- Тебе нужно в клинику.
- Мне нужно к командованию. Ведь я притащила в штаб-квартиру серафима. То-то он так небрежно сражался. Зазнался, видимо.
- В клинику. – Крейг подхватил меня на руки. Мои протесты проигнорировали. Дежурившие студенты встретили мое появление с открытыми от удивления ртами. Крейг погрузил меня на койку. Джесси, к сожалению, не было, меня увез доктор Антонов.
- Как стражи, которых я принесла?
- Который был в сознании уже в норме. Лежит под лампами. Второго еще оперируют. Извлекают осколки пуль. – Доктор завез меня в палату. – Снимите, пожалуйста, броню.
- Если отключусь, разбудите. Мне еще нагоняй получать от командования. – Коснулась печати. Боль нахлынула с новой силой. Я действительно чуть не потеряла сознание. Рентген подтвердил перелом трех ребер. Рассечение на лбу оказалось не глубоким. В остальном я отделалась несколькими синяками. Если бы я всерьез продолжила бой с серафимом, все могла закончиться намного плачевнее.
- Вы сегодня спасли жизни тем стражам. Один из них мог и не дожить до врача, – внезапно сказал Антонов. – Вы предпочли спасти стражей, вместо преследования. Это похвально.
- Откуда вы знаете?
- К ним забегал проверить человек от начальника патрульных групп.
- Я рада, что смогла помочь. – Постаралась улыбнуться. Похвала от этого сухаря удивляла.
- Я бы настаивал, чтобы вы остались до завтра при клинике.
- Не могу. Я там дел наворотила. – Поднялась с койки. Потом умылась в ванной комнате от крови и грызи. Сегодня на мне была бежевая блузка и юбка-карандаш. Блузку украсили капли крови. Я накинула сверху пиджак и застегнула его под горло. По крайней мере, крови не видно. Крейг ждал меня в приемной.
- Как ты?
- Перелом ребер и рассечение. Ничего серьезного. – Его участие было приятным.
- Тебе бы отлежаться. – Недовольно заметил Крейг. Тени легли на его лицо, делая шрамы еще заметнее, и придавая лицу жуткое выражение.
- К командованию, потом в свою комнату, – ответила, чуть робея. Когда этот тип решил, что имеет права меня отчитывать? И почему я не сопротивляюсь?
- Может, потому что он прав? – ответила Лилит. Лучше бы выступала голосом разума, когда мне свой отказывает.
- Завтрашнее свидание придется отменить.
- Просто проведем его по-домашнему. Приготовим ужин у меня. – Я мельком взглянула на Крейга. Не слишком ли рано он меня к себе приглашает?
На двадцатом этаже было суетно. Уитхема в кабинете не оказалось, потому я отправилась в конференц-зал. Он был здесь, а вместе с ним еще пятеро стражей Высшего допуска, включая моего отца.
- Молодец, что явилась. – Уитхем жестом подозвал меня к себе. – Ты уверена, что это серафим? –
- К сожалению. – Оказалось, что патрульная команда напала на архангелов, не заметив, что рядом убежище архангелов. Те начали яростно отстреливаться. Меня с пристрастие опросили о моих действиях и бое с Кассиэлем. Потом расспросили о том, что я знаю о нем. Правда, ничего важного сообщить не удалось. Кассиэль недолюбливал Землю, предпочитая не покидать без нужды Эдем. Лилит встречалась с ним пару раз в боях. Тогда он представлял опасного противника. Сегодня мне просто удалось его застать врасплох. Потом я засела за отчет. В комнату вернулась только к пяти утра. К счастью, Джесси знал, что было ночью, потому сильно не нагружал меня на практике. Уже к обеду я клевала носом. Джесси отправил меня дежурить у столика регистратуры. В дверях появился букет. Именно букет, потому что за огромными бутонами не было видно человека. Некто, пошатываясь, пронес букет и водрузил его на столик регистратуры. Из-за густой декоративной травы показался мужчина. Он мне открыто улыбнулся. Редко стражи встречают меня с улыбкой. Ему было около 32 лет. Темные волосы средней длины. Узкое лицо, карие глубоко посаженные глаза.
- И кто он?
- Кто? – растерялся мужчина.
- Тот, кому предназначен букет.
