Все, что я сейчас мог — это смотреть, жадно вглядываться в два визора, на одном из которых транслировались наследники аль Таим, на втором главная площадь Аритаса, где в центре на возвышении в мягком кресле сидел Рикар.
В самый последний момент я сумел заменить команду корабля Рикара на свою, состоящую из тех, кто сопровождал меня и Атенаис тайно на Аритас. Микелл был посвящен в план, он знал, что моя ритани ритаска. Я доверился и доверия потребовал в ответ. Они отвечают головами за мою любимую.
Но как бы я не храбрился, нутро сводило спазмами. Я так не волновался никогда. Даже, когда погиб отец, даже когда мать провела страшнейший ритуал. Так опустошенно и жутко мне не было.
Задание для наследников состояло в следующем: следуя выданной карте, они должны выйти из пункта «А» и прийти в пункт «Б», по пути обойдя препятствия, победив опасных тварей, если те им встретятся, а заодно найти хотя бы один безопасный и полезный вид животного мира.
Планета Симран отличалась повышенным содержанием кислорода. И помимо путешествия, которое должны были проделать Корвин и Сианета, они должны были определить вред, который наносит их организму воздух с таким содержанием кислорода и перестроить свои тела так, чтобы те отличались выносливостью и переносимостью такого количества кислорода.
Чем плох избыток кислорода? Да всем, начиная от одышки до потери сознания, от разрушения нервной системы до кровоизлияния в мозг.
Так вот, первым делом они должны были обследовать окружающее пространство и попытаться определить место, куда попали. По-хорошему, наследник главы аль Таим, обязан знать обо всех планетах, которые курирует Межпространственный Альянс, а также флору и фауну этих планет. Однако, что там мог знать Корвин, даже учитывая его постоянное просиживание в библиотеках и за книгами, которые выдал сам Рикар? Невозможно объять необъятное за такой-то срок подготовки!
Но они справились!
И я даже знать не хочу, действительно ли Корвин знал о некогда живущих на Симране больших живых деревьях, или сам сейчас придумал и на пальцах объяснил Сианете, что нужно делать и как себя преобразить. Но результат впечатлял. Если бы я сам не видел хроники о деревьях-убийцах Симрана….
Сейчас уровень кислорода на планете значительно упал, если сравнивать его с тем уровнем, который был при обнаружении планеты. Но и он был критичным, для разумных рас, которые в основном, дышали кислородом и им же обогащали свой организм. Планету закрыли для того, чтобы понизить уровень и избавиться от мутантов растительного вида. Это только звучит смешно, а на деле все очень и очень страшно. Мало того, что эти деревья перемещались по планете, они были способны переваривать взрослого ритаса, охотиться на немногочисленных обитателей планеты и впадать в длительную спячку.
Но в данной ситуации, и Корвину, и Сианете, их новая форма лишь на руку.
Они как раз проходили по мосту, а впереди их ждала пещера, в которой обнаружится эфирная сетероля, которую специально привезли для их задания. Именно этот вид они и должны отнести к безопасным и полезным. Я знал, что на мосту их ждет атака с воздуха.
Но все равно не был готов к этому зрелищу. Хотелось закрыть глаза, а еще больше хотелось сорваться с места и лично накостылять всем, кто посмел угрожать любимой. Но приходилось терпеть и стискивать кулаки. Под угрозой не только наши семьи, жизнь планет под угрозой.
У меня есть уверенность, что пираты сотрудничают с Рикаром. Или через Молнию, или через него, а уж потом с Молнией. Не знаю, доказательств нет. Но будут. С помощью укуса питки я внедрил в Сианету микрочип, который словно бы соринка, поселился в хрусталике ее глаза. Все, что она увидит и услышит, зафиксирует чип и передаст на мой носитель. К сожалению, никак иначе я не мог действовать. Медок Сианете запретили брать, все гаджеты у них отняли, оставив из одежды минимум. У них вообще ничего с собой не было. Сами выживайте и выбирайтесь. Не справитесь — значит не достойны управлять альянсом. Рикар не мог не понимать, что это верная смерть для его наследников и все равно отправил их проходить посвящение. Они оба не готовы.
