- Нет, - ответил Аллен повергая меня в еще большее изумление. - Слушай дольше. Как только вскрыли завещание, мать отправила меня к тебе в замок Вейлинмарт, чтобы я взял тебя и уничтожил Айдэра, своего брата. Короче говоря, тут-то и случилось самое важное для меня. Ты приласкала меня столиком по лбу, и в моей голове воцарился порядок.
- И...?
- И я узнал, что в твоем теле, в теле Иделии Вейлинмарт, другая женщина, иномирянка. А ты здесь. - Он обернулся. - И что все это время моими поступками, мыслями, желаниями управляла мать. Кстати, это мать заплатила твоей прабабке за то предсказание, что ты станешь королевой. Манипулировала всеми с единственной целью - спровоцировать и уничтожить Айдэра Велинмарта. А из меня сделала безмозглого болванчика. Держала в стазисе...
Я видела, как болезненно перекосилось прекрасное лицо Аллена, как скользнула по нему мрачная тень. А потом он сухо поведал:
- Она все-таки добилась своего. спровоцировала Вейлинмарта. Сама знаешь, что такое отъем магии, это похуже смерти для мага. Но вмешалась Иделия Вейлинмарт и освободила мужа. Вот тут и выяснилось, что она и есть сильнейший маг во всем нашем мире. И в ту же ночь Совет избрал Иделию Вейлинмарт королевой.
- Как? А кто король?
- Так. Без короля. По завещанию Ансгара, нашего отца. Ох и наделало шума то завещание...
- Но королева Брис, твоя мать? Как она это допустила?!
- Королевы Брис больше нет.
- Ой, прости, я не знала, что она умерла.
- Она жива, но магии лишилась. Теперь в куклы играет.
В голове царил сумбур. Невозможно сразу переварить столько информации, я мало что поняла, кроме того, что предсказание прабабки, из-за которого было столько шума и суеты, было фальшивое, но все равно исполнилось?!
От нервов у меня случился припадок истерического хохота.
- Ладно, к этому мы еще вернемся, - сказал он, видя, что мое лицо в настоящий момент не блещет интеллектом, - Твоя очередь. Расскажи теперь, как тебе удалось отжать фирму у бывшего владельца? Об остальном я более или менее имею представление, а вот это очень хотелось бы узнать.
- Э... - поперхнулась я от неожиданности.
А между тем, смена темы вывела меня из смеховой истерики. Я устроилась в кресле поудобнее и начала:
- Хочешь знать, как я отжала у бывшего генерального бизнес? Ну слушай.
- А! - он взмахнул рукой, указав на меня пальцем, и вдруг спросил, - Я что-то проголодался. Не возражаешь, если закажу ужин?
- Нет, - ответила я. - Давай.
И только когда Аллен заговорил на английском, заказывая ужин, я поняла, что с того момента в кинотеатре мы все время говорили на языке нашего родного мира. Это было неожиданное открытие, значит, не так уж мало во мне осталось от Иделии? Хмммм...
- Сейчас принесут. - Он наконец закончил и устроился в кресле напротив. - Ну, слушаю.
- Это долгая история, предупреждаю. Так вот. Сначала, первый месяц после попадания сюда, в это тело, я ничего не помнила. А потом внезапно, в одночасье вернулось все. Моя память, память Евгении, ее знания, способности, умения. И бонусы.
- Бонусы? - многозначительно хмыкнул Аллен. - Что ты ведьма, я знаю. Что-то еще?
- Да, я никогда не проигрываю.
- О, да ты можешь раздеть любое казино?
- Могу, но не злоупотребляю этим. Я хочу честно заработать.
- Хммм, - он оперся подбородком о ладонь. - Интересно. Только приветствую.
- Собственно, так я и получила стартовый капитал. Чтобы начать дело. Я нигде не выигрывала помногу, но это были быстрые и чистые деньги. И в этом, как и во многом другом, мне помог Клаус. Он помогал с документами, потом ездил со мной за границу, помогал улаживать дела с банком.
- Клаус - это твой мужчина? - нахмурившись, спросил Аллен.
А я подумала, что его откровения не дают права лезть в мою жизнь, но сказала:
- Да. Это мой мужчина.
- А, - он шевельнул бровями, сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.