- Это – она. – Мужчина протянул мне руку. – Калеб. Спасибо, что спасли моих парней. – Я пожала протянутую ладонь. Калеб полностью вышел из-за цветов. Старший страж. Он махнул рукой, пресекая мой порыв отдать ему честь.
- Это ваш голос был в переговорнике, - догадалась я.
- Мой. Я координирую патрульные группы. Нам повезло, что ты тоже была в Сиднее.
- Я рада, что смогла помочь. – Калеб положил передо мной коробку конфет.
- Ты могла действовать на свое усмотрение. И все равно прыгнула под пули. В общем, я твой должник. Обращайся, если понадобится помощь. - Конфеты оказались очень вкусными. А вот с огромным букетом я выглядела еще забавнее, чем Калеб. Зато комнату наполнил пьянящий аромат цветов и трав.
Глава 5
Впервые я нервничала перед свиданием. Перебрала несколько вариантов одежды. Приглашение в дом к мужчине предполагало более домашнюю атмосферу. Но я все никак не могла разобраться в себе. Крейг мне нравился. Но он был старше меня, опытнее. Свидания с ним предполагают серьезные отношения, которые я бы предпочла избегать. В итоге я остановила выбор на вязаном платье голубого цвета. Крейг зашел за мной в комнату. Потом мы поднялись на этаж с порталами. Оказалось, что Крейг предпочитает жизни в городе уединение частного дома. Портал вывел нас в просторный зал. Стены отделаны покрытым темным лаком деревом. В доме присутствовали в основном натуральные материалы.
- Это тебе, - Крейг взял со стола букет хризантем и вручил мне. В своем доме он выглядел расслабленно. – Я переоденусь, ты пока осмотрись. – Крейг вышел из комнаты. Я подошла к окну и обомлела. Из окна открывался вид на озеро, окруженное вечнозелеными деревьями. Я поспешно вышла из дома. Дверь вывела на небольшую веранду с креслами на ней. Забора не было. Домик оказался окруженным лесом. С упоением вдохнула аромат хвои. – Нравится? – на веранду вышел Крейг. Он облачился в домашнее трико и футболку.
- Потрясающе красиво. – Не кривила душой, место, действительно, потрясающее.
- Я рад, что тебе нравится. – Крейг приобнял меня за талию. Как-то совершенно естественно, что дальше последовал поцелуй. Деликатный, ненавязчивый, но такой приятный. Потом мы вернулись в дом и занялись приготовлением ужина. После ужина мы расположились в креслах у камина, попивая глинтвейн. Ранения и беспокойный день давали о себе знать, я умудрилась заснуть в кресле, пока мы разговаривали.
- Просыпайся, спящая красавица. – Крейг мягко тормошил меня за плечо. – У тебя всего час, чтобы успеть на практику.
- Почему я не оформила больничный? – Попыталась закопаться поглубже в одеяло. Похоже Крейг перенес меня в спальню, когда я заснула.
- Вставай, - Крейг стащил с моей головы одеяло и поцеловал в щеку. Пришлось послушаться. Крепкий кофе и прохладный воздух, пропитанный хвоей, привели меня в чувства. Я стояла на той же веранде, наслаждаясь видом просыпающейся природы. Даже представить сложно, насколько здесь красиво летом. – Поторопись, - крикнул из дома Крейг. Крейг ждал меня уже в броне, чтобы открыть портал.
- Я могу сама открыть портал. К себе.
- Я не собираюсь скрывать наши отношения, Натали. – Крейг открыл портал и жестом указал мне входить. Ну, все, теперь вся штаб-квартира будет обсуждать, что я явилась с утра в сопровождении Крейга. Так и вышло. Только ленивый не взглянул на нас. Крейг казался довольным собой, а вот я чувствовала себя неуютно. На мой взгляд, мы не достаточно давно встречаемся, чтобы объявлять об этом во всеуслышание. Не успела я выйти из портальной, как зазвонил мой телефон. Надо же, Ли Йонг. Давно он не объявлялся.
- Порадуй меня, – проговорила я, вместо привычного Алло.
- Проект снова не согласовали, - уныло отозвался он.
- Опять? Сколько можно тянуть? Мы не успеем со строительством!
- Я зайду к тебе в клинику в обед. Все расскажу. – Ли повесил трубку. Мы с Крейгом попрощались в фойе. Я отправилась в клинику, а он на этаж разведки.
Ли пришел раньше обеда, но я все равно была свободна после операции. Просто сидела у стойки регистратуры.
