всяком случае, свободен и могу делать, что хочу.
Он повернулся ко мне лицом, и я с удивлением поняла, в его словах не было фальши. Он действительно говорил то, что думал.
- Но тогда кто же? - спросила я в недоумении.
Аллен повернулся ко мне и неожиданно широко улыбнулся:
- Ты, Ида. Ты.
Хорошо, что я сидела. Иначе после таких слов я бы точно села.
глава 8
Он сказал сейчас совершенно абсурдную вещь. У прекрасного принца явно не все дома! Когда наконец вернулся дар речи, воскликнула, взмахнув руками:
- Что за чушь?! Очнись! Я - здесь! И к тому миру больше никакого отношения не имею! О чем говоришь сейчас? Аллен?
Аллен рассмеялся, подошел почти вплотную, присел, положив руки на подлокотники моего кресла и, вглядываясь в мои глаза, произнес:
- Ошибаешься.
Я была слишком ошеломлена тем, что он сказал, а он, успокаивая меня, подобрался слишком близко. Сердце екнуло в груди от его улыбки. Аллен качнул головой и продолжал:
- Хочешь, расскажу тебе, что видел я и что видели другие, тогда, во время брачной церемонии?
Какое-то странное отчаяние крылось в его голосе. Я кивнула.
- Ты сказала да. А потом потеряла сознание, умерла. Но Айдэр вытянул твою душу из-за грани, он же черный маг. Ты очнулась с черными брачными татуировками. И стала женой Вейлинмарта. Во всех смыслах. А меня послала к чертям.
- Не может быть.
- Может, - он отодвинулся и поднялся на ноги. - Представляешь, каково мне было, когда ты категорически отказывалась меня видеть? Не отвечала на письма. Влюбилась в Вейлинмарта.
Аллен отошел к окну и встал, запустив руку в золотистую гриву.
- Представляешь, каково мне было, когда я рвался к тебе и не мог пробиться, достучаться? Что ощущал? - он опустил голову. - Да. Я бесился, готов был взять тебя силой, лишь заставить вспомнить.
Он горько усмехнулся и махнул рукой.
- Я ведь не могу быть ни с кем, кроме тебя, Ида. Я не хочу никого другого, понимаешь.
Ну и поворот, однако. Я молчала, пораженная, закрыла рот ладонью. не зная, что сказать. Он тяжело выдохнул, а потом провел рукой по лицу, стирая эмоции, и заговорил неожиданно бодрым тоном:
- А потом случилось ЭТО. - Аллен многозначительно вытаращил глаза. - Много чего почти одновременно случилось, вообще-то. Я обрел силу рода. Вскрыли завещание отца. Последнее. А там - корону наследует сильнейший. А кто у нас сильнейший?
- Айдэр Вейлинмарт, черный маг, - пораженно пробормотала я. - Так это он стал королем?