Глава 24
Утро воскресенья. Только завершила пробежку и шагала к общежитию. Дождь с начала пробежки усилился, так что промокшая одежда теперь висела на мне, а с волос капала вода. Но я все равно с упоением подставляла лицо прохладным каплям. В идиллию дождливого утра ворвался телефонный звонок. Надо же, мистер Тейлор. Поспешно ответила на вызов, боясь, что могло что-то случиться с мамой. Но меня удивили.
- Китти вернулась, - сообщил мне радостным голосом мистер Тейлор. На заднем фоне слышался возбужденный голос мамы.
- Скоро буду. - Побежала к общежитию. Через сорок минут я уже открывала портал в дом мамы. Насколько я знаю, мистер Тейлор уговаривал переехать маму в его дом в пригороде Майами. Но она не хотела бросать работу. Голоса раздавались из зала. Я поспешила, стараясь достовернее изобразить нетерпение. Китти с мамой сидели на диване, держась за руки. Китти поглаживала уже довольно большой живот мамы. Мистер Тейлор сидел на кресле. На его губах сияла радостная улыбка.
- Блудная сестра вернулась? – Распахнула объятия, направляясь к сестре. По сути, мы виделись чуть больше недели назад. Только она не сообщала мне, что планирует возвращение домой.
- Как же я могла пропустить твою свадьбу? – Китти вскочила на ноги и прижалась ко мне. Я ее крепко обняла, изображая радость и потрясение. Все таки Китти сильно изменилась с зимы. Немного вытянулась в росте, стала крепче, а волосы значительно отрасли. С проявление в ней энергии жнеца, цвет волос стал иссиня черным, и постепенно цвет радужки тоже темнел. Загар долго не держался на белоснежной коже.
- Как бы мама не решила, что ее дочь стала вампиром, - захихикала Лилит. Мне с трудом удалось не расхохотаться. А ведь, правда.
- Где ты была?
- Путешествовала, - отмахнулась Китти.
- И все, вояж закончен?
- Не получилось у нас с парнем, – чуть смутившись, заявила Китти. Я обернулась к двери, ощутив энергию портала. Не прошло и минуты, как в комнату вошел отец. Китти с радостным смехом бросилась в его объятия.
- Мне следовало бы тебя отшлепать, - проворчал отец, пытаясь придать своему облику строгости. Да только губы предательски расплывались в улыбке. Он души не чаял в младшей дочери.
- Я совершеннолетняя, вообще-то.
- Совершеннолетняя она. Да только без мозгов. Я боялся, что тебя похитили. Натали сканировала город в поисках тебя.
- Я же написала записку, и потом отправляла письма. Натали вон в академии учится. Я тоже захотела приключений.
- Запереть бы тебя, чтобы не искала больше приключений. – Отец пригрозил веселящейся Китти кулаком. – Запру тебя в академии. Узнаешь, что такое дисциплина.
- Запереть в академии с кучей парней? Может, я не против. – Китти довольно захихикала. Она ловко увернулась от подзатыльника отца. Так за перешучиваниями мы перебрались на кухню. Родители были нереально счастливы. Да и мне стало легче на сердце. Ведь именно мое решение спрятать Китти, доставило столько беспокойства родным. Мы шумно пообедали. После обеда я утащила Китти в ее комнату, якобы поболтать.
- Что задумала? – Закрыла дверь на замок.
- Я же говорила, что вернусь осенью. К тому же я, правда, хочу на твою свадьбу.
- Почему меня не предупредила?
- Чтобы тебе было легче сыграть удивление. – Китти обезоруживающе улыбнулась.
- А на самом деле?
- Тренировок с Филиппом недостаточно. – Китти тяжко вздохнула. Похоже, планировала оттягивать этот разговор как можно дольше. - Мне нужен опыт реальных боев.
- Ты засветишься.
- Я научилась пространственному перемещению. Меня не поймать. – Китти самодовольно рассмеялась, а потом ойкнула, когда моя ладонь опустилась на ее макушку.
- Бой – не развлечение, Китти.
- Я знаю. - Лицо Китти приобрело серьезность. – Мне нужно развиваться, Натали.
- Я боюсь, что ты пострадаешь. – Я присела на край кровати. – Убивать не так легко, как ты думаешь. Также как не легко понять, заслуживает кто-то смерти или нет. В мире полно мирных демонов и архангелов.
