— У нас есть все основания считать, что они как раз столкнулись там с некими силами…
— Которые настолько сильны, что могут с ними потягаться? — насмешливо спросил Кедров. — И вы настолько уверены в нашем превосходстве, что даже можете сопоставлять наш и их уровень?
— Ну, корабль-то вы как-то сохранили!
Кедров покачал головой:
— Скорее нам позволили его сохранить. Сами послушайте, как смешно звучат ваши предположения.
— Но мы знаем об этом только с ваших слов. Вы нас даже на корабль не допускаете!
— Вот это мы сможем, кстати, отдельно обсудить. Не хочу вас обнадеживать, но мне намекнули, что возможно для утрясания ситуации мы сможем вас допустить на нашу теперь уже лунную станцию. Там, кстати, сохранилось множество доказательств нападения, в том числе и трупы напавших. На каких условиях мы пойдем на это — пока не знаю, но надеюсь, что если мы договоримся, то это снимет с вашей стороны все претензии к нам в отношении нарушения нами наших обязательств?
— О! — оживился Киргсби, — вопрос действительно интересный и вдвойне интересное предложение. Но это только на мой взгляд, возможно наши специалисты решат по-другому, но как мне кажется, это может сработать, Виктор!
— Я тоже так думаю, — кивнул Кедров. — А насчет беспорядков… — Кедров стал серьезен и немного помолчал, — Не знаю, в курсе вы или нет, но у нас есть доказательства того, что ваши спецслужбы совместно с инопланетянами воруют с нашей территории наших граждан и проводят над ними опыты. Часто со смертельным исходом. Мы пока решили придержать эту информацию и не выносить ее на публичную арену, уж очень она взрывоопасна и мы не можем просчитать всех последствий ее опубликования. Однако факт есть факт и я неофициально выражаю вам наше недовольство этой ситуацией. Могу вас уверить, что доказательства — железобетонные. Если мы не договоримся, то последствия затмят мелкие проблемы с нашим кораблем и лунной станцией.
— Я понимаю, — медленно кивнул Киргсби. — Если все так, то это действительно неприятно. Эта информация определенно может привести к военному конфликту между нами. Но скажи, Виктор, ты не шутишь? Даже я только какие-то невнятные слухи слышал, — почему-то с появившимся акцентом спросил дипломат, — Я буду откровенен с тобой. Уверен, что даже мое начальство не обладает полной информацией о подобных вещах.
Кедров покачал головой:
— Это действительно неприятно. И мы только недавно получили убедительные доказательства. Вот тут подготовленный пакет информации, которой мы готовы поделиться на данный момент. Ее будет вполне достаточно для доказательства наших намерений и знаний, — министр пододвинул к собеседнику маленький стеклянный кругляш. Почти вечное хранилище информации — именно таким образом обычно передавалась подобная информация. Но прочитать ее смогут только люди в Англо-Австралии, у кого будет свой ключ. На каком-то этапе отношений между государствами обмен секретной информацией унифицировали, обменялись специальными новыми технологиями и ключами шифрации, без которых даже квантовому компьютеру понадобится достаточно долгое время на дешифровку. Достаточное, чтобы информация потеряла свою актуальность. Или даже невозможно, так как подобная шифрация тоже разрабатывалась с помощью квантовых компьютеров. Самое удивительное, такие данные при передаче на расстояния без материального носителя при желании так или иначе можно было перехватить и расшифровать. Пусть и через время, когда информация уже потеряет актуальность, пусть участники общения и узнают, что информация перехвачена, но можно. С трудом, но можно. А вот информация на таких носителях почти не поддавалась расшифровке, хотя теоретически тоже не исключалась.
— Благодарю вас, Виктор. Надеюсь, это поможет нам в нашей работе. Ну, раз мы текущие вопросы порешали, может вспомним о том, что ты мне обещал на прошлой встрече?
— Ты насчет рыбалки?
— Да, ты говорил, что тебе есть чем меня, заядлого рыбака, удивить.
— С удовольствием удивлю, Джон.
