- Ты слишком много себе позволяешь.
- Натали! Прекрати! – Схватилась за виски от крика Лилит. – Ты же ревнуешь!
- Нет! – Только потом поняла, что сказала это вслух. Лилит продолжала носиться. – Мне плохо, я отойду. – Обошла Криса и направилась к скамейкам, на ходу массируя виски. – Ну, все-все! Я отошла от него. Прекрати, пожалуйста. – Лилит послушалась. Сразу стало легче. – Теперь послушай меня. Ты обручена с Коулом, если не помнишь.
- Помню.
- Я далеко не верная, но ты то не такая. Если ты снова приблизишь к себе Криса, он разрушит твои отношения с Коулом. Крис собственник, он не будет тебя делить с кем-то.
- Я это понимаю.
- Ты сама решила прекратить отношения с ним.
- Это я тоже помню, - устало отозвалась. – Сама не знаю, что на меня нашло. Просто, когда увидела этот засос, в мозгу что-то переклинило.
- Это называется ревность, - рассмеялась Лилит.
- Все в порядке? – Ко мне подошел Крис. Не смотря на то, что он интересовался моим самочувствием, выглядел он хмурым и раздраженным.
- Да. – Я поднялась. На моих губах расплылась доброжелательная улыбка. – Прости меня, я была раздражена разговором с одногруппником. На самом деле я рада, что у тебя в личной жизни все так замечательно. Надеюсь, у тебя не будет неприятностей из-за опоздания. – Скулы уже сводило из-за фальшивой улыбки. Внутри все переворачивалось от произносимых слов.
- Не должно. – На щеках Криса заходили желваки. - Тебе все равно, да?
- Нет, почему? Я, правда, не хотела бы, чтобы у тебя были неприятности. Потому и согласилась вас прикрыть.
- Спасибо, что прикрыла. – Глаза Криса покинули любые эмоции.
- Ты столько мне помогал, это мелочи. – Отмахнулась, тихо рассмеявшись.
- Поздравляю с помолвкой. – На этих словах Крис отвернулся от меня и ушел.
- Так будет правильно, - уверяла я себя. Только не думала я, что буду настолько остро реагировать на личную жизнь Криса. Кто бы мне мозги вправил? Я огляделась. Майкл занимался в поле. Он уже второй день меня избегает. Почему у меня вечно все наперекосяк?
От Коула не укрылось мое плохое настроение. На ужин он меня порадовал плиткой шоколада. Это отодвинуло назад дурные мысли, напомнив причины, по которым я решилась на помолвку с ним.
Глава 14
Первая учебная неделя проходила в основном спокойно, не считая этих небольших размолвок. Девушки по-прежнему меня сторонились. Аманда с подругами стреляли в меня враждебными взглядами, потому в скором времени я ожидала подвоха. Так и получилось.
Была суббота. Шла к тренировочному полю в окружении своих одногруппников. Предстояла общая тренировка. Меня нагнал Майкл.
- Привет! – Улыбнулась ему, надеясь, что друг поговорит со мной.
- Привет, - буркнул он и прошел вперед. Алан мне приветливо улыбнулся, но последовал за Майклом. Я провожала спину лучшего друга разозленным взглядом. Ну, все, я ему устрою! Сколько можно меня игнорировать?
Студенты разбредались по полю, многие уже начали тренировочные бои. Аманду, Люсию и Тарани я заметила издалека. Они направлялись ко мне вместе с Сайори. Сайори родом из Японии. Не смотря на это, она быстро освоила английский язык, хотя и говорила с акцентом. Темные волосы были коротко стрижены рваными прядями, миловидное лицо и спортивная фигура, благодаря занятиям каратэ. Она была в обтягивающих брюках и удлиненной тунике под горло. В общем, по поводу нее переживать не приходилось. Она могла за себя постоять и в учебе не отставала. Что, интересно, они придумали? Не думала, что Сайори опуститься до общения с ними. Аманда с подругами остановились чуть в стороне, зато Сайори подошла ко мне.
- Ну, привет, - поприветствовала меня Сайори, оглядывая хмурым взглядом. На мне были широкие хлопковые брюки и свободная толстовка сверху, размера на два больше. Толстовку я позаимствовала у Коула. Уж больно она мне понравилась.
- Доброе утро, Сайори. – Я, в отличии от нее, приветливо улыбнулась. – Ты что-то хотела?