- Разберусь. – Глаза Китти мгновенно потемнели. В голосе прорезались стальные нотки. – Ты приняла решение спрятать меня. И я благодарна тебе. Но дальше я сама буду решать за себя.
- Родителям расскажешь? – Теперь уже я тяжело вздохнула, смирившись с тем, что Китти не переубедить.
- Нет. Не хочу, чтобы они волновались, отговаривали.
- Что ты планируешь?
- Пока поживу с мамой. После твоей свадьбы отправлюсь путешествовать.
- Джейс знает? – Китти недовольна сжала губы. Глаза ее сузились.
- Мы расстались.
- Что?! Когда?
- На прошлой неделе.
- Он не одобрил твое решение покинуть Филиппа, да?
- Он просто не понимает. Он не жнец. – Китти начала расхаживать из стороны в сторону, нервно сжимая ладони в кулаки. – Кровь просто кипит. Тело требует энергии, движения, перемещений.
- Энергетический резерв скачет, это пройдет. Скоро восполнение энергии будет проходить легко и быстро. Ты уже не будешь нуждаться в подпитке.
- Тебе-то откуда знать? Ты тоже не жнец, – огрызнулась она.
- Оказывается пренебрежение к остальным у жнецов в крови. – В глубине души надеялась, что пренебрежение жнецов ее минует.
- Ой, заткнись. Это не пренебрежение. Я просто…
- Взвинчена из-за скачков резерва.
- Да. Скорее всего. – Китти растрепала волосы на голове. – Не поделишься энергией?
- Дома отец и мистер Тейлор.
- Возведи барьер, Высшая ты или нет? – Китти подлетела ко мне с голодным блеском в глазах. Недовольно засопела. Но барьер возвела, и энергией поделилась. Бедная моя сестренка, бедные ее окружающие, бедная я. Китти откинулась на кровать с глуповатой улыбкой на губах.
- Вкуснятина! – протянула она, довольно зажмурившись.
- Не руби с плеча. Вы же с Джейсом хорошо ладите. Скоро ты придешь в себя и будешь жалеть.
- Я сама разберусь. – Уговаривать я не стала. В конце концов, у нее своя голова на плечах. Она старается обрести самостоятельность. Да и лезть в чужие отношения себе дороже. Возвращение Китти принесло облегчение маме. Зато прибавило поводов для беспокойства мне. Я попыталась поговорить с Джейсом по поводу Китти, но он отказался обсуждать их отношения. Было видно, что он тяжело переживает их разрыв.
Так незаметно подобралась дата моей свадьбы. Казалось, что три месяца это так много. Но на деле они пролетели даже слишком быстро. Был вечер пятницы. Завтра должна была состояться свадьба. Волнение и мандраж, которые усиливались еще с начала недели, сегодня почти достигли пика. Груша шаталась под яростным натиском моих ударов. Да только, как бы я не пыталась отрешиться от мыслей о свадьбе, и сосредоточиться на технике, ничего не выходило.
- Невестам полагается устраивать девичник перед свадьбой. – Остановилась и обернулась. Крис стоял у соседней груши, скрестив руки на груди. Несмотря на шутливый тон, взгляд его оставался серьезным.
- Мне это ни к чему. - Подхватила полотенце и вытерла лицо. Хороша невеста, вся в поту.
- Начался комендантский час, ты уже два часа избиваешь грушу. – Крис подошел ко мне ближе. Я решила не акцентировать внимание на том, что он следил за моей энергией. По просьбе Уитхема я теперь редко скрывала энергию. Якобы, чтобы всегда можно было меня найти и быть уверенным, что я в штаб-квартире. Меры для моей безопасности, ведь архангелы не отказались от идеи пленить меня. – В чем дело? Сомневаешься? – Острый взгляд пронизывал до глубины души.
- Просто волнуюсь. – Откинула волосы с лица. Сегодня, как и полагается, я посвятила несколько часов салону красоты. Так что подросшие волосы вновь укоротили до каре. Сделали мелирование. Правда, маникюр я уже помяла об грушу.
- Скажи, есть способ отговорить тебя от свадьбы? – спросил Крис напряженным голосом. Ему удалось меня удивить. Я успела привыкнуть к тому, что наши отношения остались в прошлом. Да и я всегда сомневалась в глубине чувств Криса. Потому была уверена, что решение оставить все в прошлом далось ему легко. Намного легче, чем мне, даже не смотря на то, что я была инициатором разрыва. Хотя, о чем я? Чувства чувствами, а инстинкт собственника никто не отменял.
