- Просто обдумай мои слова, - поникшим голосом попросил Майкл. – Прислушайся.
- Он в чем-то прав, – осторожно проговорила Лилит, когда Майкл вышел. – Ты и раньше избегала серьезных отношений, избегала сильных привязанностей. После смерти Йешуа боишься снова полюбить. – Я пожала плечами, не зная, что ответить. Решение было принято до знакомства с Йешуа. Только я уже однажды решилась отказаться от свадьбы. И вот к чему это привело. Нет, мне будет спокойно рядом с Коулом, тепло и уютно. А с поддержкой его семьи безопасно. Это главное. А то, что отношусь я к нему теперь как к брату, это не столь важно.
- Пора. - В комнату вошел отец. На нем был строгий фрак. Он подал мне букет белых роз. – Ждут только тебя. – Он мне подмигнул. Я не смогла даже улыбнуться. Лицо будто свело спазмом. И я боролась с желанием, просто рухнуть на колени и разреветься. Глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Не без труда удалось подавить все эмоции. Отец подвел меня к дверям, ведущим в зал, в котором должна была состояться моя свадьба. За дубовой дверью уже ожидали мой жених, наши родители и еще больше сотни гостей. Все ждали меня. Крепкая рука взяла меня под локоть. Я обернулась. Отец мне подбадривающе улыбнулся.
- Не волнуйся. - Заиграл марш Мендельсона. К этому моменту я уже взяла себя в руки. И уже не боролась с рвущимися рыданиями. Твердой рукой я толкнула дверь.
Белая ковровая дорожка вела прямо к арке, украшенной белыми розами. Все таки в чем-то исполнились мои мечты о свадьбе, пусть они сошлись лишь на этой арке, не вяжущейся с общим оформлением. Под аркой стояли Коул и священник. Взгляды всех присутствующих были направлены ко мне. Отец медленно повел меня вперед. И даже демонические способности не могли подавить волнения. Сердце гулко стучало где-то в районе горла. Каждый мой шаг приближал меня к новому жизненному этапу. Я выйду из этого помещения уже замужней женщиной. ЗАмужней, но не любящей и не любимой. На какое-то мгновение воображение нарисовало вместо Коула другое лицо. Светлые волосы, уложенные гелем, изумрудные глаза, грустная улыбка. К горлу подкатил комок. И одна слезинка все же пробежалась по щеке. Йешуа бы не одобрил моего решения. И не Коул должен ждать меня там, под подвенечной аркой. Тот, кого я желала бы увидеть погиб. И теперь его образ, созданный воображением, смотрит на меня с грустью и осуждением. Отец подвел меня к Коулу. Навеянный образ рассеялся, оставив в горле тяжелый ком и горечь в сердце. В ушах звенело, я почти не слышала произносимых слов. Но вот послышался внезапный шум. Гости обернулись к дверям. В помещение поспешно вошел молодой человек. Лет 28. Блондин с голубыми глазами. Высокий, худощавый. Он был в повседневной одежде, джинсах и пиджаке поверх белой футболки, вместо торжественного костюма. Вновь переключилась на Коула. Безмятежность покинула его лицо. Он побледнел. И когда наши взгляды встретились, он опустил глаза.
- Коул? – вдруг обратился к нему священник, чтобы привлечь внимание. Похоже, Коул прослушал самый главный вопрос.
- Не могу, - вдруг прошептал он, подняв на меня глаза. Его взгляд приобрел решительность. Он взял мои ладони в свои. – Это неправильно, Натали. – Шум в ушах чуть поутих. Я начала понимать, к чему он ведет. – Нет! – громко воскликнул Коул. – Я не могу.
- Я тоже, - прошептала одними губами. Вновь взглянула на незнакомца, который прервал своим появлением церемонию. На его губах мелькнула улыбка облегчения. Я начала догадываться, кем приходится Коулу опоздавший гость. В зале поднялся ропот гостей.
- Вы уверены? – спросил священник.
- Абсолютно. - На губах Коула расплылась шальная счастливая улыбка. Меня затопило вселенское облегчение. Кажется, Коул спас меня от большой ошибки.