Сбил, чертов принц. Но тут как раз принесли ужин. Холодные закуски, канапе, фрукты и... Шампанское. На мой вопросительный взгляд он пожал плечами:
- Здесь ведь принято пить за встречу? Давай есть, а ты будешь рассказывать.
И показал пример первым. Аппетит у принца был явно королевский. Вообще-то, у меня тоже. Прожевав очередное канапе, ткнула в него шпажкой и стала рассказывать дальше:
- Так вот. Я, в смысле, я, Евгения Михайлова, давно замечала за старым гендиректором мутные делишки. Они их вдвоем с мадам Крутилиной проворачивали, у той были завязки в администрации, у него в Департаменте строительства. Я знала, что он перехватывает тендеры за откат, сбивает цены на акуционах через подставные фирмы. Дальше отработанная нехитрая комбинация: фирма несколько раз перепродает заказ, а потом просто сливается. В итоге деньги съедены, работа не выполнена, крайние попадают под суд, а он выходит сухим из воды и в потолок поплевывает. Но тут его сложно было зацепить, потому что мне надо было ладить с Департаментом и с Администрацией.
Аллен слушал все это, слушал, в конце концов, покачал головой и тихо засмеялся:
- Ида, ты бы себя послушала! Никогда не мог себе представить, что ты будешь работать и станешь такой вот железной леди. Талантливой, сильной, свободной.
- Э... Спасибо, - улыбнулась я.
- За это надо выпить. За твой успех в делах. И за нашу встречу тоже. Нет?
Ну, за успех в делах я готова была выпить. Да и за встречу, наверное. Что и говорить, узнать новости о родном мире, да еще такие.
Шампанское было холодным и искристым, и показалось мне очень вкусным.
- И чем же ты его прижала?
- А, - махнула я рукой, - Это как раз было несложно. Правда, пришлось применить свои ведьминские таланты. Несколько вечеров подряд незамеченно проникать в офис и считывать всю скрытую информацию с его документов и компьютера.
- Ты хакер?
- Нет. Я просто... Только не смейся, мне буквы все рассказывают. Я просто вижу.
- Я и не думал, - сказал Аллен, подлил шампанского в наши бокалы и протянул мне жирную маслину на шпажке.
- Наш бывший гендиректор, Арнольд Янович, попросту проворовался. Вот всю его тайную бухгалтерию я и вытащила на свет. А также его делишки с любовницами и баловство наркотиками. Но самым важным козырем было то, что он от большого ума решил кинуть на деньги серьезных людей. За это бы его просто укоротили на голову. Вот чтобы этот компромат не всплыл, он сдал мне фирму подешевке и свалил. Скажете шантаж? А я скажу - наведение порядка и справедливость.
Аллен развел руками, мол, ничего такого говорить и не собирался. А я пожала плечами, стащила с тарелки ананасовую дольку и продолжила:
- К тому времени я уже имела неплохие связи в Администрации и УКСе, и в Департаменте строительства. И за полгода смогла вытащить все провальные проекты, отработала все его долги и вышла в хорошую прибыль. Потому что я умею работать. И я ведьма.
С минуту Аллен молчал, глядя на меня мерцающим золотистым взглядом. Потом прошептал, склонив голову к плечу:
- Ты самая лучшая ведьма на свете. За тебя!
- Спасибо.
Понимая, что мне от его восхищенного взгляда становится жарко, проговорила:
- Теперь твоя очередь рассказывать, зачем ты пришел в этот мир. Как? И остальное.
- Ну, это очень просто. Я пришел к тебе, Ида.
глава 9
Я онемела. Запрещенный прием.
В первый момент сердце рванулось из груди, душа всколыхнулась приливной волной. Но несколько секунд прошло, волна схлынула, остался сухой песок действительности. И на нем глубокие борозды, которые не сотрешь несколькими словами.
Аллен все это время смотрел на меня, улавливая оттенки эмоций. Ждал, что я сходу растаю?
- И как тебе это удалось? - спросила я, потянулась и взяла с тарелки ломтик сыра. - Судя по тому, что я вижу, ты попал в этот мир как-то иначе? Не так как я?
- Иначе, - кивнул он, и след разочарования отразился в золотистых глазах. - Есть разные каналы, Ида.
- Разные каналы?
- Да, - проговорил он, касаясь правой рукой лба.
- Угу, понятно.
