Но я могла вздохнуть спокойно. Никто меня не поджидал. Сил на водные процедуры не имелось. Я с разбегу нырнула в кровать и накрылась одеялом.
— Лишь бы уснуть, — выдохнула я.
— Уснешь, — проворчала Медок после того, как ловко запрыгнула ко мне на подушки. — Тайра усыпит. Ты уже должна чувствовать ее вмешательство, после такой-то практики…
Не знаю, кому я там и чего должна, но все что я ощущала — это тяжесть во всем теле. А потом я зевнула, раз, другой, и наконец закрыла глаза, проваливаясь в долгожданный сон.
* * *
Дамир аль Кахар
— Я настаиваю, Дамир, — Рикар смотрел непреклонно, но устало. — Я знаю, что сам желал этого союза, однако сейчас у меня появился достойный наследник.
— А как же наследница? — криво усмехнулся я. — Она не идет придатком к Корвину, как бы тебе этого не хотелось.
Еще месяц назад я бы не подумал о том, что буду хамить и открыто нарываться на конфронтацию с Рикаром аль Таим. Его планы в отношении внуков меня откровенно бесили. Понятно, что талантам Корвина пропасть не дадут, а учитывая то, что рядом с ним находится постоянный аккумулятор энергии, к которому можно присосаться в любой момент, то сделать он сможет очень многое. Воплотить в жизнь те проекты Межпространственного Альянса, о которых не смел сам Рикар.
Однако…
Сианета моя ритани, а не средство достижения цели!
— Ты никогда не поймешь ни мотивов, ни планов аль Таим, — высокомерно заявил собеседник, намекая на мою скудость ума, а заодно на безмозглость всех остальных кланов. Правильно, куда нам до блестящего гения рода аль Таим? — Наследница выполнит волю рода, завтра вы приступаете к обучению. Месяца и вам, и мне хватит на подготовку.
Посвящение…да… И Сианета станет полноправной наследницей рода, будущей главой. Хотя кто сказал, что она ею будет? Ее участь — марионетка при гениальном брате, что несомненно, останется в тени, но… О его роли будут знать все.
— Я подобрал ей мужа, Дамир.
Могло ли быть больнее? Слышать о том, что любимой выбрали мужчину и будут настаивать на этом кандидате? Кого и когда интересовало мнение детей, если на кону стояла власть? Димитру ведь тоже ни о чем не спрашивали…
Чем аль Таим отличается от своего предка? Того самого Молнии, который желал власти, безоговорочной? Межпространственный Альянс дал многое расам, сплотил не одну планету и не допустил рабства и гнета. Однако, кто сказал, что так будет всегда? Когда настанет тот светлый миг, когда потомки аль Таим примут решение, что только сила и полный контроль обеспечат существование Альянса? Сейчас Звездными лордами первого ранга являются трое выходцев Аритаса, Звездными второго и третьего ранга — и того больше. А когда их станет пять, пять Звездных лордов первого ранга родом с главной планеты Альянса? Очередная катастрофа для планет? Недовольные всегда найдутся, но одно дело, когда бьешься с негодяями, решившими, что они лучше всех, а потому гадят, подгребая золото и ценные ресурсы, и другое, когда перед тобой те, кто вчера защищал и проповедовал мир? А сегодня вдруг решил, что мир достигается кровью? Каково? Кто не взбунтуется? И проиграет. Слишком уж ритасы отличаются от остальных рас. Слишком уж идеальные. Вот уж бы никогда не подумал, что буду горевать по этому поводу! Но…
Управление Межпространственным Альянсом осуществляется путем Семерона, где главными являются семь самых сильных родов Аритаса, а над всеми высятся аль Таим. И только после Семерона решения выносятся на совет Звездных лордов… Однако и так все понятно. И кто, и что в действительно решает.
К чести Рикара аль Таим, за время его правления, я не помню ни одного приказа, который бы угрожал благополучию всего Альянса. Но были…были бесчеловечные и жестокие поручения даже для меня, повидавшего многое. Одно дело, когда объявлен карантин… Впрочем, о том, что мы спасали всех, кого могли, ему знать не обязательно. Как и то, что я не смирюсь с его решением.
