— Сегодня ночью было совершено нападение на деревню, которая находится в трех днях пути от нас, — пробормотал староста, вытирая со лба пот рукавом рубахи. — Никто не выжил.
— А откуда тогда известно про нападение? — удивилась я, хотя новость была очень плохой.
— Стражи прислали сообщение и приказали быть настороже, — пробормотал куратор. — Сами же они сейчас пытаются найти следы преступника.
— А сюда они заглянуть не хотят? — мой голос был полон сарказма. Я вообще не понимала, почему стражи так отвратительно работали. Столько запросов и все в пустую.
— Согласно их донесению, враг направился в другую сторону, — огорошил меня Магистр. — Поэтому сейчас они пытаются найти того, кто все это организовал. Марго, я сам крайне недоволен тем, что происходит вокруг, но повлиять на них не могу. Сейчас наша основная задача сделать так, чтобы в случае нападения деревня смогла прожить до того момента, как придут стражи.
— Если вообще придут, — буркнула я, но в то же время была согласна с куратором.
В этот же день староста собрал всех жителей и объявил о чрезвычайном положении. Мы с Магистром рассказали, как пользоваться охранными амулетами, так же провели лекцию о том, что надо делать, если зазвучит сирена. Конечно, народ был напуган, и парочка жителей даже обмолвились о том, что хотели бы поехать к родственникам. Но наши слова о том, что по дороге их могут ожидать ожившие мертвецы, остудили пыл. Каюсь, мне и самой было страшно. Я чувствовала, что в воздухе нависла угроза. И пыталась помочь, как могла. Благодаря некоторым книгам, которые были мной прочитаны благодаря куратору, я смогла сделать парочку ловушек на подходе к деревне. Мы с Магистром так же обновили сигналки по лесу, чтобы успеть подготовиться к атаке.
Весь следующий день после сообщения нам с куратором пришлось провести в его мастерской. Он готовил артефакты, а я их заряжала, параллельно составляя список того, что мне понадобится приготовить из напитков. Я хотела сделать заготовки лекарственных составляющих. Нужно сварить обезболивающие настои, кровоостанавливающие, а так же энергетические. Последние особенно важны для меня. Я на всякий случай проверила щит на наличие дыр и прочих гадостей, но тот был идеален, и это немного успокаивало. Конечно я осознавала, что если зомби будут первой степени, то выдержит он не долго. Час максимум. Надеюсь, к этому времени стража подоспеет. Но меня гложут смутные сомнения на этот счет. Похоже, кто-то в управлении отлынивает от обязанностей, или намеренно не сообщает старшему о том, что тут происходит.
В эти дни в Ад я не спускалась, так как времени не было. Да и желания особого тоже. Аида там все равно не было. Мои последователи молчали. Точнее, они сообщили, что в данный момент все хорошо. Народ постепенно стал интересоваться новой темной богиней. Но вступать в мои ряды пока не особо спешит. Боится. И я даже могу их понять. Вот только из-за всех этих проволочек мои силы остаются в замороженном состоянии, что крайне обидно.
На третий день после нападения, я готовила отвары. Мне пришлось сходить в лес, чтобы пополнить запасы. Магистр сначала отпускать не хотел, но я убедила, что смогу постоять за себя. Да и леший если что предупредит, и тот сдался. Хозяин леса действительно помог мне быстро собрать необходимые ингредиенты, и даже найти парочку ценных корней.
Поэтому практически всю ночь я занималась готовкой. Марошка пыталась помогать, но я отправила её спать, так как мне хватило и домового. Тот был незаменим в таких делах. Он точно знал сколько ингредиентов нужно для каждого зелья. Я доверяла ему, но тем не менее некоторые моменты контролировала.
К сожалению, тревога нарастала с каждым днем. Мы не знали, станем ли жертвами нападения, или это обойдет нас стороной. Но каждый житель старательно проверял защиту дома. Спрашивал у нас с Магистром совета, и за пределы деревни выходили лишь по трое. Да и то по крайней нужде. У меня даже возникала мысль написать Тени и поинтересоваться, почему стражи обходят поселение стороной, и не реагируют на жалобы. Но времени на данный момент не хватало. Прознав о том, что я умею готовить зелья, ко мне стали приходить с просьбами. Многим пришлось отказать, так как запросы были не настолько важными. Сейчас в первую очередь необходимо запастись обезболивающими, а так же энергетическими настоями.