Но готов я… Что бы сейчас не происходило с ритани и ее братом, им не дадут умереть. Я больше, чем уверен, что они еще будут нужны для того, чтобы отнять их силу. И пусть я не понимал каким образом это может произойти, это не означает, что способ не известен врагам.
Самое страшное в жизни любого существа — это ожидание, особенно, если понимаешь, чувствуешь, что беде не миновать. Но приходится ждать и следить.
Вот Рикар удовлетворенно улыбается. И есть чему, наследники отбились и теперь потрепанные ползут к пещерам. Корвину плохо. Это видно, но Сианета упорно тащит его, обвиваясь своими побегами вокруг его ствола. В ней говорит упрямство и желание помочь. Если понадобится она и умереть ему не даст, а если тот и умрет, то воскресит. Я, конечно, утрирую, никто не наделен таким могуществом, однако продлить жизнь на несколько тысяч лет вполне.
Еще через полчаса эти двое устроили привал, так и не войдя в пещеру. Я четко не видел, но откуда-то был уверен, что ритани латает дыры в ауре Корвина. Она была сосредоточена, и как будто тускнела с каждым мгновением. Такое возможно лишь при передаче энергии.
Хотелось бы поругаться на нее, но бессмысленно. Она любит брата. И жертвовать им не станет ни ради победы, ни ради своей жизни. Если, конечно, меня рядом не окажется. Там уже инстинкты выбирать не позволят. Но кто отменял угрызения совести и боль после свершенного?
Спустя час они продолжили путь, с опаской пробираясь внутрь, постоянно оглядываясь. Хорошо хоть додумались уменьшиться в размерах. Иначе бы застряли и остались бы без важных органов. Что в новой форме, что в своей, каждая частичка тела не лишняя. Оторвет тебе стебель, ты превратишься, и окажется, что лишился селезенки, а то и сердца…
Я переживал за них так, словно бы сам находился в пещере. Один раз перевел взгляд на второй визор, чтобы увидеть нехарактерное выражение на лице Рикара. Еще до того, как произошел чудовищный взрыв, я понял, что сейчас что-то произойдет. Но ни остановить, ни предупредить был не в силах. Да и как сделать, если связи нет?
Все происходит в считанные секунды.
Весь Аритас погружается в безмолвие, шокированный грохотом, от которого можно оглохнуть и яркой вспышкой. А в следующий момент случаются две вещи: перестает работать визор, трансляция прерывается, а Рикар сползает с кресла, держась за сердце.
К нему тут же спешат на помощь. Я лишь успеваю увидеть, как его уводят прочь и как над ним склоняются врачи.
Оживает мой визор. Входящий звонок с корабля.
— Лорд аль Кахар, я не чувствую их. — Всхлипывает Тайра. — Не чувствую. Они мертвы.
Она близка к истерике, да и у меня от ее слов волосы дыбом встают. Но сердце не верит. Нет. Они не могли погибнуть. Моя связь с ритани не пустой звук. Я доверяю своим чувствам. Айсе молчит и не бьет тревогу, наоборот, начинает вырабатывать энергию и налаживать со мной канал. Мать понимает, что мне потребуется сделать невозможное для спасения той, что могла бы возродить некогда сильный клан аль Кахар. Я понимаю, что она не пожалеет людей и при необходимости те послужат живой подпиткой.
— Тайра, Велар где?
Друг тут же появляется на экране. Он придерживает всхлипывающую вайеру за талию, не давая той упасть.
— Она жива, Велар. — Четко произношу я. — План «Б», и приведи целителя в чувство, ее помощь понадобится.
— Это сумасшествие, — побелевшими губами произносит друг. — Дамир, ты…
— Отдам жизнь, если потребуется. Я рассчитываю на вас.
— Будет сделано.
Я просчитал все возможные варианты. Если я погибну, спасая Сианету, единственное, что удержит ее от смерти, это наш ребенок. Необходимый материал я уже сдал в лабораторию. Корвин заставит ее сделать искусственное оплодотворение, что автоматически сохранит ее жизнь, а заодно и жизнь моего клана. С любой другой женщиной подобное бы не прошло, материал был бы пустышкой, а ритани обязательно сумеет и забеременеть, и выносить ребенка. Но это крайний случай, которого я постараюсь избежать.