- Что ты делаешь? – К Коулу подскочила Камилла. Они начали полушепотом ругаться. Я поняла, что не могу больше находиться под прицелом сотни взглядов, потому медленно направилась к выходу. Гости провожали меня растерянными и удивленными взглядами. Я старалась изобразить грусть и отрешенность, с трудом, правда, удерживая расплывающиеся в улыбке губы. Парень Коула весь подобрался, когда я поравнялась с ним. Наверняка ожидал истерик, обвинений и скандала. Улыбнулась и подмигнула ему. Он тоже как-то растерянно улыбнулся мне, после чего я скрылась в дверях. Поднялась обратно в комнату, где переодевалась. На этом самоконтроль лопнул. Все напряжение, волнение, страхи и облегчение вылились в сумасшедший безудержный хохот.
- Натали? – раздался за моей спиной настороженный голос Китти. Я обернулась к ней, стирая выступившие на глаза слезы. Она с беспокойством оглядывала меня. – Все в порядке?
- Да, просто перенервничала.
- Сочувствую по поводу свадьбы, - проговорила она, протягивая ко мне руку. Мы крепко обнялись. Как хорошо, что она сейчас здесь. Я смогла окончательно взять себя в руки. Послышался новый щелчок двери, вынуждая нас разомкнуть объятия. Наверняка, сейчас последует вереница родственников и друзей. Но мы обе резко замерли, потому как оказались под прицелом пистолета. Незнакомый мужчина уже подошел достаточно близко, дуло пистолета практически упиралось в лоб Китти.
- Без глупостей. – Он грубо схватил Китти за локоть и притянул к себе, приставив дуло пистолета к ее виску. В комнату вошли еще четверо неизвестных. Глаза четверых были бледно-голубыми, что указывало на то, что они вселенные. Внешность пятого была более примечательной. Он встал возле окна, довольно улыбаясь. Радужка глаз золотистого цвета, светлые длинные волосы. Архангел. Им удалось меня подловить. Платье не позволяло, как быстро открыть печать, так в принципе и эффективно оборонятся. Зато Китти улыбалась как чеширский кот из видеоигры.
- Барьер, - прошептала она одними губами, сложив ладошки в просящий жест, и умильно строя глазки. Лилит просто расхохоталась. Меня немного испугала кровожадность, мелькнувшая в глазах моей дорогой сестренки. Как все таки сильно меняет энергия.
- Архангел в истинной форме мне нужен живым, - сообщила я, возводя барьер вокруг комнаты. Мужчины подобрались, не понимая, кому предназначена данная реплика.
- Как скажешь. – Радужки глаз Китти мгновенно почернели. В ее руках материализовалась коса. В следующую секунду она просто исчезла. Чтобы появится уже за спиной архангела, который держал ее. Коса безжалостно вонзилась в его плечо. Энергия хлынула в орудие жнеца. Грянули выстрелы. Но Китти уже исчезла. Я же двинулась к своей сумке, возведя и вокруг себя барьер. Последний вселенный архангел обратился облаком дыма, прежде чем я дошла до другой части комнаты. Архангел в истинной форме все еще пытался бороться. Извлекла телефон и блокирующие браслеты.
- Слушаю. – Голос Криса звучал мрачно. – Я думал, у тебя есть дела важнее, чем звонить мне после свадьбы.
- Я почти поймала свидетеля для тебя. Архангел в истинной форме. Заберешь на допрос?
- Где ты?
- На своей свадьбе. Второй этаж. Крайняя дверь по южному коридору. – Оценила масштабы разворачивающегося боя. Пока что казалось, что силы равны. Но для молодого жнеца Китти хорошо себя показала. Двинулась к ним, направляя флер в архангела. Он ошеломленно замер и обернулся ко мне. После чего я уже направила силу в глаза. – Не трогай его. – Вытянула руку, пресекая попытку Китти напасть. – Китти, сними броню. – Она послушалась. – Я убила твоих людей. Ты забудешь о том, что Китти жнец, – говорила я, медленно приближаясь к архангелу. Он был в броне, потому сознание пыталось сопротивляться гипнозу. Без поддержки флера мне бы вряд ли удалось добиться успеха.
- Как скажешь. - На губах мужчины появилась глуповатая улыбка. Я подошла к нему. Мощный апперкот, усиленный энергией, бросил его на пол. Больше он не шевелился. На этом я сняла барьер. Сразу дышать стало легче. Китти насытилась энергией, а я наоборот потеряла. Где справедливость?
- Скажешь, что я всех убила. Ты пряталась за креслом.
- Хорошо. – Китти мне широко улыбнулась. Я присела возле архангела.
- Где твой свидетель? – В комнату стремительно вошел Крис. На нем была форма стража, застегнутая под горло. Волосы сильно взъерошены. Он приостановился, когда увидел меня. Маска невозмутимости покинула его лицо. Он казался растерянным и восхищенным.
