– Да, даже вернул домой и уложил спать, – Игорь сразу подошёл к ней, привычно обнял, вдыхая терпкий запах её волос и тела. Во рту привычно загорелся вкус её сладкой магии. – Я так скоро в няньки переквалифицируюсь. Одно радует: заседание уже завтра. Может, это хоть немного отвлечёт его.
– Денис так и не сказал, что там случилось? – обнимая его за талию, спросила Белль, пристраивая подбородок на плече.
– Даже говорить не хочет.
– И как его вытащить из этого состояния?
– Никак. Пока он сам не решит, бесполезно, – ответил тот и уже собирался поцеловать девушку, как заметил папку на журнальном столике возле кресла, где еще совсем недавно сидела Белль. – Работы много? Ты редко приносишь дела домой.
– А это не работа, – выбираясь из его объятий, ответила Изабелл и неловко убрала волосы за ухо. – Это наш контракт.
– Что? – переспросил Игорь, пристально смотря, как она медленно подходит и берет папку в руки.
– Контракт. Я все подписала, – нервно улыбнулась молодая женщина, протягивая ему бумаги. – Теперь дело за тобой.
– Мы же договаривались на полгода, – произнёс Туманов, но папку взял.
– Да, я знаю. Ты можешь ждать эти пять месяцев, а я уже решилась, – обхватывая плечи руками так, словно ей было холодно, ответила Белль и отвела взгляд, рассматривая картину на стене.
– К чему такая спешка? – листая документы, на каждой странице которых была подпись ведьмы, осторожно поинтересовался он. – Я чего-то не знаю?
– Нет, – быстро ответила Изабелл, продолжая изучать стену.
«Врёт, – сразу догадался мужчина. – Но интересно, в чём и почему?»
– Изабелл…
– Я не прошу тебя подписывать здесь и сейчас, – вдруг быстро затараторила она, пытаясь скрыть волнение. – И не буду напоминать, что это была твоя идея. Полгода, так полгода. Подождём. Спешить некуда. Ты есть хочешь? Я пойду разогрею лазанью.
И сбежала, оставляя после себя лишь тонкий аромат духов.
Игорь некоторое время постоял столбом, сжимая папку в руке, затем решительно отправился следом.
– Белль…
– Салат будешь? Или просто нарезать огурцы с помидорами дольками?
– Может, мы с тобой всё-таки поговорим? – Игорь сел за стол, не сводя пристального взгляда с ровной спины Изабелл, которая продолжала хлопотать на кухне.
Такого энтузиазма у неё мужчина не видел… Да, собственно, никогда.
– А разве мы не разговариваем? – произнесла она нервно и охнула, отбрасывая нож в сторону и приложив палец к губам.
Туманов быстро оказался рядом, нежно касаясь руки.
– Порезалась?
– Всё из-за тебя, – пробормотала она, продолжая слизывать капельки крови. – Вот почему ты так всё любишь усложнять, Туманов? Разве ты не этого хотел? Я подписала контракт, вручила тебе. Откуда эти зачем, почему, отчего?
– Давай залечу.
– Сама могу, – отворачиваясь, буркнула Белль и шепнула заклинание, которое тут же затянуло ранку на пальчике. – Если передумал, то так и скажи.
– Не передумал.
– А мне вот кажется, наоборот, – ведьма отступила к плите. – Если боишься, что я устрою истерику, то зря. У меня даже и мысли не было.
– Я подпишу, – перебил её Страж. – Сейчас подпишу и отдам тебе. Сама решишь, что с этим делать и когда давать контракту ход. Не знаю, что тебя спровоцировало, но я рад. Правда, очень рад.
Игорь вновь шагнул к ней и обнял, прижимаясь к спине и целуя в макушку. Белль напряглась, но вырываться не стала, лишь тихо вздохнула.
– Всё это… так непривычно.
– Знаю.
– И необычно.
– Угу.
– Но я предпочитаю сразу всё решить, чем тянуть резину.
– За это я тебя и люблю.
Изабелл вздохнула еще тише.
– Тьма, Туманов. Но почему ты такой? – в сердцах прошептала она.
– Какой? – улыбнулся он и потёрся носом об её макушку. Густые волосы щекотали, а Игорь жмурился от удовольствия и невероятного чувства тепла и покоя.