- Хотела показать положение дел. – Все таки говорила она с акцентом и немного путала слова. Но это не важно. Главное, все понятно. Аманда с девчонками переглянулись, довольно улыбаясь.
- Конечно, готова выслушать любые пожелания.
- Тебя саму не бесят эти улыбочки?
- С такой же улыбкой я могу выпустить кишки демону. - Продолжала приветливо улыбаться. – Не обманывайся на мой счет. – Выражение лица Сайори ожесточилось. Она приняла боевую стойку.
- Не лезь к нам со своими правилами, если не хочешь стать грушей для битья.
- Ты хотела провести тренировочный бой? – Сняла с себя толстовку и положила ее на траву вместе с сумкой. Снизу на мне был короткий топ яркого салатового цвета. Ребра перетянуты эластичным бинтом. Бедные мои ребра, все подставляю их под удары и подставляю. Они так никогда не заживут. – Нападай. – Я тоже приняла боевую стойку. Она провела стремительный выпад. Я легко отклонилась от ее удара. Технически она была очень хороша. Но практика показала, что моя «солянка» из приемов куда эффективнее. Да и не хватает ей опыта реальных боев. Я опрокинула Сайори на траву, вывернув ее руку в сторону. Стоит потянуть, и выверну сустав. Она тоже это понимала, потому не дергалась. Отпустила ее и отошла.
- Но как? – воскликнула она, легко вскочив на ноги. – Нам сказали, что ты не тренируешься с зимы.
- Я не посещаю занятия с зимы. Это не значит, что я не тренируюсь. – Снова на моем лице расплылась доброжелательная улыбка. – Советую не общаться с Амандой. Она не твоего круга.
- Что значит, не моего круга? – Сайори вспыхнула негодованием.
- Она избалованная кукла. А ты приятная старательная девушка. Она просто использует тебя и выбросит. – Сайори задумчиво опустила взгляд.
- Наверное, ты права.
- Ладно, пойдем. Сегодня будет настоящее сражение. – Схватила ее под руку и потащила по полю.
- Куда? – Сайори удивленно глядела на меня, но позволяла себя тащить.
- В общем, в академии драки запрещены. Потому парни выясняют отношения по субботам на совместных тренировках. Преподаватели в основном закрывают на это глаза. Понимают, что парням нужно сбрасывать пар. Мне жаловалась Анни, что к ней приставал Влад. Надо его поставить на место. Анни! – Я помахала рукой, стараясь привлечь внимание девушки. Анни была миниатюрной кареглазой блондинкой с милыми ямочками на щеках. Она подбежала ко мне.
- Натали, может не стоит? – спросила она нежным голосом, мило краснея. – Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.
- Не переживай. – Похлопала ее по плечу.
- Привет, Влад! – Влад обернулся на мой голос. Он был на две головы выше меня и широк в плечах. Волосы светлые, глаза ярко голубые. Он учился на последнем курсе. Неудивительно, что Анни сразу побежала ко мне плакаться. Я бы тоже такого шкафа испугалась на ее месте.
- Ты серьезно, Лэнг? – Влад поигрывал внушительными мускулами, глядя на меня с вызовом. Как только наел такую массу? Я даже чуть-чуть не могу нарастить мускулов.
- Бой. Если я выиграю, ты оставишь моих девочек в покое.
- А если я, то вы втроем пойдете со мной на свидание и будете называть меня «Господин». Естественно, с каждой по поцелую. – На его губах расплылась наглая улыбка. Его друзья весело загомонили.
- Не смей проигрывать, - прошипела мне на ухо Сайори, которую я втянула в местные разборки. Я передала свои вещи Анни и прошла к Владу. Парни вокруг нас расступились, чтобы дать пространство для боя. Сражение действительно вышло эпичное, учитывая разницу в наших комплекциях. Я кружила вокруг здоровяка Влада, ловко уворачиваясь от огромных кулаков. В скорости он мне уступал значительно. Минут через двадцать он начал уставать, когда я наоборот только разогрелась. Со всех сторон звучали подбадривающие выкрики. Кто-то даже пытался советовать. Влад, наконец, замешкался, что позволило мне занять позицию сбоку. Он повалился вперед от удара под колени. Дальше уже прямой удар с ноги по упрямой башке. И мой оппонент лежит, держась за многострадальную голову. Надо же, не вырубился.