- Привет, Крис! – Китти помахала рукой Крису, заставив его опомниться. – Жених бросил ее прямо во время церемонии. Так что Натали снова свободна. - Она весело подмигнула растерявшемуся Крису. Вот ведь заноза! Лилит продолжала хихикать. Что за цирк? Я защелкнула браслеты на запястье архангела. Броня на нем сразу же исчезла. Он оказался облачен в форму прислуги.
- Я буду участвовать в допросе. – Твердо взглянула в глаза Криса.
- Ты не участвуешь в расследовании.
- Мне все равно. Мой свидетель.
- Натали! – В комнату влетел отец в сопровождении шестерых стражей. Он оглядел представшую сцену. Понял, что опасность нам не угрожает, потому уже спокойнее спросил, - Что здесь произошло?
- Архангелы опять напали. Одного смогла захватить.
- Эшфорд, вы откуда здесь?
- Натали вызвала. - Крис кивком головы указала на меня. Он приподнял архангела. – Подавай запрос на допрос. – Он мне криво улыбнулся.
- Нечестно! Это мой свидетель.
- Запрос. – Крис взвалил на плечо архангела и направился к выходу. Стражи прикрыли двери и открыли для него портал.
- А теперь все вышли! Мне нужно переодеться и составить запрос. – Стражи, с разрешения отца покинули комнату. Китти сидела в кресле, периодически ее губы расплывались в улыбке.
- Как ты? – Отец подошел, внимательно оглядывая меня.
- Нормально. – Пожала плечами. Срыв свадьбы наоборот улучшил мое самочувствие. Хотя и понимала, что в будещем мне это еще аукнется. – Теперь сделки с Вайатами сорвутся тоже?
- Свадьба сорвалась по их вине. – Отец махнул рукой. – Не важно. Я сам разберусь, не переживай по этому поводу. Архангелы тебя не ранили?
- Нет.
- Что с Китти? – Отец, прищурившись, глядел на дочь. – Она что, под наркотиками?
- Нет. Может алкоголь достала? – Я схватила с дивана подушку и запустила ее в Китти. Она легко поймала ее перед своим лицом.
- Что? – спросила она, нахмурившись.
- Ничего. Что улыбаешься?
- Вспоминаю лица гостей после срыва церемонии. – Она показала мне язык, вспорхнула с кресла. – Пойду маму проверю. – Она легкой походкой выскочила из комнаты.
- Она странно себя ведет после возвращения. Может, взять у нее анализы на наркотики?
- Возьми. Мало ли. – Мне с трудом удалось сдержать нервное хихиканье. В чем-то он прав. Энергия тот же самый наркотик. Отец оставил меня одну, чтобы я могла переодеться. К гостям я спускать не стала, а сразу отправилась в штаб-квартиру.
Запрос на участие в допросе отклонили. Лишь предоставили доступ к результатам допроса, связанными со мной лично. Только архангел ничего дельного не сообщил по поводу личности того, кто объявил на меня охоту. Да и Крис сказал, что пока допрос ничего не дал и по его расследованию. Боюсь, нам оставалось терпеливо ожидать следующего шага шпиона. И он не заставил себя ждать. Правда, нагрянул оттуда, откуда не ждали.
Глава 26
Понедельник. Я только вошла в столовую на обед и набирала себе еду на поднос, когда поступил звонок от Уитхема.
- Сразу к делу. – Голос его звучал как никогда серьезно. – Сейчас стражи синего статуса придут арестовывать Эшфорда. Проследи, чтобы его точно взяли, если будет сопротивляться. – Слова Уитхема ненадолго ввели меня в ступор. Криса арестовывать?!
- За что его? - Прочистила вмиг пересохшее горло.
- Вчера поймали архангела. На его телефон ранее поступал звонок с личного номера Эшфорда. Судя по результатам расследования, Эшфорд подставил тебя с тем заданием. – Оглядела столовую. Энергия Криса ощущалась в зоне преподавателей за матовой перегородкой.
- Но… - Я остановилась. Какой бы аргумент я сейчас не приводила, это наведет на мысли о моей осведомленности по поводу расследования Криса. – Что будет с ним дальше?
- Трибунал, расследование. Как обычно. Если обвинение подтвердиться, вплоть до казни.
- Я поняла. – Даже не дождалась ответа Уитхема, просто отключила вызов. Уже чуть ли не бегом направилась к Крису. Время сейчас работало против него. К счастью, Крис обедал один. Я плюхнулась на стул напротив него.