— Кто? — уже успокоившись, спросил я.
— Третий сын аль Алар.
Я молчал. Мне было над чем подумать. Младший ребенок семейства аль Алар из себя толком ничего не представлял. Он бы не смог получить даже звание Звездного третьего ранга. Следовательно, такого сына не жалко отдать в чужой род. К тому же в какой род! Уверен, они бы и старшего сына отдали, но тут не судьба. Он женат, а второй сын помолвлен. И можно было бы ее расторгнуть, помолвку, а это время, которого, судя по всему, нет. Интересно почему?
— А ты женишься на леди Туалли, она примет твоего ребенка, как своего и будет всю жизнь молчать.
А вот и ответ. Леди Туалли, дочь главы рода аль Алар. И молчать, Дамир. Не смей сейчас показывать свой гнев. Нельзя.
— Я понимаю, что твоему роду нужен наследник, Дамир. Ты встретил свою ритани, что усложняет дело. Однако я даю слово — Сианета родит тебе сына, а леди Туалли воспитает.
Пытливые глаза собеседника всматриваются в мое лицо. Он меня прощупывает, просчитывает, проверяет, желает считать каждую эмоцию, чтобы помиловать или покарать, а я заледенел. В голове пусто, пусто настолько, что постучи мне сейчас по лбу и раздастся звонкий гул.
— Значит, охота на живца?
И Рикар расслабился. Расслабился, принимая мой ответ за согласие на весь его план. Не будем его переубеждать. Пусть читает, что самый умный. Пусть верит, что я все также подчиняюсь его мудрости и проницательности. Ну и, конечно, верю в его силу. Как будто сложно понять, что именно на посвящении Сианеты Молния проявит себя. Любимая та, на кого ведется охота. Она наживка. Но у нее есть я, и я никогда не позволю причинить своей ритани боль. Даже ее родственникам.
Глава двадцатая
С того дня, как мы с Тайрой провернули свое страшное дельце прошла неделя. И я во всю наслаждалась делом рук своих. Особенно в минуты общения со старшим родственничком. Корвин однозначно не походил на этого деда-акулу. Нет, внешностью да, был весь в него, а вот помимо холодного расчета в нем проскальзывали эмоции. Он задумывался о чувствах окружающих, что меня естественно, радовало.
А вот что бесило, так это попытки деда подложить меня под Дамира. Нет, прямым текстом меня в постель к наставнику не укладывали. Однако ненавязчиво так вдалбливалось, что он мол, не против будет.
Помнится, что в один из таких моментов я даже вспылила, и спросила, а с последствиями-то молодости да глупости, что делать будем? На что мне на полном серьезе ответили — рожать, конечно.
То есть дед даже не проникся. Как будто родить вне брака у ритасов является нормой. И это я еще молчу о том, что как бы по закону, ко мне ни один мужик прикасаться права не имеет, ибо чревато…
А вот с Дамиром явно творилось что-то неладное. И я бы даже поверила, что он ко мне охладел, но ведь мужчина признал меня своей ритани! Ильканта клятвенно божилась, что его чувства не изменились и она не ошиблась. Зато от души пропесочила моего деда, который против нашего брака. В итоге я больше ничего не понимала.
Собственно, наш с ней разговор произошел после второй тренировки, на которой Дамир обращался со мной вежливо, но так, что можно было подумать, что я пустое место. А когда я попыталась с ним уединиться, чтобы поговорить по душам — сбежал, отговорившись важными делами. И я разревелась. Глупо и по-детски, прямо там в парке. Со мной и так в последнее время какая-то ерунда творилась, контролировать эмоции было до невообразимого тяжело, а уж после такого… Хорошо, что рядом никого не оказалось. А то снесло бы волной моей силы и воскрешать было бы нечего. Я если честно, сама была шокирована тем, что могут ритасы, обладающие силой. А уж про меня вообще говорить нечего. Нет, я не управляла стихиями, не могла изменить пространство, но я могла на него влиять через свое тело. То есть внешне оставалась собой, но сила рвалась, и, к примеру, подпрыгнув на месте, я могла вызывать землетрясение. Хотя, казалось бы, визуально моя масса не увеличилась. Ан нет…
А я ревела, да так сильно, что началась гроза…с шаровыми молниями. Из живых ко мне просто никто не мог подойти. А Ильканта смогла. Позже и Корвин подтянулся.
