— Это почему же? — соизволила поинтересоваться я. Любопытно же.
— Меня призвали в этот мир, чтобы я победила зло, — патетично заявила она. — Я должна одолеть Темного Властелина.
— К сожалению, победил он, — заметила я.
— Мои друзья меня оживят, — продолжила настаивать Избранная.
— Это те, которые сейчас быстро убегают с места сражения? — показала ей картину битвы. Бывшая команда побросала все и стремительно исчезала в порталах, спасая собственные жизни.
— Но-но…, - захлопала глазами Мария. — Меня воскресит любимый.
Я хмыкнула и переместила её к суженому. Правда, тот в этот момент думал не о ней, а о двух красотках, которые сейчас находились с ним в кровати. Похоже, он не особо-то переживал о том, где сейчас его невеста.
— ЧТО?! — закричала она, увидев все это. — Да как он посмел? Да чтобы у него отсохло все. Чтобы…
Девушка продолжала сыпать на его голову проклятья, но мне это стало чертовски надоедать. Я взмахнула косой и спеленала её по рукам и ногам, а заодно и кляп в рот вставила. После чего переместилась обратно в Ад.
— Ну и кто у нас тут? — Ефимия окинула взглядом сопротивляющуюся девушку, пытающуюся что-то сказать сквозь кляп. — Очередная Избранная? Что ж, мы тебя быстро на перерождение отправим.
Взмах руки и душа исчезла.
— Очередная? — поинтересовалась я. Такая личность встретилась мне впервые, поэтому стало любопытно, кто же она.
— Да, — вздохнула распорядительница, отложив бумаги. — Богам иногда становится скучно, и они решают поиграть своими созданиями. Забирают девушку из своего мира, переносят в другой, называют Избранной. Обучают, дают силы, друзей, и отправляют побеждать зло. Иногда такие дамы выигрывают, но чаще наоборот. Лично мне жаль бедных девушек.
М-да, неприятно.
Поблагодарив Ефимию за разъяснения, я пошла в бар, чтобы передохнуть. Данное задание вызвало у меня скорее печаль, чем иные чувства. Как можно издеваться над своими же созданиями. Запудривают бедным девушкам мозги, потом отправляют неизвестно куда на потеху собственному эго? Это ужасно.
— Марго, какими судьбами? — поинтересовался Чума, садясь напротив. — Я думал, ты теперь отдыхать будешь?
— Не, — отмахнулась я, с улыбкой глядя на него. — Отдыхать скучно. С вами веселее. Слушай, а куда Понедельник пропал?
— Гуляет по своему миру, — в голосе Чумы послышались нотки зависти. И, видимо, правильно поняв мой недоуменный взгляд, пояснил. — Он может спокойно гулять среди людей, не опасаясь причинить им вред. Даже если коснется кого-то, то у человека просто испортится настроение. А вот если я кого-то коснусь, то тот умрет. Мне либо нужно носить перчатки, либо не появляться среди людей без необходимости. Ладно, давай не будем о грустном, — улыбнулся он. — Как дела на божественном фронте?
— Пока никак, — пожала плечами. — Аид сказал, что пока не обрету силу, нет смысла даже рассчитывать на что-то. Особо помочь подданным не смогу, скорее испорчу все. А вообще, мне страшно.
— Почему? — удивился он, с интересом глядя на меня.
— Я не знаю, что делать, — честно призналась ему, зная, что Чума не осудит. — Они ждут от меня чуда, а вдруг ничего не выйдет? Посланницей было проще. Пришла, получила лист и пошла за душой. А сейчас…
— Ситуация почти такая же, — подмигнул Всадник. — Марго, каждый из нас через это проходил. Да, первое время трудно, никто не спорит, но потом привыкаешь. Главное, не давай им садиться тебе на шею. Исполнять просьбы можно, но только те, которые действительно важны. И ты всегда можешь обратиться к любому из нас за помощью.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и вдруг почувствовала какое-то жужжание в районе головы.
— Что случилось? — тут же спросил Чума, увидев, как я нахмурилась. Пришлось объяснить, что почувствовала. — А-а-а…это тебя вызывают твои подданные. Ты не против, если я с тобой схожу?
— Только за, — заверила его, и мы переместились.
— Темнейшая, — тут же послышались голоса парней. — Простите, что мы подвели вас.