– Мой, – улыбнулась Белль, поворачиваясь к нему. – Только мой.
– М-м-м, – прошептал он, наклоняясь к её губам.
– Лазанья, – предупредила ведьма с легким смешком.
– К черту.
– Сгорит.
– Потушим…
Денис
Она снова ему приснилась – рыжая девочка с потрясающими глазами цвета виски.
Денис возненавидел виски. И спать у себя в комнате больше не мог, раздираемый сладкими воспоминаниями, то и дело ловя искорки, которые даже спустя почти месяц продолжали кружить по комнате, будоража душу и разрывая сердце на части.
Поэтому стоило Игорю уйти, как Денис перебрался в гостиную, спотыкаясь и держась за стенку, как пьяный. Там, сбив журнальный столик, кое-как лег на жесткий диван и почти сразу отрубился, слишком уставший и измученный, чтобы общаться внимание на неудобства и всеобщий хаос, который оставил после себя.
Всего пара часов долгожданного, необходимого сна. Но и там мужчине не было покоя.
Олеся снова и снова приходила к нему, мягко, чуть смущенно улыбалась, приподнимая уголки чувственных, таких сладких губ. Со светло-карими глазами, зрачки которых расширялись, когда она была на грани наслаждения. С манящим, совершенным телом, с нежной молочной кожей, которая горела от прикосновений Дениса.
Его Рыжик… в чужих руках.
Денис дёрнулся от боли и открыл глаза. За окном уже светало, оранжевое солнце лениво окрашивало золотистым светом всё вокруг, мелодично пели птицы, и в воздухе пахло угасающим летом.
Страшно хотелось пить, но для этого надо было встать и пройти на кухню. А ему было лень даже двигаться, не то что ходить. Какой смысл всего этого? Жалкая попытка стать другим, изменить свою жизнь, обернувшаяся полным фиаско.
Что будет дальше? Когда им удастся добиться своего, внести изменения в закон и повернуть мир в другую сторону? Как ему жить дальше? К чему стремиться, когда жизнь утратила краски, став пустой, серой и безликой?
– Дожил до тридцати лет, а ума так и не нажил, – невнятно прохрипел мужчина, глядя в потолок.
Дурак.
Потому что не только поверил в то, что сможет изменить свою жизнь, но и в течение нескольких дней штурмовал обитель оракула, бился о защиту, сжигал резерв, искусственно заправлялся и вновь штурмовал, не в силах остановиться. Все уговоры родных, угрозы и проклятья Мудивы не могли его вразумить. Денис хотел увидеть Олесю и увидел.
Разин зажмурился и потёр переносицу, чувствуя, как боль вновь раздирает сердце на части, но остановиться не мог.
Не стоило так разговаривать с Игорем. Страж не виноват, что у него всё хорошо, они с Белль нашли друг друга и решили попытаться жить вместе. Тут радоваться надо, а Денис завидовал. Смотрел в счастливые глаза друга и завидовал, чувствуя собственную неполноценность и одиночество.
Давно надо было встретиться лицом к лицу со своей болью и страхами. Вспомнить и принять правду, какой горькой она ни была бы. Вспомнить то, что так хотел бы забыть, похоронив в руинах мечты.
– Отпусти её, – прорычал Денис, весь взмокший, грязный, стоящий прямо напротив Мудивы, которая смотрела на него, презрительно кривя губы.
– А кто сказал тебе, что я держу Олесю насильно? – насмешливо спросила ведьма, скрестив руки на груди.
– Я хочу её видеть. Сейчас.
– Она занята.
Мёртвая магия заклубилась в его руках, а рот оскалился в злой улыбке, обещающей самые жуткие мучения и страдания любому, кто встанет у него на пути.
– Я не стал бы так рисковать, Мудива. Не стоит злить некроманта.
– Ты мне угрожаешь? – хмыкнула она, совершенно не испугавшись, и покачала головой. – Такой же безумец, как и твой отец. Что ж, если ты так хочешь… Но я тебя предупредила.
Они прошли по коридору уютного домика в марокканском стиле – многочисленные арочные проёмы разнообразных простых и вычурных форм, длинные галереи и колоннады, балконы и террасы. Вся мебель была выполнена в ярких цветах: желтый, оранжевый, терракотовый, горчичный и коричневый.