- В общем, у меня мало времени до следующего заседания. – Ли положил передо мной папку с документами. – Проект глушит Шнайдер. Твой статус позволяет тебе выставить ему квотум недоверия. Его кандидатуру временно снимут с заседания. И мы должны пройти предварительное согласование.
- Квотум недоверия – слишком серьезно. Это же подозрение в профнепригодности стражу Высшего допуска. И потом он будет тормозить нас на каждом этапе в отместку.
- Он хочет провести строительство через свои фирмы. А у нас уже договоренность со Спенсером.
- Мы итак вынуждены все заказы проводить через фирмы Высшего Совета, – возмутилась я.
- Нам это тоже выгодно. Скидки. И обещают ускоренное строительство.
- Правильнее было выставить тендер.
- Ты слишком честная для девушки с демонической энергией, - усмехнулся мой начальник.
- Ха-ха, не до шуток. Ладно, сделай так. Сообщи, что я планирую выставить квотум Шнайдеру. Я с ним поговорю. – Ли задумался над моими словами.
- У тебя есть компромат на него, да?
- Не совсем. Так скажем, есть рычажок, который должен сработать.
- Хорошо, - согласился после раздумий Ли. – Но если не получится, то сроки сдвинутся еще на неделю.
- Получится.
- Ладно, - Ли собрал бумаги. – Еще один вопрос. – Он хитро улыбнулся. – Ты, правда, встречаешься с Крейгом Келли?
- С кем я встречаюсь, тебя не касается, - взбесилась я.
- Значит, правда. – Ли, посмеиваясь, двинулся к выходу.
- Это просто невыносимо.
- Ладно тебе, - успокаивала меня Лилит. – Пусть уж знают, с кем, чем продолжают гадать, кто оставил тебе засосы.
- Ты права.
Джорг Шнайдер не заставил себя долго ждать. У нас была пятиминутка с Антоновым на регистратуре. Он зачитывал нам наиболее интересные случаи из практики. Параллельно мы ознакамливались с историями болезни его пациентов. После той операции со спасением раненых, Антонов стал лояльнее ко мне. Даже на эту пятиминутку сам меня пригласил. Я как раз изучала одну из историй болезни, когда Антонов внезапно замолчал. Студенты вокруг меня развернулись и отдали честь. Я подняла глаза от папки. Шнайдер был высоким мужчиной 50 лет со строгими и довольно грубыми чертами лица. Стального цвета глаза изучали меня взбешенным взглядом.
- Шнайдер, - я отдала ему честь, сопроводив слова холодной улыбкой. Клюнул.
- Лэнг, - бросил он. – Есть разговор. Срочный. – Он развернулся и отошел в сторону. Кто бы сомневался? Я последовала за ним, прихватив свой планшет. – Выскочка! Ты собираешься выставить мне квотум недоверия! Мне!
- Петра Шнайдер, семнадцать лет. – Начала зачитывать из планшета. – Жаль, что не получится поступить в Йель в этом году, как она планировала. – Шнайдер заметно побледнел.
- Ты мне угрожаешь?
- Что вы, Шнайдер. Я лишь хочу поздравить вас с проявлением энергии в вашей дочери. – Шнайдер сразу сник.
- Ты уверена? – спросил он надломленным голосом.
- Специально ее проверяла. – Отключила экран планшета и теперь уже смотрела только в глаза Шнайдера. – Как вы знаете, курировать новый поток буду я. В основном девушки намного взрослее вашей дочери, но куда деваться. Распределением мест, формы, учебников и прочего тоже заведует команда, в которую вхожу я. И которой вы успели насолить срывами согласования. Боюсь, у вашей дочери мало шансов быть услышанной в своих пожеланиях, так же как и рассчитывать на мою поддержку. – Шнайдер довольно долго смотрел на меня прищуренными глазами.
- Согласование пройдет, – наконец сообщил он. – В обмен, я рассчитываю на лучшие места для Петры, и твою поддержку и защиту во всем.
- Идет. – Я протянула ему руку. Шнайдер с неохотой пожал мою ладонь, потом довольно быстро ушел. Я отправилась обратно к студентам. Мой телефон затрезвонил.
- Он согласен, - коротко сообщила я Ли. Надо же, следил за энергией Шнайдера, ждал результата.