* * *
Когда Киргсби уже вернулся домой, он узнал, что в Сиднее при загадочных обстоятельствах погиб Николас Шекли. Джон не знал его лично, но был в курсе, что тот курирует секретные исследования в области синергии военных нано-технологий и вирусной инженерии, а так же взаимодействие секретных научных отделов службы безопасности с инопланетянами. Самому Киргсби не приходилось с ними сталкиваться, и вообще об этом не распространялись, но такая информация у него была — сказывались плюсы его должности. Сам Джон считал, что такие взаимоотношения должны идти землянам, а точнее Англо-Австралии, на пользу. Но так же он понимал, что все зависит от людей, от того, как они будут распоряжаться результатами такого взаимодействия. И если это правда, что именно они, люди, совместно с инопланетянами, в ответе за нападение на сына русского министра, то это наводит на кое-какие не очень радостные мысли.
О смерти Шекли Джон узнал на специальном информационном канале его службы. Неизвестно почему человек, который без охраны даже в туалет не ходил, решил поплавать в океане. Неизвестно, как его отпустили. Неизвестно, откуда появилась та акула, но факт есть факт. Выловили только откушенную голову профессора. Или правильно сказать, что ему откусили тело?
Вдруг Джон резко остановился. Прямая линия выстроилась четко и однозначно, соединяя ребенка русского министра, пострадавшего от оружия, с которым был связан Шекли и самим Шекли. А так же вдруг припомнились слова Кедрова, что он совершенно не беспокоится о террористах, совершивших нападение на его сына. А ведь под это определение с точки зрения русских вполне может подходить погибший Николас!
Покрутив эту мысль, Киргсби выбросил ее из головы: не его это дело. Пусть разбираются те, кто ответственен за безопасность таких лиц. А у него свои проблемы, которые надо решать.
Орлов
— Какое у тебя мнение насчет того, чем занималась Катюшка с твоим братом?
Генерал сидел с женой в беседке в своем саду и медленно попивал чай из самого натурального самовара. Его жена, Елена, составляла ему компанию. Редко им удавалось вот так вдвоем посидеть, поболтать обо всем понемногу, ведь в обычной суете дней часто бывает так, что хорошо если парой слов перемолвишься.
— Полезным делом занимаются. Вернее занимались, — немногословно ответила жена.
— А подробнее? — Орлов укоризненно посмотрел на жену. Та вздохнула и отложила кружку с чаем в сторону.
— Они там, в Африке, настоящий оазис устроили. Катюшка занималась ландшафтным дизайном, Колька все делал магически, Сережка тоже там при деле был. Вообще на детей положительно действует дружба с ним.
— Дружба? — скептически поднял бровь Орлов.
— Думаю, да, — немного подумав, ответила Елена. — Кажется, они по-настоящему подружились. Как ни странно, Колька до сих пор сохраняет в себе юношеское восприятие мира. Даже в какой-то степени максималистское. Но когда надо, может сильно менять свое… отношение к окружающим и становится очень циничным и скептичным в отношении людей. Но основное его состояние — восторженное юношеское. Порой напускное — это иногда видно. Но, видимо, он и сам понимает о себе все правильно и просто носит самую удобную для него маску — практически естественную. Поэтому и с детьми у него хорошо получается ладить.
— Ты поэтому внесла изменения в учебный план Катьки, чтобы она чаще бывала с Ником?
— Да, — кивнула Орлова и подлила из самовара чаю, подула на него и отпила. — И не только у нее. Ксения не стала препятствовать и Сергею тоже позволила изменить учебные планы, чтобы они вместе были с Катюхой.
— Кстати! — Орлов сделал озорное лицо, — Как ты думаешь, нет ли у детей взаимного влечения? Не стоит ли в этом отношении приглядеть за ними?
— Рано, — категорически отвергла Елена, — Катя может и созрела, да и кое-какой интерес к мальчикам стала проявлять, к Сергею в том числе, но у него еще нет встречного интереса к противоположному полу. Может через год созреет. Вот тогда надо будет приглядеть, чтобы чего не случилось. Но мне кажется, между собой у них останутся чисто дружеские отношения. Конечно, мало ли чего может случиться, но мне вот так кажется.
— Ну, нет, так нет, — согласился генерал. Потом немного подумал, и сказал:
— Наши уже добрались до этого оазиса, смотрят. Говорят — впечатляюще.