Рикар сделал свой ход. Настало время для ответа. Достойного ответа.
* * *
Я с трудом переводила дыхание после нападения и короткого отдыха. Тревога разъедала душу. Корвин пострадал, я не могла оценить, насколько сильно, но он заслонял меня от роботов с лазерами. И пусть оставшийся пусть по мосту я тащила его на себе, если бы Корвин не пытался закрыть меня собой, кто его знает, а не упала бы я вниз и не была бы поражена лазером?
Брат принял решение сильно не задерживаться на одном месте, и мы, уменьшившись в размерах, вошли в пещеру.
Момент, когда вдалеке вспыхнуло зарево, а потом загрохотало так, что сердце в пятки ушло навечно запомнится мне диким страхом. Я испугалась так, как не пугалась никогда в жизни. Черт его знает почему мы с Корвином не сговариваясь прошли обратную трансформацию, и вцепились в друг друга так, что даже если бы захотели, не сумели друг от друга отлипнуть.
Наверно, это и спасло нам жизни в первые мгновения катастрофы. Наши тела хоть и были потрепанными, поцарапанными, а у брата так вообще пальца не хватало, но были живы. А раз живы, значит обязаны выбраться. Мы куда-то ползли, что-то пытались друг другу сказать… Только вот слышно не было.
Когда нас завалило камнями с двух сторон, мы все равно не теряли надежды. Да, все происходило стремительно, каких-то пять-десять минут, а может чуть большее, слишком быстро, чтобы хоть как-то анализировать случившееся. Но в тоже время, я была намерена выжить любой ценой.
Спустя какое-то время пещеру вновь тряхнуло, да так, что часть камней, что и так были к нам впритык, придавили меня и Корвина. Дышалось с трудом. Двигаться вообще не получалось.
У меня что-то хрустнуло. Брату досталось по голове, и он вырубился. Я же все еще находилась в сознании, когда поняла, что в пещере мы больше не одни.
Я только диву давалась как сюда вообще было можно пробраться… Но…
— А вот и вы детки, — последнее, что отложилось в памяти прежде, чем и я упала в обморок, но что успела отметить, так это голос говорящего. Его ни с чьим не спутаешь. Надменный голос деда.
Глава двадцать третья
Меня грубо привели в чувство посредством пощечин. Отвратительно ощущение надо сказать. А если учесть, что у меня болело все тело, а с позвоночником явно имелась беда, то лучше бы я так в обмороке и валялась.
Не боец я, совсем не боец. И сил сражаться у меня тоже не было. Единственное, что позволило хоть как-то прийти в чувство и распахнуть глаза, так это желание узнать, что с Корвином, жив ли он?
Да уж, а надолго ли?
Судя по торжественному взгляду на лице Рикара, нам светила короткая жизнь и вряд ли быстрая смерть от рук любящего дедули.
Аж корежит от одной мысли, что он мой родственник.
— Залечи открытые раны, — удовлетворившись моим видом, потребовал от кого-то дед и отошел от меня. — Позвоночник не трогай. И так сойдет.
Ну еще бы не сошло, я только и могу, что головой крутить. На большее не способна. Просто не чувствую тела, боль чувствую, а ног, туловища и рук — нет.
— Позвоночник? — взволнованный голос брата резанул по ушам. — Что ты с ней сделал?!
— Я? Пока ничего, а вот камни постарались на славу. Меня устраивает.
Я вздохнула и мысленно досчитала до десяти. Злость мне точно не поможет. А вот наличие силы и фактора неожиданности — да. Себя я вылечить точно не смогу. Слишком тупая для этого. Ну ладно, не тупая, просто необразованная. А учитывая, что мои попытки позвать Медка не увенчались успехом, в этом помещении явно имеется какой-то блокиратор, с экскурсом в анатомию мне помочь не кому. Остается одно — напитать энергией брата, который судя по голосу жив и даже относительно здоров. Жаль его не видно.
А ему уже мозгов хватит и как нас спасти, и как отвлечь старого ритаса.