Под конец четвертого дня я была выжита морально и физически. Добравшись до кровати, повалилась на неё и практически тут же провалилась в Ад. Видимо, в этот раз проконтролировать этот момент мне не удалось. Впрочем, никого из моих друзей сегодня в главном зале не было. Похоже, все ушли на задания. Я подошла к барной стойке, взяла попить и уселась за один из столиков, смотреть представление.
— Марго, ты мне нужна, — рядом возникла Калисто. Девушка выглядела взволнованной и даже немного бледной.
— Что случилось? — поинтересовалась я, отставляя напиток.
— Мне дали задание, — она протянула свиток. — И похоже, это твой мир. Посмотри.
Я взяла лист, развернула, прочитала несколько имен и замерла. ГРЫХ! В нем была половина деревни, в которой я жила. И имя Марошки тоже значилось. Нет! Нет! Не допущу!
— Я могу отсрочить приход на час максимум, — сказала Посланница, заметив мой взгляд. — А потом отказаться от задания. Тогда его отдадут другой, но это тоже займет время. Но полностью убрать все имена мы не можем. Прости.
— Ничего страшного, — сказала я, вскакивая на ноги. — Спасибо за помощь.
— Я не такая как Василиса, — заметила Калисто, а я лишь кивнула и поспешила обратно в свой мир.
Открыв глаза, резко села на кровати и прислушалась. Вокруг было тихо. Но ощущение надвигающейся беды с каждым вздохом становилось все четче. Что же делать? Как поступить, чтобы все остались живы?
— Марошка! — заорала я, зажигая свет. — Бери необходимое и быстро в убежище.
— Что? — послышался её хриплый ото сна голос. — Так тихо же.
— Поверь мне, прошу, — взмолила я, и она послушалась. Она быстро слезла с печи, и стала одеваться. — Мефодий, в случае опасности активируй собственную силу, — наказала домовому, и тот кивнул. — И не открывайте никому кроме меня, Магистра или стражей. Что бы не говорили!
— А как же ты? — удивилась Марошка. — В убежище не пойдешь?
— Нет, — отмахнулась я, заканчивая зашнуровывать сапоги. — Мое место у ворот. Берегите себя.
С этими словами я выбежала из дома, с сумкой наперевес. Все необходимое имелось в наличии. Вот только пробежав буквально пару метров, замерла. Мне показалось, что воздух как будто изменился. Сердце кольнула нехорошая догадка. Попыталась призвать магию, та откликнулась. А вот когда я рискнула отправить вестник Магистру, то тот упал за землю. Какого? Открыть портал так же не вышло. Грых! Кто-то заблокировал нас внутри забора. Получается, позвать на помощь стражей мы не можем, и переместиться тоже. Ловушка. Остается рассчитывать лишь на свою магию. Похоже, у нас огромные проблемы.
Глава 12. Нападение
Поняв, что сейчас ничего сделать не смогу, раскинула сеть и замерла. В нашу строну двигалась армия нежити. Как? Как это возможно? Возникла мысль позвать Магистра, но тут взревела тревога, оповещая всех о том, что нужно прятаться. Практически тут же в домах зажглись огни, а народ стал спешно собираться. Меня порадовало, что никто не пытался сбегать к воротам и посмотреть, что там. Наоборот, все старательно прятались в убежищах. Ну хоть в этом мы достигли взаимопонимания.
— Марго, что случилось? — рядом раздался взволнованный голос куратора, заставляя меня обернуться.
— К нам идет едва ли не армия нежити, — доложила я. — Причем порталы заблокированы, магия действует через раз.
— ЧТО?! — воскликнул он, хватаясь за сердце. — Ты пыталась вызвать стражей?
— Да, — демонстративно создала вестник, но он упал на землю.
— …, - выругался куратор, заставляя меня на мгновение удивиться. Не знала таких слов. — Так, для начала нужно понять с кем или чем мы имеем дело, — предложил он, и мы вдвоем пошли к воротам.