Сначала меня успокоила мать Дамира, заверив, что мужчина своих планов относительно меня не изменил. Пусть не сразу, но я приняла ее слова за веру. А как не принять, если с некоторых пор, я отчетливо сознавала, что влюбилась и по уши. И что еще ревную его, как кошка. Это тоже стало для меня потрясением. Но Тайра и Медок успокаивали меня тем, что все просто наложилось одно на другое. Моя вновь обретенная форма и сила, и первые чувства. Вот и вышел коктейль, даже смесь, гремучая.
А вот когда утешать принялся брат, тут и взвыть в пору было! Потому что он был уверен, что деду нужны рычаги давления и манипулирования главой аль Кахар. Меня он за него замуж выдать не может. Следовательно, детей у Дамира точно не будет, какую бы жену тот не взял. Она не будет ритани, а я вот была… И Дамир все прекрасно осознает, и не желает меня ни компрометировать, ни самому попасть в ловушку.
Сначала я не поняла, к чему клонил Корвин, а когда тот любезно объяснил, что я-то могу иметь детей от любого мужчины, вне зависимости от того, кто мой муж, а кто нет…
Землетрясение было. Но на землях аль Таим. Корвин помог силу направить. И мне было плевать, что дед прекрасно поймет, кто конкретно пошалил.
К тому времени как Рикар примчался в поместье аль Кахар, мы с Корвином договорились, что он вотрется в доверие деда и узнает весь план на меня и него. Потому что одно дело приманить Молнию, другое — долгосрочные перспективы на наши жизни.
И на беседу с дедом я уже шла спокойно. И даже покаялась в содеянном, отговорившись тем, что получила задание от наставника, но спутала координаты и слегка не рассчитала силу. Думаю, мне бы вряд ли поверили, если бы не Корвин, который не щадил мои чувства и говорил о промахе так, словно распинал меня на кресте.
Вот такое поведение дед понимал и принимал. И конечно же не удивился, что я «обиделась» на брата. А то, что в слезах убежала, ну так я же женщина, априори слабая, что с меня взять? Поэтому и спать я легла спокойно. Тем более на завтра было запланировано знакомство с моим дядей и очередная тренировка с наставником.
Проснулась я сама, хотя в последнее время, разбудить меня была та еще задачка, с которой, впрочем, справлялась Медок. И справлялась хорошо.
Наше с ней взаимодействие потихонечку выходило на новый уровень. Во время тренировок она неотступно была со мной, помогала ориентироваться в ощущениях, если нужно, растолковывала слова Дамира доступным мне языком. То есть переводила любую непонятную мне терминологию. И по времени ее общение со мной не занимало больше нескольких секунд. Реагировала она быстро и небольшая заминка в выполнении мной заданий наставника, практически не была заметной. Порой Дамир забывал, что мы не воспитывались на земле Аритаса, а потому пользовался привычным лексиконом. Говорил о том, что мог бы говорить своим детям, упуская из виду, что привычное для него то для меня является дремучим лесом. Корвину было проще, он давно увлекался Аритасом. Хотя и не мог знать секреты знатных родов, но общей информацией владел. А уж после того, как мы с Тайрой над ним поэкспериментировали, и ему было разрешено заниматься — практически сутками просиживал в библиотеке рода аль Кахар, а заодно изучал ту литературу, которую передавал дед.
Завтрак выдался спокойным, если не считать того, что брат постоянно хмурился и веселым не выглядел. Но и не торопился делиться своими мыслями.
А я не лезла с расспросами. Захочет — сам придет и все поведает.
Хотя, зная своего братца, я была уверена, пока он все по полчкам не разложит в своей голове, не разберет на атомы и молекулы, пустословием заниматься не станет. Вот и не будем прибавлять ему проблем.
Тем более благодаря Ильканте я знала удивительную вещь, тот, кто занимался спонсорством Корвина — был нашим дядюшкой. А посему я предвкушала интересное зрелище, которое должно состояться по окончанию завтрака. Интересно, когда брат увидит его сообразит, что это не просто родственник по отцу? А когда поймет, что сделает? Надменно кивнет, принимая его помощь, как обязательство, или его лихо подправленная мной шкурка разразится благодарностями?