Не зря, ой не зря со мной бабушка занималась. Как она говорила, вот есть у нас мужчины, сильные, могучие, непогрешимые. Чему они учить станут? Ну конечно же силовым атакам. А мы ведь женщины, нам свойственны гибкость и хитрость. Вот ими бить и стоит. Поэтому я максимально расслабилась, позволяя осмотреть себя приборами, и даже выпила какую-то капсулу. Главное, что водички дали и даже не стали отбирать, когда капсулу запила. Позволили напиться.
Ничего, потерпим, подождем. И наладим канал с Корвином. Надо будет, отдам все по капле, потому что… Да потому что план деда явно не имеет таких значений как мир, созидание и помощь ближнему.
Видимо, просто быть негласным главой альянса его не устраивало. Нужно было что-то существеннее. Может месть? Правда, кому и за что? И еще вопрос, а кто же в нашей истории Молния? Если вспомнить о том, что дед никак не мог оказаться на Симране так быстро, то имеются два вариант. Первый, на Аритасе был его двойник, второй, Рикар все-таки Молния.
Так какой ответ правильный?
— Для чего? — хрипло спросил Корвин. — Для чего все это?
— Для чего вы тут? — конкретизировал вопрос Рикар. — Для того, чтобы я смог вернуть себе то, что вам не принадлежит.
— Силу Атенаис?
Я шокировано выдохнула. С чего это меня брат назвал земным именем, а не ритаским?
— Сианета, — раздраженно поправил Рикар. — Я дал ей это имя.
— Ты дал? — не сдержалось, такие подробности мне были в новинку.
Мне-то казалось, что нашим именованием занимались родители, а никак не дед.
— Ты закончил? — проигнорировав меня, спросил Рикар у врача. И видимо дождавшись кивка скомандовал, — пошел вон.
Практически неслышно отворилась дверь.
— Я не расположен к общению, девочка. Но пока буду готовить вас, могу и поделиться небольшой информацией. Побег Димитры, ее замужество и ваше рождение спланировал я.
— И как обычно, вам абсолютно плевать на родную дочь. — Огрызнулась я. — Так говорите, словно речь о зверушке.
— В каком-то роде она и была зверушкой. Ручной, старательно выращенной. Вы ведь так и не поняли, кто такие ритасы? Корвин, с такими способностями стыдно верить в сказки.
— Мутанты, — глухо ответил брат. — Ритасы — генномодифицированные люди.
— Давно уже не люди, — поправил Рикар. — Они перестали ими быть, еще в те далекие времена, когда моего отца и в проекте не существовало. Можете поверить на слово, навскидку несколько десятков тысяч лет назад.
— Вы двое — венец создания моего отца. На самом деле трое, но мои способности, по сравнению с вашими возможностями мизерные. Скорость, умение расщеплять себя, живые существа и предметы на атомы, и вновь собирать их в нужной точке пространства, природный ум, этого мало…
— Ничего себе мало, — хмыкнула я. — Наоборот, по сравнению с твоими возможностями, мои смехотворны.
Я и не думала говорить с дедом уважительно. Тот, кто родную дочь считал подопытным кроликом никакого уважения не заслуживает.
— Идиотка. Мне постоянно требуется подпитка для сохранения этих свойств, ты же собираешь энергию даже не задумываясь.
— Я может и идиотка, но даже я понимаю, если мы мутанты, то отобрать наши возможности — нереально.
— У каждого ритаса в теле находится один элемент, который позволяет проводить то, что многие другие расы назовут чудесами. — Словно и не заметив моей злой иронии, произнес Рикар. — Именно его я извлеку у вас, а с помощью проводника, уже на Аритасе, вживлю в себе.
— Проводник — черные воды Иссадо? — поинтересовался Корвин.
Ну кто бы сомневался, его жажда знаний, как всегда, невовремя. Хотя…может это план такой, сыграть на любви к науке?
— Молодец, — скупо похвалил Рикар. — Понял, что Иссадо стоит у истоков изменений. С водопада все и началось. Постепенно, но геном изменился, а мой отец улучшил. Ему принадлежит открытие Молнии, а затем и эксперимент над братом и сестрой.
— Эксперимент?
— Конечно, а я лишь его повторил.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я.
— Неудивительно, на тебя ума не хватило, все в Корвина ушло.
Обижаться? Да делать мне нечего.