— Что случилось? — спросила я, глядя, как те попадали на колени и склонили головы, словно сделали какую-то гадость.
Слово взял старший. По его рассказу стало понятно, что в их отсутствие в храме кто-то побывал. Взять ничего не смог, но при этом исписал стены храма снаружи срамными словами. Парни пытались отчистить все это, но ничего не вышло. Я поджала губы и вышла наружу. Увидев написанное, разозлилась. Чума, вышедший следом, махнул рукой и надписи исчезли.
— Темнейшая, мы будем охранять храм, — заверил меня старший.
— Вам учиться надо, — напомнила я, постукивая ботинком по земле. — Так что не вариант.
— А мы по очереди, — попытался зайти с другой стороны жрец. — Нас пока мало, поэтому народ и делает пакости. Светлые чистоплюи боятся, что темные станут сильнее.
Я задумалась. Оставлять такое безнаказанным нельзя. Но и отрывать парней от учебы тоже.
— А если нанять охрану? — поинтересовалась я у главного.
— Боюсь, не пойдут, — вздохнул он. — Боятся гнева других богов.
Кстати, Чуму рядом со мной они видели, но вопросов не задавали, и смотрели на него с каким-то трепетом. Похоже, они догадывались, что перед ними не простой смертный, но виду не подавали. Насчет охраны я понимала. Даже наемники не пойдут, пока не будут уверены, что в будущем боги не накажут их за такое. А я еще не настолько сильна, чтобы дать защиту. Грых! Как же быть? И тут в голове возникла идея. Я мысленно позвала своих скелетов. Они ведь могли по моему зову перемещаться куда угодно. Стоило им возникнуть из земли, как адепты ощетинились заклинаниями.
— Спокойно, свои, — сказала я, повернувшись к скелетам. — Парни, у меня для вас задание есть, — услышав это, они переглянулись. — Нужно охранять мой храм, — указала на здание. — Разрешаю применять любую силу, но не убивать. Можно подстроить ловушки, пугать, даже наставить синяков. Но никаких убийств и ранений. Это, — указала на парней. — Мои последователи. Их оберегать, помогать. Понятно?
Скелеты кивнули, а потом пошли обходить территорию, чтобы прикинуть масштабы будущей охраны.
— Темнейшая, вы уверены, что это правильно? — поинтересовался главный. — Мы ведь сами можем.
— Уверена, — категорично заявила я. — Вам надо учиться, а парни могут не есть и не спать, так что они самая лучшая охрана.
— Думаю, я тоже внесу небольшую лепту, — произнес Чума и, отойдя в сторону, что-то зашептал. Не прошло и минуты, как недалеко от храма появился одноэтажный дом с плоской крышей, несколькими окнами и каменной трубой. — Внутри пространство расширено магически, пояснил он замершим от восторга адептам. — Там десять комнат, столовая, кухня, ванная и прочее необходимое для жилья. Так вы сможете не мотаться постоянно туда-сюда, а ночевать тут и жить по мере необходимости. Защиту я поставил, так что с домом ничего сделать не смогут.
— Спасибо вам, господин, — кинулись в ноги парни, а мне на мгновение стало совестно, что я сама не додумалась до такого решения.
— Ты бы и не смогла это сделать, — прошептал на ухо друг. — Сил пока не хватит.
Я хотела ответить, но тут вернулись мои скелеты.
— Территорию обследовали? — те кивнули. — Что ж, тогда все в ваших руках. И еще, если вы не против, то я дам вам имена, чтобы не путаться. Ты будешь Джон, — обратилась к черепу с красными огоньками. — А ты Саймон, — указала на скелет с зелеными огоньками.
Услышав это, они подобрались и поклонились. Что ж, теперь на душе стало как-то спокойнее.
— Еще проблемы есть? — я повернулась к жрецам.
— Нет, Темнейшая, — поклонились они. — Спасибо, что откликнулись за зов.
Я улыбнулась и знаком показала Чуме, что можно уходить. Мы переместились обратно в Ад.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила я.
— Марго, все в порядке, — отмахнулся он. — Я сам таким же был. Первый раз вообще явился к почитателям в одном полотенце. Они меня вызвали, когда я в душе был. Я подумал, что-то срочное и, схватив первое попавшееся, метнулся в портал. А там куча народу мне жертву приносят. Невинную деву. И ладно был симпатичную. Так на неё даже в темноте без содрогания не взглянешь. А эти решили, что она мне понравилась, раз я в таком виде явился. Еле отказался от сомнительной участи. Так что, если возникнут проблемы, обращайся, поможем.