Повисло молчание, в котором странная нить между нами потихоньку подрагивала и саднила. Аллен потянулся за бутылкой шампанского.
- Еще?
- Еще.
Я знала, что не опьянею, но нервы успокоить мешало. Сказанное могло объяснить, почему прекрасный принц явился из другого мира в своем теле и сохранил все способности к магии. Но совершенно не объясняло главного.
- Аллен... - неловко начала я, вертя в пальцах тонкую ножку бокала. - Ты ведь знаешь, у меня другая жизнь. Я не хочу ничего менять. Я собираюсь замуж.
Черт бы меня побрал, если мне легко было выговорить эти слова, когда он так на меня смотрел, будто я поворачиваю нож в его ране. Но это моя жизнь и мне решать.
- Да. Я понял. - Он подался вперед и сложил руки на коленях. - Этот Клаус. Твой мужчина.
Стало как-то совсем не по себе. И вроде бы права, и прямо кожей ощущала, что все не так. Аллен сидел напротив, разглядывая свои руки Желая сбросить с себя давление ситуации, встала и подошла к окну.
И с удивлением обнаружила, что вижу напротив отель, в котором я остановилась в Валенсии. Аллен неслышно подошел и встал за моей спиной. И тут же словно тысячи связующих нитей натянулись между нами. И от него ко мне жар волной...
- Чего ты хочешь, Аллен? - прошептала, не оборачиваясь
Его руки невесомо опустились мне на плечи, голос глухо дрогнул.
- Ида, выслушай меня.
***
Выслушай меня.
И молчит. А у меня от его голоса закрываются глаза и по коже мурашки.
Кивнула.
Его дыхание шевелит волосы, и накатывает волнами то, чего я не хочу ощущать.
- Ида. - невесомое движение его ладоней по плечам. - Я хочу, чтобы ты сняла приворот.
На меня будто плита упала. Ну конечно, для чего еще мог явиться ко мне прекрасный принц?! А я тут опять чуть не растеклась лужей сиропа.
Досада поднялась горечью к горлу. Дернулась в его руках. Отойти. Не пустил.
- Нет. Ида, я прошу тебя, выслушай. Просто выслушай и ничего не отвечай. Пока. Ладно?
Глубоко вдохнула через горечь и кивнула.
- Ида, я безумно хочу тебя. Но я не понимаю, что это. Зелье? Или мои чувства к тебе настоящие? И я безумно устал от этого. Устал от лжи, я хочу настоящего. Хочу знать правду.
И почему теперь его слова поворачивали нож в моем сердце...
- Хорошо, - усмехнулась я, оборачиваясь. - Ты узнаешь. Что я должна для этого сделать?
- Подожди, Ида, подожди. Послушай...
Его ладони обхватили мое лицо, он застыл вглядываясь поочередно в каждый из моих глаз, как искал в них разные ответы. Потом склонил голову набок, повел шеей, в золотистых глазах мелькнула боль и отчаянная решимость.
- Я хочу, чтобы ты сняла приворот, чтобы понять, люблю ли я тебя на самом деле. Боюсь, что это может исчезнуть, но все равно хочу знать правду. Но прежде, чем...
Он умолк на мгновение, словно комок в горле душил его. Сглотнул, проведя ладонями по моим волосам.
- Но, Ида, прежде, чем это произойдет... Я знаю, что у тебя другой мужчина. Что ты собираешься замуж за этого Клауса. Но я прошу одну ночь. А потом... - его руки шевельнулись снова, а губы горько дрогнули.
Множество чувств взметнулось во мне. Он что думает?! Что мне это так легко, лечь с ним в постель по щелчку пальцев? А потом просто забыть об этом, как будто ничего не было? Но другая половина меня кричала, что хочет этого больше жизни! Хочет, с первой минуты, как о нем узнала.
Мне надо было победить панику, победить себя.
- Так ты для этого прикидывался моим конкурентом?
Я все-таки вырвалась и отошла.
- Нужно же было, чтобы ты заметила меня.
Невозможная улыбка, его руки опустились, но теперь, казалось, он еще ярче светился от эмоций.
- Ты просишь о невозможном, - сказала я, отмахиваясь от его и своих эмоций, замыкаясь в холод, как в броню.
