– И что из этого?
– Именно поэтому я здесь с вами. Наш мир нуждается в изменениях. А я предпочитаю быть на одной стороне с сильнейшими. Ну, а теперь, – Мудива повернулась к Сергею. – Я не откажусь от помощи в переносе. И как можно быстрее. Целители прибудут сюда через две минуты, будет лучше, если нас здесь к этому моменту не окажется. И еще.
– Что? – едва сдерживаясь, спросил Игорь.
– Четверть этих пузырьков принадлежит девочке, – оракул указала на артефакты. – И деньги за инициацию тоже не мешало бы перевести на её счет. Думаю, что в порыве чувств они не обсудили этот момент, а надо бы.
– Всё будет сделано, – быстро ответила Таня, бросив взгляд на пасынка, который уже едва сдерживался.
– Вот и отлично. Интересы моей подопечной должны быть соблюдены.
Они исчезли во вспышке переноса в течение минуты, оставив после себя лишь халат на полу с капельками крови. Почти сразу явились целители, а Игорь, громко выругавшись, бросился прочь из комнаты.
– Иди за ним, – прошептала Таня оборотнице, проводив мужчину грустным взглядом.
Догнать Игоря оказалось проблематично. Он был довольно высоким мужчиной, шаг у него был широкий, походка быстрая. А она в узкой юбке и на каблуках, которые скользили по полу, точно не могла за ним поспеть. Кивнув проходившим мимо целителям, которые спешили оказать помощь пострадавшему (среди них был смутно знакомый мужчина, которому Белль обещала перезвонить и так и не удосужилась это сделать), поспешила дальше.
Свой пыл и рвение пришлось придержать на лестнице, когда, зацепившись острым носом туфельки, ведьма едва не пересчитала подбородком все ступеньки.
Вцепившись в перила, она замерла и глянула вниз. Туманов уже исчез из поля зрения, зато очень громко хлопнула дверь.
– Чёртов Страж, – пробурчала Белль и начала осторожно спускаться.
Найти его не составило труда. Не так много у Дениса на первом этаже было комнат, чтобы можно было спрятаться.
Каблучки громко застучали по полу, когда Изабелл решительно пересекла холл, открыла дверь в кабинет и вошла внутрь, не забыв закрыть за собой замок.
– Уйди, – рыкнул Игорь, не поворачивая головы.
Да так проникновенно, будто сам был хищником, а не травоядным. То есть колдуном, повелевавшим растениями. Но Белль сложно напугать, особенно когда она была полна решимости остаться.
– И не подумаю.
– Изабелл Морано!
– Не ори, я не глухая и имя своё помню.
Страж, сгорбившись, стоял к ней спиной, упираясь руками в гладкую поверхность столешницы, и тяжело дышал.
– Игорь…
– Белль, уйди, – просипел мужчина, еще больше напрягаясь и опуская голову.
Сломленный, морально подавленный.
– Ты поступил правильно.
Отчего-то Изабелл была уверена в том, что именно это надо сейчас сказать, облегчить его душу и хоть как-то поддержать.
– Я обещал защищать её.
– Ты и защитил, – подходя ближе и нежно проведя ладошкой по спине, произнесла молодая женщина.
Как же сейчас Белль хотелось наклониться к нему, потереться щекой о ткань футболки, вдохнуть сладкий запах сильного тела. Прижаться губами к тёплой коже.
– Ты хоть представляешь себе, что с ней будет, когда она очнётся в чужом месте, окруженная незнакомыми ведьмами?
– Не надо делать из Олеси беспомощную дурочку, – спокойно ответила Белль, отходя от него.
Обогнув стол, ведьма села в мягкое кресло, привычно закинув ногу на ногу и нацепив на лицо ослепительную улыбку. Вот так с Тумановым разговаривать было гораздо проще. Смотря мужчине прямо в глаза, видя жесткое лицо и замечая каждый жест.
– Если бы она была глупа и беспомощна, то, во-первых, – Белль демонстративно загнула мизинчик на левой руке, – давно бы сдулась и уж точно так долго не продержалась у вас в застенках.
– У неё была отдельная комната повышенной комфортности, – возмутился мужчина, выпрямляясь и на мгновение забыв о тревогах и сомнениях, которые еще совсем недавно терзали его сердце и душу.