Выйдя из коридора, они попали на участок, на котором росли кактусы, алоэ, каланхоэ, лианы и пальмы, между ними лентой вились выложенные брусчаткой дорожки. Фасад дома был украшен светло-бежевым камнем.
Пройдя мимо украшенного мозаикой бассейна, они вышли в правое крыло дома и вновь направились вперёд.
Мимо них то и дело пробегали молоденькие девушки, одетые в яркие просторные кафтаны, украшенные золотой вышивкой. Они бросали любопытные взгляды в сторону красивого мужчины, хихикали и убегали прочь.
Но Разин мог думать только о том, что сейчас увидит Олесю, сможет заглянуть ей в глаза, коснуться, обнять. Его Лисёнок, как же он скучал.
– Ты еще не передумал, колдун? – остановившись у одной из арок, задернутой алой тканью, спросила Мудива.
– Нет.
– Твоё право. Прошу, – она пропустила мужчину вперёд.
Комната была яркой, и именно её лазурно-синий цвет первым бросился в глаза. А потом уже кровать с белоснежными, слепящими простынями, лежащая на них рыжая девушка в расстёгнутом платье, в вырезе которого виднелись холмики груди, к которым жадно припал другой мужчина.
«Неправда. Не она! Не может быть!» – бесновалась сущность.
Правда.
Это была Олеся. Именно его Рыжик вздрагивала в чужих руках, закусывала губку и цеплялась за плечи мужчины, который ласкал и трогал её.
Убить… уничтожить, сломать, отобрать!
В тот момент он как никогда был близок к тому, чтобы утратить контроль над силой и сущностью.
Но в следующее мгновение Мудива схватила его за руку, игнорируя болезненные ожоги, оставшиеся после соприкосновения с мёртвой магией некроманта на её ладонях, и вытащила его прочь, назад в коридор.
– Не смей, – процедила оракул, быстро становясь между ним и аркой.
– Пусти.
– Я предупреждала и просила оставить девочку в покое. Но ты не слушал. Не тереби её, не мучай, Разин. Олеся только начинает новую жизнь. Без тебя. Но ты слишком упрям и самоуверен, чтобы слушать. Хотел убедиться во всём сам. Получилось?
– Ты…
Он был страшен в своём гневе – с потемневшим лицом, весь окружённый серыми клубами магии, с блестящими от гнева и боли глазами.
– Я лишь спасаю её. Делаю то, что не смог сделать ты, – каждое слово, произнесённое Мудивой, било по натянутым нервам. – А теперь уходи, Денис Разин, уходи и не мешай девочке жить. Она и так настрадалась.
Жажда крови и смерти сменилась болью и потрясением, из которых Разин не мог выбраться и по сей день, предпочитая казнить себя, ненавидеть весь мир и страдать от тоски.
– Хватит, – прошептал Денис сам себе, отгоняя воспоминания прочь, и сел на диване, который жалобно простонал под его весом. – Хватит.
Когда через час Лиза перенеслась в дом, чтобы разбудить, привести в чувство и промыть мозги младшему братцу, тот встречал её на кухне.
Чисто выбритый, с влажными после душа волосами, в элегантном костюме-тройке, мужчина пил кофе в столовой и просматривал новости на ноутбуке.
– Привет, – медленно произнесла женщина, замирая в дверях и внимательно осматривая непутёвого братца.
– Доброе утро, – поднимая на секунду взгляд от экрана монитора, откликнулся он и вновь поднёс кружку ко рту. – Кофе?
– Не откажусь, – подходя ближе, ответила Лиза. – Как дела?
– Хорошо. Просматриваю речь перед выступлением. Ты внесла изменения.
– Да, незначительные, – всё так же внимательно его осматривая, сказала ведьма и села на стул. – Там сноски и примечания.
– Я вижу. Получилось отлично. Глубже и понятнее.
– Ты в порядке?
– Да.
Она кивнула.
– Я рада. Ты испугал нас, Дэни.
– Прости. Этого больше не повторится, – совершенно спокойно и безэмоционально ответил тот. – Я был неправ, но осознал ошибки и сделал выводы.
– Какие?
Лизе не нравилось, каким тоном Денис это произнёс. Выбравшись из одной ямы, мужчина принялся методично вбивать себя в другую.
– Важные, – отрезал мужчина, на мгновение потеряв контроль, который тут же восстановил. – Новости видела?