Взяла сумочку и верхнюю одежду и пошла к выходу. Он так и стоял у окна и смотрел на меня. Окликнул уже в дверях. Я обернулась, в его золотистых глазах полыхал пожар. И эта власть непонятная во взгляде. Я невольно вздрогнула, вновь ощущая себя той Идой, что по нему с ума сходила. Пусть он не король. но Аллен Нейлодхэм по праву мог бы называться сильнейшим. Словно уловив мои мысли, он поднял правую руку и сказал:
- Не отвечай сейчас. Подумай. Я буду ждать.
***
Я не ответила, просто постаралась быстрей уйти. И больше не оборачивалась. Не смотрела назад, когда переходила улицу и шла к своему отелю.
А зайдя в номер, сразу бросилась в ванную. Смыть. Смыть с себя все.
Ночь ему?! Черта с два! Завтра прилетит Клаус.
У меня МОЯ налаженная жизнь. Он не имеет право ее рушить! Не имеет права лезть в нее, вмешиваться!
Но это же я, Ида, сама и опоила его приворотным зельем. В какой-то мере он прав...
То, чего он хочет, невозможно!
Невозможно...
Наконец я выбралась из ванной, чтобы, не зажигая света, забраться в постель. И не смогла удержаться, подошла к окну. Я не хотела искать на фасаде соседнего отеля его окно. Не хотела видеть. Но первое, к чему устремился взгляд - темный, подсвеченный сзади силуэт в окне напротив. Я бы узнала его фигуру из тысячи.
Лица я не видела, но мне казалось, что Аллен смотрел на меня.
***
Это не имеет значения. Завтра прилетит Клаус.
В постель я все-таки залезла. И набрала Клауса. Ответил сонный голос, сразу сменившийся беспокойством:
- Да? У тебя что-то случилось?
- Нет, все хорошо. Просто прилетай.
- Хорошо. Но ты все же расскажешь мне, что там с тобой стряслось.
Сердитый папочка. Все чувствует. Невольно улыбнулась и прошептала в трубку:
- Я была плохой девчонкой.
- Насколько плохой?
- Чуть-чуть.
- А, ну это не считается. - И зевок с той стороны. - Спи.
После этого короткого разговора мне стало легче, душевное смятение отступило. Но я все же не смогла заснуть до тех пор, пока не взглянула одним глазком в окошко напротив. В нем по-прежнему горел свет, освещая со спины силуэт мужчины.
***
Когда агент из Валенсии, вышел на связь и сообщил, что женщина вернулась в гостиницу, человек в черном авто смог наконец немного расслабиться. Зная, что наниматель за такой прокол с него шкуру спустит, причем в буквальном смысле, мужчина выдохнул и быстро заговорил в трубку на непонятном языке, а в завершение добавил:
- Хорошо, значит он будет ошиваться где-то неподалеку. Не спускать с них глаз. Мы выезжаем сейчас же.
Отбившись, устало потер переносицу. Двое других внимательно всматривались, ожидая, что скажет главный. А он ругнулся, сплевывая сквозь зубы, и сжал кулак:
- Ловить его все равно что ловить ветер. Но ничего, скоро. Мало осталось...
***
За последнее время мне часто снились странные сны. Но этот был слишком реалистичный. Не знаю, может, это из-за Аллена, он всколыхнул воспоминая.
Я видела родителей и братьев. Как будто все еще была Идой и находилась в том мире. Незнакомое место, не похожее ни на замок моего отца, Агро Гленорвана, лорда из долин, ни на замок Бойдов, из рода которых происходила моя мать, леди Венда.
Дико и пустынно. Дикая природа, каменистые склоны, сосны. Крытые дерном землянки, вдалеке черные скалы.
Круг из больших вертикально стоящих камней.
И посреди этого круга они.
Такие картины были мне знакомы из памяти Евгении, памяти этого мира. И потому я знала, это капище, а вот тот широкий и плоский камень в центре - алтарь. Но ведь в моем мире не было таких капищ? У нас был великий храм. Или были? Но тогда почему я об этом ничего не знала? Впрочем, теперь я понимаю, что очень многого не знала.
Фигуры отца и братьев застыли. Рядом с ним было еще много одетых в темное мужчин разного возраста и старик. Его я не раз видела при дворе. Старый лорд Блайронд, отец королевы Брис, дед Аллена по материнской линии. А перед этим первобытным алтарем на коленях в одном сером балахоне стояла леди Венда, моя мать. Ритуал.