— Ладно, со мной понятно, а ум Корвина тебе зачем? У тебя и свой неплох.
— Если бы твоя мать не позволяла этому придурку Меллеру вести семейные дела, то Корвин бы стал моим преемником. Вечной молодости не существует. Сколько не продлевай свою жизнь, — вдруг огрызнулся Рикар. — Ментальный блок, который они вам наложили, оставил свой след в виде ненужных привязанностей. В частности, к тебе, твоя жизнь мне не нужна. А он — слишком к тебе привязан.
— Так ладно. — Выдохнула я и поморщилась от боли. О родителях лучше ничего не слушать. Разозлюсь и вместо накачки Корвина, устрою локальное землетрясение. А жить хочется, и желательно долго и счастливо. — Но должна же быть глобальная цель? Неужели господство над всеми мирами? По большому счету ты и так вершишь судьбы подвластных планет.
— Месть и безраздельное правления. — Тут же отозвался дед.
— А мстить-то кому? — я действительно удивилась. — Как-то уж не вяжется. Совсем.
— Да куда уж тебе, — фыркнул мужчина. — Как я уже говорил, мой отец был гениальнейшим ученым. Но его взгляды Аритас не разделял. И брат с сестрой предали, хотя он и их наделил невероятными способностями. Вместе они бы добились господства. Ах, сколько возможностей было в их руках! И что в итоге? Вынужден был бежать, руководить кучкой идиотов и грабить богатые планеты, чтобы оплачивать свои эксперименты. Кстати, закрытые планеты — это мои новшества. Мы внедряем на планеты модифицированные формы жизни и смотрим, что из этого выходит.
Он хвастался! Нет, он действительно хвастался. Гордился тем, что вторил!
— К сожалению, в большинстве случаев, приходится уничтожать свои творения, а заодно и аборигенов с их флорой. Но в последствии, планеты пригодны для вторичного использования.
— То есть, тебе необходима абсолютная власть, чтобы беспрепятственно заниматься экспериментами?
— И уничтожить всех, кто в годы лишения моего отца, властвовал и жил припеваючи. В-принципе, я практически с этим закончил.
— А как же ты оказался главой рода аль Таим? Если твой отец гад, который поднял восстание и начал войну?
— Традиции Аритаса предписывают не бросать своих детей. Когда отец был при смерти он отправил меня на Аритас. Я без труда доказал свою принадлежность к роду. Правда, сделал вид, что не знаю, кто мои родители. А позже избавился от всех конкурентов, заслуженно заняв место главы.
— И продолжил свои издевательства, — у меня больше не было сил противиться боли. Она меня поглощала и бороться с ней не получалось. Я еще послала пару импульсов энергии Корвину и поняла, что на большее меня уже не хватит. Даже сознание и то уплывает.
— Я и не ждал, что ты оценишь. А вот Корвин, мог бы… Как жаль терять такой ценный кадр. Но у меня и запасные варианты есть.
— А зачем было убивать отца Дамира? — выдохнула я, вдруг сообразив, что время на диалог окончено. Рикар и так разболтался, наверно, поделиться и пооткровенничать больше не с кем, и тут такая возможность. мы-то уже никому и ничего не расскажем. Если, конечно, Корвин сейчас не нападет на деда.
— Потому что влез туда, куда его не просили.
— А…
— Довольно, время разговоров окончено. С кого начнем?
— С меня.
Если бы я могла вскочить, то тут же бы бросилась на этот голос.
Я не знаю, как Дамир оказался здесь. Я не знаю, почему на него не среагировали дедовы приборы и как тот вообще опростоволосился, мне было все равно. Главное, что это получилось! Я была безмерно рада Дамиру, не бросил, нашел, да еще и Медка с собой привел!
Укус питки я не почувствовала, а вот то, как от меня уплывало сознание — да. И остановить этот процесс не получалось. Сейчас телом командовала питка и раз она меня лишала сознания, значит так было необходимо. Последнее, что словил мой взгляд, это прыжок Корвина. Свирепый зверь, не иначе. Горжусь!