– Что-то новенькое?
– Как сказать, – сухо улыбнулся Денис. – Но, судя по всему, к нашему совету радикалы очень хорошо подготовились. Покушения, минирование, взрывы, проклятья – причем не слабые, раз едва не погубили делегацию из Боливии – беспорядки, митинги, демонстрации и пикеты.
– Уже неделю. Стражи работают на износ, но их слишком мало.
– Финальная битва?
– Не знаю, – вздохнула Лиза. – Но мне это совсем не нравится.
Перенестись прямо в здание, где будет проводиться совет, было невозможно. Там и раньше принимались повышенные меры безопасности, а сейчас, в связи со столь важным собранием, вообще в несколько раз увеличились за счёт работы Стражей и людских служб. Поэтому пришлось сначала перенестись к Денису на работу. Именно там Лиза, осмотрев горы бумаг на столе, поинтересовалась, где пропадает его секретарша.
– Уволил, – буркнул Дэн неохотно.
– За что? – удивилась женщина. – Хорошая ведь девочка была.
– Хорошая.
Вот только не Олеся. И попытка подзарядится, находясь под алкоголем, успехом не увенчалась, а наоборот, еще больше разозлила. Не стоило действовать столь радикально, но колдун был слишком зол, голоден и взбешён, чтобы рационально мыслить, а девушка очень настойчива. А потом было уже поздно.
Сирена не стала расспрашивать и тянуть из брата правду.
Впереди их ждало нечто намного более важное.
Минуя толпы митингующих и дорожные пробки, под усиленной охраной и с кортежем добрались до здания высшего совета в Кремле. Денис проникся официозом и почувствовал себя почти президентом.
Людей было много, так много, что они казались бесконечным потоком расплывчатых лиц. Сколько из них настроены радикально и держат за пазухой проклятье или взрывное устройство? Разин чувствовал напряжение и опасность, которая холодком пробежала по позвоночнику и замерла в онемевших пальцах, судорожно вцепившихся в ручку двери тонированного и бронированного лимузина. Как будто толстые стёкла могли защитить их от смертоносных проклятий.
Вход в здание, но чувство тревоги никуда не делось, а наоборот, лишь усилилось, словно насмехаясь над их жалкими попытками почувствовать себя хоть в какой-то безопасности. А ведь сегодня лишь первый день заседания, впереди не менее недели работы, прений и споров. И то, если повезёт.
– Никто не проникнет, – мрачно произнесла Лиза, когда они проходили уже пятый тщательный осмотр.
– И не выникнет, – отозвался Денис, который к бесконечным осмотрам отнесся довольно спокойно, позволяя себя ощупывать, осматривать и считывать.
Блок трещал, скрипел, но держался, сущность заныкалась вглубь сознания и злобно порыкивала. Её раздражало такое пристальное внимание к их персоне. Она даже забыла о голоде, который терзал её уже три недели. На искусственной подзарядке долго не протянешь, а реальная страсть была еще не доступна для них с хозяином.
– И так каждый день? – поправляя узкий приталенный пиджак, произнесла Лиза, подстраиваясь к быстрому шагу брата и сопровождающего мага.
– Ты могла остаться с детьми и Настей, – заметил тот, смотря прямо перед собой.
– И оставить тебя без поддержки? Ну уж нет, дорогой братец. Я тебя не брошу.
На него смотрели. Все.
Каждый встречный – а в широких коридорах, выстланных алыми коврами, с позолотой и канделябрами, а также на отделанных белоснежным мрамором лестницах – их было очень много. Служба безопасности, участники совета или просто сопровождающие – все они невольно замедляли шаг, бросая любопытные, злые или заинтересованные взгляды в сторону некроманта. Никто не оставался равнодушным. И даже Лиз стало это бесить. Она молчала, но Дэн чувствовал её глухое раздражение.
А еще шепот…
Тихий шелест, обрывки слов, короткие фразы, которые преследовали его весь путь до небольшого кабинета на третьем этаже с крепкой дверью.
Как только замок за ними закрылся, Лиза тихо выругалась, нервно теребя золотое колечко на безымянном пальчике.
– Когда заседание? – положив портфель с документами на стол, спросил Денис и подошёл к высокому окну.
– Через два часа. Есть время подготовиться и настроиться на нужный лад.
– Побыстрее бы.