- Разойтись! – Передо мной появился тренер. – Что вы тут устроили? Лэнг! – Он воззрился на меня взбешенным взглядом. – Почему я не удивлен?
- Я тоже рада вас видеть, тренер! – Широко улыбалась строгому преподавателю. Сердце радостно билось в груди. Боялась, что старшекурсника будет сложнее победить.
- Недооценил я тебя, Лэнг. – Влад сидел на траву, массируя место удара.
- За своих девчонок, порву.
- О чем ты думала? – Ко мне подошел Майкл. Надо же, уже разговаривает. – Влад подает документы в спецотряд. У него серьезная подготовка.
- А я печатница Высшего демона. - Пожала плечами, всем своим видом демонстрируя пренебрежение.
- Ребра твои это не спасло. – Майкл злился, в последнее время он часто ходит раздраженный. Здесь он был прав, я опять пропустила удар по ребрам. Корч, если узнает, по асфальту раскатает.
- Натали, спасибо тебе. – К нам подошли Анни и Сайори. Анни звонко поцеловала меня в щеку. – Я знала, что ты меня спасешь. – Ее щеки вновь порозовели. И выглядело это просто потрясающе мило. Неудивительно, что Влад пошел в наступление.
- Если еще будут проблемы, обращайся.
- Спасибо. – Анни смущенно отвела взгляд, протягивая мне мои вещи.
- Это было круто, – сообщила мне Сайори, одобрительно кивая. – Но у тебя ужасная защита слева.
- Да и справа тоже, - вставил свое слово Майкл.
- Зато у меня есть волшебная коробочка. – Извлекла из кармана тюбик с обезболивающими. Отправила в рот сразу три таблетки.
- Нельзя пить столько таблеток, Натали! – Майкл попытался отобрать у меня тюбик. Я поспешно затолкала его в карман толстовки. – Ты спровоцируешь эпиловое привыкание.
- Для этого эпил должен поступать в кровь. Да и не так много я их пью.
- Может, потому и не корректируешь защиту, что не воспринимаешь травмы всерьез?
- Ты не заметил, что в последнее время, только и делаешь, что отчитываешь меня?
- Иногда приходится.
- Слушай, может и тебя по голове ударить, чтобы перестал так себя вести? – Сжала перед собой кулаки и шутливо начала наносить удары.
- Прекрати. – Майкл раздраженно отмахнулся от моих кулаков.
- Может, тогда проведем бой? – Теперь говорила серьезно.
- Нет. Я не буду с тобой драться, – бескомпромиссно заявил он.
- Почему? Мы же ни разу не тренировались вместе.
- И не будем. – Майкл поспешно ушел.
- Но почему? – Вопрос полетел ему в спину. Мне не ответили.
- Вы встречались? – Анни тоже смотрела в спину удаляющегося Майкла.
- Нет, - я рассмеялась. – Майкл мой лучший друг. Он заступился за меня и мою семью, когда на нас напал демон. Знаешь, он ведь всегда избегал боев со мной.
- Парни чудики, - философски заметила Сайори. Мы с Анни переглянулись. Может, она слово перепутала? Спрашивать мы не стали. В наш разговор вмешался звонок на мой телефон.
- Это Магнус, - сразу раздалось на линии. – В Портленде замечена интересная активность. Тебе следует посмотреть. – Он хрипло усмехнулся, а потом завершил вызов.
- Интересно, - заметила Лилит. – Если он сам позвонил, значит, что-то важное.
За день я изучила сводки разведки по Портленду, но ничего интересного не сообщалось, кроме пары стычек патрулей с демонами. Откладывать не стала, сразу после пар отправилась в Портленд. Здесь был уже поздний вечер. Я не знала, что искать. Около часа я провела на крыше жилого дома, сосредоточенная на энергетических колебаниях. Только ничего необычного так и не проявилось. С другой стороны, я была рада покинуть академию ради хоть какого-то дела. Из новостей я знала, что сегодня в Портленде проводится музыкальный концерт под открытым небом, потому я решила посетить его.