- Нет. Я не изменю решение.
- Ты готова была отказаться от всего, – горячо возразил Крис. - Значит, твой жених не так важен для тебя.
- Крис, - попыталась я его остановить.
- Ты его не любишь. Зачем тогда выходить замуж? Из-за родителей?
- Крис, - я взяла его за руку, заставив отвлечься от своей речи. – Завтра я выйду замуж за Коула. Решение принято, и я не вижу причин его менять. – Его взгляд потух, плечи опустились. Он сжал мою ладонь обеими руками. Так-то лучше, он должен смириться. Только я рано расслабилась. Удивленно вздохнула, когда он внезапно притянул меня к себе. Одна его рука обвилась вокруг моей талии, а второй он приподнял мое лицо за подбородок, приблизив к своему лицу. Невольно задержала дыхание, ведь его губы остановились в каких-то жалких сантиметрах от моих губ. Его голубые глаза пылали страстью и решимостью.
- Подари мне эту ночь, – прошептал он. Не томно, серьезно, твердо глядя в мои глаза. – И причины появятся. – Его слова обещали мне тысячи удовольствий, жар тела притягивал. Я с трудом боролась с желанием прижаться к нему плотнее. Прошел почти год с нашей последней близости. Мы оба должны бы были забыть обо всем, двигаться дальше. Но вот он снова обнимает меня, а я вся пылаю. Порой кажется, что это притяжение между нами непреодолимо и всегда будет нависать над нами. Так же я теряла контроль только в объятиях Йешуа. Нет, там все было сильнее, ярче. Возможно, потому что Йешуа я не сопротивлялась? Но в Йешуа я и была уверена. А к Крису, не смотря на его помощь в прошлом, я не испытывала такого же доверия. Было в нем что-то скрытое от глаз, но настораживающее, опасное. Крис был тем человеком, который способен идти по головам. Жестким, бескомпромиссным, нацеленным на результат, скрытным. В принципе, как и многие успешные стражи в разведке. Губы Криса обожгли мои поцелуем. Отпрянула от него, ощутив резкий укол вины перед Йешуа. Он должен был меня целовать, с ним я хотела провести жизнь, он завтра должен был ждать меня у венца. Но он лежит в земле, и кажется, что мое сердце осталось с ним. Отвернулась от Криса, ощутив пробежавшие по щекам слезы. Крис не стал удерживать, отпустил.
- Прости. Просто…
- Вспомнила его, да? – Крис обнял меня со спины. Закопался лицом в волосах.
- Он поцеловал меня перед смертью. – К горлу подкатил комок, голос отказывался подчиняться.
- Не хотел тебе напоминать. – Он нежно провел ладонями от моих локтей к плечам, вызывая табун мурашек по всему моему телу. – Как же брачная ночь, если ты даже поцеловать меня не смогла?
- Коул понимает и подождет. С детьми мы не торопимся. – Тело Криса словно разом окаменело после этих слов. Руки безвольно соскользнули с моих плеч.
- Ты не передумаешь, да? По крайней мере, не из-за меня, – помертвевшим голосом спросил он. Я вновь обернулась к нему, чтобы заглянуть в потускневшие глаза.
- Я уже сказала, что не изменю решение. Я думала, что ты давно остыл. Может, прекратить общение?
- Нет. - Он еще отступил от меня. Все эмоции вновь отрезало от меня маской невозмутимости. – Я буду держать дистанцию. – Крис ушел, а я так и стояла на том же самом месте, вновь прокручивая наш разговор.
- Наверное, так будет правильно, - проговорила Лилит.
- Ты что молчала все это время?
- Давала вам возможность поговорить, – жмыкнула Лилит, потом злорадным голосом продолжила: - Кстати, я отгородилась от тебя, так что это были только твои чувства. – Для меня ее заявление было как ушат холодной воды на голову. Только мои чувства и эмоции? Мои?! Я всегда уверяла себя, что притяжение к Крису связано с желаниями Лилит. Не отгородись Лилит, я бы вполне могла завершить ночь в постели Криса. А завтра уже ни о какой свадьбе не было бы речи, потому как, зная Криса, я бы была привязана к кровати. – Всегда можно сделать его любовником. – заговорщицки проговорила Лилит.