Я не угадала. Меня переиграли. И сели честно, то было немного обидно. Оказывается, лорд Велар и Корвин познакомились вчера, после беседы с дедом. Тот настоял на их встрече. Рикар не идиот, и явно видел, что Корвин не совсем похож на истукана, а значит, не удивлюсь, если он сам сдал Велара, в красках описав какую тот сыграл роль в наших судьбах, и особенно в судьбе брата. А затем наблюдал за бесплатным представлением. Если оно, кончено же, было…
Зато сейчас все наблюдали за мной… Боги, я на миг решила, что мой отец воскрес! Такая же копна медовых волос, небрежно стянутая на затылке в хвост. Темные, насыщенного зеленого оттенка, глаза, шальная улыбка на губах. Я знала, что являю собой статую, которая застыла на месте и с открытым ртом смотрит на дядюшку. Да какого дядюшку, на мужчину-красавца!
Глухое рычание привело меня в чувство и заставило устыдиться. Все и все поняли… А Дамир не одобрил моего восхищения… И, видимо, бессознательно выразил это рычанием. Устыдилась я, но тут же про себя отметила, что будь Велар не моим родственником, никогда бы на него не польстилась, и не потому, что он явно избалован женским вниманием, нет. На него замечательно любоваться, а вот того тепла и уюта, которые я ощущала рядом с Дамиром не было. Нет, как дядя он меня более чем устраивал. Или устроит, в зависимости от того, как себя поведет.
— Дружище, ты влип, — громко рассмеялся Велар, — Сианета, теперь я понимаю, почему ты выбрала такую невзрачную оболочку. Прятать такую красоту было просто необходимо! Дамир, если что — обращайся, увезем твою ритани и укроем от чужих взглядов.
Смеялись все. И расслабились тоже. Мне понравилось, что мужчина не тушевался, шутил, и что еще больше привлекло — дорожил дружбой и отношениями с Дамиром. Хороший друг! Берем!
— Мама будет счастлива увидеть вас, — вдруг став серьезным, произнес дядя. — Сианета, Корвин, вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку, чего бы это не касалось.
Мы переглянулись с братом и синхронно кивнули. В омут с головой бросаться не будем, но вот пообещаться с бабушкой, я бы хотела. В конце концов она женщина, живая, ритаска… Да не ужели мы не найдем о чем поговорить? К тому же, она явно очень любила папу, раз разрешила ему то, что мой бы дед в жизни не позволил!
Я и сама не заметила, как из малого зала, мы переместились в мои покои. Прямо все дороги ведут — в мои комнаты. В основном общался Корвин, я же пожирала глазами Дамира, который ревновал меня, но при этом сесть предпочел рядом с другом, меня же за руку подхватил брат и усадил с собой.
Можно сказать, что я сидела и дулась, и мысленно давала обещание отыграться во время тренировки.
— Сианета, ты уже пробовала принимать животную форму? — выдернув меня из моих мыслей, спросил Велар.
— Только боевую форму питки, — созналась я, — и то, неосознанно.
— Мы сегодня займемся этим, — впервые за время нашего общения подал голос мой жених.
— Хотите помогу? Побуду беспристрастным наблюдателем.
— Почему нет? — пожала плечами. — Но, если честно, я рассчитывала, что у меня такой формы не будет. Все же, это больше особенность мужчин ритасов.
— Не в вашем случае, — мягко произнес Дамир, — я уверен, что ты сможешь выбрать не только одну, но и все четыре формы боевой трансформации.
Учитывая Медка, которая мысленно разжевывала мне все сказанное, я нахмурилась.
— Выходит, что животная форма нужна для защиты и нападения. И форма эта всегда будет внушать ужас и страх. А…я увижу твою? — я смотрела на Дамира, стараясь не моргать.
С одной стороны мне было любопытно, а какой вид он принимает, а с другой…Да мало ли я испугаюсь? И что потом делать?
— Это необходимо… — осторожно начал Дамир, — вам нужно будет тренироваться и нападать, и защищаться…Проклятье!