Я нагнулась и поцеловала его в щеку, а потом оставила записку для Аида, что скучаю и как прошел мой день. Убедившись, что тут дела закончены, закрыла глаза, чтобы вернуться в свой мир.
Глава 5. Практика
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. В Ад я не наведывалась, так как Аида все равно не было, да и мне хотелось набраться сил перед практикой. Сестры бегали на прогулки с кавалерами, выбирая наиболее подходящего мужа. Матушка строила планы грандиозных свадебных церемоний. А вот отец молчал. И это напрягало больше всего. Я же старалась лишний раз из дома не выходить. Некоторые особо упертые кавалеры присылали цветы, конфеты и прочие подарки каждый день. Кстати, в парочке таких презентов я нашла приворотное зелье. Народ ничем не гнушался, пытаясь добиться от меня расположения. Хотя скорее, денежных средств. Я же втайне от родных потихоньку собирала вещи на практику. Чутье подсказывало, что скоро грянет скандал, и нужно быть готовой в любой момент уйти отсюда. Почему скандал? Так папуля наводил последние справки о состоянии Томаса. Он еще был не в курсе, что я уже подписала все бумаги и отдала соответствующие распоряжения, так что моей семейке ничего не достанется. Естественно, их это не обрадует. Хорошо еще, что граф больше не донимал меня своим присутствием. Но что-то мне подсказывало, что мы еще обязательно встретимся. Надеюсь, мне при этом не придется избавляться от трупа.
Это утро ничем не отличалось от остальных. Встав, я направилась на завтрак в прекрасном расположении духа. В столовой царил мир. Сестры обсуждали вчерашний бал, на который я не пошла, сославшись на плохое самочувствие. Мне просто не хотелось слушать мнимые комплименты и предложения подышать свежим воздухом. Делия, видимо, определилась с приоритетами, и теперь активно пыталась намекнуть будущему мужу, что она готова идти под венец. Родители выбор одобрили, но жених пока с кольцом на пороге не стоял. Впрочем, кто знает, что будет дальше.
После завтрака отец попросил меня зайти к нему в кабинет, и в этот момент я поняла, что будет скандал. Быстро шепнув Лили собрать последние вещи и поставить сумки рядом с кроватью, поспешила вслед за папой. Мы вошли в кабинет и сели друг напротив друга.
— Дорогая, — начал он и я удивилась. Так ко мне еще не обращались. — Я навел некоторые справки о состоянии Томаса.
— Для чего? — перебила его.
— Чтобы помочь тебе, — огорошили меня. — Ты женщина, и в таких делах смыслишь мало. А я могу помочь тебе приумножить состояние. Все же сумма наследства весьма приличная, — самодовольно улыбнулся отец и назвал цифру, которая заставила меня округлить глаза. Эх, плохо его люди поработали, так как мое наследство было раза в два больше. — Нужно только подписать соответствующие документы.
— Нет, — произнесла я, глядя как меняется лицо отца. Если сначала оно было доброжелательным, то теперь становилось злым.
— Что? — возмущенно переспросил он.
— Нет, — повторила я. — Никакие документы подписывать не буду. Я уже была у поверенного и сделала распоряжения по поводу наследства. Дома будут заморожены до того момента, пока я не окончу Академию. Деньги же останутся в обороте, как и прежде. Думаю, Томас хорошо разбирался в таких делах, и менять что-то я не собираюсь.
— Да что ты в этом смыслишь?! — заорал он, заставив меня вздрогнуть. Глаза отца налились кровью, а изо рта едва ли не пена брызгала. — Ты неблагодарная. Да я тебя кормил, поил, одевал! А ты?!
— А я знаю, что за меня Томас заплатил вам немалую сумму, — ответила ему, не теряя самообладания. — Поэтому мы в расчете.
— Да ты…, - начал вновь орать он, пытаясь давить то ли на жалость, то ли на совесть.