— Еще бы! Ладно песок и сам оазис — все это инженерная задача, хоть и сложная. А вот то, что там голограммы людей из прошлого ходят — вот это действительно впечатляюще, — покачала головой Елена, — Меня до сих пор дрожь пробирает. Катька скидывала мне картинку. Надо бы самой побывать там, только обычным способом не хочу — долго. Хочу Кольку попросить. Он быстро туда меня подкинет, там пару часиков и можно обратно.
— Да… С этой телепортацией очень удобно получается. Стоит пару раз попробовать и обычные полчаса-час, чтобы добраться почти до любой точки страны уже кажутся медленным способом. Но и опасно это очень для нас — удивительно, как еще наши заклятые враги не сложили два и два.
— Ну, у вас видимо действительно очень сильные спексты, — улыбнулась Елена. Генерал угукнул в ответ.
— Пока раскладывают карты, — чуть помолчав, пробормотал он, — можно ли привлечь, если да, то в каких объемах, можно ли создать технологию, чтобы не зависеть от него, какие последствия в политическом плане — вплоть до войны, экономическом, психологическом для населения. Есть опасность и для нас — это ведь опасное оружие не в тех руках. Я тебе одну вещь, скажу, только ты не обижайся, — генерал сжал лежащую на столе руку жены, — Еще лет сто назад его бы независимо от его пользы и невзирая ни на какие потери, уничтожили бы.
— Мне не десять лет, Коля. Все я понимаю. И прекрасно понимаю, что сейчас другие времена. Кроме того, Николай пока приносит одну только пользу, и почему бы его не использовать?
Генерал кивнул.
— И еще — если вдруг телепортация станет доступной всем людям, это может повлечь за собой серьезные психологические сдвиги у людей, как это произошло с появлением быстрых и доступных летающих автоматических такси, способных доставить в любую точку страны за короткое время.
Немного помолчали.
— Это надо с Колькой говорить, — Елена пододвинула к мужу поближе банку с вареньем, а то не обращает на него внимания — зря что ли доставала?
— Поговорим, — кивнул генерал и потянулся ложкой к варенью, — Меня тут еще спрашивают из Службы Очистки про него. Некоторые товарищи оттуда оказались причастными к некоторым событиям с Ником и хотят более подробно узнать его возможности по изменению окружающей среды, чтобы повысить эффективность работы своей службы. Уже официальную заявку готовят, — поморщился он, — Понятно, что пока гриф секретности там стоит, не пройдет заявка, но все равно неприятно — информация начинает лезть во все стороны, — генерал вздохнул и вернулся к тому, с чего начал, — Ладно, очистка зараженных территорий — с этим и сами худо-бедно справляются, вернее даже совсем неплохо. А вот более глобальные вещи идут с трудом, — генерал задумался.
Елена, заинтересованная словами мужа, просила:
— А что не так? Что ты имеешь в виду под «глобальным»?
Генерал вздохнул и тоскливо посмотрел вдаль. Аккурат над уже отцветающими ветвями яблонь на небе видны были красивые облака, преодолевающие огромные воздушные просторы. Иногда генералу хотелось вот так же лететь в вышине, отдаться на откуп ветру и ни о чем не думать.
— Да с тундрой у нас проблемы. Забыла уже? Вечная мерзлота уже не вечная. Тает потихоньку, уже сколько хороших мест в болота превратились. Что делать — непонятно. Даже умники наши не очень понимают. Мне тут скинули сопутствующую информацию… Тяжело… Кое-где тестируют гигантские по мощности холодильные установки на ядерных реакторах. Представляешь какие дорогие штуки? Проверяют, можно ли хотя бы на время остановить таяние, чтобы придумать что-то постоянное или хоть какой-то выход. Или новые технологии. Пробовали даже одного одаренного использовать — он мог большие площади замораживать, но это не серьезно, временно помогло, а на всю тундру не хватит никаких одаренных, да и не привяжешь их там.
— Ну, а Ник причем? Он-то один, пусть и одаренный тоже.
— Ну, как-то же он создал устойчивую климатическую систему в своем оазисе? Правда времени мало прошло, да и не понятно пока как там все работает, но не думаю, что он этим занимался без расчета на длительный период функционирования.
— Ну и чего тянете? Возьми да позвони ему!
Генерал покачал головой.