Должна признаться в этот момент мне было немного страшно. Да, я в какой-то мере бессмертная. Но легче от этого все равно не стало. Мне бы хотелось закончить Академию, а не умереть в этом мире во свете лет. И главное, никого позвать на помощь невозможно. Я никак не пойму, как это сделано. Но разберусь, если выживу.
Мы подбежали к воротам, и я активировала световые шары. Судя по тому, что они работали, магия действовала еще как минимум в метрах двадцати от забора. Но как? Почему же тогда не работают порталы и вестники? Магистр объяснил, что для этого есть специальные заклинания, отрубающие лишь часть потоков. И сделать такое может очень сильный маг, которых в нашем мире можно пересчитать по пальцам. Я вновь раскинула сеть, и поняла, что противников мы увидим очень скоро. Буквально пара минут и на свет вышли первые зомби.
— Похоже, мы погибнем, — произнес Магистр, глядя на тех, с кем нам предстояло сражаться.
К воротам шла армия зомби первого порядка, состоявшая из поднятых магов, которых я видела на захоронении. Но как их подняли? Убили стражей? Ведь чтобы сделать такое, нужно обладать званием архимага некромантии. Но насколько я знаю, таких у нас нет. Или же, кто-то активно скрывается.
— Их можно как-то упокоить? — спросила я Магистра, продолжая сканировать пространство. Но того, кто поднял их е было видно. Похоже, управляет на расстоянии. Я видела магические потоки, которые шли из леса, но отследить их не могла.
— Только если перехватить управление, — произнес куратор, глядя на то, как приближается армия. — Но ни у тебя, ни у меня не хватит сил её удержать. И тогда последствия будут еще хуже.
— Снять блокировку? — продолжила допытываться я, жалея о том, что не могу воспользоваться силами богини. Сейчас в моем арсенале только некромантия, огонь и вода. Грых!
— Боюсь, это невозможно, — продолжил добивать меня он. — Для этого надо знать заклинания, а это очень древняя магия. И знают её единицы.
Что ж, похоже мы в полной … тьме.
— Уходите, — произнесла я, заметив, что до ворот нежити оставалось не более пятидесяти шагов. Они шли медленно, словно бы не торопясь, и от этого становилось только хуже.
— Что? — удивленно произнес Магистр, повернувшись ко мне.
— Прячьтесь в убежище, — повторила я, глядя ему в глаза. — Пока вы живы, артефакты будут работать, а значит люди жить. Там, — указала на нежить. — Бывшие маги. Они способны взломать защиту, но только если убьют вас. В противном случае им придется сильно постараться.
— А как же ты? — голос куратора стал тихим и грустным.
— Постараюсь выжить, — честно призналась ему. — Если я погибу, то случиться большой выброс силы, и его стража точно проигнорировать не смогут. Если же мы все спрячемся, то осада затянется надолго, и в конечном итоге все равно мы проиграем. Маг отрезал нас от всего. Странно, что оставил магию. Видимо, решил поиграть, — я всего лишь предполагала. Но легче от этого не становилось. — У меня есть пара сюрпризов для него. Постараюсь потянуть время. Уходите, — приказал я, увидев что армия замерла, а в щит полетело несколько заклинаний.
Сирена взревела вновь, заставляя зажать уши. Переключившись на магическое зрение, проверила щит. Выдержал. Но насколько его хватит не известно. Все же, мои противники великие маги. А я лишь адептка, закончившая первый курс.
Магистр ушел, оставляя меня одну. Поверьте, я не была альтруистом. Просто знала, что потеряю не так много, как остальные. Аид не даст мне умереть в любом случае. Значит, поборемся. Я вышла за ворота, закрыв их за собой и осмотрела противников. В их глазах не отражалось ничего. Слепое подчинение. Но нити силы были так далеко, что я немного позавидовала мастерству некроманта, который смог их поднять. Очередной удар по щиту заставил встрепенуться. Что ж, повоюем. Первым делом активировала магические ловушки, которые были спрятаны в земле. Взмах руки и сразу в нескольких местах послышались взрывы. Около восьми зомби канули в небытие, ибо поднять их по кусочкам невозможно никому. Но передо мной было еще не меньше сорока. И если на чистоту, то каждый из них во много раз превосходил меня по силам. Идти в открытую попросту глупо. Пока держит щит, у меня есть возможность хоть немного изменить ситуацию в лучшую сторону. А вот когда он лопнет, возникнут огромные проблемы.