* * *
Я знала, что провела в медицинском отсеке больше двух недель прежде, чем мне разрешили вернуться в поместье. Знала, что Тайра не отходила от меня ни на секунду. С возможностями альянса восстановить поврежденный позвоночник, который не просто задело камнями, а раздавило на множество осколков, не трудно. Трудно заставить организм его принять, особенно, если его хозяйка истощена по всем показателям. Я не просто отдала энергию брату, я отдала практически все и до того момента, как я бы умерла оставалось немного.
Первые несколько часов, пока ловили Рикара и всех, кто был причастен к его деяниям, мою жизнь поддерживала питка. Она не позволила никому ко мне притронуться, пока не доставили Тайру и та уже не отдала команды по безопасному переносу моего тела. Я знала об этом от Медка, которая щедро делилась с моим сознанием информацией. Однажды открыв глаза, я уже знала все, что происходило, пока я восстанавливалась.
И даже то, что творил дед. Хотя вникать в это совершенно не хотелось. Мерзко. Безумно мерзко и гадко.
По его указу изнасиловали мать. Я даже могла сказать, кто это сделал, впрочем, он давно был мертв. Рикар не оставил его в живых. А сделал это для того, чтобы толкнуть мать в объятья мужчины, с которым по доброй воле она бы никогда не сбежала. И иметь возможность влиять на нее детей в утробе. Как же так пойти против приказа отца, и неважно, если этот ритас признал тебя своей ритани? Она не могла этого допустить. Дамир хоть и не признал ее своей ритани и особых чувств к ней не питал, но был равным по статусу. А Меллер не был.
Рикар сыграл роль доброго и всепрощающего отца. Это он подсказал Меллеру, где искать Димитру, это он дал им денег и еще долгое время помогал скрываться от ритасов, да и от всего альянса. Аргументируя их скрытность тем, что Дамир желает отомстить за смерть отца, а не найти для разговора. Ведь глупый мальчишка, то есть Дамир, связал покушение и гибель отца с побегом Димитры. Мол, Меллер специально это сделал, чтобы беспрепятственно покинуть Аритас.
И это дед виноват в проведении страшного ритуала Илькантой. А все потому, что она видела изнасилованную Димитру, только не поняла, что это ее невестка. Учитывая то, что женщина была надменной, высокомерной, чужие беды ее не касались. Она и не подумала оказать помощь оборванке, за которую ту и приняла. Рикар подстраховался и в руки женщины попал старинный свиток.
Откровенно говоря, причина шита белыми нитками, но в нее долго верили. Пока отец не начал что-то подозревать. Ему казалось странным, что его и Димитру Рикар сначала выгнал с Аритаса, настоятельно рекомендовав прятаться, а с рождением Корвина настаивал на их возвращении. Брат не помнит, отчасти благодаря блоку, который даже сейчас не дает до конца прорваться его памяти, но дед лично с ним занимался. И та акция прилюдной трансформации на моем празднике была тщательно спланирована. Одного дед не учел, мать и отец поступили по-своему и сумели скрыться, а заодно скрыть нас.
Никакого проклятия у деда не существовало. Просто дети мужского пола не выживали, рождались или мертвыми, или недоношенными. В этом плане девочки оказывались сильнее и выносливее. Хорошо ли это, или плохо, гадать бессмысленно.
Но в одном дед не лгал, он действительно умирал. И не поверил своей удаче, когда Дамир нашел внуков, которых тот безуспешно искал! Даже слежка за Веларом ничего не дала, хотя он подозревал, что старший брат Меллера знает больше, чем говорит.
А действовать напрямую не получалось. Три покушения были сорваны, выкрасть Звездного лорда не выходило. Время утекало и играло против него. Наверно, только из-за спешки он совершил ошибки, позволившие Дамиру спасти нас.
Я знаю, что у Дамира не было и минутки свободной. Благодаря какому-то чипу в моем организме, он получил неоспоримые доказательства того, что меня и Корвина Рикар хотел убить. А после допроса старого урода, он имел на руках свидетельства множества преступлений.
Кончено, за пределы Аритаса это никогда не выйдет. Но сам Аритас гудел.
Чуть не казнили весь род аль Таим. Но на его защиту встали три следующих по старшинству клана. И самосуда не случилось.
Может ритасы и были генномодифицированными, но боги явно имелись. Потому что мало преобразовать энергию, мало улучшить гены, нужна доля удачи. А в сущности благословение вышестоящих инстанций. Это я так шутить изволю.