— Не, вот когда мне дадут все расклады и предложения от наших умников, тогда и поговорю с ним на эту тему, — он вздохнул, — Чувствую, что психологи настропалили наших, чтобы через меня с ним дела вели. Вроде как так он легче на контакт идет.
— Ну и правильно. Все-таки он член нашей семьи, пусть так и остается.
Через некоторое время генерал сказал:
— А еще наши уже давно разрабатывают инженерный план, вернее даже несколько вариантов, по поднятию Питера из под воды. Уже полвека разрабатывают — то технологий нет, то энергетически невыгодно, то землетрясения, то непонятно как крепить и так далее. Этого инженера оттуда привлекали для анализа кое-каких вещей, что Ник делал… В общем, твой брат там сделал пещеру для кое-чего, прости — говорить не могу — на глубине около километра в базальтах. Так этот человек и сказал, если того, кто это сделал, дадут ему в команду, то они серьезно продвинутся в решении вопроса поднятия Питера, а то и действительно сделают это.
— Хм… Как думаешь, Коль, приведется нам на нашем веку погулять по Эрмитажу, вспомнить молодость? — Елена под столом коленом толкнула ногу мужа и вопросительно посмотрела на него.
— Поживем, увидим, — не захотел развивать тему генерал, — Ты лучше скажи мне, как дела с «воскресшими»?
Елена немного помолчала.
— Да черт его знает, — она пожала плечами, — обычные люди. Какие были до смерти, такими и остались. По крайней мере тела. Все болячки, коих не так и много — космонавты все же, шрамы, особенности, все осталось как было. Установленные УНИКи все так же исправно функционируют. Если бы я сама не видела, что умеет делать Ник, да не записи, подумала бы, что все это постановка. А записи — результат работы сильных вээшников.
— Нет, там все настоящее. Камера-то была не одна, да и анализ событий с разных точек зрения с точностью до миллисекунды не сделаешь нормально без мощных хотя бы СУНИКов и просто мелочей всех не учтешь, где-то да проколешься.
— Это ясно. А вот с психикой интересное дело, — Елена сцепила руки в замок и ненадолго задумалась. — Есть кое-какие девиации, где меньше, где больше. Психика сложный механизм, мы умеем его довольно хорошо использовать, но мы не боги и всегда будет что-то неожиданное. Мужики-то толстокожие в основе своей, живы и ладно, больше им ничего не надо. А вот девчонки… — Елена покачала головой, — Есть, есть изменения в психике, пока наблюдаем. Материала мало еще чтобы делать выводы.
— Что-то серьезное?
— Да как сказать. Скажем, в мистику некоторые ударились. То ли видели что-то после смерти и запомнили, то ли еще что… Человек десять решили полностью завязать с космосом. Вроде нормальные люди, все показатели в норме, о смерти не помнят с нашей помощью, а все равно, на нутряном уровне чуют неприятности вне Земли, не хотят туда возвращаться… В общем, как-то так…
— А как на этом фоне Светка?
— Здесь, думаю, все более-менее нормально. Светка сама психолог неплохой, хоть и не профильный. Думаешь, чего это она сорвалась в новый медовый месяц? Не знаю, осознанно или нет, но она вывела для себя лучшую линию поведения, чтобы оставить все это позади. Не удивлюсь, если мы скоро с тобой повторно станем бабушкой с дедушкой.
Ник
Я стряхнул с колена принесенный ветром песок. Вокруг расстилалась пустыня. Раньше недалеко располагался огромный город — Эль-Гиза. Да-да, тот самый, рядом с которым находятся некоторые египетские пирамиды. Сейчас его просто не было. Даже здесь, на вершине одной из трех пирамид что меня интересовали больше всего, пролетали радиоактивные частицы, излучаемые развалинами. Мне в принципе было все равно, есть радиация или нет — я уже давно подстроил защиту против таких излучений. Но прогуляться по городу, который уже почти не просматривался под нанесенным песком, желания совершенно не было. Тут после двух ядерных взрывов (зачем вообще понадобилось его бомбить? Вообще никакого ни военного ни какого-либо иного значения этот город в Египте никогда не имел) что-не непонятное случилось с розой ветров и в течение буквально месяца после этого принесенный песок практически заровнял город.