Вот только я не стала это слушать. Спокойно встала, развернулась и направилась к выходу. Больше меня тут ничего не держало. В комнате переоделась в штаны, кофту и приталенную куртку. Закинула вещи в пространственный карман, чтобы не таскать в руках, оставив себе только небольшую сумку через плечо, где хранились документы и всякая мелочь. Удобные сапоги на небольшом каблуке. Волосы в косу и я готова. Напоследок попросила Лили присматривать за комнатой и, достав направление, посмотрела координаты, по которым нужно будет переправляться. Найдя необходимое, сделала глубокий вдох и открыла портал. Что ж, настала пора нового витка в жизни.
Портал выбросил меня в пяти минутах ходьбы от деревни. Ближе бы все равно не вышло. На каждом отдельном селении стоит защита от проникновения. Она не совершенна, но перемещение порталом не пропустит, так что лучше не рисковать. К тому же, я вышла на протоптанную дорогу, которая с двух сторон была окружена деревьями. Похоже, сама деревня находилась в лесу. Значит, свежий воздух мне обеспечен. Через некоторое время передо мной возникла деревня, а точнее, высокий частокол с воротами посередине. Я спокойно подошла и постучала. Минута тишины и неожиданно на уровне моих глаз открылось окошко.
— Чего надо? — поинтересовался грубый мужской голос.
— На практику я, — ответила ему, сунув под нос документ.
— Маг че ли? — нахмурился говоривший. — Аль ведьма?
На языке вертелось несколько нецензурных слов, но я себя сдерживала.
— Микола, что там? — послышался второй мужской голос.
— Да дивчина тут какая-то, — ответил первый. — Говорит на практику. Вот и вопрошаю — маг она аль ведьма.
— Отворяй ворота, — приказал второй, и я мысленно поблагодарила его.
Все же мне хотелось как можно быстрее попасть на место обитания, разложить вещи и ознакомиться с тем, что тут находится. А не торчать под воротами, отвечая на вопросы. Вдруг рядом со мной открылась неприметная дверка, заставив меня вздрогнуть. Я бы точно никогда её не увидела. Даже ручки нет. Скорей всего она открывается только изнутри.
— Здравия желаем, госпожа маг, — произнес мужчина средних лет. Невысокий, упитанный, с двумя подбородками, светлыми волосами, собранными в хвост, глубоко посаженными темными глазами. Одет в просторную рубаху да черные штаны. — Я Сатор, староста деревни. Позвольте проводить вас до нашего мага.
— Благодарю, — приветственно улыбнулась ему. — Меня зовут Маргарита.
Второй мужчина, стоявший на воротах, во все глаза рассматривал меня, словно ни разу мага не видел. Мне кажется, ему чуть больше сорока, высокий, долговязый, но при этом словно немного отставал в развитии. Но, возможно, я ошибалась.
По дороге к моему куратору я успела узнать очень многое. Староста оказался болтливым. Просто кладезь информации. Пока мы шли, я рассматривала место своего будущего проживания. Получалось, что в деревне около тридцати домов. Все одноэтажные, с черепичными крышами, кирпичными трубами, из которых идет дым, а также заборами. Правда, последние едва доставали до талии. Странно, почему такие низкие? Расстояние между домами было не сильно большим, но думаю, телега с лошадью проедет. По разговору старосты стало понятно, что до ближайшего селения сутки пешего пути. А до города целых пять. Караваны с различными товарами приезжают раз в месяц. Обычно селяне обменивают их на пушнину, ягоды и то, что удается собрать в лесу. Но и денежный оборот есть. Магов, кроме моего куратора, нет. Раньше чуть в стороне от деревни жила ведьма, но пару лет назад пропала на болотах. Когда же я спросила, что делать, если человек заболел, то ответ поразил — молиться. Или ехать в соседнее село, где есть лекарь. А точнее, знахарка. М-да, вот это уже большая проблема. Нет, себя-то я вылечить смогу. Но если остальные узнают, что я ведьма, то спокойно пройти практику мне не дадут. Так же мне сообщили, что жить я буду у вдовы Марошки. Отдельно меня поселить не могут, ибо нет свободного дома. А жить с куратором — не вариант. Все же он мужчина, хоть и пожилой, но деревня у них приличная, поэтому это могут воспринять не так. Еще мне намекнули, что я девушка молодая, а парни тут есть и соблазнять их не стоит, ибо я уеду, а они останутся. На эту фразу я едва не рассмеялась и заверила, что местным мужчинам ничего не грозит. У меня траур по погибшему жениху. Староста поохал, посочувствовал и успокоился.