- Простите за вмешательство в учебный процесс, - извинилась я в ответ на неодобрительный взгляд Антонова. Он, молча, кивнул и передал новую папку.
На следующей неделе студенты академии с интересом наблюдали за разворачивающимся строительством. Завезли технику и привозили все больше строительных материалов. Я устала от расспросов студентов. К сожалению, секретность все еще действовала, на нее я и ссылалась. Личная жизнь приостановилась, так как Крейга отправили на задание. Он специализировался в боевой разведке, потому мы даже по телефону не могли общаться. Я же сосредоточилась на предстоящих испытаниях. Корч гонял меня как никогда раньше, даже не смотря на перелом ребер. А ведь еще учеба и формирование списков. Прежде я направляла в рекрутинговый отдел списки только парней. Но и этого было больше, чем достаточно. Скоро на них свалится работа с девушками.
Я сидела на паре по программированию, и просто отдыхала душой. Никто меня не трогал, ничего не требовал. Я внимала учителю, развалившись за своей партой. Уставшие мышцы отдыхали. Только кто же даст мне отдыхать? Я так увлеклась лекцией, что даже не сразу поняла, что все смотрят на меня. Оказалось, у двери стояла делегация строителей с прорабом во главе. И все явно по мою душу. Первым порывом было спрятаться под парту. Лилит захихикала надо мной.
- Мисс Лэнг, у нас проблемы. Вы могли бы пойти с нами? – Спросил жалобно прораб. Я пошла к ним, прихватив сумку с самыми важными вещами. Не срывать же теперь пару.
- Я не курирую строительство, - прошипела я рассерженной кошкой, как только подошла к ним.
- Знаю, – повинился прораб. А глаза такие хитрые. – Но остальные разъехались по поставщикам. Сейчас в штаб-квартире только вы.
- Что случилось? – сокрушенно спросила, уже понимая, что придется разбираться и с проблемами строительства. Мне изложили проблему и ушли. Ушли явно отдыхать.
- Уверяю вас, через два дня мы направим обе обещанные поставки, – раздавалось в трубке. Я стояла в броне у окна, нервно постукивая пистолетом по лбу. Броню я материализовала после очередного отказа со стороны поставщика.
- Я уже в броне, Стэнли. Пистолет готов. Нужно только открыть портал, и пуф. – Театрально ахнула. – Нет больше необязательного поставщика по имени Стэнли.
- Мисс Лэнг, так переговоры не ведутся! – возмутился испуганно Стэнли. Обычные люди побаивались стражей, а уж меня и подавно.
- Стэнли, скажи, а ты уже успел составить завещание?
- Н-нет, - промямлил он.
- Ооочень жаль. Пиши прямо сейчас. Потому что я иду! – Проходящие мимо студенты подпрыгнули от моего крика. – Ты будешь молить меня о пощаде, когда я приду, Стэнли!
- Я могу перенаправить вам завтрашнюю поставку.
- Я рассказывала, какое мое самое любимое оружие? – На другой стороне мрачно молчали. – Я предпочитаю клинок. Обожаю смотреть, как кровь течет по идеальному лезвию.
- Я отменю все наши поставки и направлю вам к вечеру, – прокричал не на шутку напуганный поставщик.
- Не разочаровывай меня, Стэнли. Люди с порталами тебя ждут еще с десяти часов.
- Мы их накормим. Разместим с комфортом, – пообещали мне. Послышались гудки. Бедный Стэнли не выдержал этого разговора.
- Ты просто мастер переговоров, - заметила Лилит.
- Что? Я пыталась договориться первые полчаса. Он должен был организовать поставку еще до обеда. У нас есть техника, есть рабочие, но нет материалов. Их итак задержали на двое суток. Этот Стэнли собирался еще тянуть.
- Натали, с тобой все в порядке? – осторожно спросил Скотт. Оказывается, я продолжала стоять на месте и постукивать себя по лбу дулом пистолета.
- Нет, не все в порядке. Весь отдел разбежался по миру. Знали, что сегодня буду проблемы. А вот я не могу сбежать. Потому что я тут живу. И ведь всем плевать, что я не должна заниматься строительством.
- Натали, убери, пожалуйста, пистолет от своей головы и сними броню, – попросил он, осторожно приближаясь. Тяжело вздохнула и сделала, как меня просили.
- Тебе надо отдохнуть. – Он похлопал меня по плечу в знак поддержки. В моей руке зазвонил телефон.