– Видела я вашу комфортную комнату, – отмахнулась Изабелл, не подавая вида, что заметила эти перемены и как была рада им. – Во-вторых, не смогла бы выручить подружку из рук садиста. Кстати, как она?
– Хорошо. Денис оплатил ей целителей и месячный реабилитационный курс в «Возрождении».
– Я в нём и не сомневалась, – кивнула ведьма, вспоминая элитную клинику на Воробьёвых горах, призванную излечить душу и освободить разум от самых страшных и жутких кошмаров. – В-третьих, – она загнула средний пальчик, – Олеся никогда бы не восприняла новость о своём происхождении так легко и спокойно. В-четвёртых, дурочка никогда и ни при каких обстоятельствах не вскружила бы голову Дэни. А она вскружила.
– Ты хоть представляешь, что с ним будет, когда очнётся? – сухо спросил Страж.
– Нет, но мы будем рядом и поможем справиться с новостями. И вообще, кто сказал, что Олеся долго пробудет у этой ведьмы? Пару дней и вернётся.
– Ты сама-то в это веришь? – спросил Игорь, убирая руки в карманы джинсов.
– Нет, – вздохнув, призналась Белль. – В любом случае Мудиву привёл сюда твой отец. А Сергей Туманов тоже глупостью и недальновидностью не отличается, так что просто выдохни, изменить мы уже ничего не сможем.
– И что? Надо опустить руки?
– Знаешь, Туманов, – медленно произнесла ведьма, теребя золотое колечко с крохотными бриллиантами на пальце. – Еще немного, и я начну думать, что ты переживаешь совсем по-другому поводу.
Серо-голубые глаза опасно сузились.
– И что это значит?
– Что ты просто не можешь пережить то, что о нашем, кхм… романе стало известно твоему отцу и Татьяне. Вчера собирался жениться на одной, а сегодня хочешь заключить контракт с другой, – медленно произнесла она, внимательно наблюдая за тем, как меняется его лицо. – Какая дискредитация для невозмутимого и хладнокровного Стража.
Всё это Белль произнесла в насмешливой форме. Но в каждой шутке есть доля правды, и ведьма никогда бы не призналась, что действительно глубоко внутри очень боится, что именно это сейчас и произошло. Ведь говорить можно что угодно, но как на самом деле Игорь воспринимает их связь? Готов ли рассказать о ней всем? И принять осуждение коллег и, возможно, родных?
– Ты серьёзно? – тихо спросил Туманов.
– А как ты думаешь?
Мужчина некоторое время её пристально изучал, еще сильнее нахмурив брови.
– И какие тебе нужны доказательства серьезности моих намерений?
– Игорь, – хохотнула она, радуясь, что удалось его окончательно переключить с самобичевания. – Ты сейчас так сказал, будто собираешься взять меня в жены.
Сказала и едва не прикусила себе язык, поняв, как далеко зашла в своих разговорах, ступив на опасную тропу, к которой не был готов никто из них.
– Дверь закрыла?
– Ч-что?
– Дверь закрыла?
– Да. А что?
– А то, что мы с тобой кое-что так и не закончили, – обходя стол, заявил он.
Волна желания пробежала по телу, сосредоточившись внизу живота, где уже все заныло от предвкушения и ожидания.
– Туманов, с каких это пор ты решаешь все вопросы с помощью секса? – насмешливо уточнила Белль, наблюдая, как мужчина подходит ближе и медленно опускается на колени перед ней.
Сущность внутри тихо бухнулась в обморок, а Изабелл сглотнула, наблюдая за мужчиной круглыми от удивления глазами и боясь сделать хоть одно лишнее движение.
– С тех пор, как связался с очаровательной тигрицей, – усмехнулся он.
Его ладонь очень медленно провела по изящной ножке от лодыжки выше, пощекотала под коленкой, вызывая тихий вздох, к бедру. Он погладил кружевной край чулка, подушечкой чувствуя каждый вышитый цветочек и узор.
– Туманов, сazzo, – выдохнула ведьма, сладко застонав и тут же соблазнительно прикусив пухлую губу, чтобы не сказать чего покрепче.
– Ай-ай, Морано, – улыбнулся Игорь, стягивая туфельку. – Ругаешься.
– Ты совращаешь меня в кабинете Дениса. Когда он сам едва живой лежит этажом выше. А в доме толпа целителей и твоя мачеха.