Но если серьезно, существуют же каким-то образом айсе, сработал же свиток, подброшенный Ильканте. К тому же есть такие как Тайра, которые непонятно каким образом умеют лечить, видеть ауры, настраиваться на любое существо…. Боги точно есть, и эти самые боги помогли нам встретиться Дамиром, осенили своей особой милостью, связав наши души воедино, и спасли, когда мы все были на грани. Поэтому я буду чтить богов и традиции Аритаса. И даже соглашусь на открытую свадебную церемонию.
Людям нужен праздник после всех потрясений. А так, они увидят нас с Дамиром, нашу любовь и поймут, что будущее есть. Мирное, светлое будущее.
Сегодня первый день, когда Тайра разрешила мне выйти в сад. Чем я и воспользовалась, а теперь сидела в беседке и жадно дышала свежим воздухом. Сама Тайра тоже была рядом, но была тихой и задумчивой. Если честно, ей и самой требовался отдых. Брат постоянно пропадал с Дамиром, то бумаги в поместье аль Таим разбирал, то вместе с ним допрашивал причастных к масштабному заговору. Корвин все — таки лишился пальца, его нельзя было восстановить, только нарастить из его клеток. Но он отказался и гордо носит искусственный, в который напиханы какие-то технологии. Я не вдавалась в подробности. Семероном было решено, что управление кланом аль Таим на себя берет Корвин, но отныне этот род не стоит на первой позиции. Ее занял аль Кахар.
От этого известия огорчилась только я, потому что Дамиру добавится хлопот. А в будущем и нашим детям.
По всему альянсу осуществлялись чистки. Многие лорды были сняты со своих должностей, многих казнили. Но это было неизбежно. К плюсам происходящего относились тайные пиратские логова, которые рассекретили и чьи базы были уничтожены. Пусть и не сразу, но все обязательно войдет в прежнюю колею. И, наверное, будет еще лучше.
— Ты думала над тем, кого позовешь на свадьбу? — вдруг спросила Тайра.
По традиции Аритаса во время церемонии я должна буду передать свой покров доверенной подруге. Покров — это что-то вроде фаты, который доверенное лицо обязано разделить на нити и раздать всем незамужним девушкам-ритаскам.
Сама невеста этим заниматься не может, и мужчины не могут. А вот доверенная подруга — да, тем более, по поверьям, та, что раздаст талисманы, то есть нитки, сама будет счастлива в семейной жизни. Избранник такой подруги, по поверьям, объявит ее своей ритани.
— Все-таки хочешь стать единственной для Велара? — улыбнулась я.
Тайра покраснела.
— Нет, то есть да, но это здесь не при чем…
— У вас все взаимно?
— Не знаю, — вздохнула подруга. — Но мне бы хотелось. Твой дядя такой…
— Какой такой? — хихикнула я.
— Хватит издеваться, — фыркнула Тайра. — Такой же, как для тебя Дамир.
Подтрунивать над вайерой перехотелось. Если она воспринимает его также, как я… Здесь не нужно смеяться, тут нужно помогать.
— Атенаис Миат умерла, Тайра. И все, кто был с ней когда-то связан, останутся в прошлом. Я и не задавалась вопросом, кто понесет мой покров, потому что знала, ты не откажешь мне в этом. За короткое время ты стала для меня близким и родным существом.
— Лиса! — притворно ахнула девушка и тут же, в порыве благодарности обняла меня. — ты тоже, Сианета, стала для меня близкой.
— Надеюсь, в будущем мы станем еще ближе, — намекая на ее отношения с моим дядей, улыбнулась я.
— Я тоже.
Эпилог
Спустя три месяца состоялась наша свадебная церемония. Как и любая невеста я безумно волновалась. Хотя по большому счету, переживать мне было не о чем. Мой жених ни за что бы не бросил меня у алтаря, даже если бы ему пообещали все богатства вселенной. А я бы никуда не делась, даже посули мне тысячу мужчин лучше моего. Кому я вру, лучше Дамира просто не существовало.