Промерцала по крышам к центру города, спрыгнула вниз в более свободной от народа улице. Печать я не открывала, предпочитая мерцать в одежде. Энергия была скрыта, потому мало кто мог заметить мое пребывание в городе. На мне было короткое свободное платье красного цвета и черная кожаная куртка поверх. На ногах удобные босоножки. Уже издали разносилось пение. Ужин в академии я пропустила, потому решила перекусить. Приостановилась возле кафе и заказала себе шоколадный коктейль с бургером. Бургер быстро закончился. Я как раз с радостным вздохом отхлебнула коктейля, когда за мой столик присел парень. Он был года на два старше меня. Симпатичный. Волосы цвета пшеницы. Длинная челка приподнята гелем. Лицо живое, открытое с яркими изумрудными глазами и загадочной улыбкой. В ухе сережка. Он был в желтой футболке с изображением черепа. Ткань хорошо прорисовывала рельеф мышц.
- Здравствуй. - Он продолжал мне улыбаться, разглядывая меня горящим взглядом ярких глаз. Вопросительно подняла бровь. – У тебя необычная татуировка. – Намека в его словах не заметил бы только глухой. Вновь оглядела его уже более внимательно. И поняла, что меня насторожило. Его энергия скрыта.
Глава 15
- Открой энергию, - потребовала. Он откинулся на спинку стула. На его губах расплылась довольная улыбка.
- Не расслышал «пожалуйста». – Сразу поднялась. Эх, жаль коктейль не допью. Я его даже не распробовала. Было, двинулась прочь от незнакомца, сканируя пространство вокруг. Он может быть не один, потому стоит позаботиться о своей безопасности.
- Подожди! – Он тоже вскочил со стула и схватил меня за руку. В следующее мгновение я опрокинула его на пол, через бедро. Он ошарашено воззрился на меня, комично сидя на полу передо мной. Ну да, я выгляжу хрупкой. Но мой лучший удар выбьет даже Влада.
- Не советую больше ко мне прикасаться.
- Не уходи! - Он вновь вскочил на ноги, примиряюще выставив руки перед собой. Его глаза на мгновение сверкнули красным цветом. Я ощутила последок необычной энергии. Он поднял рукав футболки, демонстрируя татуировку. Красным на предплечье был нанесен абстрактный узор в виде перекрещенных спиралей. – Я тоже демон печати.
- Я предпочитаю называться печатницей. – Все еще была в шоке, потому мой голос звучал приглушенно.
- Я просто хочу поговорить. Мы так рады встретить тебя. Я думал, что, таких как мы больше нет в мире.
- Я… Мы тоже рады. – На моих губах появилась улыбка. Я не кривила душой. Как часто я думала о других печатниках, мечтала о встрече хотя бы с одним. Осознание, что я не единственная, принесло невиданное облегчение и радость. Он подошел к стулу, на котором я сидела, и отодвинул его.
- Ты же задержишься? – Он мне обворожительно улыбнулся. А я просто не смогла не ответить на эту улыбку. Я села за предложенный стул. Незнакомец снова сел напротив меня.
- Меня зовут Йешуа.
- Натали. – Наступило молчание. Мы оба рассматривали друг друга, улыбаясь во все зубы. Что говорить, я не знала. Да и Йешуа пребывал в раздумьях, снова глядя на меня горящими глазами. Словно на чудо глядел, честное слово. Наверное, и я так на него смотрела.
- Я закажу тебе пирожное. – Он поднялся со стула и отправился делать заказ. Я внимательнее оглядела атлетичную фигуру своего нового знакомого. Он был высок и хорошо сложен. Черные брюки с множеством цепей на поясе хорошо обрисовывали рельефные ноги и подтянутые ягодицы.
- Ты обручена. – Лилит с издевкой усмехнулась. Поспешно опустила взгляд, сама смутившись своих мыслей. Стражи в основном все щеголяют спортивными фигурами, но я же их игнорирую. А тут оцениваю незнакомого парня. К тому же мой жених далеко не обделен привлекательностью. Йешуа вернулся с подносом еды. Для себя он принес бургер, большую картошку фри и коктейль. Мне же огромное шоколадное пирожное и мороженое.
- Ты приехала на фестиваль?
- Нет, похоже, я прибыла в поисках тебя. - Задумчиво оглядывала лицо своего собеседника. Значит, Магнус отправил меня на знакомство с печатником.
- Меня? – Он был весьма удивлен.
- Мне позвонил знакомый. Посоветовал посетить Портленд.
- Я старался не светиться. – Йешуа недовольно поморщился. Ему удавалось оставаться незамеченным. В сводках стражей нет упоминания о нем.