– Я помню, – откликнулся он, стаскивая вторую туфельку.
– Тебя ничего не смущает? – вцепившись в подлокотники, прошептала она и свела бёдра, чтобы хоть как-то унять томление внизу живота.
Тьма, Игорь её даже не поцеловал, а у неё уже белье влажное. Ему даже ждать не надо, тело уже готово принять. Сейчас…
От предвкушения у неё пересохло во рту.
– Мы быстренько, – шепнул Игорь.
– Быстренько? – возмутилась Белль. – Я не хочу быстренько!
– Как скажешь, ведьма, – провокационно улыбнулся тот.
Быстро? Возможно. Она не знала, потерявшись вне времени и пространства.
Ярко, остро, сладко и больно одновременно.
Застыть на грани и рухнуть вместе в пропасть безумного желания, закружиться в водовороте чувственного наслаждения.
Мир сжался до точки, чтобы взорваться, зарождаясь личной сверкающей вселенной для двоих.
Мягкая ткань футболки, зажатая в кулак, металлическая пуговица спущенных джинсов, впившаяся в бедро, вкус солёной крови во рту, когда в жалкой попытке сдержать крик, она прикусила губу.
Толчки, резкие или медленные – неважно, любое движение Игоря Белль воспринимала очень остро и отвечала не менее ярко, обхватив его бёдра ногами, двигаясь вместе с ним, становясь одним целым.
И пусть весь мир подождёт.
-18-
Двадцать три дня спустя.
Игорь
– Четвёртое покушение за последний месяц, – мрачно констатировал Туманов, наблюдая, как целители ставят друга на ноги.
Разин лежал на узкой металлической кровати с искорёженным изголовьем и скрипучим пружинистым матрасом. Некромант откинул голову на подушки, некрасиво выставив кадык, и молчал, рассматривая побелённый кое-где вздувшийся потолок с желтыми следами протечек. Под глазами залегли тени, обычно смуглая кожа имела синюшный оттенок, чему изрядно способствовали желто-фиолетовые следы от синяков (магия не могла до конца всё убрать), и сам мужчина выглядел донельзя уставшим и измученным.
– Активировались, – равнодушно откликнулся Денис, поморщившись от боли в висках. – Перед большим сбором. В этом нет ничего удивительного.
– Ты уверен, что дело только в этом? – Игорь наблюдал, как свечение от рук целителя медленно погасло, извещая о том, что лечение практически завершено.
– А в чём еще? – кисло отозвался Разин. – Совет уже завтра, вот они и закрутились. Ничего необычного и неординарного.
– Не перекладывай всю вину на чужих, – кивнув целителю, который, обессиленный и уставший, отшатнулся от пациента и медленно двинулся к выходу, отозвался Туманов. – Ты отлично знаешь, что виноват сам, Денис.
– Понятия не имею, о чём ты говоришь, – некромант сел и принялся потирать занывшие запястья.
Пальцы от резкого скачка магической энергии занемели и дрожали. Это было его не первое исцеление за последние сутки, поэтому ощущения были не из приятных. Наверное, именно так чувствуют себя алкоголики после недельной беспробудной пьянки.
– Отлично понимаешь. Тебя бросает из крайности в крайность: то безвылазно сидишь в своей лаборатории над какими-то опасными экспериментами, отказываясь кого-либо из нас впускать, то потом срываешься и куролесишь по вечеринкам, перескакивая из одной точки земного шара в другую.
– Решил попутешествовать.
– По злачным местам Венесуэлы?! – рявкнул Игорь и тут же постарался взять себя в руки. – Отличный выбор.
Нет, не стоило сейчас кричать и повышать голос. Всё равно не поможет, а вот самолюбие Разина может взлететь до космических высот.
– И что? Чем эти места отличаются от других? – опуская ноги на пол, откликнулся тот и тяжело вздохнул.
Голова всё еще кружилась, во рту будто стая котов ночевала.
– Денис, может, хватит так себя изводить? Неужели думаешь, что это поможет тебе забыть…
– Заткнись! – рявкнул Денис, резко поднимая голову и впиваясь злым взглядом в друга. – Не смей даже имени произносить.
– Как скажешь, – вздохнул Страж, подходя к окну, за которым вовсю гудела ночная жизнь.