Призвала силу огня, и подпалила парочку особо настойчивых магов, которые били по защите. Это создало в их рядах небольшую сумятицу, так как огонь переходил от одного тела к другому. Но зомби не чувствовали боли, поэтому кроме их внешнего вида ничего не страдала. А вот мне от запаха палёного мяса стало не по себе. Похоже, это не самый лучший вариант. Нужно придумать что-то еще. Но что? В этот момент я сильно жалела, что не имела те силы, что должна. Ну Орлан, стану богиней, отомщу. Да так, что всю жизнь помнить будешь. Неожиданно, слева от меня возникла Посланница. Не узнать её было невозможно. Хотя, она ведь должна быть невидима для всех. Впрочем, возможно я исключение. Она зависла в воздухе, просто наблюдая за происходящем. Я знала, что помочь она не сможет. Посланницам запрещено вмешиваться в ход событий. Но её приход означал, что конец близко. Невольно перевела взгляд на щит и увидела, что в паре мест появились трещины. Грых! Судя по моим подсчетам, через пять минут защита упадет и я останусь один на один с ними. Хотя…
Идея была безумной, но терять мне нечего. Быстро схватив с земли палку, начертила схему вызова, которую вычитала в одной из книг Магистра. А потом полоснула по руке, и активировала её. Мгновение, и передо мной три адских гончих. Сначала они зарычали, но потом вдруг принюхались.
— Хозяйка, — радостно завиляли хвостом они, заставляя меня округлить глаза. — Что случилось, хозяйка?
Я молча указала им за спину. Гончие развернулась, окинули взглядом, и припали к земле, зарывав.
— Хозяйка, — вновь послышался голос одной из них. — Мы защитим. Но боюсь, надолго нас не хватит. Сильны они. И вкусные.
— А позвать еще не можете? — невольно вырвалось у меня.
— Нет, — огорчение в голосе я слышала очень явственно. — Только мы.
— Что ж, хоть ни одна умирать буду, — невольно вырвалось у меня.
— Хозяин не позволит, — послышалось в ответ, и это несколько успокоило.
Что ж, борьба за жизнь продолжается. С такой помощью мне будет чуть легче. Все же, адские гончие это дикая смесь. Они практически бессмертны, питаются душами и мясом, идут по следу много дней и всегда находят свою цель. Но их так же можно магически загнать обратно в Ад. И я не знаю, знакомо ли им это заклинание.
Щит трещал по швам, заставляя меня нервничать. Я не знала, что будет, и мне было страшно. Я не всесильна. К тому же, как только щит упадет, те сразу же начнут атаку. И это плохо. А что если… В уме невольно всколыхнулось заклинание, которое на время убирала всю магию в округе. Я не знала, хватит ли у меня сил на то, чтобы его наложить. Но если получится, то я смогу выиграть не только время, но и битву.
— Приготовились, — приказала я, следя за тем, как разрушается защита, и готовясь произнести слова заклинания.
Гончие зарычали, давая понять что готовы к битве. Сердце замерло в момент распада щита. А потом забилось с удвоенное силой. Как только я поняла, что пришло время, буквально прокричала заклинание, вкладывая в него силы. Над деревней и армией пронеслась волна, заставляющая покачнуться все. А я почувствовала, что магии нет. Ни огонь, ни некромантия не отзывались. Один из зомби попытался сделать пас, но у него ничего не вышло. Магия заблокировалась. Но возникла другая проблема — мои силы оказались практически на исходе. Заклинание отобрало больше половины резерва.
— Убить, — приказала гончим, призывая косу.
Та тут же появилась в моей руке. Она не зависела от магии, поэтому я могла пользоваться ей когда угодно. Что ж, надеюсь, Мастер Тор будет мной гордиться. Гончие кинулись в атаку, врезаясь в тела, вырывая куски, питаясь энергией. Но их было всего трое, а противников слишком много. Один из зомби прорвался ко мне, и тут же получил косой по шее. Второго я задела лишь частично, срезав руку. Третий лишился ноги. А потом я почувствовала, что силы покидают меня. Я с трудом могла держать оружие.