Я таяла от его взглядов, прикосновений, заботы и нежности. Он всегда угадывал мои мысли. Да и я не отставала, твердо решив стать для него идеальной женой, матерью его детей и достойным партнером в управлении поместьем и людьми клана аль Кахар.
Конечно, мне еще предстояло многому научиться, но я не унывала. Все решаемо. Особенно, когда рядом такой надежный и родной мужчина.
Сама церемония мне практически не запомнилась. Отчасти потому, что я ждала ее кульминации. Каюсь, последние дни перед главным событием мои гормоны бушевали и требовали банкета.
Дамир и сам ходил заведенный, чуть дунешь и пожарище разгорится. А как иначе, если поцелуи были требовательными, страстными, а до сладкого так и не доходило?
Нельзя. Девственность невесты — это же подарок небес. Особенно у такой пары, как мы. Пусть люди видят, что Дамир благословлен богами. Он, как новый глава Семерона, был одобрен со всех сторон: людьми и богами.
Так что до сегодняшнего дня терпели, как свои желания, так и подколки от Медка и Рогалика. Дамир тоже завел питку. Специально в пару моей пушистой вредине. Помню, как я смеялась, увидев вместо, которое питка выбрала своим хранилищем. Я явно было отмщена! Если моя красавица влюбилась в грудь, и до сих пор любит на ней лежать, то рогалик выбрал…барабанная дробь! Верно, то самое место! Лично я пришла к выводу, что эти зверьки все-таки озабоченные.
А еще Медок оказалась дамой прихотливой и гоняла Рогалика то за вкусняшками, то за цветочками в сад.
Он, как истинный мужчина, сносил капризы своей леди и тихо млел, когда она нежно лапками перебирала его шерсть. Вообще их парочка была колоритной. Она — с ярко-красной шерсткой и он с темно-синей. Мы даже поспорили, какого оттенка будет детеныш. Я ставила на фиолетовый, Дамир почему-то на зеленый. Время покажет, кто угадал, а пока я с нежностью смотрю на брата, который с интересом глядит на ритаску.
Я без труда узнала в ней ту девушку, которую он спасал и отчасти из-за которой я влезла в самую главную авантюру в своей жизни. Интересно, найдет ли Корвин с ней семейное счастье? Или мне просто кажется, что между ними искорка пробежала?
Я-то сейчас самая счастливая и хочу, чтобы и окружающие были настолько же счастливы.
Вон Тайра танцует с Веларом. После того, как мы покинем площадь, где и проходит свадебное застолье, она заберет покров, а завтра начнет раздавать нитки всем желающим. С одной стороны, мне ее даже жалко, желающих явно будет много, вайера толком и отдохнуть после выпитого не сможет. А с другой, вдруг действительно сработает?
— Грустишь? — нежный шепот у уха, и я краснею. Не от стыда за свои мысли, нет. От жара, что вызвал голос любимого.
— Разве я могу? — также тихо отвечаю и без скромности откидываюсь на грудь мужа. Теперь можно. Никто не пристыдит за вольные нравы. Дамир мой мужчина и это уже никогда не изменится.
— Давай сбежим? — предлагает он и я ни секунды не думая, соглашаюсь.
Я знаю, что Ильканта расстаралась для нас и дома ждут чудесные покои для молодоженов.
Нас никто не потревожит. Айсе не пропустит в поместье лишних. Ильканта желает внуков, и побольше, чтоб не дай боги, не росли одинокими, как ее сын.
А я и не против.
Дамир помогает мне избавиться от покрова. Только сейчас, сняв тяжелую ткань, поняла, насколько легче мне стало. Я, видимо, привыкла к этому атрибуту традиционного наряда, приняв его за неизбежное, но необходимое зло.
Сам же подзывает друзей и передает Тайре с Веларом белоснежную ткань. На нашей церемонии присутствуют все Звездные лорды и по уговору с Дамиром, они помогут отвлечь от наших персон назойливых журналистов, которые уже выжидательно косятся в нашу сторону.
Как же, покров снят! Невеста и жених, точнее новоиспеченные муж и жена, покидают дорогих гостей! А вдруг удастся заснять горячие кадры? Или пробраться в поместье аль Кахар?
— Девочка моя, — бабушка плачет и жарко прижимает меня к себе. — Ничего не бойся и доверься мужу.