Три с половиной недели назад, придя в себя в палате у целителей, Разин на удивление нормально принял информацию о том, что инициация Олеси прошла не совсем в том ключе, на который он рассчитывал, и для общей безопасности и спасения жизни ведьма была отправлена на другой конец света под покровительство Мудивы.
Он молча выслушал рассказ Игоря и Тани, покивал, не задав ни одного уточняющего вопроса. А потом, спустя сутки, набравшись сил и более-менее восстановившись, украв парочку восстанавливающих артефактов, Денис кинулся штурмовать обитель Мудивы.
С первого раза не получилось, уж очень слаб он был. Со второго тоже.
Оракул рвала и метала, угрожала подать на мужчину в суд, но он был глух. Любые доводы, взывание к разуму, уговоры родных, друзей и близких не помогали. Разин хотел увидеть Олесю и поговорить с ней лично.
Запереть его было невозможно, остановить тоже. Мужчина легко преодолевал все замки и заглушки.
И вот две недели назад ему всё-таки удалось взломать защиту и проникнуть внутрь. Казалось бы, что, добившись своего, Денис должен был успокоиться, и жизнь наладиться. Но всё вышло совсем иначе.
Что там произошло между ними, Игорь не знал, но Разин после этого кардинальным образом изменился и стал совершенно неуправляемым.
– Туманов, отвали, а? Что ты бегаешь за мной, как нянька за несмышлёным младенцем.
– Спасаю твою шкуру.
– А я просил? – огрызнулся Денис. – Почему вы все решаете за меня?
– Неправда. Мы просто хотим помочь.
– Займись лучше собой, а ко мне не лезь.
– Денис, – пробормотал мужчина, подходя ближе с явным намерением утешить, успокоить и поддержать.
Но жалость Денису сейчас была совсем не нужна.
– У тебя ведь с крошкой Белль всё на мази, – продолжил некромант, кривя губы в саркастической усмешке. – Искры так и сыплются, резерв на максимуме.
– Денис…
– Или ты хочешь пригласить меня на закрытую вечеринку? Секс втроём? Бывший любовник, нынешней любовник и страстная тигрица…
Улыбка – такая гадкая, язвительная и пошлая, что Игорь не смог удержаться. Сам не заметил, как занёс для удара руку, чтобы кровью стереть это выражение с самодовольного лица. И ударил бы, если бы в последнюю секунду не заметил взгляд друга, который подействовал на него, как ушат ледяной воды.
В серых глазах, в самой их глубине, таилась такая нечеловеческая боль и тоска, что у Стража сжалось сердце.
– Думаешь, это поможет? – опуская руку, вновь тихо поинтересовался Туманов. – Опыты в лаборатории, пьянки и гулянки в самых грязных притонах планеты? Это не уймёт боль в сердце, не вырвет Олесю из воспоминаний.
– Да что ты знаешь обо мне и моей боли? – процедил тот, напрягаясь и вцепившись пальцами в тонкие простыни, пружины жалобно заскрипели. – Смотришь на мир сквозь розовые очки и думаешь, все обязаны жить долго и счастливо?
– Я ничего не думаю, просто вижу, как медленно и верно ты себя уничтожаешь.
– Ну так не смотри, – рявкнул тот, поднимаясь и пошатываясь на ногах. – Я не просил тебя переноситься сюда и спасать мою жалкую жизнь! Так что катись назад к любовнице. А меня оставь в покое.
– Хочешь, чтобы тебя сёстры пасли?
– Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое. Все.
Игорь вздохнул:
– Я перенесу тебя домой. Надо отоспаться и отдохнуть.
Денис лишь нахмурился, но возражать не стал.
Через полчаса, уложив друга в кровать и обновив защиту, Игорь вернулся домой, где его уже ждала Изабелл.
– Нашёл? – вставая с кресла при его появлении, спросила ведьма.
Забрав вещи от Жени, Игорь переехал к Белль. И теперь они оба учились жить вместе, привыкая и подстраиваясь друг к другу, бурно ссорясь и не менее страстно мирясь. С Женей всё было иначе – мирно, спокойно, без стремительных взлётов и яростных дебатов, но Игорю нравилось. С Белль он всегда был в тонусе, настороже и точно не скучал. Молодой женщине тоже было непросто. Она вообще никогда не жила вместе с мужчиной, и еще одна зубная щетка в ванной её первое время страшно нервировала.