- Скажешь тоже. – Отправилась переодеваться. Завтра у меня свадьба. Но теперь к свадебным переживаниям прибавились и переживания о чувствах к другому человеку.
Глава 25
В итоге я не сомкнула глаз половину ночи, даже не смотря на выматывающую тренировку. Потому на утро была еще более взвинченной, чем днем ранее. В академии нас с Коулом и нашими друзьями освободили от занятий. Венчание должны были провести в городском доме отца в пригороде Сан-Франциско. Мелинда постаралась на славу. В смысле перестаралась, потому как невозможно было найти свободного от бантов, шаров или лент места. Но даже этот факт не раздражал. В конце концов, этот день просто нужно пережить.
Я крутилась перед зеркалом, оглядывая себя. Роскошное платье из белоснежного шелка. Без рукавов, корсет украшали переливающиеся на свету кристаллы. Множество слоев юбки окружили меня белым облаком. В высокой прическе сияли тысячи таких же кристаллов, закрепленных, наверное, миллионом шпилек. Длинное кружево фаты спускалось к талии, неприятно оттягивая итак тяжелую из-за украшений и дум голову. Макияж делал мою кожу визуально светлее, потому я напоминала сама себе фарфоровую фигурку, которая украшала наш свадебный торт. Нет, я просто ворчала. На самом деле визажист и парикмахер постарались. Я выглядела очень хорошо и соответствовала образу порядочной невесты. Меня только покинули мама с Камиллой. Они не прекращали восхвалять мою красоту и удачный выбор платья.
- Можно? – После краткого стука в комнату вошел Майкл. Он приостановился в дверях, оглядывая меня. В глазах его застыло восхищение, граничащее с каким-то непонятным мне чувством. Что это, отчаяние? Но почему? До сих пор уверен, что я совершаю ошибку? Я просто пытаюсь обрести поддержку и защиту, если жизнь с любимым для меня невозможна. Майкл опомнился и подошел ко мне, закрыв за своей спиной дверь.
- Слишком много всего, да?
- Нет, ты прекрасна. – Он осторожно пожал мои дрожащие пальцы. – Я хотел поговорить.
- Разговоры перед свадьбой? – Нервно рассмеялась. – Уж не собрался ли ты меня похитить? – Шутка вышла бы лучше, если бы я так не нервничала. Я думала, что смогу спокойно пережить этот день.
- Стоило бы. – Майкл тяжко вздохнул. Взгляд его наполнился серьезностью. Вся подобралась, уже предчувствуя, о чем будет разговор. – Натали, ты совершаешь ошибку. – Он поднял руку, пресекая мою попытку сразу возразить. – Просто выслушай. – Он взял и мою вторую ладонь в свою. Надо же, но дрожь проходила. В его присутствии мне становилось спокойнее. – Да, у тебя есть причины поступать так. Но они несущественны. Я видел, что ты была увлечена Коулом, но сейчас ты остыла. Понимаешь, ты сейчас ошеломлена после смерти Йешуа. Тебе ведь абсолютно все равно, что будет дальше. Ты уверила себя, что свадьба должна состояться, и теперь не противишься.
- Это взвешенное и рациональное решение. – Попыталась вырвать свои ладони. Снова уговоры. Майкл не отпустил.
- Но не верное, Натали, – горячо возразил Майкл. – Встреча с Йешуа это показала. Что будет, если ты встретишь другого человека и полюбишь его?
- Ничего! Со мной подобного не случится. – Или уже случилось. В мыслях вспыхнул вчерашний разговор с Крисом.
- Ты разве не понимаешь? Ты просто обожглась любовью. И теперь готова даже выйти замуж, чтобы избежать возможных чувств. Ты просто боишься вновь влюбиться. Боишься, что снова кто-то станет тебе близок.
- Я не боюсь любви. Я выхожу замуж за Коула, потому что так решили наши родители. Это даст мне уверенность в будущем, безопасность, обеспечит материально. А любовь – глупость. Она дезориентирует, мешает здраво мыслить. Наши отношения с Коулом намного надежнее и безопаснее.
- Ты подавлена после смерти Йешуа. Поэтому пытаешься отгородиться от всего. Это твоя свадьба, но ты даже в подготовке не принимала участия. Тебе же все равно.
- Хватит! – Я все же вырвала свои ладони и отступила от Майкла. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы подавить желание заплакать. Зачем он заговорил о Йешуа? – Это мое решение. И я его не поменяю.