- Что случилось? – Крис мгновенно подобрался, заметив мое нервное состояние.
- Уитхем сказал, что «синие» идут арестовывать тебя. – Крис перенес новость стоически. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Лишь напряжение в теле, выдавало его истинные чувства.
- Основание?
- Звонок с твоего личного номера на телефон пойманного вчера архангела. – Крис, как ни странно, чуть расслабился.
- Удачно попался архангел как раз с телефоном, в котором сохранился список вызовов. – Крис придвинул мне свой планшет. – Спрячь. – Без вопросов сунула его планшет в свою сумку. Крис нарушал Устав, передавая мне личный планшет, но, наверняка, у него были основания так поступать. - Вчера днем я загрузил в планшет информацию, которая может вывести на шпиона. Это записи с камер наблюдения. Я не успел их все просмотреть.
- Но как провели звонок с твоего телефона?
- Вчера я давал его для звонка девушке, с которой познакомился в баре.
- Как ее найти? – Крис откинулся на спинку стула. На его губах расплылась улыбка.
- Что тебе поручили? Помочь в задержании?
- Да, если ты будешь сопротивляться. – Твердо встретила его оценивающий взгляд.
- Даже на минуту не усомнилась, что я не шпион?
- Я точно знаю, что ты не архангел. Я бы заметила алхимический знак.
- Настолько хорошо изучила мое тело? – с провокационной улыбкой спросил он.
- Прекрати, Крис. Скажи, как найти свидетельницу?
- Я даже имени ее не помню. Мы познакомились в баре «Барселона» возле юго-западного шоссе, потом отправились ко мне, утром я отправился на работу, она по своим делам. Телефонами мы не обменивались.
- Ох уж мне эти твои беспорядочные связи! – Разозлилась, что уж говорить, но впервые без ревности. – Найди себе постоянную девушку, в конце концов!
- Ты согласна со мной встречаться? – Его глаза нахально блеснули, на губах сияла дерзкая полуулыбка. Разве можно одновременно желать человека избить и поцеловать?
- Я ее найду. Ей либо заплатили, либо загипнотизировали.
- Ты не ответила.
- Я ответила год назад.
- Добрый день! – К нашему столику подошли два стража. Черная форма с синими нашивками на воротниках. Мы с Крисом поднялись и отдали им честь. – Стражи особого назначения Сотер и Вурц. Крис Эшфорд, вам предъявлено обвинение по статье 35.6. Прошу пройти с нами для дальнейшего разбирательства по вашему делу. – Один из стражей протянул Крису блокирующий браслет.
- Если я буду сопротивляться, кого поддержишь? – спросил он, чуть нагнувшись ко мне.
- Я буду следовать приказу. И тебе следует. Правда быстро выяснится.
- Если нет? Придешь на мою казнь? – Тоже нагнулась к нему.
- Приду. У меня долг перед тобой. – Крис с усмешкой застегнул браслет на своем запястье.
- Сдайте спецоборудование. – Крис уже без слов передал стражам свой телефон.
- Планшет?
- Как раз сегодня забыл дома. – Стражи недовольно переглянулись.
- Пройдемте. – Криса повели к выходу. Я так и осталась стоять у столика преподавателей. Ведь Крис не спроста заговорил о казни. Обвинение серьезное. И сейчас явно не тот момент, чтобы теряться и поддаваться эмоциям. Вот только мне было очень страшно. Страшно за Криса.
Направилась к выходу. Лилит тоже переживала, но старалась мыслить здраво. Сразу отправилась в бар, который указал Крис. Он был ночного типа, потому был закрыт. Охрана не хотела даже дверь мне открывать. Пришлось пробираться в помещение под прикрытием брони. Записи с камер ничего не дали. Более того, судя по записям, Крис вчера вообще не появлялся. Более тщательная проверка показала, что запись вчерашнего вечера заменена более ранней. Видимо, тот, кто подчищал записи, не очень хорошо разбирается в компьютерах. Ведь любое действие можно отследить. Только я этому обучаюсь, а вот стражи, которые проводят расследование, просто впишут в отчет, что алиби не подтвердилось. При расследовании стараются не привлекать свидетелей, если имеются другие источники информации. Мое расследование изначально зашло в тупик, мне не удалось раздобыть фото девушки. Направилась к выходу, ведь была надежда, что Крис с неизвестной девушкой попал под какие-нибудь камеры по пути в его квартиру.